Muro fantasmal

Capítulo 28

Shabo acquiesça, mais s'échapper de la Vallée du Sommeil s'avérait effectivement problématique. Des fous rôdaient partout dehors, et le rusé Du Chuanxiong ainsi que Hua Xiong, le fils du mystérieux milliardaire, les surveillaient en secret. Quitter le Manoir du Sommeil sain et sauf ne serait pas chose aisée, d'autant plus que Skinny était toujours dehors, que Yang Xing et Xiao Fei avaient disparu, et qu'il y avait cette mystérieuse femme en blanc. S'il ne parvenait pas à la rencontrer, Shabo refuserait catégoriquement d'abandonner.

Qin Ge semblait avoir également pensé à ces problèmes. Il réfléchit un instant et dit : « Si nous pouvons trouver cette femme en blanc maintenant, peut-être pourra-t-elle nous aider. »

À cet instant, Tang Wan, restée silencieuse jusque-là, prit soudain la parole. Pendant la conversation entre Qin Ge et Sha Bo, elle s'était agrippée au bras de Sha Bo, terrifiée, les yeux mi-clos, comme pour se cacher des nombreux flacons de verre et des spécimens humains qu'ils contenaient. Mais le bourdonnement et le scintillement des lampes incandescentes étaient inévitables, et son visage demeurait figé dans une expression de profonde détresse et de peur.

«Sortons vite de cette maison», dit Tang Wan.

Qin Ge acquiesça : « Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas rester ici. La femme en blanc nous a conduits jusqu'ici et nous a révélé le secret de cet endroit. Elle voudra certainement nous aider à partir. Sinon, le simple fait de nous le révéler n'aurait aucun sens pour elle. »

Shabo, bien sûr, n'y voyait pas d'objection. Tous trois se retournèrent et se dirigèrent vers la porte. Soudain, on frappa à la porte.

« Toc, toc, toc. » Les coups étaient doux et réguliers, mais Qin Ge et les autres se trouvaient dans une pièce remplie de dizaines de spécimens humains, et les lumières incandescentes clignotaient sans cesse. L'air était imprégné d'une odeur de formaldéhyde et de décomposition, si bien que ces coups ne firent qu'accentuer leur malaise.

—Tout le monde est devenu fou à Sleeping Manor. Qui frapperait si doucement avant d'entrer ?

Qin Ge et Sha Bo échangèrent un regard. Tang Wan s'était déjà cachée derrière Sha Bo. Ce dernier sentit ses lèvres s'assécher et tous ses muscles se contracter. Qin Ge porta machinalement la main sous son aisselle, mais ne trouva rien. Pendant que tant de gens les tenaient, lui et le maigre Sha Bo, ivres morts, quelqu'un lui avait pris son arme. Même sans arme, il devait se tenir devant Sha Bo et Tang Wan, car quoi qu'il arrive, il était policier.

« Entrez, je vous prie ! » lança Qin Ge d'une voix étonnamment claire.

La porte s'ouvrit lentement, laissant échapper un parfum frais, mais une autre odeur flottait également dans l'air. Qin Ge fronça aussitôt les sourcils. Enquêtrice criminelle depuis de nombreuses années, elle avait déjà senti cette odeur sur de nombreuses scènes de crime.

C'était l'odeur du sang, une forte odeur de sang.

Au milieu de l'odeur du sang, la femme en blanc apparut indifféremment à la porte. Les yeux de Qin Ge et Sha Bo s'illuminèrent ; ils la reconnurent : c'était Xue Mei, la propriétaire de l'auberge du Sommeil de Nuit.

Il ne fait désormais aucun doute que Xue Mei a attiré Sha Bo à Sleepy Valley en ligne, puis l'a emmené au cimetière voir la tombe de Yan Xueping, avant de les conduire à cette pièce secrète. Son but ne peut être que de nuire à Jiang Nan, ou plutôt, à l'ancienne Hua Xiong. Maintenant qu'elle a refait surface, elle souhaite naturellement révéler la vérité à Sha Bo et aux autres, et leur dévoiler ses véritables motivations.

Elle est l'épouse actuelle de Hua Xiong et jouit d'un statut particulier dans ce Manoir Endormi. Pourra-t-elle aider Qin Ge, Sha Bo et les autres à s'échapper

?

Malgré tout, à la vue de Xue Mei, une lueur d'espoir naquit dans le cœur de Qin Ge et Sha Bo. Mais cet espoir s'évanouit aussitôt.

Xuemei entra lentement, et derrière elle se trouvait une autre personne.

L'homme était de taille moyenne, portait des lunettes à monture dorée, une chemise blanche et un pantalon noir. Ses cheveux étaient légèrement bouclés et il avait une allure distinguée, presque intellectuelle. Son visage était d'une pâleur inhabituelle et, en peu de temps, ses cheveux semblaient s'être encore clairsemés.

Il s'agit de Jiang Nan, le propriétaire de l'auberge Night Sleep Inn, et de Hua Xiong, le fils illégitime d'un milliardaire.

L'idée qu'il avait cruellement ouvert le ventre de sa femme et que tous les spécimens humains présents dans la pièce étaient de sa création rendait son apparence raffinée féroce aux yeux de Qin Ge, Sha Bo et des autres.

Ce qui terrifiait encore plus Qin Ge et Sha Bo, c'était que Hua Xiong tenait toujours une arme à feu.

L'arme de Qin Ge.

Chapitre 26 : La vallée de la mort

L'homme maigre était allongé sur une femme menue dont les bras, tels des tentacules de pieuvre, le parcouraient sans cesse. Chaque coup de rein atteignait les profondeurs de sa chair, comme s'il s'enfonçait dans un abîme obscur et sans fin.

Tous les boutons de sa chemise étaient ouverts, et le bas de sa chemise oscillait de chaque côté de ses hanches.

Les mains de la femme caressèrent sa peau, lui faisant glisser sa chemise des épaules. La brise nocturne effleura son corps nu, lui procurant la sensation d'un voyageur assoiffé s'abreuvant à une source d'eau vive, une sensation de béatitude sans précédent. L'homme, mince et frêle, laissa échapper un profond gémissement, s'enfonçant davantage dans le corps de la femme.

Il n'avait pas eu de relations sexuelles depuis très, très longtemps.

Soudain, deux mains l'agrippèrent par les épaules. En se retournant, il sentit d'abord une ombre se profiler au-dessus de lui. Il eut à peine le temps de se tourner qu'il entendit la femme sous lui pousser un cri strident. En y regardant de plus près, il vit que la femme qui, quelques instants auparavant, avait été si séduisante, avait maintenant un large trou dans la tête, du sang jaillissant, et son visage était atrocement défiguré.

L'homme maigre entra soudain dans une rage folle. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'un homme costaud était apparu à ses côtés, brandissant un gros marteau de fer. La tête de la femme avait été fracassée par ce marteau.

L'homme maigre laissa échapper un grognement sourd et se redressa. Avant même de pouvoir libérer toute la puissance qui sommeillait en lui, une brûlure intense le parcourut. L'homme costaud leva de nouveau son marteau de fer, et à cet instant précis, l'homme maigre déchira frénétiquement sa chemise, leva le bras et rattrapa de justesse la tête du marteau qui tombait.

Les deux hommes s'affrontèrent dans une impasse, le colosse poussant un rugissement bestial. Son corps était déjà couvert de sang

; il venait d'écraser le crâne de trois hommes à coups de marteau de fer, et il ne prenait absolument pas au sérieux l'étranger émacié qui se tenait devant lui.

Mais la force de cet étranger suffisait à rivaliser avec la sienne, ce qui le rendit encore plus furieux. Il resserra son emprise, enfonçant le marteau avec plus de force. Le visage de l'homme maigre devint rouge et il sembla sur le point de s'effondrer.

L'homme costaud poussa soudain un cri strident lorsque la main qui tenait le manche en bois du marteau lui fut brutalement arrachée du poignet. Soulagé, l'homme maigre lui arracha rapidement le marteau des mains et, sans hésiter, l'abattit sur lui tandis que l'homme costaud, se tenant le poignet, s'effondrait au sol, souffrant le martyre.

Un trou sanglant apparut aussitôt sur la tête du colosse. L'homme maigre ne s'arrêta pas là

; il continua de lever et d'abaisser le marteau jusqu'à ce qu'il réduise le crâne du colosse en miettes.

Son corps maigre était éclaboussé de gouttelettes de sang qui glissaient lentement le long de sa peau, révélant ses os.

L'homme maigre rugit, et à côté de lui se tenait un jeune homme brandissant une machette. C'était lui qui venait de trancher la main de l'homme costaud par-derrière.

La lame du jeune homme étincela, et il s'abattit sur la tête de l'homme maigre...

La place était empestée par le sang, des cris résonnaient de toutes parts, des membres arrachés volaient en tous sens et de nombreux cadavres gisaient, convulsés, dans des mares de sang. À côté d'eux, des hommes et des femmes étaient encore enlacés, et les corps ensanglantés des femmes étaient exposés, leur beauté mêlée à un charme étrange et envoûtant.

Certains couraient et esquivaient, tandis que beaucoup d'autres se battaient entre eux.

L'homme maigre avait déjà tué le jeune homme à coups de marteau. Au moment où la tête du marteau s'abattit sur la victime, il ressentit une exaltation sans précédent. Avant même que le sang ait fini de couler du marteau, il le jeta sur son épaule et courut vers un couple enlacé.

Il leva son marteau et un violent coup le frappa à la tête. Il perdit l'équilibre et, projeté par la force du marteau, s'écrasa lourdement au sol. Avant de perdre connaissance, il aperçut une autre silhouette ensanglantée à sa place, suivie d'un cri venant de ses côtés.

Une autre personne est morte ! Alors que les derniers plaisirs l'envahissaient, l'homme maigre perdit connaissance.

Hua Xiong regarda Qin Ge et Sha Bo avec une expression impuissante : « Pourquoi êtes-vous venus à la Vallée du Sommeil ? Vous devriez savoir que tout ce qui se passe maintenant est en réalité causé par vous. »

Hua Xiong fixa Qin Ge du regard : « En fait, je t'ai reconnu dès ton arrivée à l'auberge du Sommeil ce soir-là. Même si tu as beaucoup changé en dix ans, je t'ai reconnu au premier coup d'œil. Tu es le frère cadet de Qin Fangrou, Qin Ge. »

« Puisque vous m’avez reconnu, vous avez dû deviner que je suis venu ici pour vous trouver. »

« Pourquoi es-tu venu me chercher ? » Hua Xiong sourit tristement. « Le passé est le passé. Ta sœur est morte. À quoi bon me retrouver ? »

Qin Ge resta un instant sans voix et ne put prononcer un mot.

«

Chacun a un nœud dans le cœur, sans exception, et ce nœud dans ton cœur, c’est ta haine

», dit Hua Xiong. «

Quand tu étais enfant, tu avais une relation très forte avec ta sœur. Elle avait presque dix ans de plus que toi, et à cette époque, tu ressentais beaucoup d’affection de sa part. C’est pourquoi, dix ans plus tard, tu n’arrives toujours pas à faire ton deuil.

»

«

Tu as tué ma sœur

!

» s’écria Qin Ge d’une voix grave. «

Ces dix dernières années, je n’ai jamais oublié cela un seul instant. J’ai rêvé de te retrouver.

»

« Que pourrez-vous faire si vous me trouvez ? N'oubliez pas, vous êtes policier maintenant, vous représentez la justice. Je suis juste devant vous, mais vous ne pouvez rien me faire, et votre arme est même entre mes mains. Alors, parfois, les nœuds dans nos cœurs peuvent vraiment nous tuer. »

Qin Ge était sans voix. Hua Xiong se tenait nonchalamment devant lui, et pourtant il dégageait une puissance terrifiante.

« Vous devez encore avoir beaucoup de questions. Par respect pour votre sœur disparue, je peux vous dire tout ce que vous voulez savoir. Cependant, vous vous doutez bien que connaître la vérité aura un prix. »

« Tu as tué ma sœur, tu veux me tuer aussi ? » Les paroles de Qin Ge contenaient une pointe de sarcasme.

« Ne parle pas de ta sœur. Je l'aime, quoi que j'aie fait, je l'aimerai toujours. » La voix de Jiang Nan était empreinte de regret et de tristesse. « Dix ans ont passé, mais je ne peux toujours pas l'oublier. Tu es son frère, alors je ne veux vraiment pas te faire de mal. »

« Si c’est vraiment ce que vous pensez, vous ne nous auriez pas pointé une arme sur vous. » Qin Ge marqua une pause, puis reprit : « Je ne sais pas si vous avez déjà utilisé une arme à feu, et si vous avez oublié de mettre la sécurité avant de tirer. »

« Ne vous en faites pas. » Jiang Nan sourit, mais son sourire semblait empreint d'impuissance. « Je ne souhaite vraiment pas tirer ce soir. Je sais que vous, policiers, devez rédiger des rapports après chaque utilisation d'armes à feu, ce qui est assez contraignant. Personne ne souhaite de problèmes, alors j'espère que vous coopérerez et ne me compliquerez pas la tâche. »

« Qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Qin Ge.

« Tu le sauras bien assez tôt. » Le regard de Hua Xiong se posa sur Xue Mei, qui était restée impassible à ses côtés. Xue Mei semblait avoir perdu la raison

; son regard vide était fixé sur un coin, comme plongée dans un état de vacuité, indifférente à tout. Mais lorsque Hua Xiong croisa son regard, elle fit aussitôt un pas en avant. C’est alors seulement que Qin Ge remarqua qu’elle portait une petite boîte à médicaments.

Elle s'est accroupie, a posé la boîte à médicaments par terre, l'a ouverte et en a sorti trois kits de perfusion jetables, les seringues contenant déjà du médicament.

« Que voulez-vous exactement ! » rugit Qin Ge. « Tu n'as pas assez tué ma sœur, tu veux tous nous tuer aussi ? »

« Ne t'inquiète pas, ces médicaments ne te tueront pas. Ils te permettront simplement de te reposer. À ton réveil, tout sera fini. Tu sauras alors que je n'avais aucune mauvaise intention à ton égard », dit Hua Xiong.

« Je ne crois pas à vos bêtises ! » cria Qin Ge.

Un coup de feu sec retentit, la balle de Hua Xiong atteignant les pieds de Qin Ge. Des éclats de dalles de pierre bleue volèrent en l'air, la balle s'étant fichée dans la roche. Tang Wan laissa échapper un cri étouffé, et Sha Bo la protégea aussitôt de tout son corps.

« Bien sûr, tu peux refuser ces injections. Tu es le frère de Fang Rou, et je ne pourrais peut-être pas me résoudre à te les faire subir », dit Hua Xiong d'un ton neutre, son arme se déplaçant légèrement et se pointant sur Sha Bo, près de Qin Ge. « Mais ils n'ont rien à voir avec moi. Ils n'ont pas ta chance. »

Qin Ge resta sans voix. Il se retourna et vit la peur sur le visage de Sha Bo.

Xue Mei injecta le médicament dans les veines des bras de Qin Ge et des deux autres, l'un après l'autre, avec une technique habile et professionnelle. Qin Ge leva le bras le premier, et Sha Bo, voyant cela, cessa de résister. Bien que Tang Wan fût effrayée, à l'instigation de Qin Ge et Sha Bo, elle ferma également les yeux et laissa Xue Mei lui faire l'injection.

Xue Mei remit la perfusion usagée dans la boîte à médicaments, puis se tint à l'écart, à égale distance de Hua Xiong et Qin Ge. Son expression demeurait froide et sévère, laissant planer le doute sur son rôle exact dans cette affaire. Puisqu'elle avait conduit Sha Bo à la Vallée du Sommeil, puis Qin Ge et les autres dans cette pièce secrète, il était clair qu'elle cherchait à percer le secret de Hua Xiong ; or, à présent, elle marchait à ses côtés.

« Ces médicaments sont simplement les anesthésiants les plus courants et ne vous feront aucun mal. Je les ai administrés pour que vous ne me dérangiez pas », dit Hua Xiong. « Il ne vous reste plus beaucoup de temps. Je peux répondre à toutes vos questions. J’espère que vous pourrez vous concentrer sur les points essentiels et poser toutes vos questions avant de vous endormir. »

Qin Geshabo ressentit alors un léger malaise en réalisant que Hua Xiong disait vrai. Après un instant de réflexion, il demanda : « Je veux savoir qui est le véritable propriétaire de ce Manoir du Sommeil. »

« Tu perds ton temps », dit Hua Xiong. « Tu étais très intelligent enfant, et je ne crois pas que tu deviendras stupide en grandissant. À ce stade, ne devines-tu toujours pas que je suis le maître du Manoir du Sommeil ? »

"Alors qui est Du Chuanxiong ?"

« Il est parti, à l'instant », dit Hua Xiong. « Il n'a plus rien à voir avec toi, et maintenant qu'il a quitté la Vallée du Sommeil, il n'a plus aucun lien avec cet endroit. Inutile donc de te soucier de qui il est. Je t'ai déjà dit que la Vallée du Sommeil regorge de talents cachés, et que certaines personnes en apparence insignifiantes ont pu être des figures importantes par le passé. Je te le dis maintenant, Du Chuanxiong fait assurément partie de l'élite. »

Qin Ge marqua une pause, puis demanda à nouveau : « Où est-il allé maintenant ? »

« Le monde est si vaste, où ne pourrait-il pas aller ? » Hua Xiong rit. « Il est dans la Vallée du Sommeil, et bien qu'il travaille pour moi, j'utilise son talent, pas sa personne. Il n'a donc pas besoin de me dire où il va. »

Qin Ge fronça les sourcils, certain que Hua Xiong disait vrai. À cet instant, de nombreuses questions l'assaillaient encore, sa tête lui pesait de plus en plus et son corps était épuisé

; les médicaments commençaient sans doute à faire effet. Il devait se dépêcher de convaincre Hua Xiong de dissiper ses doutes.

« Du vin », dit-il succinctement. « Ce vin n’est certainement pas un vin ordinaire. »

Hua Xiong acquiesça : « Tu as enfin compris le nœud du problème. Il y a dix ans, à cause de la liaison de ta sœur, je suis devenu infâme dans cette ville. Plus tard, mon père a fait en sorte que je parte vivre ailleurs, mais lassé de l'agitation et du côté mondain de la ville, je suis venu seul à la Vallée du Sommeil. La première personne que j'y ai rencontrée s'appelait Moshehong. À l'époque, il était gravement malade et n'avait plus longtemps à vivre, mais je l'ai guéri grâce à mes compétences médicales. »

Hua Xiong marqua une pause, puis reprit : « Vous n’imaginez pas qui est Moshe Hong. Sachez qu’il est le maître de Tianyangzong. Il est Tima dans la région de la Vallée Endormie depuis cent ans. »

Les Timas sont des êtres humains comme les autres, et eux aussi tombent malades. Moshehong, âgé de 120 ans et doté de pouvoirs surnaturels, avait pratiqué la sorcellerie et guéri d'innombrables personnes pendant plus d'un siècle. Mais un jour, il succomba lui aussi à la maladie. Huaxiong le sauva, prolongeant sa vie de deux ans. Deux ans plus tard, il retomba malade, et cette fois, Huaxiong fut impuissant. Il existe une maladie que même le médecin le plus habile ne peut guérir

: la vieillesse. Moshehong Tima était tout simplement trop vieux

; sur son lit de mort, il avait perdu toutes ses dents. Une telle vie avait perdu tout son sens, et il s'éteignit paisiblement.

Avant de mourir, Moshe Hongtima remit à Hua Xiong un morceau de papier jauni. Sur ce papier figurait la recette d'un type de vin.

La voix de Moshe Hongtima était déjà intermittente, et les mots qui sortaient de sa bouche édentée étaient indistincts. Mais Hua Xiong comprenait encore ce qu'elle essayait de lui dire.

Moshe Hongtima raconta que la recette de ce vin lui avait été transmise par son maître. Il avait pratiqué la sorcellerie et la médecine toute sa vie, et le vin qu'il avait élaboré selon cette recette avait sauvé d'innombrables vies. À présent, il la transmettait à Hua Xiong en guise de remerciement pour les deux années qu'il lui avait consacrées.

« J'ai préparé ce vin selon la recette et j'ai découvert qu'il avait véritablement des effets miraculeux. Il pouvait guérir certaines maladies incurables, difficiles à expliquer médicalement. Parallèlement, j'ai également découvert qu'il avait deux effets secondaires. Le premier est qu'il peut créer une dépendance, comme une drogue, mais qu'il est sans danger pour le corps. Le second est qu'il détend complètement l'esprit, éveille les désirs les plus profonds et les amplifie considérablement. C'est pourquoi, avant de mourir, Moshe Chongtima m'a dit qu'il ne fallait pas boire ce vin en grande quantité. Mais étant étudiant en médecine, et après avoir découvert les effets miraculeux de ce vin, j'ai voulu les vérifier. Plus tard, un jeune homme, Du Chuanxiong, est arrivé à la Vallée du Sommeil. »

Hua Xiong secoua la tête et soupira : « Bien que Du Chuanxiong traverse une période difficile et ait choisi de vivre reclus, une haine féroce brûle en lui, liée à son passé. Du Chuanxiong et moi sommes devenus proches. Je lui ai parlé de ce vin, et il a immédiatement eu l'idée de le produire en masse et de le commercialiser. Après réflexion, j'ai accepté son idée. Il y a trop de choses immondes en ce monde, tapies au plus profond du cœur des hommes. Les contraintes des lois, des règlements et de la morale de la société civilisée les répriment. Mais ces choses immondes ne disparaissent pas d'elles-mêmes ; dans certaines conditions, elles se transforment en diverses formes d'expression. Par exemple, une personne extrêmement avide d'argent peut… Certains braquent des banques, se livrent au trafic de drogue ou commettent des crimes bien visibles, tandis que d'autres dissimulent leur cupidité et assouvissent leurs désirs de manière invisible aux yeux du commun des mortels. Par exemple, par le détournement de fonds et la fraude. » Les crimes visibles sont généralement faciles à déceler et à punir, mais les crimes invisibles peuvent perdurer et sont souvent protégés par certains privilèges comme le statut social et la richesse

; le crime peut même durer toute une vie. Si ces personnes boivent ce vin, leurs désirs les plus profonds seront dévoilés très rapidement. Mon but est de mettre à nu l'hypocrisie de certains et de révéler leur véritable nature, et c'est pourquoi j'ai décidé de produire ce vin à grande échelle.

Hua Xiong soupira de nouveau

: «

Mais par la suite, je ne savais plus si ma décision était bonne ou mauvaise, car les intentions de Du Chuanxiong en m’aidant étaient totalement différentes des miennes. Il espérait seulement qu’une fois ces vins répandus, le monde serait plongé dans le chaos et le désordre. Sa haine du monde dépassait tout ce que nous pouvions imaginer.

»

« Quels que soient vos objectifs, le résultat est le même », dit Qin Ge en fronçant les sourcils. « Vous perturbez tous l’ordre social. »

« S’il n’y a pas de mal au fond du cœur des hommes, que pouvons-nous faire pour le perturber ? Nous ne pouvons qu’exposer ces maux à la lumière du jour afin que chacun puisse les voir. »

« Mais quel est le prix de cette exposition médiatique ? C’est un crime qui est devenu une réalité. »

À la surprise générale, Hua Xiong ne réfuta pas les propos de Qin Ge. Il esquissa un sourire amer et résigné et dit : « Tout cela va changer aujourd'hui, alors pouvons-nous laisser de côté le sujet du vin ? »

« La fin ? » demanda Qin Ge, perplexe. « Pourquoi est-ce que ça s'est terminé ? »

« Votre arrivée a perturbé la Vallée Endormie. Maintenant que vous connaissez tous les lieux et votre personnalité, vous ne permettrez pas à ce vin de se répandre au-delà des frontières. Du Chuanxiong quitta donc immédiatement la Vallée Endormie, abandonnant le Manoir Endormi qu'il gérait depuis près de dix ans. J'admire son insouciance et son audace. C'est pourquoi je suis convaincu que, où qu'il aille, il accomplira des choses hors du commun. »

« Mais si vous ne me révélez pas les secrets du vin, comment pourrai-je en connaître les effets ? »

Hua Xiong soupira de nouveau : « Quand tu verras l'état des habitants de Sleepy Hollow ce soir, tu ne pourras toujours pas imaginer que tout cela est lié au vin ? » Il marqua une pause, visiblement empli de ressentiment : « Je n'aurais jamais imaginé que Du Chuanxiong choisirait une telle façon de partir. Il a transformé Sleepy Hollow en enfer, il a détruit Sleepy Hollow. »

Les expressions de Qin Ge et Sha Bo devinrent de plus en plus solennelles, car ils semblaient entendre les faibles bruits de combats et de cris provenant de l'extérieur.

Qin Ge réfléchit un instant et dit : « Puisque Du Chuanxiong est ton meilleur ami, et que vous gérez le Manoir du Sommeil ouvertement et secrètement depuis tant d'années, comment pourrait-il t'abandonner et te laisser seule ? »

Hua Xiong marqua une pause, le visage marqué par une grande fatigue. Il passa doucement la main dans ses cheveux, et quelques mèches restèrent sur sa paume.

« Au départ, il refusait catégoriquement que je reste, mais lorsqu'il a appris que j'étais atteinte d'une maladie incurable, il est parti sur un coup de tête. Puisqu'il ne pouvait me sauver la vie, autant me laisser faire ce que je voulais, selon mes propres désirs. D'autres ne le comprendront peut-être pas, mais comment Du Chuanxiong aurait-il pu l'ignorer ? »

« Vous avez une maladie incurable ? » s'exclama Qin Ge, surpris.

Xuemei, qui se tenait à l'écart, parut elle aussi surprise un instant, et son regard se posa sur Hua Xiong avec suspicion.

«

La leucémie… ça fait trois ans.

» Hua Xiong laissa échapper un petit rire ironique. «

Je suis médecin, je connais mon état. Pour quelqu’un comme moi, la vie n’est ni joyeuse ni sans regrets. Après dix ans dans cette Vallée du Sommeil, je ne veux plus aller nulle part ailleurs. Dormir ici n’est pas forcément une mauvaise chose.

»