La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 83

« Craquement… » La porte de pierre s’ouvrit brusquement ; elle avait déclenché un mécanisme caché sous ses pieds.

Devant la porte de pierre, les cinq frères kappa et le vieux couple de kappa arpentaient les lieux, anxieux. Ils n'auraient jamais imaginé qu'une femme, promise au sixième frère, puisse pénétrer dans le «

Tombeau de la Reine du Vent

». Non seulement ils avaient failli à leur devoir, mais le sixième frère, accroupi à l'écart, était devenu fou et désorienté, comme possédé par un esprit maléfique.

Nizi sortit de la porte de pierre avec une expression calme, portant « Petit Cui'er ».

Le vieux kappa regarda avec étonnement la jeune fille, couverte de sang et de crasse, ses vêtements fleuris déchirés à plusieurs endroits, et le visage maculé de plusieurs traces de sang.

« Toi… tu es un désastre ! Tu as pénétré sans autorisation dans le palais souterrain, c’est la fin… » s’écria le vieux kappa en se frappant la poitrine de désespoir.

Nizi les regarda calmement, l'expression indifférente.

« Sixième Frère est abasourdi, cette femme est à moi… » Le chef Kappa se frotta vigoureusement les mains, le regard brûlant fixé sur Nizi, une goutte de salive coulant du coin de sa bouche.

« Écartez-vous, je m’en vais », se dit calmement Nizi dans sa tête.

« Non ! » L’aîné des frères expira bruyamment, bondit en avant et ouvrit les bras comme pour attraper Nizi.

Nizi ricana, et d'un léger mouvement de son bras gauche, une faible ombre de son bras s'éleva et s'abattit sur le chef kappa avec un « smack », l'envoyant voler dans la source chaude noire avec un « plop », éclaboussant d'eau tout autour.

Les kappa furent déconcertés. L'aîné, le plus fort des six frères, était habitué à l'arrogance et à la domination. Tous se devaient de le respecter, et même le vieux couple de kappa dut ravaler sa colère.

"Cette femme est si forte..." se vantèrent les frères kappa.

« Qu’as-tu fait dans le palais souterrain ? » demanda le vieux kappa, perplexe.

« Je n'ai rien fait », dit Nizi par télépathie. En bref, elle ne voulait parler à personne du vol du crâne de la « Reine du Vent » ; après tout, les voleurs sont des gens malfaisants.

« Alors d'où viennent ces taches de sang sur toi ? » Le vieux kappa secoua la tête, manifestant son incrédulité.

Nizi renifla et lança mentalement un avertissement : « Écarte-toi de mon chemin, sinon je ne serai pas poli. »

Le vieux kappa la fixa, muet de stupeur, mais recula tout de même de quelques pas.

« On ne peut pas la laisser partir ! Je veux cette femme… » Le visage de Kappa II devint écarlate tandis qu'il hurlait ses pensées. Il bondit hors de la voiture avec un « sifflement » et se planta face à Nizi. Sans dire un mot, il se retourna et lui présenta son postérieur.

Nizi le regarda avec surprise, se demandant ce qu'il allait faire. Elle ne vit que trois trous de pets qui dépassaient des fesses poilues du deuxième kappa.

Avec un « pouf » étouffé, un panache de fumée bleue jaillit de l'un des anus du kappa, dégageant une odeur extrêmement nauséabonde. C'était l'une des armes défensives du kappa

; cette fumée toxique pouvait rendre ses adversaires inconscients.

Nizi inspira brusquement et ressentit soudain une oppression à la tête. Mais au même instant, la « malédiction de sang » qui sommeillait en elle réagit aussitôt. Une bouffée de chaleur s'éleva de ses poumons et elle ouvrit la bouche, exhalant une légère odeur rosée et sanglante qui masquait la puanteur venant de devant. Son esprit se sentit instantanément apaisé.

«

Tu oses péter et me faire mal

!

» Nizi était furieuse. Elle donna un coup de pied accompagné du sort «

Une chaussure retourne à l’Ouest

», et sa force intérieure jaillit du point d’acupuncture Yongquan sous son pied, projetant le deuxième kappa sur le côté avant qu’il ne tombe à l’eau avec un «

plop

».

Nizi venait d'atteindre l'illumination dans les « Cinq Formes de Bodhidharma » et avait peu de force intérieure, mais malgré cela, sa puissance était suffisante pour vaincre facilement le kappa.

Voyant la férocité de cette femme, les kappa unirent instinctivement leurs forces pour la combattre. Tous simultanément, ils levèrent leur arrière-train vers elle, crachant une fumée bleue et projetant un venin corrosif jaune-verdâtre. L'anus du vieux kappa était particulièrement large, et la quantité de liquide qu'il émettait était exceptionnellement importante.

Dans un sifflement, le corps de Nizi s'éleva en diagonale, ses pieds effleurant l'eau, et en un instant elle se retrouva de l'autre côté du bassin. Sa posture était aussi gracieuse que celle d'une fée volante. C'était le premier mouvement des «

Cinq Formes de Bodhidharma

», «

Traverser la rivière sur un roseau

».

Tous les kappa restèrent là, abasourdis, sur la rive opposée.

Chapitre 129

Devant la plate-forme de pierre sur l'île au milieu du lac, la vieille femme Hakka fronça les sourcils après avoir entendu les paroles de Guo Ruchang et dit avec inquiétude : « Maître Guo, voulez-vous dire que Nizi est déjà entré dans le palais souterrain ? »

Guo Ruchang hocha la tête solennellement et répondit : « C'est exact. »

En entendant cela, Youliang attrapa le bras de Guo Ruchang et demanda avec anxiété : « Où se trouve l'entrée du palais souterrain ? Je veux y entrer aussi. »

« L’entrée du palais souterrain se trouve sur cette plateforme de pierre, mais elle ne peut être ouverte qu’avec un dé à coudre en cuivre », dit lentement Guo Ruchang en jetant un coup d’œil à Youliang.

« Laissons la vieille femme jeter un coup d'œil. » La femme Hakka sauta sur la plateforme de pierre, alluma sa lampe torche et braqua sa lumière vive directement sur la plateforme.

Guo Ruchang n'avait jamais vu une lampe aussi magique. Sa lumière était si intense qu'il ne put s'empêcher de plisser les yeux et de claquer la langue, incrédule. Il avait passé plus de deux cents ans sous terre sans jamais savoir qu'une chose pareille existait.

Incrustée dans la plateforme de pierre se trouve une pierre bleue ronde et lisse, de la taille d'une meule. Sa texture contraste fortement avec les stalactites qui ornent la paroi. Bien que polie à la perfection, une fine fissure subsiste. Sculptée dans la pierre bleue, la silhouette d'une femme nue, au ventre marqué et aux hanches généreuses, est sculptée. Le nombril, petit cercle, contraste avec la profondeur vertigineuse de l'orifice.

« C’est là que l’on insère le dé à coudre en cuivre », expliqua Guo Ruchang sur le côté.

À ce moment, Maître Xufeng s'approcha, observa attentivement un instant, tapota la pierre bleue et en écouta le son. Puis il soupira avec regret : « C'est d'une finesse incroyable. Je n'aurais jamais imaginé qu'un travail réalisé il y a plus de 1

700 ans puisse être aussi remarquable. Regardez, il y a une fine fente au milieu de ce couvercle en pierre bleue, du côté du nombril. C'est une porte yin-yang à double battant qui s'ouvre vers l'intérieur. Le nombril est la serrure et le dé à coudre en cuivre, la clé. La conception est si unique qu'elle est incompréhensible. »

« Mon ancêtre n'était pas seulement un maître du Yi Jing, mais aussi un expert en arts ésotériques », a déclaré Guo Ruchang avec fierté.

« Prêtre taoïste, est-il possible de l'ouvrir ? » La nounou hakka n'aimait jamais faire traîner les choses.

Maître Xufeng secoua la tête et dit gravement : « La couche superficielle de pierre bleue est incrustée, et le fond est en acier raffiné. J'ai compris, par le son, que seule l'insertion d'un dé à coudre en cuivre entre le nombril et l'actionnement du mécanisme en acier situé en dessous permet d'ouvrir cette porte. Je suppose que ce dé à coudre n'est pas un simple outil de couture, mais qu'il recèle un secret. »

« Y a-t-il un autre secret ? Est-ce l'un de ces cadenas magnétiques de Taïwan ? » demanda la grand-mère Hakka, perplexe.

Maître Xufeng secoua la tête et réfléchit : « Puisqu'il s'agit d'un dé à coudre en cuivre, il ne possède pas de champ magnétique. À mon avis, ce dé à coudre renferme peut-être une forme d'énergie, ou bien c'est peut-être l'œuvre d'un sortilège. »

« Alors, cela signifie-t-il que nous ne pouvons pas passer cette porte ? » demanda la femme Hakka, refusant d'abandonner.

Maître Xufeng acquiesça et expliqua : « Oui, nous étions les mains vides et n'avions aucun outil préparé. Il serait extrêmement difficile d'ouvrir de l'extérieur la "porte Yin-Yang à double volet" installée par Guo Pu. »

« Ai-je raison ? Nos ancêtres nous ont légué l'instruction que le dé à coudre en cuivre ouvre la porte du palais souterrain. Ce palais est truffé de pièges et de mécanismes. Seuls les héritiers de la « Technique Divine Zhu You » peuvent y pénétrer, sous peine de mort certaine. Hélas… quel malheur pour cette jeune fille… » Guo Ruchang était profondément attristé, les yeux rougis.

« Quoi ! Tu veux dire que Nizi va mourir ? » s'exclama Youliang, le visage blême.

« Quiconque ne comprend pas l'art de l'incantation est voué à mourir », soupira Guo Ruchang en secouant la tête.

« Mo Mo ne mourra pas… » dit Shen Caihua avec un sourire et un regard déterminé.

Nizi ignora le kappa laid et malodorant et porta «

Petit Cui'er

» le long du sentier de pierre. Passant devant de petites flaques d'eau, les haricots rouges trempaient encore. Émergeant de la porte en fluorite, elle arriva au bassin où elle était tombée. Grâce à la faible lueur verte, elle leva les yeux vers le plafond sombre et vertical de la grotte, estimé à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Les parois étaient lisses et glissantes

; comment pourrait-elle bien y grimper

?

Nizi était assise au bord de la piscine, l'air inquiet. Il semblait qu'elle et « Xiao Cui'er » allaient être piégées sous terre et mourir.

« Pat-pat… pat-pat… » Des pas se firent entendre derrière elle. La jeune fille, plongée dans ses pensées, sursauta et se retourna pour voir le vieux kappa s’approcher d’elle d’un pas maladroit.

Nizi le regarda en silence, sans dire un mot.

"Pouvez-vous... sauver Lao Liu ? Il est possédé..." implora timidement le vieux kappa, envoyant un message mental.

Nizi savait que c'était une « malédiction du sang », mais il l'avait provoquée et l'avait méritée.

« Si vous sauvez Lao Liu, je vous indiquerai une issue… » balbutia le vieux kappa.

« Quoi ! » s'exclama Nizi en se levant brusquement, l'air hébété. « Vous voulez dire qu'il y a un autre passage secret ici ? »

Le vieux kappa balbutia : « C'est exact, Guo Pu est revenu à la surface par ce passage secret à l'époque… »

«

La terre

? Vous voulez dire la terre avec le soleil et des gens

?

» demanda Nizi, surpris.

« Oui, il y a un endroit avec le soleil, la lune et des gens. » Le vieux kappa acquiesça.

« Lao Liu n'a-t-il pas dit qu'il n'y avait pas d'autres passages ? » se demanda Nizi, dubitative.

« Je ne leur ai jamais dit », répondit le vieux kappa, tout en demandant avec sérieux : « Aimeriez-vous le faire ? »

« Bien sûr que j'aimerais… » Nizi s'anima aussitôt. Pouvoir retourner sur terre était un rêve qu'elle avait toujours caressé.

Nizi suivit le vieux kappa jusqu'à la source d'eau chaude noire, puis traversa la rivière sur un roseau. À sa vue, les deux chefs kappa baissèrent la tête et se cachèrent au loin, n'osant pas la regarder.

Le vieux Six était assis par terre, l'air complètement dérangé, levant les yeux vers Ni Zi et affichant un sourire niais...

Maintenant que Nizi maîtrisait la « malédiction de sang » de Mengla Chaweng Bing, dissiper celle qui pesait sur Kappa Lao Liu était un jeu d'enfant. Elle tendit un doigt et le pressa entre les yeux de Lao Liu, en récitant l'incantation pour dissiper la malédiction : « Kuku, Kunji, Magu, Tuzhakua… »

Kappa Lao Liu secoua soudain la tête, reprenant ses esprits. Il regarda autour de lui et demanda avec curiosité : « Pourquoi êtes-vous tous autour de ma femme ? »

Le kappa rit et lui raconta toute l'histoire par télépathie.

Nizi tourna son visage vers le vieux kappa et dit : « Le mauvais esprit qui affligeait Lao Liu a été guéri, qu'en est-il de ce que vous m'avez promis ? »

« Viens avec moi… » Le vieux kappa conduisit Nizi jusqu’à l’entrée du palais souterrain et lui dit : « Guo Pu a quitté cet endroit par ici. Le passage secret se trouve forcément derrière cette porte, mais tu dois le trouver toi-même. Nous sommes tous sous le coup d’une interdiction et ne pouvons pas franchir cette porte. »

Bien que Nizi fût sceptique, elle devait absolument essayer, alors elle entra de nouveau dans le hall de pierre avec «

Petit Cui'er

» dans les bras et monta sur la dalle de pierre où se trouvait le mécanisme.

"Crac..." La lourde porte de pierre se referma derrière nous.

À l'intérieur du palais souterrain, l'« illusion homme-démon » que Guo Pu avait créée autrefois s'était dissipée. Ni Zi contempla le sol vide et les murs de pierre, se demandant où se trouvait la sortie. Si ce que le vieux kappa avait dit était vrai, à savoir que Guo Pu était revenu à la surface par cet endroit, alors il devait y avoir un passage caché dans le mur ou dans le sol. Pensant cela, Ni Zi commença à examiner minutieusement le sol et les murs de pierre environnants, centimètre par centimètre.

« Petite Cui'er » sembla comprendre l'intention de Nizi et sauta à terre pour renifler les environs.

La salle de pierre entière fut minutieusement inspectée, mais rien d'inhabituel ne fut trouvé. Finalement, Nizi arriva devant le mur de pierre de la chambre secrète. Le passage secret se cachait-il derrière Feng Hou, à l'intérieur de cette chambre

? À peine y avait-elle pensé que ses pieds s'enfoncèrent dans le sol et, «

clic

»… la porte de la chambre secrète s'ouvrit.

Nizi pénétra dans la chambre secrète et, en regardant autour d'elle, elle fut choquée de constater que le corps momifié et décapité de Feng Hou, qui était assis droit sur le char à boussole, avait disparu...

À cet instant, Nizi sentit un frisson lui parcourir l'échine et ses cheveux se hérissèrent. Comment le cadavre desséché avait-il pu disparaître sans laisser de trace

? Il semblait que le vieux kappa ne lui avait pas menti

; il devait y avoir un autre secret dans la pièce secrète

! Elle baissa la tête et porta la main à sa poche

; le petit crâne était toujours là.

« Hé, il y a quelqu'un ? » lança Nizi à voix haute, rassemblant tout son courage.

Au bout d'un moment, il n'y eut plus aucun autre bruit que les échos vides provenant des quatre murs.

« C’est vraiment un fantôme… » murmura Nizi, un frisson lui parcourant l’échine. Elle resta là, tremblante, complètement désemparée.

« Miaou… » Le gros chat noir « Petit Cui’er » avait déjà couru jusqu’au coin de la pièce secrète, reniflant partout à la recherche du passage secret.

Après un long moment, Nizi finit par se calmer et commença à examiner minutieusement le mur de pierre de la chambre secrète, tapotant partout du bout des doigts dans l'espoir de trouver un passage secret. Cependant, après avoir fouillé chaque centimètre carré du mur, elle ne trouva rien.

Après avoir reniflé le coin du mur, « Petit Cui'er » sauta sur le char à boussole et continua à renifler.

« Petite Cui’er, il n’y aura pas de passage secret dans cette voiture. » Nizi soupira et secoua la tête, disant d’un ton abattu au gros chat noir.

«

Petit Cui'er

» sautillait et gambadait sur le char de la boussole, soulevant des nuages de poussière. Dans un «

whoosh

», il bondit sur le bras tendu de la figurine en bois. Un «

clic

» retentit, et le bras retomba, déclenchant un mécanisme. Après un léger «

clac

», un trou rond, de la taille d'un couvercle de casserole, apparut soudain dans le dôme de la chambre secrète au-dessus du char de la boussole

; l'intérieur du trou était plongé dans l'obscurité la plus totale…

« Un passage secret ! » s’exclama Nizi avec enthousiasme en se précipitant vers le chariot de la boussole.

"Miaou..." miaula triomphalement le gros chat noir.

En regardant l'entrée sombre de la grotte, Nizi décida qu'elle devait tenter le coup coûte que coûte

; c'était sa dernière chance. «

Petit Cui'er, allons-y

», dit-elle.

Nizi se tenait sur le chariot à boussole, encore à quelques pas de l'entrée de la grotte. Elle attrapa «

Petit Cui'er

», prit une profonde inspiration, utilisa la technique de «

Traversée de la rivière sur un roseau

» et sauta dans la grotte obscure…

Dans un bruit sourd, sa tête heurta violemment une roche dure, lui faisant voir des étoiles et la laissant presque inconsciente. Il s'avéra que la grotte n'était pas une ascension directe

; après deux ou trois mètres, elle devenait une caverne horizontale. Nizi s'agrippa frénétiquement aux rochers saillants pour se stabiliser, puis, ignorant la douleur à sa tête, elle rampa lentement à l'intérieur.

La grotte était plongée dans l'obscurité la plus totale et extrêmement étroite

; ils ne pouvaient donc avancer qu'à tâtons. Heureusement, le gros chat noir avait une excellente vision nocturne et marchait en tête en miaulant. Nizi le suivait de près, s'éloignant lentement à quatre pattes.

Sur le char de la boussole, dans le palais souterrain, une épaisse couche de poudre brunâtre jonchait le sol. C'étaient les restes de Feng Hou. Une fois le crâne séparé du corps, tout le reste s'était réduit en poussière…

Chapitre 130

Devant la plateforme de pierre sur l'île au milieu du lac, Maître Xufeng conclut que la porte du palais souterrain était infranchissable. Il expliqua

: «

Nous ne pourrons ouvrir cette porte secrète qu'en retournant à la surface et en nous procurant un ensemble d'outils.

»

« De quels outils avez-vous besoin ? » demanda la femme Hakka.

« Oui, il nous faut des explosifs, une perceuse pneumatique et un compresseur d'air diesel », répondit Maître Xufeng.

« Mo Mo est déjà entrée, et son sort est pour l’instant inconnu. J’ai bien peur que nous n’ayons plus le temps de nous préparer », dit la nourrice hakka en fronçant les sourcils.

"Nizi..." Youliang était allongé sur la plateforme de pierre, frappant la dalle de pierre bleue de ses mains, criant de douleur, les larmes ruisselant sur son visage.

Shen Caihua monta lui aussi sur la plateforme de pierre. Voyant le désespoir de Youliang, il le réconforta en disant : « Youliang, ne t'inquiète pas, laisse-moi essayer. » Sur ces mots, il leva son index gauche vers le ciel et récita : « Om Om Ho, Nang Jie Sha Na Ta Ga He Ra… » Il déchaîna le neuvième mouvement de la « Technique Divine de la Graisse de Cochon », « Ouverture de la Porte Céleste ». En un instant, son doigt se retourna brusquement et s'abattit sur la dalle de pierre bleue. Une explosion d'énergie véritable Zhu You jaillit du point d'acupuncture Shangyang, à l'extrémité de son index. La dalle de pierre bleue siffla en se déchirant, puis craqua et se brisa en mille morceaux.

Fou de joie, Youliang pleura et se mit précipitamment à ramasser les dalles de pierre brisées, puis les jeta du haut de la plateforme.

Sous la plateforme de pierre, la matrone hakka, le maître taoïste Xufeng, Xiong Dahai, Guo Ruchang et d'autres furent fort surpris. Ils regardèrent attentivement et virent Shen Caihua pointer et tailler la dalle de pierre bleue, et ils furent stupéfaits…

Sous la dalle de pierre bleue, on découvrait deux portes en fer brun foncé, dont l'une présentait une petite rainure ronde qui servait de serrure pour y insérer un dé à coudre en cuivre.