El código de Dios

Capítulo 27

« Votre Majesté, je vous en supplie… » La main du garçon glissa lentement de l’emprise de Situ Xiang. « S’il vous plaît, ne lui dites pas ce que je ressens réellement… »

Il finit par tomber vers la tour, le bruit derrière lui couvert par le vent.

Il se posa parmi les fleurs du «

Monde errant de Saha

», soulevant un vaste essaim de papillons fantômes jaune vif. Ces papillons, que l'on dit issus d'âmes humaines, se rassemblèrent en masse vers l'horizon lointain et, de loin, ils ressemblaient à une Voie lactée éclatante.

Les flammes s'apaisèrent et des volutes de fumée s'élevèrent. César, d'un geste frénétique, chassa la fumée à mains nues et se précipita vers l'endroit où le feu avait ravagé les lieux, mais il se figea soudain. Le sol était noirci par les flammes, mais aucun corps n'y figurait.

Qin Wen et Yin Li ont disparu !

Situ Xiang accourut et tapota le sol. Il n'y avait ni mécanismes cachés ni passages souterrains. Avaient-ils tout simplement disparu comme par magie ?

«

Est-ce que ça s'est transformé en ailes de feu et que ça s'est envolé

?

» César était d'humeur à plaisanter. Situ Xiang le regarda, les sourcils froncés. Soudain, ils entendirent un bruit de gravats. Ils se retournèrent d'un coup et virent une main émerger des rochers

: «

Aïe…

»

« C'est Wen ! » César accourut, dégagea les décombres et extirpa les deux jeunes filles. Qin Wen se tenait le bras, grimaçant de douleur : « Je dois avoir le bras déboîté ! »

« Je ne vais guère mieux », dit Yin Li en se frottant le bas du dos. « Dire que je me suis fait mal au dos à un si jeune âge ! »

« Comment es-tu arrivée ici ? » demanda Situ Xiang en la soutenant. « N'as-tu pas été frappée par la foudre tout à l'heure ? »

« Nous avons de la chance d'être en vie ! » César remit les os de Qin Wen en place, et elle cria de douleur : « La foudre ne nous a pas touchés, elle nous a juste projetés au loin par l'impact ! Ça fait tellement mal ! César, soyez doux ! »

Avec un craquement sec, l'os fut enfin remis en place. Qin Wen hurla de douleur, presque évanouie : « Vous ne pouviez pas être un peu plus doux ? »

« Je croyais que tu ne savais pas ce qu'était la douleur », rit César. « Pourquoi ne t'ai-je pas entendu crier quand tu te gravais des motifs sur l'épaule avec le couteau ? »

« Les temps ont changé. » Qin Wen le foudroya du regard, insatisfaite. Cet homme avait-il toujours eu une langue aussi vulgaire ?

Yin Li secoua la tête, impuissante. Il semblait que ces deux-là étaient destinés à être un couple d'amoureux qui se chamaillent sans cesse.

Alors que les quatre hommes s'apprêtaient à pousser un soupir de soulagement, le sol se mit soudain à trembler. L'expression de Situ Xiang se figea et il se précipita vers l'entrée de la grotte. Il y découvrit la Bête du Dieu du Tonnerre, à peine vivante, gisant au sol. Sa queue frémissait et frappait la base de la pagode. À chaque coup, une nouvelle fissure apparaissait, s'élargissant rapidement comme une toile d'araignée.

« Oh non, la tour s'effondre ! » Le visage de Situ Xiang pâlit et Qin Wen sentit un frisson la parcourir. Elle demanda avec urgence : « Y a-t-il un moyen d'ouvrir la Porte de l'Infini ? »

« Même si on arrivait à l'ouvrir, il serait trop tard ! » Situ Xiang saisit la main de Yin Li. « Viens avec moi. »

Les trois le suivirent jusqu'à l'arrière de l'autel. Il tâtonna un moment derrière la statue du dieu maléfique Shaluo et découvrit une petite protubérance. Il appuya dessus avec force, et la statue glissa sur le côté, révélant un petit trou par lequel une seule personne pouvait passer.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yin Li.

«

Il s’agit d’une voie d’évasion secrète que le roi s’était réservée lors de la construction de la pagode

», a déclaré Situ Xiang. «

À l’intérieur se trouve un toboggan en spirale qui mène au pied de la pagode.

»

Un toboggan ? Qin Wen fut surpris : « Est-ce sans danger ? »

La pagode trembla encore plus violemment, d'énormes pierres tombant les unes après les autres. Situ Xiang cria avec colère : « C'est notre seule issue ! Si nous ne partons pas maintenant, une fois le passage bloqué par les pierres, personne ne pourra sortir ! »

César, d'un geste décidé, saisit la main de Qin Wen : « Soit ! Je mourrai avec toi, ce serait merveilleux ! » Avant que Qin Wen n'ait pu réagir, il l'entraîna à l'intérieur. Les cris de Qin Wen résonnèrent dans le passage secret. Yin Li se mordit la lèvre, inquiète et encore hésitante. Situ Xiang lui prit l'épaule et dit : « Dépêche-toi, il sera trop tard si nous ne partons pas maintenant. »

Yin Li fut surprise : « Et toi ? »

Situ Xiang esquissa un léger sourire : « Je ne pars pas. »

Le cœur de Yin Li rata un battement et elle dit d'un ton urgent : « Qu'est-ce qui te prend ? Tu as oublié ce que le réalisateur a dit ? Tu dois encore ramener sa voiture adorée ! »

« Je ne peux quitter le royaume de Mano, j'en suis le roi. » Situ Xiang était d'un calme glaçant. « Quand le pays tombe, le roi doit mourir pour sa patrie. Tel est le précepte ancestral du royaume de Mano. »

«

Ne sois pas ridicule

!

» Yin Li était si angoissée qu’elle en avait presque les larmes aux yeux. «

Tu es Situ Xiang, pas le Roi d’Ébène

! Même si tu devais mourir pour ta patrie, tu l’as fait il y a plus de 2

500 ans

!

»

« Chaque roi du royaume de Mano a une autre mission. » Situ Xiang repoussa doucement une mèche de cheveux de son front, « celle de protéger le Coffre aux Trois Trésors. Même si j'ai jadis abandonné Bouddha, je n'ai jamais oublié cette responsabilité. »

« Situ… » Les larmes coulaient sur le visage sombre de Yin Li. Situ Xiang ne la laissa pas finir. Il la gifla derrière la tête et elle s’affaissa, tombant dans ses bras. « Pardonne-moi, Li. »

Il lui releva le visage, l'embrassa tendrement sur les lèvres, ôta son manteau, le lui posa sur les épaules, puis la poussa dans le passage secret. Entendant son corps glisser, il poussa un long soupir de soulagement, referma le passage, s'assit contre l'autel et prit le triple coffre au trésor.

Une faible lueur dorée émanait de sa main, et le monde sembla s'apaiser. Il ferma les yeux, et des souvenirs passés défilèrent dans son esprit comme un torrent.

Il n'oublierait jamais la première fois qu'il l'avait vue. Lors d'un grand banquet, elle tenait un konghou dans ses bras et lui souriait. À cet instant, son monde s'était obscurci, ne laissant subsister que son sourire.

« Tu aimes mon cœur, je plains ta beauté, et c’est pour cette raison et cette condition que nous sommes liés pour des centaines de milliers de kalpas », murmura-t-il en serrant fort les trois coffres au trésor. « Bouddha, est-ce là ta punition pour moi ? Cette jeune fille est destinée à être mon supplice éternel. »

Quand Yin Li se réveilla, elle se trouvait déjà dans un hôpital de la ville de Karamay. Qin Wen était allongé sur le lit à côté d'elle, dévorant des bananes avec voracité.

« Hmm, c'est bon. » Qin Wen lui en jeta une sur le ventre. « Tu es restée inconsciente pendant trois jours et trois nuits sans manger ni boire. Si tu ne manges pas bientôt, tu risques de développer une anorexie. »

Yin Li se sentait complètement épuisée. Elle parvint enfin à se redresser, prit la banane d'un air absent et la fixa longuement, sans vraiment comprendre. Qin Wen, la bouche pleine et la voix pâteuse, demanda : « Quoi ? Tu as trop dormi ? Xiao Li, tu te souviens de qui je suis ? »

« Je me souviens. » Yin Li acquiesça. « Un fauteur de troubles de la première année du département de chinois de l'université C, qui prend plaisir à semer la zizanie et à harceler les plus faibles. Il a vingt-deux ans cette année, et ses mensurations sont 76, 62, 80, en centimètres… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, une pomme lui fut lancée en plein front. « Vu ton air suffisant, je savais que tu allais bien. Je me suis inquiétée pour toi pendant des jours, et c'est comme ça que tu me remercies ? »

Yin Li se frotta le front, pleine de questions, et s'apprêtait à parler quand Qin Wen se lança dans un monologue à toute vitesse

: «

Je sais ce que tu vas demander. Quand nous sommes sortis du toboggan, nous n'avons vu ni cimetière bouddhiste ni la Rivière de l'Oubli. Nous n'avons aperçu que du sable jaune à perte de vue et les ruines des remparts du royaume de Mano derrière nous. Nous ne savions même pas où se trouvait la sortie du toboggan. Tu semblais avoir été assommée par Situ Xiang, et nous n'arrivions pas à te réveiller, malgré tous nos efforts. César t'a portée, et nous avons suivi le soleil vers l'est pendant toute une journée. Finalement, nous avons aperçu l'oasis que nous avions visitée auparavant, mais tout avait changé.

»

« C'est différent maintenant ? » Yin Li fut surprise.

« Oui, cette oasis s'est asséchée depuis longtemps, et la forêt de peupliers s'est transformée en fossiles. »

Yin Li cligna des yeux, prenant un long moment pour réagir : « Vous vous êtes trompé d'endroit ? »

« Absolument ! » Qin Wen secoua la tête avec conviction. « Nous avons retrouvé le Hummer H1 de Situ Xiang dans la forêt fossilisée de peupliers d'Euphrate. L'eau et les provisions étaient encore là. Sans cette voiture, nous aurions tous péri dans le désert ! »

Yin Li était encore plus perplexe. Si l'oasis était asséchée depuis longtemps, que pouvaient bien être ces monstres et ces lacs qu'ils avaient vus

? Elle s'y était même baignée et se souvenait encore très bien de cette sensation agréable.

« Moi non plus, je ne sais pas ce qui se passe. » Qin Wen haussa les épaules. « Mais j’imagine que les ruines du royaume de Mano dégagent un puissant champ magnétique, non ? Peut-être que tout ce que nous avons vu n’est qu’une illusion créée par ce champ magnétique. »

Une hallucination ? Yin Li retroussa ses manches et vit les cicatrices sur ses bras. Si une expérience aussi traumatisante n'était qu'une illusion, alors qu'était-ce qui était réel ?

Elle ne parvenait plus à distinguer la réalité de l'illusion ; peut-être que tout ce qu'elle voyait à présent n'était qu'une illusion.

Ce sentiment est véritablement terrifiant.

« Au fait, » demanda soudain Qin Wen, « où est Situ Xiang ? Nous attendons depuis longtemps devant les ruines, mais il n'est pas sorti. Se pourrait-il qu'il soit déjà… »

Son épaule se remit à la faire souffrir. Cet homme n'était-il destiné qu'à n'être qu'un bref passage dans sa vie ?

« Il a dit qu’il ne pouvait pas quitter son royaume », a déclaré Yin Li avec difficulté. « C’est le devoir du roi de mourir pour sa patrie. »

Qin Wen marqua une pause, puis prit une grosse bouchée de banane et marmonna pour elle-même : « Quelle idiote ! »

Une douleur sourde lui étreignit la poitrine, comme si une grosse pierre l'écrasait. Elle secoua la tête, chassant l'ombre de Situ Xiang : « Xiao Wen, où est ton César ? »

Le visage de Qin Wen se figea, une banane lui resta coincée dans la gorge, et elle toussa violemment. Yin Li se leva rapidement du lit pour lui tapoter le dos : « Ne t'énerve pas comme ça, d'accord ? »

Le visage de Qin Wen devint rouge de colère, et elle s'écria : « Arrête de dire des bêtises ! Il n'y a rien entre Anthony et moi ! »

Anthony ? Les sourcils de Yin Li se froncèrent. Tu l'as appelé par un surnom, et tu oses encore dire que ce n'est rien ? Qin Wen s'inquiéta de son incrédulité. Elle allait protester quand elle vit son expression s'adoucir : « Xiao Wen, te souviens-tu de ce que Zhen Yan a dit à Kui Ji à la fin ? »

Qin Wen était stupéfaite. Après s'être transformée en papillon, Zhen Yan déclara que dans sa prochaine vie, elle emprunterait la route des Régions de l'Ouest pour revenir la sauver.

« Je suis désolée, elle n’a rien fait. » Les yeux de Yin Li étaient emplis de regrets. « Après sa réincarnation, elle est devenue princesse de la dynastie Han. Bien qu’elle soit retournée dans les Régions de l’Ouest, elle n’avait aucun souvenir de Kui Ji. »

« Tch », dit Qin Wen d'un ton désinvolte. « Oublions le passé. Je ne crois toujours pas à la réincarnation. Je me souviens que mon grand-père disait que les souvenirs des vies antérieures ne sont que des illusions causées par les atomes de carbone 14. À ce jour, aucun biologiste n'a découvert de quelle partie du corps proviennent réellement les souvenirs. Certains ont émis l'hypothèse que les souvenirs sont stockés dans les atomes de carbone 14. Qu'il s'agisse d'un animal ou d'une plante, après la mort, le corps se décompose et les atomes de carbone 14 se fondent dans la nature, se reformant en une nouvelle vie. Une fois que les ondes cérébrales de cette nouvelle vie correspondent à celles des atomes de carbone 14, les souvenirs réapparaissent. Voilà ce que sont les souvenirs des vies antérieures, pas la réincarnation ! »

Yin Li ne comprenait qu'à moitié ce qu'elle disait et esquissa un sourire gêné : « Tu as toujours raison. »

À peine avait-elle fini de parler qu'un homme d'âge mûr, d'une cinquantaine d'années, entra. Yin Li lui sourit et dit : « Bonjour, directrice Leda. »

Le visage de Leda était sévère, et son regard perçant balaya les visages des deux jeunes filles. Après un long moment, elle finit par demander : « Où est Situ ? »

Yin Li baissa les yeux. Elle ne savait pas quoi répondre. Même si elle racontait toute l'histoire au chef de bureau, la croirait-il ?

« Où est Situ ? » insista Leda. Yin Li fit signe à Qin Wen de sortir les clés de la voiture et de les lui remettre : « Directeur, Situ m'a demandé de vous les donner. Il a dit qu'il avait tenu sa promesse. »

Leda prit les clés, le visage blême. « Ce gamin ! » Après un long silence, il finit par demander : « Où est le jeune homme qui vous a ramené ? »

"Dans le quartier voisin."

« Je vais lui parler. Reposez-vous toutes les deux. Quelqu’un viendra demain vous demander ce qui s’est passé. » Leda sortit, mais revint moins d’une minute plus tard, l’air sombre. Les deux jeunes filles échangèrent un regard. Il leur tendit une lettre et dit

: «

Lisez-la vous-mêmes.

»

L'enveloppe était adressée à : Qin Wen. Elle déplia la lettre et découvrit une écriture élégante mais autoritaire, semblable à la sienne.

Loupe:

Je suis parti délibérément sans dire au revoir, alors maudissez-moi autant que vous voulez.

Je crois que tu sais pourquoi je suis partie, mais ne t'inquiète pas, je reviendrai bientôt. Je ne peux pas te faire face avec ce visage défiguré

; la chirurgie esthétique prendra du temps.

Il n'y a pas lieu de s'inquiéter du poison Gu. La personne qui a lancé le sort Gu est morte, et le poison Gu disparaîtra également.

Le diamant que j'ai gardé a été extrait de «

Demon God

» par Miller au péril de sa vie. Je ne sais pas comment il s'est retrouvé dans mon pantalon. Bref, il n'est pas à moi. Garde-le

; il pourrait te servir.

C'est la première fois que j'écris une lettre à une fille, alors veuillez excuser mon écriture incohérente.

Bien à vous, Anthony

18 février 2008

« Espèce d'idiote ! » hurla Qin Wen à Leda, le visage déformé par la rage. « Où sont les diamants ? »

Lyda tenait dans sa main un diamant rose, gros comme un œuf, qui reflétait la lumière du soleil et était absolument magnifique. Qin Wen, bouche bée, le lui arracha des mains : «

Quelle beauté

! Ce gamin a enfin fait quelque chose de bien

!

»

Leda fronça les sourcils

; il semblait qu’il allait devoir s’entretenir sérieusement avec les deux jeunes filles. Leur visite au cimetière bouddhiste sacré n’avait certainement rien d’une simple formalité.

31. Vieilles maisons du Jiangnan

Une fine bruine tombait, comme un filet enveloppant délicatement cette petite ville du Jiangnan. Les bâtiments des dynasties Ming et Qing, bordant la route, exhalaient une élégance ancienne. L'eau de pluie, formant un mince filet, ruisselait le long des avant-toits, se déversant dans les caniveaux placés devant les portes, avant de s'écouler vers un lieu inconnu.

«

Ta ville natale est tellement belle

!

» Qin Wen avait du mal à réaliser. «

C’est ça, la vraie région du Jiangnan

!

»

Yin Li sourit mais resta silencieux.

Tous deux, tenant un parapluie en papier huilé à quarante-huit baleines, traversèrent un pont de pierre, et Yin Li dit : « Nous sommes arrivés. »

Qin Wen leva les yeux et aperçut une grande porte rouge dont la peinture s'écaillait et dont les poutres étaient décolorées. Les décorations peintes sur les poutres avaient presque entièrement disparu, lui donnant un aspect quelque peu désolé, comme celui d'un noble déchu.

Il s'agit manifestement d'un bâtiment de style Ming, avec une grande cour intérieure.

Qin Wen ouvrit grand la bouche, et Yin Li tendit l'index et le brandit : « Ne soyez pas surprise, mes ancêtres étaient médecins impériaux sous la dynastie Ming, et cette cour était un cadeau de l'empereur Jiajing. »

En entendant cela, Qin Wen resta bouche bée. Incrédule, elle sortit la clé, ouvrit la porte et découvrit un chemin pavé de pierres bleues menant directement au hall principal. Dès qu'elles y pénétrèrent, une forte odeur de poussière les saisit, et les meubles étaient recouverts d'une épaisse couche de poussière.

Qin Wen sourit : « Ça fait un an et demi que tu ne l'as pas nettoyé ? »

« Il n'y a pas d'autre solution, il n'y a personne. » Yin Li jeta sa valise par terre. « Tu ferais mieux de bien faire tes bagages, sinon tu ne pourras pas rester ici ce soir. »

Qin Wen soupira, impuissante, pressentant que son avenir était sombre.

Six mois s'étaient écoulés depuis leur pèlerinage au cimetière bouddhiste sacré, et César restait introuvable. Tous deux avaient tout fait pour convaincre Leda de les accompagner. Ils comptaient initialement retourner à l'école où ils avaient signé un contrat d'enseignement, mais découvrirent que leurs postes avaient déjà été pourvus par deux enfants de hauts fonctionnaires. Fou de rage, Qin Wen fit irruption dans le bureau du directeur. Ce dernier leur accorda à chacun 20

000 yuans d'indemnités et les fit escorter hors de l'établissement par la sécurité.

Tous deux se tenaient devant le portail de l'école, au bord des larmes.

Finalement, ils n'eurent d'autre choix que de retourner dans la ville natale de Yin Li, se préparant à une vie d'ermites et à gagner leur vie en écrivant des livres. Qin Wen pensa, les larmes ruisselant sur ses joues

: «

Cette vie est vraiment misérable.

»

« Xiaowen, et si on partait à l'aventure dans la maison ce soir ? » proposa Yin Li en essuyant la table. Qin Wen frissonna. Yin Li la regarda avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n'est rien, mais j'ai des frissons rien qu'en entendant le mot "aventure" », dit Qin Wen. « Cette maison est peut-être grande, mais il est peu probable qu'elle cache un tombeau antique, n'est-ce pas ? »

« Où peut-on trouver autant de tombes anciennes ? » Yin Li leva les yeux au ciel. « Mais il y a une légende à propos de cette vieille maison. J’ai entendu mon grand-père dire qu’il y avait quelque part ici un vase en porcelaine bleue et blanche. »

« De la porcelaine bleue et blanche ? C'est très ordinaire. »

«

Le point essentiel, c’est que la porcelaine bleue et blanche date de la dynastie Yuan

», déclara Yin Li d’un ton mystérieux. «

Une autre bouteille de la même époque s’est vendue aux enchères pour cinq millions huit cent mille dollars américains.

»