Arrancando flores y sonriendo - Capítulo 14
« La maison la plus grande et la plus imposante du côté ouest de Puppet Alley est la résidence de Black Tiger », a déclaré le serveur.
C’est pourquoi, lorsque Xiao Nuo et moi nous sommes précipités vers l’Allée des Marionnettes, pour n’y trouver qu’une foule nombreuse rassemblée devant une porte, montrant du doigt et chuchotant, nos cœurs, qui avaient enfin pu se reposer un instant, se sont de nouveau serrés.
Cette personne aurait-elle elle aussi été réduite au silence, et l'affaire oubliée ?
Je me suis approchée d'une des femmes et lui ai demandé : « Tante, excusez-moi… » Avant que je puisse terminer ma phrase, la femme s'est retournée, m'a fusillée du regard et a rétorqué sèchement : « Tante ? J'ai l'air si vieille que ça ? »
Xiao Nuo intervint aussitôt : « Sœur, vraiment ! Tu cries sans même regarder. Excuse-moi, sœur, pourrais-tu me dire ce qui s'est passé ? »
La femme le regarda à plusieurs reprises avant d'afficher enfin sa satisfaction. Elle s'exclama : « Bonne nouvelle ! Excellente nouvelle ! Le jeune maître a envoyé des hommes capturer ce tigre au cœur noir. Amitabha ! Vraiment, les bonnes actions sont récompensées et les mauvaises punies ! Ce tigre au cœur noir, qui vivait de la vente de vêtements d'hiver, semait la terreur dans le village et commettait toutes sortes d'atrocités… »
La femme continuait de divaguer lorsque Xiao Nuo m'a pris la main et a dit : « Ma sœur, allons-y. »
J'ai demandé avec surprise : « Vous n'allez pas demander qui est le plus âgé des jeunes maîtres ? »
Xiao Nuo sourit, se retourna et dit : « Croyez-vous qu'il existe un autre jeune maître dans la sphère d'influence de la ville de Baili ? »
En effet, non seulement dans la ville de Baili, mais dans toute la région frontalière du Yunnan, il n'y a probablement qu'une seule personne que l'on puisse appeler le fils aîné, et c'est Xiao Mo.
Nous sommes donc remontés dans la calèche.
La voiture a légèrement cahoté, et mes pensées semblaient fluctuer au rythme de ses secousses. C'était une sensation étrange. Juste au moment où l'on croyait avoir trouvé un indice et où l'on commençait à se sentir satisfait, on réalisait soudain que quelqu'un d'autre l'avait devancé. Je ne sais pas si je dois me sentir découragé ou réticent, ou peut-être un peu de doute et de déception.
Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « À votre avis, pourquoi votre frère aîné a-t-il emmené Black Tiger ? »
Xiao Nuo sourit et dit : « Ne sous-estimez pas mon frère aîné. Ce à quoi nous pouvons penser, il peut certainement y penser aussi. »
«
Alors, Xiao Mo soupçonne lui aussi You Li et a commencé à enquêter sur la provenance de ces poudres anti-froid
?
» Voyant qu’il acquiesçait, je fronçai les sourcils encore plus et ajoutai
: «
Mais n’oublie pas, personne d’autre ne savait que You Li avait mis la poudre anti-froid dans la nourriture. Tu as trouvé ce morceau de peau de canard, et c’est moi qui ai identifié la poudre anti-froid. Du début à la fin, nous avons agi en secret.
»
Xiao Nuo continuait de sourire, d'un sourire à la fois nonchalant et espiègle : « De quoi doutes-tu maintenant ? »
« Si une tierce personne sait que You Li a un problème, alors il est fort probable que ce soit elle qui se soit introduite en douce dans ma chambre et qui ait fouillé en secret parmi les rats morts ! »
Xiao Nuo resta silencieux un instant, puis haussa les sourcils et me fit signe du doigt. Je me penchai vers lui, prête à écouter son avis perspicace, lorsqu'il m'arracha soudain un cheveu, le brandit et dit
: «
Regarde, un cheveu blanc
! Ma sœur, tu es vraiment trop méfiante. Tu vois tout le monde comme un suspect. Tu perds ton temps et ton énergie comme ça. Fais attention à ne pas vieillir trop vite.
»
J'étais à la fois amusée et exaspérée. Je l'ai fusillé du regard et j'ai dit : « Tu te trompes. Au moins, je n'ai jamais douté de toi du début à la fin. »
« Tu me fais autant confiance ? » Le sourire de Xiao Nuo s'effaça et il me regarda d'un air très sérieux, ce qui me mit très mal à l'aise. Alors que j'allais répliquer sèchement : « Qu'est-ce que tu regardes ? », il soupira et dit : « En fait, ma sœur me fait autant confiance que je fais confiance à mes deux frères. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais je la protège de tout mon cœur, n'est-ce pas ? »
Je suis restée figée. Ses paroles ont révélé pourquoi j'avais tant confiance en Xiao Nuo, persuadée que cela n'avait rien à voir avec lui, mais je ne trouvais aucune raison concrète. C'était juste qu'une petite voix au fond de moi s'obstinait à dire que ce ne pouvait pas être lui, comme pour protéger quelque chose d'important, ne permettant à personne, pas même à moi-même, le moindre soupçon à son égard. Comment était-ce possible… ?
J'ai soudain ressenti une gêne immense. Pour la dissimuler, je me suis mordue la lèvre et j'ai dit : « Non, ce n'est pas ça. C'est parce que tu étais avec moi dès le petit matin le jour de la compétition. Comment pouvais-tu être à deux endroits à la fois pour m'empoisonner ? »
Xiao Nuo esquissa un sourire, mais ses yeux brillaient d'une douce lueur : « N'a-t-on pas prouvé par la suite que c'était You Li qui m'avait empoisonnée ? Je n'avais donc pas besoin d'intervenir personnellement. »
« Si c’était vraiment toi, pourquoi as-tu volé ce morceau de peau de canard, m’indiquant ainsi qu’il y avait de la poudre contre le rhume dans la nourriture ? »
«
Ma sœur, n’as-tu jamais entendu le dicton “Le voleur crie ‘Au voleur !’”
?
»
« Tu étais encore avec moi quand Youli a été assassinée. »
« Puisque je peux ordonner à You Li d'empoisonner Lu Shuang, je peux naturellement ordonner à quelqu'un d'autre de tuer You Li également. »
« Toi ! » J'étais muette de colère. J'avais tant essayé de le défendre, mais il ne cessait de réfuter mes arguments. Je ne comprenais vraiment pas ce qui lui passait par la tête !
Xiao Nuo rit encore plus fort, ses yeux s'adoucissant tandis qu'elle murmurait : « Merci, sœur Feng. »
J'ai dit, le visage impassible : « Je ne vous ai aidé en rien, pourquoi devrais-je vous remercier ? »
« Merci de m'avoir fait autant confiance. » Sur ces mots, Xiao Nuo ouvrit aussitôt la portière et sauta hors de la calèche. C'est alors seulement que je réalisai que la calèche était arrivée à Baili.
Dans le hall des fleurs, les quatre serviteurs, Abu, Axu, Abian et Axin, se saluèrent respectueusement : « Bienvenue au manoir, Troisième Jeune Maître et Mademoiselle Feng. »
« Où est mon frère aîné ? »
"Le plus âgé des jeunes maîtres se trouve dans la salle du conseil."
Xiao Nuo et moi avons couru jusqu'à la salle du conseil, pour la trouver grande ouverte. À l'intérieur se tenaient de nombreux disciples de la Cité de Baili, tandis qu'au centre de la salle, un homme corpulent tremblait en disant : « Ce humble serviteur ignorait totalement que cette jeune fille appartenait à votre vénérable famille. Sinon, même si j'avais cent vies, je n'aurais jamais osé lui vendre ces marchandises ! Jeune Maître, croyez-moi, je n'en savais absolument rien… »
Xiao Nuo et moi nous sommes approchées discrètement de l'oncle Cai. Xiao Nuo a baissé la voix et a demandé : « Que se passe-t-il ? »
«
Je fais mon rapport au Troisième Jeune Maître
: le Deuxième Jeune Maître a eu une crise de sevrage ce matin. Un serviteur est venu me l’annoncer, et lorsque je suis entré dans la chambre, je l’ai trouvé recroquevillé sur le sol, souffrant atrocement. À mon interrogatoire, il a affirmé n’avoir jamais pris de Poudre Anti-Froid et être resté cloîtré chez lui ces derniers jours, ne mangeant que les trois repas que You Li lui avait apportés. J’en ai donc informé le Premier Jeune Maître, qui a soupçonné You Li d’avoir secrètement mis de la Poudre Anti-Froid dans sa nourriture. Il a par conséquent dépêché quelqu’un pour enquêter sur la provenance de cette poudre. Il s’agissait d’une brute locale de Baili. Celle-ci a avoué avoir vendu de la Poudre Anti-Froid à You Li pendant les six derniers mois, mais ignorait son identité et la considérait comme une simple cliente.
»
Voilà donc comment ça se passe. J'étais vraiment paranoïaque. Mais qui a bien pu s'introduire dans ma chambre et fouiller parmi les rats morts
?
Xiao Mo renifla froidement et dit à Tigre Noir : « Bien qu'aucune loi de cette ville n'interdise explicitement votre activité, ce n'est pas vraiment une chose dont vous pouvez être fier. Vous feriez mieux de vous calmer et de ne pas vous montrer trop arrogant. Je n'insisterai pas davantage. Allez-vous-en. »
Le tigre noir s'inclina et se prosterna précipitamment, remerciant le ciel et la terre avant de partir. Après son départ, le visage de Xiao Mo s'assombrit et il s'écria avec colère : « Je savais que mon deuxième frère ne ferait pas une chose aussi ignoble ! Tout est l'œuvre de cette garce ! Elle a secrètement mis de la poudre anti-froid dans sa nourriture, le rendant dépendant, puis elle a soudoyé les gardes pour qu'ils empoisonnent Lu Shuang avec des champignons, piégeant ainsi mon deuxième frère injustement ! Cette garce, ma famille Xiao l'a bien traitée, et elle nous a rendu la pareille ! »
« Cela ne signifie pas forcément qu'ils rendent la gentillesse par l'inimitié, n'est-ce pas ? » ai-je soudainement dit.
Xiao Mo fut un instant décontenancée, puis demanda : « Que voulez-vous dire par là, Mademoiselle Feng ? »
« You Li n'est qu'une simple servante, pourquoi aurait-elle piégé son maître ? »
Xiao Mo me fixa du regard pendant quelques instants, puis dit d'une voix grave : « Va chercher Xiao Wan. »
Un des disciples répondit et partit. Peu après, la servante Xiao Wan, vêtue de pourpre, fut amenée dans la salle.
Xiao Mo a demandé : « Xiao Wan, permettez-moi de vous demander, quelle est votre relation avec You Li ? »
Xiao Wan a répondu : « Nous sommes comme des sœurs. »
« Alors, selon vous, quel genre de personne est You Li ? »
« Sœur Youli est une personne si gentille. Elle est non seulement compétente, mais aussi très attentionnée. Si l'une des sœurs est malade, elle s'inquiète plus que si elle était malade elle-même. »
« Une sœur aînée aussi gentille pourrait-elle être le genre de personne à empoisonner secrètement son maître ? »
Xiao Wan tremblait, et lorsqu'elle releva les yeux, son regard était empli d'hésitation. Elle murmura : « Si… si ce maître est le deuxième jeune maître… alors c'est possible. »
La foule a poussé un cri de surprise, mais Xiao Mo est resté imperturbable et a continué à demander : « Pourquoi ? »
« Parce que… parce que… » Xiao Wan serra les dents et dit rapidement : « Parce que sœur Youli aime le deuxième jeune maître ! Elle l’aime depuis longtemps, mais il a toujours été froid et indifférent à son égard, ce qui la rend très triste. Je l’ai vue pleurer en cachette à plusieurs reprises. »
« Tu veux dire que Youli aime mon deuxième frère, mais que lui ne l'aime pas, alors elle a transformé son amour en haine et a fait ça ? »
Xiao Wan pinça les lèvres, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant.
Xiao Mo haussa un sourcil et dit : « Parlez librement. »
« Si le second jeune maître n'avait pas réagi, je pense que sœur Youli aurait tout au plus versé quelques larmes, sans aller jusqu'à lui faire du mal. Mais… » dit Xiao Wan en se tordant nerveusement les doigts, et balbutia : « Or, il semble que le second jeune maître ait quelqu'un d'autre dans son cœur, et il a même giflé sœur Youli à cause de cette personne et jeté tous les plats qu'elle avait préparés avec soin. Quand sœur Youli est revenue ce jour-là, son expression était indescriptiblement terrifiante. J'étais terrifiée en la voyant. »
Xiao Nuo me serra discrètement la main. Je me retournai et vis de l'inquiétude dans ses yeux. Je savais ce qui le préoccupait
: nous savions tous les deux que Xiao Jian avait une liaison, mais il semblait que personne d'autre ne soit au courant. Xiao Jian était fier et indiscipliné
; logiquement, il n'aurait jamais fréquenté en secret une fille qui lui plaisait, et encore moins osé l'afficher en public, à moins d'une autre raison.
Maintenant que Xiaowan a révélé cette affaire, le secret risque de ne plus pouvoir être gardé. Les conséquences de cette révélation restent inconnues.
Xiao Nuo s'écria soudain : « Que sœur Youli ait aimé mon deuxième frère ou non, et que mon deuxième frère ne l'ait pas aimée ou non, le fait est qu'elle a été assassinée. Si sœur Youli avait agi seule, elle aurait tout au plus pu se suicider. Comment quelqu'un d'autre aurait-il pu surgir de nulle part et la tuer ? »
Les yeux de Xiao Mo s'illuminèrent lorsqu'elle se tourna vers lui et dit : « Le troisième frère a raison. Cette affaire est bien trop suspecte. Sans même parler du meurtre de You Li, il est absurde de prétendre qu'elle nourrissait du ressentiment parce que le deuxième frère aimait quelqu'un d'autre. Tout le monde sait que le deuxième frère est dévoué à l'épée et ne se soucie jamais des sentiments. Comment pourrait-il aimer quelqu'un ? Xiao Wan, connais-tu les conséquences du mensonge ? »
Xiao Wan se défendit aussitôt : « Je n'ai pas menti, c'est bien la jeune maîtresse aînée ! Le deuxième jour de la compétition, après que sœur Youli lui eut apporté son déjeuner, elle semblait très distraite et quelque chose n'allait pas. Je lui ai demandé ce qui se passait, mais elle n'a rien voulu dire. Puis, ce soir-là, elle a bu beaucoup d'alcool en cachette. Quand je l'ai aidée à se coucher, elle m'a soudainement attrapé la main et m'a demandé : "Pourquoi ? Qu'est-ce que je lui manque ? Comment peux-tu la préférer à moi ? Jeune maîtresse, tant d'années ont passé, j'ai tant fait pour toi, et tu me traites comme ça. Je ne te pardonne pas, je ne te pardonne pas…" J'étais sous le choc. J'ai donc demandé à sœur Youli qui elle était. Elle a murmuré quelques mots, elle a seulement entendu parler de jade, et quand j'ai insisté, elle s'est endormie. »
« Quel jade ? » demanda Xiao Mo en fronçant les sourcils, pensif. Xiao Nuo sembla avoir une idée, et son expression changea aussitôt. Il tendit discrètement le doigt et écrivit quelque chose dans ma paume. Je me concentrai pour déchiffrer. Il avait écrit : « Arrêtez toute investigation. »
Bien que je ne comprenne pas ce qu'il voulait dire, j'ai immédiatement coopéré et déclaré : « Bien que la source de la Poudre Froide ait été découverte, le champignon toxique reste un mystère. »
Xiao Nuo acquiesça et dit : « C'est exact, c'est exact. Au lieu de deviner qui a tué sœur Youli, nous devrions enquêter sur celui qui a apporté le champignon vénéneux à Baili. Grand frère, envoie vite des hommes traquer ces individus de la Vallée de la Fortune. La dernière fois, ils se sont échappés et ont même blessé mon deuxième frère. Nous avons perdu la face à Baili. Hmph, nous vengerons cela… »
Il parlait avec éloquence lorsqu'un disciple entra précipitamment et murmura quelques mots à l'oreille de Xiao Mo. L'expression de Xiao Mo changea lorsqu'il demanda : « Quand l'as-tu découvert ? »
Le disciple a répondu : « Je n'ai pas donné de nouvelles avant il y a une demi-heure car je n'étais pas sûr. »
Le visage de Xiao Mo était blême. Après un moment de réflexion, il dit : « Envoyez quelqu'un en secret pour faire des recherches. Demandez également au docteur Yu et à sa fille de venir ici. »
Xiao Nuo dit : « Grand frère, et Fortune Valley… » Il voulait changer de sujet, mais Xiao Mo fit un geste de la main et dit : « Troisième frère, ne sois pas pressé. J’ai ma propre idée à ce sujet. »
Xiao Nuo soupira et me jeta un coup d'œil, puis n'eut d'autre choix que d'abandonner.
Environ le temps de boire une tasse de thé plus tard, un disciple de la ville de Baili fit entrer un homme dans le hall principal. Cet homme, vêtu d'une élégante robe bleue, n'était autre que Yu Yinhuai, le médecin le plus réputé de Baili. Cependant, il paraissait pâle, chancelant et quelque peu distrait.
Xiao Mo demanda avec un doux sourire : « Docteur Yu, comment allez-vous ces derniers temps ? »
« Merci de votre sollicitude, jeune maître. Je vais parfaitement bien. »
« Alors où est votre fille ? Je lui ai demandé de venir avec vous, alors pourquoi êtes-vous seul ? »
Yu Yinhuai essuya la sueur de son front et dit : « Ma fille est malade, elle ne peut donc pas venir voir le jeune maître. Veuillez l'excuser. »
« Malade ? Je ne sais pas de quelle maladie il s'agit. Même vous, Docteur Yu, ne pouvez pas la guérir ? »
Yu Yinhuai balbutia : « Oh, ce n'est rien, juste une petite maladie. Reposez-vous et rétablissez-vous. »
« Ah bon ? » demanda calmement Xiao Mo. « Cela doit être dû au choc terrible provoqué par la mort de Lu Shuang. »
L'expression de Yu Yinhuai devint soudain quelque peu gênée, et il balbutia : « Je... je suppose que oui... »
Pourquoi la mort de Lu Shuang avait-elle eu un impact si profond sur la fille de Yu Yinhuai
? Quelle était sa relation avec lui
? Je fronçai les sourcils, pensive, tandis qu’à cet instant, Xiao Nuo écrivait dans ma paume
: «
Sa fille, Yumi, est la bien-aimée de mon second frère, et est aussi…
» Il marqua une longue pause, le regard incertain, avant de finalement laisser échapper un soupir de dépit et de reprendre son écriture.
Elle est aussi la fiancée de Lu Shuang.
Je vais le diviser, je vais le diviser, je vais tout diviser.
Euh, ça fait longtemps, Youchen ! Je suis tellement contente de te revoir...
Quant à Silly Flower, au lieu de perdre ton temps à venir ici laisser des empreintes, tu devrais aller remplir cette Fleur du Monde Flottant de terre !
Et puis il y a Meixiangdandan, Cici, Old Reader, XP, 123… Je connais ces pseudos depuis que Fengyan a commencé à écrire, surtout Road, je ne t’oublierai jamais ! Arrête de lire, je parle de toi ! C’est toi qui as insulté Fengguanjia à l’époque, le laissant complètement anéanti. J’en suis encore blessée… Mais merci de continuer à suivre ce post.
Finalement, je tiens parole et je publie donc ceci en avance sur le calendrier prévu aujourd'hui...
Amant secret
crépuscule.
Les derniers rayons du soleil couchant éclairaient en oblique le couloir du Pavillon de Jade de la famille Yu, dans la ville de Baili.
Les pas lourds qui rompaient le silence n'en étaient que plus perceptibles ; c'était une noble dame vêtue de beaux vêtements qui marchait lentement vers le fond du couloir.
Elle n'était plus jeune, et aussi impeccable que fût son maquillage, il ne pouvait dissimuler les marques du temps sur son visage. Surtout maintenant, alors que le soleil couchant se reflétait sur son visage triste, elle paraissait au moins vingt ans de plus.
Elle ne devrait pas être ainsi. Elle devrait être la femme la plus heureuse et la plus comblée du monde : elle est la maîtresse de la prestigieuse famille Yu de la ville de Baili, son mari est le médecin le plus renommé du monde des arts martiaux, et elle-même est une chevalière errante de renom dans ce même univers… Tout cela aurait suffi à la rendre heureuse et comblée, sans compter qu'elle possède également la Tour Hanyu.
La tour Hanyu n'est pas seulement un nom dont tous les habitants de la ville de Baili sont fiers, mais aussi l'un des lieux les plus passionnants du monde des arts martiaux.
Pour ces jeunes héros jouissant d'une certaine réputation et d'un certain talent dans le monde des arts martiaux, la principale raison de participer au tournoi annuel d'épreuves d'épée est bien sûr d'améliorer leurs propres compétences en observant la compétition. Cependant, il existe une autre raison, secrète, qu'ils connaissent tous mais qu'aucun n'ose avouer
: tenter leur chance à la Tour Hanyu et espérer apercevoir la beauté envoûtante de Mademoiselle Yu.
Mademoiselle Yu est la fille unique de Yu Yinhuai, le médecin divin de la ville de Baili, et son surnom est Mi. D'une beauté incomparable, elle est réputée pour sa splendeur. Ceux qui l'ont vue affirment même qu'elle est d'une beauté surnaturelle.
—Une beauté rarement vue dans le monde des mortels ; un visage qui fait pâlir les fleurs en comparaison, une danse qui retient les papillons… De tels éloges sont connus depuis longtemps des jeunes et des moins jeunes dans le monde des arts martiaux.
De plus, Mlle Yu n'est pas seulement d'une grande beauté, mais aussi d'une intelligence exceptionnelle. À douze ans, elle maîtrisait déjà les véritables enseignements du Médecin Divin Yu et pouvait aisément soigner toutes sortes de maladies, même les plus complexes. Si elle n'exerçait pas la médecine, c'est simplement parce qu'étant une femme, il lui était inconvenant de se montrer en public. Par ailleurs, bien que Mlle Yu n'ait jamais pratiqué les arts martiaux, elle possédait une connaissance approfondie des techniques martiales de diverses écoles. À quatorze ans, elle avait compris le lien entre l'esprit, le qi et les méridiens, une technique qu'elle nommait la Technique du Retour à l'Origine des Trois Éléments. Quiconque apprend les arts martiaux peut progresser rapidement grâce à ses conseils.
Par conséquent, bien que Mlle Yu ait été promise en mariage par son père alors qu'elle était encore un bébé, le nombre de héros des arts martiaux qui venaient lui rendre visite pendant le tournoi annuel d'épreuves d'épée était plus élevé que jamais.