Muro fantasmal

Capítulo 51

„Eigentlich brauchen Sie sich um all das keine Sorgen zu machen“, sagte Qin Hao. „Ich habe Ihnen und Ihrem Sohn versprochen, Sie zu beschützen, und ich werde sie niemals gewinnen lassen. Es ist nur so, dass der Zeitpunkt noch nicht gekommen ist. Obwohl wir genügend Beweise für eine Verhaftung haben, können wir nicht garantieren, dass Verräter im Gericht nicht davon Wind bekommen. Ich werde niemanden ungeschoren davonkommen lassen, der es wagt, illoyale Absichten zu hegen, deshalb müssen wir abwarten.“

„Du musst dich jetzt gut um Xiao'er kümmern. Alles andere habe ich bereits geregelt. Du brauchst dir keine Sorgen um ihre Intrigen zu machen. Nach dem heutigen Vorfall werden sie zwar rücksichtsloser handeln, aber sie werden es vorerst nicht wagen, dir etwas anzutun. Wir werden dafür sorgen, dass sie ihre Schwächen nicht preisgeben.“

Lin Suyang verstand endlich, warum seit ihrer Begegnung mit Lin Cheng alles so ungewöhnlich gewesen war. Das tränenreiche Wiedersehen zwischen Vater und Tochter Lin Cheng war vorhersehbar gewesen, und das klare Geräusch draußen vor dem Fenster waren Qin Haos Männer, die signalisierten, dass die Lauscher gegangen waren. Dann speiste Lin Cheng ganz offen mit Kaiser Hong im Qingxiang-Palast, und schließlich täuschte Qin Hao Trunkenheit vor und warf einen Wutanfall – all das war inszeniert, speziell für Kaiserinwitwe Fengxiang.

Der einzige Zweck dieser Aktion war, Kaiserinwitwe Fengxiang davon zu überzeugen, dass Lin Cheng keinerlei Kenntnis davon hatte, dass Lin Suyang nach seinem Gedächtnisverlust in den Palast gebracht worden war. Lin Cheng war dafür bekannt, die Seinen zu schützen, und da sein Sohn nun von Kaiser Hong im Nordwesten inhaftiert und seine Tochter unter Hausarrest gestellt worden war und die Blutlinie der Familie Lin in unmittelbarer Gefahr schwebte, würde Lin Cheng unweigerlich Groll hegen.

Lin Cheng besitzt derzeit die größte Macht am Hof und ist damit das Hauptziel von Kaiserinwitwe Fengxiang. Würde sie Lin Cheng einen Handel anbieten, indem sie droht, Lin Suyang und dessen Mutter im Harem zu schützen oder gar ihr Leben bedroht, würde Lin Cheng, im Hinblick auf zukünftige Vorteile und die Sicherheit seiner Tochter und seines Enkels, einem Bündnis mit Fengxiang zustimmen. Dann könnten sie im Geheimen zusammenarbeiten, während Prinz Yins Armee, zu weit entfernt, machtlos wäre. Würde Kaiser Hong die außergewöhnliche Fähigkeit besitzen, das Blatt zu wenden?

Zweitens weiß außer Lin Cheng und Qin Hao niemand, dass Lin Suyang ihr Gedächtnis wiedererlangt hat. Daher werden Gemahlin Qi und die anderen annehmen, dass Lin Suyang immer noch die „Yun Feng'er“ ist, die ihr Gedächtnis verloren hat. Qin Haos heutige Einladung an Lin Cheng diente lediglich dazu, Lin Suyangs Erinnerung zu erwecken. Warum sie ihr Gedächtnis erwecken möchte, wird Gemahlin Qi sicherlich bald herausfinden lassen.

Qin Haos Wutanfall mag Konkubine Qi und die anderen zu der Annahme verleitet haben, Lin Suyang sei Kaiser Hongs Schwachstelle. Kaiser Hong missachtete Lin Suyangs Verhältnis zu seiner Herrscherin, schützte sie vor dem Vorwurf der Täuschung, indem er sie in einem abgelegenen Palast versteckte, und riskierte sogar die Entdeckung, um Lin Cheng herbeizurufen und sie an die Vergangenheit zu erinnern. Kaiser Hong war unsterblich in Lin Suyang verliebt und nur einen Schritt davon entfernt, zum Tyrannen zu werden. Wenn es ihnen gelänge, Lin Suyang zu kontrollieren, könnten die Feng Xiang Kaiser Hong ohne einen einzigen Schuss abzusetzen entthronen.

Natürlich handelt es sich hierbei alles um Spekulationen. Der tatsächliche Ausgang wird von den Handlungen von Gemahlin Qi und Feng Xiang in den kommenden Tagen abhängen.

Als Lin Suyang darüber nachdachte, seufzte sie. Sie war wirklich nicht gut im Intrigen spinnen. Selbst wenn sie sich den Kopf zerbrach, würde sie nie auf so viele Tricks kommen. Wie sollte jemand, der ständig in Intrigen verstrickt war und kämpfte, jemals das ersehnte Glück erlangen? Selbst wenn sie ihr Ziel schließlich erreichte, wäre sie wahrscheinlich schon völlig erschöpft, und ihr Leben würde einfach so an ihr vorbeiziehen.

Deshalb wollte sie wirklich nicht, dass Qin Xiao in einem solchen Umfeld lebte. Unglücklicherweise hatte das Schicksal es so gewollt, dass er in die Königsfamilie hineingeboren wurde. Wie er seinen Weg in Zukunft gestalten sollte, hing von Qin Xiaos eigenen Wünschen ab. Wollte er inmitten des tückischen Hofes die Welt beherrschen, würde sie ihn nicht aufhalten. Wollte er nicht bleiben, sondern sehnte sich nach einem freien und ungebundenen Leben in der Welt der Krieger oder nach einem zurückgezogenen Dasein, würde sie ebenfalls nichts dagegen einwenden. Er sollte selbst nach dem streben, was er wollte. Solange er beharrlich war, würden alle Hindernisse vergeblich sein. Daher würde Lin Suyang Qin Hao niemals bitten, über Qin Xiaos Leben zu entscheiden.

Qin Hao beobachtete Lin Suyang aufmerksam und dachte, sie mache sich Sorgen um die aktuelle Lage. Doch er ahnte nicht, dass sie schon viel weiter gedacht hatte. Er wollte sie trösten, entschied dann aber, dass es besser sei, sie in dieser angespannten Situation zu belassen, damit sie mit unerwarteten Ereignissen gelassen umgehen konnte.

Nach Mitternacht rief Qin Hao Lin Suyang ins Bett. Lin Suyang wollte nicht mit ihm im Bett schlafen und ging in ein anderes Zimmer, um sich auszuruhen. Hilflos blieb Qin Hao nichts anderes übrig, als sie mit der Ausrede, das Kind würde weinen, zum Bleiben zu bewegen. Er nahm eine Decke und richtete sich damit auf dem weichen Sofa ihm gegenüber ein, um die Nacht dort zu verbringen.

Der Plan für diesen Tag war nicht umsonst. Am nächsten Tag, als Lin Suyang spazieren ging, traf sie „zufällig“ auf Gemahlin Qi und Gemahlin Xiao.

Band Vier, Palastintrigen, Kapitel 117: Offene und verdeckte Kämpfe (Teil Zwei)

Lin Suyang langweilte sich, also ließ sie Yanzi Qin Xiao zum Pavillon vor dem Qingxiang-Palast tragen, um einen Spaziergang zu machen. Gerade als sie den verdorrten Weidenhain betraten, sahen sie Gemahlin Qi herannahen.

Lin Suyang blieb stehen und sah, dass die Person hinter Qi Fei Yang Zhixiao war, die Frau, die er so schwach in Erinnerung hatte. Sie wirkte zwar immer noch schwach, aber plötzlich erschien sie Lin Suyang etwas überheblich.

„Oh je, ist das nicht Schwester Yun? Wie geht es Ihnen?“, begrüßte Gemahlin Qi Lin Suyang herzlich, sobald sie ihn sah.

„Danke für deine Besorgnis, Schwester. Feng'er geht es gut“, sagte Lin Suyang ruhig und warf einen Blick über die Schulter von Gemahlin Qi zu Gemahlin Xiao hinter ihr. Sie sah, dass auch Gemahlin Xiao sie anlächelte, ohne jede Überraschung in ihrem Gesichtsausdruck.

Plötzlich begriff sie alles und fragte ruhig: „Schwester, langweilst du dich auch und möchtest einen Spaziergang in diesem Pavillon machen?“ Der Xiyang-Palast liegt ziemlich weit vom Qingxiang-Palast entfernt, und aufgrund seines besonderen Status wird der Qingxiang-Palast nur selten besucht. Es wäre seltsam, wenn Konkubine Qi Yang Zhixiao so früh am Morgen hierhergebracht hätte und keine anderen Absichten verfolgte.

„Schwester, du irrst dich. Ich bin heute extra hierhergekommen, um den kleinen Prinzen zu sehen.“ Konkubine Qi blickte sich um und sah Qin Xiao, der in Yanzis Armen mit den Fingern spielte. Sofort ging sie hinüber und sagte: „Ist das der Prinz? Er ist genauso süß wie Zhao’er als kleines Kind.“

Als Qi Fei ihn umarmen wollte, weigerte sich der Kleine. Sobald Qi Feis Hand seinen Arm berührte, brach er in Tränen aus, was Qi Fei in eine äußerst unangenehme Lage brachte – er wusste nicht, ob er ihn umarmen sollte oder nicht.

"Bitte verzeih mir, Schwester. Xiao'er ist es wahrscheinlich einfach nicht gewohnt", sagte Lin Suyang entschuldigend.

„Schon gut, schon gut, so sind Kinder eben.“ Qi Fei zog ihre Hand zurück und sah Qin Xiao an, der immer noch weinte. „Willst du ihn jetzt einfach weiter weinen lassen?“, fragte sie mit einem Anflug von Herzschmerz in der Stimme.

Lin Suyang blickte sie etwas überrascht an und sagte dann: „Schon gut, er wird in einer Weile nicht mehr weinen.“

„Ihr zwei müsst vom langen Stehen müde sein, warum setzen wir uns nicht in den Pavillon?“, warf Gemahlin Xiao ein, die bis jetzt nichts gesagt hatte.

Gemahlin Qi, die ihre Fassung wiedererlangt hatte, stimmte schnell zu: „Das stimmt. Meine Schwester hat sich gerade erst erholt. Es ist nicht gut für sie, zu lange zu stehen. Sie sollte sich besser im Pavillon ausruhen.“ Lin Suyang konnte nicht widersprechen, also stimmte sie zu und folgte ihr zum Pavillon am Seeufer.

Es ist Frühherbst. Obwohl alles allmählich zu welken beginnt, klammern sich viele noch an die Hektik des Alltags und wollen ihn nicht verlassen. So kräuselt sich der See, der eigentlich still und verlassen sein sollte, noch immer in seinen früheren Farben.

Nachdem die drei Platz genommen hatten, sagte Gemahlin Qi lächelnd: „Es scheint, als sei meine Schwester wahrlich gesegnet, solch eine Gunst vom Kaiser zu erfahren. Während der Tage deiner Geburt war der Kaiser äußerst besorgt. Er berief alle kaiserlichen Ärzte in den Qingxiang-Palast. Als du später ins Koma fielst, war der Kaiser noch untröstlicher. Er wich nicht nur Tag und Nacht nicht von deiner Seite, sondern auch die kaiserlichen Ärzte konnten dich keinen Augenblick verlassen. Zum Glück hatte der Himmel Erbarmen mit dir, und du hast die Krise schließlich überstanden.“

Lin Suyang spürte die Eifersucht in den Worten von Gemahlin Qi. Sie lächelte nur und schwieg. Gemahlin Qi fuhr fort: „Schwester, ich wollte dich schon lange besuchen. Aber seit du erwacht bist, hat der Kaiser dir Ruhe verordnet und sogar kaiserliche Wachen zu deinem Schutz geschickt. Du wirst es mir doch verzeihen, dass ich dich erst jetzt besuche, oder?“

„Ganz und gar nicht. Es ist Feng'ers Glück, dass du gekommen bist, Schwester. Wie könnte Feng'er es wagen, dir Vorwürfe zu machen?“ Lin Suyang empfand tiefe Verachtung für sich selbst. Wann hatte sie nur angefangen, solche heuchlerischen Dinge zu sagen?

Konkubine Qi seufzte: „Gut, dass Ihr mir keine Vorwürfe macht, Schwester. Die Kaiserinwitwe spricht schon seit der Geburt des Prinzen jeden Tag davon, Euch zu besuchen. Sie hat sogar viele Heilsuppen und Stärkungsmittel für Euch zubereitet und schicken lassen. Aber die Wachen des Kaisers haben sie alle an der Tür aufgehalten …“

„Schwester, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Seine Majestät macht sich nur unnötig viele Gedanken. Außerdem ist er mit seinen offiziellen Pflichten sehr beschäftigt, und es ist unvermeidlich, dass er etwas übersieht“, sagte Lin Suyang. „Es war Feng’ers Fehler, dass er der Kaiserinwitwe nach seiner Genesung von einer schweren Krankheit nicht rechtzeitig seine Aufwartung machen konnte. Feng’er wird den Kronprinzen sicherlich zu einem späteren Zeitpunkt mitnehmen, um sich bei der Kaiserinwitwe zu entschuldigen.“

„Was redest du da, Schwester? Die Kaiserinwitwe vermisst lediglich ihren Enkel und ihre Schwiegertochter, die sie noch nicht kennengelernt hat. Es liegt kein Verbrechen vor. Wenn du dir Sorgen machst, sie nicht zu kennen, kannst du jemanden zum Xiyang-Palast schicken, um sie ‚Schwester‘ zu nennen, und ich werde dich begleiten.“

"Vielen Dank, Feng'er", sagte Lin Suyang lächelnd.

Gemahlin Qi lächelte zustimmend. Sie warf einen Blick auf Gemahlin Xiao und sah dann Lin Suyang an, offenbar wollte sie etwas sagen, zögerte aber.

„Hat Schwester eine Frage an Feng?“

„Nun ja, es ist eigentlich nichts, es ist nur so, dass mich der Anblick meiner Schwester an jemanden erinnert“, sagte Gemahlin Qi und blickte Lin Suyang an.

"Oh, wer ist das?", fragte Lin Suyang neugierig.

„Lin Cheng, der Ritenminister dieses Hofes. Ich frage mich … ob meine Schwester ihn kennt?“ Konkubine Qi starrte sie aufmerksam an und entging dabei keiner einzigen Regung in ihrem Gesicht.

Lin Suyang schüttelte den Kopf und antwortete: „Feng'er kennt diese Person nicht. Gibt es irgendetwas Besonderes an ihr?“

Gemahlin Qi blickte sie etwas verwirrt an und verzog innerlich das Gesicht. Dann sagte sie: „Nichts Besonderes, aber er ist der Vater des ehemaligen Großlehrers Lin Suyang. Erinnerst du dich, Schwester, als ich dich das erste Mal sah? Ich dachte, ich sähe Großlehrer Lin vor mir.“

Lin Suyang nickte: „Ich erinnere mich, Feng'er und Großlehrer Lin sehen sich sehr ähnlich, das sagen viele. Ich frage mich, warum du wieder an Minister Lin gedacht hast, Schwester?“

„Ach, gerade weil meine jüngere Schwester Großlehrer Lin ähnelt, musste ich an Minister Lin denken“, sagte Konkubine Qi. „Auch dieser Minister Lin ist bemitleidenswert, da er seinen Sohn begraben muss. Sein ältester Sohn starb so jung, und sein jüngster Sohn war im Nordwesten und konnte seinen älteren Bruder nicht einmal ein letztes Mal sehen. Es ist wirklich herzzerreißend.“

Nachdem Lin Suyang ihr zugehört hatte, schien sie sich plötzlich an etwas zu erinnern und rief aus. Konkubine Qi fragte sie eilig, was los sei, und sie sagte mit überraschtem Gesichtsausdruck: „Könnte es sein, dass der Minister, den ich gestern getroffen habe, Lord Lin war?“

Gemahlin Qi gab vor, nichts zu wissen, und fragte: „Was?“

"Ah? Nein, es ist nichts." Lin Suyang verstummte sofort, als hätte er plötzlich ein Geheimnis ausgeplaudert.

Als Konkubine Qi ihren reumütigen Gesichtsausdruck sah, schloss sie, dass sie nicht weiter darüber sprechen würde, und hakte daher nicht weiter nach. Stattdessen wechselte sie das Thema und fragte beiläufig: „Was hast du die letzten Tage so getrieben, kleine Schwester?“

„Was sollen wir denn sonst tun? Mit diesem kleinen Störenfried in der Nähe hätte Feng’er selbst dann keine Zeit, sich zu entspannen und etwas anderes zu unternehmen.“ Lin Suyang lächelte und deutete auf Qin Xiao, der sich in Yanzis Armen wand.

„Das stimmt“, sagte Gemahlin Qi mit sanfteren Gesichtszügen, als sie über die Kinder sprach. „Als ich die beiden Kleinen zur Welt brachte, litt meine ältere Schwester unter furchtbaren Schmerzen. Nach ihrer Geburt wurden sie in den inneren Palast gebracht, anders als meine jüngere Schwester, die sich selbst um sie kümmern konnte.“

Gemäß der alten Tradition mussten alle Prinzen und Prinzessinnen des Harems bis zu ihrem vierten Lebensjahr im inneren Palast aufwachsen, bevor sie ihre Mütter sehen durften. Obwohl Gemahlin Qi zu jener Zeit noch im Palast des Kronprinzen lebte, galt für sie dieselbe Regel, da der Kronprinz der zukünftige Kaiser sein würde. Daher lebte Qin Zhao bis zu seinem dritten Lebensjahr im inneren Palast. Später, nach Qin Haos Thronbesteigung, bat Kaiserinwitwe Fengxiang ihn inständig, Qin Zhao und Qin Si zu erlauben, Gemahlin Qi zu sehen, ohne bis zu ihrem vierten Lebensjahr warten zu müssen. Dennoch mussten beide Kinder nachts zum Schlafen in den inneren Palast zurückkehren.

In diesem Sinne war Lin Suyang viel glücklicher, zumindest war Qin Xiao immer an ihrer Seite. Bei diesem Gedanken kam ihr eine Idee, und sie sagte zu Konkubine Qi: „Schwester, warum nimmst du dir nicht etwas Zeit, den Prinzen und die Prinzessin zum Spielen mitzubringen? Ich habe sie noch nie zuvor getroffen.“

„Das ist gut, dann können wir Schwestern uns noch weiter austauschen.“ Qi Fei lächelte, blickte zum Himmel und sagte: „Es wird spät, Schwester, ich muss jetzt gehen, sonst machen die beiden Frechdachse wieder Ärger.“ Auch Xiao Fei stand auf, verbeugte sich vor Lin Suyang und verabschiedete sich.

„Pass auf dich auf, Schwester“, sagte Lin Suyang. Als sie den beiden nachsah, atmete sie erleichtert auf. Mit diesen Frauen zu sprechen, erforderte wahrlich größte Vorsicht. Der innere Palast war nicht weniger tückisch als der Kaiserhof.

Als Lin Suyang sah, wie Qin Xiao sich gegen Yanzi wehrte, schüttelte sie den Kopf und hob ihn hoch. Sobald das Kind die Hand seiner Mutter sah, versuchte es noch heftiger, sich aufzusetzen. In Lin Suyangs Armen strampelte es vergnügt mit den Beinen, öffnete dann leise die Augen und begann mit den Fingern zu spielen.

Yanzi betrachtete ihren jungen Herrn mit einem spöttischen Lächeln und dachte bei sich, dass sie noch nie jemanden gesehen hatte, der so an seiner Mutter hing. Was würde wohl passieren, wenn er erwachsen war?

Nach der Begegnung mit Gemahlin Qi verging Lin Suyang die Lust auf einen gemütlichen Spaziergang. Er schlenderte eine Weile mit Qin Xiao im Arm am See entlang, als ihm plötzlich jemand anderes einfiel. Er beschloss, irgendwann den Quexing-Palast zu besuchen.

Nach ihrer Rückkehr in den Qingxiang-Palast und dem Mittagessen summte Lin Suyang ein Wiegenlied, um Xiao Qinxiao zum Einschlafen zu bewegen. Nach und nach war nur noch das gleichmäßige Atmen des Kindes im Palast zu hören, bevor sie verstummte.

Lin Suyang berührte Qin Xiaos Gesicht, und als sie sich umdrehte, sah sie Qin Hao verdutzt in der Tür stehen. Er schien keine Ahnung zu haben, wie lange er schon dort verharrte. Bevor sie etwas sagen konnte, kam Qin Hao wieder zu sich und lächelte: „Ich wusste gar nicht, dass du diese seltsamen Lieder singen kannst. Aber sie sind wirklich angenehm anzuhören.“

Lin Suyang sagte mit einem leichten Lächeln: „Es ist nur ein zufälliges Summen, Hauptsache, es beruhigt ihn.“

„Das stimmt.“ Qin Hao kam herein, sah Qin Xiao in der Wiege an und fragte: „Was ist los? Bist du heute sehr müde?“

„Nein… ich habe mich heute mit Gemahlin Qi getroffen.“

"Gemahlin Qi?", fragte Qin Hao besorgt. "Hat sie es dir nicht schwer gemacht, oder?"

„Nein, wir haben uns nur unterhalten.“

Qin Hao schnaubte verächtlich: „Ich hatte schon geahnt, dass sie bald hierherkommen würde, um dich zu suchen, aber ich hätte nicht gedacht, dass es so schnell geht. Sie scheinen wirklich ungeduldig zu sein. Worüber habt ihr beiden gesprochen?“

„Also, ich habe versucht herauszufinden, warum Vater mich gestern besucht hat.“ Lin Suyang erzählte Qin Hao daraufhin von ihrem Gespräch an diesem Tag.

Nachdem er zugehört hatte, kicherte Qin Hao und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass du so geschickt im Lügen sein könntest.“

Lin Suyang antwortete ohne jede Bescheidenheit: „Vielen Dank für das Kompliment.“

Als Qin Hao ihr strahlendes Lächeln sah, seufzte er leise: „Wenn wir doch nur immer so sein könnten.“

Lin Suyang hörte auf zu lachen, blickte ihn an und sagte: „Weißt du, jetzt ist es unmöglich.“

Qin Hao starrte sie wortlos an, schüttelte dann mit einem schiefen Lächeln den Kopf und ging. Kurz bevor er die Tür erreichte, sagte er: „Ein Brief von Yan Liao ist eingetroffen. Kaiser Sheng Han wird in zwei Monaten persönlich an der Krönungszeremonie der Kaiserin teilnehmen.“ Ohne innezuhalten, ging er gleichgültig davon und ließ Lin Suyang benommen zurück.

„Es tut mir leid“, sagte Lin Suyang und betrachtete seine niedergeschlagene Gestalt. „Es tut mir leid, ich habe einfach keine Kraft mehr, dir etwas zu geben …“

Band Vier, Palastromanze, Kapitel 118: Phoenix-Haarnadel und Luan-Haarnadel (Teil 1)

Der Januar des dritten Jahres der Hongli-Regierung war ein bedeutsamer Tag für das Volk des Großen Yang. An diesem Tag begrüßten sie ihre erste Kaiserinwitwe seit dem Herrscherwechsel.

Der Qingxiang-Palast erstrahlt seit einigen Tagen in buntem Laternenglanz, und emsige Palastbedienstete gehen ein und aus, um entweder die Einrichtung umzustellen oder festliche Dekorationen anzubringen. Kurz gesagt, es herrscht eine unglaublich lebhafte Atmosphäre.

Bei der Krönungszeremonie der Kaiserin gab es Glückliche und Trauernde, doch die Gründe dafür blieben unklar. Am unwahrscheinlichsten war es, dass die neue Kaiserin selbst anwesend sein würde, die nun im Mittelpunkt des Geschehens stehen sollte.

Yanzi verstand nie, warum ihre Herrin immer so besorgt aussah. Die wunderschönen, fernen Berge mit ihren blaugrünen Gipfeln schienen eine Ahnung von Trauer und Melancholie zu verströmen, gefolgt von tiefer Betroffenheit. Diese unbeschreibliche Emotion wirkte sich natürlich auch auf die Menschen in ihrer Umgebung aus, und selbst Yanzi dachte nach einem längeren Anblick ihrer Herrin oft an ihre eigene tragische Vergangenheit und vergoss Tränen.

Je näher der Tag ihrer Krönung zur Kaiserin rückte, desto nervöser wurde Lin Suyang. Sie wusste nicht warum, nur dass sie das Gefühl hatte, einen Fehler gemacht zu haben, als wäre es von Anfang an so gewesen. Manchmal dachte sie akribisch über jedes noch so kleine Detail nach, das seit ihrer Geburt geschehen war, als wäre alles nur ein Traum gewesen. Als sie erwachte, gab es weder die atemberaubend schöne Lin Suyang noch den hingebungsvollen Si Junxing, nicht einmal das verwickelte Geflecht aus Liebe zu Qin Hao. Und dann war sie immer noch allein und lebte ihr Leben allein in dieser chaotischen Welt.

Wann war es nur so weit gekommen? Sie betrachtete Qin Xiao in seinen Windeln, streckte die Hand aus und streichelte sein zartes Gesicht. Die Berührung erschreckte sie, und sie zog die Hand zurück. Erst als sie ihn schmollend und schluchzend sah, kam sie wieder zu sich und starrte fassungslos in den bronzenen Spiegel vor ihr. Was war geschehen?

In letzter Zeit ist sie unerklärlicherweise gereizt, gefolgt von unwillkürlichen Momenten der Benommenheit. Bruchstücke ihrer Vergangenheit tauchen immer wieder vor ihrem inneren Auge auf – traurige, freudige und viele andere. Sie fühlt sich wie verzaubert, gefangen zwischen Vergangenheit und Gegenwart, unfähig, zwischen Realität und Illusion zu unterscheiden.

Plötzlich pochte mein Kopf wieder, ein stechender, unerträglicher Schmerz, der direkt ins Herz fuhr. Mein Blut fühlte sich an, als würde es überkochen, mein Kopf, als würde er explodieren, und die Stimme einer fremden Frau hallte immer wieder in meinen Ohren wider: „Wir sollten gehen …“

Ein riesiger Felsbrocken lastete schwer auf ihrer Brust und schnürte ihr fast die Luft ab. Sie sank auf den Tisch, wischte sich Rouge und Haarnadeln ab und umklammerte den Rand des Bronzespiegels so fest, dass sich ihre Nägel tief in den Goldrand gruben. Alles war dunkel vor ihren Augen. Es war, als stünde die Welt kurz vor dem Untergang; Himmel und Erde waren farblos, Sonne und Mond ohne Licht. Alles war so trostlos, alles so hoffnungslos.

Erst als Qin Xiaos laute Schreie sie wieder zu sich rissen, begriff sie, dass sie tatsächlich von einem Albtraum heimgesucht worden war. Angesichts des Chaos am Boden konnte sie nicht glauben, dass sie es verursacht hatte. Genau in diesem Moment kam Yanzi mit einem Phönixgewand herein und sah die verstreuten Fragmente. Panisch eilte sie zu Lin Suyang und fragte nach ihrem Befinden.

Lin Suyang schüttelte wortlos den Kopf und starrte ausdruckslos auf den Boden. Wann hatte diese Situation begonnen?

Yanzi überlegte, ob sie dem Kaiser davon erzählen sollte oder nicht. Lin Suyang, als ob er ihre Gedanken erraten könnte, ergriff ihre Hand und sagte: „Yanzi, sag es ihm nicht. Ich flehe dich an.“

Yanzi starrte ihren Meister ausdruckslos an, dessen Augen von Verwirrung erfüllt waren. Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, und wollte Qin Hao informieren. Doch als sie Lin Suyangs flehenden Blick sah, wurde ihr Herz weich, und sie nickte, ohne es selbst zu merken.

Gemäß der Tradition hätte die Zeremonie zur Inthronisierung einer neuen Kaiserin in der Großen Yang-Dynastie im Qin-Ahnentempel stattfinden sollen. Da Kaiser Hong jedoch den Gesundheitszustand der Kaiserin für anstrengende Aktivitäten als zu schwach einschätzte, ignorierte er die Einwände seiner Minister und bestand darauf, die Zeremonie in die Jinhe-Halle zu verlegen. Sofort knieten viele Minister vor dem kaiserlichen Arbeitszimmer nieder, einige schlugen sogar einen Militärputsch vor. Bevor sich jedoch alle versammeln konnten, erfuhr Qin Hao von der Situation, ließ ermitteln und die Minister inhaftieren. Dieser Vorfall ereignete sich nur einen Tag vor dem offiziellen Beginn der Zeremonie.

Bald war der Tag der Inthronisierungszeremonie der Kaiserin gekommen. Den ganzen Tag herrschte im Qingxiang-Palast geschäftiges und freudiges Treiben. Zahlreiche Palastmädchen und Bedienstete warteten am Eingang. Im Palast von Lin Suyang hatte Qin Hao sogar mehrere erfahrene Dienerinnen beauftragt, sie einzukleiden.

Ihre Augenbrauen waren dezent nachgezogen. Ihre Lippen waren zart betont. Ein Hauch von Puder, der einen zarten Blumenduft verströmte, bedeckte ihr Gesicht gleichmäßig. Sie trug eine Phönixkrone. Mehrere goldene Haarnadeln schwangen fächerförmig um ihre Ohren. Ohrringe zierten ihre Ohren. Ihre helle Haut strahlte in einem jadegrünen Glanz und hob ihre zarten Wangen hervor. Sie glich einer unvergleichlichen Fee, die in die Welt der Sterblichen herabgestiegen war.

Lin Suyang hob die Arme bis auf Schulterhöhe, sodass Yanzi den Phönixmantel entfalten konnte. Der einzigartige Glanz des jadegrünen Seidengewebes zog alle Anwesenden in seinen Bann. Yanzi streifte Lin Suyang den Mantel um und schloss sorgfältig den Gürtel. Dann nahm sie das von Zhenniang genähte purpurrote Gaze-Kleidungsstück von einer Dienerin und legte es über den Phönixmantel. Mehrere Personen betrachteten die Falten des Rocks aus verschiedenen Blickwinkeln, um sicherzustellen, dass sie natürlich aussahen. Erst als alles fertig war, blickten sie zu der Person vor ihnen auf.

Dieser klare, kühle Blick, dieses überaus schöne Gesicht – man könnte es tausendmal, zehntausendmal betrachten und würde sich nie daran sattsehen. Yanzi räusperte sich, rief die in Gedanken versunkenen Palastmädchen zurück und sagte dann respektvoll zu Lin Suyang: „Eure Hoheit, wir sind pünktlich angekommen.“

Lin Suyang nickte, legte ihren Arm um Shunzis Unterarm, die bereits neben ihr wartete, und verließ gemächlich den Qingxiang-Palast. Kaum hatte sie in der Phönixkutsche Platz genommen, überkam sie ein plötzliches Unbehagen. Sie hob den Gazevorhang und rief Yanzi zu, die gerade losfahren wollte.

"Geht und bringt den Prinzen her."

Yanzi blickte sie verwirrt an und sagte: „Aber Eure Majestät, heute findet doch die Zeremonie zur Investitur der Kaiserin und des Kronprinzen statt…“

„Geh einfach, wenn ich es dir sage, beeil dich, es bleibt keine Zeit mehr“, sagte Lin Suyang gereizt.

Yanzi, die ihren Herrn noch nie in einem solchen Tonfall hatte sprechen hören, fand es umso seltsamer, wagte aber nichts zu sagen. Hastig kehrte sie zum Kaiserpalast zurück und brachte Qin Xiao mit. Merkwürdigerweise hatte sie ihm, um ihn bis zum Ende der Zeremonie im Qingxiang-Palast ruhig zu halten, etwas süßen Fruchtsaft gegeben, damit er einschlafen konnte. Doch als Yanzi eintrat, hörte sie sein unverkennbares Weinen. Er war erst seit weniger als einer halben Räucherstäbchen-Dauer eingeschlafen.

Ohne zu zögern, nahm sie Qin Xiao auf den Arm und ging. Bevor sie ging, bemerkte sie ein kleines, feines Fläschchen auf dem Tisch und dachte: Warum nicht dem Kronprinzen zum Spielen geben? Also steckte sie es beiläufig an ihre Brust.

Keuchend eilte sie hinaus und sah Lin Suyang noch immer in der Kutsche sitzen und auf sie warten. Sie rannte auf Lin Suyang zu und sagte: „Eure Majestät, wir können jetzt gehen.“

Lin Suyang warf einen Blick auf Qin Xiao, die sich in ihren Armen allmählich beruhigte, nickte und sagte: „Los geht’s.“

Ein langer roter Teppich erstreckte sich vom Eingang der Jinhe-Halle bis zum Tor des Changqing-Palastes. Wachen standen zu beiden Seiten in Reihen, und die kaiserliche Garde reihte sich ordentlich auf dem Platz vor der Halle auf. Ihre goldenen Rüstungen und imposanten Gestalten strahlten eine kühle und distanzierte Erhabenheit aus und verliehen dem düsteren Schneefall eine zusätzliche Schönheit.

Lin Suyang schritt anmutig durch die vielen Palasttore, begleitet von melodischer Musik. Als sie langsam die Marmorstufen zur Halle der Goldenen Harmonie hinaufstieg, riefen die Minister unten, die ihre Häupter gesenkt hatten, im Chor: „Lang lebe die Kaiserin!“ Dann stimmten alle Wachen und Soldaten ein: „Lang lebe die Kaiserin!“