Apartamento 602 devorador de hombres

Capítulo 4

"Was meinst du, Schwester?", fragte ich zögernd.

„Schwester, wenn Bruder Zhong mich so behandeln würde, wäre ich selbst dann glücklich, wenn ich ewig im Geisterreich leben müsste. Es ist schade, dass ich so ein schweres Leben habe.“ Ihr Gesichtsausdruck war ernst, und ich hatte Angst, etwas Falsches zu sagen und sie zu verletzen, deshalb wagte ich nicht zu sprechen. Zhong Jiao hielt inne, bevor sie sprach: „Schwester, ich glaube …“ Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach ein schriller Schrei eines kleinen Geistes in der Ferne ihre Erzählung.

„Etwas ist passiert.“ Zhong Jiao riss sich aus ihren Gedanken und murmelte leise ein paar Beschwörungen vor sich hin. Augenblicklich strömten die kleinen Geister aus allen Richtungen in den verlassenen Hof und zitterten hinter Zhong Jiao her. Eine Gestalt sprang flink von draußen hinter der Mauer in den Hof und blieb vor uns stehen. Im Mondlicht erkannte ich, dass es eine hübsche Frau mit zarten Gesichtszügen war, die Hände in die Hüften gestemmt, und lächelnd sagte: „Mal sehen, wohin ihr jetzt noch fliehen könnt. Ich werde dafür sorgen, dass eure Seelen in alle Winde verstreut werden.“

„Ihr müsst aus dem Götterreich stammen, junge Dame. Warum unternehmt ihr solche Anstrengungen, sie auszurotten?“ Zhong Jiao stand auf, weder demütig noch arrogant. „Selbst Geister und Dämonen finden Wege zu überleben. Was haben sie Euch denn angetan, junge Dame? Ich, Zhong Jiao, kann ihnen in ihrem Namen eine Lektion erteilen.“

Die Frau blinzelte: „Du bist also Zhong Kuis Schwester. Diese Geister und Dämonen würden es nicht wagen, mich zu beleidigen, aber ich kann es nicht ertragen, wenn sie den Leuten das Geld stehlen.“

---Elsterbrückenfee

Antwort [12]: „Dann haben Sie mich missverstanden, Fräulein. Ich habe ihnen befohlen, den Reichtum der Reichen und Herzlosen zu nehmen, um den Armen zu helfen. Wer den Grund nicht kennt, wird es zwangsläufig falsch verstehen“, erklärte Zhong Jiao geduldig.

Die Frau war skeptisch und lachte dann verächtlich: „Geister können Gutes tun? Davon habe ich ja noch nie gehört.“ Ihr Lachen traf mich wie ein Stich ins Herz. Früher hatte ich Angst vor der Geisterwelt, aber jetzt, wo sie jemand verunglimpfte, fühlte ich mich unwohl.

Zhong Jiao wollte noch etwas erklären, aber ich konnte meine Wut nicht zügeln und stand auf: „Na und, wenn sie ein Geist ist? Ich glaube, manche Sterbliche sind sogar noch schlimmer als Geister. Schwester, warum verschwendest du deine Worte an sie? Wenn sie alle auslöschen will, braucht sie da überhaupt einen Grund?“

„Schwester, du bist leichtsinnig. Menschen aus dem göttlichen Reich sind nicht so unvernünftig.“ Zhong Jiao wirkte etwas unbehaglich und nutzte den Vorwurf, ich sei zu impulsiv, um anzudeuten, dass die andere Partei zwischen Recht und Unrecht unterscheiden müsse.

Sie ahnte nicht, dass ihre Absichten missverstanden wurden. Die Frau blickte wütend und sagte: „Du unverschämter Geist, der es wagt, uns Götter zu beschuldigen! Ich werde dir eine Lektion erteilen!“ Sie zog eine kristallklare, wunderschöne Jadeflasche aus ihrer Brusttasche, öffnete den Verschluss, richtete die Flasche auf mich und rief: „Bringt den Geist schnell herein!“

Zhong Jiao war entsetzt und versuchte, mich wegzuziehen, doch eine gewaltige Kraft sog mich zusammen mit den anderen Geistern in die kleine Flasche. Ich hörte nur noch, wie die Frau zu Zhong Jiao sagte: „Diesmal verschone ich dich, weil du Zhong Kuis Schwester bist.“

Zhong Jiao flehte: „Bitte lassen Sie meine Schwester frei. Sie hat nie etwas falsch gemacht und ist nicht in einem so schrecklichen Zustand, dass sie völlig zerstört werden müsste.“

„Sie war unhöflich zu mir, und das hat sie verdient“, sagte die Frau arrogant.

Selbst im Götterreich gibt es solche unvernünftigen Menschen. Ich kann nur bitter lächeln. Diese Jadeflasche sieht zwar niedlich aus, aber sie ist kaum besser als die achtzehn Höllenkreise. Wenigstens im Geisterreich besteht noch ein Funken Hoffnung auf Überleben, doch in dieser Flasche wird meine Seele zerstreut und ich werde spurlos verschwinden.

Ich hörte Zhong Jiao nur undeutlich zu mir sagen: „Kleine Schwester, bitte halte durch, ich werde einen Weg finden, dich zu retten.“

Welchen anderen Ausweg gab es? Als ich in dieser Flasche war, wusste ich, mein Schicksal war besiegelt, und ich fürchtete, es gäbe kein Entrinnen. Ich sah die anderen kleinen Geister in der Flasche vor Schmerzen zappeln, schreien, bevor sie schließlich im Nichts verschwanden. Aus Mitleid mit ihnen hielt ich mir die Ohren zu, wollte nichts sehen oder hören und schluchzte bereits hemmungslos.

Einer nach dem anderen verschwanden diese kleinen Dämonen. Wäre da nicht das strahlende weiße Jadearmband gewesen, das mir Zhong Jiao zum Schutz geschenkt hatte, wäre ich wohl längst wie sie verschwunden. Nun bin ich ganz allein in dieser Jadeflasche. Ist das mein vorherbestimmtes Schicksal, eines, das sich niemals ändern lässt?

Ich weinte mich in den Schlaf, doch in meinem Traum sah ich König Chujiang. Er sah traurig aus und sagte zu mir: „Denk daran, ich werde immer auf dich warten.“ Als ich erwachte, schien dieses melancholische Gesicht direkt vor mir zu sein. Wie konnte ich von ihm träumen? Hatte ich ihn etwa schon immer in meinem Herzen? Ich seufzte tief.

Ich weiß nicht, wie lange mich dieses Armband noch schützen wird. Da ich ohnehin dem Tode nahe bin, was nützen mir all die Sorgen? Ich denke an meine erste Begegnung mit König Chujiang im Geisterreich, daran, wie er mir half, meine Schwester zu retten, an seine Güte – ich fühle, dass ich ihm nichts zurückgeben kann. Wenn ich entkommen könnte, wenn ich ihn wiedersehen könnte, würde ich vielleicht nicht so tun, als wäre nichts geschehen; vielleicht würde ich es tun…

Als ich darüber nachdachte, musste ich über meine Selbsttäuschung lachen. Was wäre wenn? Begreifen wir erst im Angesicht von Leben und Tod, was wirklich wichtig ist? Die Flasche zehrte langsam an meinen Kräften. Obwohl mich das Jadearmband schützte, schwand sein Licht allmählich. Ich wusste, meine Zeit war abgelaufen. Ich fühlte mich völlig hilflos und verlor allmählich das Bewusstsein.

fünf

Vor mir erstreckte sich eine malerische Landschaft aus Bergen und klarem Wasser. Ich sah König Chujiang und die Frau aus dem Götterreich, die lächelnd miteinander plauderten. Wie waren sie nur zusammengekommen?, fragte ich mich und versuchte angestrengt, sie zu verstehen. Ich drängte näher an sie heran, und ihre Stimmen wurden allmählich deutlicher.

„…Ich muss unbedingt einmal von Eurer göttlichen Welt lernen, Qianhong. Ich beneide Euch sehr um Eure Schätze.“ König Chujiang lachte fröhlich, als kenne er die Frau sehr gut. Ihr Name war Qianhong. Sie trug ein hellpfirsichfarbenes Kleid, ihr Haar war zu zwei Knoten hochgesteckt, und sie hatte süße Grübchen auf den Wangen. Sie war eine lebhafte und liebenswerte Frau, die man sofort ins Herz schloss.

Qianhong lächelte unschuldig, ihre Augen verengten sich. „König Chujiang, Ihr schmeichelt mir. Ihr seid einer der Zehn Könige der Hölle, Eure Magie ist zweifellos überragend. Anders als wir brauchen wir diese Schätze nicht zu unserem Schutz.“ Sie wandte mir charmant den Kopf zu. Ich erschrak. Hatte sie mich bemerkt? Doch dann lächelte sie fröhlich und sagte: „Schwester Daiqing, meinst du nicht auch?“

König Chujiang sah mich neugierig an, offenbar wollte er auch meine Antwort wissen. Ich war verblüfft, mein Kopf war wie leergefegt, aber ich antwortete unwillkürlich: „Er hat nur gescherzt. Schwester, du kennst seine Vergangenheit. Glaubst du wirklich, er meint es ernst?“

Qianhong blinzelte und schmiegte sich sanft an mich. In diesem Moment spürte ich plötzlich eine tiefe Verbundenheit zu ihr, als wäre sie Familie. Diese Frau, die mich in der Jadeflasche gefangen gehalten und mich töten wollte, hätte mir eigentlich Angst einjagen müssen, doch aus irgendeinem Grund streichelte ich ihr sanft über das Haar. Es fühlte sich so vertraut, so natürlich an.

„Daiqing, überleg dir mal, was du da sagst. Was ist denn deine Vergangenheit? Es klingt ja, als wäre ich ein Schwerverbrecher.“ König Chujiang schüttelte hilflos den Kopf und sah mich lächelnd an.

Ich versuchte, ein ernstes Gesicht aufzusetzen und so zu tun, als wäre ich wütend, aber irgendwie konnte ich die Freude in meinen Augen und auf meinen Brauen nicht verbergen.

Qian Hong verzog spielerisch das Gesicht und strahlte: „Schwester Dai Qing, König Chu Jiang ist wirklich interessant.“

Plötzlich veränderte sich die helle Szenerie vor meinen Augen, und ich befand mich unter der Vergessensplattform im Geisterreich. Meng Po reichte mir eine Schüssel Suppe und seufzte: „Fräulein Daiqing, warum tun Sie das?“ Meine Hand zitterte leicht, als ich langsam die Schüssel mit der Suppe nahm. Sie war glasklar, und doch konnte sie mich alles vergessen lassen. Wenn das Herz tot ist, was macht es dann noch für einen Unterschied, ob ich mich erinnere oder nicht?

"Daiqing, Daiqing, hast du... alles sorgfältig durchdacht?" Chu Jiangwangs traurige Stimme ertönte von hinten, und mein Herz schmerzte plötzlich.

Ich wusste, ich sollte mich nicht umdrehen, aber ich konnte nicht anders. Hinter mir sah er mich mit einem traurigen Ausdruck an, ganz anders als sein früheres, temperamentvolles Wesen. Seine Hände waren zu Fäusten geballt, als wollte er seine Gefühle verbergen.

„Daiqing verabschiedet sich heute, und ich hoffe, König Chujiang macht sich keine Sorgen um mich.“ Nachdem ich das gesagt hatte, nahm ich die Schüssel und trank die Meng-Po-Suppe in einem Zug aus.

---Elsterbrückenfee

Antwort [13]: Die Geisterboten kamen, um mich abzuholen, aber ich winkte sie angewidert ab und ging allein weiter. Hinter mir hörte ich seine letzten Worte: „Daiqing, denk daran, ich werde immer auf dich warten.“

Was bebte da? War es ein Erdbeben? Ich fühlte mich, als stürzte ich von einer sehr, sehr hohen Klippe, immer tiefer und tiefer, bis ich einen lauten Knall hörte und mein Körper schwer auf dem Boden aufschlug. Benommen hörte ich König Chujiang wütend rufen: „Qianhong, du bist verblendet vom Hass! Weißt du, wer sie ist? Sie ist Daiqing …“

Daiqing? Wer ist Daiqing? Wer ist Qianhong? Und wer bin ich? Ich wurde immer verwirrter, bis ich schließlich das Bewusstsein verlor.

Als ich aufwachte, lag ich im Bett. Zhong Jiaos besorgtes Gesicht tauchte vor mir auf. Sanft rief sie: „Schwester, Schwester.“ Ich wollte ihr antworten, aber ich war zu schwach. Ich schloss die Augen und schlief wieder tief und fest ein. Ich war so müde, dass ich einfach nur schlafen und nie wieder aufwachen wollte, all die Sorgen um mich herum ausblenden.

Ich sah Dunkelheit und war in ihr gefangen. Langsam, Stück für Stück, verschlang sie mich. Ich gab den Kampf auf und ergab mich meinem Schicksal. Ein warmes Licht umhüllte mich, hell und doch sanft. Im Licht sah ich das Gesicht von König Chujiang. Er blickte mich eindringlich an und rief leise: „Daiqing, kehrst du zu mir zurück?“

Ich schreckte hoch, mein Bewusstsein kehrte abrupt zurück. Langsam öffnete ich die Augen, und vor mir stand das besorgte Gesicht von König Chujiang. Als er sah, dass ich endlich wach war, atmete er erleichtert auf, und seine Augen glänzten scheinbar vor Tränen. „Yixi, du bist endlich wach. Das ist gut, das ist gut.“ Er wirkte sehr erleichtert.

"Wer...ist...Dai...Qing?", brachte ich mühsam hervor, dann sah ich, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte, als er mich erstaunt anstarrte.

„Kleine Schwester, bist du wach?“ Genau in diesem Moment kam Zhong Jiao von draußen herein und sah mich mit einem überraschten Gesichtsausdruck an. Sie sorgte sich wirklich um mich; ich konnte ihre aufrichtige Freude spüren.

Ich war gerührt: „Schwester, vielen Dank, dass du dir so viel Mühe gegeben hast.“

Zhong Jiao trat vor, nahm meine Hand und schüttelte sanft den Kopf: „Wir sind Schwestern, reden wir nicht so förmlich.“ Sie hielt inne und sagte dann: „Meine Schwester ist dank König Chujiang nur knapp dem Tod aus der Jadeflasche entkommen.“

Ich wandte meinen Blick ihm zu, doch König Chujiang lachte verlegen: „Redet ihr zwei, ich habe noch einiges in meiner Residenz zu erledigen.“ Sein hastiges Aufbrechen ließ vermuten, dass er befürchtete, ich würde ihm etwas fragen.

„Schwester, was ist denn genau passiert?“ Ich wollte unbedingt wissen, was geschehen war.

Zhong Jiao seufzte: „An jenem Tag, als du von dieser Frau aus dem Götterreich in der Flasche gefangen gehalten wurdest, konnte ich in meiner Verzweiflung nur König Chujiang aus dem Geisterreich um Hilfe bitten. Ich dachte, er würde sich davor hüten, das Götterreich zu verärgern, doch zu meiner Überraschung fragte er ohne Zögern nach dem Aussehen der Frau und begab sich sofort in die Menschenwelt. Er behandelte sie höflich, doch die Frau aus dem Götterreich wurde feindselig, sobald sie ihn sah, und die beiden gerieten sogar in einen Kampf. Hätte er die Jadeflasche nicht zerbrochen, wäre es meiner Schwester wohl ergangen …“

„Qianhong war schon immer rücksichtslos und hat nur danach gehandelt, ihrer eigenen Natur entsprechend…“ Bevor sie den Satz beenden konnte, war sie plötzlich überrascht, wie mühelos die Worte flossen, als hätte sie das schon immer gewusst.

Zhong Jiao schaute neugierig: „Qian Hong? Ist das der Name der Göttin aus dem Götterreich? Woher weißt du das, Schwester?“

„Ich … ich weiß nicht, ich hab’s einfach so gesagt.“ Selbst ich war verwirrt.

„Du hattest bestimmt einen wirren Traum, während du bewusstlos warst. Wir können später darüber reden. Du bist gerade erst aufgewacht und noch schwach, also musst du dich noch etwas ausruhen.“ Als Zhong Jiao sah, wie müde ich aussah, deckte sie mich rücksichtsvoll zu, schloss die Tür und ließ mich allein im Zimmer, damit ich mich ausruhen konnte.

Ich lag im Bett und wälzte mich hin und her, unfähig einzuschlafen. Ich fragte mich, wie ich nur so unvermittelt den Namen der Göttin – Qian Hong – aussprechen konnte. Sie war es gewesen, die beinahe meine Seele in Stücke gerissen hätte, doch jetzt, wo ich darüber nachdachte, empfand ich eine seltsame Vertrautheit mit ihr und konnte sie einfach nicht hassen.

Es scheint, als sei etwas Wichtiges verloren gegangen, und ich erinnere mich nur noch bruchstückhaft. Daiqing, dieser Name ist tief in mein Herz eingebrannt. Nach mehrmaligem Wiederholen fühlt er sich so vertraut an. Es ist, als stünde ich hinter einer Tür; wenn ich sie nur aufschließen könnte, könnte ich hineinsehen, aber im Moment bin ich hilflos und finde den Schlüssel nicht.

Es dauerte drei Tage, bis ich allmählich wieder zu Kräften kam und aufstehen und gehen konnte. Zhong Jiao hatte Angst, ich würde mich einsam fühlen, deshalb kam sie immer wieder, um mir Gesellschaft zu leisten und mit mir zu reden. Sie hatte viele Jahre in der Geisterwelt gelebt, und die Dinge, die sie dort gehört und gesehen hatte, waren äußerst interessant.

„Ich hatte einmal eine Magd, die aus einer reichen Familie stammte. Weil sie hässlich war und ihr Gesicht so schwarz wie Tinte, wollte ihr niemand einen Heiratsantrag machen. Schließlich konnte sie nur einen armen Gelehrten heiraten. Später ging dieser in die Hauptstadt, um die kaiserliche Prüfung abzulegen, und wurde der bedeutendste Gelehrte. Man sollte meinen, dass sie als Frau eines solchen Gelehrten ein gutes Leben führen würde. Doch wer hätte gedacht, dass er sie, nachdem er den Rang eines bedeutenden Gelehrten erreicht hatte, nicht mehr ausstehen konnte und oft die ganze Nacht wegblieb. Sie wusste um ihre Hässlichkeit und musste daher einen Kompromiss eingehen und eine schöne Nebenfrau zum Mann nehmen.“

Als ich das hörte, konnte ich meine Empörung nicht verbergen: „Dieser Gelehrte verdient den Tod, weil er Menschen nach ihrem Aussehen beurteilt. Aber wie konnte diese Frau eine solche Demütigung ertragen?“

Zhong Jiao lächelte schwach: „Weil sie ihren Mann liebt, ist sie bereit, jede Härte zu ertragen, solange sie ihn an ihrer Seite haben kann.“ Aus Liebe ist sie bereit, selbst zu leiden. Ist es denn wirklich Liebe, die sie im Gegenzug erleidet? Die eine sieht sich als Retterin, die andere als demütige Verehrerin, zitternd vor Angst, vernachlässigt zu werden, wenn sie nicht vorsichtig ist. Ist das Glück?

„Was geschah dann? Hat sie bekommen, was sie wollte?“ Ich runzelte die Stirn; über diese Situation war ich nicht erfreut.

Später nahm die schöne Konkubine, die in die Familie einheiratete, das ganze Herz des Gelehrten ein, und sie wurde völlig vernachlässigt. Außer dem bedeutungslosen Titel der Gelehrtengattin besaß sie nichts. Jede Nacht verbrachte sie allein in ihrem leeren Zimmer, weinte heimlich, ernährte sich vegetarisch und rezitierte buddhistische Schriften, bereit, den Rest ihres Lebens so zu verbringen. Eines Tages kam ein taoistischer Priester zum Anwesen. Alle anderen ignorierten ihn, doch sie hatte Mitleid mit ihm und brachte ihm Essen. Der taoistische Priester war dankbar und offenbarte ihr ein himmlisches Geheimnis. Er löste eine goldene Pille in Wasser auf und forderte sie auf, ihr Gesicht damit zu waschen. Sobald sie das Wasser berührte, wurde ihr Gesicht weiß wie Jade. Nachdem sie vollständig gereinigt war, erkannten alle, dass sie in Wahrheit eine atemberaubende Schönheit war.

Ich hörte aufmerksam zu und forderte sie auf, fortzufahren: „Es stellt sich also heraus, dass es da einen verborgenen Schatz gibt; sie kann endlich ihren alten Groll äußern.“

„Der Gelehrte erkannte, dass seine vernachlässigte Ehefrau in Wirklichkeit so schön war, dass sie seine Nebenfrau bei Weitem übertraf, und natürlich änderte sich sein Herz. Er behandelte sie mit größter Sorgfalt und bat sie inständig, ihm seine vergangenen Taten zu verzeihen. Sie liebte ihn, wie hätte sie da ablehnen können? Sie lebten eine Zeitlang glücklich zusammen, doch die Nebenfrau, die die Vernachlässigung nicht länger ertragen wollte, bereitete heimlich Gift zu, löste es in Zuckerwasser auf und ließ sie es trinken. Daraufhin starb sie.“

„Hä? Wie konnte das passieren? Das ist ungeheuerlich.“ Nachdem ich die Geschichte gehört hatte, war ich empört.

---Elsterbrückenfee

Antwort [14]: Zhong Jiao lächelte: "Glaubt meine Schwester, dass diese Konkubine verabscheuungswürdig ist?"

Ich dachte einen Moment nach und schüttelte dann den Kopf: „Nein, ich meine, dass der Gelehrte ein abscheulicher Mensch ist. Er hat zuerst seine Frau betrogen und dann seine Prinzipien vergessen, als er eine schöne Frau sah. Die beiden Frauen sind gleichermaßen erbärmlich, weil sie sich wegen eines wertlosen Mannes gegenseitig hassen.“

„Meine Schwester hat Recht, es lohnt sich nicht. Aber wenn man so verliebt ist, wie soll man da klar sehen? Nur jemand, der einen nicht kennt, kann das. Aber sie bereut es nicht. Selbst wenn sie wiedergeboren wird, wird sie ihm in jedem Leben treu bleiben. Genau wie deine Schwester …“ Sie hielt inne, warf mir einen Blick zu, seufzte und sprach nicht weiter.

Ich war etwas verwirrt, was sie sagen wollte, aber da Zhong Jiao traurig aussah, wagte ich nicht, weiter nachzufragen. Plötzlich fiel mir etwas ein: „Schwester, hast du schon mal von dem Namen Dai Qing gehört?“

„Daiqing?“ Zhong Jiao runzelte leicht die Stirn, sichtlich überrascht. „Woher kennst du diesen Namen, Schwester?“

Ich war überglücklich: „Du wusstest es also, Schwester! Erzähl es mir schnell!“

„Das ist lange her. Selbst im Geisterreich wissen nicht viele davon. Ich habe meinen älteren Bruder nur vage davon reden hören. Daiqing scheint eine Frau aus dem Götterreich zu sein. Ich verstehe nicht, warum sie freiwillig ins Geisterreich gegangen ist, um die Meng-Po-Suppe zu trinken und in den Kreislauf der Wiedergeburt in der Menschenwelt einzutreten.“ Zhong Jiao war etwas verwirrt: „Ich weiß nicht, was Daiqing zu dieser Entscheidung bewogen hat.“

Ja, aber wozu das alles? Die verschwommenen Szenen meines Traums verblassten beim Erwachen und hinterließen nur bruchstückhafte Erinnerungen. Ich versank in tiefes Nachdenken und versuchte, die verbliebenen Bilder in meinem Gedächtnis wiederzufinden.

Zhong Jiao störte mich nicht und ließ mich in Ruhe nachdenken. Sie holte Nadel und Faden hervor und begann zu sticken. Nach einer Weile kam ich endlich wieder zu mir und lächelte sie entschuldigend an. Zhong Jiao verstand und sagte: „Schwester, erinnerst du dich an das hellrote Wesen, von dem du vor ein paar Tagen gesprochen hast? Ich habe meinen älteren Bruder extra danach gefragt. Sie war ursprünglich Dai Qings Schwester. Seit Dai Qing im Geisterreich die Meng-Po-Suppe getrunken hat und im Menschenreich wiedergeboren wurde, hat sie den Zorn des Geisterreichs auf sich gezogen und mit ihren Schätzen viele Geister vernichtet.“

Ich war etwas überrascht. Daiqing und Qianhong sind Schwestern? Sobald ich Qianhong finde, kann ich wohl alles über Daiqing erfahren. Aber Qianhong ist keine einfache Person. Die Erfahrung, in der Jadeflasche gefangen gewesen zu sein, jagt mir immer noch Angst ein.

Doch vieles verläuft anders als erwartet. Ich hatte es für unmöglich gehalten, Qian Hong zu treffen, doch einen Tag später stand er plötzlich vor meiner Tür. Ich saß gerade im Arbeitszimmer und sah Zhong Jiao beim Malen zu. Die zarte Tuschezeichnung zeigte ein kleines Boot, das einsam auf dem Fluss fuhr, und vermittelte mir ein Gefühl der Ruhe und Gelassenheit.

In diesem Moment stieß Qian Hong plötzlich die Tür auf und trat ein. Zhong Jiao blickte auf, ihre Hand zitterte, und der Pinsel fiel auf das Xuan-Papier und hinterließ einen Tintenfleck. Sie schützte mich und fragte misstrauisch: „Fräulein Qian Hong, wollen Sie heute immer noch nicht aufgeben und haben mich tatsächlich bis ins Geisterreich verfolgt, um meiner Schwester etwas anzutun?“

Ich war von Zhong Jiaos Freundlichkeit gerührt, aber wie hätte ich sie dieses Risiko für mich eingehen lassen können? Also schob ich sie sanft von mir, ignorierte Zhong Jiaos überraschten Gesichtsausdruck und blickte Qian Hong furchtlos an: „Wegen dem, was ich an jenem Tag gesagt habe, bist du so weit gegangen, mich zu töten?“

Ich hatte erwartet, dass Qianhong wütend sein würde, doch zu meiner Überraschung starrte sie mich nur ausdruckslos an, kniete dann vor mir nieder und eine Träne rann ihr über die Wange. Diese unberechenbare Göttin zeigte mir plötzlich so großen Respekt, was meine Erwartungen weit übertraf, und ich wusste einen Moment lang nicht, was ich tun sollte.

„Schwester Daiqing, es ist alles meine Schuld. Ich habe dich nicht erkannt und dich beinahe in Schwierigkeiten gebracht. Du kannst mich beschuldigen, bestrafen oder schlagen, aber ich werde mich nicht beschweren.“

Dai Qing, bin ich Dai Qing? Zhong Jiao und ich sahen uns fassungslos an.

Qianhong hatte fälschlicherweise angenommen, ich würde ihr nicht verzeihen, und weinte bitterlich: „Es ist alles Meng Pos Schuld. Ich bin mehrmals ins Geisterreich gekommen, um sie zu zwingen, mir zu sagen, wo meine Schwester ist, aber sie war so stur. Hätte König Chujiang es nicht vor ein paar Tagen durchblicken lassen, würde ich immer noch im Dunkeln tappen und verzweifelt in der Welt der Sterblichen nach meiner Schwester suchen.“ Jedes Wort kam von Herzen. Qianhong weinte, bis ihre Augen rot waren und sie kaum atmen konnte. Tränen fielen auf ihre Kleidung und durchnässten sie größtenteils, ein Zeichen ihres tiefen Schmerzes.

"Bin ich wirklich Dai Qing?" Ich half Qian Hong auf, halb glaubend, halb zweifelnd.

Während sie sich die Tränen abwischte, nickte Qian Hong wiederholt: „Es gibt keinen Irrtum. Wie hätte ich mich in all den Jahren, in denen wir Schwestern waren, irren können?“

„Warum hast du mich dann in die Jadeflasche gesteckt und meine Seele verschwinden lassen? Warum hast du mich dann nicht als Dai Qing erkannt?“

Ihr Gesicht rötete sich, und sie murmelte leise: „Die Geisterwelt ist voller böser Menschen. Ich hasse es, wie sie meine Schwester damals behandelt haben, deshalb habe ich im Laufe der Jahre einen nach dem anderen aufgenommen. Wer hätte gedacht, dass ich versehentlich meine Schwester aufnehmen würde? Es ist alles meine Schuld, dass ich so dumm war.“

"Qian... Hong, was genau ist damals passiert?" Ich war gespannt auf die Antwort.

Ein Anflug von Überraschung huschte über ihr hellrotes Gesicht, als ob sie sich wunderte, wie ich das nicht wissen konnte: „Hat König Chujiang es dir nicht gesagt?“

Sag mir was?

„Du hast dich seinetwegen entschieden, die Meng-Po-Suppe zu trinken und in den Kreislauf der Wiedergeburt in der Menschenwelt einzutreten!“

Auch Zhong Jiao war diesmal neugierig. Wir wechselten einen Blick und fragten gleichzeitig: „Was ist denn genau passiert?“