La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 79

Dudu était incroyablement intelligente. Elle comprit immédiatement ce que la vieille dame voulait dire. Elle savait que ce n'est qu'après avoir éloigné la chauve-souris fantôme que Xiao Caihua pourrait aider la vieille dame à se débarrasser des insectes. Alors, elle ouvrit grand les yeux, cligna des yeux vers la chauve-souris fantôme, étendit son grand bec recourbé, attrapa le champignon, battit des ailes et s'envola.

La chauve-souris fantôme, folle de joie, les suivit aussitôt, s'envolant au loin l'une après l'autre, disparaissant dans l'obscurité en un instant.

Sur la rive du lac, Xiong Dahai et Dongfang Hong s'approchèrent prudemment. Ils aperçurent non seulement les longs cous de Li Dihuo et du vieil homme au nez d'aigle et aux yeux enfoncés qui se tenait à ses côtés, mais ils comprirent aussi que ce vieil homme était le plus grand des barbares qui se tortillaient.

« Arrêtez ! » dit Guo Ruchang d'un ton sévère, le visage grave.

Xiong Dahai s'arrêta net, se redressa et fixa silencieusement le vieil homme, tandis que Dongfang Hong tremblait violemment, son corps secoué comme s'il était pris d'une crise d'épilepsie, et il n'osait pas lever les yeux.

« Père, ce sont ces deux-là qui ont trahi leur maître pour un gain personnel ; ce sont la lie de notre clan barbare Rutou », dit Li Dihuo entre ses dents serrées en pointant du doigt.

Le regard sinistre de Guo Ruchang les parcourut tous les deux, et il demanda froidement : « Quels sont vos noms ? »

« Xiong Dahai ! » Xiong Dahai leva la tête et répondit sans crainte.

« Je suis Dongfang Hong… » Les lèvres de Dongfang Hong s’entrouvrirent légèrement tandis qu’il murmurait à voix basse.

« Hmph, en tant que descendant des barbares Routou, désobéir à son père est un manque de filiation, abandonner son maître est une trahison, et se laisser chasser par autrui est injuste. À quoi bon garder un barbare aussi ingrat, déloyal et injuste ? Di Huo, pourquoi ne pas faire passer la justice avant les liens familiaux ? » dit Guo Ruchang avec dédain.

« Oui, Père », répondit Li Dihuo en ouvrant sa gueule rouge sang, prêt à mordre…

« Attendez une minute ! » s'exclama Xiong Dahai d'une voix claire et forte. « Comme le dit le proverbe, "même un tigre ne mange pas ses petits". Li Dihuo, le père de 102 "barbares" de la préfecture de Huanglong, dans le Guangdong, non seulement ne les a pas protégés, mais il les a achevés, les a aspergés d'essence et y a mis le feu. Il est pitoyable que ces "barbares", encore immatures, aient péri dans les flammes. Cet acte marque une rupture totale entre un père et ses fils. Il ne nous considère pas comme sa progéniture, nous n'avons donc aucune obligation de le respecter comme un père. Puisque nous ne sommes plus père et fils, comment pouvons-nous parler d'ingratitude, de déloyauté et d'injustice ? »

« Ceci… » Guo Ruchang fronça les sourcils, trouvant les paroles de Xiong Dahai sensées. Il dit alors : « Très bien, je vous le demande : si vous abandonnez les ténèbres et vous tournez vers la lumière, le passé pourra être pardonné. Si vous persistez dans votre obstination et votre impénitence, je ne le tolérerai pas. Qu’en dites-vous ? »

Li Dihu étira son long cou, sa tête chauve près d'eux deux, ses yeux triangulaires lançant un regard sinistre tandis qu'il fixait intensément Xiong Dahai, un sourire sinistre apparaissant au coin de sa bouche.

Xiong Dahai leva la tête et répondit d'un ton décidé : « Xiong Dahai est droit et honnête ; comment pourrait-il être une personne versatile et perfide ? »

Li Dihuo approcha de nouveau son visage de celui de Dongfang Hong et demanda d'une voix stridente : « Et toi ? »

Les jambes de Dongfang Hong tremblaient violemment. Fixant la gueule béante de Li Dihuo, ses genoux finirent par céder et il s'effondra à genoux, sanglotant : « Je… je suis prêt à quitter les ténèbres pour la lumière, je le suis… »

Guo Ruchang hocha la tête avec satisfaction et dit à Li Dihuo : « Ce Xiong Dahai est têtu et incorrigible. Éliminons-le. »

Avant même qu'il ait fini sa phrase, Li Dihuo ouvrit grand la bouche et mordit, tandis que Xiong Dahai, résigné à son sort, ferma les yeux et s'écria d'une voix lugubre : « Jeune maître, Dahai est parti… »

Sous la plateforme de pierre, Chen Cai comprit que Dudu avait intentionnellement attiré la grosse chauve-souris au loin afin de pouvoir débarrasser sa maîtresse, Grand-mère, des insectes. Sans dire un mot, il tendit rapidement les annulaires des deux mains et s'écria : « Maître, veuillez relever vos vêtements… »

La femme hakka serra son tablier, mais son regard se porta sur Maître Xufeng. Son visage s'empourpra légèrement et elle parut un peu hésitante.

Voyant cela, Maître Xufeng déclara précipitamment d'un ton grave : « Grand-mère, nous ne pourrons garantir la sécurité de tous que lorsque vous aurez recouvré vos forces. Nous appartenons tous deux au monde des arts martiaux, pourquoi nous laisser entraver par les tabous terrestres ? Je détournerai simplement le regard. » Sur ces mots, il se détourna.

La femme hakka comprit soudain ce qui se passait et dit : « J'ai honte. Maître Xufeng a tout à fait raison. J'étais tout simplement paranoïaque. » Sur ces mots, elle dénoua son tablier, souleva ses vêtements, s'allongea à plat ventre et découvrit son ventre ridé. N'ayant pas eu l'occasion de se laver durant son voyage à travers le nord-est de la Chine, elle avait encore des impuretés ombilicales à l'intérieur de son nombril.

Shen Caihua appuya ses annulaires gauche et droit sur les points d'acupuncture Tian Shu de la nourrice, s'apprêtant à réciter l'incantation du « cadavre ambulant », lorsque, à ce moment précis, la voix triste et désespérée de Xiong Dahai parvint à ses oreilles : « Jeune maître, Dahai est parti… »

Depuis son départ de la préfecture de Huanglong, dans le Guangdong, Xiong Dahai a toujours été très attentionné envers Xiao Caihua. Outre sa gratitude, les deux jeunes gens s'entendent à merveille et entretiennent une excellente relation. Comment Dahai pourrait-il rester les bras croisés maintenant qu'il est sur le point de mourir ?

En entendant cela, Shen Caihua devint extrêmement anxieux. Sa tête bourdonnait et il sentit une forte tension dans son abdomen. Avec un grand « plop », il lâcha un pet et son corps bondit dans les airs. Sa « Technique de Légèreté Zhu You » était arrivée…

En plein vol, Shen Cai récita inconsciemment l'incantation du dixième mouvement de la Technique Divine Zhu You, «

Pas de poison, pas de virilité

», sa main droite effectuant un mouvement de va-et-vient tranchant. Il avait utilisé cette technique pour la première fois contre Mao Yishi, «

l'Os Immortel

», lui arrachant la moitié du pénis. Puisque ce mouvement vise spécifiquement les parties génitales inavouables de l'adversaire, il est appelé «

Pas de poison, pas de virilité

».

La bouche de Li Dihuo s'ouvrit à 120 degrés, ses dents dures et jaunes prêtes à s'abattre sur la tête de Xiong Dahai. Soudain, il fut frappé par le puissant champ biomagnétique du sortilège de la sorcière, et sa bouche s'engourdit. Ses lèvres, ses mâchoires et ses gencives se raidirent instantanément… À cet instant précis, Chen Caihua avait déjà surgi comme l'éclair, sa main droite s'enfonçant directement dans la bouche de Li Dihuo. D'un mouvement de scie, il trancha net l'ovipositeur rose en forme de croissant de la femelle…

En réalité, Shen Caihua lui-même était quelque peu déconcerté. Il ne recourait à cet acte ignoble que sous l'effet d'une colère extrême. L'Homme Ruotou était hermaphrodite, et Li Dihuo se trouvait avoir la bouche ouverte, exposant son ovipositeur, devenant ainsi la cible principale de l'attaque «

Pas de poison, pas de mari

».

Avec un cri de « Ah ! », Li Dihuo cracha un liquide épais et nauséabond, manquant de peu d'éclabousser Shen Caihua.

Shen Cai atterrit avec douceur, tenant dans sa main la moitié de l'ovipositeur charnu et frétillant. Il observa Li Dihuo tourner son long cou, ses yeux triangulaires se révulser, ses mains s'agiter frénétiquement dans les airs, et pousser une série de cris de douleur. Finalement, dans un bruit sourd, il s'écrasa au sol, eut quelques spasmes et convulsions, puis son corps se raidit et se redressa.

Xiong Dahai ouvrit les yeux et contempla avec stupéfaction Li Dihuo étendue au sol. Puis, levant les yeux, il aperçut la main de Shen Caihua couverte de sang et la moitié de son ovipositeur. Une vague de chaleur l'envahit.

C'est son jeune maître qui le sauva une fois de plus...

Chapitre 122

À ce moment-là, Guo Ruchang était déjà abasourdi...

C'est absolument incroyable que ce petit garçon ait pu tuer Li Dihuo en quelques gestes seulement !

Guo Ruchang se pencha, regarda le cadavre de Li Dihuo, réprima son chagrin, releva la tête et demanda avec une peur persistante : « Qui êtes-vous ? »

Shen Caihua leva les yeux au ciel, l'ignora et, d'une main, ramena Xiong Dahai sur la plateforme de pierre, puis se prépara à continuer d'expulser les insectes de la vieille femme.

À cet instant, Dongfang Hong se trouvait dans une situation extrêmement délicate. Il n'aurait jamais imaginé que son jeune maître puisse tuer Li Dihuo d'un seul coup. Il semblait que même ce vieux vaurien ne ferait pas le poids face à lui. Il regrettait amèrement sa trahison passée et n'avait plus aucune raison de retourner auprès de son jeune maître…

Guo Ruchang tourna son long cou vers Dongfang Hong et demanda d'un air sombre : « Dites-moi, qui est exactement cet enfant ? Quelle méthode a-t-il utilisée pour tuer Di Huo d'un seul coup ? »

Dongfang Hong répondit d'une voix tremblante : « Lui, son nom est Shen Caihua, il a tué Li Di... non, mon père, par sorcellerie. »

Guo Ruchang se dit qu'il ne pourrait probablement pas vaincre Shen Caihua seul et qu'il lui faudrait rassembler la puissance des quatre bêtes divines pour espérer l'emporter. Sur cette pensée, il pinça les lèvres et siffla, invoquant le Grand Esprit Chat «

Tigre Blanc

» et la Tortue à Tête Dorée «

Tortue Noire

» pour lancer une attaque conjointe. Malheureusement, la Chauve-souris Fantôme «

Oiseau Vermillon

», pleine de désir, était absente

; il dut donc envoyer les trois bêtes divines simultanément. Parmi les quatre, le «

Dragon Azur

» était le plus puissant, et toutes lui obéirent.

« Miaou… » Le gros chat indien sauta de la stalagmite blanche avec un « whoosh », et la tortue à tête dorée descendit lentement la stalagmite noire elle aussi.

À cet instant, Shen Caihua avait déjà étendu les annulaires de ses deux mains et les avait pressés sur les points d'acupuncture Tianshu, à cinq centimètres à gauche et à droite du nombril de la nourrice Hakka, récitant silencieusement le troisième mouvement de la Technique Divine Zhuyou, « Cadavre Ambulant » : « 曱曵曶曷书曺曻朁... »

Le nombril de la vieille femme s'ouvrit lentement, révélant la petite tête chauve d'une larve frétillante. Celle-ci fixa Chen Caihua de ses yeux triangulaires, puis scruta les alentours, découvrant apparemment plusieurs amas de crasse dissimulés dans les replis du nombril. Furieuse, elle les arracha un à un et les projeta violemment au loin. Elle frotta ses petites pattes contre le ventre de la vieille femme, renifla et parut satisfaite avant de se tortiller entièrement pour sortir. Juste derrière elle, une seconde larve frétillante pointa sa petite tête…

« Miaou… » Le grand chat spirituel bondit dans les airs, sa gueule s’ouvrant en grand pour révéler des crocs acérés, et étendit sa patte droite, ses cinq griffes acérées étincelant tandis qu’il s’abattait sur Chen Caihua à la vitesse de l’éclair…

« Danger ! » cria Xiong Dahai en s'avançant pour bloquer Shen Caihua, occupé à expulser des insectes et incapable de se préoccuper d'autre chose. Il exécuta une technique appelée « Paume envoûtante du singe reculant », reculant tout en frappant avec son poing. De sa main gauche, il saisit la patte droite du gros chat et la tira, puis il lui asséna un coup rapide à l'œil avec son poing droit. Ce mouvement est l'une des techniques de mise à mort les plus puissantes du Tongbei Quan (un style d'arts martiaux chinois). Un sage de l'Antiquité l'a jadis louée dans un poème : « La victoire dans la défaite vient du singe qui recule ; même vaincu par un adversaire puissant, l'esprit doit rester calme. Le coup de poing et le jeu de jambes sont ingénieusement combinés, absorbant et neutralisant la force de l'adversaire ; viser spécifiquement les yeux de l'ennemi assure la paix. »

La grande civette indienne ressemble à première vue à un tigre noir, mais elle est plus agile et féroce qu'un tigre, comme on peut le constater par sa capacité à tuer de sang-froid ces rats géants.

Les humains sont beaucoup plus lents que les civettes.

Xiong Dahai était un maître de Guangdong Tongbei Quan (un style d'arts martiaux chinois). Sa « Paume envoûtante du singe à reculons » dévia les griffes du félin d'un coup de poing direct, rapide et puissant. Mais le gros félin réagit encore plus vite. Il secoua la tête, bondit en l'air et fit un salto arrière. Puis, sa queue s'abattit comme une barre de fer…

Les tigres, félins de la jungle, qu'ils soient tigres de Sibérie, tigres de Chine méridionale ou tigres du Bengale, attaquent tous leurs proies en trois mouvements, communément appelés « bondir, retourner et lacérer ». À l'époque, Wu Song de la crête de Jingyang esquiva les trois mouvements de ce tigre au regard perçant et au front blanc avant de le tuer à coups de bâton.

Le coup de queue de la civette indienne, troisième attaque des félins, est extrêmement rapide et produit un sifflement strident. Si vous êtes touché, vous vous briserez assurément les os et les tendons.

Quel courageux Xiong Dahai ! Il garda son sang-froid face au danger. D'un mouvement de « Pas de l'ivrogne » du Tongbei Quan, il se pencha soudainement en arrière et évita de justesse l'attaque. Malgré cela, les longs poils de la queue du grand félin lui effleurèrent la joue, provoquant une vive douleur.

Voyant que Xiong Dahai était indemne, le gros félin, poussé par ses instincts bestiaux, siffla et bondit de nouveau, ses griffes étincelantes s'abattant sur lui à une vitesse incroyable. Bien que Xiong Dahai fût considéré comme un combattant de second ou troisième ordre dans le monde des arts martiaux, la vue humaine ne pouvait rivaliser avec celle d'un félin. Face à ces griffes fulgurantes, il fut submergé, mais il ne put reculer, car son jeune maître était derrière lui…

Dans un claquement sec, deux lambeaux de chair furent arrachés de la poitrine de Xiong Dahai, tachant de sang son uniforme bleu de police. Il savait qu'il ne pourrait esquiver les griffes acérées de la civette géante, mais pour gagner du temps pour son jeune maître, qui subissait un traitement vermifuge complet, il résolut de le protéger de son propre corps…

"Miaou..." À ce moment critique, le gros félin laissa soudain échapper un cri misérable et se retourna brusquement.

Dongfang Hong avait réussi à étirer son cou et à mordre violemment la patte arrière du gros félin...

« Dongfang Hong ? » s'exclama Xiong Dahai, stupéfait.

Dans un sifflement strident, le Grand Chat Spirituel, fou de rage, lacéra le cou de Dongfang Hong de ses deux griffes, sectionnant les artères et faisant gicler le sang partout.

Au même moment, Chen Caihua expulsa enfin toutes les larves grouillantes du corps de la vieille femme, les jeta nonchalamment au sol, puis les écrasa du pied. Il bondit ensuite en récitant la neuvième forme de la Technique Divine Zhuyou, « Ouverture de la Porte Céleste » : « Om Om Ho, Nang Jie Sha Na Ta Ga He Ra… » Simultanément, son index gauche pointa vers le ciel, puis il frappa le sol de son poing…

Une explosion de Zhu You True Qi jaillit du point d'acupuncture Shangyang sur l'index du cultivateur et, dans un « sifflement », elle trancha net la queue levée du grand chat spirituel à la racine !

« Miaou… » Le gros félin bondit de douleur, se débarrassa de Dongfang Hong et grimpa jusqu’à la stalagmite blanche. Assis au sol, il léchait la plaie saignante de sa queue tranchée en gémissant doucement.

« Dongfang Hong… » dit Shen Caihua avec surprise en voyant Dongfang Hong gisant dans une mare de sang.

« Jeune maître, je n'ai pas trahi mon bienfaiteur… » Des larmes perlèrent lentement aux yeux triangulaires de Dongfang Hong.

« Frère Dongfang… » Xiong Dahai s’est précipité en avant, berçant la tête de Dongfang Hong entre ses mains, les larmes ruisselant sur son visage tandis qu’il sanglotait : « Dahai s’est trompé à ton sujet… »

Dongfang Hong regarda Shen Caihua et murmura faiblement : « Jeune maître, je... j'ai honte... »

À ce moment-là, la femme Hakka s'approcha, se pencha et dit doucement : « Dongfang Hong, cette vieille dame vous remercie. »

Un léger sourire de soulagement apparut sur le visage de Dongfang Hong avant que ses yeux ne se ferment lentement et qu'il ne rende son dernier souffle.

« Hélas… Bien que cet homme soit méprisable, il n’en reste pas moins un homme d’honneur et de loyauté. » La nourrice hakka soupira, puis examina les blessures de Xiong Dahai. Heureusement, les griffes du chat géant n’avaient fait qu’écorcher de la chair et n’avaient touché aucun organe vital. Il se rétablirait en quelques jours.

« Caihua, quel genre de technique as-tu utilisée pour tuer Li Dihuo et couper la queue du gros chat tout à l'heure ? » La nourrice Hakka fixait Shen Caihua intensément, un air dubitatif sur le visage.

« Moi non plus, je ne sais pas. Ça m'est venu tout seul sous le coup de l'anxiété », répondit Shen Caihua d'un ton nonchalant.

« Maître, votre technique de saut est bien la technique de légèreté de notre secte, mais il est impossible d'atteindre un tel niveau sans dix ou huit ans de pratique assidue », dit la vieille femme Hakka, perplexe.

« Oh, ça », gloussa Chen Caihua en chuchotant à l’oreille de la vieille femme, « je vais péter d’abord, puis je pourrai utiliser la “Technique de Légèreté du Lard”… Maître, vous ne pétez pas d’abord vous aussi ? »

La femme Hakka fut décontenancée, puis ne put s'empêcher de rire et de réprimander : « N'importe quoi ! Quand est-ce que Maître a pété ? »

Shen Caihua pensa que la vieille femme était simplement timide, alors il sourit d'un air entendu, courut vers la plateforme de pierre et commença à expulser les insectes de Maître Xufeng.

Tandis que la silhouette innocente et naïve de Shen Caihua disparaissait au loin, la femme Hakka réfléchissait. Bien qu'elle n'eût pas vu directement la démonstration d'arts martiaux de Shen Caihua, l'ouïe et la vue d'un maître sont aiguisées, et rien ne leur échappe. L'incantation que récitait le petit Caihua était sans aucun doute un art de guérison unique de la secte, mais il n'avait appris que «

mur fantôme

» et «

cadavre ambulant

». Comment pouvait-il comprendre quelque chose qu'elle-même ignorait

?

La femme Hakka esquissa un sourire ironique et secoua la tête.

« Tu es vraiment incroyable ! » dit Youliang avec admiration. « Si j'avais tes compétences, j'aurais pu vaincre Maître Jia et sauver Nizi. »

À cet instant, Guo Ruchang était abasourdi. Ce petit garçon nommé Shen Caihua avait vaincu le chat géant sans même transpirer, et lui avait même coupé la queue à mains nues. C'était vraiment étrange.

« Sifflement… » Il siffla de nouveau, invitant la « Tortue Noire » à tête dorée à monter sur scène. Cette vieille tortue pouvait cracher une énergie sinistre, blessant invisiblement ses adversaires.

La tortue à tête dorée avançait lentement et venait à peine de grimper sur le bord de la plateforme de pierre. Lorsqu'elle entendit Guo Ruchang, le barbare frétillant surnommé le «

Dragon Azur

», l'appeler, elle ouvrit la gueule et répondit par un «

whoosh

».

La grand-mère Hakka avait très tôt remarqué l'étrangeté de cette plate-forme de pierre. Autour d'elle se dressaient quatre piliers de pierre, bleus, blancs, rouges et noirs, disposés selon les huit trigrammes de Zhen, Dui, Li et Kan. Le grand félin, la chauve-souris fantôme, la vieille tortue et ce vieil homme à la tête vermiforme sont probablement les quatre bêtes divines du Dragon Azur de l'Est, du Tigre Blanc de l'Ouest, de l'Oiseau Vermillon du Sud et de la Tortue Noire du Nord. Et ce qu'elles gardaient au cœur de la terre depuis des générations devait être le «

pot fantôme

».

À ce moment-là, Xiao Caihua était occupée à expulser les insectes de Maître Xufeng et ne pouvait pas partir. La grand-mère Hakka s'était remise et s'avança pour affronter de front la «

Tortue Noire

» Tortue à Tête Dorée.

La tortue à carapace molle à tête dorée, selon les textes anciens, est décrite comme « le plus grand de tous les coléoptères, d'où le caractère « yuan » (元), qui signifie « grand » ». Bien que d'apparence modeste, elle possède une force immense, capable de porter de lourdes charges, et se nourrit d'énergie yin. Son cou est recouvert de protubérances verruqueuses, d'où son nom de « tortue à carapace molle à tête verruqueuse ». Cet animal a une longévité exceptionnelle, dépassant les mille ans, mais il est aujourd'hui quasiment éteint dans les plaines centrales.

Cette tortue à tête dorée, gardienne de l'«

Artefact Divin Central

», est millénaire. Chaque année, la quinzième nuit du calendrier lunaire, elle nage du lac jusqu'à l'entrée de la grotte. À minuit, lorsque la lune est pleine, elle lève les yeux vers le ciel et absorbe sa lumière. Au fil des ans, l'énergie yin qui imprègne son corps est devenue extrêmement puissante. Face à un ennemi, elle projette de l'énergie yin par la bouche, capable de tuer dans un rayon d'environ trois mètres. Incolore et inodore, cette énergie est impossible à contrer.

Chapitre 123

La grand-mère Hakka examina attentivement la tortue à carapace molle à tête dorée. Elle avait déjà entendu parler de cette tortue géante ; on disait qu'il s'agissait d'un animal extrêmement ancien, remontant à des centaines de millions d'années. La tortue à carapace molle à tête dorée possède une carapace ovale, d'un vert foncé, bordée d'épaisses membranes charnues et souples. Elle est féroce et incroyablement forte. Le texte de la dynastie Tang, le *Xuanbao Zhi*, rapporte qu'une tortue à carapace molle de la rivière Xuanzhou s'était un jour aventurée sur la rive et avait combattu un tigre sans être vaincue. On raconte aussi que quelqu'un avait placé un rocher de granit pesant des centaines de kilogrammes sur sa carapace, puis que cinq hommes robustes s'étaient tenus dessus, et pourtant elle continuait à ramper librement. La grand-mère savait que sur les rives du lac Taihu, à Wuxi, dans le Jiangnan, se trouvait un lieu appelé « Yuantouzhu », du nom de cette tortue géante. De plus, elle avait vu des statues de tortues à carapace molle portant des stèles de pierre dans des temples du nord de Taïwan.

La vieille femme se tenait face à la tortue à tête dorée, pensant que, puisqu'elle était l'une des quatre bêtes divines du nombril de la Terre, elle devait posséder un certain pouvoir. Cependant, voyant avec quelle facilité Xiao Cai avait vaincu le «

Tigre Blanc

», elle était persuadée de pouvoir venir à bout de la «

Tortue Noire

». Mais la vieille femme ne s'attendait pas à ce que cette tortue à tête dorée millénaire puisse projeter une énergie yin capable de blesser…

La tortue à tête dorée leva lentement la tête, ses deux yeux ronds, semblables à des haricots, fixés sur la grand-mère Hakka, et ouvrit la bouche pour exhaler un long souffle en sa direction.

La femme Hakka était une experte en la matière, et bien qu'elle ignorât les ruses que la vieille tortue emploierait contre elle, elle plaça ses paumes devant sa poitrine et les déplaça horizontalement tout en récitant l'incantation du «

mur fantôme

». Elle créa ainsi une barrière magnétique invisible entre elle et la vieille tortue, qu'elle pouvait utiliser pour attaquer ou se défendre.

Avec un léger sifflement, l'énergie ancienne et sinistre frappa la barrière magnétique. La vieille femme ressentit aussitôt un frisson, comme si elle pénétrait dans une cave glaciale, et fut déconcertée…

"Whoosh whoosh whoosh..." La vieille tortue expira encore plusieurs fois une énergie sinistre, puis contourna le mur de barrière magnétique, attaquant la vieille femme des deux côtés.

En un instant, la grand-mère hakka sentit sa peau brûler intensément, comme ébouillantée, puis se glacer violemment. Le froid pénétra sa peau, ses muscles et ses vaisseaux sanguins

; son sang se figea presque, et son cœur sembla sur le point de s’arrêter.

Oh non ! Une pensée traversa l'esprit de la femme Hakka, et elle récita précipitamment : « 巵巶巸卺巺巼巽... » Son corps se balançait péniblement comme un saule dans le vent. C'était le quatrième mouvement de la Technique Divine Zhuyou, « Le Parfum de Baosi ».

À cet instant, un étrange courant chaud s'éleva lentement du dantian de la vieille femme, parcourant ses huit méridiens extraordinaires et émanant de l'intérieur vers l'extérieur par les pores de sa peau, libérant une odeur nauséabonde rappelant celle du poisson et des crevettes pourris – absolument repoussante et insupportable. Le lettré Dongfang Shuo, de la dynastie des Han occidentaux, écrivit dans ses «

Sept Admonitions

: Première Libération

»

: «

Je portais des herbes odorantes comme parure, mais en passant devant le marché aux ormeaux, j'en ai perdu le parfum.

» Ceci illustre à quel point l'«

odeur du marché aux ormeaux

» était insupportable. Lorsque Guo Pu créa ce mouvement, il s'en inspira pour donner à l'expression «

marché aux ormeaux

» son sens métaphorique.

À ce moment précis, l'air autour de la grand-mère Hakka était empli d'une puanteur telle que même la vieille tortue ne pouvait la supporter, éternuant à répétition, incapable d'expulser plus longtemps la vieille énergie yin.

La femme Hakka ressentit instantanément une douce chaleur, et ses mains et ses pieds se mirent à bouger librement. Elle bondit alors, effectua une puissante chute en plein vol et s'écrasa lourdement sur la carapace de la vieille tortue…

À cet instant, Shen Caihua avait réussi à extraire du corps de Maître Xufeng toutes les larves grouillantes. Il y en avait cinq ou six en tout. Elles gisaient autour du nombril du Maître, fixant Shen Caihua d'un regard vide de leurs petits yeux triangulaires.

« Quelle est cette odeur ? Ça pue… » murmura Shen Caihua, interrompant son chant et tournant la tête pour regarder.

« Jeune maître, c'est notre bienfaiteur qui combat la tortue géante », murmura Xiong Dahai à Shen Caihua, retenant à grand-peine son vomissement.