La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 69

Le maire Guo a montré les égratignures sur son visage et ses bras et a déclaré : « Youcai l'a vu de ses propres yeux et l'a vécu directement. C'est absolument vrai. La scène était tout simplement terrifiante. »

« Hmm, cette vieille femme étrange est apparue soudainement au temple de Fengling. Il y a anguille sous roche. Bien qu'elle ait chassé les insectes pour vous, elle doit avoir un lien avec ce faux "moine Liaokong" », analysa Song Diweng en fronçant les sourcils.

« C’est exact. Non seulement cette vieille dame est suspecte, mais cet homme d’affaires hongkongais, le président Xu, l’est également. De plus, sa présence en compagnie du jeune moine du temple Fengling laisse supposer qu’il est fortuné. Il doit faire l’objet d’une enquête approfondie », déclara le secrétaire Qin d’un ton catégorique.

« Oui, le président Xu a été assigné à résidence. Maître Fei monte la garde dans la pièce voisine, et You Fu s'est rendu tôt ce matin au temple Fengling pour surveiller les allées et venues de la vieille dame », expliqua le maire Guo.

« Oui, très bien. Allons d’abord chez Maître Fei. » Song Diweng se leva.

« J'ai déjà demandé à la cantine de préparer un festin pour accueillir le président Song… », déclara chaleureusement le maire Guo.

«

On mangera plus tard, il faut d’abord régler nos affaires.

» Song Diweng interrompit le maire Guo et quitta la pièce, suivie de près par le secrétaire Qin et le maire Guo.

À notre arrivée à la maison d'hôtes, le couloir était désert. La chaise était toujours là, devant la chambre du président Xu, mais le personnel avait disparu.

« Ce gamin a dû aller à la cafétéria se restaurer. Il est irresponsable au travail… » murmura le maire Guo.

En poussant la porte de la chambre de Maître Fei, tout le monde fut immédiatement stupéfait...

Maître Fei, à moitié nu, était allongé raide sur le lit, le visage empreint d'extase. Il se tenait la nuque à deux mains et l'étirait avec force, laissant échapper de temps à autre un gémissement de plaisir.

Le secrétaire Qin jeta un coup d'œil au maire Guo et demanda avec surprise : « Youcai, que se passe-t-il ? »

Le maire Guo semblait lui aussi perplexe et secoua la tête en disant : « Je ne sais pas non plus. Il allait parfaitement bien pendant la journée. »

« Il a été empoisonné par une malédiction. » Song Diweng, debout devant le lit, observant l’apparence de Fei Daozhang, déclara froidement :

« Empoisonné ? » demanda le secrétaire Qin, surpris.

« Serait-ce possible… » dit le maire Guo, semblant avoir réalisé quelque chose.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda avec empressement le secrétaire Qin.

« Petit sorcier… Nizi ? » demanda le maire Guo, perplexe.

« Ce n’est pas Nizi, c’est le moine Liaokong… », dit froidement Song Diweng.

Le secrétaire Qin et le maire Guo furent surpris et se regardèrent, pensant : « Alors, le moine Liaokong est un sorcier ? »

« C’est une sorte de “gu vermiforme”, mentionnée dans des ouvrages anciens. Le symptôme le plus évident chez une personne infectée par ce gu est sa capacité à étirer son cou et à le faire pivoter à 360 degrés par elle-même », expliqua lentement Song Diweng, pensif.

« Oui, oui », dit précipitamment le maire Guo, « le moine Liaokong nous tournait le dos, mais il pouvait tourner son visage, et son cou s'étirait sur plus de deux mètres de long ! »

Song Diweng hocha la tête et se plongea dans de profondes pensées.

« Monsieur le Président Song, comment devons-nous traiter Maître Fei ? Devons-nous l’envoyer immédiatement à l’hôpital du comté ? » demanda prudemment le secrétaire Qin.

«

L’hôpital ne sert à rien. D’anciens ouvrages rapportent que pour soigner le ver «

gu

», il faut agir avant que les larves ne soient complètement développées. Une fois adultes, il n’y a plus aucun remède

», déclara Song Diweng en fixant Fei Daozhang droit dans les yeux, le front plissé. «

Il nous faut maintenant trouver où se cachent les vers et les opérer pour les retirer… Monsieur le Maire Guo, pourriez-vous m’expliquer plus en détail comment vous avez été infecté

?

»

Le maire Guo raconta alors comment le moine Liaokong avait craché une grosse bulle, à l'intérieur de laquelle nageaient de nombreux insectes roses, semblables à des têtards. Plus tard, Maître Fei tira sur la bulle et la fit éclater. Les insectes tombèrent du ciel et se précipitèrent pour s'enfouir dans le corps humain, provoquant douleur et démangeaisons. Il ne restait plus qu'à se gratter désespérément, et après cela, je ne sais plus ce qui s'est passé… Après avoir repris conscience, je me souviens que le président Xu nous a aidés à nous rhabiller. Il y avait un feu de joie à proximité, et près de lui se tenaient un étrange petit garçon et un énorme perroquet aux plumes bleues.

«

Quelle méthode cette vieille femme a-t-elle utilisée pour guérir le Gu et expulser les insectes

? Puisque vous et Youfu avez guéri le «

Gu vermiforme

», pourquoi Maître Fei ne l’a-t-il pas guéri

? De plus, pourquoi le président Xu et ce petit moine Youliang n’ont-ils pas été infectés par le Gu

?

» Song Diweng posa une série de questions, puis dit

: «

Maire Guo, allez chercher cet homme d’affaires de Hong Kong. J’ai des questions à lui poser.

»

Le maire Guo répondit et se dirigea vers la porte de la pièce voisine. Il frappa doucement et constata que la porte était entrouverte

; il la poussa et entra.

Le président Xu et le jeune moine Youliang étaient introuvables dans la pièce. La couverture sur le lit était empilée en un grand nombre de couches, comme si quelqu'un dormait profondément. Le maire Guo souleva brusquement la couverture, révélant un employé de la mairie inconscient sur le lit, entièrement vêtu…

Le maire Guo se précipita chez le voisin, paniqué. À ces mots, Song Diweng et le secrétaire Qin accoururent. « Il a reçu une séance d'acupuncture », dit Song Diweng en le regardant. Il appuya ensuite rapidement sur plusieurs points d'acupuncture, et l'employé se réveilla lentement, le regard vide.

« Que s'est-il passé exactement ? Où sont le président Xu et les autres ? » demanda le maire Guo avec anxiété.

L'employé, reprenant ses esprits, balbutia : « L'homme d'affaires hongkongais m'a convoqué, disant qu'il avait quelque chose à me dire. Mais dès que je suis entré dans la pièce, il m'a donné un coup de coude dans la taille, et ensuite je ne me souviens plus de rien… »

« Hmph. » Song Diweng soupira et secoua la tête, puis se retourna et retourna dans la pièce suivante.

Song Diweng examina attentivement les symptômes de Fei Ziyun, cherchant à déterminer où pouvait se cacher le «

gu ver

», mais après un long moment, il n'en trouva aucune trace. Finalement, il soupira, impuissant, et dit

: «

Nous n'avons d'autre choix que d'aller trouver cette vieille femme.

» Sur ces mots, il se retourna et désigna du doigt le point d'acupuncture Tanzhong de Fei Daozhang.

Maître Fei étirait son cou avec effort, sa colonne cervicale craquant bruyamment, lorsque soudain son point d'acupuncture Tanzhong fut bloqué. Ses mains se relâchèrent et il tomba lourdement sur le lit, inconscient.

Song Diweng tira nonchalamment la couverture sur lui et se tourna vers le secrétaire Qin et le maire Guo, disant : « Allons au temple Fengling. »

La lune se leva au-dessus des collines de l'est, projetant une lueur fraîche sur l'ancien cours du fleuve Jaune. Dans la jeep, le maire Guo marmonna : « Étrange, comment le président Xu a-t-il pu s'enfuir… »

Song Diweng renifla et dit : « Est-il nécessaire d'en dire plus ? L'identité de cet homme d'affaires hongkongais est assurément fausse. Sa technique de points de pression est extrêmement sophistiquée. Les arts martiaux de cette personne sont déjà supérieurs à ceux de Fei Ziyun. »

« Où pourrait-il bien se réfugier avec le jeune moine Youliang ? » demanda le secrétaire Qin en fronçant les sourcils.

« Si le vieux Di ne se trompe pas, ils sont également venus au temple de Fengling », ricana le vieux Di.

« Nous le saurons bien assez tôt en interrogeant Youfu », a déclaré le maire Guo avec assurance.

Song Diweng secoua la tête, le regard perdu dans le ciel nocturne par la fenêtre de la voiture, sans ajouter un mot. En réalité, il savait pertinemment que le commissaire spécial à la sécurité publique, Guo Youfu, avait lui aussi été victime d'une embuscade.

La voiture s'arrêta, et tout le monde sauta dehors, traversa la plage de galets et marcha en direction du temple Fengling, qui se dressait au loin.

Le clair de lune était voilé et les portes du temple Fengling étaient grandes ouvertes. À l'intérieur, l'obscurité était totale

; même les bougies du hall principal étaient éteintes. Tout était plongé dans les ténèbres, et pas un bruit ne parvenait à nos oreilles.

« Youfu… » appela doucement le maire Guo.

Song Diweng s'agenouilla, les mains au sol, et colla ses oreilles à la dalle de pierre, écoutant attentivement… Au bout d'un moment, il se releva d'un bond et déclara

: «

Dans un rayon de cent mètres, on ne peut entendre que dans un coin du hall principal le faible battement de cœur d'une personne.

»

D'un clic, le secrétaire Qin alluma le briquet qu'il tenait à la main. Dans la pénombre, tous aperçurent un homme manchot allongé dans un coin, à droite de la salle. C'était Guo Youfu.

« Youfu ! » s'exclama le maire Guo, sous le choc. Il se précipita, aida son jeune frère à se relever et dit avec inquiétude à Song Diweng : « Il s'est déjà évanoui. »

« Il a également perdu connaissance par acupression », a déclaré Song Diweng. Avant même qu'il ait fini de parler, il a effectué trois tapotements rapides pour relâcher les points d'acupression de Youfu.

« Youfu, réveille-toi… » Le maire Guo le secoua nerveusement.

Youfu ouvrit lentement les yeux, ouvrit la bouche et dit avec difficulté : « Le président Xu m'a fait une acupuncture sur mes points de pression… »

« Guo Youfu, as-tu vu la vieille femme et les autres ? » demanda précipitamment Song Diweng.

« Je suis arrivé au temple Fengling ce matin et je me suis caché dans la peupleraie de l'autre côté de la rue. La vieille dame et les autres étaient restés dans le temple tout ce temps, et ils avaient même allumé un feu pour cuisiner. Vers trois ou quatre heures de l'après-midi, j'ai entendu des pas derrière moi. En me retournant, j'ai vu le président Xu et Youliang. J'allais leur demander ce qu'ils faisaient là quand le président Xu m'a donné un coup de doigt dans la taille et j'ai perdu connaissance… » raconta Youfu par intermittence.

« Ils étaient donc tous de mèche ! » a déclaré le maire Guo avec amertume.

« Sont-ils tous encore dans le temple ? » demanda Youfu.

« Ils ont disparu depuis longtemps », dit Song Diweng en secouant la tête et en soupirant.

Chapitre 102

Au petit matin, un faible rayon de soleil illumine les Cinq Vieux Pics. Au loin, les sommets se parent de vert, des nuages blancs émergent des montagnes et une brume blanche flotte entre les forêts. Tout près, on entend le chant des oiseaux et le murmure des ruisseaux, comme dans un conte de fées.

Maître Jia porta la jeune fille endormie sur son dos et parcourut près de cent milles vers le nord pendant la nuit, arrivant finalement au pied des Cinq Vieux Pics à Yongji à l'aube.

Le mont Wulaofeng (Pic des Cinq Vieillards) se situe à plus de dix kilomètres au sud-est de Yongji, dans le sud de la province du Shanxi. Berceau de la culture Heluo à ses débuts, il est également l'un des foyers de l'école Quanzhen du taoïsme, dans le nord du pays. Historiquement, il était connu comme le «

Cinquante-deuxième lieu béni du taoïsme

». Il fait face au mont Wutai, haut lieu du bouddhisme dans le nord du Shanxi, et à l'ouest au mont Huashan, autrefois appelé «

Donghuashan

» (Huashan oriental). Ses cinq pics évoquent cinq vieillards, d'où son nom de Wulaofeng (Montagne des Cinq Vieillards). Caractérisée par ses sommets escarpés, ses grottes profondes et son ascension nécessitant l'utilisation de chaînes, la montagne abrite neuf sources, douze grottes et 362 ruisseaux. À son sommet se dressaient 64 temples et monastères. Sauvage et verdoyante, elle était considérée comme la plus belle montagne du Shanxi. Rien d'étonnant à ce que Lü Dongbin ait écrit un jour : « Tenant une épée et portant une gourde, je demeure dans les trois royaumes, mon corps caché dans les neuf cieux. »

Avant l'invasion japonaise, on comptait plus de quarante maisons de thé et restaurants le long du chemin reliant Xiguan, à Yuxiang, au pied de la montagne, au sommet du pic Yuzhu. C'était un lieu animé, constamment fréquenté par des pèlerins venus du Shanxi. Par la suite, il déclina progressivement et a depuis longtemps perdu sa prospérité d'antan.

Maître Jia déposa Nizi, s'accroupit près du ruisseau murmurant, se lava le visage, puis puisa de l'eau pour boire. L'eau était claire, transparente et très douce.

Il y a six ans, apprenant l'abolition de la prophétie de Geda, Maître Jia décida de se retirer du monde des arts martiaux et de se retirer en ermite sur le pic Yuzhu, parmi les Cinq Vieux Pics des monts Zhongtiao. Bien que de nombreux pratiquants bouddhistes et taoïstes y aient cultivé leur foi, médité et vécu, nul ne savait que Maître Jia Shiming, le plus grand maître d'arts martiaux de l'école Quanzhen, y résidait également en ermite.

Le pic principal des Cinq Pics des Vieillards, le Pic du Pilier de Jade, culmine à 1

809,3 mètres d'altitude. Ses falaises abruptes, semblables à des piliers de jade, percent les nuages, ce qui lui vaut le surnom de «

Pic de l'Esprit

». Il apparaît et disparaît au gré des brumes. Les quatre autres pics – le Pic Jinping Est, le Pic Jinping Ouest, le Pic Taiyiping et le Pic Qipanshan – forment une silhouette penchée, comme quatre vieillards s'inclinant respectueusement devant le plus haut sommet, le «

Pic de l'Esprit

». À son sommet s'étend une clairière de 1,6 à 2 hectares, abritant des ruines et des vestiges anciens. L'accès se fait par des chaînes. On y trouve une simple cabane en bois, demeure du maître Jia.

Avec Nizi sur son dos, Maître Jia grimpa rapidement au sommet du Pic du Pilier de Jade en escaladant les chaînes de fer.

À ce moment, Nizi s'était déjà réveillée. Surprise, elle tourna la tête et contempla la mer de nuages en contrebas du sommet, où un aigle montagnard planait dans le ciel…

« Nizi, nous sommes rentrés. » Maître Jia déposa Nizi et dit gentiment.

La cabane était meublée très simplement : une table en bois, une chaise en bois, un lit en bois, et pour le reste, des casseroles et des poêles, ainsi qu'un réservoir d'eau à moitié plein.

Tenant le gros chat noir dans ses bras, Nizi regarda autour d'elle avec une grande curiosité. « Grand-père prêtre taoïste, quand m'emmènerez-vous voir ma mère ? » demanda-t-elle doucement.

« Ma fille, tu dois d’abord apprendre mon “Qi Gong inné” avant de pouvoir retrouver ta mère et ton ancêtre », la persuada Maître Jia.

« Pourquoi ma mère m’appelle-t-elle “Vieil Ancêtre” ? Ce n’est pas un joli surnom », a déclaré Nizi.

« Oh, le vrai nom de votre mère est Zuying. Je l'appelle comme ça par habitude », gloussa Maître Jia.

« Zu Ying… ce nom sonne bien. » Ni Zi sourit avec satisfaction.

Maître Jia fit le tour de la pièce, secoua la tête et dit : « Nizi, attends-moi sur la montagne. Tu peux te promener et regarder autour de toi à ta guise. Je descends de la montagne pour acheter de quoi vivre et des provisions. Nous allons rester ici un bon moment. »

« Mmm. » Nizi sortit de la cabane et aperçut un bosquet d'arbres derrière elle. Elle déposa le gros chat noir qu'elle tenait dans ses bras et dit : « Petit Cui'er, allons jouer. » D'un bond, elle s'éloigna en sautillant.

Maître Jia était aux anges. Non seulement il avait trouvé une successeure digne de ce nom, mais la jeune fille détenait aussi le secret du «

Tombeau de la Reine du Vent

». Il semblait que lui seul et son disciple connaissaient l'emplacement du «

Pot Fantôme

». «

Hahaha…

» Il ne put s'empêcher de rire de bon cœur, puis descendit seul de la montagne.

Dans l'herbe, une ombre grise a filé. Avant que Nizi ne puisse la distinguer, le gros chat noir «

Xiao Cui'er

» lui avait déjà sauté dessus et l'avait poursuivie dans le bosquet. Nizi l'a aussitôt suivie.

Un instant plus tard, elle entendit un miaulement. Nizi regarda de plus près et vit «

Petite Cui'er

» qui, le ventre plein, rentrait chez elle en se balançant…

« Waouh, un lapin ! » s'exclama Nizi avec enthousiasme.

Le gros lapin gris fixait Nizi de ses yeux rouges, suppliant, ses moustaches tremblantes et ses yeux remplis de larmes…

Nizi s'accroupit. «

Il est trop mignon…

» Elle caressa doucement la douce fourrure grise du lapin, sentant sa température corporelle et son corps légèrement tremblant, et ne put se résoudre à le lâcher.

Une goutte, deux gouttes… Le sang frais coulait lentement du cou du lapin gris, atterrissant sur l’herbe et dégageant une odeur fraîche et sanglante.

Nizi frissonna, renifla l'air, et une expression étrange apparut peu à peu dans ses yeux… La grosse puce sanguine à l'intérieur d'elle perçut l'odeur du sang du lapin gris et commença à s'agiter.

Nizi étendit lentement le doigt, s'enduisit la bouche d'un peu de sang de lapin et le suça doucement, en se léchant les lèvres et en savourant sa douceur.

« Miaou… » Deux miaulements retentirent, et Nizi baissa les yeux pour voir la langue du gros chat noir couverte de sang rouge vif. Il s’avérait qu’il léchait aussi du sang de lapin. « Petit Cui’er » fixait Nizi de ses deux yeux sombres, comme pour l’encourager…

À cet instant, la colère de Nizi montait en flèche. La puce de sang ne put plus se contenir. Nizi ne put s'empêcher de rugir, saisissant sauvagement le gros lapin gris à deux mains, ouvrant ses crocs acérés et mordant sa carotide, aspirant le sang avec un « glouglou », comme en transe…

Maître Jia descendit de la montagne jusqu'au marché de Yuxiang, où il acheta du riz, de l'huile, des légumes et un gros morceau de viande séchée, qu'il mit dans un grand panier et transporta sur son dos. Il était courant que les pratiquants descendent du pic Wulao pour faire leurs courses

; la plupart étaient maigres et pâles, et les commerçants, conscients de leurs conditions de vie difficiles, leur accordaient généralement des réductions.

Maître Jia se rendit dans une boutique de vêtements et choisit soigneusement deux belles robes à fleurs et des chaussures en tissu brodé pour Nizi, car sa disciple ne pouvait pas être habillée trop négligemment.

« Êtes-vous vous aussi un cultivateur des montagnes ? » demanda le commerçant en jaugeant Maître Jia.

« Quoi ? » Le regard perçant de Maître Jia se posa directement sur le commerçant.

« Ici, nous avons pour coutume d'offrir des réductions aux personnes qui viennent méditer en montagne », expliqua le commerçant avec un sourire.

Maître Jia hocha la tête, indiquant son accord.

« Vous aimeriez aussi acheter des élastiques et des ornements pour les cheveux ? Les petites filles les adorent », suggéra avec enthousiasme le commerçant.

« Où est-ce que je dois coller ça ? » demanda Maître Jia, gêné. Il avait passé sa vie à parcourir le monde des arts martiaux, mais il n'avait jamais prêté attention à la coiffure de la petite fille.

« C'est très simple… », fit le commerçant en expliquant comment l'utiliser.

Maître Jia acheta ensuite des élastiques et des ornements pour cheveux de plusieurs couleurs, qu'il glissa soigneusement dans sa poche.

Tandis que Maître Jia s'éloignait, le commerçant réfléchit longuement avant de se décider à appeler la police. Il y a peu, une petite fille de six ou sept ans, issue d'une famille du col sud de Yuxiang, avait été enlevée. Comment ce vieil homme maigre, censé vivre en ermite sur les Cinq Vieux Pics, pouvait-il élever une enfant ? S'il n'était pas un ermite, il serait pour le moins étrange qu'un vieil homme ordinaire ne sache même pas comment coiffer ses cheveux.

Il a dit à sa famille de surveiller le magasin, puis s'est précipité au poste de sécurité publique du marché.

La dernière chose que Maître Jia a achetée, c'était du vin. Le plus célèbre vin du Shanxi est le Fenjiu du village de Xinghua, produit à Fenyang, dans le district de Jinzhong. Il y a 1500 ans, sous les dynasties du Nord et du Sud, le Fenjiu fut loué par l'empereur Wucheng de la dynastie des Qi du Nord et mentionné dans les Vingt-Quatre Histoires, ce qui lui conféra une renommée instantanée. Le poème «

Qingming

» du grand poète Tang Du Mu devint un classique intemporel

: «

Puis-je vous demander où se trouve la taverne

? Un jeune berger indique le village de Xinghua.

» Ce poème incita d'innombrables lettrés et érudits des plaines centrales à s'y rendre.