Außerdem waren die beiden keineswegs so brutal, wie es den Anschein hatte. Sobald der Kampf begann, waren ihre Bewegungen vielfältig und ihre Angriffs- und Verteidigungstaktiken gut organisiert. Innerhalb weniger Minuten erlebten sie unzählige Momente auf Leben und Tod.
Während alle nach Luft schnappten, legte Hua Rong einen Pfeil auf und fixierte die andere Seite. Dort saß ein General zu Pferd, ebenfalls mit einem Pfeil im Bogen, und blickte Deng Yuanjue an. Es schien, als würde der größte Lehrmeister Deng, sollte er auch nur den geringsten Fehler begehen, unweigerlich einen Pfeil in Lu Zhishens Kehle treffen – Deng Yuanjue und Pang Wanchun pflegten ein enges persönliches Verhältnis, wie ich ihn selbst an der Yucai-Oberschule hatte sagen hören.
Nach einem über halbstündigen erbitterten Kampf der beiden Spieler ließ ihre Ermüdung allmählich nach. Ihre Stabbewegungen wurden merklich langsamer.
Deng Yuanjue täuschte einen Angriff mit seiner Waffe an, war aber im Vorbeigehen etwas schneller und trat Lu Zhishen so lange, bis dieser stolperte. Wütend schlug Lu Zhishen Deng Yuanjue weg. Beide verloren gleichzeitig das Gleichgewicht und schlugen sich blitzschnell mit ihren Stäben auf die Köpfe. Es war ein Kampf, der beide Seiten vernichtete und tödlich endete, und Zehntausende Generäle und Soldaten beider Seiten schrien entsetzt auf.
Als Pang Wanchun das sah, zögerte er keine Sekunde. Er warf Lu Zhishen einen kurzen Blick zu, ließ dann seinen bereits gespannten Bogen los, und „schwupps“ – der Pfeil schoss heraus. Auch Hua Rong war zuversichtlich. Pang Wanchun spannte seinen Bogen, und Hua Rong spannte seinen, sodass die Pfeilspitzen perfekt aufeinander trafen. Mit einem lauten Knall zersplitterte die gewaltige Kraft die beiden Pfeile in vier bambusartige Stränge…
Doch selbst wenn dies Lu Zhishen vorübergehend rettete, konnte es seinen und Deng Yuanjues gemeinsamen Tod nicht verhindern … Während alle darüber nachdachten, bemerkten einige aufmerksame Generäle, dass im selben Moment, als Hua Rongs und Pang Wanchuns Pfeile aufeinanderprallten, ein weiterer, mysteriöser, langer Pfeil in einem äußerst präzisen Winkel die Lücke zwischen Deng und Lu durchbohrte. Die Pfeilspitze traf genau dort, wo ihre Eisenstäbe im Begriff waren, zusammenzustoßen, und lenkte die Waffen der beiden Mönche um wenige Zentimeter ab – obwohl Lu Zhishen und Deng Yuanjue in diesem Moment nicht so stark wie sonst waren, war die Kraft desjenigen, der den Pfeil abgeschossen hatte, immer noch furchterregend!
Alle blickten in Richtung des herannahenden Pfeils und sahen einen stattlichen General hinter Hua Rong hervortreten, der einen seltsamen, geraden, stabförmigen Bogen hielt. Am erstaunlichsten war, dass dieser Mann Hua Rong zum Verwechseln ähnlich sah – obwohl ich den Unterschied jetzt erkenne; wenn der zweite Hua Rong einen Bogen mit Griff hielt, dann war er Hua Rong II.
Am meisten erstaunt war Pang Wanchun, der die beiden Hua Rongs fassungslos anstarrte. Plötzlich sagte er niedergeschlagen: „Ich habe immer gehört, dass Hua Rong ein Meisterbogenschütze ist, aber ich hätte nie gedacht, dass er einen Bruder hat, der ebenfalls so ein begabter Bogenschütze ist. Allein deshalb bin ich ihm nicht gewachsen.“ Dann senkte er den Kopf und sagte: „Bruder Fang, wir haben diesmal wirklich eine vernichtende Niederlage erlitten.“
Der Grund für Pang Wanchuns Aussage war Fang Las Seite klar: Als Deng Yuanjue in Gefahr war, war Pang Wanchun entschlossen, Partei zu ergreifen und Lu Zhishen zu töten, während Liangshan unter günstigen Umständen Unparteilichkeit bewahrte. Daher waren sie in dieser Schlacht der Gegenseite sowohl an Stärke als auch an Moral unterlegen.
In diesem Moment schickten beide Seiten Männer aus, um Lu Heshang und Deng Yuanjue in ihre jeweiligen Lager zurückzubringen. Nach dieser aufregenden Schlacht schickte vorerst keine der beiden Seiten noch einmal jemanden, um sie herauszufordern. Besonders auf Seiten von Fang La fühlten sich die Acht Himmelskönige zutiefst beschämt.
Fang Las Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er wollte gerade seine Truppen vorübergehend zurückziehen, als plötzlich ein Mann aus seinem eigenen Lager herbeiritt, auf das Lager von Liangshan zeigte und fluchte: „Ihr Banditen von Liangshan, seid nicht so arrogant! Wenn ihr wirklich etwas draufhabt, werdet ihr die Wahrheit unter der Klinge eures Großvaters Shi Bao sehen!“
Auf Liangshans Seite brach ein Aufruhr aus. Die Helden hassten es, als Banditen bezeichnet zu werden, mehr als alles andere; selbst sie als Diebe zu bezeichnen, wäre ihnen lieber gewesen, als vom Kaiserhof bloßgestellt zu werden. Und dass man ihre Schwächen mit diesen Worten bloßstellte, insbesondere durch den Bauern Fang La, war empörend. Song Jiang schrie in einem Wutanfall: „Welcher Bruder holt sich den Kopf dieses Schurken? Ich werde ihm die größte Ehre erweisen!“
Lin Chong erklärte mir daraufhin: „Dieser Shi Bao war auch einer von Fang Las Acht Himmelskönigen und der geschickteste im Umgang mit dem Messer. Unser Bruder Guan Sheng auf dem Berg hat nie einen Kampf mit seinem Messer überlebt, und er und Shi Bao kämpften nur bis zum Stillstand, bevor die Schlacht unentschieden endete.“
Da einige Leute in der Menge zum Angriff bereit waren, warf Shi Bao einen Blick auf ihre Waffen und sagte: „Ich habe euch doch gesagt, wenn ihr wirklich etwas draufhabt, dann benutzt eure Schwerter, um mit mir zu reden. Pff, die Liangshan-Banditen sind in der Tat allesamt Kleinganoven, sie finden nicht einmal einen einzigen, der mit dem Schwert umgehen kann.“
Guan Sheng war so wütend, dass sein Gesicht 37 Prozent röter war als das seines Vorfahren Guan Yu. Er umklammerte den Griff seines Schwertes, trieb sein Pferd an und rief: „Ich muss diesen Mann töten!“ Lu Junyi und Wu Yong packten ihn von beiden Seiten und sagten: „Wenn du gehst, wird es kein Ende nehmen, und du wirst den Brüdern nur noch mehr Sorgen bereiten.“
Als Shi Bao sah, dass der gewaltige Liangshan-Berg durch seinen Ruf zum Stehen gekommen war, verschränkte er selbstgefällig die Arme, lehnte sich halb auf seinem Pferd zurück und spottete: „Ach herrje, alle sagen, die 108 Helden von Liangshan seien außergewöhnlich begabt. Doch heute scheint das Wort ‚Rechtschaffenheit‘ bedeutungslos geworden zu sein. Sie sind nichts als eine Bande von Lakaien des Kaiserhofs, und ihre Fähigkeiten sind völlig mittelmäßig. Mein älterer Bruder hielt euch ursprünglich für verantwortungsbewusste Männer und wollte euch nicht alle ausrotten, aber meiner Meinung nach seid ihr nichts Besonderes. Ich werde zurückkehren und euren Wang Ying töten, um ihn der Flagge zu opfern!“
Seine Worte waren giftig und bösartig und trafen die Helden mitten ins Herz. Die Banditen, denen alles andere egal war, begannen, sich gegenseitig zu beschimpfen. Ich hatte nur noch einen Bissen meines Dampfbrötchens übrig, und angesichts der aufgeheizten Stimmung drückte ich ihn in meiner Hand und stimmte in die Flüche ein: „Verdammt, das sind alles Mistkerle …“
Lin Chong sagte besorgt: „Es scheint, als hätten wir keine andere Wahl, als ihn gefangen zu nehmen, damit Fang La etwas hat, vor dem er sich in Acht nehmen muss, sonst könnte er Bruder Wang Ying wirklich töten…“
Shi Bao freute sich, die Helden wütend zu sehen, also streckte er sich auf seinem Pferd aus und grinste, während er sie beobachtete. Aus Langeweile warf er einen beiläufigen Blick zum Himmel und rief plötzlich: „He, warum hängt da heute Morgen eine zusätzliche Flagge – die ‚Unsterbliche Kakerlake‘? Seit wann hat Liangshan diesen Taugenichts? Was soll der Kerl mit seiner Flagge? Kakerlake, komm raus!“
Ich hatte fast den letzten Bissen meines gedämpften Brötchens heruntergeschluckt, als er das plötzlich rief, und ich verschluckte mich...
Warum bin ich da schon wieder mit drin?!
Kapitel 124 Die Messerschlepp-Taktik
Es gibt ein Sprichwort: „Die Menschen fürchten sich vor Ruhm, so wie Schweine sich davor fürchten, fett zu werden.“ Ein anderes Sprichwort lautet: „Der höchste Baum im Wald wird unweigerlich vom Wind gefällt.“
Seht mich an, Xiao Qiang, neununddreißig Jahre alt, der ranghöchste Beamte, mit mehr Titeln auf dem Kopf als der Vorsitzende eines städtischen Schriftstellerverbandes. Was meine Fähigkeiten angeht: Ich habe einst Xiang Yus Hunderttausende von Soldaten mit einem Lächeln besiegt und den unmenschlichen Attentäter Qin Wuyang mit einer Schuhsohle bis zur Unkenntlichkeit verprügelt. Außerdem habe ich einst den Namen „Siebenmal die Nacht“ in einem echten Kampf gegen Baozi seiner Legende beraubt … Äh, darüber schreibe ich später unter einem anderen Pseudonym.
Dieser vielversprechende junge Mann, ein zukünftiger Unsterblicher, der die Welt stets als seine Verantwortung ansah, ein angesehener Pädagoge, Militärstratege und unkonventioneller Zeitreisender, hat nun endlich den Neid einiger NPCs geweckt, die es lieben, den Lauf der Geschichte zu beeinflussen – dieser Bengel Shi Bao nörgelt ständig an meinem Namen herum. Ich hatte gehofft, er würde nur ein paar Worte sagen, und das wäre es dann auch schon, aber ich hatte nicht erwartet, dass er sich so in seinen Beleidigungen verlieren würde. Er legte sein Breitschwert quer über sein Pferd, deutete auf mein Banner, spuckte um sich und forderte mich auf, mit meinem Schwert gegen ihn zu kämpfen.
Ich bin kein Experte im Messerkampf; wie ihr alle wisst, war mein Hauptfach Ziegelmechanik.
Lin Chong, der befürchtete, ich könnte in Verlegenheit geraten, tröstete mich mit den Worten: „Xiao Qiang, beachte ihn nicht. Er kann nicht einfach nach Belieben einen Schwertkampf anfangen.“
Die Song-Dynastie gilt als das goldene Zeitalter des Speers, in dem viele berühmte Generäle ihn führten. Lu Junyi, Lin Chong, Zhang Qing, Dong Ping und Fang Las Untergebene Wang Yin und Li Tianrun sowie spätere Persönlichkeiten wie Yue Fei waren allesamt Meister des Speers. Das Breitschwert hingegen geriet nach seiner Blütezeit während der Drei-Reiche-Ära allmählich in Vergessenheit. Diese Waffe erstrahlte nur in der Ära der Drei Reiche in vollem Glanz, einer Zeit, in der Barbarei und Kultiviertheit nebeneinander existierten. Ab der Tang-Dynastie konnte sie dem Bedürfnis der Feldherren, ihre vereinte Kampfkraft, Weisheit und Gelassenheit zu demonstrieren, nicht mehr gerecht werden.
Es gab zwar viele Schwertkämpfer auf Liangshan, aber nur Guan Sheng beherrschte den Umgang mit dem Messer wirklich meisterhaft. Laut Lin Chong hatte Guan Sheng an diesem Morgen bereits dreihundert Runden gegen Shi Bao gekämpft, und es schien, als sei Guan Sheng Shi Bao in puncto Stärke noch immer einen Schritt unterlegen.
Während Shi Bao fluchte, wandten viele meiner Männer ihre Aufmerksamkeit mir zu. Lin Chong und seine 54 Männer wussten, dass ich ein mittelmäßiger Kämpfer war, also lächelten sie und schwiegen. Doch 54 andere waren sich der Situation nicht bewusst. Sie wussten nur, dass ich mich im letzten Jahr gut mit meinem Halbbruder verstanden hatte, aber sie hatten mich noch nie irgendwelche Fähigkeiten zeigen sehen. Da ich Fang Zhenjiang und Hua Rong so leicht hierhergebracht hatte, hielten sie mich wohl für einigermaßen mutig und wollten daher meine Reaktion sehen, wenn Shi Bao sie herausforderte. Die Banditen waren normalerweise faul, aber auf dem Schlachtfeld waren sie alle mutige Männer. Als sie meine Gelassenheit sahen, runzelten viele von ihnen die Stirn und empfanden Verachtung. Selbst der Handlanger, der meine Fahne trug, fühlte sich gedemütigt und halb tot und vergrub sein Gesicht im Hals.
Shi Bao drängte immer näher heran, fuchtelte wild mit den Armen und fluchte. Hua Rong legte einen Pfeil auf und rief streng: „Hör gut zu, Shi Bao! Wir wollen dir nichts tun, also sei nicht so überheblich. Wenn du noch einen Schritt weitergehst, liegst du tot auf der Stelle.“
Ursprünglich verfügte Liangshan über Hua Rong, Fang La und Pang Wanchun, jede Seite mit einer furchterregenden Waffe. Doch nun, da zwei Hua Rongs auf Liangshan kämpften, sah die Sache anders aus. Als Shi Bao zwei stattliche junge Männer sah, die gleichzeitig Pfeile auf ihn richteten, spürte er ein Kribbeln auf der Kopfhaut. Er spornte sein Pferd an, sprang herum und lachte vergnügt: „Haha, die Schurken von Liangshan sind Meister der Hinterlist, aber keiner von ihnen ist ein wahrer Held!“ Seine Arroganz war grenzenlos.
Wu Yong runzelte die Stirn und sagte: „Wenn wir Fang La überzeugen und ihn zum Aufhören des Kampfes bewegen wollen, brauchen wir zuerst einen General, dessen Schwertkunst ihm weit überlegen ist, um ihn zu bezwingen.“
Alle tauschten verwirrte Blicke, selbst Guan Sheng schwieg mit gesenktem Kopf. Im Kampf mit anderen Waffen wäre Shi Bao wohl unbesiegbar gewesen. Doch allein in der Schwertkunst war Shi Bao ihm weit überlegen; wahrscheinlich konnte ihm in der gesamten Nördlichen Song-Dynastie niemand das Wasser reichen. Der unbekümmerte Qin Ming, der Guan Shengs Gesicht wahren wollte, lachte laut auf: „Es sei denn, Guan Yu selbst manifestiert seine göttliche Macht.“ Doch kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, verdüsterte sich Guan Shengs Gesicht noch mehr. Bedeutete das etwa, dass er seine Vorfahren entehrt hatte?
Doch als ich das hörte, wurde ich hellwach, reichte einem Soldaten die Schüssel, hob die Hände und rief: „Ich gehe! Ich gehe!“
Alle haben gelernt, mich zu ignorieren und setzen ihre Diskussion fort...
Guan Sheng hängte sich die Grüne Drachensichelklinge über den Rücken, zog an den Zügeln und sagte: „Ich versuche es noch einmal!“
Ich sagte niedergeschlagen: „Brüder, ich gehe!“
Zhang Shun, Zhang Qing und die anderen winkten ab und sagten: „Xiao Qiang, hör auf mit dem Unsinn!“ Sie setzten ihre Diskussion fort…
Ich rannte zu Wu Yong und den anderen, zeigte auf mich und sagte: „Ich habe doch gesagt, dass ich gehe!“
Lin Chong sagte ernst: „Xiao Qiang, das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Angeberei. Abgesehen davon, dass Shi Bao dich nicht einmal kennt, ist selbst ein Kampf unter Brüdern mit einem 100 Pfund schweren Breitschwert kein Zuckerschlecken.“
Ich winkte energisch vor allen her: „Brüder, glaubt ihr, ich bin jemand, der unvorbereitet in die Schlacht zieht?“
Diesmal richteten alle endlich ihre Aufmerksamkeit auf mich. Wu Yongs Gesichtsausdruck veränderte sich merklich, und er fragte zögernd: „Sie meinen …“
Ich lächelte geheimnisvoll: „Vergiss nicht, ich bin keine gewöhnliche Person.“
Alle wussten, dass ich ein gerissener und feiger Mensch war, der noch nie einen Verlust erlitten hatte. Zhang Shun stupste mich an und fragte: „Hast du ein Betäubungsgewehr dabei?“
ICH:"……"
Wu Yong stützte sein Kinn auf die Hand, musterte mich prüfend und sagte zu den anderen: „Wie wäre es, wenn wir Xiao Qiang es versuchen lassen?“
Song Jiang wollte die festgefahrene Situation unbedingt lösen und sagte deshalb ohne zu zögern: „Jemand soll Bruder Xiaoqiang ein Pferd geben.“
Ich sagte: „Du musst mir auch ein Messer bereitlegen – wer hat hier das beste Messer?“