Sopla un viento helado, un aura fantasmal lo impregna todo, florecen lirios araña en el inframundo y uno se sienta solo

Capítulo 27

"Debe ser un error de conteo, simplemente ignóralo."

"No, no faltará un escalón en la escalera sin motivo. Ven conmigo y empezaremos a contar desde abajo otra vez."

Estaba furioso y tenía muchísimas ganas de abofetearlo. Pero no lo hice. Las escaleras estaban muy oscuras y no se veía ni un alma. Por sentido del deber como amigo, seguí a Anzi de vuelta.

"9, 10, 11..." Mientras Anzi y yo contábamos hacia atrás hasta el último escalón, de repente sentí un escalofrío recorrer mi espalda y un hormigueo en el cuero cabelludo. ¡Las escaleras! ¡Realmente había un escalón menos de lo habitual; ahora eran 11 escalones!

"Zhigang, tú..." Antes de que Anzi pudiera terminar de hablar, supuse que iba a pedirme que volviera con él y empezáramos a contar los escalones desde el principio.

En la oscuridad, no pude ver la expresión de Anzi. Pero de repente pensé en los cadáveres de la sala de autopsias.

"¡No, de ninguna manera! ¡Yo no voy! ¡Ve tú solo!" Sentí que me empezaban a dar calambres en las piernas.

No puedo explicar por qué estaba tan asustada en ese momento. Simplemente sentí un miedo inmenso que me invadió el corazón. "¡No esperes que vuelva a contar estas malditas escaleras contigo!" Dejé a Anzi y bajé corriendo las escaleras lo más rápido que pude.

Tumbada en mi cama en la residencia estudiantil, jadeaba con dificultad. Me di cuenta de que no podía quedarme quieta ni tumbada. Así que me levanté de un salto y empecé a caminar de un lado a otro. Ninguno de mis compañeros de cuarto había regresado, así que encendí todas las luces.

Pareció una eternidad antes de que alguien finalmente regresara. Así que los agarré de inmediato y, linterna en mano, me dirigí al salón de clases para encontrar a Anzi.

Buscamos por todos los sitios que se nos ocurrieron, pero no pudimos encontrar a Anzi; ni el personal del colegio ni la policía pudieron encontrarlo. —Anzi ha desaparecido.

Tres años después de la desaparición de Anzi, la facultad de medicina comenzó su expansión. Cuando enormes excavadoras demolieron el edificio con el aula de conferencias, entre los escombros de la escalera del cuarto piso...

Se descubrió un montón de huesos. Entre ellos había una insignia de Mao Zedong.

Ya sé, es Anzi. Porque oí que si alguien descubre que falta un escalón al subir las escaleras, irá a reemplazarlo.

Aún ahora, no me atrevo a contar los escalones.

---Bifengke

Respuesta [157]: Lo revisaré cuando tenga tiempo.

---SaGill ama a los gemelos

Respuesta [158]: La mujer de la foto

Después de cenar, esperé a Ping frente al edificio de la residencia estudiantil, tal como habíamos acordado.

Esta noche tenemos planes para ir de aventura. Nuestro destino es ese pequeño edificio que está en el extremo sur del campus. Todos lo llamamos el edificio embrujado.

Ese supuesto edificio embrujado solía ser una residencia femenina. Las leyendas que lo rodean, transmitidas de generación en generación por los estudiantes, son variadas y numerosas. La más extendida cuenta la historia de una pareja profundamente enamorada durante la Revolución Cultural. Sin embargo, el hombre, para su propio "ascenso", denunció deliberadamente algunos de los comentarios "políticamente reaccionarios" de su amante. Incapaz de soportarlo, la mujer se arrojó desde el último piso del edificio tras una reunión pública de denuncia. Se dice que el fantasma femenino ronda el campus, aparentemente reacio a irse, esperando a que su amante salga y le exija una explicación. Si bien la leyenda es solo eso —una leyenda—, tiene nombres, fechas y lugares, lo que la hace sonar bastante plausible. Sin embargo, durante nuestro año de estudios aquí, no nos encontramos con nada extraño. Ni siquiera experimentamos los suicidios que inevitablemente ocurren en las universidades, causados por relaciones amorosas o presión académica. Para nosotros, ese supuesto edificio embrujado era simplemente un edificio viejo, destartalado, sellado y cerrado con llave. Y no era el único edificio antiguo abandonado en el campus.

Este año, las universidades comenzaron a aumentar la matrícula, lo que resultó en un incremento de casi el 40% en el alumnado. Mi universidad recluta estudiantes de todo el país. Incluso después de enviar a todos los estudiantes locales a sus casas, todavía no había suficientes habitaciones en las residencias. Con casi todas las habitaciones disponibles ocupadas, la administración de la universidad y de la residencia comenzó a investigar el "edificio embrujado". Ayer me encontré con algunos chicos de mi clase y me contaron que habían quitado las cerraduras y los sellos del edificio, y que ya habían empezado a limpiar el interior. Los estudiantes de primer año están actualmente en entrenamiento militar en un campamento militar en las afueras durante unas dos semanas; se mudarán cuando regresen.

El cuarto hermano bajó la voz y me dijo: «¡Niña, anoche fuimos a explorar el edificio embrujado!». Su tono no podía ocultar su orgullo y emoción. «El edificio embrujado no se cierra por la noche y no hay nadie vigilándolo».

"¿Ah, sí?" Yo también estaba emocionada. "¿Qué hay dentro? Dime rápido, ¿qué viste?"

Fingió misterio y dijo: "No te lo voy a decir. Ve a verlo tú mismo si quieres saberlo. ¿Te atreves?".

"¿De qué hay que tener miedo?", dije sin dudarlo, "¡Yo iré!"

—No se limiten a hablar —dijo el cuarto hermano—. Traigan algunos recuerdos; aún quedan muchas cosas dentro que no se han sacado.

“¡Pan comido!”, respondí con la frase que acababa de aprender en clase de inglés.

Tenía muchísimas ganas de ir. Soy una persona muy curiosa y aventurera, siempre buscando emociones en lo cotidiano. Inmediatamente le propuse a mi amiga Ping que fuéramos a explorar juntas el edificio embrujado esa noche. Cuando Ping escuchó mi idea, palideció del susto. "¿Estás loca? Yo no voy, y tú tampoco deberías ir, da demasiado miedo."

¿De qué tienes miedo? Estoy aquí —la animé. En realidad, Dios sabe que solo la arrastré conmigo porque quería compañía. Después de casi todo el día insistiendo, Ping finalmente asintió a regañadientes. Dijo: «Es mejor que vaya yo, así puedo vigilarte y evitar que te metas en problemas sin pensar».

Ping salió un poco más tarde de la hora acordada. "¿Trajiste una linterna?", pregunté.

—Yo lo traje —dijo. Ping estaba claramente asustada; su voz temblaba ligeramente. La verdad es que yo también estaba un poco nerviosa, pero sobre todo emocionada. Tenía muchísimas ganas de que llegara la aventura de esta noche.

Diez minutos después, nos encontramos frente al edificio embrujado. El viejo edificio lucía aún más siniestro y aterrador de noche que de día. Las dos puertas se abrían y cerraban intermitentemente, pero dentro reinaba una oscuridad total. Ping me tiró de la manga y dijo: «Volvamos, tengo miedo». Sentí sus manos heladas incluso a través de mi ropa.

La verdad es que, al ver los edificios en ruinas bajo la luz de la luna, sentí un poco de miedo. Pero rendirme no va conmigo. Dije: «Ya estamos aquí, ¿cómo vamos a volver? Si Lao Si y los demás se enteran, se reirán de nosotros hasta la muerte. Ven conmigo, todo saldrá bien».

Extendí la mano y abrí la puerta entreabierta. Las bisagras crujieron como si no las hubieran lubricado en mucho tiempo. Encendí la linterna y la usé para iluminar el interior. La distribución del pasillo era similar a la de nuestra residencia femenina actual, lo que confirmaba que, efectivamente, había sido una residencia estudiantil. Caminé hacia adelante con la linterna, y Ping me siguió. El pasillo estaba en completo silencio, salvo por el suave crujido de nuestros pasos.

Justo enfrente de la entrada estaba el cuarto de agua, una hilera de grifos que brillaban con un resplandor metálico bajo la tenue luz de la luna. De vez en cuando, caía una gota de agua, cuyo leve sonido resonaba como el estruendo de cañones en aquel lugar. Seguramente, la administración de la residencia había venido a reparar las tuberías durante el día, pensé.

A la izquierda del cuarto de agua estaba el baño, y el letrero sobre la puerta estaba torcido. Los baños son el escenario más común de historias de fantasmas en el campus, así que, por supuesto, tuvimos que entrar a investigar. Llevé a Ping adentro. El espacio estrecho estaba casi completamente a oscuras. Recorrí la zona con mi linterna y vi que casi todos los rincones estaban cubiertos de telarañas, y varias escobas yacían esparcidas al azar por el suelo. A algunos cubículos les faltaban las puertas, y a los que sí las tenían, solo les faltaba la mitad, apoyadas precariamente contra la pared. Ping insistió en no seguir adelante, así que no tuve más remedio que retroceder.

Bajamos por el pasillo a la derecha. Había filas de habitaciones de residencia estudiantil. Abrí la puerta de la primera habitación y la escena que vimos, ya acostumbrada a la oscuridad, nos llamó la atención. A cada lado de la habitación había dos filas de literas, dos a la izquierda y una a la derecha, con un armario al lado.

—¡Qué ridículo! —dije—. Llevan usando los mismos armarios muchísimos años. Mira, son iguales a los de nuestra residencia. A Ping claramente no le interesaba examinarlo. Con voz temblorosa, dijo: —Vámonos. Ya hemos visto suficiente.

Estaba a punto de expresar mi objeción cuando una voz que escuchamos a continuación me interrumpió.

¡Oímos pasos! Los pasos venían del pasillo. Un suave crujido, pero claramente audible en la noche silenciosa. ¡Eran pasos, sin duda, y se acercaban cada vez más a nuestra habitación!

Un escalofrío me recorrió la espalda e instintivamente saqué mi linterna. Ping también debió haber oído el sonido; su rostro estaba pálido como el papel a la luz de la luna. Nos quedamos paralizadas, conteniendo la respiración, sin saber qué hacer. El sonido se acercaba, pero sentía que mis extremidades se desprendían de mi cuerpo; no podía moverme. Los pasos se detuvieron en la puerta y luego la abrieron lentamente. Observamos impotentes cómo la puerta se abría. Poco a poco… En el instante en que la puerta se abrió por completo, no sé de dónde saqué el valor, pero de repente encendí mi linterna y lancé un grito incontrolable.

No fui la única que gritó; el chico que entró gritó aún más fuerte que yo. A la tenue luz de la linterna, vi un rostro igual de aterrorizado. ¡Era Xiao Qing, una chica de mi clase!

"¡Eso es aterrador!", dije enfadada, con el corazón latiéndome con fuerza mientras me recuperaba del shock.

"¿Quién asustó a quién de muerte?" Xiao Qing también parecía bastante asustado. "¿Ustedes también vinieron? ¿Por qué no me avisaron antes?"

Ping dijo: "No asustes a nadie, regresa rápido". Ella murmuró: "No debí haber venido".

---Bifengke

Respuesta [159]: La mujer de la foto---2

—Volvamos, volvamos —dijo Xiaoqing, dándose la vuelta y saliendo—. Es solo un edificio en ruinas, no hay nada ahí. Ping y yo la seguimos. Pero al llegar a la entrada del edificio, cambié de opinión de repente. Dije: —Vuelvan ustedes primero, yo subiré a echar otro vistazo.

Ping estaba claramente aterrorizada por mi repentina decisión. Dijo: "¿Estás loca? No te vayas, por favor". Xiao Qing dijo: "Creo que está loca. ¿Es que no le importa la suciedad? Este edificio está lleno de polvo. No le hagas caso, Ping, vámonos. Volvamos a dormir".

Ping se quedó allí, indecisa. Para ser sincera, no quería que se fuera; todavía me daba un poco de miedo quedarme sola. Pero mi fuerte voluntad me impedía decirle algo para convencerla de que se quedara. Además, era tímida y no quería ponerla en una situación difícil. Ping me miró; me conocía y sabía que era imposible convencerme.

Finalmente, Ping suspiró y dijo: "Xiao Qing, deberías regresar primero".

"Dos locos", dijo Xiao Qing antes de salir del edificio.

Me alegró mucho que Ping se quedara conmigo. Siempre ha sido tímida y suele evitar escuchar cuando contamos historias de fantasmas. Me conmovió mucho que se sacrificara por nuestra amistad hoy, aunque supongo que también puede ser porque le da miedo volver sola a la residencia por la noche. Xiao Qing vive en una residencia diferente a la nuestra.

Ping claramente no quería quedarse. Mientras subía las escaleras, se quejó de que no hubiera montado un escándalo. Le dije: «Xiao Qing, una mujer, se atrevió a venir. Somos dos, así que ya hemos perdido contra ella. Ni siquiera trajo una linterna».

—Además, le prometí a Lao Si que le traería algo de recuerdo —dije. Ping se detuvo en seco. Me miró suplicante—. No hagas eso —dijo—. He oído que perturbar algo que se supone que está embrujado la perturbará. Las palabras de Ping me helaron la sangre. Acababa de pronunciar esa palabra con tanta brusquedad, y en ese contexto, me produjo escalofríos.

—Jaja —dije con una risita nerviosa, intentando disimular—. Creía que eras atea. No te preocupes, no hay fantasmas. Son solo personas que se asustan a sí mismas, como cuando conocieron a Xiao Qing hace un rato. Ella suspiró, le tomé la mano y subimos las escaleras. Teníamos las manos heladas.

El edificio tiene cuatro pisos, y arrastré a Ping hasta el último. Al ver su rostro pálido, sentí ganas de asustarla. Le dije: "¿Sabes por qué vinimos aquí? Oí que el fantasma femenino saltó desde este piso". En cuanto terminé de hablar, me arrepentí de mi crueldad al ver que Ping estaba a punto de llorar de miedo, con los ojos llenos de lágrimas.

Me agarró de los brazos con ambas manos, suplicando: «Vámonos, no quiero quedarme aquí ni un minuto más. Vámonos». Su mirada lastimera me conmovió. Pero ya que habíamos llegado tan lejos, ¿no sería una pena no obtener algo a cambio?

La consolé diciéndole: "Vete, vete".

Señalé la habitación del dormitorio al final del pasillo y dije: «Ve a echar un vistazo a esa habitación y luego vete». Esa habitación era donde supuestamente la chica se arrojó del edificio.

Ping también lo sabía. Miró con temor la puerta de la habitación y dijo: "No entremos".

Por supuesto que no le hice caso, así que abrí la puerta de un empujón y entré.

Tras el aterrador encuentro con Xiaoqing en la planta baja, me sentí un poco más valiente. Iluminé la habitación con mi linterna. La distribución era casi idéntica a la de abajo, salvo por la orientación. Una cama con dosel sucia y desordenada, armarios y una mesa. En las paredes colgaban algunos pósteres antiguos, cuyo contenido estaba oculto por una gruesa capa de polvo, dejando ver únicamente su antigüedad. Registré la habitación minuciosamente, intentando decidir qué llevarme.

Ping se sentía claramente incómoda con todo lo que había en la habitación, de pie con semblante serio. "¿Ya has tenido suficiente? Vámonos." Obviamente estaba un poco enfadada conmigo. "Vale, vale." Yo también sentía que me había pasado de la raya. "Esto no tiene sentido, vámonos."

Pero justo cuando me di la vuelta, algo debajo de la cama llamó mi atención con el haz de luz de mi linterna. "¡Mira!", exclamé, "¿qué es eso?"

Era un cuaderno, que yacía tranquilamente en un rincón discreto debajo de la cama, junto a la ventana. Como si hubiera descubierto un tesoro, salté y lo agarré. Ping suplicó: «Por favor, no toques nada en esta habitación. Te lo digo por última vez, por favor, déjalo en su sitio». Extendió la mano como si fuera a arrebatarme el cuaderno y tirarlo.

—¿De qué tienes miedo? —La dejé pasar, temiendo que intentara arrebatármelo de nuevo, y le di la espalda para empezar a hojearlo. Pero para mi gran decepción, era un cuaderno en blanco, sin una sola palabra.

Me sentí frustrado, pero luego pensé que, pasara lo que pasara, llevar esto de vuelta para mostrárselo a Lao Si no sería un viaje en vano. Justo en ese momento, un trozo de papel salió flotando del cuaderno como una mariposa. Lo agarré a la velocidad del rayo.

¡Era una fotografía! Mi corazón latía con fuerza ante este descubrimiento inesperado. «¡Ping, mira! ¡Es una fotografía!», exclamé. En el reverso de la fotografía había dos líneas de texto escritas a pluma: «Presentado respetuosamente a Huaiwu», seguidas de la firma: «Ling». Luego aparecía el año: 1969.

¡Huaiwu! ¡Ling! ¿No son estos los nombres del hombre y la mujer de la leyenda? ¡Y el año, 1969, todo coincide! ¡Es asombroso! Estoy eufórico con mi descubrimiento. Si les llevo esta foto a Lao Si y a los demás, ¡quedarán impresionados!

Con cuidado, le di la vuelta a la foto. Era una fotografía en blanco y negro, que reflejaba la atmósfera característica de aquella época. Era una foto de grupo, con un hombre y una mujer de pie uno al lado del otro.

Dije: «¡Ping, mira! Esta es una foto de la chica que se tiró del edificio y su novio. ¡Es totalmente cierto!». Acerqué la linterna para poder ver mejor a las dos personas en la foto.

“Mira, su ropa es tan anticuada, pero este tipo se ve muy elegante. Esta mujer también es guapa. Ella… ella… espera”, mi lengua se desbocó de repente, mis manos comenzaron a temblar y el haz de la linterna parpadeó, “Esta mujer, esta mujer, ¿cómo es que se ve…?”

La voz de Ping resonó a mis espaldas. En la habitación vacía, su voz, normalmente suave, se tornó estridente y siniestra. Dijo: "¿Cómo es que te pareces tanto a mí, verdad?".

---Bifengke