Duan Jingzhu sagte unzufrieden: „Sei nächstes Mal vorsichtiger!“
Li Bai sagte: „Nur weil deine Haare gelb sind, fällt es nicht so auf. Wäre es der rothaarige Teufel Liu Tang, wäre es nicht so einfach wie ein Holztablett.“
Duan Jingzhu sagte: „Zum Glück kam Ghost Face Du Xing nicht, sonst hätten wir direkt ein Küchenmesser benutzen müssen.“
Ich legte Li Bai die Hand auf die Schulter und sagte: „Bruder Taibai, bist du diesmal wirklich wach? Ich muss dich noch um etwas bitten. Wir wollen alle Ältesten unserer Yucai-Akademie finden. Diejenigen, die am selben Hof wie du gedient haben, stehen auf unseren Schultern.“
Ich reichte ihm die Medizin, die ich für Wu Daozi, Yan Zhenqing und Lu Yu vorbereitet hatte. Als Li Bai sah, dass wir im Begriff waren zu gehen, rief er hastig: „Geht nicht! Ich möchte euch noch zum Essen einladen!“ Dann schüttelte er das kleine Kartenspiel in seiner Hand. Dong Ping schnappte sich eine Handvoll Karten, warf sie aus der Kutsche und steckte Li Bai ein paar Goldstücke in die Tasche. „Von nun an bezahlt ihr eure Mahlzeiten bar“, sagte er. „Dichter haben ohnehin schon einen schlechten Ruf; ihr macht alles nur noch schlimmer.“
Nachdem ich mich von Li Bai verabschiedet hatte, sagte ich zu Zhang Qing und den anderen: „Brüder, ich bringe euch jetzt zurück nach Liangshan, dann habe ich noch einiges in Yucai zu erledigen.“
Zhang Qing sagte: „Das ist nicht nötig, bringt uns einfach direkt zu Wu Sangui, wir werden uns bei der alten Hexe durchschnorren!“
Während ich fuhr, kicherte ich und sagte: „Dann merke dir Folgendes: Wenn dich seine schamlose Bande zu einem Wettkampf herausfordert, dann zeig Old Wu, was in dir steckt.“
Als ich Wu Sanguis Zhou-Palast erreichte, war der alte Mann gerade dabei, seine Truppen zu drillen. Er hatte bereits 50.000 Soldaten zur Qin-Dynastie geschickt, um dem Dicken beim Bau der Großen Mauer zu helfen, sodass nur noch eine Handvoll Männer auf dem Exerzierplatz festsaßen. Nachdem ich die Helden begrüßt hatte, besprach der alte Wu mit mir: „Wo sollen wir denn diese überflüssige Vollmondfeier abhalten?“
Ich sagte: „Was meinen Sie damit?“
Wu Sangui klopfte sich auf die Brust und sagte: „Kommt nach Yunnan! Das Klima ist so schön!“
Ich schwieg lange, nachdem ich darüber nachgedacht hatte, als Wu Sangui besorgt fragte: „Was ist los? Glaubst du, dein dritter Bruder kann dich hier nicht bewirten?“
Ich lachte und sagte: „Nein, das ist zu weit weg von hier. Wenn wir uns hier niederlassen würden, würden sich Zhao Kuangyin und Zhu Yuanzhang beschweren. Außerdem wäre es für Leute aus der Qin- und Han-Dynastie zu beschwerlich, herzukommen.“
Wu Sangui sagte: „Im schlimmsten Fall werde ich ihnen ihre Reisekosten erstatten und Liu Bang bitten, mir einen Rabatt von 40 % zu gewähren.“
„Wir werden sehen, wenn es soweit ist.“
Inzwischen hatten sich die drei Banditen bereits mit den Männern des alten Wu angefreundet und forderten lautstark einen Trinkwettbewerb. Diesmal waren sie wohl ebenbürtig.
Zurück in der modernen Welt kaufte ich alles, was Baozi brauchte, und ging dann zur Yucai-Oberschule spazieren. Da ich nichts Besseres zu tun hatte, wollte ich Liu Laoliu und die anderen bitten, mir den Militärpfad zu öffnen und mich direkt zurück in die Qin-Dynastie zu bringen. Doch keiner der beiden alten Scharlatane war zu Hause, und niemand ging ans Telefon. Ich wollte unbedingt zurück, also fuhr ich mit meinem klapprigen Lieferwagen durch die Gegend und hoffte, den Militärpfad zufällig zu finden.
Es ist seltsam, dass über ein Jahr nach dem Erdbeben hier noch kein einziges Haus verkauft wurde. Wir haben hier viele wohlhabende Leute, und ehrlich gesagt, diese Villa in Qingshui Jiayuan ist ein echtes Schnäppchen. Aber das gab mir die perfekte Gelegenheit, mal so richtig die Sau rauszulassen. Ich genoss gerade eine vergnügliche Fahrt, als mir plötzlich ein Peugeot am Straßenrand auffiel, der mich scheinbar still beobachtete. Zuerst bemerkte ich ihn gar nicht, aber nach ein paar Runden erhaschte ich schließlich einen Blick. Ich bremste ab, und mein Blick fiel auf die Person im Wagen – eine tadellos gekleidete Frau, tadellos gekleidet … Chen Kejiao.
Ich hielt das Auto an, und Chen Kejiao kam lächelnd herüber und sagte: „Herr Xiao, Sie hatten viel Spaß.“
Ich sagte verlegen: „Nennen Sie mich einfach Bruder Qiang.“
Diesmal hörte Chen Kejiao tatsächlich auf, sich mir zu widersetzen, und rief lächelnd: „Bruder Qiang.“
Ich musterte sie. Die Frau trug noch immer ihr Business-Outfit, ihre Brust war voll und ihr Auftreten forsch. Ihr Teint war jedoch viel besser als zuvor; anscheinend liefen ihre Geschäfte in letzter Zeit gut. Wenn ich so darüber nachdachte, hatten wir gemeinsam Höhen und Tiefen durchgemacht, und unsere Wiedervereinigung hatte ein gewisses stillschweigendes Einverständnis hervorgebracht. Es war ein bisschen wie bei alten Rivalen, die ihr halbes Leben lang gegeneinander gekämpft hatten, und ein bisschen wie bei alten Liebenden, die schon alles erlebt hatten – drei Teile Unbeholfenheit, sieben Teile Natürlichkeit, kurz gesagt, ein wenig Ambivalenz. Ich wette, wenn ich nicht schon ein Baby gehabt hätte, hätten wir daraus ein 100-teiliges Melodrama machen können, voller Klischees und dramatischer Wendungen, so eine Serie, in der wir bis über beide Ohren verliebt waren, aber am Ende doch nicht zusammenkamen…
Ich fragte lachend: „Brauchen Sie etwas? Sie sind doch nicht etwa hier, um die Servicegebühr selbst einzustreichen und so Lohnkosten zu sparen?“
Chen Kejiao zauberte wie von Zauberhand einen Stapel Dokumente hervor und reichte sie mir: „Unterschreiben Sie das.“
Ich war sofort überwältigt. Im Umgang mit dieser Frau muss man besonders vorsichtig sein, sobald es um Papierkram geht. Wie ein Waffenhändler sagte: Ein kluger Geschäftsmann würde den Feinden seines Landes nicht den Waffenverkauf verweigern; ebenso wenig würde ein guter Immobilienentwickler Häuser an ihren Retter mit Verlust verkaufen…
Ich umklammerte den Vertrag fest, prüfte ihn aufmerksam und sagte gedankenverloren: „Was führen Sie denn jetzt schon wieder vor? Ich habe nicht die Absicht, ein weiteres Haus zu kaufen.“ Meine Vorsicht war rein oberflächlich, denn ich wusste, dass diese Frau, wenn sie wirklich etwas gegen mich intrigieren wollte, es auch dann noch schaffen könnte, selbst wenn ich einen Knechtschaftsvertrag unterschrieben hätte!
Chen Kejiao lachte und sagte: „Schau nicht hin. Diesmal kannst du wirklich beruhigt sein. Steht es nicht so im Papier? Es ist ein Eigentumsübertragungsvertrag. Ich bin nur der Vermittler.“
Nachdem ich das gehört hatte, warf ich einen Blick auf den Vertrag, und siehe da, es war ein wahrer Glücksfall! Im Vertrag stand, dass Partei A, He Tiandou und Liu Laoliu, bereit waren, alle 62 Villen der Villenanlage Qingshui Jiayuan bedingungslos zu erwerben und sie Partei B, Xiao Qiang, zu schenken. Zahlung und Lieferung waren erfolgt; nun bestand Chen Kejiaos Aufgabe darin, mich zur Unterschrift und Bestätigung meiner Annahme dieses Geschenks zu bewegen.
Ich murmelte vor mich hin: „Was treiben diese beiden alten Gauner jetzt schon wieder?“ Ich wusste zwar, dass He Tiandou reich war, aber so ein direktes Geschenk ließ mich doch ratlos zurück.
Chen Kejiao fragte: „Also, werden Sie es unterschreiben oder nicht?“
Ich sagte hastig: „Unterschreiben Sie! Warum nicht?“ Ich weiß nicht, was diese beiden alten Scharlatane im Schilde führen, aber eine Gelegenheit, die sich mir direkt bietet, nicht zu nutzen, ist definitiv nicht meine Art.
Chen Kejiao reichte ihm einen Stift und sagte beiläufig: „Stimmt, was können ein Vater und sein Sohn nicht miteinander besprechen?“
Ich hatte gerade einen „grassradikalen“ Artikel geschrieben, als ich plötzlich aufblickte und ausrief: „Was für ein Vater und Sohn?“
Chen Kejiao lachte und sagte: „Du brauchst es mir nicht länger zu verheimlichen. Herr Liu Laoliu hat mir erzählt, dass du sein uneheliches Kind bist.“ Dann fügte Chen Kejiao hinzu: „Ich hätte nie gedacht, dass du so einen reichen Vater hast.“
Ich geriet sofort in Raserei, blickte zum Himmel auf und fluchte: „Liu Laoliu, du alter Bastard!“
Chen Kejiao riet schnell: „Nun ja … Bruder Qiang, ich finde es falsch von ihm, dich in jungen Jahren im Stich zu lassen, aber er wird seine Gründe gehabt haben. Versucht er denn jetzt nicht sein Bestes, es wiedergutzumachen?“
Ich rief: „Ich bin sein Vorfahre in der achten Generation!“
Da ihre Versuche, sie zu überreden, erfolglos blieben, fragte Chen Kejiao vorsichtig: „Also, werden Sie dieses Dokument jetzt doch noch unterschreiben?“
Ich sagte energisch: „Unterschreibt! Wenn ihr unterschreibt, bin ich ein Sohn; wenn nicht, bin ich ein Feigling!“
Chen Kejiao kicherte und sagte: „Manchmal bewundere ich wirklich Ihre... äh, Rationalität.“
Ich gab ihr den Vertrag zurück: „Wollen Sie nicht herkommen und sich eine Weile hinsetzen?“
Chen Kejiao lächelte leicht: „Ein neuer Tag. Du bist jetzt reich, deshalb rate ich dir, dir ein anderes Auto zuzulegen. Ich habe gerade eine kurze Geschwindigkeitsmessung für dich gemacht, und es waren über 320 km/h. Wenn du so weiterfährst, überschlägst du dich wahrscheinlich schon bei der kleinsten Berührung mit einer Libelle.“
Ich kicherte und sagte: „Wie kann ich mich mit dir vergleichen?“
Chen Kejiao drehte sich um und stieg ins Auto, drehte sich dann aber plötzlich wieder zu mir um und sagte: „Ach ja, Herr Liu Laoliu sagte, er habe die Sachen, die Sie wollten, in seiner Garage gelassen.“
Ich fragte neugierig: „Was ist das?“
„Das ist schwer zu sagen – soweit ich das beurteilen kann, behandelt dich dein Vater sehr gut.“
Je öfter sie das sagte, desto mehr hasste ich sie, und ich schwor mir insgeheim, Liu Laoliu beim nächsten Mal, wenn ich ihn sähe, zu Brei zu schlagen. Nachdem Chen Kejiao gegangen war, öffnete ich He Tiandous Garage, und sie war leer. Ich sah mich um, fand aber nichts. Plötzlich blickte ich auf und bemerkte, dass die Wand direkt gegenüber der Tür dunkel war – diese beiden alten Bastarde hatten hier eine Straße angelegt!
Ich fuhr grummelnd nach Bingdao, immer noch unfähig zu verstehen, warum mir der alte Scharlatan so viele Häuser geschenkt hatte. Wenn es daran lag, dass er meinte, mir über die Jahre so viel Ärger bereitet zu haben und sich entschuldigen wollte, wäre es dann nicht einfacher gewesen, mir das Geld einfach direkt zu geben?
Schon bald kehrte ich in die Qin-Dynastie zurück und sah ein geschäftiges Treiben am Eingang des Xiao-Anwesens. Kutschen fuhren ein und aus. Meine Diener wuselten wie die Bienen, und mehrere prächtige goldene Kutschen standen im Hof. Ich packte Ersha, die gerade vorbeikam, und fragte: „Kezi, wer ist denn da?“
Ersha sagte: „Alle, die hier sein sollen, sind da.“ Damit schüttelte er mich ab, streckte aus der Ferne die Hände aus und ging auf Li Shimin zu, der gerade an der Tür angekommen war, und rief begeistert: „Du bist gekommen?“