«Кто знает? Если выживем, пойдем вместе выпьем. Прямо как в детстве, когда мы тайком выбирались выпить, а потом нас ловили родители».
«У тебя хватает наглости говорить, что если бы ты себя не выдал, нас бы не поймали, и я бы получил хорошую взбучку от отца бамбуковой палкой», — сердито сказал Ван Хунцзе, поджав губы.
В тот момент все трое словно вернулись в молодость и счастливо играли вместе, ни о чем не беспокоясь.
…………
Магистрат Лю, только что выбежавший из особняка со своими слугами, увидел эту картину бойни. Его руки и ноги похолодели, он покрылся холодным потом и промочил одежду насквозь.
Хотя варвары почти израсходовали все свои стрелы, он и его менее ста человек не смогли противостоять более чем двумстам степным варварам.
Жители степей физически сильны, и их боевые навыки верховой езды намного превосходят навыки народа Шан. Один только он, эти более ста воинов, могут уничтожить лишь несколько десятков всадников, в то время как враг может убить их всех.
В тот момент, когда магистрат Лю колебался, Вутугу внезапно подъехал на шаг вперед и на ломаном языке Центральных равнин сказал: «Магистрат Лю, мы здесь только для того, чтобы помочь нашему племени пережить зиму. Поэтому, если вы передадите нам 10 000 ши зерна, достаточно одежды и денег, а также тридцать женщин, я, Вутугу, гарантирую, что как только мы получим все необходимое, мы немедленно уйдем».
«Ты спишь! Я лучше умру, чем соглашусь!» — судья Лю дрожал не от страха, а от неукротимого гнева. Он указал на Вутугу и закричал.
Если бы он согласился на такое, это было бы равносильно государственной измене, преступлению, наказуемому казнью всей его семьи. Более того, он был бы заклеймен позором, проклят бесчисленными учениками и навсегда остался бы печально известен.
Магистрат Лю превыше всего ценил свою репутацию и дорожил своей честью. Он даже запретил членам своей семьи использовать его имя для совершения противоправных действий, чтобы сохранить свою репутацию честного чиновника.
Если бы ему пришлось выбирать между славой и жизнью, он предпочел бы умереть.
«Магистрат Лю, это уже лучшее решение. Если вы будете упорствовать, мои люди штурмуют особняк, и тогда у вас не останется выбора». Вутугу взмахнул кнутом, который со щелчком ударил по земле.
Лицо Вутугу было настолько мрачным, что с него можно было капать водой. Он никак не ожидал, что магистрат Лю откажется от тоста, чтобы выпить за свой поступок. Если он не хотел потерять своих подчиненных, зачем ему было торговаться?
Неудивительно, что он не мог понять. В степях сильных уважают, и нет ничего плохого в подчинении сильным. Но в царстве Шан ученые ценят честность превыше всего; без честности на человека будут смотреть свысока все.
К этому моменту ситуация с обеих сторон становилась все более критической. Магистрат Лю уже приказал своим людям привести оставшихся в живых членов трех кланов, находившихся неподалеку. В общей сложности выживших было меньше ста человек. Можно сказать, что между тремя кланами и варварами возникла кровная вражда.
Три вождя кланов — Чжоу, Ван и Сунь — помогли друг другу встать на сторону магистрата Лю и низким голосом сказали: «Старый Лю, мы поддерживаем тебя в этом решении. Наши три семьи будут сражаться с варварами степей до смерти».
Это придало магистрату Лю еще один заряд уверенности. Он уже понял, что Вутугу, похоже, не желает терять своих людей, поэтому колебался и не осмеливался предпринимать какие-либо действия.
Это было именно то, чего он хотел. В конце концов, никто не хочет умирать. Если бы ему позволили отступить таким образом, это было бы хорошо, поскольку он не понес бы больших потерь, а три влиятельные семьи понесли бы тяжелые убытки, что пошло бы ему на пользу.
Ситуация критическая, как связка петард; достаточно одного фитиля, и она взорвется.
В этот момент кавалерия позади Вутугу начала шевелиться, бормоча что-то неразборчивое.
Нахмуренные брови Вутугу расслабились, и на их лице появилась кровожадная улыбка. Он холодно взглянул на толпу, дал несколько указаний тем, кто стоял позади него, и сделал вид, что всё под контролем.
Всем казалось, что за ними наблюдает голодный волк, но они понятия не имели, что задумал Вутугу.
Но вскоре все узнали о его намерениях.
Один за другим высокие, отвратительные мужчины завели на арену десятки мирных жителей. Каждый из них был связан веревками и не мог сопротивляться.
Хлопнуть!
Внезапно здоровенный мужчина пнул и ударил по ноге человека в штатской одежде.
Мужчина в штатской одежде упал на колени. Остальных гражданских также заставили встать на колени.
Рядом с Вутугу вышел крепкий мужчина с квадратным лицом и длинными волосами; шрам на его лице придавал ему еще более свирепый вид.
Он достал изогнутый нож и небрежно взмахнул им над головой мужчины, сбривая лишние волоски, попавшие ему на лицо, отчего лицо мужчины начало неконтролируемо дрожать, а крупные капли пота стекали по лбу и капали на землю.
Эти всего лишь десять секунд показались мужчине вечностью. Его зрачки то сужались, то расширялись, и наконец, ноги задрожали, когда жидкость пропитала его промежность, от него исходил запах смеси фекалий и мочи.
Я так испугалась, что обмочилась!
Он разрыдался, сопли и слезы смешались. Он умолял и плакал: «Пожалуйста, пощадите меня! У меня есть жена, дети и престарелые родители, которые ждут, когда я позабочусь о них. Я люблю другие расы! Я могу присоединиться к вам! Обещаю, я буду послушен!»
В этот момент и правительственные чиновники, и жители степей смотрели на этого человека с презрением, считая, что у него нет характера и он фактически предал свой народ.
Мужчина с квадратным лицом почувствовал запах мочи и услышал бесхребетные слова другого мужчины. С оттенком презрения он прижал нож к его голове и медленно нанес удар.
"Ааааах!"
Мужчина с квадратным лицом злобно ухмыльнулся, игнорируя крики агонии пострадавшего. Он медленно вонзил изогнутое лезвие в череп, затем сильно надавил на рукоять, раздвигая черепную коробку. Мужчина перестал кричать, его глаза потеряли блеск, и он упал вперед, а на землю хлынула смесь красной и белой жидкости.
«Помогите! Сэр, пожалуйста, спасите нас!»
"Я не хочу умирать, ваааах~"
Простолюдины, вынужденные встать на колени, увидев жалкое состояние мужчины, невольно закричали и стали умолять о помощи магистрата Лю, стоявшего напротив.
«Магистр Лю, я отпущу этих людей, если вы согласитесь с моими требованиями», — холодно сказал Вутугу магистрату Лю, видя, что обстановка накалилась до предела. В его глазах уже читалось нетерпение. Если магистрат не согласится, он скорее пожертвует частью своих людей, чтобы захватить зерно.
«Вы…» — Магистрат Лю был так разгневан, что подпрыгивал от радости, но ничего не мог поделать. Он злился не из-за смерти этих простолюдинов, а потому что, если он будет смотреть, как они умирают, ничего не говоря, его карьера будет окончена.
Несмотря на то, что он был простолюдином с низким социальным статусом, суд всё равно делал из него козла отпущения, когда такое случалось.
Копить или не копить!
Оба пути ведут к неминуемой смерти. Магистрат Лю мысленно вздохнул, думая о том, насколько безжалостен и жесток Вутугу, заставляющий его делать всё, что потребуется.
«Сынок, спаси отца!» Внезапно из толпы раздался старый голос, и старик, стоявший на коленях, закричал в его сторону.
Судья Лю понял, что дела идут плохо, и попытался это остановить, но было уже слишком поздно.
«Отец, пожалуйста, пожалуйста, отпусти моего отца!» Молодой человек выскочил из-под кучки солдат, бросил оружие, подбежал к центру, опустился на колени и стал умолять Вутугу.
Впоследствии из числа мирных жителей стали доноситься всё больше голосов родственников, и солдаты потеряли самообладание.
Это были ополченцы, завербованные правительством; их родственники жили в этом городе и только что были захвачены Вутугу.