Artículo 11 Reglamento Escolar

Capítulo 27

Wenwen sonrió tímidamente y sacó con orgullo algo que parecía un álbum de sellos: "¡Me lo regaló la tía Tang! ¡Tiene una colección completa de tarjetas!". Al ver mi disgusto, escondió rápidamente el álbum a su espalda. "En realidad, no es una colección completa; le falta un tipo, que es muy difícil de conseguir".

"No te preocupes, la tía te comprará esos fideos instantáneos todos los días a partir de ahora. Ya los irás recogiendo." Tang Zhi le dio una palmadita suave en el hombro a Wenwen.

"Tang Zhi, no deberías malcriar así a los niños." Me sentí aún más insatisfecha.

Tang Zhi se enderezó y sonrió: "¿Nosotros también...?"

Parte 3, Sección 55: N.° 6 El envoltorio de caramelo que llora (4)

"¡No vuelvas a sacar a relucir nuestra infancia!", la interrumpí enfadado.

¿Qué les pasa? ¿Acaso no éramos felices de niños? —dijo, con un tono algo ofendido—. ¿No eran esos días recogiendo envoltorios de caramelos los más felices? ¿No era ese vínculo íntimo y compartido lo más hermoso del mundo? No lo entiendo, ¿por qué han cambiado tanto? ¡Han cambiado todos!

Fue una ocasión feliz, pero detrás de esa felicidad se escondía una herida dolorosa.

"¡Tang Zhi! No es que nosotros hayamos cambiado, es que tú no."

—Tía Tang —nos interrumpió Xiao Qi con seriedad—, ¿no dijiste que me llevarías a ver tu colección de envoltorios de caramelos?

"¡Sí!" Tang Zhi le pellizcó la mejilla con dulzura.

Xiao Qi dijo con anhelo: "Yo también quiero coleccionar cromos como la tía Tang colecciona envoltorios de caramelos, para que cuando sea tan grande como la tía Tang, pueda organizar una exposición... ¡una exposición de cromos!".

"Tang Zhi, ¿vas a organizar una exposición de envoltorios de caramelos?", pregunté.

"Sí", dijo Tang Zhi alegremente, "en la Feria Nacional del Azúcar y el Vino de este año".

"¡Quiero ser como la tía Tang!", gritó Wenwen desafiante.

Xiao Qi dijo con tristeza: "No puedes".

"¿Por qué no puedo?"

"Porque tu madre aún vive. Será un obstáculo para tu colección de cromos."

6]

Wenwen ha empezado a robar a escondidas las monedas que guardo en el cajón, igual que Tang Zhi cuando era pequeña, solo por esa tarjeta que aún no ha conseguido. La diferencia es que Tang Zhi comía caramelos para coleccionar los envoltorios, pero no hacía algo tan tonto como comprar la caja y quedarse con la perla. Wenwen sí que está dispuesta a hacerlo. Compró fideos instantáneos, sacó la tarjeta y luego tiró los fideos a la basura. Aunque no la dejo coleccionar tarjetas porque no quiero que coma comida basura todo el tiempo, no puedo tolerar este comportamiento tan extravagante.

Recogí todas las monedas sueltas de la casa y dejé de darle paga. Esto hizo que la ya tensa relación entre mi hija y yo se volviera aún más difícil.

En una ocasión, antes de irse, la hermana Liu me sacó discretamente afuera y me susurró: "¿No hay un niño en la clase de Wenwen que se llama Xiaoqi cuya madre acaba de morir?"

¿Cómo lo supiste?

Estos últimos días, Wenwen no para de decirme que envidia a Xiao Qi porque su madre falleció, así que los demás adultos de su familia le conceden cualquier petición. También dice que los niños sin madre son muy afortunados. ¿Crees que deberíamos llevar a Wenwen al psicólogo? Últimamente, esta niña se ha vuelto bastante inquietante.

—Gracias, hermana Liu —dije, respirando hondo—. Hablaré con Wenwen.

"Y otra cosa", la hermana Liu bajó aún más la voz, "también oí de Wenwen que Xiaoqi puso veneno para ratas en la comida de su madre porque ella no le dejaba coleccionar cartas ni jugar con una tal tía Tang."

"¿Cómo es posible? Las cosas son diferentes ahora que en años anteriores. ¿De dónde podría sacar un niño veneno para ratas?"

—¡Quién sabe! —La hermana Liu negó con la cabeza y entró en el ascensor. Me giré y me sorprendió encontrar a Wenwen de pie en la puerta, mirándome con expresión seria.

"¿Wenwen?"

«¡La tía Liu es una mala persona, habla mal de la gente a sus espaldas! ¡Incluso me traicionó! ¡Todos los adultos son unos canallas!», dijo con amargura. Esa expresión me resultaba familiar. Hace muchos años, Tang Zhi puso la misma cara después de que su madre le confiscara los envoltorios de los caramelos.

Me arrodillé, examinando con atención el rostro de mi hija, con un tono suave teñido de súplica: "Wenwen, ¿odias a mamá? Porque mamá no te deja recoger las cartas, haciéndote quedar mal delante de los demás niños, así que odias a mamá y quieres que mamá se muera, ¿verdad?"

Parte 3, Sección 56: N.° 6 El envoltorio de caramelo que llora (5)

Todavía era una niña. Wenwen bajó la cabeza y dijo: "Lo he pensado, pero no puedo dejar que mamá muera. Si no, ¿quién ganará dinero para mantenerme?".

Un escalofrío me recorrió el cuerpo; de repente añoré la inocencia simple y despreocupada de la época en que se envolvían los caramelos.

7]

La exposición de envoltorios de caramelos de Tang Zhi fue un gran éxito. El auge y la caída de la industria del dulce en los últimos veinte años quedaron plasmados en los envoltorios que ella había coleccionado con esmero. Los visitantes se reunían en pequeños grupos frente a un envoltorio en particular, compartiendo con entusiasmo sus propios recuerdos felices relacionados con ese dulce.

Sin embargo, no todos los dulces recuerdos son agradables, especialmente aquel envoltorio de caramelo negro y dorado. Nadie sabe lo que significaba ese envoltorio en nuestra infancia. Era un caramelo caro que no se podía comprar fácilmente. Para conseguirlo, decidimos robar un poco de dinero de casa y luego ir a escondidas en autobús al supermercado del centro de la ciudad a comprarlo.

Pero mis padres me pillaron robando dinero y, de una forma muy "traidora", también implicaron a Tang Zhi y Ji Xiaoguo. Pero esa no era la verdadera razón por la que los adultos nos prohibieron coleccionar envoltorios de caramelos.

La verdadera razón fue la muerte de la madre de Tang Zhi.

Tras descubrirse nuestro robo, el envoltorio del caramelo nos atormentaba, quitándonos el sueño. Nos devanábamos los sesos y decidimos que deshacernos de nuestros padres era la única manera de conseguir los envoltorios. No se sorprendan; no es absurdo. A una edad en la que no comprendíamos el verdadero significado de la muerte, era el método más directo. Y esta idea no era única. En realidad, puede que lo hayan olvidado, pero seguro que de niños pensaron en matar a sus padres porque no conseguían algo, aunque solo fuera por un instante. Estoy seguro de que les pasó.

Durante ese tiempo, éramos como un grupo de animalitos inquietos, intercambiando nuestros envoltorios de caramelos más preciados por una mísera cantidad de dinero de bolsillo de otros niños, esperando en silencio a que apareciera el anciano que empujaba un carrito por la calle y vendía "repelente para ratas y cucarachas".

Sin embargo, tras conseguir el veneno para ratas, tanto Ji Xiaoguo como yo perdimos el valor para dar el paso final, dejando a Tang Zhi como la única responsable. Así, se convirtió en una niña huérfana de madre, pero obtuvo el envoltorio de caramelo con el que siempre había soñado.

Después de que los adultos intuyeran vagamente la verdad, aunque no podían responsabilizar a un niño sin pruebas, nuestra conducta de coleccionar envoltorios de caramelos quedó totalmente prohibida.

Tang Zhi era la persona más feliz del mundo en aquella época. En cuanto llegaba a casa del colegio, rebuscaba en la basura en busca de envoltorios de caramelos. Si encontraba alguno que no tenía, venía emocionada a enseñárnoslo. Por desgracia, los adultos no solo nos mantenían alejados de los envoltorios de caramelos, sino también de Tang Zhi.

Nadie podría haber imaginado que la solitaria Tang Zhi alcanzaría su éxito actual gracias a esos envoltorios de caramelos que la hacían sentir sola.

"Seguro que aún recuerdas este envoltorio de caramelo. Este envoltorio de caramelo tan raro." Tang Zhi apareció detrás de él sin que se diera cuenta.

"Sí, es una locura." Me giré y la miré. "Tang Zhi, nos odias, ¿verdad? Me odias a mí y a Xiao Guo."

—¿Por qué? —Tang Zhi se quedó perplejo—. ¡Somos mejores amigos! Prometimos estar juntos para siempre, inseparables. Aunque tú y Xiao Guo cambiaron después, siempre te he estado esperando. Nunca te he odiado.

"No, odias. Tienes resentimientos y quejas, desahógate con los adultos, deja a los niños en paz. Xiao Qi, le diste veneno para ratas a Xiao Qi, ¿verdad?" Me mordí el labio y finalmente solté todas las palabras que se me habían atascado en la garganta: "¿Quieres que nuestro hijo cumpla la promesa que hicimos entonces? ¿Es eso?"

—¡¿De qué estás hablando?! —exclamó Tang Zhi asombrado—. ¿La promesa de entonces? ¿Te refieres a la promesa de matar a nuestros padres? ¡Dios mío! ¡Tú! —Tang Zhi me miró, entre risas y lágrimas—. ¿Crees que maté a mi madre? ¡Por Dios! Todo adulto sabe que mi madre tenía una enfermedad terminal y murió de una enfermedad incurable. Simplemente se nos ocurrió esa idea absurda. De lo contrario, ¿crees que mis parientes estarían dispuestos a turnarse para criar a un niño terrible que mató a su madre?