La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 86

« La rivière des fleurs de pêcher près du lac Dongting », répondit le vieux garçon de la rivière.

« Le lac Dongting est… très loin. Si vous vous faites prendre… quand nous arriverons là-bas, nous vous enverrons au zoo », balbutia Dudu.

« Qu'est-ce qu'un 'zoo' ? » demanda le vieux kappa, perplexe.

«Eh bien… enfin… ce n’est pas un bon endroit.» Dudu ne pouvait pas l’expliquer.

« Peu importe la distance du voyage, mon cœur reste inébranlable dans mon désir de rentrer chez moi », pensa le vieux kappa, le vent ébouriffant sa longue fourrure brune, le visage désolé et tragique.

Shen Caihua regarda le kappa disparaître dans l'obscurité avec une certaine réticence, un pincement au cœur. Depuis son enfance, il rêvait d'une vie insouciante au contact de la nature.

Youliang pressait Shen Caihua avec impatience de se dépêcher, son excitation à la perspective de voir Nizi le rendant quelque peu agité.

« Dudu, va d'abord chercher Momo là-bas, on te suivra », ordonna Shen Caihua à Dudu.

« Ne t'inquiète pas… Dudu s'en va, elle s'en va. » Le grand perroquet battit des ailes et s'envola dans le ciel nocturne, en direction du nord-est.

Shen Caihua portait le tube d'aspiration dans ses bras, suivi de près par You Liang. Tous deux descendirent la pente douce de la plaine d'Emei.

Le ciel nocturne était couvert de nuages sombres, et bientôt une légère pluie commença à tomber. Chen Cai ouvrit le tube d'aspiration et le plaça sur leurs têtes, puis ils trébuchèrent le long des crêtes des champs jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la route de campagne.

L'odeur d'encre s'est arrêtée ici...

«Allez, qu'est-ce qui ne va pas encore ?» demanda Youliang avec impatience.

Shen Caihua contemplait le ciel nocturne d'un air absent, murmurant avec un sentiment de perte : « Mo Mo, elle est partie… »

Youliang se figea soudain, fixant Chen Caihua d'un air interrogateur. Après un long moment, il dit d'un ton dubitatif : « Tu ne sens pas l'odeur de Nizi ? Comment as-tu pu la perdre ? »

« Moi non plus, je ne sais pas, l'odeur a tout simplement disparu ici », répondit Shen Caihua, perplexe.

Youliang scruta Shen Caihua d'un regard perçant et finit par dire d'une voix calme : « Tu me mens, n'est-ce pas ? »

« Je te mens… pourquoi ? » Shen Caihua regarda Youliang, perplexe.

Youliang me fixa intensément et dit : « Tu veux te débarrasser de moi pour pouvoir aller retrouver Nizi. Tu ne veux pas que je sois avec Nizi, n'est-ce pas ? »

Shen Caihua fut stupéfait en entendant cela. Il avait quitté le village de Nanshan et enduré d'innombrables épreuves pour retrouver Momo, espérant ainsi retrouver les souvenirs perdus de son enfance. Il n'avait jamais envisagé autre chose…

« Je ne te l'avais pas dit ? » Un regard étrange, presque effrayant, traversa les yeux de Youliang. « Tu veux Nizi rien que pour toi… Hmph, écoute-moi bien, je serai avec Nizi pour le restant de mes jours, et personne ne pourra m'en empêcher ! »

Une brise fraîche souffla et Shen Caihua ne put s'empêcher de frissonner. Il tourna silencieusement la tête, ses yeux profonds fixés sur ceux de Youliang, et sourit, se léchant inconsciemment les lèvres…

« Que veux-tu faire ! » Youliang fixa avec surprise le regard froid de Shen Caihua, recula de deux pas et se mit à transpirer abondamment.

« J'ai dit que je ne le trouvais pas, et je le pense vraiment. Puisque tu ne me crois pas, pourquoi me suis-tu comme une ombre ? » lança Shen Caihua avec colère.

« Hmph, tu as maintenant montré ton vrai visage… » dit Youliang en levant les yeux au ciel avec pitié. « Tu n’as pas besoin de me chasser, je partirai de moi-même, je retrouverai Nizi par moi-même, et nous nous envolerons ensemble, et tu ne reverras plus jamais Nizi de ton vivant. »

« Dégagez ! » rugit Shen Caihua avec colère.

Les larmes d'humiliation ruisselant sur son visage, Youliang partit sans se retourner, disparaissant rapidement dans l'obscurité.

Shen Caihua se tenait au bord de la route, le cœur battant la chamade. Il leva les yeux vers le ciel nocturne, laissant les gouttes de pluie froides ruisseler sur ses joues. Il ne versait ni larmes ni abattement. L'enfant fantôme était né sans lâcheté, animé seulement d'une persévérance farouche et d'une pointe de cruauté enfouie au plus profond de son cœur…

La pluie nocturne s'intensifia peu à peu. En plein vol, Dudu, trempé jusqu'aux os, piqua du nez et atterrit près de Chen Caihua, disant d'un ton abattu : « Je... je ne trouve pas Momo. »

N'ayant pas d'autre choix, Shen Caihua dit : « Rentrons d'abord à l'intérieur de la tour pour nous abriter de la pluie, et nous reprendrons les recherches après l'aube. » Il prit donc le tube d'aspiration et Dudu pour retourner à la tour Yingying. Le temps était froid, et le tube déploya sa chaleur douillette, enveloppant Shen Caihua et l'apaisant, tandis que Dudu s'envolait vers l'avant-toit de la tour et s'assoupissait.

Au lever du jour, la pluie cessa enfin, les nuages sombres se dissipèrent et un rayon de soleil matinal illumina la pagode Yingying après l'averse, tandis que les champs étaient enveloppés de brume.

Maître Xufeng, la nourrice hakka et Xiong Dahai arrivèrent à la pagode Yingying du temple Pujiu, épuisés par le voyage. « Nous sommes enfin arrivés. Voici la pagode Yingying, l'un des quatre édifices anciens les plus célèbres du pays, réputé pour son écho », présenta le maître à la nourrice.

« Ils sont vraiment là ! » La femme Hakka entra précipitamment dans la tour.

Shen Caihua dormait encore profondément dans les bras de la ventouse lorsque Dudu entendit le bruit, ouvrit les yeux et appela à haute voix : « Cai... Caihua, grand-mère et maître sont là, ils arrivent... »

Shen Caihua se frotta les yeux encore ensommeillés, bâilla et sortit en rampant du tube d'aspiration. Il était fou de joie de revoir la nourrice hakka.

« Caihua, ça va ? » La nounou hakka, d'abord tendue, se détendit enfin et la regarda de haut en bas avec des yeux aimants, posant la question avec une inquiétude sincère.

« Maître, je vais bien », répondit Shen Caihua d'un air détendu.

« Hé, où est Youliang ? » Maître Xufeng regarda autour de lui mais ne vit pas Youliang, alors il demanda.

« Il est parti », dit calmement Shen Caihua.

« Ils sont partis ? » demanda Maître Xufeng, perplexe.

Shen Caihua a relaté les événements de la nuit dernière avec sincérité, concluant : « L'odeur de Mo Mo s'est bien arrêtée là ; je ne lui ai pas menti. »

« Oui, c’est bien ça. Laissez partir l’enfant », songea Maître Xufeng. « Grand-mère, je vous accompagnerai dans le comté de Yongji et demanderai au bureau de la sécurité publique local de nous aider à retrouver Nizi. Elle n’a que six ou sept ans. Elle ne doit pas être allée bien loin. Elle est peut-être chez un fermier du coin. Le bureau de la sécurité publique devrait pouvoir la retrouver facilement. »

«

Très bien alors.

» La nounou hakka jeta un coup d'œil à Chen Caihua et acquiesça.

La tâche que le frère aîné Xuwu du temple Baiyun, dans la capitale, confia cette fois au taoïste Xufeng était de retrouver l'ancien abbé, le taoïste Jia Shiming, et de récupérer le manuel secret de la secte Quanzhen, «

Les Fondements du Qi Gong Inné

». Cela ne le regardait pas, mais il avait l'occasion de rencontrer une maîtresse recluse comme la grand-mère Hakka et souhaitait se lier d'amitié avec elle

; il lui proposa donc son aide.

Après avoir quitté la tour Yingying, le groupe arriva bientôt sur la route de campagne qu'ils avaient empruntée la veille. « C'est ici », dit Shen Caihua en désignant le bord de la route.

« Jeune homme, vous comptez sur votre odorat pour retrouver Nizi. Chaque être humain possède une odeur unique, comme les empreintes digitales. Cette odeur peut persister un certain temps sur le sol ou dans l'air immobile. La nuit dernière, il y a eu du vent et de la pluie. Le vent a dispersé l'odeur dans l'air, et la pluie a dilué celle restée au sol. Si l'intervalle de temps n'est pas trop long, un chien policier entraîné pourra certainement la détecter, car son odorat est des dizaines de milliers de fois plus développé que celui d'un humain. Cependant, si le nez d'un humain était aussi sensible, je crains que cela ne nous cause des ennuis. » Maître Xufeng laissa échapper un petit rire.

« Je ne me souviens que de l’odeur de l’encre », dit Shen Caihua en toute sincérité.

« Si la piste s'arrête à cette route principale, cela signifie qu'elle est venue en voiture ou avec un moyen de transport similaire, et son odeur n'est plus présente au sol, c'est pourquoi vous ne pouvez pas la sentir », expliqua Maître Xufeng, accroupi sur la route. Il montra deux traces de pneus peu profondes et poursuivit : « À première vue, ces traces ressemblent à celles d'un tracteur. Si nous suivons cette piste, nous devrions pouvoir retrouver Nizi. »

La femme Hakka l'admirait en secret, pensant que ce prêtre taoïste Xu Feng était en effet très méticuleux dans sa réflexion.

Vers midi, ils arrivèrent dans le comté de Yongji. Maître Xufeng avait sur lui une carte d'identité professionnelle du ministère de la Sécurité publique, ce qui lui permit de s'enregistrer facilement à la résidence du gouvernement du comté.

Chapitre 133

À la résidence du Comité du Parti du comté de Yongji, pendant son déjeuner, Maître Xufeng s'est rendu au bureau d'accueil pour passer un appel longue distance.

Vers 13 heures, le directeur adjoint Zhao du Bureau de la sécurité publique du comté, chargé de l'enquête criminelle, s'est rendu en toute hâte à la maison d'hôtes avec le chef Chu de la section de la sécurité publique. Ils avaient reçu un appel du Bureau des enquêtes criminelles du ministère de la Sécurité publique, les informant qu'un de leurs représentants était arrivé dans le comté de Yongji et sollicitait l'aide des autorités locales. S'agissant d'une personne du ministère de la Sécurité publique de Pékin, il était naturel de lui réserver un accueil chaleureux.

Dans la chambre de la maison d'hôtes, le directeur adjoint Zhao regarda la carte d'identité professionnelle rouge et dit chaleureusement : « Camarade Xu Feng, puisque vous êtes venu dans le comté de Yongji, pouvons-nous vous être utiles ? »

Maître Xufeng dit solennellement : « Je voudrais vous demander votre aide pour retrouver une petite fille… »

«

Ah bon

? Quels sont les détails

?

» demanda le chef de section Chu en sortant un carnet et un stylo de sa poche. Les affaires d’enfants disparus et de traite de femmes ont toujours relevé de la compétence de la Section de la sécurité publique.

« La fillette s'appelle Guo Ni, surnommée Nizi. Elle habite à Fenglingdu, dans le comté de Ruicheng, district de Hedong. Elle a environ six ou sept ans. Hier soir, elle a été aperçue sur un tracteur agricole, sur la route de campagne devant le temple Pujiu. Elle a probablement été emmenée dans un village voisin », expliqua Maître Xufeng.

« C’est simple. J’appelle immédiatement le commissaire de police spécial de cette commune et je lui demande de se rendre sur place et d’enquêter sans délai. Nous devrions avoir des nouvelles d’ici ce soir au plus tard », a déclaré le chef de section Chu en refermant son carnet.

« Merci beaucoup. » Maître Xufeng acquiesça.

« Au fait, Lao Xu, nous aimerions vous interroger à propos de quelqu'un », dit soudain le chef de section Chu.

« Vous me posez des questions sur quelqu'un ? Qui est-ce ? » demanda Maître Xufeng, surpris.

« Il y a un vice-ministre au ministère qui s'appelle Li Meng… », dit le chef de section Chu avec hésitation.

« Vous voulez dire le vice-ministre Li, qui est en charge des départements locaux ? Avez-vous besoin de quelque chose ? » Maître Xufeng avait entendu parler de cette personne, mais ne l'avait jamais rencontrée.

« Oh, voilà », dit prudemment le chef de section Chu, « une thérapeute de qigong, surnommée la "Vieille Nonne d'Emei", a été grièvement blessée. Elle a dit connaître le vice-ministre Li Meng de notre département… »

Maître Xufeng comprit immédiatement. Parmi les affaires de sécurité publique traitées par le bureau du comté, certaines impliquaient de hauts fonctionnaires de la capitale

; il était donc imprudent de les prendre à la légère. De tels agissements étaient fréquents dans tout le pays.

«

Vieux Xu, nous voulons vérifier si ce qu’elle a dit est vrai. Vous êtes du ministère, vous pouvez le constater en l’écoutant.

» Le directeur adjoint Zhao regarda le prêtre taoïste avec curiosité.

« Très bien, où est-il ? » demanda Maître Xufeng. Le moment était venu de demander de l'aide, et il était vraiment difficile de refuser ; il ne put donc qu'accepter pour le moment.

Le chef de section Chu a répondu : « C'est à l'hôpital du comté, à côté de la maison d'hôtes, du côté est. »

Maître Xufeng suivit ensuite les deux hommes jusqu'au service des hospitalisations de l'hôpital du comté, où il rencontra la « nonne Emei » allongée sur un lit d'opération, en train de se peigner devant un petit miroir.

Le chef de section Chu s'approcha du lit, fixant du regard la « vieille nonne Emei », et dit : « Mademoiselle Ni, quelqu'un du ministère de la Sécurité publique est arrivé. N'aviez-vous pas dit connaître le ministre Li ? Si vous avez des messages, vous pouvez demander au camarade Xu Feng de les lui transmettre. »

La femme d'âge mûr, alitée à l'hôpital, était légèrement en surpoids et avait le teint pâle. Elle portait des lunettes à monture dorée et avait un plâtre au pied, ce qui indiquait que sa blessure était assez grave.

« Vous êtes du département ? » La vieille nonne d'Emei fixa intensément Maître Xufeng, qui se tenait devant le lit d'hôpital, et ricana.

Maître Xufeng acquiesça et répondit : « Bureau des enquêtes criminelles du ministère de la Sécurité publique. J'ai entendu dire que vous connaissiez notre ministre Li. »

«

Ministre Li

?

» lança la vieille nonne d’Emei avec mépris. «

Pour qui se prend-il

? Pff, un haut fonctionnaire doit venir me voir prochainement. Je déciderai alors de la manière de faire mon rapport à la hiérarchie en fonction des résultats de votre bureau de comté.

»

« Quel dirigeant ? » demanda le directeur adjoint Zhao, un peu nerveux.

« Tu le découvriras le moment venu », dit la vieille nonne d'Emei, puis elle continua à se tailler les sourcils, les ignorant complètement.

Maître Xufeng et le chef de section Chu échangèrent un regard perplexe, puis ils quittèrent tous les deux le service.

« Cette femme dit n'importe quoi et profère des inepties. Je pense que c'est une putain de cinglée », a déclaré le chef de section Chu avec colère, en jurant.

« Eh bien, nous devrions tout de même rester un peu sur nos gardes. Cette femme parle avec un fort accent pékinois ; elle pourrait bien avoir des relations », a déclaré prudemment le directeur adjoint Zhao.

Maître Xufeng sourit légèrement et demanda nonchalamment : « Qui l'a blessée ? »

« Il y a un cultivateur nommé Jia Shiming sur les Cinq Vieux Pics », répondit le chef de section Chu.

Maître Xufeng fut très surpris d'apprendre cela, mais il resta impassible. Il demanda ensuite : « Ce Jia Shiming est vraiment puissant. Il a sévèrement battu Mlle Ni. Je me demande comment il l'a blessée ? »

« Apparemment, il s'agit d'une sorte de qigong ; les pratiquants possèdent toujours des compétences étranges », a déclaré le chef de section Chu d'un ton dédaigneux.

« Qui est ce Jia Shiming ? » demanda Maître Xufeng, déjà certain qu'il s'agissait de Maître Jia.

« Hmph, c'est juste un bon à rien au chômage », dit le chef de section Chu avec dédain.

« Où est cette personne maintenant ? » demanda Maître Xufeng d'un ton désinvolte.

« Il est incarcéré au centre de détention », a répondu le chef de section Chu.

Maître Xufeng sourit et dit : « Oui, ces pratiquants d'arts martiaux adorent simplement la compétition et perturber l'ordre social. »

«

Vieux Xu, retournez à la pension et reposez-vous. Je vais immédiatement organiser l'enquête sur Guo Ni et je vous tiendrai au courant dès que j'aurai des nouvelles.

» Sur ces mots, le chef de section Chu et le directeur adjoint Zhao partirent précipitamment.

Maître Xufeng quitta l'hôpital et retourna à la maison d'hôtes, où il raconta comment le bureau du comté avait aidé à retrouver Nizi.

« Dans ce cas, nous aurons des nouvelles ce soir. » La nounou hakka hocha la tête, soulagée.

À la tombée de la nuit, le temps changea brusquement

: un vent violent et une pluie torrentielle s’abattirent sur la région. Dans leurs chambres, chacun attendait anxieusement des nouvelles. Finalement, après le dîner, la réception informa Maître Xufeng qu’il devait répondre à un appel du bureau du comté.

«

Vieux Xu, concernant la situation de Guo Ni, le commissaire de police spécial du canton a retrouvé le tracteur agricole. Il provient d'un petit village situé à plus de seize kilomètres à l'est du temple Puji. D'après le conducteur, la nuit dernière, il a secouru une fillette de six ou sept ans sur la route devant la pagode Yingying. L'enfant était presque inconsciente à cause du froid et tenait un gros chat noir dans ses bras.

» La voix du chef Chu résonna à l'autre bout du fil.

« Oui, c'est elle. » Maître Xufeng ressentit enfin un soulagement.

« L’enfant a mangé quelque chose chez cette famille, puis s’est endormi. Lorsque la famille s’est levée tôt le matin, l’enfant était déjà parti sans dire au revoir », a poursuivi le chef de section Chu.

« Partir sans dire au revoir ? Cette famille sait-elle où est passé l'enfant ? » demanda Maître Xufeng avec inquiétude.

« Nous ne savons pas. Ils ne savent même pas quand l'enfant est parti », répondit le chef de section Chu, sur un ton d'excuse.

Maître Xufeng tenait le combiné, réfléchit un instant, puis dit : « Chef de section Chu, pourriez-vous s'il vous plaît informer tous les cantons de surveiller cet enfant ? Si quelqu'un le voit, qu'il soit immédiatement appréhendé, puis qu'il en informe le bureau du comté dès que possible ? »

« Pas de problème, je m'en occupe tout de suite. » Le chef de section Chu raccrocha.

De retour dans sa chambre, Maître Xufeng informa la femme Hakka de l'enquête menée par le bureau du comté.