Apartamento 602 devorador de hombres

Capítulo 1

Introduction:

Avez-vous déjà vécu cette expérience

? Vous arrivez dans un endroit inconnu, mais le paysage vous semble familier, comme si vous y étiez déjà allé, alors que vous n’y avez jamais mis les pieds. Ou encore, lorsque vous faites quelque chose, vous avez la vague impression de l’avoir déjà vécu, vous pouvez même vous rappeler ce qui va se passer ensuite, et puis cela se produit réellement.

Un ami m'a raconté une anecdote

: lors d'un voyage d'affaires dans une ville qu'il ne connaissait pas, après le dîner, il se promena et eut soudain l'impression d'y être déjà venu. Le décor était exactement comme dans ses souvenirs. Il se rappelait avoir acheté un journal à un kiosque à journaux, et effectivement, il y en avait un.

Il acheta donc un journal et se demanda ce qui allait se passer. Il se souvenait vaguement qu'un cycliste allait tomber au carrefour, alors il resta là à attendre. Mais après une longue attente, rien ne se produisit. Se trouvant ridicule, il secoua la tête et fit demi-tour. Quelques pas plus loin, il entendit un grand fracas derrière lui. Il se retourna et vit un jeune homme à vélo tombé au carrefour.

Feng Junzi consulta également de nombreux amis spécialistes de métaphysique et de religion à ce sujet. Certains lui dirent qu'il s'agissait de « l'œil de la sagesse », qui permet de voir le passé et l'avenir

; d'autres, qu'il s'agissait du « don de voyance », un pouvoir surnaturel inhérent à chacun. Si les êtres du monde des mortels ne peuvent le percevoir, c'est parce que de nombreux éléments ont obscurci leur perception

; on pourrait dire que chacun de nous est comme un précieux miroir recouvert de poussière.

Feng Junzi restait sceptique face à cette explication. Son scepticisme provenait du fait qu'il n'avait jamais abordé ces sujets dans les manuels scolaires, tandis que sa conviction partielle découlait du constat que certains événements se produisaient effectivement de manière étrange. Par exemple, il y a plusieurs années, une nuit, Feng Junzi fit un rêve très clair

: une action atteignait sa limite de hausse journalière. Le lendemain matin, l'action avait effectivement atteint cette limite

; Feng Junzi observa avec stupéfaction la hausse vertigineuse du cours de clôture de la veille jusqu'au prix limite.

Après cette expérience, Feng Junzi n'arrêta pas de rêver de refaire le même rêve, espérant qu'il lui apporterait la richesse. Malheureusement, il ne fit jamais un autre rêve semblable pour éveiller sa sagesse obscurcie, et le résultat fut…

résultat--

résultat--

De ce fait, Feng Junzi a pris l'habitude de faire la grasse matinée, et il ne l'a toujours pas changée.

Volume 1 : La fille fantôme qui dérive

1-1, Haier Mountain Villa

« S'il vous plaît, arrêtez de parler, j'ai tellement peur ! »

« Ça vous fait peur aussi ? Laissez-moi vous raconter une autre histoire, et vous verrez que la précédente n’était pas effrayante du tout. »

C'était un soir de 2002 à la villa Haier, au pied du mont Laoshan à Qingdao. Un groupe de personnes était assis dans un salon privé du restaurant et se racontait des histoires de fantômes. Celui qui avait dit avoir peur était Xiao Tang, le secrétaire, et celui qui voulait une histoire était Xiao Gao, le chauffeur et assistant du président Bi. Ils travaillaient tous dans une société de conseil en valeurs mobilières.

L'homme assis au milieu était Lao Bi, et à côté de lui se trouvait Feng Junzi, lui aussi analyste financier pour la société, mais non basé à Qingdao. Il devait retourner au siège pour affaires, et Lao Bi, feignant l'enthousiasme, emmena tout le groupe à la villa Haier pour le week-end. Après le dîner, n'ayant rien à faire, contemplant le paysage nocturne sombre et inquiétant qui s'étendait au-delà de la villa, quelqu'un se mit à raconter des histoires de fantômes. Les histoires de fantômes sont comme ça

: elles font peur, mais plus on a peur, plus on a envie de les entendre

; elles sont vraiment fascinantes.

Après que Xiao Gao eut terminé son récit encore plus terrifiant, Xiao Tang et Xiao Wang, les deux jeunes femmes présentes dans l'assistance, tremblaient de peur. Feng Junzi les observa, ne sachant s'ils étaient courageux ou lâches, et décida de les mettre à l'épreuve. Il dit : « En réalité, ce qui est effrayant dans les histoires de fantômes, ce n'est pas l'histoire elle-même. N'importe qui peut en inventer une. La véritable peur provient des sentiments intérieurs de chacun, et plus particulièrement de l'impression d'être sur place. »

« Professeur Feng, quel genre d'histoire de fantômes est vraiment effrayante ? »

« Ne parle pas, écoute simplement le vent dehors. Je vais te raconter une histoire », dit Feng Junzi d'un air délibérément sombre. « Il était une fois un groupe de personnes qui s'enfermaient dans leurs chambres la nuit et se racontaient des histoires de fantômes. Tu sais, il n'y a pas que les humains qui aiment écouter des histoires, les autres créatures aussi. En entendant ces histoires, ces créatures ne pouvaient s'empêcher de venir écouter. — Ne regarde pas autour de toi, même s'il y a quelque chose, tu ne pourras pas le voir. »

Les paroles de Feng Junzi glacèrent l'atmosphère et personne n'osa dire un mot. Le silence régnait dans la pièce, seulement troublé par le souffle du vent à l'extérieur. Avec un demi-sourire, Feng Junzi poursuivit

: «

Lorsque ces gens racontaient leur histoire, ils ont attiré ces choses, mais les portes et les fenêtres étaient fermées, les empêchant d'entrer. À ce moment précis, ces choses ont tenté de se faufiler par les interstices des fenêtres. Si vous aviez tendu l'oreille au sifflement du vent, vous l'auriez remarqué, mais malheureusement, ils ne s'en sont pas rendu compte sur le moment.

»

Voyant l'assistance retenir son souffle, Feng Junzi glissa discrètement une pièce sous sa chaise de la main droite et la lança derrière lui. La pièce frappa la vitre avec un bruit sec et perçant, provoquant des cris et des hurlements, comme si une cocotte-minute débordait.

« Maître Feng, vous ne pouvez pas parler comme ça ! Vous allez faire peur à tout le monde ! » Tout le monde était à la fois surpris et amusé, et ils le réprimandèrent tous.

« Bon, bon, arrêtez de crier », dit Xiao Gao. « Le professeur Feng est très doué en psychologie ; il peut vraiment faire peur aux gens. Mais a-t-il déjà vu un vrai fantôme ? »

« Bien sûr que non, est-ce que l'un d'entre vous l'a vu ? »

Xiao Gao a déclaré : « Bien sûr, aucun de nous ne l'a vu, mais nous savons tous qu'il existe, ici même, à Jimo, dans la province de Qingdao. » Jimo est une ville-district relevant de la juridiction de Qingdao, et toutes les personnes présentes, à l'exception de Feng Junzi, sont originaires de cette ville.

Après que Xiao Gao eut fini de parler, la pièce, qui était bruyante quelques instants auparavant, retomba soudain dans le silence. Quelqu'un l'interrompit : « Xiao Gao, tais-toi. »

Voyant leurs visages se faire soudainement graves, Feng Junzi comprit que tout le monde savait de quoi parlait Xiao Gao, ce qui signifiait qu'il était sérieux et ne plaisantait pas. Piqué par la curiosité, Feng Junzi insista auprès de Xiao Gao : « Quoi ? Un tel endroit existe vraiment ? Il faut absolument que tu me le dises, j'aimerais bien y aller un jour. »

À ce moment-là, Lao Bi prit la parole : « Il existe bel et bien un endroit appelé l'Allée des Fantômes, et nous tous, à Jimo, le connaissons. »

1-2. Le précieux miroir est couvert de poussière.

La consommation de vin jaune est une tradition ancestrale en Chine. Plus répandu dans le sud, notamment à Shaoxing, célèbre pour sa production, le vin jaune est moins courant dans le nord, d'où des zones de production plus restreintes. Cependant, un vin jaune particulier, le Jimo Laojiu, est produit à Jimo, dans le Shandong. Jimo fait désormais partie de la municipalité de Qingdao et se situe à seulement 20 kilomètres de l'aéroport de Liuting.

La ruelle hantée se trouve à Jimo. Ce n'est pas un lieu mythique

; c'est une véritable ruelle. Si votre curiosité est vraiment piquée, vous pouvez aller la voir par vous-même. Feng Junzi, lui aussi animé par la curiosité, n'a pas pu résister à l'envie d'aller la découvrir après avoir entendu toutes les descriptions.

L'Allée des Fantômes n'est qu'une simple ruelle, un passage ordinaire entre deux rangées de maisons. Pourtant, elle est unique à deux égards

: d'abord, elle est extrêmement longue, sans aucune rue adjacente – plus d'un kilomètre et demi. Si vous vous y engagez, vous devez soit faire demi-tour, soit aller tout droit jusqu'au bout

; il n'y a pas d'autre issue. Ensuite, les maisons qui la bordent n'ont ni portes ni fenêtres. Pour une raison inconnue, toutes les portes et fenêtres sont orientées dans la direction opposée à celle de l'allée, ce qui en fait un passage complètement clos, à l'exception des deux sorties au début et à la fin. En parcourant cette ruelle, vous entendrez peut-être de nombreux bruits provenant des maisons voisines, mais vous n'y croiserez absolument personne. De quoi effrayer les plus timides.

Les habitants des deux côtés de la Ruelle des Fantômes semblaient vivre en paix. C'était un quartier populaire, et bien sûr, les gens vraiment riches n'y habitaient pas. La ruelle était sinistre même en plein jour. Même au plus fort de l'été, à son entrée, on sentait une fraîcheur dans la brise qui y soufflait, et l'on pouvait entendre faiblement les gémissements et les hurlements des fantômes.

À quoi ressemble l'intérieur de la Ruelle des Fantômes ? Nul ne le sait vraiment ; on dirait que personne n'y a mis les pieds depuis des années. De temps à autre, des enfants espiègles se postent à l'entrée de la ruelle après l'école, pour tester leur courage. Quelques-uns s'y aventurent prudemment, mais après quelques pas seulement, quelqu'un pousse toujours un cri, et ils s'enfuient tous comme des fous, comme si le plus lent allait être entraîné par une force mystérieuse. Xiao Gao et Xiao Tang ont vécu des expériences similaires lorsqu'ils étaient petits.

Feng Junzi est un homme curieux, toujours en quête d'aventures. En entendant parler d'un tel endroit, il a naturellement voulu aller le découvrir. Son vol étant prévu à 21 heures le lendemain soir, il avait toute la journée devant lui. Il n'a cessé de harceler Xiao Gao pour qu'il l'emmène voir l'Allée des Fantômes, et Xiao Gao n'a eu d'autre choix que d'accepter.

Le lendemain, Feng Junzi fit de nouveau la grasse matinée et ne quitta la villa de Haier Mountain qu'à midi. Xiao Gao le conduisit à l'aéroport, faisant un détour par Jimo pour voir la légendaire Allée des Fantômes. L'air de la montagne était vivifiant et les rochers et pics escarpés, menaçants la nuit, offraient un paysage magnifique sous le soleil.

Feng Junzi aperçut une source sur un sommet montagneux non loin de là, où l'eau jaillissait entre les rochers comme un fin filet. Il désigna la source et demanda à Xiao Gao : « Est-ce de l'eau minérale de Laoshan ? »

« Oui, il y a beaucoup de sources de montagne ici. Je ne l'avais pas remarqué auparavant. Il a dû pleuvoir il y a quelques jours. »

« C'est lié à la pluie, mais cette eau de source provient de la nappe phréatique, pas de la pluie. Comment se fait-il que vous ne connaissiez pas les sources de montagne alors que vous étiez à Qingdao ? »

« Qu'est-ce que c'est que cette histoire de source de montagne ? De nappe phréatique ? Le niveau de la nappe phréatique n'est pas si élevé, comment pourrait-elle jaillir de la montagne ? » demanda Xiao Gao avec curiosité.

« Le niveau de la nappe phréatique en plaine n'est certainement pas aussi élevé. Cette montée des eaux est due à la pression exercée par la montagne. Sous cette pression, l'eau s'infiltre par les fissures de la roche, formant ainsi les sources de montagne. Bien sûr, plus il pleut, plus la nappe phréatique est importante et plus les sources de montagne sont nombreuses. »

Feng Junzi n'avait en réalité qu'une connaissance superficielle de la géomécanique

; il discutait simplement avec Xiao Gao. Pendant leur conversation, la voiture quitta le site touristique de Laoshan et prit la direction de Jimo.

À l'approche de la ville de Jimo, Xiao Gao aperçut un groupe important de personnes rassemblées devant le portail d'un chantier en bord de route. Elles faisaient un vacarme et s'adonnaient à des activités qu'il ne comprenait pas. « Que font ces travailleurs migrants là-bas ? C'est un projet de la municipalité de Jimo, et il est déjà terminé », murmura-t-il.

« Ils réclament leurs salaires. Le bâtiment est presque prêt à être livré, mais ils n’ont pas reçu les paiements dus. L’entrepreneur doit six mois de salaire à ces travailleurs migrants, et ils sont venus recouvrer leur créance aujourd’hui », a répondu Feng Junzi sans hésiter.

« Comment est-ce possible ? Personne ne va rien faire ? » demanda Xiao Gao avec colère.

« Personne ne s'en soucie pour l'instant, mais ne t'inquiète pas, quelqu'un finira par y prêter attention. Sinon, ça ne marchera pas. »

« Pourquoi ? Qui s'en soucierait ? » demanda Xiao Gao avec curiosité.

Feng Junzi répondit pensivement : « As-tu vu ces sources de montagne ? Elles jaillissent sous la pression, et même en giclant violemment lorsque la pression devient trop forte. C'est parfois très dangereux. Le nombre de travailleurs migrants comme ceux-ci ne cesse d'augmenter dans les villes ces derniers temps. S'ils ne sont pas payés pour rentrer chez eux, ils se retrouvent bloqués dans la région. Si ce groupe de personnes mécontentes se rassemble de plus en plus, cela pourrait causer des problèmes à tout moment, comme une poudrière. Après quelques incidents, les dirigeants prendront la situation au sérieux. »

« Est-ce parce que vous vous souciez des masses ? » demanda alors Xiao Gao.

« Non, il s'agit de désamorcer la bombe, de consolider sa propre position. C'est comme si la bourse publiait de temps en temps des nouvelles positives pour déclencher une hausse. Attendez de voir. »

« Le professeur Feng a raison », réalisa soudain Xiao Gao, et il demanda à Feng Junzi : « Professeur Feng, vous n'êtes jamais venu ici auparavant, alors comment pouvez-vous être aussi sûr que ce groupe de personnes est également là pour recouvrer des dettes, et comment pouvez-vous en savoir autant à ce sujet, que le gouvernement n'a pas payé le projet et que l'entrepreneur doit six mois de salaire aux travailleurs migrants ? »

« Oui ! Comment ai-je su ? » Feng Junzi fut lui aussi surpris. L'idée lui était venue spontanément, comme s'il avait toujours su qu'il verrait cet endroit. Feng Junzi regarda par la fenêtre, étonné. Il était déjà allé à Qingdao, mais jamais à Jimo ; pourtant, le paysage qui s'offrait à lui lui semblait familier.

Feng Junzi cessa de parler et fixa le paysage par la fenêtre. La voiture entra dans la ville de Jimo, puis traversa le centre-ville animé pour rejoindre la banlieue de l'autre côté.

Feng Junzi regarda la rue et pensa : « Je devrais tourner à droite au prochain carrefour. »

Effectivement, au prochain carrefour, Xiao Gao tourna le volant à droite. Feng Junzi était plus que jamais certain d'être déjà venu à cet endroit, mais il savait aussi pertinemment qu'il n'avait jamais mis les pieds à Jimo, dans le Shandong, de toute sa vie. Feng Junzi planifia silencieusement la suite des événements, mais plus Xiao Gao avançait, plus son inquiétude grandissait

: le trajet se déroulait exactement comme il l'avait imaginé.

Finalement, ils arrivèrent à la légendaire Ruelle des Fantômes. Feng Junzi sortit de la voiture et observa la ruelle, qui correspondait parfaitement à la description des légendes. Une ruelle étroite se formait derrière deux rangées de maisons, sinueuse et apparemment sans fin. Malgré la lumière du jour, une atmosphère étrange y régnait. Les souvenirs inexplicables de Feng Junzi, cependant, se précisaient peu à peu. Il « se souvenait » qu'un vieux robinier devait se dresser non loin de l'entrée de la ruelle. Il tourna la tête et regarda

; effectivement, un vieux robinier solitaire se trouvait là, non loin de là.

L'impression vague de Feng Junzi semblait se limiter à l'entrée de la ruelle. Il ignorait ce qui s'y trouvait et, dans cette situation, il éprouvait un sentiment complexe. D'un côté, une peur inexplicable l'envahissait, mais de l'autre, sa curiosité n'en était que plus vive. Quoi qu'il en soit, il décida d'entrer et d'aller voir. Après tout, il faisait grand jour et le soleil était éclatant

; il n'avait donc pas trop peur.

Il dit à Xiao Gao : « Attends-moi au bout de la ruelle, je vais faire un voyage. »

«

Maître Feng, vous y allez vraiment

? Ne m’en voulez pas de ne pas vous accompagner. Je pense que je vais vous attendre ici. Vous reviendrez peut-être après avoir marché un peu.

»

« Très bien, si vous attendez ici un moment et que je ne reviens pas, venez me chercher là-bas. » Sur ces mots, Feng Junzi redressa son col et pénétra dans ce monde à la fois familier et inconnu.

1-3, Les hutongs sans fin

Dans la ruelle sinueuse, il n'y avait rien d'autre qu'une épaisse couche de feuilles mortes, charriées par le vent et jamais emportées. Marcher dessus produisait un bruissement, comme des pas derrière lui. Feng Junzi voulut faire demi-tour à plusieurs reprises, mais se retint. Il ignorait qui lui avait dit que les trois flammes sur les épaules et la tête d'une personne repoussaient le mal, et qu'un demi-tour brusque les éteindrait.

Tandis qu'il marchait, une peur sourde s'insinua en lui. Feng Junzi avait très envie de faire demi-tour, mais il ne voulait pas que Xiao Gao se moque de lui. Alors, il se fit violence, se redressa et avança à grands pas, espérant traverser la ruelle au plus vite. Feng Junzi pensait marcher vite, mais un observateur aurait remarqué qu'en réalité, il avançait très lentement, faisant de grandes enjambées mais posant le pied avec une extrême légèreté, comme s'il craignait d'écraser une fourmi. Le buste droit, il avait le dos légèrement courbé.

Mais Feng Junzi ne trouvait rien de ridicule à ses pas ; il était si nerveux qu'il en était presque paralysé. Il continua d'avancer, pas à pas, pendant un temps indéterminé avant de réaliser soudain que quelque chose clochait. La ruelle, bien que longue, ne faisait qu'un peu plus d'un kilomètre et demi, une distance facilement parcourable en quinze minutes. Or, Feng Junzi marchait depuis près d'une heure et il était toujours dans cette ruelle ?

Feng Junzi avait très envie de faire demi-tour, mais une autre pensée lui vint aussitôt

: «

Je suis peut-être presque à la sortie, encore quelques pas et j’y serai. Si je rebrousse chemin maintenant, il me faudra encore une heure. Je dois me dépêcher.

» Feng Junzi continua d’avancer et, après une durée indéterminée, la ruelle était toujours sinueuse et la sortie restait introuvable.

« Serait-ce que je suis coincé dans un mur fantôme ? » Feng Junzi réfléchit attentivement à l'explication des murs fantômes dans le livre : en terrain découvert ou la nuit, en l'absence de points de repère, si une personne fait une foulée plus longue d'un côté que de l'autre, elle risque de tourner en rond et de revenir à son point de départ. Mais ce phénomène est impossible dans les ruelles. Feng Junzi se demanda : « Aurais-je pu me retrouver pris dans un cercle ? L'entrée de la ruelle a-t-elle la forme d'un "9" ici ? » Mais il se souvint alors qu'il n'avait jamais vu de carrefour à trois voies sur le chemin, il était donc théoriquement impossible qu'il se soit retrouvé coincé dans une boucle.

Une terreur indicible s'empara de Feng Junzi. Il comprit enfin pourquoi cette ruelle s'appelait la Ruelle des Fantômes. Feng Junzi n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de continuer à marcher. La lumière du soleil déclina peu à peu, le temps s'écoula et la ruelle semblait interminable. Soudain, un vent froid souffla et Feng Junzi frissonna, soudain pris d'une envie pressante d'uriner.

Feng Junzi comprenait maintenant pourquoi certains se faisaient dessus de peur ; il était dans une situation similaire. Normalement, dans cette ruelle déserte, Feng Junzi aurait pu se soulager sans problème contre n'importe quel mur, mais maintenant, il n'osait pas. Il se souvint soudain d'une histoire qu'il avait déjà entendue : un homme qui marchait la nuit avait soudainement eu une envie pressante d'uriner, alors il avait trouvé un endroit isolé dans un bosquet désert et s'était soulagé. En rentrant chez lui, il s'était aperçu que son paquet avait disparu. Le lendemain, alors qu'il était assis chez lui, quelqu'un était entré sans prévenir, lui avait jeté son paquet au visage et l'avait insulté : « Espèce de vieux pervers ! Hier, on était tous en train de discuter tranquillement, et tu as débarqué pour faire tes besoins ! »

En traversant la ruelle hantée, Feng Junzi songea à des histoires de fantômes et un frisson le parcourut. Il se maudit intérieurement : « Ne puis-je trouver quelque chose de juste et d'inspirant pour me donner du courage ? » Il pensa alors à chanter et, après un moment d'hésitation, une seule chanson lui vint à l'esprit : « Nous, les travailleurs, avons de la force ». Il se mit donc à chanter.

Le soleil, à l'horizon, effaça ses derniers rayons et disparut sous la ligne d'horizon, hors de vue du Monsieur du Vent, juste au moment où il allait chanter. Il n'avait entonné qu'un demi-mot avant même que nous, les ouvriers, achevions le puissant « Je », quand soudain, comme étouffé par une main invisible, le son fut réduit au silence.

Feng Junzi ouvrit grand la bouche, incapable d'émettre le moindre son, les yeux fixés au loin, non loin devant lui – comment pouvait-il y avoir quelqu'un d'autre dans l'Allée des Fantômes ?

1-4. Pouvez-vous me voir ?

Feng Junzi aperçut effectivement une personne debout non loin devant lui, de côté, immobile et silencieuse. Il sentit aussitôt un bourdonnement dans sa tête, comme si tout son sang lui affluait. Ce n'était plus de la peur

; peut-être une peur extrême engourdit-elle presque les sens. Feng Junzi était assez surpris de ne pas s'être évanoui.

Si Feng Junzi ne s'est pas évanoui, c'est en partie parce que la personne qu'il voyait n'était pas aussi terrifiante que les fantômes et les monstres légendaires ; au contraire, si elle n'avait pas été là, elle lui aurait même paru plutôt attachante. Feng Junzi avait un côté romantique et n'avait pas peur des belles femmes. Or, celle qui se tenait devant lui était une jeune femme, d'une grande beauté.

La jeune fille devant lui sembla surgir soudainement, profitant d'un moment d'inattention de Feng Junzi. Le crépuscule de mai était encore frais, et pourtant, la jeune fille portait une longue robe d'un blanc lunaire qui accentuait la finesse de sa silhouette. De profil, ses traits étaient d'une beauté sculptée, tels une statue de marbre, grâce à la délicatesse de sa peau et à la pâleur de son teint.

Feng Junzi s'arrêta en la voyant, mais la jeune fille sembla ne pas le remarquer, restant là, silencieuse, perdue dans ses pensées. Après quelques secondes, ou peut-être quelques minutes, Feng Junzi finit par la saluer timidement : « Bonjour, Mademoiselle ! »

Soudain, la jeune fille sursauta en entendant la voix de Feng Junzi. Elle recula aussitôt, fixant Feng Junzi de ses yeux sombres et demanda timidement : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous venir ici seul ? Vous m'avez fait très peur. »

Dès que la jeune fille prit la parole, Feng Junzi eut l'impression d'être libéré d'un poids énorme. Les émotions peuvent parfois changer très vite. Feng Junzi était terrifié, mais en voyant la surprise de la jeune fille, sa peur s'évapora instantanément. Non seulement il n'avait plus peur, mais il éprouvait même un léger embarras.

Feng Junzi trouvait même la voix de la fillette douce et agréable, surtout dans cette ruelle déserte. Il ne répondit pas à sa question, mais demanda plutôt : « Comment une petite fille comme toi ose-t-elle venir ici ? Qui es-tu ? »

La jeune fille répondit timidement : « J'habite ici. Vous avez fait irruption et m'avez fait sursauter. Comment m'avez-vous vue ? »

Feng Junzi : « J'ai été surpris quand j'ai levé les yeux et que je t'ai vu là, l'air absent. Je suis vraiment désolé. »

La jeune fille ne répondit pas à la question de Feng Junzi, mais demanda plutôt : « Comment m'as-tu vue ? »

Feng Junzi trouva cela un peu étrange et répondit : « Je t'ai juste vu comme ça, ce n'est pas comme si tu étais quelqu'un dont il faudrait avoir honte. »

La jeune fille parut un peu surprise et un peu heureuse, et dit à Feng Junzi : « N'aie pas peur. Je te dis que je ne suis pas humaine, je suis un fantôme. Les humains ne peuvent pas me voir, mais toi, tu peux me voir et même m'entendre. C'est merveilleux ! »

Feng Junzi sursauta, sentant à nouveau son cuir chevelu se crisper. S'il avait encore peur, ce n'était plus aussi terrifiant qu'avant. Il s'était dit : « Mince, cette ruelle hantée est si sinistre et déserte, ce serait bien de croiser un fantôme. » Il n'aurait jamais imaginé que son vœu se réalise. Ce qui est peut-être vraiment effrayant avec les fantômes, c'est l'incertitude quant au lieu et aux circonstances de leur rencontre ; finalement, se retrouver nez à nez avec un si joli petit fantôme féminin n'avait rien d'effrayant.

Cependant, Feng Junzi ne croyait pas vraiment aux paroles de la jeune fille

; elle ne ressemblait pas du tout à un fantôme. Feng Junzi esquissa un sourire et dit

: «

Ne plaisantez pas, mademoiselle. Vous êtes plutôt amusante. Permettez-moi de me présenter. Mon nom de famille est Feng, et je m’appelle Feng Junzi. Je suis venu explorer l’Allée des Fantômes aujourd’hui. Mademoiselle, quel est votre nom de famille, et qu’est-ce qui vous amène ici

?

»

La jeune fille sourit et dit : « Mon nom de famille est Qiao, et mon nom est Qiao Fangsi. Vous pouvez m'appeler par mon surnom, Piaopiao. Je suis vraiment un fantôme, ou je peux vous le prouver. »

Feng Junzi fit rapidement un geste de la main : « Pas besoin de preuves, je te crois ! » Bien qu'il ne crût pas un mot de ce que disait la jeune fille, il se dit que si c'était vrai, elle pourrait invoquer une créature terrifiante et lui faire une peur bleue. Qu'elle soit humaine ou fantôme, l'important était de trouver la sortie. Alors, d'un ton flatteur, il dit : « Petite sœur fantôme Piaopiao, puisque tu es un fantôme et que tu vis ici, pourrais-tu m'aider à sortir de cette ruelle hantée ? Je suis désolé, je suis perdu. J'ai marché tout l'après-midi. »

Piao Piao : « Puisque tu peux me voir et que tu me parles, je vais t'aider. Suis-moi, et je te ramènerai par où nous sommes venus. »

En apprenant qu'elle connaissait le chemin, Feng Junzi ajouta rapidement : « Pourriez-vous m'aider à y arriver ? Je veux sortir par une autre sortie. »

Piao Piao : « L'Allée des Fantômes n'a pas d'autre sortie ; on ne peut partir que par où l'on vient. »

Feng Junzi demanda avec surprise : « Impossible, il y a clairement deux sorties de l'extérieur. »

Piao Piao : « Tu ne le sais pas, mais ces deux sorties ne sont absolument pas reliées. Peu importe par où tu entres, c'est une impasse. C'est pourquoi personne n'a jamais traversé l'Allée des Fantômes. »

Feng Junzi comprit soudain, mais restait sceptique : « N'y a-t-il pas un moyen d'aller d'un bout à l'autre ? »

Piao Piao rit de nouveau : « Il y a pourtant une solution. Démolissez les maisons et enlevez les tuiles. Si vous rasez les maisons des gens d'ici, vous pourrez certainement atteindre l'autre côté. »

Feng Junzi rit des paroles de Piao Piao et murmura pour lui-même : « Après tous ces efforts pour me repérer dans l'Allée des Fantômes, je suis quand même revenu sur mes pas. Quelle honte ! »

À ce moment-là, Piao Piao avait déjà commencé à marcher derrière Feng Junzi, disant en marchant : « Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, je m'en vais. »

Feng Junzi : « Non, non, attendez-moi, j'ai tellement peur d'être seule dans cet endroit horrible. »

Piao Piao : « De quoi as-tu peur ? »