La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 67

«Attendez !» s'exclama rapidement Xu Feng. «Ai-je interrompu votre bon moment ? Que voulez-vous dire ?»

« Hmph, j'ai donné rendez-vous à quelqu'un ici à Guangdong, et j'attends depuis plusieurs jours. Cette personne arrive ce soir, mais vous, bande de vauriens, vous n'arrêtez pas de me déranger. Vous ne me gâchez pas mon plaisir ? » rétorqua Li Dihuo avec impolitesse.

« Monsieur Li, » Xu Feng ne s'adressait plus au vieux moine imposteur en l'appelant « Maître », « la province du Shanxi a déjà envoyé un moine de haut rang nommé Liao Kong, et vous ne lui avez pas fait de mal, mais vous avez au contraire usurpé son identité pour venir au temple de Fengling ? »

« Absurde, je suis Liaokong, et Liaokong c'est moi », dit Li Dihuo en ouvrant lentement la bouche.

« Même dans le monde des arts martiaux, il y a des règles. Comment osez-vous être aussi déraisonnable ? D'ailleurs, Monsieur Li, êtes-vous vraiment si sûr de pouvoir nous anéantir tous d'un seul coup ? » Xu Feng ricana en sortant de sa poche un couteau suisse pliant à 31 fonctions, en détacha un morceau de couteau à fruits bien aiguisé et le brandit. C'était son arme de prédilection ; une arme non conventionnelle, mais extrêmement pratique, idéale pour les pratiquants d'arts martiaux modernes. On raconte qu'à l'étranger, quelqu'un avait un jour utilisé le tournevis pliant de ce couteau pour ouvrir la porte d'un avion en perdition, sauvant ainsi des centaines de passagers.

Lorsque Maître Fei vit que Xu Feng tenait un couteau à fruits, il secoua la tête avec dédain. Puis, d'un geste fulgurant, il glissa la main dans la ceinture de You Fu, stupéfait, en sortit le vieux pistolet Type 51, sujet aux dysfonctionnements, et le serra fermement dans sa main. Soudain, une vague de courage héroïque l'envahit.

Avec un petit « pop » sec, Li Dihuo cracha une grosse bulle…

Chapitre quatre-vingt-dix-huit

Dans le hall principal faiblement éclairé du temple Fengling, une grande bulle d'un blanc laiteux flottait dans les airs, créant une atmosphère extrêmement étrange… Autant que Xu Feng pouvait voir, il aperçut de nombreux vers couleur chair nageant à l'intérieur de la fine bulle transparente, tels des têtards, chacun traînant une petite queue.

À ce moment-là, Maître Fei avait déjà levé son pistolet...

« Non ! » cria Xu Feng en essayant de l'arrêter, mais il était trop tard.

Dans un fracas assourdissant, la grosse bulle qui planait au-dessus de nos têtes éclata, et d'innombrables minuscules insectes à grosse tête et à queue fine tombèrent comme une pluie de pétales, se déposant sur la tête et le corps de chacun.

Plus d'une dizaine de vers dodus et rosés atterrirent sur le corps de Xu Feng. Après avoir repris leur souffle et trouvé leurs repères, ils se tortillèrent et s'enfouirent désespérément dans les fibres de ses vêtements…

Xu Feng sentit que quelque chose clochait et brandit précipitamment son couteau suisse. Un éclair d'une lumière blanche et froide jaillit, et dans un «

swish swish swish…

», plus d'une dizaine de petits vers furent instantanément décapités, un jus rosâtre giclant de toutes parts. Ils étaient tous morts, mais Xu Feng fut accidentellement entaillé au bras gauche par la lame acérée, et du sang s'en échappa.

Du fait de sa petite taille et du fait qu'il se cachait derrière Maître Xufeng, seuls deux vers se posèrent sur sa tête, à peine recouverte d'une fine couche de barbe. Les vers écartèrent la barbe et s'enfoncèrent dans son cuir chevelu, se tortillant et creusant des galeries dans son crâne.

Xu Feng libéra sa main gauche, saisit les queues des deux vers sur la tête de You Liang et tira de toutes ses forces, les arrachant en deux. La partie avant, en forme de têtard, qui s'était déjà enfoncée dans le cuir chevelu, se contracta faiblement à quelques reprises, puis laissa échapper deux petits cris plaintifs avant de mourir dans d'atroces souffrances.

Maître Fei et les autres n'eurent pas cette chance. De petits vers tombèrent du ciel et se posèrent sur la tête et le corps de Fei et de ses frères Youcai et Youfu. Ils s'engouffrèrent dans leurs crânes et leurs visages, provoquant douleur et démangeaisons. Tous trois se grattèrent frénétiquement le visage jusqu'au sang.

Cinq ou six petits vers s'accrochaient à l'œil blanc et aveugle de Maître Fei, s'enfonçant sans ménagement dans sa cornée et sa sclère. Il hurla de douleur et, hébété, il appuya furieusement sur la détente pointée vers le long cou de Li Dihuo. Un « clic » retentit, la détente s'enraya et cessa de fonctionner.

Aussitôt dit, aussitôt fait : Maître Xufeng saisit l'occasion et se jeta en avant, brandissant son couteau militaire et tailladant l'artère bleue exposée sur le long cou transparent de Li Dihuo...

«

Gah gah gah

!

» Dans sa hâte, Li Dihuo sauta du futon, esquivant le coup fatal de Xu Feng. Il ouvrit alors sa gueule rouge sang, tourna la tête et, «

whoosh

!

», cracha un gros nuage de liquide visqueux et nauséabond qui s’abattit sur Xu Feng.

Voyant que la situation tournait mal, Xu Feng fit un tour sur lui-même en plein vol. Malgré son esquive rapide, il inspira profondément et ressentit un vertige. Il sut qu'il s'agissait d'un brouillard toxique et qu'il ne pouvait se permettre aucune négligence. Il prit donc appui sur ses pieds et recula d'un bond. Au même instant, il saisit You Liang de la main gauche et sauta hors du hall principal.

Au clair de lune, dans l'espace ouvert devant le hall principal, se tenait une vieille femme trapue et petite, aux longs cheveux argentés et au visage ridé, vêtue d'un chemisier à manches longues boutonné, d'un tablier à rayures rouges et d'une jupe d'une seule pièce avec un châle noir sur le devant. Elle portait des jambières et semblait fatiguée par le voyage. À côté d'elle se tenait un garçon d'environ six ou sept ans, aux yeux noirs brillants, des taches de rousseur autour du nez, un grand perroquet bleu perché sur son épaule et tenant à la main un objet ressemblant à un parapluie.

Derrière la vieille femme et l'enfant se tenaient deux hommes en uniforme de police bleu. Le plus âgé était maigre comme un clou et paraissait mûr et serein, tandis que le plus jeune était grand et costaud, son uniforme étant disproportionné.

Il s'agissait de la matrone hakka Shen Caihua et des deux « barbares à l'apparence humaine » qu'ils avaient secourus : Dongfang Hong et Xiong Dahai. Depuis cette nuit-là, après avoir été recueillis par la matrone hakka et Shen Caihua, ils avaient dérivé sur la rivière Songhua à bord d'une petite barque en bois, fuyant précipitamment le comté de Nong'an, puis parcouru plus de mille kilomètres pour atteindre le temple de Fengling à Hedong, dans le Shanxi. Grâce aux soins attentifs prodigués par la matrone hakka tout au long du voyage, les brûlures de Xiong Dahai avaient presque entièrement guéri.

Xu Feng sortit en titubant du hall principal. À peine eut-il retrouvé son équilibre qu'il aperçut soudain les intrus devant lui et fut extrêmement surpris. Qui étaient-ils ?

Dans le hall principal, le taoïste Fei et le maire Guo gisaient au sol, se tordant de douleur. De minuscules larves grouillantes s'étaient infiltrées dans leurs corps

; certaines avaient pénétré leurs organes internes, d'autres leur crâne, et d'autres encore étaient restées sous leur peau, nageant comme des vers de terre.

Voyant leurs expressions de douleur, Li Dihuo laissa échapper un rire suffisant et dit avec dédain : « C'est le prix à payer. » Puis il tordit son cou, et dans une série de craquements de ses cervicales, son long cou se rétracta soudainement, et ses yeux triangulaires rouge sang reprirent leur forme normale.

« Belle-sœur, vous êtes venue comme promis », lança Li Dihuo d'une voix forte en sortant du hall principal et en faisant face à la matrone hakka. Mais son regard se porta ensuite, surpris, sur les deux policiers qui se tenaient derrière elle. « Tiens, ce ne sont pas… ? »

« C’est exact, ce sont vos descendants. Votre oncle est-il si distrait ? » railla la vieille femme hakka.

« N’ont-ils pas tous péri brûlés vifs dans la baie de Yan Erbizi ? » demanda Li Dihuo, l’air perplexe.

« C’est la vieille femme qui les a sauvés », dit calmement la femme Hakka.

Li Dihuo s'avança et examina attentivement Dongfang Hong et Xiong Dahai, tandis que Maître Xufeng, se tenant sur le côté, couvrait Youliang et reculait de quelques pas, se tenant prudemment à l'extérieur du cercle.

« Quels sont vos noms ? » demanda Li Dihuo en fronçant les sourcils.

« Je… suis Dongfang Hong, et lui, c’est Xiong Dahai », répondit Dongfang Hong d’une voix tremblante. Il était encore terrifié à la vue du « vieil homme » qui avait jadis incendié leur maison pour les tuer.

Li Di renifla avec dédain et dit : « Comment avez-vous tous atterri ici ? »

« Je... nous... » balbutia Dongfang Hong en jetant un regard timide à la nounou hakka.

« Nous suivrons notre sauveuse et la servirons de bon cœur. » Xiong Dahai s'avança, regarda Li Dihuo droit dans les yeux et répondit avec assurance.

« Absurde ! Vous êtes mes fils, et vous devez obéir aux ordres de votre père en tout. Sinon, hmph, je vous ferai mourir sur-le-champ », lança Li Dihuo avec colère.

« Oncle, vous n'exagérez pas un peu ? » dit calmement la nounou hakka.

Li Dihuo lança un regard furieux à la femme Hakka...

Sous le clair de lune, le temple de Fengling était déjà enveloppé d'une aura sinistre et meurtrière.

L'expression de Li Dihuo s'apaisa peu à peu, et il dit : « Belle-sœur, je vous attends ici depuis plusieurs jours. Le jour de la "Grande Terre", à l'heure de Shen et You, lorsque le nombril de la terre s'ouvrira, vous pourrez me suivre à l'intérieur. »

« C’était quel jour ? » demanda la femme Hakka.

« L'élément Terre des jours Wu-Shen et Ji-You est la Grande Terre. Les Cinq Éléments du cycle Jiazi étaient hier Ding-Wei, et nous sommes maintenant à l'heure Zi du jour Wu-Shen. Les heures Shen-You sont de 15h à 19h aujourd'hui. » Maître Xu-Feng intervint à côté de lui, car il maîtrisait parfaitement la « Technique de Suivi des Cinq Éléments », et ces notions de base du calcul des Cinq Éléments lui étaient donc naturellement inaccessibles.

Li Dihuo jeta un regard surpris à Xu Feng, se disant que ce gamin avait en fait un certain talent.

"Très bien, je t'attendrai ici à Shenshi (15h-17h)." Après avoir dit cela, Li Dihuo se laissa tomber au sol, sauta plusieurs fois et franchit le mur du temple d'un bond, disparaissant en un instant.

La femme Hakka se retourna, ses yeux perçants scrutant Xu Feng et You Liang, et demanda : « Qui êtes-vous ? »

À cet instant, Xu Feng comprit que cette vieille femme à l'allure étrange avait un passé particulier et devait être une maîtresse recluse. Aussi, n'osant être négligent, il sortit précipitamment une carte de visite de sa poche, la tendit à la femme Hakka et dit humblement : « Je suis Xu Feng, président de Hong Kong Hongyitang Fengshui Affairs Co., Ltd. »

La femme Hakka prit la carte de visite, y jeta un coup d'œil et demanda avec curiosité : « Que faites-vous ici, vous autres Hongkongais, si tard dans la nuit ? »

Xu Feng répondit aussitôt

: «

L’ancien abbé du temple de Fengling, le maître Yidu, a été assassiné il y a peu. La province a dépêché un nouvel abbé, le moine Liaokong, cet étrange être difforme. Nous étions venus au temple de Fengling en journée pour chercher quelqu’un. Il avait promis de revenir à minuit, mais à notre arrivée, il a tenté de nous tuer. Nous ignorons si les trois personnes présentes dans la salle sont mortes ou vivantes.

»

« Qui sont ces trois personnes ? » demanda la femme Hakka.

« L'un est un vieux prêtre taoïste, et l'autre est le maire Guo de la ville de Fenglingdu et le commissaire de police spécial de la ville », répondit honnêtement Maître Xufeng.

La femme Hakka acquiesça, pensant que le maire de la ville de Fenglingdu et le commissaire spécial du Bureau de la sécurité publique étaient tous deux des fonctionnaires du gouvernement local, et dit : « Emmenez cette vieille dame jeter un coup d'œil. »

En entrant dans le hall principal, à la faible lueur des bougies, Maître Fei et les deux frères, Youcai et Youfu, qui gisaient au sol, s'étaient calmés. La douleur, l'engourdissement et les démangeaisons avaient complètement disparu, et leurs visages ensanglantés affichaient une expression d'ivresse, comme s'ils prenaient du plaisir. À la vue de la nourrice hakka et des autres personnes qui entraient, tous trois restèrent impassibles.

La femme Hakka savait que Li Dihuo leur avait implanté des larves de « Barbare à tête de ver » dans le corps. Elle s'accroupit près de Maître Fei, tendit la main et toucha sa poitrine, et constata qu'elle commençait à s'affaisser. En y regardant de plus près, elle vit que ses yeux commençaient eux aussi à exorbités. Ils finiraient par sortir de leurs orbites comme ceux de Wang Laonian dans l'Antre du Démon.

« Ils ont été empoisonnés par des “Barbares à tête de ver”. S’ils ne reçoivent pas de traitement immédiat, ils ne vivront probablement pas plus d’une demi-heure », a déclaré la femme Hakka à Xu Feng.

En réalité, la vie ou la mort de ces gens n'avait que peu à voir avec lui, mais il était difficile de dire de telles choses à voix haute, alors il ne put que dire d'un ton tiède : « Alors, s'il vous plaît, trouvez un moyen de leur donner un coup de main. »

La femme Hakka se leva et dit : « Très bien, Xufeng, tu vas aider la vieille femme. D'abord, déshabille-les. »

Chapitre quatre-vingt-dix-neuf du texte principal

Xu Feng déshabilla aussitôt Maître Fei et les deux autres. Le plus jeune était musclé, fort et d'une grande souplesse. Le maire Guo, quant à lui, habitué au luxe, avait un ventre proéminent à cause de ses nombreuses réceptions. Maître Fei, malgré ses presque soixante ans, conservait une silhouette fine, un teint clair et pas un gramme de graisse en trop.

« Xu Feng, allume un feu dans le hall », ordonna la nourrice hakka.

En entendant cela, Xu Feng fit demi-tour et quitta le hall principal. Guidé par You Liang, il se rendit à la cuisine, à l'arrière, et revint chercher du bois. À l'aide de bougies, il alluma un feu de joie qui illumina aussitôt le hall et l'emplit d'une douce chaleur.

La nourrice hakka commença par soigner les deux frères, Youcai et Youfu, qui ne connaissaient rien aux arts martiaux. Maître Fei, en revanche, était un expert en arts martiaux, et ses symptômes étaient donc relativement bénins.

En observant la poitrine creuse et les yeux exorbités de Youfu, et en touchant son cuir chevelu et sa peau ensanglantée, la femme Hakka soupira : « Li Dihuo leur a implanté un bon nombre de larves de "Barbares frétillants". Dans ce cas, il nous faudra utiliser un catalyseur médicinal… »

« Un guide médicinal ? » demanda Xu Feng.

Shen Caihua, qui se tenait à l'écart, prit soudain la parole : « Guide médicinal, c'est-à-dire "guider le médicament vers ses canaux appropriés". »

La femme Hakka fut légèrement surprise. Elle pensa : « Il semble que cet enfant ait beaucoup appris sur la médecine auprès de Han Sheng. Pourquoi ne pas le laisser soigner ces trois personnes et profiter de cette occasion pour perfectionner ses compétences en vue de ses futurs voyages à travers le monde ? »

En y repensant, la vieille femme Hakka sourit légèrement à Chen Caihua et dit : « Caihua, que dirais-tu de les soigner ? »

Shen Cai hocha la tête, posa la ventouse qu'il tenait à la main et tendit la main pour défaire sa ceinture.

« Qu’est-ce que c’est… ? » demanda la femme Hakka, perplexe.

« Les remèdes traditionnels sont généralement composés d'eau, de vin blanc, de vin jaune, d'eau légèrement salée, d'eau miellée, d'eau sucrée, de bouillon d'oignons verts, de bouillon de riz, de bouillon de gingembre et de réglisse. Ils servent à guider le pouvoir médicinal vers la zone affectée et les méridiens. Cependant, le meilleur reste l'urine d'enfant. Le père de Han Sheng m'en demande toujours lorsqu'il soigne ses patients… » Shen Caihua gloussa.

La femme Hakka acquiesça. « C'est exact. L'urine de garçon est aussi appelée vin de réincarnation ou soupe de rajeunissement. Elle dissipe la chaleur et a un effet légèrement rafraîchissant. On l'utilise principalement pour traiter les maux de tête dus au froid et à la chaleur, hydrater la peau, favoriser le bon fonctionnement du gros intestin, étancher la soif et, en application externe, soigner les contusions et les affections oculaires. L'urine de garçon est particulièrement efficace. »

Shen Caihua sortit son pénis et commença à uriner sur le corps de Youfu. Il n'avait uriné qu'à moitié lorsqu'il s'arrêta brusquement, se souvenant soudain qu'il y avait encore deux autres personnes qui souhaitaient l'utiliser.

« Talent, sais-tu ce que tu dois faire ensuite ? » demanda la nounou hakka.

« Le troisième mouvement de la compétence divine du Lard, "Cadavre ambulant" », répondit Shen Caihua.

La femme Hakka hocha la tête avec satisfaction. Cet apprenti était un excellent choix

; non seulement il était intelligent, mais il était aussi adaptable. Avec le temps, il surpasserait sans aucun doute ses exploits d’ici quelques décennies. «

Cafards…

» Shen Caihua étendit ses annulaires, cherchant où pointer. Finalement, il visa ses deux tétons, chacun de la taille d’un grain de soja, et commença à réciter une incantation.

« Non, c’est ici… » La vieille femme Hakka tendit la main et désigna le point d’acupuncture Tianshu, situé à deux pouces à gauche et à droite du nombril de Youfu.

« Oui, Maître. » Shen Caihua corrigea immédiatement la mauvaise position, en appuyant deux doigts sur les points d'acupuncture Tianshu gauche et droit de Youfu, et continua à réciter des incantations.

Peu après, une fente apparut dans le nombril de Youfu, puis une petite tête rose et chauve en sortit. Ses petits yeux triangulaires étaient rouge sang, et son regard hébété se posa sur Shen Caihua, empli de confusion…

Shen Caihua n'arrêtait pas de recommander l'incantation...

La minuscule larve frétillante tourna la tête et aperçut un résidu noir de cordon ombilical dans les replis du nombril de You Fu. Dégoûtée, elle tendit ses petites griffes, le saisit et le jeta de côté. Puis elle sortit en rampant, resta allongée là et regarda Shen Caihua d'un air absent…

La femme Hakka laissa échapper un rire froid, ramassa la larve et la jeta dans le feu à côté d'elle. Dans un petit cri, la petite créature à tête de ver se transforma instantanément en cendres, laissant une odeur de brûlé dans l'air.

Maître Xufeng contemplait la scène avec stupéfaction. C'était tout simplement incroyable. Quel genre d'insecte était-ce ? Lorsqu'il s'était enfoui dans le corps humain, il ressemblait encore à un têtard, comme un spermatozoïde. Mais à présent, il s'était rapidement transformé en un gros asticot rose. Il possédait non seulement une tête, des yeux et une bouche, mais aussi de petites griffes. Plus étrange encore, il pouvait émettre des sons.

Aussitôt après, de petits vers sortirent un à un du nombril de Youfu. La grand-mère Hakka les jeta tous dans le brasier crépitant, et des cris d'agonie emplirent l'air.

Une fois le dernier petit « barbare frétillant » éliminé, le nombril de Youfu se referma progressivement, sa cage thoracique se gonfla à nouveau et ses globes oculaires se rétractèrent dans leurs orbites.

"Très bien, la suivante." La nounou hakka poussa un soupir de soulagement.

Le maire Guo était allongé là, immobile, les yeux presque clos. Pris de panique, Shen Caihua ne put retenir le reste de son urine et tout se répandit sur lui. Youcai était bien plus infesté de vers que Youfu, et son nombril proéminent gênait la fuite des larves

; il fallut donc beaucoup de temps pour s'en débarrasser.

Finalement, ce fut au tour de Maître Fei, mais la vessie de Shen Caihua était vide. Il pressa longuement avant de parvenir à faire sortir quelques gouttes d'urine.

« J’ai… » À ce moment-là, Youliang s’avança, déboutonna sa ceinture et sortit son pénis, qui était plus de deux fois plus gros que celui de Caihua.

La conscience tranquille, il jura amèrement : « Espèce de vieux salaud, tu as tué mon maître ! Aujourd'hui, tu vas boire mon urine… » Un flot d'urine jaune trouble (dû à la chaleur interne) se déversa sur le visage, le nez, les yeux et la bouche de Maître Fei…

Maître Fei, nu, était allongé sur le dos, le regard vide, fixant son œil unique qui semblait sur le point de sortir de son orbite. Il sentit l'odeur d'urine l'assaillir, sourit, ouvrit la bouche et avala plusieurs grandes gorgées en claquant des lèvres.

Youliang secoua vigoureusement les deux dernières gouttes de sang de son pénis pour les faire tomber sur le visage de Maître Fei, laissa échapper un long soupir et boucla sa ceinture. Après un moment de frustration, il avait enfin laissé éclater sa colère.

« Hé, » Youliang s'accroupit près de Shen Caihua et lui murmura à l'oreille, « cet homme est un grand méchant. Il a tué mon maître, Maître Yidu. Tu ne dois absolument pas le sauver… »

Shen Caihua sourit, puis se tourna vers l'oreille de Youliang et répondit : « Inutile de me le dire, je reconnais ce vieux taoïste. À Jiangxi, il m'avait pincé la cuisse avec force, mais il n'était pas borgne à l'époque. »

« Il a été aveuglé par ma sœur. » Le visage de Youliang affichait une expression de grande fierté.

« Ta sœur ? » demanda Shen Caihua, surprise, pensant qu'il était assez remarquable qu'une petite fille puisse aveugler ce prêtre taoïste Fei.

« Elle s'appelle Nizi, et elle est très belle. » Une étrange lueur brilla dans les yeux de Youliang.

“曱曵曶曷书曺曻朁…” Shen Caihua étendit les annulaires de ses mains gauche et droite, pointant vers les points d’acupuncture Tianshu gauche et droit du maître Fei, et commença à chanter l’incantation du « cadavre ambulant ».