La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 41

« Hmph », gloussa Song Diweng. « J’ai vu une fois le manuscrit de Ji Xiaolan, “Notes de la chaumière de l’observation attentive”, qui mentionnait la présence d’un ancien “pot fantôme” enterré dans le “tombeau de Feng Hou”. Or, aucune version imprimée n’en fait mention, ce qui prouve que quelqu’un l’a délibérément dissimulé. Mademoiselle Ke’er, je suppose que vous n’êtes ni d’une beauté exceptionnelle ni d’un talent remarquable. Il existe d’innombrables beautés dans le monde, aussi la décision de Heshen de vous forcer à l’épouser à distance doit-elle avoir une raison. »

« Quel est le but ? » demanda le chef avec hésitation.

"'Ghost Pot'", a répondu Song Diweng.

Le commandant, stupéfait, reprit après un long silence

: «

Auparavant, des soldats avaient capturé mon père et l’avaient torturé pour lui extorquer les secrets de la famille Guo. Il avait refusé de parler, même au péril de sa vie. Plus tard, Heshen inspecta le Shanxi, destitua le magistrat du comté et autorisa mon père à rentrer chez lui. Peu après, il envoya une chaise à porteurs pour emmener Ke’er comme concubine. La jeune femme n’eut d’autre choix que d’être mariée de force et conduite à la capitale.

»

« Et ensuite ? » insista Song Diweng.

La dirigeante baissa la tête et dit timidement : « Ce Heshen était à l'origine un bel homme, le plus bel homme de la capitale, aux manières élégantes, à la conversation intéressante, et il était aussi très affectueux envers moi… »

« Vous avez donc révélé le secret que la famille Guo a gardé jusqu'à sa mort… » dit calmement Song Diweng.

« Non ! Cette dame ne possède rien de tel », protesta le commandant.

« Pourquoi ? » demanda Song Diweng, perplexe.

« Parce que je ne connais pas ce secret non plus… La famille Guo ne le transmet qu’aux fils, pas aux filles », répondit le chef en inclinant la tête.

«

“Le cadavre est ton cadavre, sans cadavre, sans souffle, que cherches-tu dans le cadavre

? Incantation du pot fantôme.” Ces quatre vers ne sont-ils pas transmis de génération en génération dans la famille Guo

? Que signifient-ils

?

» demanda Song Diweng.

« C'est la berceuse que la famille Guo utilisait pour endormir ses enfants », a déclaré le chef en riant.

En entendant cela, Song Diweng entra dans une colère noire et demanda avec indignation : « Alors pourquoi avez-vous pris possession du chef ? »

Le commandant laissa échapper un petit rire, puis fit cette remarque obscène : « Cet homme est fort et sauvage, son membre est court et épais, et il possède une grande variété de techniques ; ses prouesses sexuelles surpassent de loin celles de Heshen… »

« Un fantôme féminin lubrique », railla Song Diweng.

Au pied du vieux robinier, le visage de Qin Ruhua s'empourpra tandis qu'elle écoutait, et elle lança un regard féroce à Guo Youcai avec ses yeux de taureau.

Un nuage obscurcit lentement la lune, enveloppant la terre d'une brume vaporeuse.

« Je souhaite utiliser le corps de cet homme pour retourner dans ma ville natale… », murmura le chef.

« Guo Ke'er, comment pourrais-tu abandonner ton poste de chef ? » demanda Song Diweng avec anxiété à l'approche de l'heure de Zhou.

« Ke'er est rentrée chez elle. Emmenez-la aux tombes ancestrales de la famille Guo, dans la vallée reculée, et l'affaire sera réglée là-bas », soupira doucement le chef.

Sous le clair de lune brumeux, Youcai et Louyi portaient chacun une houe, et le groupe contourna silencieusement la vieille maison, se dirigeant vers le ravin derrière la montagne.

Là-bas, c'est la tombe du vieux Guo ; une couche d'herbe verte et tendre a déjà poussé sur le monticule jaune.

« Guo Ke'er, nous sommes arrivés aux tombes ancestrales de la famille Guo », dit Song Diweng au chef qui le suivait.

« Continuez d'avancer ; ce sont les sépultures des descendants de la famille Guo », répondit froidement le commandant.

Song Diweng n'eut d'autre choix que de poursuivre son chemin et arriva finalement à la petite colline où Maître Fei avait découvert le cercueil de pierre au clair de lune.

« Ça y est. » Le commandant s'arrêta et s'assit en tailleur par terre.

Song Diweng dit d'un ton aussi calme que possible : « Guo Ke'er, maintenant que vous êtes retournée aux tombes ancestrales de la famille Guo et que votre souhait a été exaucé, veuillez partir dès que possible. »

« Déterrez-le », ordonna le commandant d'un ton sévère.

Song Diweng fit un signe de la main, et le maire Guo et Lou Yi levèrent leurs houes et commencèrent à creuser. Le trou ayant été creusé récemment, la terre était encore très meuble. Bientôt, le cercueil de pierre de lune fut mis au jour.

Sous le pâle clair de lune, le trigramme « Gu » gravé et les deux caractères « Feng Hou » sur le couvercle du sarcophage de pierre étaient parfaitement visibles. Lou Yi suivit les instructions de Guo Ke'er et souleva le couvercle.

Le cercueil de pierre était vide, à l'exception d'une ligne en écriture sigillaire Qin gravée sur le fond : « Ce cadavre, ton cadavre, pas de cadavre, pas de souffle, que cherches-tu dans un cadavre ? Pot à fantômes, incantation. »

« Il est presque temps de quitter le corps du commandant, sinon il sera trop tard », a insisté Song Diweng avec anxiété.

Soudain, des pas se firent entendre au loin, et une silhouette sombre s'approcha du sentier de montagne éclairé par la lune.

« Qui est-ce ! Que faites-vous ici ? » cria le maire Guo.

« Je… je suis Erxi. Je ramène ma femme chez ses parents… » répondit la silhouette sombre en s'approchant. C'était bien Guo Erxi, un villageois de Fenglingdu. C'était lui qui était venu en ville le mois dernier pour faire un rapport sur les pilleurs de tombes. You Fu le reconnut.

«

Hé, maire Guo, commissaire spécial Guo, vous êtes tous les deux là. Que cherchez-vous en pleine nuit

?

» demanda Guo Erxi, surpris en apercevant la fosse fraîchement creusée et le cercueil de pierre.

Le maire Guo resta un instant sans voix et balbutia, incapable de répondre.

« Erxi, la municipalité mène des fouilles secrètes. Tu ne dois en parler à personne, compris ? » Youfu s'avança précipitamment pour expliquer.

« Ke'er, il est déjà plus d'une heure du matin, il n'y a plus de temps, vous devez quitter le commandant immédiatement ! » Song Diweng, faisant fi de tout le reste, grogna avec impatience au commandant.

«Très bien, qui parmi vous sera le «maître des cadavres» pour cette jeune femme ?» demanda le chef Yingying.

« Quel "bienfaiteur" ? » demanda Song Diweng, perplexe.

« Hehe », dit le chef d'un ton grave, « il me faut quelqu'un pour reposer dans ce sarcophage de pierre afin que je puisse en sortir et prendre possession de son corps. Le sarcophage de pierre au clair de lune assure l'immortalité du corps humain. Je ne peux pas passer les longues années à venir seul… »

Cela a stupéfié non seulement Song Diweng, mais aussi tous les autres.

« Lequel d’entre vous sera mon “maître des cadavres” ? » Le regard sinistre du chef parcourut lentement les visages de chacun.

Maître Fei se cacha discrètement derrière, tandis que Qin Ruhua était déjà pâle de peur.

Song Diweng laissa échapper un rire froid, sa silhouette se brouilla, et soudain il frappa avec une rapidité fulgurante, sa petite main atteignant le point de pression fatal de Guo Erxi dans le creux de son os occipital...

Chapitre 59 du texte principal

Guo Erxi laissa échapper un gémissement étouffé et s'effondra mollement au sol.

En un instant, tous ceux qui étaient présents furent stupéfaits...

«

Monsieur Song, vous…

» dit Youfu, stupéfait, avant de tendre le bras pour vérifier la respiration de Guo Erxi. Guo Erxi était déjà mort.

« Hmph, cet homme ne peut pas rester en vie ; il ne peut s'en prendre qu'à lui-même pour être arrivé au mauvais moment », dit froidement Song Diweng, le visage sombre. « De plus, la priorité absolue est de sauver le chef. » Sur ces mots, il ignora tout le monde, s'empara du corps de Guo Erxi et le jeta dans le cercueil de pierre au clair de lune.

« Ke'er, si tu ne pars pas, ne viens pas te plaindre de ma cruauté ! » menaça le vieux Song entre ses dents serrées.

Le commandant sauta dans la fosse et examina attentivement Guo Erxi. « Hmm, une chair ferme, dans la fleur de l'âge, un maître des cadavres de première qualité », dit-il. Puis il se pencha et toucha l'entrejambe d'Erxi, claquant la langue avec satisfaction. « Très dodu et fort… »

Le secrétaire Qin et les autres retinrent leur souffle, observant nerveusement leur chef...

Sous la lune, un nuage de brume blanche enveloppa le chef, et un vent glacial souffla dans la tombe, faisant frissonner. Après un long moment, la brume se dissipa peu à peu, et le chef se releva lentement, poussant un long soupir

: «

J’ai tellement faim…

» Puis il bondit, se tint près de la fosse, regarda dans le cercueil et demanda avec surprise

: «

Qui est cette personne

?

»

Youfu s'est précipité en avant et a crié : « Monsieur, voici Guo Erxi, un villageois, père de famille. Mais le président Song l'a tué d'un seul coup en tentant d'exorciser un fantôme. C'est un être humain vivant, qui respire… »

« Ceux qui sont riches ne doivent pas manquer de respect à leurs supérieurs ! » réprimanda sévèrement le secrétaire Qin.

Le chef jeta un coup d'œil au villageois et comprit aussitôt. Il dit alors d'un ton sévère au président Song

: «

Camarade Song, bien que ce villageois nous soit totalement inconnu, nous sommes tous des frères révolutionnaires prolétariens. Il n'y a pas de distinction entre nobles et humbles

; nous avons simplement des métiers différents. Comment avez-vous pu agir ainsi

? Comment suis-je censé me présenter devant le peuple

?

»

« Chef, l’heure de Chou approche, et Guo Ke’er a besoin d’un cadavre pour la posséder. Dion est lui aussi contraint de le faire… » dit Song Diweng, le visage rouge et la voix tremblante.

« Oui, monsieur, tant que vous vous rétablissez, le sacrifice d'un seul villageois n'est rien. Nous gérerons les conséquences comme il se doit. Ne vous en voulez pas trop. La santé est essentielle. Le Parti et le pays ont besoin de vous », déclara le secrétaire Qin d'un ton ferme.

Le dirigeant fronça les sourcils, soupira et dit avec une profonde tristesse : « Hélas, comment pourrais-je vivre avec moi-même si un révolutionnaire innocent était sacrifié pour moi ? » Puis son visage se durcit et son ton devint inhabituellement sévère : « Secrétaire Qin, les morts ne peuvent être ramenés à la vie. Ce qui s'est passé ce soir est un secret d'État, et personne n'est autorisé à en divulguer un seul mot, compris ? »

« Compris », répondit rapidement le secrétaire Qin. « Youcai est mon gendre, Ruhua est ma fille et Youfu est le frère de Youcai. Monsieur le Chef, soyez rassuré, ils sont non seulement des membres de la famille, mais aussi des membres du Parti. Nous sommes prêts à garantir, par l'esprit du Parti, que nous garderons absolument les secrets d'État. »

«

La mort du camarade Guo Erxi est d'une importance capitale. Secrétaire Qin, comment comptez-vous organiser ses funérailles

?

» Le regard sinistre du commandant se fixa sur le visage du secrétaire Qin.

« Ceci… » L’esprit du secrétaire Qin s’emballa et il comprit immédiatement ce que le dirigeant voulait dire. Il dit alors

: «

Le corps de Guo Erxi et cette femme fantôme doivent être enterrés sur place et signalés comme disparus. Sa famille a perdu toute sa main-d’œuvre, et le gouvernement fournira les aides économiques appropriées conformément aux politiques en vigueur.

»

Le dirigeant hocha la tête, l'air un peu perdu, et dit : « C'est bien, mais je me sens un peu coupable. »

« Commandant, vous semblez avoir faim. Fu Ruhua et vous, retournez préparer un en-cas pour vous calmer », ordonna le secrétaire Qin.

Fu s'éloigna à grands pas. Un être vivant venait de disparaître ainsi. Ce monde est si injuste, mais que pouvait-il y faire… ?

Le corps de Guo Erxi reposait paisiblement dans le cercueil de pierre baigné de clair de lune. Il n'avait même pas réalisé ce qui se passait avant de mourir. Tel une feuille morte, il s'était doucement infiltré, réduit en poussière.

Le couvercle du cercueil fut refermé et Lou Yi commença à remblayer la tombe. Bientôt, le sol fut nivelé et tout retrouva son état initial, comme si de rien n'était.

Aux premières lueurs du jour, la cuisine de la vieille maison était emplie de vapeur et d'arômes de vin, tandis que chacun prenait son en-cas de minuit. You Fu déclina l'offre, prétextant un mal de tête, et retourna se reposer dans sa chambre.

Le secrétaire Qin leva son verre et dit respectueusement : « Commandant, félicitations pour votre rétablissement. Ceci n'est qu'un petit témoignage de ma reconnaissance. »

Le chef laissa échapper un petit rire et dit : « Buvons tous ensemble. » Il vida son verre d'un trait, attrapa rapidement ses baguettes et jeta un coup d'œil aux assiettes et aux plats sur la table. Il mourait de faim, tourmenté par le fantôme féminin.

Qin Ruhua apporta un bol en porcelaine rempli de tofu blanc et tendre.

« Monsieur, voici un plat célèbre du Hedong appelé "Tofu farci de loche". Seriez-vous disposé à le goûter ? » demanda poliment le secrétaire Qin.

« Tout va bien, tout va bien… » Le commandant plongea ses baguettes dans le tofu blanc et tendre, en sortit une loche dodue et dit : « C’est l’un des quatre plus beaux plats de Chine, le saviez-vous ? »

« Quatre plats de beauté ? » Le secrétaire Qin et les autres secouèrent la tête.

« La langue de Xi Shi, le poulet de la concubine impériale, le tofu de Diao Chan et le canard de Zhao Jun : tels sont les quatre plats célèbres créés en hommage aux quatre beautés de la Chine ancienne. Par exemple, ce « Tofu percé par la loche » utilise la loche comme métaphore du rusé Dong Zhuo. La loche, cherchant désespérément refuge dans le bouillon chaud, s'enfouit dans le tofu froid, y trouvant un confort incroyable. Le tofu de ce plat est blanc comme le jade, à l'image du corps tendre et virginal de Diao Chan. Sa saveur est fraîche et épicée, et le bouillon est riche et parfumé, à l'image du goût d'une beauté sans pareille. Dong Zhuo s'y plonge tête la première, tel un vieux bœuf dans l'herbe tendre, s'y enfouissant et s'en retirant avec une douceur et un plaisir extrêmes… » Le chef laissa échapper un rire lubrique, ouvrit la bouche et, « Croc ! », arracha la tête de la loche.

« Génial ! L’art de “manger du tofu” est vraiment profond… » s’exclama le secrétaire Qin en plantant ses baguettes et en retirant une loche élancée. Le visage rouge, il l’engloutit aussitôt.

« Monsieur, le bureau de la sécurité publique du comté a consulté tous les registres d'état civil, mais n'a trouvé aucune information concernant M. Yidu. En fait, il n'existe aucune trace de son inscription au registre d'état civil », a déclaré le secrétaire Qin en mangeant, expliquant ainsi la situation.

« Oh, il n'y a pas un petit moine aussi ? » demanda le chef en avalant le tofu épicé « Diao Chan ».

« On dit que le nom du jeune moine est "Youliang", et son accent semble venir de l'ancien cours du fleuve Jaune, mais le bureau du comté ne possède pas sa carte d'enregistrement de ménage », répondit le secrétaire Qin.

Le dirigeant réfléchit un instant et dit : « Président Song, nous pouvons élargir le champ d'action, par exemple à toute la région de Yuncheng ou de Hedong, mais cela doit se faire en secret. Si nous n'avons toujours aucune piste, nous pouvons également enquêter dans la province du Shaanxi, sur la rive sud du fleuve Jaune. »

« Oui », répondit Song Diweng.

Après avoir terminé leur collation de fin de soirée, le dirigeant est retourné dans l'aile ouest, laissant Song Diweng pour une conversation privée.

Song Diweng a raconté en détail ce qui s'est passé lorsque le dirigeant était incohérent.

« Oh, donc Guo Ke'er ne savait pas non plus où se trouvait le "Pot Fantôme"... Elle m'a possédé juste pour que je la ramène dans sa ville natale de Fenglingdu ? Les choses ne sont probablement pas si simples, n'est-ce pas ? » dit le chef pensivement, puis il tomba dans de profondes réflexions.

« Êtes-vous sûr que cette fille nommée Guo Ni détient les indices dont nous avons besoin ? » demanda soudain le commandant après un moment.

« Le vieux Guo n’avait pas d’autres parents. Sur son lit de mort, Ni Zi était à ses côtés. De plus, le maire Guo a fouillé toute la vieille maison, mais n’a trouvé aucune trace de la “Carte du Vent Caché” », a répondu Song Diweng.

« Que savent le maire Guo et le secrétaire Qin ? » demanda alors le dirigeant.

« Ils ont seulement dit que c’était un secret d’État et n’ont pas osé poser d’autres questions », a répondu prudemment Song Diweng.

«

Bon, en résumé, moins il y aura de gens au courant, plus il sera facile de gérer la situation à l'avenir. Au fait, a-t-on des nouvelles du groupe de pilleurs de tombes apparu dans la région du temple de Fengling

?

» demanda le chef.

« Cela ne s’est pas reproduit », a déclaré Song Diweng.

« Quel seigneur de guerre est impliqué ? Pensez-vous que cela puisse avoir un lien avec Maître Jia Shiming ? » demanda le chef, pensif.

Après un moment de réflexion, Song Diweng répondit prudemment : « Ce n'est certainement pas une coïncidence si Maître Jia est apparu soudainement au temple de Fengling. Soit il est de mèche avec les pilleurs de tombes, soit il y a trois groupes de personnes, dont nous, à la recherche du tombeau de Feng Hou. »

« Oui, cela compliquerait encore plus les choses… Allons voir le temple de Fengling », dit le chef.

« Maintenant ? Mais tu ne t'es pas encore reposée », demanda Song Diweng avec inquiétude.

« Maintenant que Guo Ke'er est parti, je suis soulagé. Le temps n'attend personne », a déclaré le dirigeant en se levant.

Lou Yi conduisit la vieille jeep, transportant le chef, Song Diweng, et Maître Fei, en direction du temple de Fengling pendant la nuit, tandis que le secrétaire Qin et les autres restèrent dans la vieille maison.

Sous le pâle clair de lune, le temple de Fengling se dressait silencieusement dans une fine brume.