linfengchun

Capítulo 8

Xu Lianning soltó una leve risita: "¿Estoy tan fuera de control? Hay cosas que no se pueden envidiar. No se me da bien sentir lástima por los demás, ni necesito que los demás se preocupen por mí."

"Hace un momento diste todo un espectáculo." Ruan Qingxuan se sentó a la mesa y se sirvió una taza de té. "Me preocupaba que actuaras impulsivamente y que el Maestro te castigara."

“Cuanto más esperamos, menos olvidamos. Creo que no deberíamos ser impacientes. En cambio, deberíamos recompensarlos poco a poco y con creces”, dijo Xu Lianning con calma, mirando por la ventana.

"¿Quieres pasar tu vida en el campo, llevando una vida mediocre y sin sobresaltos, o regresar al Palacio Lingxuan conmigo?" La mujer vestida con un ligero vestido color loto esbozó una leve sonrisa en las comisuras de sus ojos, y su encanto era indescriptible.

Xu Lianning no dudó y tomó la mano que le ofrecían.

Después de eso, la vida en el Palacio Lingxuan era igual de sencilla, con solo dos caminos.

Los sucesos de hace más de diez años siguen muy presentes en mi memoria.

«Maestra, ¿cuáles son sus instrucciones?» Se quedó de pie detrás de Rong Wanci, observándola de perfil. Su cabello era negro azabache y su piel blanca como la nieve, como si siguiera siendo la misma de siempre. Xu Lianning no pudo adivinar la edad de su maestra, pero intuyó que probablemente se acercaba al final de su vida.

—¿He oído que tuviste una discusión con un discípulo de Wudang hoy en el Estanque de Lavado de Espadas? —Rong Wanci la miró con expresión indescifrable. Xu Lianning bajó la cabeza y dijo en voz baja: —Sí.

Rong Wanci cambió de mano y apoyó la barbilla en ella: "¿Ganaste o perdiste?"

Xu Lianning suspiró aliviado: "Este discípulo es un vago y no es rival para el joven maestro Yujian".

—Tú tampoco te has quedado de brazos cruzados —dijo Rong Wanci con una leve sonrisa—. Adelante, pero recuerda que esto es Wudang. No importa cuántos rencores tengas con la Secta Wudang, mientras estés aquí, no hagas nada que pueda arruinar la situación.

«Lian Ning recordará las enseñanzas del Maestro». Se dio la vuelta y cerró la puerta con cuidado al salir. En la oscuridad, vio una figura de pie allí. Cuando la vio salir, dio dos pasos hacia adelante y dijo: «Hermana menor Lian Ning, cuánto tiempo sin verte. Te has vuelto aún más hermosa, lo que provoca un poco de envidia en tu hermana mayor».

Xu Lianning se acercó a ella y le dijo con una sonrisa: "Hermana mayor He, ¿qué está diciendo?"

He Wan es la segunda discípula de Rong Wanci y está a cargo del Pabellón Hai Tian. Su belleza es deslumbrante, casi cegadora. En el Palacio Lingxuan, todos saben que, entre los cuatro maestros de pabellón, en cuanto a habilidades y experiencia en artes marciales, solo Ruan Qingxuan y He Wan están capacitados para heredar el puesto. Yin Han carece de estrategia y las artes marciales de Xu Lianning son débiles; He Wan, desde un principio, los menospreciaba.

Pero el alboroto de hoy en el Estanque de Lavado de Espadas ha dificultado descubrir su verdadera naturaleza. He Wan lo pensó una y otra vez, dándose cuenta de que ella solía fingir ser inútil, y que desconocer la verdadera fuerza del otro era lo más tabú.

“Me di cuenta de que te has estado acercando a la hermana mayor Ruan, y no quería molestarte, lo que hizo que las cosas se pusieran un poco incómodas entre nosotras”. He Wan la miró a los ojos y sonrió levemente.

Xu Lianning dijo con calma: "Originalmente quería acercarme más a mi hermana mayor, pero oí que los centinelas secretos del Pabellón Haitiano habían sido eliminados, así que no me atreví a molestarla más".

La sonrisa de He Wan se desvaneció, y un destello de tristeza cruzó por sus ojos antes de que recuperara la compostura: "La red de información de la Hermana Menor es bastante impresionante".

Xu Lianning notó su expresión fugaz y dijo con calma: "Hermana mayor He, tengo otros asuntos que atender, así que me retiro ahora". Salió del ala oeste del Palacio Chunyang y se dirigió directamente a la parte trasera de la montaña de Wudang.

Aunque hace muchos años que no voy al monte Wudang, todavía recuerdo los senderos que llevan a la parte trasera de la montaña. Lo recuerdo todo con mucha claridad. Creía haberlo olvidado por completo, pero me sorprende descubrir que solo había optado temporalmente por no pensar en ello.

El hombre al que una vez llamó "padre", el hombre que finalmente se soltó de su mano y se marchó, estaba enterrado junto a la choza de paja en la colina de atrás. Se enteró de su muerte dos años demasiado tarde. La nieve interminable le picaba los ojos y un repentino mareo la invadió; no sabía adónde ir. El viento y la nieve eran implacables, helándola hasta los huesos. Anhelaba reír y llorar como la gente de Jin, pero no le salía ningún sonido.

Un odio que se arraiga en lo más profundo del ser.

Perdí la compostura.

Una voz en su interior gritaba con furia, diciéndole que aquella persona se había ido y que era justo que su discípula asumiera las consecuencias. Solo así podría encontrar la fuerza para vivir y soportar los largos años en el Palacio Lingxuan.

«Tío Xu, ¿adivina con quién nos encontramos hoy?». Tras doblar una esquina, justo cuando divisaron la cabaña de paja a lo lejos, oyeron de repente la voz refinada de una mujer. «El tío Xu siempre pensó en ella, lo que nos provocaba envidia y celos. Qingyun perdió a sus padres siendo muy joven, y el tío Xu le puso su nombre. Siempre te ha considerado su padre. El maestro dijo que sus cejas y sus ojos se parecen a los tuyos, pero yo no lo noté a primera vista. Siempre me parecieron diferentes».

Xu Lianning hizo una pausa, escondiéndose detrás de los arbustos para poder ver a las dos personas que estaban de pie frente a la lápida.

Aunque hoy fue un día algo desagradable, mi hermano mayor y yo la cuidaremos bien de ahora en adelante. La señorita Xu proviene de una familia prestigiosa y es la jefa del Palacio Lingxuan, así que el tío maestro debería estar tranquilo ahora. Li Qingyun sostenía una flor blanca desconocida en sus manos y lentamente esparció los pétalos frente a la lápida de piedra azul. Los pétalos, de un blanco puro, se deslizaron silenciosamente, luchando por caer en la tierra, en una postura tan indefensa, pero al final, sucumbieron.

Una brisa fresca soplaba suavemente desde la ladera de la montaña, extendiéndose con delicadeza. Sin embargo, Xu Lianning sentía una sensación de sofocación inusual.

"Si mi tío supiera desde el más allá que ella está bien, se sentiría reconfortado." Zhang Weiyi permaneció en silencio durante un buen rato, pero su voz sonaba algo ronca.

Li Qingyun dijo en voz baja: "Eso espero". Tras una pausa, añadió: "Me da la impresión de que ya conocías a la señorita Xu, como si estuvieras bastante familiarizado con ella".

Zhang Weiyi dijo con calma: "Solo nos hemos visto un par de veces; no se nos puede considerar muy cercanos".

"Pero siento que la forma en que ella mira a su hermano mayor no es así", dijo con una sonrisa juguetona.

Zhang Weiyi preguntó con una media sonrisa: "¿Entonces qué es?"

—Parece bastante melancólica, y también algo nostálgica —dijo Li Qingyun, tirando de su manga—. Yo también soy mujer, no puedo estar equivocada. Xu Lianning sintió una opresión en el pecho, incapaz de comprender cómo el otro había podido percibir su expresión nostálgica y triste. Zhang Weiyi permaneció en silencio un buen rato, luego dijo con calma: —¿Ah, sí? —Hizo una breve pausa y añadió con tono inexpresivo—: Dada su personalidad... será mejor que la evites en el futuro.

Xu Lianning esperó a que se alejaran lo suficiente antes de acercarse a la lápida de piedra azul. Siete grandes caracteres estaban escritos con pintura negra en la tosca tumba: Tumba de Xu Xuanze de Wudang.

A lo lejos, las luciérnagas parpadeaban débilmente. Xu Lianjing las observaba en silencio, recordando los años que había pasado en el Palacio Lingxuan.

En Wudang, todos sabían lo solo que se había sentido su padre después, atormentado por la culpa para siempre. Pero nadie sabía lo solo que él se sentía, ni lo completamente sola que estaba ella. Al menos él tenía tantos discípulos —Zhang Weiyi, Li Qingyun, He Jing— que podía compartir su culpa con otros. ¿Pero qué pasaba con ella? ¿Qué podía compartir? ¿Y quién estaba ahí para ella?

Abrazó sus rodillas, apoyando la frente sobre ellas, con la mente convertida en un torbellino de emociones encontradas, incapaz de avanzar ni retroceder, como quien acaba de terminar un largo viaje y finalmente sucumbe al agotamiento. Mañana encontraría la manera de levantarse de nuevo.

Solo esta noche me debilitaré. Y solo esta noche.

Esta noche estoy absorto en mis pensamientos, ¿qué noche es esta? (Parte 2)

Al día siguiente se celebraba el torneo de artes marciales, y el número de personas que acudían a presentar sus respetos aumentó repentinamente de forma significativa.

Dice el refrán: «En el norte, se venera a Shaolin; en el sur, se respeta a Wudang; dos mansiones, tres palacios y cinco grandes familias». Este proverbio se ha transmitido de generación en generación en el mundo de las artes marciales.

Actualmente, si bien las cinco grandes familias están perdiendo individuos talentosos, el poder de las dos mansiones y los tres palacios se está consolidando cada vez más. Las dos mansiones se refieren, naturalmente, a la Estación Postal de Longteng y la Mansión Mingjian, mientras que los tres palacios son el Palacio Lingxuan, el Palacio Guanghua y el Palacio Chongyan.

El Palacio Lingxuan siempre ha sido el más importante de los tres palacios, seguido por el Palacio Guanghua, mientras que el Palacio Chongyan prácticamente no tiene ninguna conexión con el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales.

La historia entre el Palacio Guanghua y el Palacio Lingxuan es verdaderamente ridícula y lamentable. Los ancestros de ambos palacios se amaban profundamente y eran compañeros, pero un día se volvieron unos contra otros, fundaron sus propias sectas y rompieron todo vínculo. Aunque los discípulos de ambos palacios sabían que las rencillas del pasado no eran culpa de nadie, les gustaba provocar problemas, lo que avivó su odio y condujo a la situación actual. Hace poco más de un año, el Maestro del Palacio Guanghua falleció y un discípulo lo sucedió. El nuevo Maestro, de menor rango, al igual que su predecesor, albergaba una considerable hostilidad hacia el Palacio Lingxuan.

El ambiente en el Palacio Zixiao, donde las dos facciones se enfrentan desde la distancia, es ahora ligeramente tenso.

En ese preciso instante, una voz anunció: "El maestro Liu de la oficina de correos de Longteng ha llegado".

En medio del bullicio de voces, un anciano con una túnica ancha entró, intercambiando algunas palabras amables con los líderes de las distintas sectas, con una risa contagiosa. Rong Wanci permaneció sentada, bebiendo su té. Solo al oír pasos que se acercaban se levantó e hizo una reverencia, diciendo: «Líder de la secta Liu, han pasado tantos años, y usted sigue tan elegante como siempre».

Liu Junru soltó una carcajada: "La Maestra de Palacio Rong no ha cambiado mucho, sigue siendo la misma que hace diez años".

La expresión de Rong Wanci cambió ligeramente. Tenía un don para conservar su apariencia juvenil, por lo que no parecía vieja, pero odiaba que la gente mencionara su edad: "El líder de la secta Liu está bromeando".

«Este joven saluda al Maestro de Palacio Rong y al Sr. Liu». La voz, que provenía de un lado, era tranquila y amable, pero a la vez sutilmente firme. Al mirar en esa dirección, se vio a un joven caballero. Su rostro reflejaba un ligero cansancio propio del viaje, sus rasgos eran apuestos y su porte, tan gentil como el jade. Se encontraba en el Palacio de la Nube Púrpura, elegante y refinado.

Ruan Qingxuan dio un paso al frente y le susurró al oído a Xu Lianning: "Este es el famoso joven maestro de la Espada Celestial, Shang Mingjian".

Xu Lianning se dio la vuelta y preguntó: "¿Cómo lo conoces, hermana mayor?"

Fue solo un comentario casual, pero Ruan Qingxuan se quedó paralizado de repente y, tras un largo rato, dijo: «Si tuvieras mi edad, lo conocerías sin duda. El joven maestro Tianjian se hizo cargo del negocio familiar a una edad temprana, por eso hoy tenemos la famosa mansión de la espada. No solo es muy hábil en las artes marciales, sino que también es muy devoto en el amor».

Xu Lianning percibió el sarcasmo en sus palabras y se dio cuenta de que parecía estar de mal humor, así que no insistió.

Shang Mingjian ya había superado los treinta, pero aún lucía joven, y su sonrisa era muy refrescante. Caminó lentamente hacia Tianyan Zhenren y le dijo respetuosamente: "¿Cómo has estado últimamente, Zhenren? He estado ocupado con asuntos mundanos y no me he atrevido a venir a molestarte. Lo siento mucho".

El Maestro Tianyan lo miró y dijo con una sonrisa: "Es una lástima que Wudang no tenga un discípulo tan sobresaliente como tú, sobrino mío. Después de cien años, realmente no sé a quién pasarle mi testigo".

Shang Mingjian sonrió levemente: "Aunque he estado ocupado con asuntos mundanos, he oído muchos rumores. El Maestro de la Espada de tu secta es famoso a una edad temprana y posee una técnica de espada excepcional, algo que está fuera de mi alcance".

Zhang Weiyi, que estaba de pie detrás de su maestro, respondió con calma: "El maestro Shang es demasiado amable".

Desde que Zhang Weiyi se hizo famoso en Junshan, no han dejado de compararlo con Shang Mingjian. Ahora que se han encontrado en una callejuela, algunos entrometidos gritaron: "¡Dejen de lado las formalidades y peleen para ver quién es más fuerte!". Sorprendentemente, mucha gente estuvo de acuerdo.

Los dos se vieron inmediatamente atrapados en un dilema. De repente, un estruendo resonó cuando Zhang Weiyi desenvainó su espada con un movimiento limpio y rápido. La hoja de la espada de Tai Chi brilló con una luz cristalina, clara como el agua de otoño, provocando vítores entre la multitud. Sin siquiera mirar a Shang Mingjian, dijo con indiferencia: «Tengo un talento limitado y sé que no soy rival para el Maestro Shang. Si no está satisfecho con esto, con gusto lo haré».

Quienes habían estado gritando más fuerte guardaron silencio de inmediato. Zhang Weiyi era considerado uno de los mejores maestros de artes marciales de la época; si uno no tenía verdadera habilidad, enfrentarse a él era buscarse problemas.

Ruan Qingxuan bromeó: "Pensé que subirías ahí arriba". Xu Lianning se sorprendió un poco y luego rió entre dientes: "No quiero hacer el ridículo en público". El más joven, Yin Han, se inclinó y preguntó: "¿Qué les parece si subo?".

"¿Por qué no lo intentas?", respondió Ruan Qingxuan con una sonrisa, aparentemente de mejor humor.

Rong Wanci giró la cabeza y les dijo a sus discípulos: "¿Ya terminaron de hablar? Nunca los había visto hablar tanto".

Yin Han hizo un puchero, sin atreverse a hablar de nuevo.

Xu Lianning alzó la cabeza y miró en dirección al grupo de Wudang, cuando de repente su mirada se cruzó con la de Zhang Weiyi. Este último apartó la vista apresuradamente, como si hubiera visto una bestia monstruosa. Xu Lianning estaba sumamente confundido, pero en el instante en que giró la cabeza, vio un rostro familiar: era Sikong Yu, a quien había engañado en Nanjing.

En ese instante, el Maestro Tianyan se dirigió al centro del Salón Zixiao y dijo con voz clara: «Es un verdadero honor para nuestra secta que todos ustedes nos honren con su presencia en Wudang». Su voz resonó con fuerza, y el bullicio del salón cesó al instante. Xu Lianning no estaba interesado en los asuntos que se tratarían en la conferencia de artes marciales. Mirando el pilar en la esquina noroeste del Salón Zixiao, se perdió en sus pensamientos.

De repente, sintió que le clavaban un objeto duro en la palma de la mano. Rápidamente recobró el sentido y vio a Sikong Yu de pie a su lado.

Estaba a punto de examinar de qué se trataba cuando le presionaron la muñeca. En ese momento, la ropa era de mangas anchas y fluidas, por lo que para un observador externo simplemente parecía que sus mangas se tocaban. Xu Lianning lo entendió; al tacto, parecía un nudo de papel. Sikong Yu retiró la mano y susurró: «Lo veremos más tarde». En ese instante, la atención de todos estaba centrada en el abad Shaolin en el centro del Salón Zixiao, y nadie se percató de lo que sucedía.

Xu Lian giró ligeramente la cabeza y dijo en voz baja: "Solo dime qué está escrito dentro, ¿para qué molestarse tanto?"

Sikong Yu hizo una pausa por un momento: "Alguien me pidió que se lo diera; no lo he visto".

Xu Lianning se giró, mirando fijamente al frente, y su mirada se encontró de nuevo con la de Zhang Weiyi. Al verla mirándolo, no apartó la vista como antes, sino que bajó la cabeza y le susurró algo al oído a Li Qingyun. Li Qingyun bajó la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.

Xu Lianning no soportaba la forma en que la gente de Wudang actuaba como si tuvieran un vínculo estrecho entre sí, así que inmediatamente centró su atención en el grupo que se encontraba en el centro del Palacio Zixiao.

"...La Secta del Dolor Celestial ha regresado, y nuestro mundo de artes marciales de las Llanuras Centrales inevitablemente sufrirá una gran calamidad. Yo, Liu, no me considero una gran persona, pero todo el Puesto Longteng luchará contra la Secta Demoníaca hasta el final, ¡hasta que no quede ni un solo hombre!", dijo Liu Junru con emoción, acariciándose los tres largos mechones de barba.

Rong Wanci apoyó la barbilla en la mano y dijo con voz suave: "El líder de secta Liu es un verdadero valiente insensato. La batalla fue tan feroz que tu secta quedó reducida a una sola persona. Esto no es algo digno de elogio".

Liu Junru giró la cabeza y miró a su alrededor, con el rostro ligeramente sonrojado: "El Maestro de Palacio Rong le está dando demasiadas vueltas. La Secta Demoníaca no es más que una chusma, y al final, no podrá resistir la unidad de todos nosotros".

—Jovencita, viendo tu aspecto tímido y delicado, harías mejor en quedarte en casa bordando. ¡No te juntes con nosotros, los hombres! —Una voz áspera rompió los susurros. Los discípulos y sirvientes del Palacio Lingxuan intercambiaron miradas horrorizadas. Rong Wanci sonrió levemente, con un escalofrío asomando en sus ojos, pero su voz seguía siendo suave y seductora: —¿Qué héroe hablaba hace un momento? ¿Puedo verlo?

Un hombre grosero dio un paso al frente, aparentemente avergonzado por la atención que estaba recibiendo: "Es algo de aspecto común, no hace falta que lo miren".

Rong Wanci cogió su taza de té y dijo en voz baja: "Han'er".

Yin Han comprendió y, con un ligero salto, se plantó frente al hombre: "¡Saca tu arma!". El hombre no reaccionó por un momento y espetó: "¿Qué arma necesito...?". Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un dolor en el pecho y salió disparado, aterrizando en el suelo con un golpe seco.

Yin Han caminaba a su lado, con un par de hoyuelos apareciendo en sus mejillas. "¿Te haces llamar hombre? ¡Qué inútil!". Estaba a punto de darle una patada cuando de repente se quedó paralizada, tambaleándose unos pasos. Yin Han alzó la vista y vio al hombre frente a ella, vestido con una sencilla túnica taoísta, de perfil bastante apuesto: era Zhang Weiyi, el discípulo principal de Wudang. Sin siquiera mirar a Yin Han, extendió la mano para ayudar al hombre que gemía a levantarse, entregándolo a un discípulo de Wudang que estaba saludando a los invitados cerca: "Llévalo al otro patio y busca un médico para que lo examine".

Yin Han se molestó y levantó la mano para detenerlo: "Espera".

"¿Me pregunto si la jovencita tiene algún otro consejo?" Giró la cabeza, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

Yin Han se sobresaltó y bajó la mano involuntariamente.

Se acercó a Rong Wanci y le dijo con calma: "Maestro de Palacio Rong, las palabras de ese caballero fueron groseras, pero no intencionadas. ¿Podemos dar por zanjado este asunto?".

Rong Wanci lo miró fijamente durante un buen rato antes de decir: «Sería bueno terminar aquí». Tras una breve pausa, suspiró: «El joven maestro Zhang es muy meticuloso; estarás bastante ocupado en el futuro». En ese momento, personas de todos los ámbitos de la vida y de todos los rincones del mundo marcial se habían reunido, y era inevitable que surgieran disputas. Si los discípulos de Wudang tenían que ocuparse de todo, sería una carga enorme.

Después de que Zhang Weiyi se volviera hacia el grupo de Wudang, Yin Han se acercó a Rong Wanci, con el rostro sonrojado por la vergüenza: "Maestro..."

Rong Wanci la miró: "Tu nivel de habilidad es muy inferior al del joven maestro Yujian, así que no hay nada de qué entristecerse".

Liu Junru fue interrumpida a mitad de su frase y se mostró bastante avergonzada. Continuó: «Dado que todos aquí están dispuestos a luchar contra la Secta Demoníaca, el plan inmediato es elegir un líder de la alianza y castigar conjuntamente a los malhechores de la Secta Demoníaca».

«Según el líder de la secta Liu, ¿qué clase de persona es digna del título de líder de la alianza?», se oyó una voz aguda entre la gente de Kunlun. Xu Lianning miró en la dirección de donde provenía la voz y reconoció a Zhao Wushi, quien había venido a Gushan para recibir tratamiento médico.

"Entre todos los presentes, en términos de prestigio y antigüedad, aparte del Abad de Shaolin y el Maestro de Wudang, ¿quién más podría ocupar este puesto?" Liu Junru hizo una pausa y luego cambió de tema: "Por supuesto, si este Hermano Mayor Zhao tiene otros candidatos, no dude en mencionarlos también".

El abad Xuanzhen juntó las manos y dijo lentamente: «Me temo que tendré que decepcionar al laico Liu. Ya hablé con el Maestro y ninguno de los dos tiene la capacidad para manejar una situación así. Definitivamente no estamos a la altura. Reprimir a la Secta Tianshang no es la única opción. Si ambos bandos se enfrentan, sin duda causará un gran sufrimiento. Si es necesario hacerlo, entonces todo el Templo Shaolin deberá obedecer las órdenes de una persona virtuosa y capaz».

"Lo que dice el abad es absolutamente cierto", dijo el Maestro Tianyan en tono tranquilo.

Zhao Wushi se burló: "Ya que las dos personas más respetadas no están dispuestas, ¿qué haremos cuando el resto esté insatisfecho?"

Si los dos veteranos no están dispuestos a asumir el liderazgo de la alianza, entonces ninguno de nosotros, salvo mi maestro, está cualificado. Longtengyi cuenta con muchos discípulos jóvenes destacados, pero el más famoso es Lin Zihan, quien está hablando ahora. Viste un traje ajustado, lleva una espada larga a la espalda y tiene un porte caballeresco.

Rong Wanci se puso de pie y dijo en voz baja: "Es una lástima que nuestro Palacio Lingxuan haya recomendado al joven maestro Shang de la Villa Mingjian".

Ruan Qingxuan intercambió una mirada compleja con Xu Lianning: Si solo hubiera sido una coincidencia una o dos veces, sería una coincidencia, pero ahora parece que el Maestro está tratando deliberadamente de causar problemas a Longtengyi.

Shang Mingjian había elegido un lugar discreto para sentarse, pero al oír que lo llamaban por su nombre, no tuvo más remedio que levantarse y decir con una sonrisa irónica: "Este joven agradece a la Maestra de Palacio Rong su amabilidad, pero realmente no soy digno del puesto de Líder de la Alianza".