Muro fantasmal

Capítulo 16

„Oh. Sie.“ Han Yufeng schenkte Lin Suyang langsam eine Tasse Tee ein. Dann schenkte er sich selbst eine Tasse ein, bevor er fortfuhr: „Auch sie war geschäftlich in Yancheng. Aber unterwegs wurde sie von Banditen überfallen und stürzte von einer Klippe.“

„Ah!“, riefen Shen Xiao und Kong Ling überrascht aus. Si Junxing sah ihn kalt an. Lin Suyang nahm die Teetasse vom Tisch und begann damit zu spielen.

„Aber“, sagte Han Yufeng mit einem leichten Lächeln und sah Lin Suyang an, „es geht ihr jetzt gut. Ich habe mich auch um die Schläger gekümmert, die sie angegriffen haben.“ Lin Suyang hielt inne und stellte dann vorsichtig ihre Tasse ab.

„Warum ist sie dann jetzt nicht bei dir?“, fragte Kong Ling, die spürte, dass etwas nicht stimmte, aber sie konnte es nicht genau benennen.

„Ich möchte auch wissen, warum sie nicht bei mir sein will. Meint ihr, ich sollte eine Gelegenheit nutzen, sie daran zu erinnern?“ Han Yufeng schenkte allen ein strahlendes Lächeln, bog dann leicht seine langen Finger auf dem Tisch und klopfte sanft darauf, sodass der Tee in Lin Suyangs Tasse leicht schwappte.

Si Junxing begriff nun endgültig, dass Feng Hanyu nicht nur Ärger machen, sondern ihn auch „ausspannen“ wollte! Das bewies, dass er und Lin Suyang sich kannten. Was war ihre Beziehung? Bei diesem Gedanken machte sein Herz erneut einen Sprung, und er lehnte sich unwillkürlich näher an Lin Suyang neben ihm. Obwohl er sich geborgen fühlte, musste er über sich selbst lachen. Wann war er, der einst so unbeschwert gewesen war, nur so ängstlich und unsicher geworden?

„Vielleicht hat sie Schwierigkeiten“, sagte Shen Xiao und blickte Han Yufeng eindringlich an. Kong Ling sah sich verwirrt um, und als sie Han Yufengs Blick auf Lin Suyang bemerkte, schoss ihr ein unglaublicher Gedanke durch den Kopf: Konnte es wirklich so sein? Sie erschrak über ihren eigenen Gedanken und verspürte dann ein seltsames Gefühl der Freude. „Ja, vielleicht ist Frau Feng im Moment einfach nicht ganz bei Sinnen. Jungmeister Feng sollte versuchen, sie zu überzeugen; ich glaube, sie wird bald wieder an eurer Seite sein“, tröstete Kong Ling sie mit „enthusiastischem“ Ton.

Han Yufeng blieb unnahbar und starrte Lin Suyang nur eindringlich an. Si Junxing stand schwerfällig auf, zog Lin Suyang beiseite und sagte zu den anderen: „Es tut mir leid, Leute, ich muss mich erst einmal bei meiner Frau ausruhen.“ Er betonte das Wort „Frau“.

Gerade als sie die Tür erreichten, ertönten Han Yufengs ärgerliche Worte: „Willkommen ihr beiden, kommt jederzeit vorbei und plaudert mit uns…“ Mit einem Knall schlug Si Junxing die Tür zu.

Zurück im Zimmer ging Lin Suyang direkt zum Bett und setzte sich. Si Junxing drehte sich um, schloss die Tür und fragte vorsichtig und nervös: „Du … hast du mir denn gar nichts zu sagen?“

„Er ist der Kaiser des Königreichs Yanliao, Han Yufeng“, sagte Lin Suyang leise und sah ihn an. „Wir waren Freunde, bevor ich seine wahre Identität kannte. Dann verschwand er für zwei Jahre. Vor drei Monaten besuchte er Dayang als Heiliger Kaiser Han. Warum er hierher kam, weiß ich nicht.“ Mit wenigen Worten enthüllte sie ihre Vergangenheit mit Han Yufeng. Vieles verschwieg sie, zum Beispiel, dass Han Yufeng wusste, dass sie verfolgt wurde und von einer Klippe stürzte, wie er ihr nach Yan City gefolgt war und wie er sie „Frau“ genannt hatte … Es gab vieles, was Si Junxing nicht fragen wollte und sich nicht traute zu fragen. Er wusste, dass er ihr glauben musste. Da sie sich ihm nicht länger widersetzte, würde es wohl nicht mehr lange dauern, bis sein Platz in ihrem Herzen immer größer würde, bis er den kleinen Raum vollständig ausfüllte und für nichts anderes mehr Platz ließ.

Si Junxing ließ seine Angst völlig hinter sich, ging auf Lin Suyang zu und küsste ihre Stirn: „Bist du müde? Du solltest ein wenig schlafen, ich wecke dich später wieder.“

Als er sah, dass Lin Suyang sich ins Bett gelegt und mit der Decke zugedeckt hatte, beugte er sich hinunter und nahm ihr den Schleier ab: „Hier ist sonst niemand.“ Nachdem er sie zugedeckt hatte, ging er leise hinaus.

Während Lin Suyang noch halb schlief, hörte sie ein Klopfen an der Tür. Da sie dachte, es sei Si Junxing, stand sie auf und öffnete die Tür, ohne ihren Schleier anzulegen. Als sie die Tür öffnete, sah sie Han Yufeng, der lässig im Türrahmen lehnte und sie ansah.

„Wie konntest du das sein?“, fragte Lin Suyang überrascht.

„Warum bin ich es nicht? Glaubst du, es ist dein Betrüger-Ehemann?“, sagte Han Yufeng und zwängte sich durch den kleinen Türspalt.

„Ist es nicht unangebracht, dass der junge Meister Feng ohne Erlaubnis das Zimmer einer Frau betritt?“, sagte Lin Suyang kühl.

„Tsk tsk tsk, warum hält Großlehrer Lin die Leute immer auf Distanz?“ Han Yufeng hob seinen Umhang und setzte sich elegant auf den Stuhl neben dem Bett.

„Ich verstehe nicht, was Sie sagen, junger Meister. Bitte gehen Sie“, sagte Lin Suyang.

„Wie lange wollt ihr mir das noch vorspielen, Lin, Su, Yang!“, rief Han Yufeng, öffnete einfach das Fenster und starrte die Person vor ihm aufmerksam an.

Lin Suyang schwieg einen Moment, dann merkte sie, dass sie sich nicht länger zurückhalten konnte. Sie seufzte tief: „Eure Majestät, was genau wollen Sie von mir, indem Sie mich so bedrängen?“ Sie verstand nicht, warum er sich in nur zwei Jahren so sehr verändert hatte, warum er sie nicht gehen ließ, selbst nachdem sie ihm bis nach Yan City gefolgt war, oder was sie überhaupt von ihm erwarten konnte. Sie hatten erst kurze Zeit miteinander verbracht; selbst wenn sie sich nahestanden, konnten sie nicht so eng befreundet sein. Außerdem waren sie die Rollen eines Königs und einer Erzieherin eines Herrschers. Selbst gute Freunde würden einander misstrauen.

„Ich habe dich nicht gezwungen.“ Han Yufeng stand auf und ging Schritt für Schritt näher auf sie zu. „Ich wünsche mir nur, dass du mit mir zusammen sein und die Kaiserin meines Königreichs Yan Liao werden kannst, denn ich liebe dich.“ Sein tiefer Blick traf ihre verträumten Augen.

„Ich wusste schon vor zwei Jahren, dass du eine Frau bist, und habe mich dann unsterblich in dich verliebt. Als ich mit meinem ältesten Bruder stritt, waren mein Herz und meine Augen erfüllt von deinem Lächeln, deiner Kühle und deiner Nachdenklichkeit. Ich fürchte den Tod nicht, aber ich fürchte, dich nie wiederzusehen. Als ich nach Dayang kam, konnte ich Tag und Nacht nicht schlafen und dachte darüber nach, was ich sagen und tun sollte, wenn ich dich sah, und wie ich dich dazu bringen könnte, mit mir nach Yanliao zurückzukehren …“

Han Yufeng schüttete ihr sein Herz aus und gestand seine Sehnsucht nach ihr in den letzten zwei Jahren, doch Lin Suyang hörte gar nicht zu. Als sie hörte, wie Han Yufeng sagte, dass er sie mochte, war sie wie gelähmt. Das … das war ein Liebesgeständnis? Noch nie hatte ihr ein Mann seine Gefühle ins Gesicht gesagt, nicht einmal Si Junxing. In ihrem früheren Leben war sie ebenfalls eine stille und zurückhaltende Person mit wenigen Freunden gewesen und hatte diese Welt früh verlassen, ohne überhaupt zu wissen, was Liebe bedeutete. Sie fühlte sich verloren. Wie sollte sie in dieser Situation reagieren?

Band Zwei, Gefallener Staub, Kapitel Vierzig: Feinde treffen auf einer schmalen Straße aufeinander (Teil Zwei)

Lin Suyang bemerkte Han Yufengs Annäherung überhaupt nicht. Sie stand wie versteinert da, ihre Gedanken wirr. Erst als sie merkte, wie ihr Atem ihr ins Gesicht schlug, blickte sie auf. Da hatte Han Yufeng die Gelegenheit bereits genutzt und ihre Lippen auf sie gelegt. Lin Suyangs Augen weiteten sich, und sie hob die rechte Hand, um ihn zu schlagen, doch seine Hand hielt sie fest und hinderte sie an der Bewegung. Sie konnte nur die Zähne zusammenbeißen und den Kopf hin und her schütteln, um Han Yufeng aufzuhalten. Doch er hielt sie fest, biss ihr in die Lippe und traf dabei versehentlich ihre Unterlippe, sodass sich der starke Geschmack von Blut in ihren Mündern ausbreitete.

"Es tut mir leid, ich war zu impulsiv. Tut es weh?", fragte Han Yufeng besorgt, ließ Lin Suyang sofort los und fragte besorgt.

Lin Suyang trat ein paar Schritte zurück, ignorierte ihre noch immer blutenden Lippen und sah ihn ruhig an: „Genügt das? Wenn ja, Eure Majestät, dann gehen Sie bitte.“

Han Yufeng sah die stechende Kälte in ihren Augen und geriet in Panik. Schnell trat er vor und zog sie zurück. „Sei nicht so“, sagte er, „schau mich nicht so an. Dein Blick ist kälter und schmerzhafter als der Pfeil, den mein älterer Bruder mir in den Körper rammte. Ich werde das nie wieder tun. Bitte sei nicht böse, ja?“ Seine große, imposante Gestalt zitterte leicht, was Lin Suyang tief berührte. Obwohl sie Han Yufengs Unhöflichkeit verabscheute, erweichte ihr dieser Anblick ihr Herz.

„Lass sie gehen.“ Ein ohrenbetäubendes Gebrüll folgte, und ein Windstoß fegte hinter Han Yufeng hinweg. Blitzschnell packte er Lin Suyang und wich zur Seite aus. Als er sich umdrehte, sah er Si Junxing vor sich stehen, der ihn mit mörderischer Aura und roten Augen anstarrte. „Lass sie gehen.“ Die emotionslosen Worte waren der Vorbote eines gewaltigen Sturms.

Han Yufeng warf ihm einen Blick zu, drehte den Kopf, wirbelte Lin Suyang herum und sagte langsam: „Du gehörst mir.“ Lin Suyang war wie erstarrt, als sie Si Junxing erblickte, der bereits wütend zum Schlag ausholte. Han Yufeng fürchtete, er könnte sie verletzen, ließ ihre Hand sofort los, hob den Arm, um Si Junxings Schlag abzuwehren, und wirbelte herum, um ihm erneut entgegenzutreten.

Einen Moment lang hatte Lin Suyang das Gefühl, als würden zwei verschwommene Schatten wie emsige Schmetterlinge umherflattern, ihre Handflächen blitzten abwechselnd blau und weiß auf und erzeugten kleine Wirbelstürme, wo immer sie vorbeiflogen. Schon bald herrschte im Zimmer Chaos. Tische und Stühle waren unter der intensiven Aura zertrümmert, und die vier Ecken des geschnitzten Bettes in der Ferne waren zerbrochen, sodass Laken und Kissen überall auf dem Boden verstreut lagen.

Schon bald entstand draußen Aufruhr. In dem Moment, als sich die Tür öffnete, erstarrten die beiden, die sich zuvor heftig gestritten hatten, mit unglaublicher Geschwindigkeit. Jeder stand auf einer Seite und starrte einander wie erstarrt an.

Yan Muqing, Kong Ling, Shen Xiao und eine große Gruppe von Menschen, die nach dem Lärm herbeigeeilt waren, drängten sich im Türrahmen und starrten fassungslos auf das Haus, das in Trümmern lag. „Was … was ist passiert?“, fragte Yan Muqing erstaunt und deutete hinein.

„Nichts. Ich wollte nur aus einer Laune heraus mit dem jungen Meister Si trainieren, aber ich hatte nicht vor, ein bisschen zu weit zu gehen“, sagte Han Yufeng gelassen und verschränkte die Arme.

Stille breitete sich aus, nur vereinzelt war ein Raunen zu hören. Überrascht blickte er auf, und alle Blicke waren auf einen Punkt gerichtet. Er folgte dem Blick und sah Lin Suyang, die ihren Schleier abgenommen hatte. Sie war ungeschminkt, ihre Gesichtszüge waren kühl und atemberaubend, und sie stand da wie eine Göttin, die auf die Erde herabgestiegen war, so strahlend und blendend, dass niemand den Blick abwenden konnte.

Bevor irgendjemand etwas erkennen konnte, tauchte Si Junxing blitzschnell vor Lin Suyang auf und schützte sie mit seinem Rücken. Han Yufeng hustete leise, die Faust halb geballt und an die Lippen geführt. Yan Muqing erwachte aus ihrer Benommenheit und wandte sich rasch den Leuten hinter ihr zu: „Alles in Ordnung. Geht alle wieder an die Arbeit.“ Dann schloss sie mit Shen Xiao die Tür.

Kong Ling blickte zu Lin Suyang, die ruhig hinter Si Junxing stand. Sie beobachtete, wie Si Junxing sie beschützte, und ein bitteres Gefühl stieg in ihr auf. Sie spürte eine unüberbrückbare Distanz zwischen sich und ihnen, als ob sie ihnen niemals nahekommen könnte, egal wie sehr sie sich auch bemühte. Si Junxing war für sie zu einer verschwommenen, aufkeimenden Liebe geworden. Sie wusste, dass sie sich so schnell wie möglich zurückziehen sollte, doch sie konnte nicht anders, als ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihn zu richten. War das etwa Liebe auf den ersten Blick?

„Kong Ling. Kong Ling.“ Yan Muqing bemerkte, dass Kong Ling seit ihrem Betreten des Zimmers in Gedanken versunken war und nahm an, dass sie mit etwas beschäftigt war. Besorgt fragte sie: „Was ist los? Ist alles in Ordnung?“

Kong Ling unterdrückte ihre aufwallenden Gefühle und antwortete mit einem schwachen Lächeln: „Mir geht es gut, Bruder Mu Qing.“

„Das ist gut“, sagte Yan Muqing. Dann wandte er sich an Han Yufeng und die anderen: „Das Bankett beginnt gleich. Lasst uns schnell in den Saal gehen.“ Es war unklar, ob er wirklich benommen war oder nur so tat. Er stellte keine einzige Frage zu dem, was gerade geschehen war. Chen Xiao hingegen hatte Han Yufeng fest im Blick und jegliche Orientierung längst vergessen.

Lin Suyang nahm ein neues Stück Gaze aus dem Bündel, das außerhalb der Decke auf dem Boden lag, legte es sich um und sagte: „Los geht’s.“

Als die Gruppe die Haupthalle der Familie Kong erreichte, stellten sie fest, dass sie nicht zu spät waren; mehrere Tische waren leer, was darauf hindeutete, dass einige der Anwesenden gekommen waren, um das Treiben zu beobachten. Lin Suyangs Eintritt löste daher sofort Getuschel aus. Blicke huschten umher – manche bewundernd, manche verächtlich, manche aufrichtig –, sodass Chen Xiao, der ihre Hand gehalten hatte, sich unwohl fühlte, wie ein Affe, der auf der Straße turnt. Lin Suyang ignorierte die Gespräche und suchte sich ein etwas abgelegeneres Plätzchen, um sich mit Si Junxing hinzusetzen.

Da Si Junxing rechts neben Lin Suyang saß, setzte sich Han Yufeng selbstverständlich links neben sie. Chen Xiao schnappte sich mit ihren scharfen Augen den Hocker neben Han Yufeng und rutschte heran, um sich zu setzen. Yan Muqing war ziemlich genervt vom Verhalten seiner jüngeren Schwester und wollte sich gerade hinsetzen, als Kong Ling ihn beiseite schob und sich neben Si Junxing setzte.

„Was stimmt denn heute nicht? Alles wirkt seltsam.“ Yan Muqing kratzte sich am Kopf, blickte sich die bereits sitzenden Leute an und stand eine Weile gedankenverloren da, bevor er sich schließlich beruhigt hinsetzte.

Niemand sprach; die Ecke war gespenstisch still im Vergleich zur Umgebung. Si Junxing und Han Yufeng funkelten sich an wie alte Feinde. Lin Suyang ignorierte die drohende Feindseligkeit zwischen den beiden neben ihm und war damit beschäftigt, Informationen aus dem Kampfsportturnier zu gewinnen. Kong Ling hielt den Kopf gesenkt und war in Gedanken versunken. Shen Xiao, dieses verliebte Mädchen, saß seitlich, die Hände an den Kopf gestützt, und beobachtete Han Yufengs jede Bewegung. Ihre großen Augen funkelten vor Bewunderung; sie schien ihn förmlich anzuhimmeln. Yan Muqing, der das beobachtete, war zutiefst beschämt und wandte den Kopf ab. Wenn jemand behauptete, Shen Xiao hätte etwas mit ihm zu tun, würde er ihn definitiv verprügeln.

Nach und nach trafen die Gäste ein, um ihre Geburtstagsgrüße zu überbringen, und der Saal füllte sich schnell. Als alle Platz genommen hatten, schritt das Oberhaupt der Familie Kong in die Mitte und begann seine Rede. Der vierzigjährige Kong Mingqi besaß die für einen Kampfkünstler typische kräftige Statur. Sein kurzer Bart glänzte, als sei er gepflegt, und stand kerzengerade an seinem spitzen Kinn ab. Mit einem Gesicht, das dem von Kong Ling ähnelte, trug er einen weiten schwarzen Umhang mit weiten Ärmeln, die selbst ohne Wind im Wind flatterten und seine tiefe innere Stärke unterstrichen. Er strahlte wahrlich die Aura eines großen Helden aus.

„Ich bin Ihnen zutiefst dankbar für Ihre Anwesenheit an meinem Geburtstag. Ich möchte diese Gelegenheit auch nutzen, um die bevorstehende Kampfkunstkonferenz anzusprechen. Wie wir alle wissen, hat die Macht des Dämonischen Kultes in den letzten Jahren rasant zugenommen. Diese verräterischen Mitglieder haben sich nicht nur in die Angelegenheiten unseres rechtschaffenen Weges eingemischt, sondern auch viele Sekten immer wieder angegriffen und schikaniert. Erst vor wenigen Tagen wurde die Südwestliche Feuerwolken-Sekte vollständig ausgelöscht, ohne Überlebende. Dies hat unter den rechtschaffenen Sekten Panik ausgelöst. Daher habe ich einen Aufruf an alle Helden gestartet und diese Kampfkunstkonferenz einberufen, um einen neuen Anführer zu wählen, der die Helden im Kampf gegen den Dämonischen Kult anführen, unseren rechtschaffenen Weg rächen und seinen Ruhm wiederherstellen soll!“ Seine leidenschaftlichen Worte ernteten Jubel und Applaus vom Publikum.

Als Lin Suyang das hörte, fühlte sie sich viel erleichterter. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Konflikt unter Kampfsportlern handelte; die Leute am Hof machten sich zu viele Gedanken. Sie war ursprünglich nach Yan City gekommen, um Han Yufeng zu entkommen, aber wer hätte gedacht, dass er ihr bis hierher folgen würde? Jetzt, da Kaiser Hongs Mission erfüllt war, sollte sie nicht über eine Rückkehr nach Yundu nachdenken? Was hier geschehen war, sie gehörte nicht zur Kampfsportwelt, daher gingen sie deren Streitigkeiten nichts an. Sie musste nicht am Kampfsportturnier teilnehmen. Aber was war mit Si Junxing? Was sollte Si Junxing tun? Lin Suyang sah zu der Person neben sich auf. Si Junxings Stirn war aus irgendeinem Grund gerunzelt, und seine Hände waren fest auf dem Tisch geballt, als ob ihn etwas bedrückte. Lag es an Kong Mingqis Worten?

Lin Suyang verstand diesen Mann, der so gut zu ihr war, nicht wirklich. Sie wusste nichts über seine Identität, seine Vergangenheit oder seine Gedanken. Sie war nicht neugierig und interessierte sich nie für die Angelegenheiten anderer. Sie tat einfach, was sie wollte, geleitet von ihren Gefühlen und Wünschen. Selbst wenn sie verletzt wurde, griff sie nicht zu Intrigen. Während dieser beiden Verfolgungsjagden wollte sie nur überleben, wenn es möglich war; der Tod wäre eine Erlösung. Sie hatte kein Interesse daran, herauszufinden, wer es auf sie abgesehen hatte, kein Interesse daran, was nach ihrem Tod mit ihren Lieben geschehen würde. Sie war einfach nur müde, des Lebens überdrüssig, des eintönigen Kreislaufs der Einsamkeit.

Der Ärmel fühlte sich kühl an, und Han Yufeng drehte ihn sanft zwischen den Fingern, den Blick fest auf Kong Mingqi gerichtet. Lin Suyang versuchte, ihn abzuziehen, doch es gelang ihm nicht, sodass er sich nur ziellos umsah. Sein Blick fiel plötzlich auf eine Gestalt am diagonal gegenüberliegenden Tisch. Diese schien etwas zu spüren, drehte sich um und blickte in diese Richtung, woraufhin Lin Suyang schnell den Kopf senkte.

Das ist Yan'er. Was macht er hier?

Band Zwei, Gefallener Staub, Kapitel Einundvierzig: Unaussprechliches Herz

Lin Suyang wagte es nicht, aufzusehen. Nach einer Weile warf sie schließlich einen Blick hinüber. Lin Ziyan hatte sich bereits abgewandt, doch ihr Unbehagen wuchs. Ziyans Anwesenheit bedeutete, dass sich auch der Kaiserhof in der Nähe befand. Sollte jemand mit Hintergedanken ihre Verkleidung als Frau entdecken, würde dies mit Sicherheit die Auslöschung der Familie Lin bedeuten!

Sie blickte sich um und sah tatsächlich Lin Yi, Lin Er und die anderen in verschiedenen Ecken verstreut, während unzählige weitere im Schatten verborgen blieben. Nun wusste sie, dass diese Versammlung von Kampfkünstlern nicht dem Kaiserhof galt, doch der Hof hatte vorsichtshalber so viele Leute zur Bespitzelung entsandt. Sollten sie entdeckt werden, würde das wahrscheinlich eine weitere Welle von Unruhen auslösen. Die Lage war wahrlich chaotisch!

Kong Mingqi fuhr mit seiner feierlichen Rede fort, doch Lin Suyang hatte kein Interesse daran zuzuhören und wollte nur noch so schnell wie möglich verschwinden. Sie nutzte die Gelegenheit, dass alle Blicke auf Kong Mingqi gerichtet waren, und stand leise auf. Da Han Yufeng ihren Ärmel festgehalten hatte, rutschte er ihm beim Aufstehen von der Hand. Han Yufeng drehte sich zu ihr um, und sie sagte leise: „Ich gehe kurz an die frische Luft.“ Dann verschwand sie in der Menge hinter ihr.

Vor der Haupthalle der Familie Kong erstreckte sich ein großer Innenhof mit einem kleinen Tor an der Seite, das zum hinteren Hof führte. Lin Suyang blickte sich um; draußen herrschte Stille, nur ab und zu kamen ein oder zwei Diener vorbei und servierten Tee. Sie hielt inne und ging dann auf das kleine Tor zu. Kurz nachdem sie es passiert hatte, erreichte sie die kleine Brücke, die sie zuvor überquert hatte. Die Gegend war menschenleer; nur das sanfte Rauschen des Wassers war zu hören.

In Gedanken versunken, bemerkte Lin Suyang nicht, wie ihr ein dunkler Schatten dicht folgte. Sie überquerte die Steinbrücke und erreichte rasch ihr Zimmer. Als sie vor der Tür stand, erkannte sie, dass es verwüstet war. Sie drehte sich um und ging zu Si Junxings Zimmer. Sie stieß die Tür auf, fand ein Zunderkästchen und zündete im Schein der Nacht eine Kerze an. Gerade als sie sich setzen wollte, wurde die Tür mit einem lauten Knall aufgestoßen und zugeschlagen.

Lin Suyang starrte den Neuankömmling sprachlos an. Der Mann hingegen blickte sie aufgeregt an und fragte mit zitternder Stimme: „Bruder?“

Sie zögerte einen Moment, unsicher, ob sie die Wahrheit sagen sollte. Als sie Lin Ziyans zunehmend angespannten Gesichtsausdruck sah, während diese die Fäuste ballte, konnte sie nicht anders, als zu sagen: „Ja, Yan'er.“

Der vertraute Duft, die vertraute Stimme, der vertraute Tonfall – es war, als hätte ein Rettungsanker Lin Ziyan aus der Verzweiflung, aus den Tiefen eines wütenden Infernos gerettet. Die Sorgen, die Angst und der Schmerz der letzten Tage hatten ihn wie ein dichtes Netz erdrückt. Er stand da, noch immer gefangen in diesem Zustand. Nach einer Weile atmete er tief durch, ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen. Dann stürzte er auf Lin Suyang zu, umarmte ihn und unterdrückte Freudentränen. „Du bist es wirklich, Bruder, du bist es wirklich“, sagte er.

Lin Suyang klopfte ihm daraufhin sanft auf die Schulter: „Ja, ich bin’s.“

„Als ich hörte, dass du von der Klippe gestürzt bist, wollte ich sofort zu dir eilen, aber der Kaiser hat es mir verboten. Er sagte, es sei alles in Ordnung. Ich konnte weder Tag noch Nacht schlafen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich dich vor mir stehen, blutüberströmt. Ich habe mich nicht getraut, Vater davon zu erzählen, aus Angst, dass ihm etwas zustoßen könnte. Ich habe den Kaiser mehrmals angefleht, bis er mir endlich erlaubte, dich zu suchen. Auf dem Weg hierher hatte ich solche Angst, dich nie wiederzusehen. Bruder, es ist so gut, dass es dir gut geht.“ Lin Ziyan lehnte sich wie ein Kind an Lin Suyangs Schulter, und Lin Suyang spürte die Enge seiner Umarmung. Sie sagte: „Es tut mir leid, Yan’er, ich habe euch alle beunruhigt.“

Lin Ziyan schüttelte den Kopf: „Nein, Bruder, es ist meine Schuld. Ich habe dich nicht richtig beschützt, und deshalb wurdest du verletzt.“

"Das geht dich nichts an, Yan'er. Es ist meine eigene Schuld, dass ich nicht vorsichtig genug war."

Lin Ziyan ließ Lin Suyang langsam los. Er streckte die Hand aus und entfernte den Schleier von ihrem Gesicht. „Bruder, warum … warum bist du so angezogen? Warum trägst du Frauenkleidung? Warum ist deine Frisur wie die einer Frau?“ Lin Ziyan sah sie verwirrt an.

„Weil“, sagte Lin Suyang, nahm ihm die Verbandmull aus der Hand und verstaute sie. „Ich war schon immer so. Nur früher…“

„Du meinst, du warst die ganze Zeit als Junge verkleidet?“ Lin Ziyans Augen weiteten sich. Ungläubig sagte sie: „Bruder … du lügst mich an, oder?“

Lin Suyang lächelte spöttisch: „Du dumme Yan'er. Wann habe ich dich jemals angelogen?“

Lin Ziyan taumelte zurück: „Unmöglich! Wir sind seit unserer Kindheit seit über zehn Jahren zusammen. Ich hatte keine Ahnung, dass du eine Frau bist. Könnte es sein … könnte es sein, dass die gesamte Familie Lin im Dunkeln gelassen wurde?“

Lin Suyang nickte leicht.

„Ich weiß es nicht, Vater weiß es nicht, Mutter weiß es nicht, niemand weiß, dass du sogar die beste Gelehrte bei der kaiserlichen Prüfung geworden bist und zur kaiserlichen Konkubine ernannt wurdest… Kaiserliche Konkubine? Dann Prinzessin Jingyang…“ Lin Ziyan sah sie mit einer Mischung aus Angst und Schock an.

„Qin Yu wusste, dass ich eine Frau bin, und sie hat mich geheiratet, um mir zu helfen, meine Identität zu verbergen … Warum ich mich als Mann verkleiden musste, ist eine lange Geschichte. Yan’er, es ist hier nicht sehr sicher. Wenn wir nicht vorsichtig sind, könnte unsere Familie Lin in große Schwierigkeiten geraten.“ Lin Suyang wusste, dass seine Situation für Lin Ziyan ein schwerer Schlag war. Stell dir vor, jemand, der seinen Bruder seit seiner Kindheit wie einen Gott verehrt hat, entdeckt plötzlich, dass dieser „Bruder“ ein Betrüger ist – wie würde er sich fühlen? Lin Suyang wollte ihn nicht drängen, seine jetzige Identität sofort zu akzeptieren. Ihm Zeit zum Nachdenken zu geben, wäre für beide besser, aber angesichts der aktuellen Lage war es nicht angebracht, mehr zu sagen. Sie konnten nur so schnell wie möglich zum Anwesen der Familie Lin zurückkehren, um diese Angelegenheit zu klären.

Als Lin Suyang ihn wie benommen dastehen sah, sagte sie: „Yan'er, ich weiß, dass du es jetzt nicht akzeptieren kannst, du...“

„Nein, Bruder. Ich bin einfach nur erstaunt, wie du es so viele Jahre vor uns allen geheim halten konntest. Bruder, es spielt keine Rolle, ob du ein Mann oder eine Frau bist, denn du wirst immer mein liebster Mensch sein.“ Lin Ziyan sah ihn eindringlich an.

„Yan'er…“ Lin Suyang lächelte, „Danke.“

„Übrigens, Yan'er, wie viele Leute hast du diesmal mitgebracht?“ Lin Suyang erinnerte sich an eine wichtige Frage.

„Nachdem Ihr von der Klippe gestürzt wart, kehrten die Wachen sofort zum Kaiser zurück, um Bericht zu erstatten, und entsandten anschließend ein Bataillon Elitesoldaten, um Euch zu finden. Erst als der Kaiser erfuhr, dass Ihr Euch möglicherweise in Yan aufhaltet, erlaubte er mir, fünfhundert Mann mitzubringen. Zusammen mit den bereits vorhandenen dreihundert sind es nun insgesamt achthundert Mann. Heute Abend habe ich jedoch nur etwa ein Dutzend Mann in die Residenz der Kongs gebracht, sodass wir nicht entdeckt werden sollten“, sagte Lin Ziyan.

„Es gibt derzeit viele Kampfkünstler in Yan City, und sie sind sehr wachsam. Wenn sie erfahren, dass der Kaiserhof sie verdächtigt, könnte das unnötige Konflikte auslösen. Deshalb schlage ich Folgendes vor“, überlegte Lin Suyang kurz und sagte: „Alle anderen ziehen sich nach Chenggao zurück, um Magistrat Liu Ming aufzusuchen und einen Ort zu finden, von dem aus sie auf Befehle warten können. Sollte sich die Lage hier ändern, können wir sie rechtzeitig zu Hilfe rufen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, können wir uns meiner Meinung nach bis morgen zurückziehen.“

"Okay. Ich werde der Prinzessin auch eine Nachricht per Brieftaube schicken, um ihr von dir zu erzählen", nickte Lin Ziyan.

„Geht es ihr gut?“ Ich habe Qin Yu schon lange nicht mehr geschrieben; ich frage mich, ob sie sich auch Sorgen um mich macht.

„Sie wusste nicht, dass du von einer Klippe gestürzt warst. Sie war nur misstrauisch, weil du schon lange nicht mehr geschrieben hattest. Bevor ich abgereist bin, hat sie mir wiederholt gesagt, ich solle ihr schreiben, sobald ich dich sehe.“

"Das ist gut", sagte Lin Suyang erleichtert. "Vielen Dank für Ihre Anteilnahme."

Lin Ziyan sagte: „Bruder, mach dir nicht so viele Gedanken. Solange es dir gut geht, ist alles in Ordnung. Ruh dich erst einmal aus, ich gehe runter und kümmere mich um alles.“

Als Lin Ziyan aus dem Zimmer kam, fühlte er sich viel entspannter. Die Frau auf dem Tisch kam ihm bekannt vor. Obwohl sie einen Schleier trug, ähnelten ihre Bewegungen und ihr Blick sehr der Person, nach der er suchte. Als er sie allein hinausgehen sah, folgte er ihr unwillkürlich und beobachtete ihre Haltung. Als sie den Raum betrat, stürmte er hinein und fragte sie. Und tatsächlich: Sie war es.

Als Lin Ziyan erfuhr, dass Lin Suyang eine Frau war, empfand sie nicht dieselbe ablehnende Reaktion wie Lin Suyang. Stattdessen überkam sie ein seltsames Gefühl der Freude, doch gleichzeitig durchlebte sie einen schmerzhaften inneren Konflikt. Sie konnte ihre Gefühle für diesen „Bruder“ nicht mehr deuten und wusste nur, dass die Bindung, die sie seit ihrer Kindheit empfunden hatte, immer schwerer zu lösen war.

Als Si Junxing eintrat, saß Lin Suyang bereits ruhig auf dem Hocker, ihr Gesicht von einem Schleier verhüllt, und wartete auf ihn.

„Ich fahre morgen zurück nach Yundu“, sagte Lin Suyang.

„Nein“, sagte Si Junxing sofort. Lin Suyang sah ihn an. „Deine Verletzung kann nicht lange warten. Ich werde bald ein Gegenmittel finden. Kannst du … noch ein paar Tage warten?“

Lin Suyang schüttelte sanft den Kopf: „Das ist mir egal.“ Als Si Junxing diese Worte hörte, geriet er in Wut. Er packte ihre Hand und brüllte: „Das ist dir egal? Mir schon! Was hast du mir versprochen? Du hast gesagt, du würdest versuchen, mich zu akzeptieren und an meiner Seite zu bleiben. Nach nur wenigen Tagen hast du dein Versprechen gebrochen. Denkst du nur daran, nach Yundu zurückzukehren, um Reichtum und Ruhm zu erlangen?“

Trotz Si Junxings unverzeihlicher Haltung blieb Lin Suyang ruhig und sagte gleichgültig: „Ja, ich kann meine Macht und meinen Reichtum nicht aufgeben, deshalb muss ich so schnell wie möglich zurückkehren. Was an jenem Tag geschah, betrachten Sie es einfach als Scherz.“

»Ein Witz? Meine tiefe Zuneigung zu dir war nur ein Witz?« Si Junxing starrte sie wütend an, als hätte er sie noch nie zuvor gesehen.

"Hast du alles nur getan, um mich zu beschwichtigen?"

„Ja. Ich mag es nicht, in Schuldverhältnissen zu stehen, deshalb sagte ich das nur, um Ihre lebensrettende Gnade zu erwidern.“ Die emotionslosen Worte trafen Si Junxing wie Eiswasser mitten im Winter und ließen ihn augenblicklich erstarren.

Band Zwei, Kapitel Zweiundvierzig: Die Melodie der Qin und Se verklingt

„Ist dein Herz … aus Eisen?“, fragte Si Junxing unsicher auf den Beinen, die Hände auf dem Tisch vor Lin Suyang abgestützt. Lin Suyang schwieg und beobachtete den schwankenden Tisch.

„Na schön“, sagte Si Junxing mit einem bitteren Lachen. „Denk daran, was du heute gesagt hast, Lin Suyang.“ Damit knallte er die Tür zu und ging.

Lin Suyang senkte den Blick und weigerte sich, die sich entfernende Gestalt anzusehen, deren Körper von Wunden übersät war. Wie sollte sie ihm erklären, dass es nicht so war, wie er gedacht hatte? Wie sollte sie ihm ihre missliche Lage erklären? Nach dem Gespräch mit Lin Ziyan hatte sie sich bereits dazu entschlossen. Sie würde nicht das Leben Dutzender Mitglieder der Familie Lin aufgeben, nur um bei Si Junxing zu sein. Der Betrug am Kaiser würde die Hinrichtung der gesamten Familie zur Folge haben. Die Ausrede, am Fuße der Klippe gestorben zu sein, täuschte nur Kinder; sonst hätten sie sie nicht in so kurzer Zeit finden können. Außerdem … ihre Verletzungen … das Gegenmittel musste mit der Familie Kong in Verbindung stehen; sonst hätte Si Junxing nicht immer wieder versucht, sich dem Anwesen der Kongs zu nähern.

Lin Suyang ist sehr intelligent. Es gibt Dinge, die sie nicht weiß, aber sie will ihnen einfach nicht nachgehen. Sie erkennt vieles klar, doch aufgrund ihrer Persönlichkeit ist sie allem gegenüber gleichgültig, außer wenn es um Menschen geht, die ihr am Herzen liegen.

Si Junxings ungewöhnliche Reaktion auf Kong Mingqis Worte lässt vermuten, dass er Verbindungen zur Dämonensekte hat. Er würde mit Sicherheit Medizin von der Familie Kong stehlen, um sie zu schützen. Dabei könnte seine Identität auffliegen. Gerade jetzt kämpft der gerechte Pfad gegen die Dämonensekte. Wenn Si Junxing auf seinen Streifzügen erwischt wird, hat er keine Überlebenschance. Wie könnte sie es ertragen, ihn in Schwierigkeiten zu sehen?