Ich gab vor, neugierig zu sein, und fragte: „Ist diese Person nicht ein Freund des Anführers von Xinyue?“
"Ja, aber laut Tong Yuan waren Sie es, die sie ihm vorgestellt haben."
"Äh..." Ich war einen Moment lang verlegen, bevor ich sagte: "Ach, wirklich? Ich hätte es fast vergessen." Ich war ohnehin schon etwas durcheinander.
„Außerdem scheint dieser junge Mann namens Xiang Yu nicht einer von uns zu sein. Ich habe gehört, er besitzt einen Laden für gedämpfte Brötchen.“
Da ist es also! Die Frage, warum der Besitzer des Dampfbrötchenladens denjenigen besiegen konnte, der in ganz Nordchina (und der ganzen Welt) als unbesiegbar gilt – eine Frage, die selbst die Chinesische Akademie der Wissenschaften vielleicht nicht lösen kann –, wurde endlich aufgeworfen. Ich wischte mir den Schweiß ab und zerbrach mir den Kopf über eine Lösung.
Das Problem ist, wenn ich dem Vorsitzenden erzähle, dass der Besitzer des Dampfbrötchenladens Xiang Yu, der Hegemon-König von Chu, ist, wird er sich ganz sicher gegen mich wenden. Und mir eine glaubwürdige Lüge auszudenken, übersteigt meine geistigen Fähigkeiten. Ich warf dem Vorsitzenden einen verstohlenen Blick zu und sah, wie er mich aufmerksam anstarrte, als hätte er bereits etwas bemerkt. Plötzlich wusste ich genau, was er darüber wissen wollte, also tat ich so, als würde ich auf die Uhr schauen, und nutzte meine Fähigkeit, Gedanken zu lesen. Auf dem Handy standen nur wenige Worte: „Sind sie wirklich so nah beieinander?“
Plötzlich machte es Klick: Obwohl Xiang Yu praktisch mein Vorfahre war, wusste das sonst niemand. Also –
„Ehrlich gesagt kenne ich ihn auch nicht besonders gut.“
Der alte Mann war fassungslos. Er starrte mich sprachlos an und brachte kein einziges Wort heraus.
Ich nutzte die Gelegenheit, aufzustehen und zur Tür zu gehen, wobei ich sagte, dass noch ein Spiel anstehe und ich bald gehen müsse. Diesmal hielt mich der Vorsitzende nicht auf. Er sagte zu mir: „Nimm das Gespräch nicht so ernst, Teamleiter Xiao. Jedes Team, das es unter die ersten Acht schafft, durchläuft diese Routineprüfung.“ Ich blieb sofort stehen und fragte: „Ist es möglich, dass jedes Team, das es unter die ersten Acht schafft, staatliche Fördermittel für die Ausbildung erhält?“ Ich leite mein Team schon so lange, also möchte ich natürlich alle Vorteile nutzen, die mir zustehen.
Der Vorsitzende zögerte lange, ohne etwas zu sagen, und der Mitarbeiter neben ihm antwortete für ihn: „Ich fürchte, das wird nicht funktionieren. Tatsächlich wird nur die Mannschaft, die den Wettbewerb gewinnt, Unterstützung erhalten, und selbst die zweitplatzierte Mannschaft wird nur beobachtet.“
Der Vorsitzende sagte: „Wie dem auch sei, machen Sie weiter so. Man beobachtet Sie schon lange.“ Der Mitarbeiter richtete sich auf und lachte: „Es geht nicht nur um ein paar Einzelpersonen. Hat das Yucai-Programm von Teamleiter Xiao nicht schon längst für großes Aufsehen gesorgt?“
Der letzte Satz jagte mir einen Schauer über den Rücken: Was ich jetzt am meisten fürchte, ist, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, sogar noch mehr als die Angst davor, dass kontaminierte Baumwolle in der Sendung "Focus Interview" von CCTV thematisiert wird.
Darüber hinaus hatte ich immer das Gefühl, dass dieses Gespräch seltsam war, als ob ich von hinten von einem Paar allsehender Augen genau beobachtet würde und ich sie weder abschütteln noch weglaufen könnte.
Ich erstarrte, verließ rückwärts das Zimmer des Vorsitzenden und rannte dann davon!
„Wir können nicht mehr gewinnen!“ Diese Worte hallten immer wieder in meinem Kopf wider. Seht her, die Schüler, die den Schulhof patrouillieren, sind von der Yucai-Schule, die Viertelfinalisten sind auch von der Yucai-Schule, und die auffälligste Flagge der ganzen Veranstaltung ist unsere Kombination aus Dreieckslineal und Sonnenblume. Wir sind ins Rampenlicht gerückt, ohne es überhaupt zu merken, und es ist zu gefährlich, so weiterzumachen!
Ich rannte atemlos zum Wettkampfplatz, packte Lin Chong und fragte: „Wie steht es?“
„2:0, wir führen.“
Ich warf einen Blick auf Shi Qian auf der Bühne und sagte: „Können wir jetzt noch verlieren?“
Zhang Qing warf ein: „Ich fürchte, es ist zu spät.“ Er deutete auf die Anzeigetafel, und ich warf einen Blick darauf. Im dritten Satz des dritten Spiels waren noch weniger als eine halbe Minute zu spielen; Shi Qian führte gegen seinen Gegner mit 12:0…
Ich stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich an den ursprünglichen Plan halten? Wie konntest du denn schon wieder gewinnen?“
Zhang Qing sagte: „Es entspricht dem ursprünglichen Plan. Warst du nicht am Tag der Auslosung so wütend, dass du geschrien und herumgesprungen bist und gesagt hast, wir dürften ihnen nicht einmal ein Spiel gewinnen lassen?“
Ich packte mich an den Haaren und sagte: „Ich meinte, solange es ihnen noch gut geht, sollten wir die Gelegenheit nutzen, sie ungeschoren davonkommen zu lassen…“
Yang Zhi sagte gelassen: „Aber das Problem ist, dass sie nicht gut genug sind!“
Zhang Qing nickte und sagte: „Eigentlich gibt es noch eine andere Möglichkeit zu verlieren.“
Ich packte ihn und sagte: „Sag es mir!“
„Ich gebe Shi Qian ein Zeichen, so zu tun, als würde er aus dem Ring fallen und den Kampf aufgeben. Dann sind nur noch du und Bruder Lin Chong übrig. Für Bruder Lin ist es kein Problem, den Kampf absichtlich zu verlieren. Für dich ist das noch weniger ein Problem, du brauchst nicht einmal so zu tun. Ich weiß nur nicht, ob du zehn Minuten Prügel einstecken kannst.“
Ich hustete und sagte: „Das haben wir schon gewonnen, lasst es uns nicht noch einmal tun.“
Das Spiel endete mit unserem 3:0-Sieg gegen Beijing Wencheng Wujiu – auch bekannt als Beijing Yucai Martial Arts Academy. Während sich die Teamleiter verbeugten, trat ein großer, mir unbekannter Mann aus dem gegnerischen Team vor. Ich warf einen Blick auf die Gruppe; der junge Mann aus Peking war bereits unauffällig vorgetreten. Wie sich herausstellte, war er kein Spieler; seine Rolle ähnelte der eines Studiendekans, genau wie meine, nur dass man ihn „Manager“ nannte. Dieser Manager Wang, sichtlich verlegen, sagte: „Eine Wette ist eine Wette. Wir gehen sofort zurück, ändern unseren Namen und schicken Ihnen die Fotos, sobald sie gemacht sind.“ Das brachte mich zum Schmunzeln. Ich klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Nimm es nicht so ernst. Yucai ist eine hundertjährige Schule; das ist nicht einfach. Wir sollten zusammenhalten und zusammenarbeiten, um ihren Namen noch bekannter zu machen. Alle Yucai-Schulen sind eine Familie; lasst uns aufhören, uns gegenseitig zu bekämpfen!“
Manager Wang sagte beschämt: „Bruder Xiaos Fachwissen lässt vermuten, dass er in Oxford oder Cambridge studiert hat.“
Ich sagte: „Oxford und Cambridge werden beide gegen Yucai keine Chance haben. In Zukunft werden wir dort eine Zweigstelle eröffnen und sie Yucai Martial Arts School Oxford Branch und Cambridge Branch nennen.“
Xiao Wang warf ein: „Stimmt, stimmt, ich hole mir erst mal ein Chinesisch-Zertifikat der Stufe 4. In Situationsdialogen wird jeder, der bei einer Begegnung ‚Schön, Sie zu sehen‘ sagt, abgewiesen. Man muss nicht nur fragen, ob ich schon gegessen habe, sondern auch noch ‚Schnittlauchknödel‘ antworten …“
Ich sagte: „Die Dialogszene in der Prüfung der Stufe 6 ist die, in der der Schwiegersohn und der Schwiegervater über die Verlobungsgeschenke sprechen…“
Nachdem der Schiedsrichter uns eine Weile beim Prahlen zugehört hatte, sagte er: „Unterschreibt es. Ich denke, von nun an wird der Dialog im Szenario der Stufe 8 so gestaltet sein, dass zwei Schüler aus Yucai miteinander plaudern können…“
Uns beiden war es peinlich. Xiao Wang klopfte mir auf die Schulter: „Sag Bescheid, wenn du in Peking bist. Das ist alles, lass uns zusammen etwas trinken gehen im Tanghui.“
Gemäß den Regeln losten die vier neu ausgewählten Finalisten nach Abschluss des gesamten Wettkampfs auf dem Podium aus. Die anderen drei Finalisten waren die Hongri Martial Arts School, die Tianlang Martial Arts School und eine weit entfernt in Yunnan gelegene Kampfkunstschule. Damit war unsere ursprüngliche Mission an der Yucai Martial Arts School erfolgreich abgeschlossen. Wer als Nächstes ausgelost wurde, war nun irrelevant, da meine Entscheidung bereits gefallen war.
Ich hoffe aber immer noch, dass der Gegner Red Sun ist, ein anderes Team wäre aber auch in Ordnung. Meine Freunde und ich haben keinen guten Eindruck von Duan Tianlang, und da wir beschlossen haben, ihn nicht zu unterschätzen, wollen wir ihm diese Chance geben.
Noch bevor ich den Zettel nach der Auslosung auseinanderfalten konnte, hatte der Bauer vom Team „Rote Sonne“ dem Vertreter des Teams aus Yunnan bereits die Hand geschüttelt. Ich kritzelte noch auf dem Zettel herum, als Duan Tianlang hinter mir auftauchte. Der Junge schien wieder ganz der Alte zu sein; er sagte mit einem halben Lächeln zu mir: „Du brauchst nicht mehr hinzusehen, bis zum nächsten Mal.“
Kapitel 23: Der Tiger
Ich ging mit dem Zettel in der Hand zurück, und die Leute zeigten auf mich und tuschelten den ganzen Weg über. Einige riefen mir zu: „Hey, komm auf die Bühne!“ Viele andere, darunter auch einige Mädchen, hupten und ließen Sirenen ertönen.
„Ich habe jetzt weibliche Fans“, dachte ich mir und fühlte mich ein wenig selbstgefällig.
Aber ich wage es wirklich nicht, weiterzugehen. Selbst ohne weiteren Grund, würden wir uns in einer sehr misslichen Lage befinden, wenn uns nur ein einziger Polizist bemerkt. Außerdem könnten die von uns ausgelösten Schockwellen sich längst nicht mehr auf diese Stadt beschränken; viele der von uns besiegten Personen und Teams sind unter dem Einfluss unserer Helden zu treuen Anhängern und unbezahlten Förderern von Yu Cai geworden. Nach ihrer Rückkehr fiel ihnen besonders das Bild eines zurückgezogen lebenden Meisters namens Xiao auf, dem Anführer von Yu Cais Team. Seine vier Handlanger sind allesamt hochqualifiziert, weshalb man ihn gerne im Wettkampf sehen würde, aber keine Gelegenheit dazu bekommt…
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass ich mit nur 200 Yuan in der Tasche durchs ganze Land reisen und gut essen und trinken kann. Solange ich mich mit niemandem streite, komme ich lebend zurück, und mein Geld wird sich nur vermehren, nicht verringern.
Zum Glück wusste Baozi nichts von meiner neuen Identität. Seitdem die 32 besten Teilnehmer des Kampfsportturniers feststanden, unterbrach der lokale Fernsehsender sein reguläres Programm, um den gesamten Wettkampf live zu übertragen. Sogar die Werbepause mit dem Slogan „Yucai ist stark“ wurde dreimal unterbrochen. Baozi war darüber sehr verärgert. Jedes Mal, wenn sie den Sender wechselte und das chaotische Stadion auf dem Bildschirm sah, schaltete sie sofort um und beschwerte sich: „Dieses blöde Turnier ist noch nicht vorbei! Wird ‚Struggle‘ etwa abgesetzt?“ Manchmal erzählte ich ihr, dass Yucai es unter die Top 16 und sogar unter die Top 8 geschafft hatte, woraufhin Baozi nur „Oh“ sagte und das war’s. Ich vermute, weil sie gehört hatte, dass selbst Leute wie wir es unter die Top 16 und Top 8 geschafft hatten, hörte sie auf zu gucken.
Baozi ist eine unachtsame Frau, so unachtsam, dass sie es selbst dann nicht bemerken würde, wenn ich Präsident der Vereinigten Staaten würde, es sei denn, ich würde es ihr sagen.
Baozi ist außerdem eine sehr sensible Frau, so sensibel, dass ich selbst dann, wenn ich Präsident der Vereinigten Staaten wäre und unter dem Deckmantel von FBI und CIA Mädchen aufreißen würde, ihrem wachsamen Auge nicht entkommen könnte.
Ich kehrte zum Schuppen zurück, und Zhang Qing und Dong Ping versammelten sich um mich und fragten: „Wer ist es?“ Hinter ihnen lauschten sogar Lu Junyi und Wu Yong gespannt. In dieser Phase des Wettkampfs waren die Helden alle besonders interessiert.
Ich deutete auf die Matten, auf denen Duan Tianlang und die anderen saßen, und Zhang Qing rieb sich die Hände und sagte: „Jetzt haben wir endlich Gegner. Lasst uns einen guten Kampf mit ihnen liefern.“
Mit ernster Miene ging ich nach vorn, schlug mit der Hand auf den Tisch und sagte: „Lasst uns kurz zusammenkommen, solange alle da sind. Nur ein Satz: Wir dürfen nicht mehr verlieren!“ Obwohl die Helden alle wussten, was ich meinte, herrschte dennoch Stille, als ich es aussprach.
„Bruder Dongping, Bruder Gou, wir können euer Einzelspiel nicht weiter hinauszögern. Lasst uns morgen einfach die Niederlage akzeptieren.“