« Le système de haute technologie est complètement endommagé et la barrière est hors service à 70 %. Elle est actuellement paralysée et fait l'objet d'un autodiagnostic pour évaluer les dégâts. Elle peut se rétablir d'elle-même, mais ce sera très long. Le système nécessite le remplacement de pièces et d'équipements, et nous n'avons aucune pièce de rechange. L'usine militaire doit en reproduire un exemplaire à l'identique. Même réparée, la réparation prendra environ un an. » Hans comprit rapidement l'étendue des dégâts. Il se lécha les lèvres légèrement gercées et dit d'une voix grave :
« Où sont nos hommes ? » demanda Wesh calmement, son expression retrouvant son calme habituel, sans aucun signe de colère.
« Ils sont tous encore en vie. Quelques-uns ont subi des blessures mineures et sont encore inconscients, mais ils se rétabliront bientôt », dit Loki à voix basse en jetant un coup d’œil à Wesh.
« C'est bien. Tant que nos hommes sont encore là, nous n'avons subi aucune perte. La vie est ce qu'il y a de plus important. N'est-ce pas là l'utilité d'une barrière défensive ? Tout ce que nous avons fait l'a été pour ce moment précis, alors il n'y a pas lieu de se décourager. Messieurs, courage ! Je pense que nous avons encore de nombreux combats difficiles à mener », dit Wesh d'une voix douce. Sa voix n'était pas forte, mais elle toucha clairement le cœur de chaque utilisateur de pouvoirs, comme une douce brise printanière qui dissipa instantanément la morosité ambiante.
Parmi eux, plusieurs directeurs adjoints. D'innombrables regards se tournèrent vers le plus haut gradé du Bureau des Superpuissances, le légendaire homme le plus fort, M. Wesh. En lui, on ne voyait que confiance, force et courage. À cet instant, les sombres sentiments se ravivèrent. À l'exception des individus dotés de super-pouvoirs dont la conscience était scellée, tous les autres ne purent s'empêcher de se lever, de serrer les poings et de rugir. L'ardeur des émotions emplit à nouveau l'espace libéré par la barrière brisée.
rugir!
Un rugissement tonitruant retentit.
Vish sourit à ses subordonnés, gesticulant comme s'il s'apprêtait à leur adresser quelques mots d'encouragement. Ayant subi un coup si dur, il se sentait, en tant que leur chef suprême, responsable de les sortir de leur abattement. Soudain, son expression changea légèrement, et plusieurs figures imposantes, comme pressentant quelque chose, se tournèrent simultanément vers la sortie de secours.
Hans était le plus rapide
; en un éclair, il se transforma en un trait de lumière argentée et s'élança. Les bombes à neutrinos sont toujours des attaques à longue portée, il est donc impossible que quiconque se trouve à proximité, à moins d'être immunisé contre leur puissance et de se suicider. La barrière enregistre fidèlement la position et le type de bombe
; en consultant ces enregistrements, il est possible de retrouver le responsable de l'attaque.
Un instant plus tard, Hans revint, portant un homme et un lanceur UGS gravement endommagé. Il jeta l'homme à terre et lança avec colère
: «
Ce n'était pas une attaque à longue portée, c'était un tir à courte portée. Ils ont failli nous anéantir.
»
Chapitre 381 Questions politiques
Tous écarquillèrent les yeux, incrédules. Un lanceur à courte portée
? Des bombes à neutrinos pouvaient-elles vraiment être lancées ainsi
? Il s’avéra qu’eux et leur groupe étaient restés trop longtemps déconnectés des dernières technologies de défense, comme des grenouilles au fond d’un puits. Sans la vivacité d’esprit de Hans et des autres, ils auraient peut-être déjà laissé le tigre retourner dans ses montagnes, subissant une perte immense pour rien.
L'homme était prisonnier du champ mental de Hans, incapable du moindre mouvement. Son expression était féroce, ses yeux emplis d'une haine intense, fixant la foule comme une bête sauvage prête à dévorer sa proie. Son champ mental luttait désespérément, mais sa force étant bien inférieure à celle de Hans, il restait paralysé et dut finalement se résigner, haletant bruyamment en contemplant la foule.
Les puissants furent déconcertés. Bien que cet individu fût lui aussi un surhumain, sa force était extrêmement faible, du niveau d'un simple soldat. De plus, il était totalement inconnu de tous les présents. Cependant, à en juger par ses caractéristiques physiques, il devait être d'origine est-asiatique, originaire d'Asie de l'Est ou de l'Ouest. En restreignant les possibilités, il pourrait s'agir d'un surhumain chinois ou japonais. Toutefois, on ne peut déterminer l'organisation d'un surhumain uniquement à partir de son apparence physique. Même au sein de la Société Sky Eye et du Bureau américain des surhumains, on trouve de nombreux surhumains aux cheveux et aux yeux noirs.
« C’est lui qui a largué la bombe à neutrinos ? » demanda un directeur adjoint, incrédule. Les bombes à neutrinos n’étaient pas des objets bon marché et faciles à se procurer comme les grenades à main. Même lancées manuellement, elles nécessitaient un lanceur. Et un lancement à courte portée… n’avaient-ils pas peur d’être engloutis par l’explosion ? Cela semblait relever de la fantaisie, et la foule pensait que c’était un jeu d’enfant.
« Ils avaient des complices », dit Hans en fronçant les sourcils. « Il y avait quelques bons combattants, mais je suis arrivé trop tard et je n'ai aperçu que les dos d'un groupe de personnes qui s'enfuyaient. Seul cet homme, pour une raison inconnue, a été rattrapé par moi juste au moment où il allait s'échapper. Je l'ai interrogé à deux reprises de l'extérieur, mais il n'a rien dit, il m'a juste regardé avec cette expression. »
« Il va parler. » Un autre directeur adjoint ricana, s'approcha et tapota doucement l'épaule de l'homme. Son champ d'énergie mentale dissipa les entraves qui le retenaient. « Parlez, quelle organisation vous a envoyé ? Pourquoi ciblez-vous le Bureau des Superpuissances ? Dites la vérité, ou nous utiliserons la Technique de Recherche Divine. »
Son champ d'énergie mentale était prêt à se déchaîner à tout moment. Si cette personne osait l'attaquer, il pouvait l'emprisonner de nouveau instantanément. Cependant, cette personne se contenta de bouger les mains et les pieds pour confirmer que l'immobilisation était levée avant de ricaner et de dire
: «
Vous voulez que je vous dise la vérité
? Bien sûr, je suis un utilisateur de pouvoirs du Quartier Général des Pouvoirs de Chine. Quant à savoir pourquoi je vous cible, c'est tout simplement parce que je ne vous apprécie pas et que je veux détruire le Bureau des Pouvoirs.
»
...
Tous échangèrent des regards perplexes, et plusieurs individus influents se mirent à réfléchir profondément. Il était possible que le Quartier général de la superpuissance chinoise n'apprécie guère le Bureau de la superpuissance américaine, et que ce dernier soit tout autant détesté par le Quartier général de la superpuissance chinoise, mais le problème résidait ailleurs.
Il serait totalement absurde d'imaginer que quelqu'un puisse utiliser une bombe à neutrinos pour anéantir le Bureau des Superpuissances par simple mécontentement. Même si ces deux organisations étaient des partenaires stratégiques et que leurs relations se détérioraient, il leur serait impossible d'en arriver à bombarder directement les barrières de l'autre avec des bombes à neutrinos. C'est un peu comme si, malgré la dégradation des relations entre la Chine et les États-Unis, ils ne procéderaient jamais à des frappes nucléaires croisées.
Il s'agit d'une guerre, et non d'un simple incident. Si l'implication du quartier général de la superpuissance chinoise est confirmée, le problème est extrêmement grave et pourrait engendrer des troubles à l'échelle mondiale, impliquant même les plus grandes puissances.
À ce stade, même pour des raisons purement politiques, le Bureau des Superpuissances devra déclarer formellement la guerre au Quartier Général des Superpuissances chinoises
; l’image d’une superpuissance ne saurait être compromise. Les agissements du Quartier Général des Superpuissances chinoises constituent un affront inutile au Bureau des Superpuissances. Si les Américains ne ripostent pas, ils perdront leur rôle de gendarme du monde.
La guerre entre deux organisations surpuissantes serait sans aucun doute d'une brutalité extrême, et pourrait même impliquer des armées ordinaires. Il ne s'agirait pas seulement d'un conflit entre individus dotés de super-pouvoirs, mais potentiellement d'une guerre mondiale. Et tout cela découle d'une simple phrase prononcée par un individu doté de super-pouvoirs de bas niveau.
Wesh et les autres ne croyaient pas un mot de ce type qui débitait des inepties. De toute façon, ils refusaient d'imaginer que le quartier général de la superpuissance chinoise ait secrètement envoyé quelqu'un poser une bombe à l'entrée du Bureau de la superpuissance, et qu'il soit assez stupide pour laisser un survivant. Ce serait comme commettre un meurtre et un incendie criminel sous les yeux de la police, puis afficher un panneau « Je ne voulais pas le cacher », avouant ainsi clairement leur culpabilité.
Même si le Quartier Général de la Superpuissance chinoise manque de maturité, il est impossible qu'il commette une erreur aussi naïve. De plus, cette tentative de piéger quelqu'un d'autre est bien trop maladroite. Il est clair que cet individu doté de super-pouvoirs, pourtant faible, a été délibérément laissé capturer par Hans. Autrement, si le Quartier Général de la Superpuissance était réellement impliqué, le Bureau de la Superpuissance n'aurait aucune preuve. Leurs propos étaient manifestement destinés aux individus surpuissants du Bureau de la Superpuissance américain. Cependant, ceux qui peuvent accéder au poste de directeur adjoint ne sont pas des imbéciles et, naturellement, ils ne croiront pas à des théories aussi farfelues.
« Utilise la Technique de Recherche Divine », dit Wesh calmement. Inutile de dire un mot à cet homme. Même sans le menacer, il ne dirait rien. Heureusement, les surhumains disposent de nombreuses méthodes inaccessibles aux gens ordinaires pour traiter les prisonniers. Pour obtenir des informations fiables, il n'est pas toujours nécessaire de les torturer. Bien que la Technique de Recherche Divine soit cruelle, elle reste indispensable dans certaines situations.
« Heh heh, tu rêves. Personne ne peut me soutirer la moindre information. Espèces d'enfoirés du Bureau des Superpuissances, attendez-vous à une vengeance sanglante de notre Quartier Général des Superpuissances chinoises ! » L'homme laissa soudain échapper un rire glacial après avoir entendu les paroles de Wesh.
Un éclair argenté jaillit soudain sur son corps, suivi d'une expansion violente – signe d'une autodestruction imminente. Son champ d'énergie mentale se comprima d'abord en un point minuscule, puis explosa en un temps record, provoquant une violente déflagration. Plus la puissance est grande, plus la compression du champ d'énergie mentale est faible, et plus la durée de l'explosion est courte, plus la puissance est grande. Par conséquent, plus un surhumain est fort, plus la puissance de son autodestruction est stupéfiante. L'autodestruction d'un individu surpuissant peut être comparable à la puissance explosive d'une petite bombe nucléaire, tandis que celle d'une personne à la force réduite ne pourrait tout au plus déclencher l'explosion que de quelques dizaines de kilogrammes de TNT.
Un directeur adjoint intervint juste à temps, et la lumière argentée se transforma instantanément en un bouclier transparent, contenant efficacement l'onde de choc de l'explosion. Après la dissipation du nuage de fumée, le sol trembla légèrement avant de retrouver son calme. Le bouclier disparut lentement, sans laisser de trace de sang ni de viscères. Le malheureux surhumain avait été réduit en miettes par l'autodestruction, se dissipant en un instant.
Wish fronça les sourcils. Bien qu'il s'attendît à ce dénouement, il ne souhaitait pas pour autant que les choses se déroulent ainsi. De plus, l'homme était mort, ce qui empêchait toute vérification des faits. Comment allaient-ils gérer les problèmes qui allaient suivre
? Le barrage de haute technologie avait déjà été endommagé. Quelles que soient leurs tentatives pour remédier à la situation, une riposte américaine était inévitable. La question était
: contre qui
?
Wish réalisa soudain que la situation lui échappait. D'abord, quelqu'un s'était infiltré secrètement dans la base souterraine. Quels que soient leurs objectifs, les secrets de la base avaient fuité, ce qui affectait gravement le règlement intérieur établi par le Congrès américain. Le Bureau des Capacités Surnaturelles des États-Unis n'était pas un département puissant. Bien qu'il fût différent des départements militaires ordinaires, dans ce pays où l'état de droit était primordial, même si les êtres surnaturels bénéficiaient de diverses libertés, ils ne pouvaient se montrer au grand jour, sous peine d'être la cible du mépris public. Les êtres surnaturels pouvaient choisir de l'ignorer, mais le gouvernement pouvait-il se permettre de l'ignorer ? Wish sentit un mal de tête arriver et envia soudain ses homologues chinois. Quoi que fassent les êtres surnaturels, tant qu'ils bénéficiaient du soutien du gouvernement, ils seraient à l'abri, contrairement à lui, si contraint.
Même si, par hypothèse, les secrets étaient divulgués et les agents infiltrés s'échappaient, ce ne serait qu'un embarras pour l'Agence des Superpuissances. Même si la partie adverse présentait par la suite une multitude de preuves démontrant que l'Agence des Superpuissances clonait des individus dotés de super-pouvoirs, le gouvernement américain trouverait toujours des moyens de nier les faits. De plus, des gouvernements du monde entier mènent des recherches sur la technologie du clonage, et personne n'est irréprochable. Alors, qui se donnerait la peine de les critiquer ? Hormis quelques organisations et associations civiles insignifiantes, personne ne prendrait ces affaires au sérieux.
Cependant, la question des bombes à neutrinos est bien plus difficile à dissimuler. La destruction de cette barrière de haute technologie obligerait le gouvernement à investir des sommes considérables dans sa reconstruction, des fonds qui ne peuvent être transférés par des voies détournées, et le Congrès ne le permettrait pas. Une fois la vérité révélée, l'affaire serait liée au terrorisme, et les politiciens avides de semer le trouble la transformeraient immédiatement en problème de sécurité nationale. La réaction en chaîne qui en résulterait serait incontrôlable, même pour ceux qui possèdent des pouvoirs surnaturels. Si la guerre éclate, même le complot le plus grossier sera qualifié de cible de guerre. Ce n'est pas que les Américains ignorent qu'ils sont victimes d'un complot, mais tant que le véritable coupable n'est pas trouvé, pour préserver l'honneur national et le statut de gendarme du monde des États-Unis, ils doivent déclarer la guerre au quartier général chinois des pouvoirs surnaturels. Il ne s'agit pas d'une guerre d'intérêts, mais d'une guerre d'honneur
; la position hégémonique des États-Unis est incontestable.
Vish se sentit soudain mal à l'aise, ses pupilles se contractant légèrement. Il semblait que quelqu'un visait l'Agence des Superpuissances Américaines. Le but n'était pas de provoquer un conflit entre les deux super-organisations par une manipulation maladroite, mais d'utiliser les forces sociales complexes pour les forcer à s'affronter. C'était un complot humain, certes, mais il fallait reconnaître qu'il était très ingénieux. Même en sachant qu'il s'agissait d'une manipulation puérile, ils devaient absolument retrouver le responsable et lui demander des explications.
Plusieurs individus dotés d'une force surhumaine restèrent silencieux. Ceux qui pouvaient se permettre de rester ainsi n'étaient pas dépourvus d'intelligence. Tout ce que Wesh pouvait concevoir, ils pouvaient naturellement le concevoir également. Chacun d'eux avait des pensées différentes qui tourbillonnaient dans son esprit, espérant trouver une solution adéquate sous d'autres angles. Cependant, pour le moment, même avec les efforts conjugués de tous, ils ne parvenaient toujours pas à trouver une solution.
« Hans, tu as dit qu'un groupe de personnes s'est échappé quand nous sommes sortis tout à l'heure. Peux-tu deviner à quelle organisation ils appartiennent ? » demanda soudain Wiesch à Hans.
Hans réfléchit un instant, se remémorant la scène précédente, puis secoua la tête en disant : « Je ne peux pas l'affirmer, mais je vois bien qu'ils sont asiatiques. Cependant, leurs auras sont très bien dissimulées. Si je les poursuivais et les combattais, je découvrirais peut-être quelque chose, mais ils se sont déjà enfuis très loin. »
Wesh se frotta le nez, déçu, sachant qu'il avait posé la mauvaise question. Mais en y réfléchissant, il comprit que si l'autre partie était déterminée à le piéger, comment pourrait-elle permettre au Bureau des Capacités Spéciales de trouver la moindre faille en sa faveur
? Peut-être attendaient-ils cette occasion depuis longtemps.
« On peut bien s'inquiéter des bombes à neutrinos », a déclaré Loki. « Ce genre d'armes sophistiquées ne s'improvise pas. Les Chinois ne sont peut-être pas totalement innocents non plus. Il y a un vieux proverbe chez eux : “À la guerre comme à la guerre”. Et si c'était un écran de fumée délibérément créé par les Chinois ? On pourrait très bien se laisser prendre au piège. »
Wish acquiesça. Loki avait raison
; une telle possibilité existait bel et bien, mais restait improbable. Le Quartier Général de la Superpuissance Chinoise n’était pas une organisation privée
; il représentait les intérêts nationaux. Par conséquent, il n’agirait pas sans raison impérieuse. Cependant, cela donna à Wish une intuition
: si l’existence d’une organisation de superpuissance représentant les intérêts nationaux était improbable, alors ces organisations privées, ou celles ne défendant que leurs propres intérêts, étaient suspectes. Et les organisations capables de produire des bombes à neutrinos étaient extrêmement peu nombreuses…
«
Allons régler nos comptes avec les Chinois. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, frappons les premiers et prenons-les par surprise. Si nous pouvons les anéantir, ce serait l'idéal. Sinon, nous pouvons au moins les affaiblir considérablement, afin qu'ils n'aient pas le temps de riposter
», lança soudain un grand directeur adjoint. Il avait les cheveux courts châtain clair, une carrure athlétique et deux yeux d'un bleu éclatant qui brillaient d'une lueur glaçante.
Plusieurs personnalités influentes, dont Wesh, furent stupéfaites par ses propos étonnants. Wesh fut tiré de sa rêverie, mais il garda le silence, se contentant de l'observer pensivement.
Hans ne put se retenir plus longtemps : « Mike, de quelles âneries parles-tu ? C'est un coup monté. Tu ne vois pas clair dans un complot aussi simple ? Peut-être que celui qui nous a piégés attend juste que nous allions affronter le quartier général de la superpuissance chinoise ? »
Mike haussa les épaules
: «
Hans, je ne suis pas idiot. Je crois que nous comprenons tous ce que tu dis. Tu devrais savoir ce que je veux dire. Si le Congrès nous oblige à agir, que pouvons-nous faire quand le monde entier nous accuse
? Attendre que le quartier général de la superpuissance chinoise soit prêt avant de leur déclarer la guerre
? Cher Hans, c’est la politique. Même si l’on complote contre nous, nous n’avons d’autre choix que de serrer les dents et d’aller de l’avant.
»
Hans déclara avec colère
: «
Je m’oppose à cette action. Nous ignorons encore la position du Congrès, et le Bureau des superpuissances n’est pas sous son autorité. Si nous agissons précipitamment, cela ne fera que provoquer une forte réaction de la part des Chinois. La barrière est actuellement paralysée. S’ils ripostent, comment pourrons-nous nous défendre
?
»
Mike déclara calmement : « Je calcule simplement les pertes minimales pour le Bureau des Superpuissances. À moins que ce bureau ne soit dissous, il est impossible de rester insensible aux agissements du Congrès. Le président pourrait même être impliqué et contraint à la démission. Si la nouvelle administration adopte une ligne dure, cela pourrait même déclencher une guerre mondiale. J'essaie simplement de limiter mes griefs aux seuls individus au pouvoir, et nous n'avons pas besoin de trop nuire au quartier général de la superpuissance chinoise. Un simple geste envers ces politiciens suffit. »
Hans voulait ajouter quelque chose, mais Wesh avait déjà pris la parole calmement
: «
Très bien, arrêtez de vous disputer. Mike a raison, nous devons trouver le quartier général chinois des superpuissances. Il ne s’agit pas de représailles, mais d’une question politique.
»
Chapitre 382 : Confrontation interne
À environ deux cents kilomètres de la base surhumaine, plusieurs silhouettes vêtues de bleu se tenaient immobiles sous un soleil de plomb. C'était encore l'Ouest américain sauvage, où quelques grands cactus vert foncé se dressaient épars sur le sol jaune-brun, conférant à l'ensemble une atmosphère à la fois sauvage et désolée.