Compendio de hombres apuestos en el mundo de las artes marciales

Capítulo 76

« Ning Xian, qui est dehors ? » M. Dongli sortit et ouvrit la porte. Du Zhengnian entra en titubant et se cacha derrière lui. Les hommes, méfiants, n'entrèrent pas. Ils dirent : « Il nous doit beaucoup d'argent et il a pris les affaires de notre patron ! S'il revient avec nous, on part immédiatement ! »

«

Tu crois pouvoir m’enlever des gens

?

» Ning Xian fit tournoyer la corde de chanvre. Bien qu’elle n’éprouvât aucune sympathie pour Du Zhengnian et qu’elle souhaitât lui donner une leçon, ses années d’expérience dans le Monde des Ténèbres l’avaient rendue instinctivement protectrice des siens.

Bien que ces hommes ne fussent que de vulgaires voyous, ils n'en étaient pas moins lucides. Ils dirent : « Même s'il ne vient pas avec nous, il ne lui reste plus longtemps à vivre ! Il est empoisonné par notre chef. Sans antidote, il n'en restera pas longtemps ! Vous feriez mieux de nous rendre la marchandise et l'argent au plus vite, et peut-être que notre chef lui épargnera la vie ! »

L'expression de Du Zhengnian changea de nouveau, mais il n'en fut pas surpris. De toute évidence, il savait déjà qu'il avait été empoisonné.

Il avait déjà fait semblant d'être malade, probablement parce qu'il s'était attiré des ennuis et avait offensé les mauvaises personnes

; il avait donc simulé la maladie et s'était caché chez lui. Mais peut-être avait-il aussi peur. S'il avait été empoisonné, pourquoi ne l'a-t-il pas dit

?

M. Dongli fut légèrement surpris. Il se tourna vers lui, tendit la main pour prendre son pouls, mais ne constata rien d'anormal. Du Zhengnian demanda nerveusement : « Est-ce que je vais bien ?! »

« Êtes-vous vraiment empoisonné ? »

"D'accord, il semblerait bien... c'est arrivé plusieurs fois, mais il ne s'est rien passé depuis tellement de jours, je pensais..." — Quel fainéant !

Ning Xian était tellement en colère qu'elle avait envie de le gifler. « Tu mérites de mourir et personne ne s'en souciera ! »

Elle sauta du mur et rentra dans la maison. Monsieur Dongli regarda Du Zhengnian et secoua la tête. Au moment où il allait repartir, Du Zhengnian poussa soudain un cri et s'effondra au sol, recroquevillée sur elle-même, prise de convulsions. Monsieur Dongli se retourna précipitamment pour s'assurer de son état et fut secrètement stupéfait

: quel poison étrange

! Avant d'agir, il semblait tapi au plus profond d'elle sans laisser de trace. Mais une fois qu'il avait fait effet, il était comme une bête féroce.

Chapitre soixante-dix : Le poison incurable (extrait de « L'épouse escalade le mur ») par Lian Zhi Qingting.

« Oncle ? Comment va-t-il, ce type ? »

« Il ne mourra pas, mais c'est un vrai dilemme. » Dong Li sortit de la chambre de Du Zhengnian et s'assit sur une chaise. « Quoi ? Même Gui Juezi ne peut pas le guérir de son empoisonnement ? »

Dongli sourit et dit : « La réputation n'est qu'une question de ouï-dire. Bien que je sois compétent en médecine et possède une expérience considérable dans le traitement des blessures, des maladies et la préservation de la santé, je ne suis pas très versé dans les poisons. Bien que la médecine et les poisons soient liés, je ne connais que les poisons utilisés en médecine. Quant aux autres poisons, je suis vraiment démuni. »

« Mais je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un dans le monde des arts martiaux que Gui Juezi ne puisse guérir. »

« C’est parce que je sais que je ne peux pas le guérir, alors je ne me donne même pas la peine d’essayer de le soigner. »

Ning Xian haussa les épaules. « Ces rumeurs sont vraiment terrifiantes… »

"Hehe..." Dongli se versa une tasse de thé en la faisant tourner dans sa main, "Mais je me demande quelle valeur vous accordez à ce 'Jeune Maître Fang' ?"

« Le chérir ? Il vaudrait mieux qu'il soit mort ! »

Oncle Dongli hocha la tête avec un demi-sourire. « C'est bien. J'ai fait tout mon possible. Laissons le destin décider. » Il s'apprêtait à partir lorsque Ning Xian hésita et l'interpella : « Euh, oncle… si vous voyez les choses sous cet angle, n'y a-t-il pas une autre solution… ? » Dongli semblait s'y attendre et se retourna, souriant, en demandant : « Ne vaudrait-il pas mieux qu'il meure ? »

Ning Xian hésita et dit : « C'est le frère aîné d'un de mes... bons amis. Son jeune frère est mort à cause de moi, alors quoi qu'il arrive... » L'oncle Dongli hocha la tête d'un air entendu : « Alors nous n'avons pas d'autre choix que d'aller voir ce patron. »

« Je ferais mieux de demander à Du Zhengnian ce qu’il leur a pris, pour pouvoir le leur rendre. » Ning Xian allait entrer quand Dong Li l’arrêta. « Inutile. Je lui ai déjà demandé. Il a déjà vendu les objets. »

« Hein ?! » Mais qu'est-ce qui lui prend ?! Il devrait être mort !

Après un interrogatoire approfondi de Du Zhengnian, il s'avéra qu'il s'était fait passer pour le fils de Maître Fang afin d'arriver jusqu'ici. Deux jours après son arrivée, il commença à abuser de l'influence de Maître Fang, s'attirant ainsi les foudres des voyous locaux. Il leur devait une somme importante, mais ils le respectaient en tant que jeune maître de l'agence d'escortes de la famille Fang et lui offrirent l'opportunité de jouer avec leur chef. Selon la version de Du Zhengnian, il aurait gagné le pari, mais aurait ensuite refusé de payer, exigeant la restitution de ses gains. Bien sûr, compte tenu de son comportement suspect lorsqu'ils s'étaient présentés à sa porte plus tôt, elle ne le crut pas. Sous la menace, il avoua avoir été pris en flagrant délit de tricherie et s'enfuit précipitamment chez lui. Plus tard, il fut rattrapé, empoisonné et contraint de remettre ses biens. Cependant, il les avait déjà vendus et ne pouvait donc pas rembourser sa dette. Le poison ayant fait effet, il feignit d'être malade depuis lors.

Ning Xian s'est retenu de le tuer, ce qui montre à quel point Ci Sheng et la famille Du avaient réglé le problème pour lui par le passé, et qu'au final, il a tout perdu.

Ning Xian ne sous-estimait pas ce soi-disant tyran local. Même ses hommes de main étaient si perspicaces et coordonnés, témoignant du pouvoir du chef. Cependant, elle ne souhaitait pas impliquer Feng dans les affaires concernant Ci Sheng et Du Zhengnian. Elle ne l'informa pas et partit seule, armée.

À peine avait-elle franchi le seuil de la porte qu'une lueur rouge vif dans les yeux la figea sur place, glacée jusqu'aux os… Devait-elle faire comme si elle ne l'avait pas vue

? Elle continua à marcher – une attaque glaciale, une véritable agression visuelle

!

Ning Xian frissonna violemment, se retournant avec un tremblement persistant...

"Ah... Feng, quelle coïncidence, tu sors aussi ?"

Feng Baojian attendait depuis longtemps près du mur, à l'extérieur de la porte, et esquissa un sourire forcé : « Je me demandais encore quand vous comptiez me "voir" ? »

« J'avais juste quelque chose d'urgent à régler, ce n'était pas intentionnel (te négliger — oses-tu seulement dire ces trois mots ?), vraiment… »

« Je savais que tu viendrais quand M. Dongli a dit qu’il ne pouvait pas guérir le poison, mais je ne m’attendais pas à ce que tu viennes me chercher. » Ning Xian sourit amèrement : « En fait, tu t’y attendais, c’est pourquoi tu m’attends ici. »

« Si je n'étais pas venue, tu serais partie seule. Mais j'aurais préféré que tu partes seule parce que tu n'aurais pas pu me trouver. »

Est-il trop tard pour que je le dise maintenant ?

Feng lui adressa un sourire indifférent, s'approcha d'elle et dit : « Je te laisserai me berner cette fois-ci. »

Un sourire se dessina inconsciemment sur le visage de Ning Xian. Depuis quand Feng était-elle devenue si chaleureuse et réconfortante ? Si douce, si chaleureuse, et un peu trop…

En marchant à ses côtés, je me souviens de nombreuses fois où nous avons marché ensemble, mais à chaque fois, les choses changeaient peu à peu.

…………

« Halte ! Qui va là ?! »

Ning Xian sourit légèrement : « Nous sommes de la famille Fang, veuillez les en informer. »

La vue d'une jeune fille aussi délicate et charmante en ce lieu surprit véritablement le gardien. C'était la première fois qu'on lui demandait des renseignements avec autant de politesse, et il ne put que balbutier quelques mots, ne sachant que répondre. Il se contenta de dire : « Attendez, attendez une minute, je vais me renseigner. » Voyant le gardien entrer en courant, Feng se retourna, le visage fermé, et demanda : « Quand avez-vous appris à accueillir les gens avec un sourire comme ça ? » Ning Xian devait être encore moins sensible aux sentiments amoureux, n'est-ce pas ?

« Vraiment… » Ning Xian se toucha le visage, perplexe. « En fait, je pense à changer d’image depuis un moment… Il semblerait que ce genre de personne soit plus facile à satisfaire, comme l’oncle Dongli ou Yue Ji… »

"...Alors Yue Ji te tient toujours à cœur, finalement ?"

Où?

Les deux hommes se tenaient sur le seuil, chuchotant l'un à l'autre, lorsque le gardien revint en courant. « Vous deux, entrez, le patron veut vous voir. »

Ning Xian interrompit sa conversation futile avec Feng et entra dans la cour. Il aperçut deux personnes qui l'attendaient déjà dans le hall. L'une était massive et imposante, lui rappelant immédiatement un ours brun. L'autre, d'apparence plus ordinaire, était forte et musclée, avec un physique simple mais agréable – à ceci près que l'ours brun était assis tandis que l'homme était debout

; il était clair que l'ours était le chef. La première personne avec laquelle Ning Xian s'entraînait à «

sourire aux gens

» était un ours brun, ce qui était pour le moins frustrant. «

Est-ce l'ancien chef

?

»

« C’est exact, je suis Yuan Tianba. Vous êtes de la famille Fang, donc il s’agit de ce gamin de la famille Fang ? » « En effet, il s’agit de Fang Zhengnian… »

« Il n'y a pas grand-chose à dire à son sujet. Rendez-lui les objets et l'argent, et estropiez-lui une main. C'est aussi simple que ça. »

Ning Xian se dit qu'il était assez plausible d'envisager la possibilité que Du Zhengnian se tienne à carreau après avoir perdu une main… Soupir… elle n'y arrivait toujours pas, n'est-ce pas ?

« Je me demande ce qu'il faudra pour que le patron Yuan laisse partir Fang Zhengnian ? »

« C’est simple. Si vous choisissez mon petit coin, je laisserai partir cette gamine, Fang ! » Le patron Yuan dévisagea Ning Xian et Feng. « C’est cette petite qui a tabassé mes hommes, n’est-ce pas ? » Il en avait déjà entendu parler par ses hommes. D’après leurs descriptions, il ne devait pas y avoir d’autre femme avec une telle beauté et un tel courage.

«

— C’est toi qui l’as choisi

?

» Les lèvres de Ning Xian esquissèrent un sourire. Fallait-il vraiment recourir à cette méthode violente, directe et primitive

? C’était pourtant monnaie courante, mais cette fois, Du Zhengnian avait bel et bien tort.

« Patron Yuan, est-il vraiment nécessaire d'être aussi agressifs ? » Elle avait presque oublié que Feng et elle étaient venus se détendre et s'amuser, et voilà que leur sortie avait dégénéré en un bain de sang. Leur relation semblait-elle vouée à l'effusion de sang ?

« Vu que vous êtes une jeune fille et un joli garçon, je vous donne une chance. On organise un tournoi, cinq contre cinq, une compétition toutes rondes, demain. Si vous gagnez trois fois, je vous demanderai juste les prix et l'argent

; si vous gagnez cinq fois, on arrête là

! » «

D'accord

! C'est entendu

!

» Ning Xian accepta aussitôt pour éviter que l'autre partie ne revienne sur sa parole. Elle aurait dû venir seule

; si ce patron Yuan l'avait sous-estimée, ça aurait peut-être été plus simple.

L'homme qui se tenait près du chef initial fronça légèrement les sourcils en voyant Ning Xian acquiescer si facilement. « Frère, n'est-ce pas un peu exagéré… » « Hé ! Ce ne sont que des jeunes filles et de jolis garçons, de quoi as-tu peur ? »

« J’ai bien peur que tu ne perdes tout, mon frère. »

« Pff, tu t'inquiètes pour rien. Mon frère a-t-il jamais connu un revers ces dernières années ? »

Oui… nous n’avons subi aucun revers ces dernières années, mais il y a quelques années… « N’oubliez pas qu’il y a quelques années, notre frère aîné et notre frère cadet ont été vaincus par une petite fille. »

Le visage de l'aîné s'assombrit un instant, puis il rit timidement : « Hahaha, deuxième frère, ne sois pas si timide juste parce que tu t'es fait mordre par un serpent une fois. Combien de filles comme ça peut-on trouver dans ce monde ? »

(Un grand merci aux deux frères originaux pour leurs apparitions. Personne ne se souvient de leurs noms

? Pas de souci

! Si vous ne vous souvenez pas de Baymax, revoyez simplement le film

! Haha

!)

De l'autre côté…

Tandis que Feng marchait, elle demanda : « Pourquoi as-tu accepté si vite ? »

« Nous avons peur qu'il change d'avis, sinon nous devrons recommencer le massacre… »

« Mais il a dit : cinq personnes. »

« Hein ? Ça… » Il se gratta la tête, leva les yeux au ciel et compta sur ses doigts : « Toi, moi, Hua Hua, oncle et ce dépensier… ça fait exactement cinq personnes. »

"...Vous voulez faire combattre dans l'arène un aveugle, un bon à rien et un vieillard ?"

«…Bon…enfin bref, ce n’est pas leur tour, n’est-ce pas…euh, nous deux devrions suffire, non

? » «…»

Feng détourna la tête, peu importe.

Chapitre soixante-et-onze : L'Arène

Le lendemain, dans la même cour.

La cour avait été vidée, mais d'un côté se trouvaient l'aîné, Yuan Hu, son deuxième frère et trois gros bras. De l'autre côté, outre la petite fille et le joli garçon que nous avions déjà vus, il y avait aussi Mei l'Aveugle, un médecin pieds nus d'apparence fragile, et enfin, le fils prodigue et bon à rien de la famille Fang, que tout le monde reconnaissait.

Face à leurs adversaires, que leur restait-il ? Ils n'avaient vraiment rien à offrir. Même le rustre Boss Yuan savait qu'il était malvenu de se moquer de son adversaire sur le ring, mais c'était… tout simplement trop tentant. Ne pas rire de bon cœur aurait été un manque de respect flagrant. Du Zhengnian, les jambes flageolantes, était porté par Feng. Il voulait s'échapper, mais en vain. Il essayait seulement de se faire tout petit derrière lui. Ces gens étaient-ils fous ? S'ils voulaient défier Boss Yuan, pourquoi l'avoir emmené avec eux ? N'auraient-ils pas pu venir seuls ? Que pouvait-il bien faire ? Avaient-ils vraiment la confiance nécessaire pour tous les vaincre ? Serait-ce son tour ? Mais s'ils échouaient ? Comment s'en sortirait-il ?

Ses pensées se lisaient sur son visage, parfaitement lisibles. Ning Xian le foudroya du regard, puis fixa le colosse qui s'était déjà avancé

; sa stature imposante suffisait à intimider n'importe qui. Le chef Yuan attendait avec impatience de voir qui ils enverraient.

La petite fille semblait assez habile avec le fouet

; le secret du combat au fouet réside dans la finesse, mais malheureusement, elle était trop faible face à un adversaire d'un tel gabarit. Après tout, ce n'était qu'une enfant

; quelle force pouvait-elle bien avoir

? Cet homme à l'air frêle semblait tenir une clinique locale, son passé n'était donc probablement pas des plus modestes, mais à en juger par son physique, il ne faisait pas le poids. Quant aux autres… il ne jeta même pas un regard à l'aveugle et au prodigue

; se pourrait-il que ce soit ce joli garçon

?

Il voulait voir combien de personnes oseraient venir aujourd'hui, et quels talents cachés ou quelles personnalités influentes pouvaient se trouver parmi elles.

« Alors, qui veut commencer ? N'oubliez pas, c'est un jeu de rotation. Si vous tombez, vous perdez — vous ne pouvez pas passer au joueur suivant tant que l'un d'entre vous n'est pas tombé — l'équipe qui a ses cinq membres à terre perd ! »

« Je connais les règles, vous avez compris ! »

À la stupéfaction générale, Ning Xian a traîné Du Zhengnian hors de l'arène, l'a attrapé et l'a jeté dans l'arène.

« Q-quoi ?! »

Après un long moment de stupéfaction, le frère aîné demanda : « Petite fille, es-tu sûre qu'il pourra revenir vivant après être monté ici ? »

« Qu'est-ce que ça change qu'il revienne vivant ou non ? »

Le chef initial fut un instant stupéfait, puis éclata de rire : « Cette petite est intéressante, commençons ! » Du Zhengnian tenta de s'enfuir, mais Ning Xian lui donna un coup de pied aux fesses, la projetant juste devant l'homme costaud. S'ensuivit un passage à tabac à sens unique : alors que Du Zhengnian respirait encore, un fouet s'abattit soudainement, la tirant hors de danger.

« Boss Yuan, maintenant qu'il est à terre, on peut admettre notre défaite, n'est-ce pas ? » « Hmph, bien sûr. » Bien qu'il n'en comprît pas la raison, Boss Yuan devina que Ning Xian avait envoyé Du Zhengnian là-haut uniquement pour lui donner une leçon et exprimer sa propre frustration. La leçon terminée, il était temps de revenir à l'essentiel : « Petite, il ne nous reste plus que quatre personnes. » « Je sais compter. — Les autres, s'il vous plaît, Feng. » Feng passa devant lui. Ning Xian n'avait aucune envie de regarder les autres. Peu après, Feng se retrouva seul au centre de la cour, observant les deux derniers, Boss Yuan et Yuan Hu, attendant qu'ils décident qui monterait.

Pendant ce temps, Ning Xian demanda un tabouret et commença à jouer à pierre-feuille-ciseaux avec Hua Hua, tandis que M. Dong Li examinait les blessures de Du Zheng Nian et soupirait, constatant qu'en effet, un fléau pouvait vivre mille ans, car peu importe le nombre de techniques de combat utilisées, aucune n'avait atteint d'organe vital.

« Grand frère, vas-y. » « Inutile, garde tes forces, vas-y en premier. » Le patron Yuan tapota Yuan Hu et s'approcha de Feng. « Petit, je t'ai vraiment mal jugé. » Feng n'était pas intéressé par les politesses. « À toi de jouer. » Aussitôt dit, aussitôt fait : le corps massif du patron Yuan fendit l'air et s'envola.

Feng se tourna vers la dernière personne. Yuan Hu s'approcha lentement et, sans un mot, l'attaqua.

Enfin, ils avaient trouvé un adversaire à leur mesure. En vérité, Feng n'avait pas eu la partie facile lors des combats précédents. Il maîtrisait les techniques de mise à mort et, même sans arme, il atteignait les points vitaux

; avec suffisamment de force, il pouvait ôter la vie. Mais comme ils ne voulaient pas créer d'ennuis, ils ne pouvaient se permettre de tuer qui que ce soit. Il n'était pas facile de maîtriser délibérément quelqu'un qui ne connaissait pas la moindre retenue.

Après avoir échangé plus de dix coups avec Yuan Hu, il réalisa peu à peu que les compétences de cet homme n'étaient pas simples ; ses fondements n'étaient peut-être pas profonds, mais ses mouvements témoignaient de l'influence d'une secte majeure de culture démoniaque.

Deux silhouettes s'affrontèrent dans la cour. Même Ning Xian, oubliant son jeu de pierre-feuille-ciseaux, restait à l'affût, perdant plusieurs fois. Que manigançait Feng ? Son adversaire n'était qu'à ce niveau ; elle ne devrait pas lui poser de problème, n'est-ce pas ? Feng feignit délibérément la faiblesse pour l'inciter à faire quelques mouvements, confirmant ainsi ses soupçons. Il ne se retint plus et asséna un coup de poing à mains nues à la poitrine de Yuan Hu. Ce dernier recula de quelques pas, sans avancer davantage, et après un instant de retenue, déclara : « J'abandonne. »

M. Dongli constata que, parmi tous les présents, ses compétences en arts martiaux étaient les plus élevées, mais ses blessures les plus graves. De plus, ses compétences provenaient bel et bien du Pavillon de l'Eau. Il connaissait donc déjà la source du poison dont Du Zhengnian était atteint… et il était probablement hors de sa portée. Il se leva et demanda

: «

Pourriez-vous donner l'antidote au jeune maître Fang

?

»

Yuan Hu, souffrant de ses blessures internes, resta silencieux, se contentant d'acquiescer. On lui tendit alors l'antidote. Ning Xian le fit tournoyer dans sa main sans le donner à Du Zhengnian, et, avec un sourire sinistre, dit : « Hmph, je te le donnerai quand tu auras guéri de cette odeur corporelle. »