Atavismo

Capítulo 6

Tenía la cara completamente cubierta de pelo, y si no estuviera fumando, sería imposible distinguir cuál era el frente.

Sí, estaba fumando. La colilla brillaba y las cerdas colgaban a ambos lados, con un aspecto peligroso, como si pudiera quemarse fácilmente.

"¿No te has afeitado estos últimos días?", pregunté.

Liu Er giró la cabeza, probablemente. Sacudió la ceniza del cigarrillo al cenicero, dio otra calada lenta, apagó el cigarrillo y el humo se filtró lentamente entre su pelaje.

—Es inútil —dijo con indiferencia—. Volverá a crecer después de afeitarte, así que no tiene sentido. Déjalo estar.

"¿Eso es... todo?" Tartamudeé, sin saber qué decir.

"Esperemos a que se prolongue demasiado. He comprobado que, una vez que se alarga, el ritmo de crecimiento se ralentiza."

Observé a Liu Er. Su pelaje era largo y espeso, y pude distinguir vagamente que llevaba pantalones cortos blancos, pero nada más. Sin embargo, su cuerpo era completamente invisible; incluso los contornos de sus manos y pies eran casi imperceptibles.

¿No es esto demasiado largo?

Cada vez me resultaba más desconocido.

"He tomado una muestra de agua y la he enviado a la agencia X para su análisis. Los resultados de tu muestra de cabello estarán disponibles pronto. Pero sería mejor si primero pudieras proporcionar una pequeña muestra de sangre. ¿No te da miedo el dolor?" Forcé una sonrisa.

Liu Er se puso de pie lentamente, dejando al descubierto unos ojos profundos y oscuros tras el mechón de pelo negro.

por mucho tiempo.

Me quedé de pie en la puerta, frente a él, sin saber si debía entrar o no.

"Esperemos un poco", dijo Liu Er.

¿etc?

Liu Er se dio la vuelta y entró en su habitación. Solía ser mi dormitorio, pero ahora este pequeño espacio de una docena de metros cuadrados me resultaba completamente desconocido.

Me agaché lentamente, me puse las zapatillas y entré en mi casa.

Seis Orejas, algo debió haber pasado.

En el aire sofocante, pensé para mis adentros.

Unas cuantas hojas de té verde oscuro flotaban sobre el agua.

Empujé la taza de porcelana hacia Liu Er.

Cogió la taza; el agua estaba hirviendo, pero parecía despreocupado a pesar del espeso vello que tenía en la palma de la mano.

Se llevó la taza a los labios, dio un pequeño sorbo y la dejó. Curiosamente, el pelo largo que le rodeaba la boca no se manchó mucho con el té. Había supuesto que se lo limpiaría con la mano mientras bebía.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó Liu Er.

Aparté la mirada de su barbilla: "El agua está muy caliente, bébela despacio. ¿No te resulta difícil moverte así?"

—Te acostumbrarás —dijo Liu Er, sujetando el borde de la taza y haciéndola girar lentamente—. Al final te acostumbrarás, ¿no?

"¿Pero no hará demasiado calor así?" Había otra cosa que no dije: Liu Er nunca enciende el aire acondicionado, lo cual es realmente anormal.

"Me gusta la sensación de sudar, y creo que necesito sudar un poco."

¿Te gusta...? Al menos yo nunca he visto el pelaje de Seis Orejas empapado de sudor. Desde que dejó la navaja, su pelaje siempre ha sido esponjoso. Si yo usara un abrigo de piel en un día de verano como este, el sudor lo empaparía rápidamente.

"Seis Orejas, has cambiado. Te comportas de forma extraña." Lo miré fijamente.

—¿Un poco extraño? —La sonrisa de Seis Orejas era apenas perceptible. Su cuerpo se balanceó ligeramente y su pelaje se erizó de repente formando un círculo, como un gato negro que divisa a su presa—. No, no creo que nadie sea más extraño que yo. El que está sentado frente a ti es un monstruo.

Se puso de pie, cubierto de pelo, y regresó a su habitación, desapareciendo lentamente en la oscuridad del dormitorio.

Tiré la bolsa negra a la papelera y volví por el sendero. Las luces solares recién instaladas por la empresa de administración de la propiedad emitían una luz blanca sobre el césped, una luz que no me gustaba especialmente.

Las bolsas contenían basura doméstica. Hace poco, tiré bolsas de pelo de Liu'er; me pregunto dónde estarán ahora. Espero que las hayan echado a la estufa y quemadas para no causar ningún problema.

El teléfono sonó de repente.

"Hola..." Pulsé el botón de respuesta.

En mi cafetería habitual, Liang Yingwu ya me estaba esperando en un asiento junto a la ventana.

"¿Cómo está tu pareja?" Ya me había pedido un café con leche helado.

“No mucho mejor.” Di un gran trago y me relamí los labios. “Me parece terrible. Ya ni siquiera se afeita.”

Liang Yingwu frunció el ceño: "Ya tenemos los resultados de la prueba de esa botella de agua".

—Oh, ¿qué tal? —pregunté con entusiasmo.

"El contenido de diversos oligoelementos en el agua es asombroso. Nuestra conclusión es..." El rostro de Liang Yingwu se ensombreció un tanto.

“Nuestra conclusión es que el agua es de muy buena calidad; es una excelente agua mineral”, dijo Liang Yingwu, manteniendo aún un semblante serio.

"Maldita sea, me engañó un tipo sin talento para la comedia. Pero tu humor inexpresivo no está nada mal." Le di un fuerte puñetazo en el hombro a Liang Yingwu, y finalmente sonrió levemente.

"Ya tenemos los resultados de las pruebas de esa bolsa de pelo. No se encontraron hormonas, pero..." El rostro de Liang Yingwu volvió a ponerse serio.

"¿Pero qué?" Sabía que Liang Yingwu no me engañaría dos veces; debía haber descubierto algo.

"Realizamos comparaciones genéticas y descubrimos que los genes de estos individuos difieren de los de los humanos normales en aproximadamente un 2,4%."

“2,4%…” murmuré.

Liang Yingwu tamborileó con los dedos sobre la mesa, frunciendo aún más el ceño: «Si supieras que los gorilas y los humanos solo se diferencian en un 1,3 % en sus genes, y que las ratas comparten el 99 % de sus genes con los humanos, entenderías lo que representa este 2,4 %. Las personas normales comparten el 99,9 % de sus genes, y entre los humanos, una diferencia del 0,1 % en los genes es suficiente para determinar enormes diferencias en la personalidad, el físico y la inteligencia».

Me quedé sin aliento.

¡La diferencia genética entre Liu Er y una persona normal es el doble que la que existe entre los humanos y los ratones!

Liang Yingwu hizo una pausa y luego continuó: "Por lo que sabemos, las diferencias genéticas entre los humanos con habilidades especiales, como Lu Yun y Xiahou Ying, y la gente común rara vez superan el 0,3 %".

"¿Acaso Liu Er sufrió una mutación genética?", exclamé sin pensar.

Liang Yingwu negó levemente con la cabeza: "Es difícil describirlo incluso con una mutación genética, porque se ha vuelto demasiado poderoso. No sé qué lo causó, pero tal mutación hace que sea difícil seguir considerándolo humano. Además, una parte considerable de ese 2,4% son combinaciones que nunca habíamos visto antes".

«¿Acaso Liu Er no es humana?» Ese pensamiento cruzó por mi mente por un instante. Al pensar en Liu Er, que se había estado escondiendo en la habitación y cuyo comportamiento se volvía cada vez más extraño, un escalofrío me recorrió la espalda.

"Esta mutación es difícil de explicar con las teorías evolutivas actuales. Su causa y efecto son temas muy complejos. Por lo tanto, la institución espera que acuda voluntariamente para someterse a pruebas y tratamiento."

¿Tratamiento? ¿Es reversible la mutación genética?

Liang Yingwu hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza en silencio.

Suspiré: "Para ser sincera, yo también espero que pueda venir, pero no quiere. ¿Qué puedo hacer? ¿Echarlo de su casa o que vengas a arrestarlo? Al fin y al cabo, somos amigos, y no puedo hacer eso".

Liang Yingwu lo miró fijamente: "¿Cuánto tiempo piensas alargar esto? Aún no conocemos la causa de la mutación. Si es genética, no hay problema, pero ¿y si la causa algún tipo de virus? ¿Y si este virus es contagioso?"

—¿Contagioso? —pregunté sobresaltada—. No me asustes, estoy bien ahora.

"¿Estás bien ahora? Si el período de incubación fuera de uno, cinco o diez años, por supuesto que estarías bien ahora."

Me quedé atónita. Si me creciera pelo en el cuerpo, ¿querría siquiera vivir?

El rostro severo de Liang Yingwu se relajó ligeramente: "Por supuesto, esta posibilidad no es muy alta. Con una velocidad de desarrollo tan rápida, el período de incubación suele ser corto. Si se propagara fácilmente, no habríamos descubierto ni un solo caso".

Acababa de soltar un suspiro de alivio cuando Liang Yingwu volvió a hablar.

Sin embargo, sostengo que es peligroso para él vivir aquí contigo en estas condiciones. Independientemente de las mutaciones genéticas, es fácil que una persona desarrolle problemas psicológicos tras experimentar algo así, y dado que permanece en casa y sufre de claustrofobia, es aún más propenso a tener problemas.

Considerando los cambios que Liu Er ha experimentado en los últimos días, no pude refutar la advertencia de Liang Yingwu. Tras un breve silencio, suspiré y dije: «Es muy probable que tengas razón. De hecho, ya presiento que algo le pasa. Pero no puedo decirle que se vaya. Vino a mí desesperado. Ya veremos. Intentaré convencerlo de nuevo».

Liang Yingwu asintió: "Debes conocer tus límites".

De repente recordé la pregunta que no había tenido oportunidad de hacer antes: "Dijiste que tanto la causa como el resultado son temas de investigación. Es fácil hablar de la causa, pero ¿qué tiene de interesante el resultado?".

Liang Yingwu dudó un momento antes de hablar. Me miró y dijo: "Su estado actual es ciertamente alarmante, pero comparado con esa diferencia genética del 2,4%, ¿no crees que los cambios que hemos observado podrían no ser toda la historia?".

"¿Quieres decir que habrá cambios nuevos, o algunos cambios que no he visto?" La afirmación de Liang Yingwu me hizo dar un vuelco al corazón.

"Espero estar dándole demasiadas vueltas", dijo Liang Yingwu encogiéndose de hombros, y luego pidió la cuenta.

Llamar a los periodistas "reyes sin corona" es un término que se ha usado con malas intenciones y que resulta un halago exagerado. En realidad, los periodistas tienen que lidiar con muchas experiencias frustrantes.

Varios reporteros del departamento de asuntos sociales se mostraron muy frustrados hoy. Su arduo trabajo de investigación se vio completamente arruinado por una prohibición impuesta por el departamento de propaganda. Yang Hua, un reportero veterano que cubre la policía, temía que la información pudiera ser problemática y provocar su inclusión en una lista negra. Shanghái siempre ha sido muy cautelosa con los casos criminales graves, y este estaba relacionado con el crimen organizado. De hecho, la postura oficial es que Shanghái no reconoce el crimen organizado; debería denominarse banda ilegal.

Se dice que Yang Hua le comentó sus inquietudes a Cabeza Azul, preguntándole si debían tener en cuenta el feng shui antes de continuar. Cabeza Azul le sonrió a Yang Hua con aire condescendiente: "Joven Yang, no eres tan viejo, ¿por qué eres tan mundano? Los periodistas necesitan determinación, no vacilación. Incluso con solo un uno por ciento de posibilidades, tienes que darlo todo. Si fuera un reportero de Associated Press... por no hablar de ellos, incluso los reporteros de Hong Kong y Taiwán, aunque un poco como los paparazzi, tienen un espíritu del que podemos aprender".

El territorio de nuestro departamento móvil está justo al lado del departamento de asuntos sociales. Cuando el tipo de pelo azul desapareció de nuestra vista, lo oímos quejarse: "En Hong Kong y Taiwán no hay un departamento de propaganda que no permita nada todos los días".

Yang Hua salió apresuradamente con dos reporteros en prácticas y no regresó hasta la noche. Apenas había terminado la mitad de su artículo cuando el director del departamento de asuntos sociales le entregó una notificación del departamento de publicidad con expresión de pesar.

Entonces escuché un "¡Maldita sea!" muy potente.

“Oye, Tang el diablo.” Me giré hacia Liu Tang, que estaba sentado a mi lado y había enderezado el cuello debido a ese “maldito”.

«¡Maldita sea, otra vez llamándome así! ¡Es un insulto para un nacionalista!». Su voz sonaba débil y quebradiza, en marcado contraste con su anterior «¡Maldita sea!». Desde que este chico se tiñó el pelo de rojo oscuro, lo habían relacionado con Liu Tang, el Diablo Pelirrojo del Pantano de Liangshan.

"Los avisos del departamento de publicidad suelen llegar por la tarde; es principalmente la oficina del redactor jefe la que ahora se acuerda de enviarlos al departamento de asuntos sociales."

"Maldita sea, Yang Hua da mucha lástima."

"Iré a consolarlo." Me levanté y caminé hacia el asiento de Yang Hua, pero para mi sorpresa, seguía tecleando sin parar.

"Oye, ¿por qué sigues escribiendo?"

"¿Por qué no escribirlo?"

Enseguida lo entendí y me incliné para susurrar: "¿Dárselo a un periódico externo? Eso te reportaría más dinero que el Morning Star".

Los dedos de Yang Hua se deslizaron rápidamente por la pantalla: "Ningún medio de comunicación en Shanghái se atreve a publicar esto, pero hay mucha gente interesada en otras provincias".

Asentí con la cabeza. Hoy en día, cualquier información inconveniente se filtra a los medios de comunicación de otras provincias. Es igual en todas partes. Así es como surgen todas las grandes noticias.

Más tarde, supe que Lan Tou elogió verbalmente el espíritu periodístico de Yang Hua durante la reunión, diciendo que era un excelente periodista bajo el liderazgo de un excelente líder.

Esta noche quiero probar algo diferente, así que compré dos raciones de pastelitos de arroz con costillas de cerdo y medio kilo de empanadillas fritas. Me pregunto si a Liu Er le gustarán.

Puse la comida en la mesa del comedor en la sala de estar y fui al dormitorio para llamar a Liu Er.

Él no estaba en el dormitorio.

Él tampoco participó en el estudio.

Me sobresalté y volví al dormitorio para revisar de nuevo con la luz encendida. Realmente no había nada allí.

¿Se fue? Eso es imposible. ¿Adónde pudo ir con ese aspecto?

Recordando las palabras de Liang Yingwu, la repentina partida de Liu Er me hizo sentir mucho más tranquilo, pero también algo vacío.

"Los panecillos fritos están deliciosos."