Li Shishi fragte lächelnd: „Wie lautet Ihr Nachname, mein Herr?“
Qin Hui sagte: „Qin... An.“ Es scheint, als wüsste er, dass sein Name nicht gut klang.
Baozi betrachtete sein Haar und seinen Bart und sagte: „Du bist Fotograf, nicht wahr?“
In diesem Moment kam der Kellner mit der Speisekarte herein, nachdem er gesehen hatte, dass alle da waren. Niemand am Tisch hatte Zeit oder Lust, sie zu lesen, aber Qin Hui griff danach, blätterte sie durch und nickte: „Hmm, die Schrift ist etwas unleserlich, aber so eine gleichmäßige Schriftgröße sieht man selten.“ Er betrachtete sie eine Weile, ohne sie richtig zu erkennen, schlug sie dann beiläufig zu und sagte zum Kellner: „Ich esse nicht so gern scharf, bringen Sie mir bitte von allem anderen etwas.“
Alle Blicke richteten sich auf Zhang Bing, der verlegen lächelte und sagte: „Das... ist auch in Ordnung.“
Ich schnappte mir die Speisekarte, warf Qin Hui einen finsteren Blick zu, und dann bestellten Baozi und ich ein paar Gerichte.
Gegenüber von uns saß Qin Hui, dieser Junge. Er musste ganz schön abgehärtet sein, weil er die letzten Tage mit niemandem reden konnte. Er hatte Ni Siyu und Zhang Shuai im Griff und redete ununterbrochen auf sie ein. Black Widow hörte eine Weile zu und fragte dann verwirrt: „Sind Sie Beamter?“
In den letzten Tagen wurde im Fernsehen immer wieder über Bewerbungen für den öffentlichen Dienst berichtet, daher ist Qin Hui der Begriff nicht fremd. Er klopfte mit seinen Essstäbchen auf den Tisch und sagte: „Mehr noch, ich sage Ihnen, mein Portier steht auf derselben Stufe wie Ihr Bürgermeister.“
Black Widow lächelte und sagte: „Dann komme ich zu dir, wenn ich in Zukunft etwas brauche.“
Qin Hui dachte einen Moment nach, bevor er ganz feierlich sagte: „Gut, da es nun mal so vorherbestimmt ist, dass wir uns begegnen, werde ich dein Bestechungsgeld nicht annehmen.“
Alle am Tisch beobachteten den alten Mann mit dem zerzausten Haar, wie er sich den Bart strich, während er wortgewandt sprach. Sie lächelten und lauschten seinen Prahlereien. Sie ahnten nicht, dass die Schwarze Witwe mit diesen Worten, wäre dies zur Zeit von Kaiser Gaozong der Song-Dynastie geschehen, zu unermesslichem Reichtum bestimmt gewesen wäre.
Kapitel 47: Das nächtliche Bankett (Teil 2)
Qin Huis Ankunft spielte eine entscheidende Rolle für den Wendepunkt der Ereignisse. Nachdem die Leute Qin Huis Prahlerei eine Weile gehört hatten, gingen sie ihrer Wege. Liu Bang fragte Zhang Bing: „Du erinnerst dich wirklich nicht an mich?“
Zhang Bing starrte ihn lange an, dann tippte sie sich sanft an die Stirn und sagte: „Jetzt, wo Sie es erwähnen, erinnere ich mich an etwas.“
Xiang Yu, Li Shishi und ich blickten Zhang Bing sofort nervös an. Wenn sie sich wirklich an ihr früheres Leben erinnern konnte, dann wäre alles ganz einfach.
Liu Bangs Beine wurden schwach, und er bewegte langsam sein Gesäß in Richtung Tür, bereit, jeden Moment zu fliehen.
Zhang Bing warf Liu Bang noch ein paar Mal einen Blick zu und lächelte leicht: „Du musst in irgendwelche zwielichtigen Geschäfte verwickelt gewesen sein, bevor ich A-Yu kennengelernt habe. Er kann sich wirklich glücklich schätzen, Freunde wie dich zu haben.“ Während sie sprach, warf Zhang Bing mir und Li Shishi – ob absichtlich oder unabsichtlich – immer wieder Blicke zu.
Ich bin eigentlich recht abgehärtet, aber Li Shishi stand plötzlich auf und sagte: „Xiao Bing, ich gebe zu, dass ich dich angesprochen habe, um Bruder Xiang bei der Eroberung deiner Heimat zu helfen. Ich verdiene es nicht, dein Freund zu sein, und ich entschuldige mich hiermit aufrichtig bei dir. Aber glaub mir bitte, dass niemand von uns böse Absichten hatte. Wir sind ganz sicher keine prinzipienlosen Menschen. Selbst wenn wir einem Freund helfen wollten, hatten wir dafür wirklich Gründe, die ich aber nicht näher erläutern kann. Wenn du mir nicht glaubst, denk doch einmal darüber nach: Hat Bruder Xiang dich in all der Zeit jemals schikaniert, dir geschadet oder etwas von dir verlangt?“
Als Zhang Bing sah, wie aufgeregt Li Shishi war, sagte er schnell: „Schwester Yuannan, ich wollte dir keine Vorwürfe machen. Tatsächlich mag ich Ayu sehr und bin euch allen sehr dankbar.“
Kaum hatte sie das gesagt, warfen alle verstohlene Blicke auf Ni Siyu und Zhang Shuai. Ni Siyu war neu hier, und Frauen sind nun mal seltsam; sie glauben, dass ein Liebesgeständnis an den Liebsten guten Geschmack beweist. Deshalb warf Ni Siyu Xiang Yu nur einen verstohlenen Blick zu und unternahm nichts weiter.
Zhang Shuai steckte in einer furchtbaren Zwickmühle. Für einen Mann gab es nichts Demütigenderes, als mitansehen zu müssen, wie seine Geliebte vor seinen Augen einem anderen ihre Gefühle gestand. Der arme Basketballcenter hatte noch keine Selbstbeherrschung gelernt. Er schlug mit der Faust auf den Tisch, sein Gesicht war kreidebleich, seine Lippen zitterten, doch er brachte kein Wort heraus. Durch den Schlag flogen die Tassen und Untertassen vom Tisch. Ich fragte mich ernsthaft, ob er die Reinkarnation von Lu Zhishen war.
Endlich kam das Essen. Baozi und Black Widow, jeweils einer an jeder Seite, drehten den Tisch und riefen allen zu: „Kommt schon, lasst uns essen!“ Doch außer Qin Hui rührte niemand die Stäbchen an. Xiang Yu bestellte ein paar Flaschen Baijiu. Er warf allen, einschließlich Zhang Shuai, einen Blick zu und sagte: „Ich habe es schon gesagt: Wenn ihr jemanden mögt, solltet ihr ihn erobern.“ Liu Bang warf ein: „Man kann auch betrügen oder stehlen.“ Als er Xiang Yus finsteren Blick bemerkte, griff er sich hastig etwas zu essen. Xiang Yu fuhr fort: „Ich sage es heute noch einmal. Wenn ihr den Mut habt, dann kommt her. Ich habe niemanden an mich gebunden.“ Das schien Zhang Shuai zu ermutigen. Von allen Anwesenden verstand nur ich vage, was er meinte; alle anderen waren völlig ratlos. Zhang Shuais Stimmung beruhigte sich etwas, und auch Ni Siyu zeigte einen Anflug von Freude, als sie einen Hühnerkopf von der kalten Platte nahm und ihn langsam schälte.
Zhang Bing warf Xiang Yu einen Blick zu, ein halbes Lächeln umspielte ihre Lippen. Aus irgendeinem Grund überkam mich plötzlich ein Schauer. Wenn ich an Yu Ji denke, sehe ich immer noch das zerbrechliche Mädchen vor mir, das Xiang Yu beschrieben hat, wie sie inmitten des Gemetzels einen eisernen Speer auf ihren zarten Schultern trug und Xiang Yu mit unerschütterlicher Zuneigung ansah. Sie war kühn in Liebe und Hass, klein und doch wild. Ich habe mir Yu Ji immer als die Art von Frau vorgestellt, die bei der geringsten Provokation ihr Schwert ziehen würde, was sie immer mehr von Zhang Bings Bild unterscheidet. Vielleicht war das auch der Grund, warum Xiang Yu ihr gegenüber immer kälter wurde; zumindest mag ich keine Frauen, die Intrigen spinnen.
Nachdem der Wein serviert worden war, stellte Xiang Yu eine Flasche vor alle. Da niemand in Plauderlaune war, schenkte sich auch niemand ein. Qin Hui hatte bereits von jedem Gericht ein paar Bissen probiert, doch die Aromen schienen ihm nicht zuzusagen; Appetit und Hunger sind schließlich zwei verschiedene Dinge. Er legte seine Essstäbchen beiseite und wartete einen Moment. Da ihm aber niemand Beachtung schenkte, nahm er die Weinflasche und seufzte: „Tja, ich muss mir wohl selbst einschenken.“ Zhang Bing, der Gastgeber, lächelte ihn entschuldigend an: „Bruder Qin, bitte verzeihen Sie uns etwaige Mängel in unserer Gastfreundschaft.“
Qin Hui nahm sein Weinglas, trank einen Schluck und seufzte: „Ich verstehe, worum es hier geht. Geht es nicht letztendlich darum, den Richtigen zu finden?“ Er sah sich um und sagte zu Zhang Shuai und Ni Siyu: „Das geht euch beide nichts an, aber ihr musstet euch einmischen. Seht nur, wie schwer es das Paar hat. Warum kommt ihr beiden nicht einfach zusammen?“
Eigentlich hatte jeder Anwesende diesen Gedanken, aber wir fanden ihn alle absurd. Nun sprach dieser Kerl, der selbst nicht wusste, wer er war, ihn laut aus. Als er sah, wie Zhang Shuai ihn finster anstarrte und Ni Siyu so tat, als höre sie ihn nicht, murmelte er vor sich hin: „Das wird wohl nichts. Na gut …“ Er deutete auf Xiang Yu und sagte: „Ein richtiger Mann hat drei Frauen und vier Konkubinen. Da dich beide Mädchen mögen, Bruder, sei nicht schüchtern und nimm sie dir beide.“ Während er sprach, wies er Zhang Bing arrogant an: „Als ältere Schwester musst du großmütig sein und deine jüngere Schwester nicht tyrannisieren.“
Ich weiß, dass Qin Hui es ernst meinte, als er das sagte. Die Tatsache, dass er Ni Siyu von Anfang an wie eine Prostituierte behandelte, zeigt, dass er die Problematik der Geschlechtergleichstellung jener Zeit nicht verstand. In der Song-Dynastie hätten anständige Mädchen, insbesondere unverheiratete, niemals eine Gruppe Männer zum Trinken begleitet…
Mit einem einzigen Satz beschuldigte Qin Hui Xiang Yu der Bigamie und, da er das Problem für perfekt gelöst hielt, erhob er als Erster sein Glas und sagte zu allen: „Lasst es uns so regeln. Kommt schon, Prost!“
Wen interessiert er?
Da ihn alle wie einen Clown anstarrten, nahm Qin Hui nur missmutig einen Schluck von seinem Getränk. Li Shishi lächelte, holte ein kleines Notizbuch und einen Stift hervor und schrieb: „Bruder Qin, welcher Dynastie gehörst du an? Ist dein richtiger Name Qin An?“ Nachdem sie geschrieben hatte, reichte sie es Zhang Shuai.
Qin Hui warf einen Blick darauf, hielt dann den ölhaltigen Stift wie einen Kalligrafiepinsel und schrieb darauf: „Mein bescheidener Name ist nicht der Rede wert; ich bin nur ein unbedeutender Beamter in dieser chaotischen Welt.“
Beide schrieben in kleiner, normaler Schrift. Li Shishi warf einen Blick darauf und lobte: „Bruder Qin hat wirklich eine schöne Handschrift.“
Während Qin Hui sich Suppe einschöpfte, sagte er entschuldigend zu Zhang Shuai: „Meine Idee ist gut, aber sie ist zu hart für dich, junger Mann. Wie wäre es damit? Die wichtigste Angelegenheit in deinem Leben wird …“ Qin Hui deutete auf mich, „… Xiao Qiang sein.“ Zhang Shuai war zu faul, ihm jetzt noch zuzuhören. Er sah Ni Siyu mit der Suppenschüssel an und sagte langsam: „Na, zufrieden?“
„Sag weniger, und ich gebe dir etwas Gutes zu essen –“ Ni Siyu errötete, als sie das winzige, menschenförmige Hühnerhirn, das sie aus dem Kopf des Huhns geschält hatte, auf Qin Huis Teller legte.
Qin Hui starrte verdutzt auf die kleine Gestalt auf dem Teller, die aussah, als kniete sie mit auf dem Rücken gefesselten Händen, und fragte: „Was ist das...?“
„Das ist Qin Hui, guten Appetit“, sagte Ni Siyu grinsend.
„Aua!“ Qin Hui stürzte kopfüber in die Suppenschüssel. Es gab einen lauten Platscher, und er fiel vom Tisch. Baozi fragte mich verwirrt: „Was ist denn mit deinem Freund los?“ Ich antwortete, scheinbar ohne Zusammenhang: „BSE wird durch Kannibalismus verursacht.“
Nach einer Weile streckte Qin Hui schließlich zitternd die Hand unter dem Tisch hervor und sagte schwach: „Nimm es weg, nimm es weg…“
Ni Siyu steckte sich das Hühnerhirn in den Mund und half Qin Hui auf. Qin Hui blickte entsetzt auf den Tisch, wischte sich den kalten Schweiß ab und fragte: „Wo … wo ist das Ding hin?“
Ni Siyu streckte spielerisch ihre leuchtend rote kleine Zunge heraus, und der kleine Mann kniete immer noch tadellos auf ihrer Zunge, während Qin Hui wieder rückwärts in den Himmel fiel.
Ich schimpfte mit Ni Siyu: „Erschreck ihn nicht.“
Ni Siyu schluckte ihren Mund hinunter und versuchte dann, Qin Hui wegzuziehen. Qin Hui wich ihr aus, als würde sie einem Gespenst ausweichen. Ni Siyu öffnete den Mund, um es ihm zu zeigen, und sagte: „Es ist weg, ich habe alles aufgegessen, sieh nur.“
Qin Hui, dessen Hintern herausragte, kroch unter dem Tisch hervor zu mir und Baozi, trank unseren gesamten Wein in einem Zug aus und weigerte sich, sich noch länger dort hinzusetzen.
Als Zhang Bing sah, dass die Aufregung nachgelassen hatte, stand er plötzlich auf, hielt sein Weinglas in der Hand und sagte: „Ich habe meine Freunde heute hierher eingeladen, um etwas anzukündigen.“
Wir verstummten sofort. Jeder wusste, dass, ob es sich nun um eine Verschwörung oder einen Krieg handelte, das Vorspiel nun beginnen würde…
Unerwartet wechselte Zhang Bing das Thema und erzählte von ihrer ersten Begegnung mit Xiang Yu. Sie begann damit, zu schildern, wie Li Shishi sie einander vorgestellt hatte und wie ihre Begegnungen danach verliefen. Während der gesamten Erzählung behielten Zhang Shuai und Ni Siyu ernste Mienen und tranken Glas um Glas Wein.
An einem Wendepunkt ihrer Geschichte lachte Zhang Bing plötzlich und sagte: „Vor ein paar Tagen rief ich meine Eltern im Ausland an und erzählte ihnen von Ayu. Sie freuten sich sehr, dass ich einen Freund habe. Besonders nachdem sie erfahren hatten, dass Ayu mir oft bei der Pflege meines Großvaters hilft, meinten sie, so einen guten Mann findet man heutzutage nur noch selten. Sie baten mich, Ayu ihre Wünsche auszurichten: Wenn es ihm keine Umstände macht, lasst uns die Feiertage nutzen, um zu heiraten.“ Während sie sprach, schmiegte sich Zhang Bing wie ein Kätzchen an Xiang Yu und fragte kokett: „Ayu, bist du dir sicher, dass das für dich in Ordnung ist?“
Uns allen lief ein Schauer über den Rücken. Niemand von uns hatte erwartet, dass Zhang Bings Einladung an uns nicht nur eine Verschwörung, sondern auch ein entscheidender Kampf sein würde. Wir haben schon Männer gesehen, die Frauen einen Heiratsantrag gemacht haben, aber noch nie eine junge, unverheiratete Frau, die jemanden um Gefallen bittet – das nenne ich mal eine Retourkutsche!
Xiang Yu stand regungslos da, sein Gesicht ausdruckslos, wie ein sitzender Buddha, doch jeder konnte sehen, dass er unruhig war und sichtlich mit sich rang. Zhang Bing stand auf, nahm sein Weinglas wieder in die Hand und sagte: „Meine Damen und Herren, lasst uns den heutigen Tag als unser Verlobungsfest betrachten. Prost!“
Baozi sagte mit leiser Stimme: „Wenn die Eltern des Mädchens nicht den Verstand verloren hätten, würden sie ihre Tochter wohl kaum jemandem anvertrauen, den sie noch nie getroffen haben.“