Atavismo

Capítulo 13

Es desesperación.

Era una situación desesperada en la que todo empezaba a derrumbarse.

Esta espectacular leyenda urbana se desplegó como una estrella fugaz: brillante pero efímera.

La estrella fugaz ha pasado.

La cobertura mediática disminuyó gradualmente; en esos tiempos, nada dura para siempre. La atención de la gente se desvió rápidamente.

Aparte de la policía, nadie más hablaba de esta leyenda reciente. El pequeño grupo de personas que escuchaban los relatos de Yang cada tarde se fue reduciendo gradualmente hasta desaparecer por completo. Creo que incluso la policía algún día dejará este asunto de lado y lo archivará como caso sin resolver.

Sobre la mesa había dos cuencos de fideos fríos.

"¿Qué tazón quieres?", pregunté.

Liu Er bajó la cabeza y contó los ingredientes.

"Uno, dos, tres, cuatro, cinco, ¿esto es cinco en uno, cuatro en uno alto?"

"Sí, esa es la gordura de junio."

Liu Er no pudo evitar reírse: "¡Qué nombre tan genial! Me tomaré este tazón de Delicia Grasienta de Junio".

Yo también sonreí. Liu Er rara vez sonríe últimamente, y espero que pueda ser un poco más feliz, aunque sea por algo tan trivial como esto.

Liu Er tardó tres días enteros en recuperarse, aunque con dificultad, después de aquel incidente.

"Recuperarse" significa volver a ser como el primer día que llegó a mi casa, capaz de caminar, hablar y hacer las tareas domésticas con libertad. Sin embargo, ya no puedo controlar el vello de su cuerpo en lo más mínimo.

Ese extraño poder lo invadió como una tormenta, y ahora se ha ido para siempre.

Fue como un sueño extraño.

El sueño de Seis Orejas ha terminado. Ya no es Superman, ya no puede controlar la vida y la muerte de los demás, ya no puede limpiar la ciudad de su inmundicia.

Sin embargo, también debemos considerar el camino que tenemos por delante.

Su pelaje, cuando estaba quieto, era negro azabache y brillante, extremadamente fino pero rebosante de vitalidad. Ahora, ha perdido su brillo.

Quizás esto sea algo positivo, ya que el crecimiento del vello también se ha ralentizado drásticamente; después de afeitarlo, solo crece unos dos centímetros en doce horas. Al afeitarlo dos veces al día, por la mañana y por la noche, al menos siempre puedo ver sus rasgos faciales con claridad.

"Six Ears, tu estado es mucho mejor ahora que antes. Creo que si estás dispuesto a cooperar con el tratamiento, existe la posibilidad de recuperación. Como mínimo, hay esperanza de frenar aún más el crecimiento del vello para que puedas llevar una vida normal."

Ahora, Liu Er puede salir a caminar y tomar aire fresco justo después de afeitarse. Durante una o dos horas, nadie notará nada extraño; si se prolonga más, resulta incómodo.

Liu Er dejó los palillos, aparentemente algo tentado.

"¿Sigue siendo... la Organización X?"

"Sí."

"Me analizaron el pelo la última vez y creen que todavía podría haber alguna posibilidad de tratamiento."

“Las cosas son diferentes ahora que antes. ¿Qué te parece si les pido prestadas sus herramientas para obtener una muestra de sangre para realizar más pruebas?” Al ver que Liu Er empezaba a ceder, insistí en mi intento de convencerlo.

Liu Er asintió lentamente.

La extracción de sangre no fue tan complicada como me imaginaba. Liang Yingwu me dio un dispositivo desechable, simplemente pinché el dedo medio de la mano derecha de Liu Er, y listo.

Sin embargo, los resultados de las pruebas no fueron buenos.

Cuando Liang Yingwu me lo contó, casi pensé que había oído mal.

"¿2,7%? ¿Cómo es posible?"

"Yo también quedé sorprendido por el resultado, y creo que los investigadores también, así que lo repetimos."

"La diferencia genética entre él y los humanos normales es del 2,7%, lo que supone un 0,3% más que el resultado anterior. Pero Liu Er ya ha perdido esas extrañas habilidades, así que ¿cómo podría ser aún más diferente de los humanos normales?"

"Solo les estoy comunicando los resultados de las pruebas. En cuanto al porqué, no lo sé. Quizás haya habido algunos cambios nuevos en su cuerpo, pero no son visibles a simple vista."

Este balde de agua fría acabó por completo con mi esperanza. Suspiré profundamente y dije: "¿Cómo voy a volver y decírselo? Creía que aún había esperanza de una cura".

—No es que hayamos perdido la esperanza por completo —dijo Liang Yingwu, tocándose la sien con el dedo corazón—. Solía pensar así: «Si Liu Er es realmente como dices, significa que la causa de su rápido crecimiento del cabello —quizás algún tipo de hormona— ha sido suprimida. Si esta hormona no vuelve a aumentar repentinamente debido a algún cambio, no es imposible encontrar la manera de suprimirla aún más».

"¿Ah, sí?" Inmediatamente me animé.

—Esto es solo una idea —dijo Liang Yingwu, intentando calmar los ánimos—. Es difícil saber si funcionará. Lo más importante es que, si no descubrimos la causa de su mutación física, por mucho que nos esforcemos, solo trataremos los síntomas, no la causa raíz.

Liang Yingwu se frotó las sienes con fuerza y dijo: «No, lo que dije antes no era del todo correcto. Para ser sincero, es muy difícil curar la causa raíz. Si su cuerpo no lo rechaza, podemos probar un producto depilatorio de alta eficacia. Pero ya tiene muchos más poros que la gente normal, y con la medicina actual, no hay forma de revertirlo. Se trata de un cambio estructural en el cuerpo humano. El vello que crecía de estos poros solía tener un sistema nervioso, pero ahora está atrofiado. Es difícil predecir las consecuencias, incluyendo cómo reaccionará el producto depilatorio con estos nervios atrofiados, si estos nervios se reactivarán, y hay demasiados problemas. No está colaborando plenamente con el experimento, así que no podemos resolver estos problemas. E incluso si los resolviéramos colaborando con el experimento, no sería lo mismo que solucionarlos».

Lo que dijo Liang Yingwu me confundió un poco, pero básicamente entendí una cosa: sería muy difícil para Liu Er dar marcha atrás.

"Usted dijo que si no viene a la clínica para un chequeo, no sabremos la causa. ¿Podría darnos una idea general de cuáles son las posibles causas?"

Una posibilidad es una infección viral. Un virus poderoso que los humanos jamás hayan visto ni imaginado, capaz de alterar el cuerpo humano en poco tiempo. Si ese fuera el caso, el virus sería verdaderamente milagroso. Pero incluso si pudiéramos eliminar este virus milagroso, no podríamos esperar que el cuerpo volviera a su estado inicial; de lo contrario, sería un milagro. Sin embargo, no se encontró tal virus al analizar el cabello y la sangre. Otra posibilidad es una mutación dentro de la propia especie biológica. Pero las mutaciones generalmente no ocurren durante el ciclo de vida; están predeterminadas al nacer. Además, una diferencia del 0,1 % en los genes puede considerarse una mutación. Las diferencias genéticas en el caso de Liu Er son difíciles de explicar únicamente mediante una mutación.

Me sentí frustrado: "Al final, has dado con dos posibles razones, ¿pero crees que ambas son extremadamente improbables?"

Liang Yingwu extendió las manos con impotencia.

"Recuerdo que mencionaste la genética la última vez, ¿acaso eso no cuenta como una causa?"

“Hmm, genética…” Liang Yingwu reflexionó un momento y dijo: “Estrictamente hablando, la genética no es la causa, sino solo un medio. Por ejemplo, la generación anterior se infectó con el virus, pero no se manifestó, y aun así se transmitió al hijo. O la mutación pudo haber ocurrido en generaciones anteriores”.

“Ah, claro”, pensé de repente en una posibilidad: “A Seis Orejas deben estar haciéndose una prueba genética por primera vez, lo que significa que podría haber tenido diferencias genéticas con respecto a la gente común cuando nació, y su padre o su madre también podrían haberlas tenido”.

—Sí, es totalmente posible —asintió Liang Yingwu.

—Suspiré —dije, sintiéndome frustrado de nuevo—. ¿Y qué si es hereditario? De todos modos, la enfermedad de las Seis Orejas es difícil de curar.

—No puedes decir eso. No es que solo haya un atisbo de esperanza de cura si conocemos la causa. Incluso si no hay esperanza de cura, ¿significa eso que no es importante si no encontramos la causa? —Liang Yingwu me miró y dijo—: Eso es exagerado. No es propio de ti.

Me quedé atónito. La verdad es que no suelo ser una persona tan falto de curiosidad. ¿Cómo pude haber perdido incluso el interés por descubrir la verdad?

Vivir con Liu Er durante este tiempo hace que el ambiente en casa sea muy opresivo. Estoy tan concentrada en curar su enfermedad para que pueda llevar una vida normal bajo el sol que no puedo pensar en nada más. Para mí, Liu Er no es un tema de estudio, sino una pesada carga.

Ahora, gracias al recordatorio de Liang Yingwu, he entrado en razón. Liu Er sin duda necesita ayuda, pero no puedo permitirme el lujo de derrumbarme antes de poder ayudarlo.

“Tienes razón. Independientemente de si es para curar a Liu Er, necesitamos averiguar la razón de su mutación. Mmm, empezaré por investigar la situación de sus padres.”

Liang Yingwu se rió: "Me alegra que tengas algo que hacer de nuevo. Hace un tiempo eras como una mosca sin cabeza".

"Ese es un adjetivo repugnante", dije, mirándolo con furia.

El rostro de Liu Er estaba pálido.

Llevaba varias horas afeitándose y tenía la cara cubierta de pequeñas manchas negras, pero la piel entre las manchas era inusualmente blanca.

Tras hacerle esa pregunta, un rubor enfermizo se extendió por su rostro. Cuando el rubor desapareció, su rostro se puso aún más pálido.

Creo que hice una pregunta que no debería haber hecho.

"¿Mis...padres?"

Independientemente de si debes preguntar o no, una vez que empieces, tendrás que llegar al fondo del asunto.

"Sí, la Agencia X analizó tu sangre y creen que es muy probable que sea genético. Sé que tus padres han fallecido y lamento tener que sacar a colación este tema que podría molestarte."

Liu Er se mordió el labio inferior inconscientemente; algo le hacía dudar a la hora de decidir.

«Cuando estaba en la universidad, todos mis profesores y compañeros sabían que mis padres habían fallecido», la voz de Liu Er era tan suave que apenas la oí. «Durante cuatro largos años, ningún familiar vino a visitarme a la universidad. Trabajé mucho, en varios empleos, para pagar la matrícula. Ningún estudiante pobre trabajó tanto como yo. No creían que fuera de Shanghái».

—Pero —Liu Er, que había estado mirando hacia abajo como si hablara consigo mismo, de repente me miró y su voz se elevó un poco—, pero no saben que mi madre sigue viva y me envía varios miles de yuanes cada mes.

“Ah…” Me quedé atónito.

"¿Sabes a qué se dedica?" Antes de que pudiera responder, Seis Orejas se rió: "Jaja, ahora es una madama. Antes era prostituta, ahora es una madama. ¡Es una prostituta, una prostituta!"

Por un momento no supe qué decir. No me extraña que Liu Er les dijera a los demás que sus padres habían muerto y que no quería reconocer a su madre.

"Liu Er, no hables así de tu madre. Ella... lo hizo para apoyarte, ¿no?" Me resultó particularmente irritante oír a Liu Er decir eso de su madre.

“¿Apoyarme? No, ella es naturalmente… promiscua”. Liu Er pronunció estas dos palabras entre dientes, lo que me hizo dar un vuelco al corazón.

“Cuando estaba en el jardín de infancia, muchos tíos venían a mi casa. En aquel entonces, ella trabajaba en una fábrica textil, que era muy rentable. ¿Cómo no iba a poder mantenerme? Pensaba que yo no entendía o no sabía, pero cuando empecé la escuela primaria, comprendí lo que hacía.”

—¿Tu padre... murió joven? —pregunté con cautela.

El rostro de Liu Er se ensombreció: "Nunca lo he visto. Cuando era pequeña, le pregunté a mi madre, y me dijo que mi padre había muerto hacía mucho tiempo, antes incluso de que yo naciera. Le pregunté qué hacía mi padre y cómo había muerto, pero nunca me lo contó. Ni siquiera quiso decirme su nombre. Adopté el apellido de mi madre, y cuando tenía que escribir el nombre de mi padre, ponía 'Fu Qin'".

Se me ocurrió una idea: ¿por qué una madre no le contaría a su hijo ni siquiera un poquito sobre su padre? ¿Podría haber alguna razón oculta detrás de esto?

“Para cuando estaba en la secundaria, me había distanciado cada vez más de ella. Siempre me resistía a responder sus preguntas. A partir del bachillerato, les decía a todos que mis padres habían muerto. Ella me daba dinero, pero yo pensaba que estaba sucio y nunca quería usarlo.”

“Desde entonces, nunca he mencionado a mi madre a nadie. Tú eres la primera, Na Duo.” Liu Er me miró.

Asentí en silencio.

"Na Duo, ¿qué clase de persona crees que soy?", me preguntó Liu Er de repente.

"¿tú?"

"Sí, me refiero a cuando me conociste."

Sonreí y dije: "Eres un pequeño bribón pegajoso que se aferra a todo el mundo y no se separa de nadie. Pero eres bastante simpático".

"Oye, me estás haciendo sonar como un mocoso insolente." Liu Er soltó una risita. "¿Te has preguntado alguna vez por qué alguien con mi personalidad no se ha puesto en contacto con ninguno de mis otros amigos desde que me mudé contigo?"

—Me resulta extraño —respondí con sinceridad—. Deberías tener muchos amigos, y no te conozco particularmente, así que ¿por qué te has quedado aquí sin moverte?

"Por supuesto, ya somos increíblemente cercanos." Para evitar malentendidos, añadí.

"¿Qué opinas de mi personalidad actual?"

"Tu personalidad últimamente..." Dudé, sin saber cómo expresarlo.

"Solo dilo, no pasa nada. Me conozco a mí misma."

“Tu personalidad es un poco extraña ahora, o mejor dicho, te has vuelto un poco retraído. Pero a cualquiera le costaría mucho sobrellevar esto, y a mí me habría pasado lo mismo; habría sido un golpe durísimo.”

"No es que sea un poco retraído, es extremadamente retraído. Todos mis compañeros saben que soy una persona muy introvertida, así que no tengo muchos amigos." Liu Er soltó una risita. Esta vez fue una risa amarga.

"¿Pero qué hay de cuando estabas en Fujian?" Fruncí el ceño. ¿Recluso? ¡Estás bromeando! Era muy animado en aquel entonces.

“A lo largo de los años, ella me ha dado dinero cada mes, y se ha acumulado una suma considerable. Cuando estaba en la universidad, fui al psicólogo varias veces. Sentía que algo no andaba bien con mi personalidad y quería cambiarla. El médico me sugirió que cambiara de ambiente y empezara de cero. Así que planeo usar este dinero para irme al extranjero, olvidar todo esto y no volver jamás.”

"¿Reanudar?"

"Sí, después de tomar la decisión, comencé a viajar, con la esperanza de volverme más optimista y extrovertida a partir de ese momento."

"¿Así que lo hiciste a propósito?"

"Al principio fue algo premeditado, pero después me gustó la sensación. Creo que si sigo así, tendré muchos amigos y una nueva vida."