El código de Dios - Capítulo 3
Situ Xiang a ri et a secoué la tête : « J'admire votre courage, mais pensez-vous vraiment pouvoir la sauver ? »
« C'est difficile à dire. » Yin Li sortit de nulle part une pilule vert foncé de la taille d'un litchi et la brandit devant lui. À la vue de cet objet non identifié qui exhalait un parfum d'herbes, Situ Xiang sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
« Au fait, que faites-vous ici ? » demanda Yin Li. « Êtes-vous ici en tant qu'agent infiltré ? »
Situ Xiang lui couvrit rapidement la bouche : « Ne parle pas si fort, as-tu peur que les autres ne t'entendent pas ? »
Yin Li hocha la tête précipitamment, et Situ Xiang lâcha sa main en disant : « Nos policiers surveillent ce réseau de prostitution depuis longtemps, mais nous n'avions jamais réussi à arrêter le chef. Cette fois, nous avons enfin trouvé un indice : l'hôtel Manka serait leur repaire. »
«
Votre collègue ne devrait pas tarder, n'est-ce pas
?
» demanda Yin Li avec anxiété. Situ Xiang sortit de sa poche une montre de poche incrustée de diamants. «
Il nous reste encore une demi-heure. Nous avons encore le temps.
»
"Quelle heure?"
Les lèvres de Situ Xiang se retroussèrent en un sourire malicieux tandis qu'il se penchait vers elle : « Qu'en penses-tu ? »
Yin Li était furieuse : « Tu ne peux pas être un peu plus sérieuse ? »
« Bon, bon, je ne plaisantais pas », rit Situ Xiang. « À quoi je ressemble en costume ? »
« Ça va, au moins ce n'est pas agaçant. » Yin Li leva les yeux au ciel. « Tu devrais vraiment être actrice, être policière, c'est du gâchis. »
Une demi-heure plus tard, Situ Xiang fit descendre Yin Li du deuxième étage. Le patron Yu les regarda avec un grand plaisir : « Monsieur William, êtes-vous satisfait ? »
«
Vérifie ton compte
; l’argent a déjà été transféré
», dit Situ Xiang d’un ton neutre. «
Je la ramène. J’espère que tu as oublié que tu m’as vue aujourd’hui.
»
« J’ai bien peur que ce soit difficile à oublier. » Le patron Yu arborait toujours un sourire, mais une lueur sinistre brillait dans son regard. Il dit à Situ Xiang, qui s’était déjà dirigée vers la porte
: «
Après tout, je n’ai pas vu beaucoup d’agents en civil.
»
Situ Xiang et Yin Li frissonnèrent, leurs expressions se transformant radicalement. Se retournant, ils virent Xiang Ge et les autres, des AK-47 à la main, dont les canons sombres étaient pointés avec précision sur eux.
«
Ça vous surprend
?
» Le patron Yu lança un rire froid et strident. «
Vous avez trouvé l’insecte dans le vase, mais il y en a au moins dix dans chaque pièce. J’ai tout entendu.
»
Situ Xiang dit froidement, en articulant clairement chaque mot : « Tu n'es vraiment pas juste un petit pervers. »
« Je suis d’accord. » Yin Li acquiesça. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois un voyeur. »
L'expression du patron Yu changea, ses yeux s'emplirent d'une cruauté féroce. Il se leva : « Il semblerait que vous n'ayez pas peur du tout. Pensiez-vous que mes armes étaient factices ? »
À peine eut-il fini de parler que Su Pu appuya sur la détente. La balle frappa la porte derrière Situ Xiang, y laissant un vilain trou.
Le cœur de Yin Li se mit à battre la chamade, et le front de Situ Xiang se couvrit de sueur froide. Sa main, qui tenait la sienne, trembla légèrement. Il la tira derrière lui et murmura : « Xiao Li, n'aie pas peur, je suis là. »
Su Pu sourit d'un air suffisant, chargeant son AK47, et déclara : « La prochaine fois, je te ferai sauter la cervelle. »
« Situ, combien de temps encore avant l'arrivée de ton collègue ? » demanda Yin Li en tirant sur sa manche.
« Ils auraient dû arriver depuis longtemps », dit Situ Xiang en serrant les dents. « Ils ont peut-être eu du retard en route… »
«
Retardé…
» Yin Li leva les yeux au ciel. Leur vie allait être retardée ici.
Le regard de Situ Xiang balaya les hommes armés. Avec ses compétences, les tuer ne serait pas difficile, mais il y avait tant de filles dans la maison. S'il en blessait une par inadvertance, les conséquences seraient inimaginables.
«
Tu n’as pas de pilule verte
?
» demanda Situ Xiang. «
Il est temps de l’utiliser.
»
«
Tu es sûr
?
» Les lèvres de Yin Li esquissèrent deux sourires. Le patron Yu éclata de rire
: «
Très bien, déploie tous tes stratagèmes. Je veux voir comment tu vas t’en sortir aujourd’hui.
»
« Tu vas le regretter. » Yin Li sortit l'objet vert foncé non identifié, sourit au patron Yu et dit : « Tu aimes les asticots ? »
Avant que Boss Yu n'ait pu réagir, elle l'avait déjà jetée. Su Pu leva son arme et tira sur la pilule. Soudain, un léger parfum emplit l'air, et de fines volutes de fumée s'élevèrent. Les humains étaient comme des aimants géants, irrésistiblement attirés. Une fois au contact du corps, il leur était presque impossible de s'échapper.
En voyant la fumée se répandre, le patron Yu éclata de rire : « Qu'est-ce que c'est ? Une bombe fumigène ? Peut-être qu'il n'y a pas assez de fumée ? »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Su Pu poussa soudain un cri, jeta le pistolet qu'elle tenait à la main et se mit à se griffer violemment la peau, comme si elle essayait d'en extraire quelque chose de répugnant.
Les lèvres de Situ Xiang tressaillirent à deux reprises tandis qu'il observait la panique générale, les cris des filles montant et descendant, certaines s'évanouissant même. Il allait se retourner pour demander à Yin Li ce qui s'était passé lorsqu'il ressentit soudain un picotement dans le bras. Il retroussa rapidement sa manche, ses pupilles se dilatant aussitôt.
Sous la peau couleur blé de son bras, de nombreux insectes minuscules grouillaient, certains ayant déjà percé sa peau et émergé sous forme de gros asticots dodus.
Il n'a pas pu s'empêcher de crier : « Xiao Li, qu'est-ce que c'est ? »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'une illusion », murmura Yin Li à son oreille. « Cette drogue se présente sous forme de fumée. Lorsqu'elle pénètre dans le corps, elle donne l'impression que d'innombrables asticots grouillent à l'intérieur. Bien qu'il ne s'agisse que d'une illusion, tu ressentiras tout de même la douleur d'être piqué par des milliers d'insectes. C'est pourquoi cette drogue est appelée "Asticots qui s'accrochent aux os". »
Son corps tout entier le faisait souffrir et le démangeait, et Situ Xiang fronça les sourcils en se grattant la peau sans cesse : « Donnez-moi l'antidote rapidement. »
Yin Li sourit maladroitement : « J'ai oublié d'apporter l'antidote. »
« Quoi ? » Situ Xiang s'effondra finalement au sol. Même s'il savait que ce n'était qu'une illusion, voir d'innombrables asticots grouiller sur son corps n'avait rien d'agréable.
« Ne t’inquiète pas, c’est une toute petite quantité
; ça ne durera qu’une demi-heure tout au plus », le rassura Yin Li. « Tes collègues devraient arriver d’ici là, n’est-ce pas
? »
Situ Xiang sourit avec ironie, espérant pouvoir tenir jusque-là.
Lorsque la police a pris le contrôle de l'hôtel Manka, Situ Xiang a enfin été libérée du cauchemar d'être hantée par les asticots et s'est allongée sur le canapé, haletante.
Le patron Yu et le frère Xiang, menottés, étaient assis dans un coin, l'air abattu, le visage et le corps couverts d'égratignures. Les filles, quant à elles, gisaient tranquillement sur le sol, immobiles et en sécurité.
« Situ, explique-moi ça. » Un homme d'une cinquantaine d'années, vêtu d'un uniforme de police, jeta un coup d'œil autour de lui, puis s'arrêta sur Yin Li, assise sur le canapé, un verre de vin rouge à la main. « Et qui est cette beauté perse ? »
« J’ai fait un cauchemar. Laissez-moi me reposer encore un peu. Je vous ferai un rapport détaillé plus tard, chef », répondit faiblement Situ Xiang. Yin Li demanda avec curiosité : « Chef ? »
« Le chef de la police, Leda. On l’appelle tous Boss. » Situ Xiang soupira. « Tu aurais dû me donner un peu des drogues que tu as utilisées sur ces filles, sinon je serais dans un état lamentable. »
« D’accord, je te le donnerai la prochaine fois », sourit Yin Li.
Situ Xiang leva la main pour se couvrir le front : « J’espère qu’il n’y aura jamais de prochaine fois. »
« Directrice Leda, ils doivent encore cacher des filles », dit Yin Li au vieil homme à l’air bienveillant. « Vous feriez mieux de leur demander. »
Leda acquiesça, sur le point de parler, lorsque le patron Yu ricana : « Tout ce que j'ai acheté est ici, croyez-le ou non, c'est à vous de décider… »
« Absurde ! » l’interrompit Yin Li. « Je me souviens que tu as dit que ces filles avaient été spécialement choisies pour Situ. Il doit y en avoir d’autres ! Sinon, où les aurais-tu choisies ? »
Le patron Yu resta silencieux, refusant de prononcer un seul mot malgré les efforts de Leida pour le persuader. Alors que le vieil homme était sur le point d'exploser de colère, la voix de Yin Li retentit soudain : « Attention ! »
Tout le monde sursauta et se tourna vers l'épaule du patron Yu. Un frisson le parcourut et, pris de peur, il se retourna. Une araignée rouge d'environ trois centimètres de long était posée sur son épaule. Son expression se figea et il s'apprêtait à la chasser d'un revers de main lorsqu'il entendit Yin Li crier : « Ne bouge pas ! C'est une araignée maure qui vit dans la région. Elle est extrêmement venimeuse. Une morsure provoque un gonflement et une nécrose de la plaie, accompagnés de fièvre, de vertiges et de vomissements. Sans traitement rapide, elle peut être mortelle. Tu ne dois absolument pas bouger ! Si tu bouges, elle s'enfouira dans ton corps et te mordra ! »
« Vite ! Aidez-moi à me débarrasser de cette bestiole ! » hurla le patron Yu d'une voix rauque. Il venait d'être enchevêtré d'asticots, et voilà qu'une araignée-taupe surgissait. Il était au bord de la crise de nerfs. Il craignait que, pendant les dix prochaines années, la moindre bestiole ne lui fasse tellement peur qu'il en perde le contrôle de sa vessie et de ses intestins.
« Bien sûr. » Yin Li sourit d'un air narquois. « Dis-nous où sont les autres filles et qui sont tes complices, et je t'aiderai à les démanteler. »
Le patron Yu parut désemparé et hésita un instant. L'araignée Moore se glissa dans son col. Yin Li feignit l'alarme
: «
Oh non
! Si une araignée Moore vous mord au cou, vous mourrez sur le coup
!
»
Finalement, le patron Yu n'a pas pu se retenir plus longtemps et a crié de peur : « Je vais parler ! Je vais tout vous dire ! »
Yin Li sourit d'un air suffisant et fit un signe d'approbation à Situ Xiang. Ce dernier ressentit soudain une vive douleur à la tempe. Ils allaient certainement se faire réprimander par ce gros lard.
Les policiers ouvrirent la porte du sous-sol et une odeur nauséabonde les assaillit. Les jeunes filles en haillons se serrèrent les unes contre les autres, tremblant de peur.
Le cœur de Yin Li était glacé.
Xiaowen n'est pas là !
Elle serra les dents, se retourna et attrapa le col du patron Yu : « Où sont les autres ? Où sont les autres filles ? »
« Non, vraiment pas ! » Le patron Yu secoua la tête précipitamment. Yin Li resta un instant sans voix. Xiao Wen n'avait donc pas été enlevée par un réseau international de prostitution ?
Alors… où est-elle allée ?
En sortant de l'hôtel Manka, Yin Li fut frappée par l'éclat inhabituel du soleil. Les deux derniers jours lui avaient paru une éternité. Soudain, elle eut envie de rire. Elle avait pris tant de risques, infiltré avec tant de soin cette organisation de scélérats, tout cela pour sauver Xiao Wen, et finalement, Xiao Wen n'était même pas là.
Après avoir tourné en rond, elle est finalement retournée à son point de départ.
« Xiao Li. » Duna accourut et lui prit la main. « Tu t'appelles Xiao Li ? C'est comme ça que M. Situ t'appelait. »
« Oui, Duna. » Yin Li esquissa un sourire forcé.
« Merci beaucoup cette fois-ci, Xiao Li. » Duna sortit quelque chose de ses vêtements et le lui tendit. « C'est un objet qui m'a été transmis par mon grand-père. Je te l'offre en guise de remerciement. »
Yin Li a rapidement décliné, disant : « C'est un héritage familial, comment pourrais-je l'accepter ? »
« Accepte-le, tout simplement. » Dona le lui tendit. « Ce n'est rien de précieux, juste une carte. Grand-père disait que c'était une carte au trésor, mais on ne l'a pas cru. Je n'ai rien d'autre pour te remercier, alors considère-le comme un petit témoignage de ma gratitude. »
Après avoir dit cela, elle rejoignit le groupe de filles, monta dans la voiture de police, et Yin Li la regarda s'éloigner en soupirant.
Le cadeau de Dona était un morceau de parchemin qui semblait très ancien, avec quelques déchirures sur les bords et une légère odeur de mouton. Elle déplia lentement le papier et découvrit qu'il était couvert de stupas indiens serrés les uns contre les autres
; celui du milieu était plus grand et d'un rouge sombre, comme peint avec du sang. Derrière le stupa, une paire d'ailes immenses se déployaient, à la fois magnifiques et inquiétantes.
« Une pagode ? » Yin Li fut interloquée. Soudain, elle se souvint de ce qui s'était passé trois ans plus tôt. Un camarade de classe, Zheng Hao, était mort sur le terrain de basket. Qin Wen lui avait dit l'avoir vu tomber de ses propres yeux, et que le motif de son sang formait cette pagode ailée.
Il semblerait que Zheng Hao se soit rendu à Karamay avant sa mort. Or, Xiao Wen a disparu à Karamay, et la Pagode Ailée a réapparu. Serait-ce… une simple coïncidence
?
Yin Li fronça les sourcils ; il semblait qu'elle devait avoir une conversation sérieuse avec Du Na.
IV. Cimetière de la pagode bouddhiste
Qin Wen ouvrit les yeux et se retrouva allongée dans un grand camping-car. Le lit, avec son matelas bleu ciel doux et confortable, vibrait légèrement. Elle se redressa en s'appuyant sur ses bras et regarda autour d'elle avant de murmurer : « Où suis-je ? »
« Mon camping-car ! » Une voix familière l'appela. Qin Wen leva les yeux et aperçut un homme en tenue de sport Adidas assis à une table étroite, étalant de la sauce tomate sur du pain. Elle se souvint soudain de tout ce qui s'était passé avant son évanouissement et son cœur rata un battement. Elle voulut se lever d'un bond, mais constata que sa main droite était menottée au cadre métallique du lit.
« Qui êtes-vous exactement ? » demanda Qin Wen avec colère. « Que voulez-vous ? »
« Je l’ai déjà dit. » Le bel homme aux allures de vampire lui tendit le pain. « J’espère que vous pourrez m’accompagner au cimetière de la Pagode Sacrée à la recherche d’un trésor. »
«
Un pillage de tombe
?
» Qin Wen repensa au cauchemar qu’elle avait fait peu de temps auparavant et qui la terrifiait encore. Elle refusa le pain à la tomate et dit avec colère
: «
Je me souviens avoir déjà refusé.
»
« Vous n’avez pas d’autre choix que d’accepter. » L’homme haussa les épaules et porta le pain à sa bouche. « Dois-je me présenter ? Je m’appelle Antonio Caesar. »
Les lèvres de Qin Wen tressaillirent à deux reprises, et un profond dégoût l'envahit. Elle n'avait jamais éprouvé de sympathie pour ceux qui, bien que manifestement chinois, choisissaient des noms étrangers pour se donner une image différente.
« Tu t'es trop exposé au soleil ? »
César fut décontenancé, ne comprenant pas sa question. Elle ricana
: «
Sinon, pourquoi ta peau est-elle si jaune
? Et tes cheveux blonds doivent être teints en noir, n’est-ce pas
?
»
César finit par comprendre qu'elle était sarcastique, mais il ne se mit pas en colère. Il sourit simplement et dit : « J'ai grandi à l'étranger. Mon père adoptif était britannique, et c'est lui qui m'a donné mon nom. Oh, j'ai oublié de préciser, je suis à moitié britannique et citoyen britannique. »
La citoyenneté britannique est-elle une fierté ? Qin Wen le foudroya du regard : « Je me fiche de savoir si vous êtes de pure race ou métis. Dites-moi simplement pourquoi vous êtes venu me voir. »
En entendant le mot « bâtard », un éclair de colère et de malice traversa le regard de César, mais il disparut aussitôt. Il rit et dit : « Tu commences enfin à comprendre. »
L'expression de Qin Wen changea ; cette personne avait vraiment une bouche immonde.
« Parce que tu es la clé qui ouvre le tombeau de la Pagode de l'Aile de Sang… » César rit froidement, s'approcha et lui releva le menton. « Tu es Garuda. »
Garuda ? Qin Wen était stupéfait. Dans la légende bouddhiste, Garuda est l'une des huit catégories d'êtres célestes, également connue sous le nom d'Oiseau aux Ailes d'Or, une créature divine qui protège le Bouddha. Il a dit qu'elle était Garuda ? Vous plaisantez ! En quoi ressemble-t-elle à un oiseau ?
«
Tu es fou
! Je n’ai pas de temps à perdre avec ces jeux futiles
!
» Qin Wen leva les yeux au ciel. «
Enlève-moi ces menottes immédiatement. Je rentre. Xiao Li doit être folle d’inquiétude.
»
César sortit de sa poche une boîte de la taille de la paume de la main, l'ouvrit, et les yeux de Qin Wen s'écarquillèrent aussitôt. À l'intérieur se trouvait un pendentif en jade, d'un design très simple et ancien, mais d'une clarté cristalline. Elle s'y connaissait en antiquités, et celle-ci datait au moins de la dynastie Shang. Les pendentifs en jade de cette époque étaient encore plus précieux que les objets en bronze.
« Si tu m'aides à récupérer cet objet, il est à toi », dit César d'un air suffisant, ravi de son expression. Le visage de Qin Wen se crispa soudain. Le pendentif de jade de la dynastie Shang était inestimable, un trésor national, et cet homme venait de le céder avec une telle désinvolture. On aurait dit qu'il avait profané les tombes ancestrales de nombreux peuples.
« Vous… êtes une pilleuse de tombes professionnelle ? » demanda-t-elle timidement.
« Me traiter de voleuse est trop vulgaire. » César lui fit une révérence à la manière des courtisans européens. « Je suis une exploratrice, ou comme on dit en Chine, une pilleuse de tombes. »
Les muscles du visage de Qin Wen se mirent à trembler. Elle détestait les pilleurs de tombes, et elle détestait encore plus ces pilleurs de tombes imbus de leur personne, manifestement méprisables mais qui se croyaient charmants.
« Alors prenez votre temps. Je ne suis qu'une femme ordinaire, sans grandes ambitions et avec une vision à court terme. Je vous laisse cette noble et glorieuse tâche. Au revoir ! » Sur ces mots, elle lui jeta les menottes au visage, ouvrit la portière de la voiture d'un coup de pied fulgurant et sauta hors du véhicule.
La voiture s'arrêta dans une petite ville de marché. C'était jour de marché, et il y avait foule. Elle disparut rapidement dans la foule. César, lui, ne se pressait pas. Il contempla nonchalamment les menottes qu'elle avait ouvertes avec un fil de fer, un sourire aux lèvres
: «
Tu as du talent. Il semblerait que je ne me sois pas trompé de personne.
»