linfengchun

Capítulo 21

"No debería ser nada grave, pero..." Dudó un momento y luego se quedó en silencio.

Xu Lianning estaba a punto de hacer más preguntas después de escuchar lo que él dijo cuando, de repente, vio que la situación cambiaba.

Aunque Liu Junru les había indicado a los demás que retrocedieran, Shang Mingjian apenas movió el cuerpo, mientras que Zhang Weiyi no retrocedió ni un centímetro, intercambiando al instante varios golpes con Xiao Qianjue. Liu Junru entonces desenvainó su espada horizontalmente, intentando bloquear a Shang Mingjian por la espalda. Sin embargo, este ataque era extremadamente arriesgado; si el oponente no reaccionaba a tiempo, inevitablemente resultaría herido. Xiao Qianjue simplemente se burló, continuando sus letales ataques contra Zhang Weiyi, ignorando por completo la situación del lado de Liu Junru.

En una fracción de segundo, Zhang Weiyi retrocedió rápidamente, y Liu Junru, que había bloqueado la espada de Shang Mingjian, cambió repentinamente de dirección y apuñaló ferozmente a Xiao Qianjue.

Xiao Qianjue, con la intención de aprovechar su ventaja, desconocía por completo los sutiles movimientos a sus espaldas. Solo cuando la espada estuvo sobre él reaccionó, girándose y golpeando a Liu Junru con un golpe de palma de una fuerza abrumadora. Este golpe produjo un silbido, con un poder capaz de destrozar tablillas de piedra. Liu Junru no se atrevió a enfrentarse al ataque de frente y, sin importarle su condición, rodó al suelo para esquivarlo, pero aun así fue alcanzada por el viento de palma. Su omóplato izquierdo se fracturó al instante y su brazo izquierdo quedó colgando inerte a su costado.

Xiao Qianjue desenvainó su espada larga de su espalda con un movimiento de revés, la sangre brotó a borbotones, pero ni siquiera se inmutó. Avanzó con paso firme, sus túnicas empapadas de sangre, su figura balanceándose precariamente, pero obligó a quienes lo rodeaban a retroceder. Miró a Liu Junru por un instante, luego soltó una carcajada: «Realmente te subestimé, pero... nuestros destinos son los mismos».

A pesar de sus graves heridas, parecía aún más formidable, arrasando con quienes lo rodeaban con cada puñetazo y golpe de palma. El rostro de Liu Junru estaba pálido, pero aun así se obligó a levantarse: "Xiao Qianjue, eres arrogante al creer que tus artes marciales son las mejores del mundo, pero no eres rival para el camino de la justicia. ¡Elegiste ser un enemigo del mundo!".

Xiao Qianjue se tambaleó ligeramente y dijo con frialdad: "¿Y qué si soy un enemigo del mundo? ¿Quién en este mundo es digno de ser mi igual?". Después de todo, ya tenía una edad avanzada y, tras varias batallas feroces, había sufrido graves heridas que lo habían dejado débil y exhausto. Recuperó el equilibrio y, con tono arrogante, añadió: "Si no te mato hoy, solo me ensuciaré las manos". Miró a su alrededor y luego a Shang Mingjian: "Tú y yo nos hemos enfrentado antes, pero nunca has sido rival para mí. ¿Aún quieres venir?".

Shang Mingjian bajó un poco la mirada y dijo en voz baja: "Si el señor Xiao no hubiera resultado herido, Shang Mingjian definitivamente no habría sido rival para él".

Xiao Qianjue se burló y luego miró a Zhang Weiyi: "¿Y tú? ¿Quieres intentar sacar provecho de esto?"

De pie a favor del viento, Zhang Weiyi dijo con calma: "Señor Xiao, ¿no ve que ya he llegado a mi límite?"

Xiao Qianjue suspiró: "¿Así que nadie quiere acabar conmigo?". De repente, se abalanzó sobre un discípulo justo que estaba a su lado, le arrebató una espada larga y se la puso en el cuello: "Xiao Qianjue es una figura despiadada en el mundo marcial, temida por todos. ¡Hoy estoy acorralado y no puedo dejar que un ser tan insignificante me intimide!".

Xu Lianning jamás esperó que la situación diera un giro tan drástico, y sintió una leve confusión en su interior. De repente, vio a Xiao Qianjue mirándola; sus labios se movieron silenciosamente, como si estuviera formando una boca, y luego giró la cabeza y se suicidó desenvainando su espada.

Xiao Qianjue soltó lentamente la espada, y esta cayó al suelo con un estrépito. Un rastro de sangre goteó lentamente por su cuello, serpenteando hasta su clavícula...

Shang Mingjian apartó la mirada con un atisbo de reticencia y, al pasar junto a Xu Lianning, dijo en voz baja: "Señorita Xu, ¿por qué no va a ver a la Maestra de Palacio Rong? La ha estado esperando".

Xu Lianning hizo una pausa y luego preguntó: "¿Dónde está el Maestro?"

Shang Mingjian la miró por un momento, luego se dio la vuelta y dijo: "Ven conmigo, pero..." Guardó silencio por un momento, al igual que Sikong Yu, pero continuó con voz suave pero firme: "Gracias a la bondad del Maestro del Palacio, se salvaron las vidas de los cientos de personas atrapadas en el túnel, pero debido a que su fuerza interior se agotó, ahora están al borde de la muerte".

Aunque Xu Lianning tenía una idea vaga, seguía sintiéndose perdida y confundida.

Shang Mingjian sonrió levemente y dijo: "Deberías conocer al señor Xiao, ¿verdad?".

Ella se giró para contemplar su perfil gentil y apuesto: "¿Qué le hace decir eso, Maestro Shang?"

"Escuché tu conversación con el señor Xiao en Wudang aquel día. A juzgar por su personalidad, debe de tenerte mucho aprecio. De hecho, yo también tuve algunos vínculos con la Secta Tianshang en aquel entonces, y mis artes marciales también fueron guiadas por el antiguo líder de la secta, Yue. No tenía mala intención al hacerte estas preguntas." La expresión de Shang Mingjian era algo distante.

Mientras hablaban, llegaron al pasillo lateral. Xu Lianning miró fijamente a la figura que descansaba en el sillón reclinable, sin poder pronunciar palabra. El cabello de Rong Wanci, antes negro azabache, ahora se había vuelto inexplicablemente moteado con manchas blancas y negras. Al ver a su discípula, susurró: «Lianning, has venido».

Xu Lianning avanzó, hizo una reverencia y dijo: "Maestro, su discípulo está aquí".

Rong Wanci le agarró la mano, con la mirada vacía: "¡Discípulos del Palacio Lingxuan, escuchen mi orden! A partir de hoy, Lian Ning asumirá temporalmente el cargo de Maestro del Palacio... *tos*..."

Xu Lianning bajó la mirada y dijo: "Maestro, por favor, no se preocupe".

Rong Wanci sonrió levemente, con voz débil: "Mira, el Maestro ya no es joven, ¿verdad? Pero ahora estoy muy aliviada y puedo irme en paz".

Algunos de los sirvientes del palacio que rodeaban la zona ya estaban llorando a gritos.

Xu Lianning se quedó inmóvil, cuando de repente sintió que la mano que la sostenía se le escapaba, y los sollozos a su lado se convirtieron inmediatamente en llanto.

Se obligó a calmarse y se volvió hacia la anciana que estaba a su lado, diciendo: "Abuela Yu, deberías regresar al Sendero Antiguo de Helan a primera hora de la mañana. El Maestro probablemente prefiere dormir bajo el Palacio Lingxuan".

La abuela Yu se secó las lágrimas y respondió: «Haremos lo que el Maestro Xu nos indique». Inmediatamente reunió a la gente para preparar el funeral y, poco después, regresó y preguntó: «¿Le gustaría venir con nosotros, Maestro?».

Xu Lianning negó con la cabeza: "El maestro tiene otras cosas que decirme que haga. Volveré en cuanto termine lo que estoy haciendo".

"Por favor, ten cuidado en tu camino, Señor, y no te esfuerces demasiado."

"Lo sé, gracias por tu preocupación, abuela Yu." Xu Lianning observó cómo los sirvientes del palacio se acercaban, envolvían el cuerpo de su amo y se lo llevaban con cuidado, sintiéndose completamente exhausta.

"Aunque siento que decir algo es superfluo, señorita Xu, por favor acepte mis condolencias", dijo Shang Mingjian en voz baja. "Si hay algo en lo que pueda ayudarla en el futuro, por favor visite la Mansión Mingjian".

Xu Lianning lo miró y dijo con calma: "Gracias por su hospitalidad, Maestro Shang".

Los dos desanduvieron el camino y, al llegar a la salida, Shang Mingjian se detuvo y dijo: «Me retiro. Hasta la próxima». Xu Lianning respondió con indiferencia y miró al frente. Como si el destino lo hubiera querido, vio de inmediato a Zhang Weiyi mirando en su dirección.

Ella caminó rápidamente hacia él, casi corriendo, y lo abrazó por la cintura. Zhang Weiyi le dio unas palmaditas en la espalda y rió suavemente: "¿Por qué de repente eres tan generosa como para lanzarte a mis brazos?".

Xu Lianning lo miró con furia y se soltó de su abrazo: "Yo voy a Suizhou, ¿y tú?".

Zhang Weiyi la miró y sonrió levemente: "Te acompañaré".

Mientras los dos salían de la Secta del Dolor Celestial y miraban hacia atrás, los acontecimientos que habían ocurrido antes parecían un sueño lejano.

De repente, un caballo relinchó y un corcel negro como el azabache, Wuzhui, galopó alegremente hacia ellos. Zhang Weiyi extendió la mano para acariciar la crin de Yezhao, y Yezhao se frotó contra su mano, para luego morder repentinamente la manga de Xu Lianning. Él rió y dijo: «En realidad, no te equivocas al decir que el caballo se parece a su dueño». Xu Lianning extendió la mano, dejando que Yezhao le lamiera los dedos: «Solo era una broma, ¿y llevas tanto tiempo guardando rencor?».

Zhang Weiyi sonrió levemente y extendió la mano para tomar la suya: "Tenemos que darnos prisa para no perder nuestro alojamiento".

Una vida, un amor

Paseando lentamente por la orilla del río murmurante, con el vasto cielo estrellado sobre sus cabezas, el zumbido de los insectos resonando en sus oídos y la brisa vespertina acariciándolos, deberían haber disfrutado de una experiencia excepcional. Desafortunadamente, tan hermosa escena se desperdició por completo para ellos dos.

"Lian Ning, si fueras tan amable de venir conmigo, no llegaríamos tarde a la ciudad y no tendríamos que vagar por las afueras en plena noche", dijo Zhang Weiyi en un tono tranquilo.

Xu Lianning lo miró y dijo con enojo: "Ni se te ocurra montar juntos". Aunque en el mundo de las artes marciales no exista la misma separación entre hombres y mujeres que en una familia común, sigue siendo un poco irracional montar el mismo caballo.

Zhang Weiyi sonrió levemente y dijo: "¿Por qué avergonzarse? A la larga, tendremos que hacer todo lo que debemos y no debemos hacer".

Xu Lianning estaba furiosa. Este hombre siempre se comportaba como un caballero refinado en público, ¿cómo podía ser tan desvergonzado en privado? De repente, un conejo salvaje pasó corriendo junto a ella, y no pudo evitar exclamar: «¡Qué raro! ¿Por qué este conejo huyó en cuanto te vio?».

Zhang Weiyi respondió lenta y deliberadamente: "Por suerte no te vi, de lo contrario habría estado tan asustada que no habría podido huir".

Xu Lianning lo miró con un ligero gesto de disgusto: "Me pregunto, ¿por qué eres tan amable y considerado con la señorita Li, pero completamente diferente conmigo?"

"No puedo evitarlo. Cuanto más me importas, más ganas tengo de burlarme de ti. ¿Quién te dijo que te ves mucho mejor de lo normal cuando estás enfadado?"

Xu Lianning lo ignoró, pero él de repente la abrazó por detrás.

Zhang Weiyi dudó un momento y luego susurró: "Solo te tengo a ti, así que por favor mírame solo a mí, ¿de acuerdo?".

¿Así que esta es la única forma que se te ocurre para parecer adorable? Xu Lianning dijo lentamente: "Cuando te conocí, pensé que había algo de verdad en lo que decían sobre que el joven maestro Yujian era un muchacho tan apuesto. Pero con el tiempo, me di cuenta de que no era así en absoluto".

Zhang Weiyi miró fijamente a lo lejos, luego extendió la mano y agarró las riendas de Ye Zhao, montó en su caballo y le dijo: "Te guste o no, date prisa y sube". Al ver su expresión seria, Xu Lianning rápidamente siguió su mano y montó en el caballo. Tiró de las riendas y, antes de que pudieran siquiera moverse, apareció un tenue resplandor en la ladera cercana, y un sinfín de flechas brillantes apuntaban hacia ellos.

—Agárrate fuerte, no te caigas —susurró, chasqueando el látigo detrás de Ye Zhao. Ye Zhao percibió la inquietud, soltó un largo relincho y salió al galope. Xu Lianning extendió la mano y agarró el cuello de Ye Zhao, sintiendo cómo las flechas silbaban a su alrededor.

Zhang Weiyi se inclinó y la abrazó: "Baja". Ella hizo lo que él le dijo y bajó.

No sabía cuánto tiempo habían estado forcejeando, pero entonces oyó a Ye Zhao relinchar suavemente y aminorar la marcha. Xu Lianning miró a su alrededor, contemplando un paisaje completamente desconocido, sin tener ni idea de dónde estaba. De repente, oyó un leve golpe a sus espaldas y sintió un vacío. Xu Lianning se giró y vio que Zhang Weiyi se había caído del caballo.

Saltó rápidamente del caballo, con la voz llena de preocupación: "Weiyi, ¿estás bien? ¿Dónde te has hecho daño?"

El rostro de Zhang Weiyi estaba cubierto de sudor frío, y forzó una sonrisa: "No es nada, solo me alcanzaron dos flechas". Se obligó a ponerse de pie y extendió la mano para arrancarse el astil de la flecha de la pierna: "Tenía miedo de que la sangre que acababa de derramar atrajera a esa gente".

Xu Lianning se inclinó para examinar la herida en su pierna, pero evitó su mirada. La voz de Zhang Weiyi era baja y ronca: "Sé que estás preocupado, pero aún no estamos fuera de peligro". Xu Lianning lo miró: "Si la punta de la flecha permanece clavada demasiado tiempo, podrías quedar lisiado, ¡sobre todo porque acabas de romper el astil de la flecha!".

Extendió la mano y acarició a Ye Zhao, quien se frotó contra él y se alejó trotando por el sendero de la montaña: "¿Acaso esperas que lleve una flecha? Si persiguen los cascos de los caballos, estaremos a salvo por ahora".

Xu Lianning no tuvo nada que decir y extendió la mano para apoyarlo: "No ejerzas ninguna fuerza, solo apóyate en mí".

Los dos se apoyaron mutuamente durante un rato, adentrándose cada vez más en la remota zona, donde de vez en cuando oían los aullidos de los lobos. Zhang Weiyi preguntó con una media sonrisa: «Si quedo lisiada por esto, ¿seguirás queriéndome?».

Normalmente, Xu Lianning habría sido demasiado perezosa para responder. Pero sabiendo que debía estar sufriendo mucho como para distraerse, replicó con irritación: "Te quiero, aunque estés lisiado o hayas perdido tus habilidades en artes marciales".

Tras un instante, Zhang Weiyi respondió: "Prefiero quedar lisiado antes que perder todas mis habilidades en artes marciales".

Xu Lianning ya no pudo contenerse: "¿Estaba envenenada la punta de la flecha? ¿No dijiste hace poco que te alcanzaron dos flechas? ¿Dónde está la otra?"

"Lian Ning, me he dado cuenta de que arruinas el ambiente. Casi lo olvido, y no paras de recordármelo."

Xu Lianning estaba furiosa. De repente, vio algo que brillaba a lo lejos. Al acercarse, pudo oír el sonido del agua corriendo. "Ya hemos avanzado bastante. ¿Por qué no hacemos una pausa?"

Zhang Weiyi calculó la hora de llegada de la otra parte: "De acuerdo".

Xu Lianning lo ayudó con cuidado a sentarse y finalmente vio que su espalda estaba cubierta de carmesí, con solo una pequeña parte de la punta de la flecha visible a través de su chaleco. Estaba muy molesta: "Fuiste rápido para romper la flecha, pero ¿cómo se supone que voy a sacar la punta ahora?".

Tenía el rostro pálido, pero aun así logró esbozar una débil sonrisa y dijo: "Confío en sus habilidades médicas. Seguro que no dejará que mi muerte sea en vano".

Xu Lianning, con rostro severo, desató su bolsa, sacó varios frascos de medicina celadón y rasgó con indiferencia la mitad de su dobladillo: "¿Tienes una daga? Si no, tendré que pedirte prestada tu espada. Mi espada está envenenada con veneno para el frío."

Zhang Weiyi desató la espada de Tai Chi y extrajo un trozo de su hoja fría y amenazante.

Xu Lianning rasgó cuidadosamente la parte posterior de su camisa, revelando que la punta de flecha no había penetrado profundamente en su carne, pero se había introducido más cuando él rompió la flecha. Agarró la punta de la espada de Tai Chi, se armó de valor y la clavó cerca de su herida. Sintió que él se estremecía y luego se relajaba bruscamente. Xu Lianning abrió la herida, introdujo sus dedos, pellizcó la punta de flecha y la extrajo con fuerza. La sangre brotó junto con la punta de flecha. Finalmente, él no pudo evitar gemir. Rápidamente aplicó presión en puntos de acupuntura para detener el sangrado, aplicó una capa gruesa de ungüento y vendó cuidadosamente la herida.

Con unas gotas de sangre en la comisura de los labios, Zhang Weiyi dijo con voz baja y ronca: "Al menos avísame cuando saques la flecha, para que pueda estar preparado".

Xu Lianning sonrió con ironía: «Si te duele, grita. ¿Por qué obligarte a soportarlo?». Se inclinó para examinar la flecha en su pierna. Quizás debido a la protección de su energía interna, la flecha en su espalda no estaba tan profunda como la de su pierna. Bajó la cabeza y acercó sus labios a la herida. Zhang Weiyi sintió un hormigueo y un calor punzante que se extendía por la herida, antes entumecida, y apartó la mirada involuntariamente, con el rostro algo incómodo: «¿Qué estás haciendo?».

Xu Lianning levantó ligeramente la cabeza, un rubor apareció en su rostro de color jade, y dijo enfadada: "Esta flecha está envenenada, ¿qué te crees que es?".

“...¿Cómo iba a saberlo?” Zhang Weiyi parecía lleno de arrepentimiento.

Xu Lianning respiró hondo: "Entonces voy a sacar la flecha. ¿Necesitas una rama o algo así?"

Sonrió levemente: "Puedo soportarlo".

Bajó la cabeza de nuevo y reabrió la herida como antes, luego metió la mano. La tenía resbaladiza y cubierta de sangre. Lo intentó varias veces, pero no pudo sujetar la punta de la flecha con firmeza y sintió un sudor frío correrle por la frente. Sin otra opción, clavó la espada más profundamente, pero Zhang Weiyi no emitió ni un sonido.

Finalmente, agarrando la flecha, tiró con todas sus fuerzas, solo para sentir que la atraían hacia el abrazo de la otra persona, seguida de un fuerte dolor en el hombro izquierdo. Se estabilizó, presionó para detener la hemorragia y vendó la herida antes de hablar irritada: «Te pregunté si querías ramas o algo así, y dijiste que no, pero ahora intentas hacerme daño».

Zhang Weiyi la miró; la sangre en la comisura de sus labios ya se había coagulado y algunos mechones de cabello se le pegaban a la mejilla: "¿Te duele mucho? Lo siento mucho".

Xu Lianning nunca lo había visto tan desaliñado, y su corazón se ablandó: "No pasa nada".

Los ojos de Zhang Weiyi brillaban con una luz tenue, pero inexplicablemente intensa. El corazón de Xu Lianning dio un vuelco; antes de que pudiera reaccionar, la inmovilizó contra el suelo. Incluso a través de la ropa, podía sentir el cuerpo ligeramente caliente presionando contra el suyo. Zhang Weiyi bajó la cabeza, sus labios fríos rozando los de ella, luego extendió la mano y le levantó la barbilla, besándola con más intensidad. Xu Lianning sintió un sabor metálico en la boca. Intentó apartarlo, pero consciente de sus heridas, no se atrevió a resistir con demasiada fuerza.

Tras un instante de tensión, levantó lentamente la cabeza, soltó su barbilla y dejó escapar un suave suspiro de alivio.

Xu Lianning sabía perfectamente lo que él tramaba. Antes de que pudiera siquiera respirar aliviada, sus muñecas ya estaban sujetas y clavadas al suelo. Él sonrió levemente, se inclinó de nuevo y le susurró al oído: «No puedo esperar cinco o diez años. Si me culpas, entonces ven y atorméname el resto de tu vida». Xu Lianning sintió sus besos detenerse en su frente y entre sus cejas, deslizándose gradualmente hacia sus labios y barbilla, con paciencia y persistencia. Sus ojos reflejaban una miríada de emociones, como fuego y hielo, con pasión ardiente e indiferencia, antes de que extendiera la mano para desatar su faja. Estaba furiosa, y después de un largo rato, logró articular una frase: «De verdad que no sabía que Su Alteza disfrutaba de las aventuras extramatrimoniales. Es una lástima que no tenga ningún interés en ese tipo de cosas».

En cuanto terminó de hablar, Zhang Weiyi se quedó paralizado, entrecerró los ojos ligeramente, respiró hondo un par de veces y, al abrirlos de nuevo, tenía la mente despejada. Se hizo a un lado y sonrió con frustración: «Lian Ning, tu boca de verdad... arruina el ambiente».

Xu Lianning se puso de pie y dijo: "Ya que aún tienes energía, aprovechemos este tiempo y viajemos lo más lejos posible para que esa gente no nos alcance".

Un leve destello de melancolía brilló en los ojos de Zhang Weiyi mientras reía suavemente: "Esperen un poco más, déjenme tener un poco de paz y tranquilidad".

Xu Lianning se alejó unos pasos y caminó hasta la orilla del río para lavarse la sangre de las manos. De repente, giró la cabeza: "Siempre siento que hay algo extraño en ti. Aunque... no deberías haber elegido este momento, ¿verdad?".

Bajó la mirada y dijo en voz baja: "También siento que he estado actuando raro últimamente, aunque..." Se detuvo bruscamente a la mitad de la frase y sonrió levemente: "Ven y ayúdame a levantarme, sigamos adelante".

Los dos caminaron en silencio a la orilla del agua durante un rato. Cuanto más silencioso era el entorno, más inquietos se sentían. Xu Lianning no sabía a quién buscaban esas personas, pero a juzgar por la situación, era incierto si podrían salir ilesos.

Miró hacia adelante y vio unas tenues luces que brillaban entre los árboles. No pudo evitar pensar: "Parece que no podemos avanzar más...".

La expresión de Zhang Weiyi cambió ligeramente: "Vuelve atrás".

Xu Lianning estaba a punto de darse la vuelta cuando de repente sintió un entumecimiento en la espalda y perdió toda la fuerza. Zhang Weiyi la alcanzó y la sujetó, luego presionó un punto de acupuntura para silenciarla. Xu Lianning lo miró en silencio a los ojos, comprendiendo vagamente lo que quería hacer. Él la levantó y la recostó suavemente sobre la hierba, diciendo con calma: "Originalmente no pensaba soltarte, pero no esperaba que mis planes se completaran de esta manera".

Xu Lianning simplemente lo miró.

Zhang Weiyi extendió la mano y le acarició la mejilla, sonriendo con dulzura: «No tienes por qué sentirte culpable. Piensa que es mi forma de compensarte por la vida que te debí en Wudang. Así, estaremos a mano». Sintió amargura por dentro, pero no pudo decir ni una palabra. De repente, sintió un calor en los labios y oyó a Zhang Weiyi susurrarle al oído con una sonrisa: «Aunque el sabor no estaba mal, no se siente tan bien como la primera vez».

Se puso de pie, con las sombras moteadas de los árboles ocultando su rostro e impidiendo descifrar su expresión: «Después de esta noche, seremos extraños y ya no tendremos que pensar el uno en el otro». Luego se dio la vuelta y caminó hacia la luz del fuego.