El código de Dios

Capítulo 12

Un panache de fumée s'échappa des débris de verre, emplissant instantanément le toit d'un épais nuage de fumée. Miller et ses deux compagnons, mercenaires de profession, comprirent immédiatement qu'il s'agissait très probablement d'une arme biologique et se réfugièrent rapidement à l'intérieur avec Min Eun-joon.

En quelques secondes, tout changea. Avant que César puisse réagir, il fut enveloppé d'une fumée blanche. Il frissonna, comme s'il était tombé dans les ténèbres les plus profondes, des ténèbres plus pures que la nuit, semblables à la mort elle-même.

À ce moment-là, il crut avoir été empoisonné et être mort.

Cependant, il était encore conscient, une sensation qui le rendait presque fou.

Situ Xiang était lui aussi prisonnier de ces ténèbres éternelles, incapable de s'en extraire. Soudain, un rayon de lumière jaillit du ciel obscur, tel un chemin vers le paradis. Une main descendit dans ce faisceau lumineux, et il fut envahi de joie. Il saisit aussitôt la main fine et ouvrit brusquement les yeux.

Il vit le visage de Yin Li, strié de larmes, qui, sous le soleil couchant, créait une scène à la fois belle et mélancolique, comme des fleurs de poirier sous la pluie.

«

Ça va

?

» demanda Yin Li.

Son regard parcourut le toit, où il vit César toujours immobile, les yeux grands ouverts, comme paralysé. Puis, elle aperçut une autre personne, quelqu'un qui ne pouvait pas se trouver devant elle.

Qin Wen.

« Salut Situ Xiang, ça fait longtemps ! » À sa grande surprise, Qin Wen le salua avec un sourire, plein d'énergie, pas du tout comme quelqu'un qui était mort.

« Toi… » Situ Xiang fronça les sourcils, l’air étrange, comme s’il retenait son souffle. « Il a juste utilisé une cartouche vierge ? »

« Oui. » Le sourire de Qin Wen était inoffensif, comme si tout ce qui se passait autour d'elle n'avait rien à voir avec lui. Situ Xiang sentit un mal de tête arriver, se frotta le front et se tourna vers Yin Li, debout à côté de lui. « Tu le savais depuis le début ? »

Les sourcils de Yin Li se contractèrent, elle tira la langue et dit : « Je l'ai découvert en la tenant dans mes bras. Ce qu'il y avait sur sa poitrine n'était pas du sang du tout, mais de la sauce tomate. »

« Hehe. » Qin Wen sortit un sac en plastique déchiré de ses vêtements. « Je l'ai fait au marché près du village de Wuer. Je l'ai toujours sur moi. Au départ, je voulais simuler ma mort pour m'échapper, mais finalement, ça m'a sauvé la vie. »

Sa tête lui faisait encore plus mal. Situ Xiang réalisa soudain que les femmes trop intelligentes n'étaient certainement pas une bonne chose.

« Cette fumée de tout à l'heure… »

« Brume pétrifiante. » Yin Li essuya ses larmes et dit : « Qui lui a dit d'embêter Xiao Wen ! Je lui donnais juste une petite leçon. »

« Alors tu me punis aussi ? » Situ Xiang leva les yeux au ciel, un geste qu'il faisait rarement, ses paupières presque tremblantes.

Yin Li prit sa main, prit un air pitoyable et dit : « Situ, tu n'es pas fâché contre moi, n'est-ce pas ? »

Situ Xiang leva de nouveau les yeux au ciel. Elle n'avait jamais réalisé que la coquetterie d'une femme pouvait être aussi efficace.

Yin Li pensa qu'il était encore en colère, alors elle lui prit la main et la secoua de gauche à droite : « Situ, ne sois plus en colère… »

« Ça suffit, ça suffit. » Une vague de chaleur lui monta au bas-ventre et Situ Xiang retira sa main avec gêne. « Transformons ce fossile en fossile. »

S'étant ridiculisée, Yin Li n'eut d'autre choix que de placer la bouteille de porcelaine sous le nez de César. Soudain, la terre trembla, sa main vacilla et la bouteille tomba au sol, se brisant en mille morceaux.

Avant même que je puisse être surpris, les secousses s'intensifièrent, comme si le monde entier tremblait.

« Xiao Li, attention ! » Situ Xiang accourut et les plaqua tous deux au sol. Un énorme rocher vola au-dessus de leurs têtes et se planta dans le toit. Puis un deuxième et un troisième rocher suivirent. D'innombrables rochers jaillirent du sable et s'écrasèrent contre la cité de la mort ressuscitée.

« Oh non ! » L’expression de Situ Xiang changea radicalement. « Nous devons quitter cette ville au plus vite, sinon elle va mourir une seconde fois. »

Min Eun-joon, assis à l'arrière du véhicule militaire tout-terrain, regardait les rochers engloutir à nouveau la ville de Saka. C'était comme revoir un film

: une ville magnifique s'était finalement transformée en la Cité du Diable des formations rocheuses de Yardang.

Le paradis bâti par les descendants de la dynastie Shang est redevenu une terre aride, où les rochers recouvrent la civilisation passée et où l'amour et la haine se mêlent sur le sable jaune.

« On dirait qu'ils sont morts à l'intérieur. » Marcie sortit son étui à cigarettes, alluma une cigarette et tira une longue bouffée. La fille nommée Yin Li était très belle, exactement son genre. Quel dommage.

« Ils reviendront vivants », affirma Min Eun-joon avec une certitude absolue. Miller le regarda et demanda : « Monsieur Min, en êtes-vous si sûr ? »

« Ces deux jeunes filles ne sont pas des personnes ordinaires. » Min Eun-joon fixa froidement la Cité du Diable au loin, un sourire énigmatique aux lèvres, comme chargé d'une signification profonde. « Qin Wen est capable de soulever l'arbre divin légendaire Ruomu et de voir des choses qui nous sont invisibles. Elle pourrait peut-être nous être utile sur le chemin du Cimetière du Royaume du Bouddha Sacré. »

Miller tenait son AK47, prit une gorgée de sa boisson et sembla perdu dans ses pensées.

Un nuage de poussière s'éleva de Saka, obscurcissant le ciel et assombrissant encore davantage le soleil couchant. Tandis que le soleil disparaissait à l'horizon, la poussière retombait peu à peu, et la fameuse Cité du Diable se dressait de nouveau au-dessus du désert de Gurbantunggut, sans qu'il ne subsiste aucune trace de Saka.

Ils commencèrent soudain à douter que tout ce qu'ils venaient de vivre se soit réellement produit dans cette ville, ou si ce n'était peut-être qu'un rêve que leur avaient donné le désert brûlant et la cité des démons.

On entendait au loin le bruit d'une voiture qui démarrait. Un SUV émergea des derniers nuages de poussière et se dirigea vers les ruines de Mano.

Min Eun-joon ricana et dit : « Conduisez la voiture jusqu'à là-bas et arrêtez-les. »

Miller hocha la tête, démarra le véhicule tout-terrain militaire, accéléra et se lança à la poursuite des deux voitures, soulevant un nuage de poussière jaune.

Yin Li se pencha par la fenêtre de la voiture, regardant le véhicule militaire tout-terrain se rapprocher de plus en plus, et dit avec anxiété : « Situ, ils nous rattrapent ! »

Situ Xiang fronça les sourcils et freina brusquement. Yin Li et Qin Wen, assis à l'arrière, faillirent être éjectés de leurs sièges. Ils crièrent avec inquiétude : « Que faites-vous ? »

« C’est le désert

; impossible de les semer. » Situ Xiang fixait droit devant lui, le front profondément froncé, les mains crispées sur le volant. Qin Wen transpirait à grosses gouttes

: «

Mais ce sont quand même les tristement célèbres Loups de Sang

!

»

« La seule solution, à présent, est de former une alliance avec eux. » Un éclair de détermination traversa le regard de Situ Xiang. « Leur objectif semble également être le cimetière du Royaume Bouddhiste Sacré. Nous ne pouvons que faire des compromis pour l'instant et élaborer d'autres plans plus tard. »

Yin Li secoua la tête, inquiète

: «

N’est-ce pas trop risqué

? Et s’ils ne veulent pas former d’alliance avec nous…

»

« Au contraire, ils veulent vraiment former une alliance avec nous. » La voiture de Min Enjun s'arrêta derrière le Hummer H1, et Situ Xiang leur ordonna solennellement : « Restez dans la voiture, et quoi qu'il arrive, ne dites jamais que je suis policier. »

Les deux jeunes filles acquiescèrent. Situ Xiang ouvrit la portière et, comme pris d'une idée soudaine, se retourna et embrassa Yin Li sur la joue. Yin Li, stupéfaite, aperçut son sourire malicieux

: «

Peut-être ne reviendrai-je pas. Mourir sous les pivoines, c'est mourir de façon romantique, au moins je n'aurai aucun regret.

»

Qin Wen le regarda sortir, les lèvres légèrement crispées, et dit : « Cette phrase ne semble pas appropriée ici, n'est-ce pas ? »

Yin Li resta muette, le visage rouge écarlate. Qin Wen leva les yeux au ciel et secoua la tête, impuissante – quelle femme heureuse ! Elle tourna la tête vers César, assis à ses côtés tel un fossile, et son regard s'assombrit. Yin Li avait prévenu que le « Brouillard Pétrifiant » paralyserait les cinq sens, transformant la personne en mort-vivant. Elle récupérerait automatiquement au bout de trois heures, mais les chances de survivre jusque-là sans dépression nerveuse étaient infimes.

En entendant cela, l'expression de Situ Xiang changea plusieurs fois. Il exigea qu'elle lui remette tous les médicaments, qu'il conserverait en lieu sûr. Ces objets sur elle étaient de véritables armes du crime.

Yin Li leva la main et toucha l'endroit où Situ Xiang venait de l'embrasser. Un frisson la parcourut. Elle ne parvenait pas à décrire ce qu'elle ressentait. Elle avait simplement chaud partout. Elle n'avait jamais rien ressenti de tel en vingt ans.

Cependant, ce sentiment ne semble pas désagréable.

La portière de la voiture s'ouvrit soudainement et Situ Xiang, le visage sombre, dit : « Xiao Li, viens avec moi. »

Yin Li, perdue dans ses pensées, reprit enfin ses esprits. Voyant son visage pâle, elle demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ils ne sont pas d'accord ? »

Situ Xiang lui adressa un sourire rassurant : « Viens avec moi, tout ira bien. »

Yin Li hocha la tête, prit sa main et sortit de la voiture. En voyant Min Eun-jun, Miller et les deux autres armés, son cœur se mit à battre la chamade. Dès qu'elle croisa le regard de Min Eun-jun, elle trembla de façon incontrôlable.

Elle devait avoir une rancune tenace envers cette personne dans sa vie antérieure, sinon pourquoi une peur aussi étrange surgirait-elle des profondeurs de son cœur

!

« Où est la carte dont tu as parlé ? » demanda froidement Min Enjun. Yin Li fut décontenancée. Une carte ? Quelle carte ? Situ Xiang sourit et dit calmement : « Xiao Li, sors cette carte. C'est une carte en peau de mouton du cimetière bouddhiste. »

Yin Li comprit soudain son stratagème et sortit docilement de son petit sac la peau de mouton que Duna lui avait donnée, en disant : « Voici la carte du cimetière du royaume bouddhiste. »

Miller s'approcha, lui arracha la carte des mains, y jeta un coup d'œil et dit d'un air sinistre : « C'est une carte ? »

«

Seul moi peux comprendre cette carte

», déclara rapidement Yin Li.

« C’est exact », dit Situ Xiang. « Il y a une carte de la Tour des Morts de Garuda dessinée dessus. La Tour des Morts est une tour labyrinthique. Sans cette carte, personne ne peut approcher Garuda et le Triple Coffre au Trésor. »

La Tour des Morts de Garuda ? Coffre au trésor triple

Yin Li regarda Situ Xiang avec surprise. Comment savait-il tout cela ? Pourquoi ne le lui avait-il pas dit plus tôt ?

Soudain, elle eut le sentiment que l'homme en face d'elle était très mystérieux. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'il était policier et métis ; rien de plus.

Elle sourit amèrement, réalisant à quel point elle le connaissait peu.

Min Enjun tenait à la main un célèbre pistolet de fabrication italienne. Il s'approcha pas à pas, un sourire aux lèvres, puis leva soudain l'arme et la pointa sur le front de Situ Xiang. Une fureur meurtrière et une rage immense jaillirent de son corps comme un torrent impétueux, et le choc violent laissa Yin Li à bout de souffle.

« Puisqu’elle est la seule à savoir lire les cartes, je n’ai besoin que d’elle. Quant à toi… » railla l’homme séduisant, « tu n’es qu’un fardeau ! »

Yin Li, surprise, se plaça devant lui et déclara lentement et d'un ton déterminé : « Si tu le tues, je me suiciderai aussi. Je suis sérieux ! Si tu ne me crois pas, essaie donc ! »

Une expression complexe traversa le front de Min Eun-joon. Il baissa son arme, se pencha plus près et lui murmura à l'oreille : « Cet homme vaut-il vraiment tout ça ? »

Yin Li fut surpris. Il se tourna vers Miller et les deux autres et dit : « J'accepte de former une alliance avec eux, et nous partagerons les bénéfices à 30/70 comme convenu. »

Quoi… que veut-il dire

? Yin Li était complètement déconcertée. Cette phrase semblait sortie de nulle part. Que cherchait-il à dire

?

Deux bras puissants l'enlacèrent par-derrière. Elle trembla légèrement et entendit Situ Xiang lui murmurer à l'oreille : « Xiao Li, n'aie pas peur, je te protégerai. »

Son cœur s'est instantanément réchauffé. « Je te protégerai » — cinq mots seulement, mais une promesse qui lui donnait envie de pleurer. Pour quelqu'un comme Situ Xiang, tenir sa promesse impliquait de risquer sa vie.

Cependant, il lui cachait beaucoup de choses. Aux portes de la Cité du Diable, elle lui avait demandé pourquoi il s'obstinait à aller au Cimetière Bouddhiste Sacré, alors même que Xiaowen avait été sauvée et que la malédiction qui pesait sur elle pouvait être progressivement levée. Il parut hésitant et coupable, et après un long silence, il finit par avouer que c'était pour découvrir la vérité.

La vérité d'il y a trois ans.

Quel événement extraordinaire s'est produit dans ce cimetière lugubre il y a trois ans ?

XIV. Le seul survivant

La lune qui brille au-dessus du désert est d'une taille effrayante.

Situ Xiang conduisit en direction de Vénus. Yin Li et Qin Wen dormaient profondément sur les coussins. César, le regard toujours absent, fixait la route. Dans le rétroviseur, ses yeux bleu foncé étaient vides.

Le véhicule militaire de Min Eun-joon suivait de près. Pour une raison inconnue, le Coréen semblait hostile envers lui depuis leur première rencontre. Avait-il déjà découvert son identité

?

Si c'est le cas, alors c'est dangereux. Il tourna la tête et regarda Yin Li sur le siège passager. Son visage endormi était doux, et le clair de lune, filtrant par la fenêtre, caressait délicatement sa peau. Son expression s'adoucit également. C'était la première fois en vingt-six ans qu'il sentait son cœur s'emballer. À l'école de police, certaines élèves féminines l'appréciaient, mais il avait toujours eu l'impression qu'il lui manquait quelque chose.

Il pensait ne pas comprendre l'amour, mais il s'avère qu'il ne l'avait tout simplement pas encore rencontré.

À cet instant, il ressentit soudain une envie irrésistible de l'embrasser. Ne voyant aucun obstacle, il se retourna et lui déposa un rapide baiser sur les lèvres avant de se reconcentrer sur la route. Yin Li fredonna en guise de réponse, apparemment indifférente, et se rendormit. Situ Xiang entendait distinctement son cœur battre

; sa peau bronzée se colora légèrement. Il contempla l'horizon, constellé d'innombrables étoiles.

C'était une belle nuit.

Qin Wen laissa échapper un long soupir sur la banquette arrière. Ce Situ Xiang n'était plus tout jeune, mais il avait l'air d'un jeune homme innocent qui n'avait jamais connu de femme. Et il était si beau, c'était vraiment rare.

Soudain, le talkie-walkie s'illumina. Situ Xiang fronça les sourcils, le porta à ses lèvres et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »

«Arrêtez la voiture», dit Miller succinctement.

Situ Xiang perçut l'anxiété et la colère dans sa voix. Tentant de deviner ce qui s'était passé, il freina brusquement. Presque simultanément, la portière s'ouvrit d'un coup et Miller extirpa Yin Li, encore endormie, de la voiture. La jeune fille, réveillée en sursaut, haleta et se releva péniblement sur le sable. Voyant le visage furieux de Miller, son cœur rata un battement

: «

Que s'est-il passé

?

»

Situ Xiang et Qin Wen ont tous deux sauté de la voiture et ont crié avec colère à Miller, qui traînait Yin Li vers le véhicule tout-terrain militaire : « Qu'essayez-vous de faire ? »

La portière de la voiture était ouverte, et Marshall et Hughes étaient assis à l'intérieur, le visage pâle.

Miller poussa Yin Li dans la voiture, qui trébucha et heurta violemment le bord du véhicule, poussant un cri de douleur. L'expression de Situ Xiang changea, et il s'approcha pour l'aider à se relever, lançant avec véhémence : « Capitaine Miller, essayez-vous de briser mon alliance avec votre employeur ? »

Miller lui lança un regard froid et dit : « Je veux juste qu'elle voie la blessure de Marchie. »

Une blessure ? Yin Li fut un instant stupéfait, monta dans la voiture, releva le bas de son pantalon et vit que la ligne rouge était toujours là, mais que sa couleur était plus foncée, qu'elle avait depuis longtemps dépassé le genou et qu'elle n'était plus à l'intérieur de la jambe de pantalon.

Yin Li était sous le choc. Comment était-ce possible ? La ville n'était-elle pas déjà détruite ? Pourquoi cette ligne n'avait-elle pas encore disparu ?

« Où s’étend la ligne rouge ? » demanda-t-elle.

Marcie esquissa un sourire ironique et dit : « C'est à l'aine. Tu veux voir ? »

Yin Li rougit : « Pas besoin. »

« Pourquoi cela se produit-il ? » demanda Hughes à côté. « N'aviez-vous pas dit que lorsque le ressentiment disparaîtrait, le fil rouge disparaîtrait également ? »

« Malheureusement, le ressentiment n'a pas disparu. » La voix de Qin Wen résonna derrière elle. Yin Li la regarda d'un air étrange et dit : « N'avais-tu pas dit qu'après que César t'ait tiré dessus à blanc, tous ces corps étaient morts ? Puisqu'ils ont déjà été réincarnés au Pays Pur de la Félicité, comment peut-il encore subsister du ressentiment ? »

Qin Wen hésita un instant avant de raconter tout ce qui s'était passé sur le toit. Tous écoutaient avec stupéfaction, et la bouche de Yin Li s'ouvrit en grand, presque assez pour y introduire une poule.

Avait-elle bien entendu

? Qin Wen avait dit que Kui Ji était son alter ego d'une vie antérieure

? Il y a à peine quinze jours, elle avait eu un bref aperçu de ce souvenir, et voilà que Xiao Wen se retrouvait de nouveau confrontée à son passé. Ce voyage sur la Route de la Soie était-il vraiment le chemin qui les mènerait à la découverte de leurs vies passées

?

Hormis Min Eun-jun et Eun Li, tous les autres semblaient absents. Ils n'étaient pas bouddhistes et ne croyaient ni aux vies antérieures ni à la réincarnation.