Acuerdo de Mu Yucheng

Capítulo 19

La mère de Tang, indifférente, l'ignora et déclara simplement d'un ton détaché : « Les parents du jeune maître et de sa petite-fille ne sont pas là, je n'ose donc pas prendre de décision seule. Le mariage est un événement majeur qui requiert l'approbation des parents. »

« Mère, si vous le dites, comment le deuxième frère pourrait-il ne pas obéir ? C'est un mariage merveilleux ; ce serait vraiment dommage de le manquer. » Liu Shi semblait insensible à l'expression froide de la mère de Tang et continuait de sourire.

« Il serait sans doute préférable que Lord Liu s'adresse directement à mon fils, Ziyuan. De plus, ma petite-fille a déjà un prétendant. » Elle inclina la tête, et Shiyi Qiushui lui apporta une tasse de thé chaud. « Le jeune maître de la famille Cui, nos voisins, m'a déjà offert une preuve de son affection, que j'ai acceptée en son nom. Rompre les fiançailles n'est pas une bonne idée. »

Madame Liu pinça les lèvres et sourit de nouveau : « Malgré tout, rien n'est encore officiellement réglé. Si nous laissons passer l'occasion de rencontrer la famille de ma cousine, Guazi le regrettera probablement. Devrions-nous envoyer quelqu'un parler à la vieille Madame Cui ? »

Liu Jinshan resta assise là, sans dire un mot, observant sa cousine persuader les autres avec un demi-sourire.

« Qu'avez-vous envoyé quelqu'un me dire ? »

Lorsque le rideau du hall se leva, une femme âgée aux cheveux blancs et au visage bienveillant entra, accompagnée d'un garçon d'une dizaine d'années. Grand-mère Tian suivait discrètement, se retirant derrière la mère de Tang et lui adressant un signe de tête. À la vue de la vieille dame, Liu Jinshan se leva promptement et fit une révérence polie

: il s'agissait de la mère de Cui, en compagnie de Cui Shiran.

La mère de Cui portait le titre de noble de second rang. À son arrivée, tous, à l'exception de la mère de Tang, se levèrent précipitamment pour lui présenter leurs respects, ce à quoi elle répondit. Elle s'assit ensuite à la place que Liu Jinshan lui avait offerte.

Voyant que Liu Jinshan était assis, la mère de Tang dit soudain : « Seigneur Liu, ne devriez-vous pas présenter vos respects au jeune maître de la famille Cui ? »

Liu Jinshan la regarda avec surprise : « Que voulez-vous dire par là, vieille dame ? »

« Liu Guozhang n'est-il pas un disciple nominal du Mont Longhu ? Tu devrais présenter tes respects à l'aîné pour l'honneur de ton père. » La mère de Tang parla calmement, comme si c'était la chose la plus simple au monde.

Liu Jinshan regarda son cousin avec surprise. Liu hocha la tête d'un air froid. Puis il se leva et s'inclina devant Cui Shiran : « Puis-je vous demander quel est votre grade ? »

« J’appartiens à la génération Zong », déclara calmement Cui Shiran. Liu Jinshan, apprenant que ce nom de génération était trois ou quatre rangs au-dessus de celui de son père, n’eut d’autre choix que de s’incliner profondément. Cui Shiran accepta sans hésiter, l’ignorant, et après s’être incliné, il hocha la tête en guise de salutation. Il jeta un coup d’œil à l’endroit où He Sushi et sa sœur étaient assis, puis se tourna et se plaça près de sa grand-mère.

« La famille Liu essaie-t-elle de voler le mariage de mon petit-fils ? » demanda nonchalamment Madame Cui en prenant le thé apporté par la servante.

« Non, non, je n'oserais pas. » Liu Jinshan essuya la sueur de son front et dit avec un sourire forcé : « Si j'avais su que cela me concernait, je n'aurais même pas osé y penser. »

« Ne dites pas que je vous trompe. Je trouve leur fille aînée très bien, et vous ne trouverez personne de plus convenable pour votre cadet. Aujourd'hui, je prends les devants et je joue les entremetteuses, qu'en dites-vous ? » dit Madame Cui d'un ton désinvolte, après avoir testé la température du thé.

« Yuanfang, va présenter tes respects au seigneur Liu », dit la mère de Tang à sa petite-fille aînée d'un air détendu.

« Je n'irai pas ! » lança froidement He Yuanfang. « Que celle qui veut l'épouser l'épouse. Liu Quanli n'est qu'un fils de concubine. Il est bête et stupide. Il ne mérite même pas un de mes ongles. N'y pensez même pas ! »

Liu Jinshan tenait maladroitement la tasse de thé, le visage rouge puis pâle. La mère de Tang se contenta d'indiquer : « Grand-mère Tian, la jeune fille aînée semble un peu hébétée. Elle a probablement attrapé froid hier soir et ne se sent pas bien. Veuillez l'emmener se reposer. »

Grand-mère Tian répondit et sortit, emmenant Yuanfang avec elle tandis qu'elles se préparaient à partir.

Madame Cui demanda nonchalamment : « Le plus jeune fils de Lord Liu est-il né de la concubine He ? » Liu Jinshan resta là, sa colère infondée, et ne put qu'acquiescer, puis dit : « Bien que mon plus jeune fils soit né d'une concubine, il est doué à la fois en littérature et en arts martiaux, et ne déshonorera certainement pas la fille de la famille He. »

Yuanfang resta là, impassible. Plusieurs servantes s'approchèrent pour l'emmener, mais, comme elle était leur maîtresse, elles n'osèrent pas se montrer trop brutales. Yuanfang se dégagea et se tourna vers Liu Jinshan en criant

: «

Votre fils est un bon à rien

! Que dire de la littérature et des arts martiaux

?! Qui essayez-vous de tromper

?! Si quelqu'un ose me laisser l'épouser, je me tue sur-le-champ

!

» À cette vue, les vieilles femmes l'entraînèrent rapidement au loin. Liu Shi semblait désemparé. «

Frère Jinshan, j'ai trop gâté cette enfant. Sa grand-mère maternelle la chouchoute, ce qui la rend indisciplinée. Je suis vraiment désolé.

»

«

Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas. Les enfants ont tendance à croire ce que disent les autres

», dit Liu Jinshan, un peu gênée. «

Comme sa grand-mère la gâte, c’est bien qu’elle ait ses propres opinions.

»

Durant leur conversation, les deux semblaient avoir complètement ignoré la mère de Tang, leur propre grand-mère. Mais la mère de Tang ne répondit pas

; elle accepta simplement le thé qu’on venait de lui servir et en but lentement quelques gorgées.

Chapitre trente, Les choses cachées

Le poste d'«

agent de propagande

» est désormais ouvert

! Qu'attendez-vous

? Inscrivez-vous dès maintenant

! He Su, discrètement assis, regardait Yuan Fang se faire emmener, sentant que la situation avait soudainement empiré.

Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit Liu Jinshan, ni à ce qu'il souhaite arranger un mariage avec une membre de la famille. Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est qu'il la convoite. Désormais, toute l'attention se porte sur Yuanfang, qui semblait mener une vie paisible.

En réalité, si He Yuanfang s'était tue, tout se serait bien passé. Liu Jinshan semblait arranger un mariage pour son fils, mais son véritable objectif était manifestement de se rapprocher de la branche cadette de la famille. Elle ne s'attendait pas à ce que He Sucheng soit déjà fiancée à Cui Shiran, ni que la mère de Cui amène son petit-fils, et encore moins à ce que He Yuanfang laisse échapper une telle chose sans réfléchir.

Après avoir pris une gorgée de thé, et voyant que personne ne parlait dans la salle, Madame Tang dit : « Je suis désolée de vous avoir dérangé, Seigneur Liu. Ma petite-fille a dit des bêtises, ayant entendu des rumeurs de je ne sais où. Mais elle a bon cœur. Qu'en pensez-vous ? »

« Eh bien… l’aînée est franche, ce qui est certainement une bonne chose, mais elle est un peu trop âgée. » Liu Jinshan semblait regretter son geste. « Que diriez-vous de ceci : la mère biologique du cadet est de condition modeste, mais ma troisième fille a treize ans. Que diriez-vous de lui arranger un mariage avec le jeune maître du manoir ? Qu’en pensez-vous, Madame ? »

He Suchen lança un regard étrange à son frère aîné. Il n'arrivait même pas à trouver une épouse, et voilà qu'il devait marier sa fille

? Étaient-ils, frère et sœur, si convoités

? Ce type avait-il un problème avec sa seconde épouse

?

Liu Shi changea d'expression et leva les yeux : « Mère, j'ai rencontré cette troisième jeune fille. C'est la fille biologique de ma cousine. Elle est excellente de caractère, de beauté et de talent. Même l'Impératrice la complimente souvent. C'est une véritable bénédiction pour Shi Ge'er de l'épouser. Ils sont faits l'un pour l'autre. »

« Même l'impératrice le loue souvent, comment notre enfant pourrait-il être digne de lui ? Ne gâchez pas sa vie », dit la mère de Tang d'un ton indifférent.

« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Liu Jinshan avec impatience. « Votre jeune maître est à la fois talentueux et renommé. Nos deux familles sont bien assorties. Pourquoi la vieille dame se comporte-t-elle ainsi ? »

« Maman, à quoi penses-tu vraiment ? » demanda Liu.

« La famille He n'est pas en mesure d'organiser un mariage pour le jeune maître, Seigneur Liu, vous devriez y renoncer. » La mère de Cui, qui était assise à boire son thé, dit soudain : « J'ai vaguement entendu dire que l'impératrice douairière avait dit qu'elle arrangerait personnellement un mariage pour le fils aîné de la famille He. Si cela vous intéresse vraiment, vous pouvez vous rendre au palais. »

Liu Jin était stupéfaite, et Liu Shi tourna soudain la tête, l'air complètement déconcertée — même l'impératrice douairière avait été élevée dans cette famille, alors quel genre de mariage était-ce là !

Elle posa sa tasse de thé et dit : « Ma sœur, je comptais te parler ce soir, mais je ne m'attendais pas à ce que tu aies des invités, alors je rentre. Passe nous voir dans quelques jours si tu es libre. » Après avoir fini de parler, elle désigna Cui Shiran et dit : « Mon beau-frère souhaite voir ton Shi-ge'er. Pourrais-tu l'héberger ce soir ? »

La mère de Tang sourit et acquiesça, puis se leva pour la saluer. Tous les présents s'inclinèrent et la saluèrent. Liu Jinshan les suivit d'un air sombre, et plus tard, prétextant l'heure tardive, ils partirent simplement ensemble.

---Voici la légendaire ligne de démarcation qui change la donne---

« Ce n'est qu'une mesure temporaire, j'espère que vous ne le prendrez pas mal. »

Sous le couvert de la nuit, le manoir He était plongé dans l'obscurité par la nouvelle lune, voilée par les nuages. La nuit dissimulait également la colline artificielle, les bambous bordant le couloir et l'élégant paysage diurne.

Dès que Cui Shiran commença à parler, il sentit qu'il lui serait facile de poursuivre. « Ne vous inquiétez pas, dire que Su Chen et moi sommes fiancés n'est qu'un prétexte. » Il sourit doucement. « À cause de certaines choses entre adultes, nous, les enfants, sommes maintenant impliqués. Pour ne pas être mêlés à cela, ma sœur doit en subir les conséquences. »

He Suchen était encore gênée, mais après avoir entendu cela, elle poussa un soupir de soulagement et dit immédiatement : « C'est bon, je sais. »

En réalité, les propos de Cui Shiran étaient quelque peu irresponsables. Ayant déjà annoncé les fiançailles de He Suchen avec elle, l'information allait forcément se répandre, et il était peu probable que quelqu'un d'autre la demande en mariage.

La deuxième chambre n'était pas loin, à quelques minutes à pied. Bien que He Sucheng eût mille choses à dire et mille questions à poser à son frère, il ne put que serrer les dents, sourire et dire au revoir avant de retourner dans sa chambre, car Cui Shiran s'y trouvait. He Sucheng et Cui Shiran restèrent éveillés tard dans la nuit dans le bureau, à la lueur des bougies, avant de finalement s'endormir.

Le lendemain, peu après qu'elle eut fini de se laver, Dongkui entra et demanda : « Le jeune maître et le jeune maître Cui vous attendent dans le couloir latéral pour votre repas. Êtes-vous prête ? »

« Mamie, ça vous dérange ? C'est un jeune homme. » He Suchen tourna la tête vers Mamie Sun, qui faisait le lit. Cette vieille dame était très attachée à la séparation des hommes et des femmes, et elle ne voulait pas sortir et se faire rappeler à l'ordre.

« Ne t'inquiète pas, ce jeune maître n'est pas un étranger, traite-le comme ton propre frère. » Grand-mère Sun se redressa. « La vieille dame a dit qu'il n'y avait pas besoin de telles formalités entre les familles He et Cui, et d'ailleurs, le jeune maître Cui est la personne la plus polie qui soit. »

……froid……