La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 66

«

Avez-vous déjà entendu parler du temple Fengling

?

» demanda Maître Fei avec hésitation. Il ignorait encore si cet homme était un ami ou un ennemi, mais la maîtrise dont il venait de faire preuve témoignait d'un niveau d'arts martiaux supérieur au sien. En l'absence de son maître, il ne pouvait absolument pas se permettre de commettre une nouvelle erreur.

« C’est la première fois que je viens à Hedong, et je n’avais jamais entendu parler du temple Fengling auparavant », répondit honnêtement Xu Feng.

« Haha, Monsieur le Président Xu », lança Maître Fei d'un œil fuyant, et son attitude changea radicalement. Il désigna le maire Guo et dit : « Permettez-moi de vous le présenter. Voici le maire Guo Youcai de la ville de Fenglingdu, le magistrat local. »

« C’est un plaisir de vous rencontrer », dit Xu Feng en s’inclinant légèrement.

Lorsque le maire Guo entendit les propos du maître Fei, bien qu'il n'en comprît pas les intentions, il sourit et dit : « Puisque nous sommes ici à Fenglingdu, Hedong, président Xu, veuillez ne pas vous attarder sur les formalités. Si vous rencontrez des problèmes ou des difficultés dans la région, n'hésitez pas à nous en faire part, et nous ferons de notre mieux pour vous accueillir. »

Xu Feng dit calmement : « Nous allons justement nous rendre au temple de Fengling pour retrouver Maître Jia. Voulez-vous vous joindre à nous ? »

« Très bien. » Maître Fei acquiesça sans hésiter. Que le président Xu ait trompé qui que ce soit ou non, tout serait clair une fois arrivés au temple de Fengling.

« Appelle Shang Fu, allons-y ensemble », dit Maître Fei au maire Guo. L'agent spécial de la police était armé

; ainsi, en cas de problème, il y aurait quelqu'un pour intervenir. La dernière fois, au temple de Fengling, il avait utilisé son arme pour neutraliser le très compétent Maître Yidu.

Le maire Guo acquiesça, fit signe au propriétaire du restaurant, Lao Wang, de s'approcher et lui demanda de faire payer tous les petits-déjeuners pour les deux tables par la mairie. Puis, il prit quelques raviolis au mouton, les mangea et sortit du restaurant en direction de la mairie.

Après que Xu Feng et les autres eurent terminé leur petit-déjeuner, le maire Guo conduisit sa vieille jeep Beijing B212, transportant You Fu, et arriva précipitamment.

Le groupe monta ensuite dans la voiture, quitta le bac de Fengling et se dirigea directement vers le temple de Fengling en suivant l'ancien cours du fleuve Jaune.

La jeep roulait sur le vieux cours cahoteux du fleuve Jaune, soulevant un nuage de poussière à l'arrière.

À l'intérieur de la voiture, Youliang se recroquevilla timidement aux côtés de Xufeng, les yeux fixés avec méfiance sur Maître Fei.

Xu Feng tapota doucement You Liang pour le réconforter, puis se tourna vers le maire Guo et demanda : « Y a-t-il encore des moines au temple de Fengling ? »

Tout en tournant le volant, le maire Guo répondit : « Depuis le décès du maître Yidu, le comté a soumis un rapport au Bureau provincial des affaires religieuses, indiquant qu'il enverrait un moine. Cependant, en raison de la question du candidat, il n'y a pas encore eu de réponse. »

« Donc, c'est un temple vide maintenant », a déclaré Xu Feng.

« Peut-être. Le temple Fengling est un petit temple du Hedong, et la province ne lui accorde pas beaucoup d'attention », répondit le maire Guo.

Maître Fei était assis à l'arrière, l'œil rivé sur Youliang, ce qui mettait ce dernier mal à l'aise.

Dans un crissement de freins, la jeep s'immobilisa.

« La route est impraticable ; nous allons devoir continuer à pied. » Le maire Guo sortit les clés de la voiture, se tourna vers Xu Feng, puis sauta de la voiture.

« Youliang, reste à mes côtés », dit doucement Xu Feng en prenant la main de l'enfant et en sortant de la voiture. Il suivit ensuite les autres vers le temple Fengling, qui n'était pas loin.

Le vent soulevait la poussière sèche, jetant une brume grise sur la région – un spectacle typique du plateau de Loess, dû à la sécheresse, au manque d'eau et à la végétation clairsemée. Au loin, le temple de Fengling se dressait, indistinct, au milieu de cette tempête de sable interminable, paraissant d'une désolation et d'un désespoir exceptionnels.

Le groupe arriva au temple de Fengling, où la porte de montagne sur les marches était ouverte.

Le maire Guo demanda, quelque peu perplexe : « Tiens, pourquoi la porte de la montagne est-elle ouverte ? Des pilleurs de tombes seraient-ils de retour ? »

Fu gravit rapidement les marches de pierre, franchit la porte de la montagne et arriva dans le hall principal. À sa grande surprise, il vit un vieux moine chauve, vêtu d'une robe jaune, assis en tailleur sur un futon.

« Serait-ce encore Maître Jia ? » Le maire Guo suivait de près, se rappelant avec surprise que la nuit de la mort de Maître Yidu, Maître Jia avait usurpé l'identité du vieux moine Yidu, mais que le vieux Song l'avait démasqué. Il murmura alors :

« Ça n’en a pas l’air », dit Maître Fei en secouant la tête et en observant le dos maigre du vieux moine. « Maître Jia est en réalité plus corpulent que ce vieux moine. »

« Je vais me renseigner. » Youfu entra dans le hall principal.

« Excusez-moi, Vénérable Maître, êtes-vous quelqu'un qui a été récemment envoyé au temple de Fengling depuis la province ? » demanda respectueusement Youfu en regardant le dos du vieux moine.

« Je suis Liaokong, du mont Wutai, le nouvel abbé du temple Fengling », dit le vieux moine en mandarin courant, l'air humble, toujours dos à la porte du temple. « Bienfaiteur, pourquoi me posez-vous cette question ? »

« Oh, je suis Guo Youfu, le commissaire de police spécial de la ville de Fenglingdu », se présenta Youfu.

« Ces gens qui se trouvent à l'extérieur de la salle sont-ils avec vous, bienfaiteur ? » demanda le vieux moine sans tourner la tête.

« Oui, nous sommes venus ensemble », répondit Youfu, pensant : « Ce vieux moine a une très bonne ouïe. »

Maître Fei jeta un coup d'œil à Xu Feng et dit froidement : « Président Xu, où est Maître Jia...? »

Xu Feng esquissa un sourire et dit : « Je vais interroger le vieux moine. » Sur ces mots, il entraîna Youliang dans le hall principal. Maître Fei, inquiet, les suivit de près avec le maire Guo.

« Excusez-moi, Maître, est-ce qu'un vieil homme portant un foulard en peau de mouton blanche a amené une jeune fille ici ces derniers jours ? » demanda Xu Feng.

« Non », répondit le vieux moine d'un ton catégorique.

« Maître, lorsque vous méditez dos à l’extérieur de la salle, comment savez-vous qu’ils ne sont pas venus ? » continua de demander Xu Feng.

« Mon esprit est pur et clair ; pourquoi aurais-je besoin de voir ? » répondit le vieux moine.

En entendant cela, Xu Feng se demanda : « Ce vieux moine est-il vraiment illuminé, ou fait-il simplement semblant d'être fou ? » Il examina attentivement le vieux moine, puis laissa échapper un petit rire.

« Pourquoi riez-vous, bienfaiteur ? » demanda le vieux moine, l'air visiblement mécontent.

« Puisque vous pouvez savoir ce qui se trouve derrière vous sans même regarder, Maître, dites-moi, combien sommes-nous au total ? » Xu Feng était déterminé à tâter le terrain.

« Quatre adultes et un enfant », renifla le vieux moine.

«

De quelles couleurs êtes-vous tous

?

» demanda ensuite Xu Feng.

« L’homme au visage juvénile et aux cheveux blancs, vêtu d’une robe noire, est un vieux moine taoïste. L’homme d’âge mûr en costume bleu Zhongshan ressemble à un notable local. Le jeune homme manchot en uniforme militaire jaune a une allure militaire et prétend être commissaire de police spécial. Vous et ce petit garçon portez tous deux des costumes sombres, habillés comme un père et son fils, mais vos apparences sont très différentes. Sa tête est ronde, tandis que la vôtre est plate, comme celle d’une mante religieuse. » Le vieux moine énuméra les vêtements de tous ceux qui se tenaient derrière lui et devina même leur identité.

Xu Feng fut stupéfait par ce qu'il entendait, et le prêtre taoïste Fei et les frères Guo derrière lui étaient encore plus abasourdis, se regardant sans voix.

Ce n'est qu'à cet instant que Xu Feng comprit qu'il existe véritablement «

quelqu'un au-delà des hommes, et des cieux au-delà des cieux

» dans ce monde. Ce «

vieux moine

» du mont Wutai pouvait réellement voir les yeux fermés, et même à travers l'arrière de sa tête

; s'agirait-il du concept bouddhiste de «

l'œil divin révélateur de la sagesse

»

? Le taoïsme évoque également le concept d'«

ouverture du troisième œil

», situé au niveau de la glabelle (entre les sourcils), à la racine du nez. À environ cinq centimètres à l'intérieur de la glabelle se trouve une glande ressemblant à une pomme de pin, connue en médecine moderne sous le nom de «

glande pinéale

». L'anatomie contemporaine a découvert que la glande pinéale contient une rétine dégénérée, mais qu'elle conserve néanmoins la capacité de former des images. Les taoïstes croient qu'à travers une pratique assidue, une fois le troisième œil, situé entre les sourcils, activé et ouvert, on peut librement voir à l'intérieur de soi, de manière microscopique, à travers les objets et à distance. Même les yeux fermés, des images peuvent se former devant le front, permettant de percevoir des choses incroyables, invisibles aux yeux du commun des mortels, comme des fantômes et autres entités liées au yin. Avant l'âge de trois ans, lorsque la glande pinéale n'est pas encore complètement atrophiée, on peut facilement distinguer certains tissus génitaux invisibles aux adultes. Cependant, en grandissant, la glande pinéale atrophie et se ferme complètement, rendant toute perception impossible.

Maître Xufeng s'inclina respectueusement et dit : « Maître, votre perspicacité est en effet profonde. Je m'excuse pour mon impolitesse précédente. »

Le vieux moine renifla et dit : « Vous pouvez partir maintenant. »

Xu Feng sourit légèrement et joignit de nouveau ses mains en coupe, disant : « J'ai encore une question, et j'aimerais demander au maître de l'éclaircir. »

« Soupir… Qu’y a-t-il ? Parlez vite. » Le vieux moine resta assis, les yeux fermés, mais il semblait quelque peu impatient.

« Puisque vous êtes un moine bouddhiste de haut rang, pourquoi n'y a-t-il pas de "cicatrice de brûlure" sur votre tête ? » Un étrange sourire apparut sur le visage de Xu Feng.

Chapitre quatre-vingt-dix-sept du texte principal

La pratique des « cicatrices d'encens brûlées » est unique à la Chine. Elle consiste à brûler de l'encens sur le crâne des moines pour y laisser des cicatrices. On dit qu'elle trouve son origine sous l'empereur Wu de Liang (Xiao Yan), durant les dynasties du Sud. Avide de pouvoir et d'honneur, il recherchait aussi avec persévérance la libération du monde. Il se serait « abandonné » trois fois pour devenir moine au temple de Tongtai, ce qui lui valut le titre d'« Empereur Bodhisattva ». La première année de l'ère Taiqing, l'empereur Wu accorda l'amnistie à tous les condamnés à mort, leur ordonnant de se convertir au bouddhisme. Cependant, craignant qu'ils ne soient pas fidèles au temple et qu'ils retournent dans la société pour « commettre des crimes », il s'inspira des anciens châtiments du Guizhou et fit brûler des cicatrices d'encens sur le crâne des prisonniers libérés afin de les identifier. C'est ainsi que naquit la pratique des cicatrices d'encens brûlées dans le bouddhisme chinois. À partir des dynasties du Sud, les « cicatrices d'encens brûlé » sont devenues le point de départ de la pratique ascétique dans le bouddhisme et un marqueur permettant d'identifier les moines.

À cet instant, le moine Liaokong, nouvellement nommé abbé du temple de Fengling, était assis bien droit sur le futon. Son crâne était lisse et luisant, sans la moindre cicatrice ni le moindre poil, aussi clair qu'un miroir.

« Vraiment ? Le vieux maître est complètement chauve. Je me souviens que Maître Yidu avait des cicatrices d'ordination. » Le maire Guo s'avança pour regarder et dit d'un air perplexe.

« C’est exact. J’ai entendu dire que l’Association bouddhiste de Chine avait autrefois souhaité abolir la pratique désuète de “brûler les cicatrices d’ordination” des moines, mais cela n’a pas encore été mis en œuvre. » Maître Fei était lui aussi plein de doutes.

« Si tu as une cicatrice au cœur, tu as une cicatrice à la tête ; si tu n'as pas de cicatrice au cœur, tu n'as pas de cicatrice à la tête », dit lentement le vieux moine.

Youfu intervint alors : « En réalité, peu importe qu'un moine ait ou non une cicatrice monastique sur la tête. Tout comme les femmes se bandaient les pieds autrefois, c'est simplement un moyen pour la classe dirigeante de la société féodale de tromper le peuple. »

À cet instant, Xu Feng se demandait si le fait que le vieux moine ait brûlé ses cicatrices d'ordination était un détail insignifiant. Le point crucial était qu'il avait affirmé que Maître Jia n'était jamais allé au temple de Fengling, ce qui était suspect. La conversation qu'il avait surprise à Tongguan et la confirmation du batelier pointaient toutes deux vers cet endroit…

« Maître Liaokong, êtes-vous sûr que la personne que je recherche n'est pas encore arrivée ? » demanda à nouveau Xufeng.

« Comme je l’ai déjà dit, cela ne s’est jamais produit auparavant », répondit le vieux moine.

« Et ensuite ? » Xu Feng, avec son esprit vif, s'empara des inexactitudes dans les propos du vieux moine et insista sans relâche.

« Ce vieux moine ne le sait pas », dit calmement le vieux moine Liaokong.

« Maître, puisque vous pouvez voir au-delà de votre tête, vous devez avoir atteint le « regard divin et la sagesse ». Pourquoi ne pas faire preuve de compassion et regarder dans le monde pour voir où se trouve la personne que je recherche ? Je vous en serais éternellement reconnaissant », dit Xu Feng sincèrement.

« Oui, Maître Liaokong, je suis le maire Guo de Fenglingdu. Si le temple rencontre des difficultés à l'avenir, la municipalité fera tout son possible pour l'aider. Je vous prie d'avoir pitié et de prendre des nouvelles de Maître Jia et de Nizi. » Le maire Guo adopta un ton officiel pour faire pression.

Le vieux moine Liaokong réfléchit longuement, puis dit lentement : « Revenez à minuit ce soir… » Après avoir dit cela, il se mit à frapper le poisson en bois avec un bruit de « bang bang », puis n'ajouta rien.

Le groupe quitta le hall principal et se dirigea vers l'extérieur de la porte de la montagne.

« Qu’est-ce que le moine Liaokong pourrait bien dire maintenant, au lieu de nous faire revenir ce soir ? » demanda Youfu, perplexe.

« Les actes d'un maître sont insondables pour le commun des mortels. Puisqu'il l'a déjà expliqué, c'est qu'il y a forcément une raison. Nous ne pourrons revenir que ce soir », dit Xu Feng, pensif.

«

Très bien

», ordonna Maître Fei au maire Guo, «

retournez à la mairie et contactez immédiatement le Bureau provincial des affaires religieuses et l’Association bouddhiste pour vérifier l’identité de ce Maître Liaokong. S’il s’agit d’un imposteur, arrêtez-le et interrogez-le sur-le-champ. Il pourrait être un complice de Maître Jia.

»

Le maire Guo acquiesça et dit : « Très bien, retournons immédiatement en ville. »

Xu Feng ricana intérieurement, pensant qu'avec les compétences du moine Liao Kong, ce ne serait probablement pas si facile.

La jeep cahota jusqu'à Fenglingdu. Xu Feng et You Liang furent invités à se reposer dans la salle de réunion du conseil municipal, accompagnés de You Fu. Cependant, You Cai fit savoir à son jeune frère qu'ils n'avaient absolument pas le droit de partir, ce qui revenait à les assigner à résidence au sein même du conseil municipal.

Le maire Guo appela son beau-père, le secrétaire Qin, et lui parla du moine Liaokong du temple de Fengling, lui demandant de contacter les autorités provinciales pour vérifier son identité.

Vers midi, le secrétaire Qin rappela. L'Association bouddhiste du Shanxi confirma que le maître Liaokong était bien le nouvel abbé du temple de Fengling et qu'il ne portait pas les traditionnelles marques d'ordination sur le front. Elle précisa également que le maître Liaokong était un moine illuminé et demanda aux autorités locales de ne pas perturber sa méditation.

« Monsieur le Président Xu, la province a confirmé que ce moine Liaokong est bien un moine de haut rang. Il nous a invités au temple Fengling ce soir, alors soyez courtois », dit le maire Guo à Xu Feng, visiblement agacé.

Xu Feng hocha la tête et dit calmement : « Tout sera clair d'ici minuit ce soir. »

Cette nuit-là, la lune brillait haut dans le ciel et les étoiles scintillaient. Vers 22 heures, la jeep s'arrêta sur l'ancien cours du fleuve Jaune et tout le monde se rendit à pied au temple de Fengling.

Les portes du temple Fengling étaient grandes ouvertes, et l'on pouvait faiblement entendre de l'intérieur le son monotone d'un tambour en bois en forme de poisson.

La salle principale était éclairée par des bougies. Le vieux moine Liaokong, assis en tailleur sur un futon, toujours dos à la porte, semblait refuser de montrer son vrai visage à quiconque.

« Maître Liaokong, nous sommes venus comme promis », dit Xufeng en s'inclinant.

« Va fermer la porte de la montagne », dit le vieux moine Liaokong sans tourner la tête.

« Que veut dire le maître ? Pourquoi fermer la porte de la montagne ? Nous devons encore rentrer en ville ce soir. » Maître Fei cligna de son œil et demanda, perplexe.

«

Tu veux toujours rentrer

?

» demanda froidement le vieux moine Liaokong d’un rire narquois.

« Oui, bien sûr que nous rentrons chez nous », a déclaré le maire Guo, perplexe. « Si nous vous avons manqué de respect… »

Le vieux moine Liaokong demanda calmement : « Quelle heure est-il ? »

« Maître, il est déjà minuit », répondit Xu Feng.

« Tu as perturbé ma paisible pratique de la culture, tu dois donc en payer le prix », a déclaré Liaokong.

« Je suis désolé, Maître Liaokong, j'enverrai quelqu'un apporter du riz et de l'huile de cuisson au temple demain… » dit précipitamment le maire Guo en s'excusant.

« Non, le prix que je demande n'est ni de la nourriture ni d'autres produits de première nécessité », dit le vieux moine Liaokong en secouant la nuque.

«

Je me demande quel est le prix que vous exigez, Maître. Veuillez me l’indiquer clairement.

» Xu Feng tira You Liang derrière lui et dit avec prudence.

« Bien sûr, je vais vous ôter la vie… » Avant que le vieux moine Liaokong n’ait pu terminer sa phrase, sans bouger d’un pouce, son crâne chauve, jusque-là tourné vers l’extérieur, pivota brusquement à 180 degrés pour leur faire face…

Un étrange sourire apparut sur le visage maigre et osseux du vieux moine Liaokong, et son cou émit une série de craquements… Puis, quelque chose de terrifiant se produisit : le cou du vieux moine s'étira soudainement sur plus de deux mètres !

Tous les présents étaient complètement stupéfaits...

Les jambes du maire Guo flanchèrent et il s'effondra au sol, l'entrejambe déjà trempé. Bien que son jeune frère Youfu fût un soldat démobilisé ayant combattu lors de la guerre sino-vietnamienne et ayant déjà affronté la vie et la mort, il ne put supporter le spectacle de cette horreur insoutenable. Il tremblait de tous ses membres et resta muet.

Maître Fei était, après tout, un érudit spécialiste du surnaturel et un maître en arts martiaux. D'abord si effrayé qu'il recula de quelques pas, il se reprit vite et resta immobile. De son œil unique, le cœur battant la chamade, il fixait le crâne chauve au long cou.

Youliang était terrifié, figé sur place, les membres complètement paralysés. Parmi la foule, seul Maître Xufeng, habile et audacieux, resta impassible après un léger choc et laissa échapper un rire froid

: «

Maître Liaokong, êtes-vous un moine bouddhiste de haut rang ou un fantôme ou un démon

? Moi, Xu, j’ai vraiment élargi mes horizons aujourd’hui.

»

Le vieux moine éclata de rire à plusieurs reprises, toujours assis bien droit sur le futon. Son crâne chauve, suspendu à son long cou d'une blancheur laiteuse, oscillait, et ses deux yeux triangulaires rouge sang fixaient Xu Feng d'un regard féroce. Il dit : « Comment osez-vous, Li Di Huo, ces quelques hommes-oiseaux, perturber mon plaisir ? Vous avez attiré votre propre mort. Il se fait tard, préparez-vous à mourir. »