La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 124

Chacun enfila une blouse blanche, un masque et des gants en plastique, puis déshabilla le « pilier » inconscient, révélant son corps trapu, gras et charnu.

"Waouh..." Le médecin légiste jeta un coup d'œil aux parties intimes de "l'enclume" et laissa échapper une petite exclamation.

Le professeur Lu se tenait devant le brancard, tenant un scalpel aiguisé, avec le médecin légiste Mu comme assistant.

« Docteur Mu, préparez la pince hémostatique… » ordonna le professeur Lu, puis sa main tremblante inséra délicatement le scalpel dans la peau de « l’ancre » sur le cou…

« Des craquements… » Soudain, une série de craquements secs jaillit des vertèbres cervicales de « l’enclume », et le cou s’étira brusquement…

Chapitre 189

Dans un claquement sec, les lanières de cuir qui retenaient «

Anvil

» se rompirent, et «

Anvil

» se redressa lentement. La tête, au bout de son long cou, ouvrit sa gueule béante et laissa échapper un rire glaçant et grotesque…

Le professeur Lu, ainsi que le médecin légiste Mu et le professeur Cong, furent si terrifiés qu'ils s'effondrèrent au sol et s'évanouirent. Voyant la gravité de la situation, l'ingénieur Pi, qui se tenait derrière eux, se retourna et prit la fuite, mais reçut une violente gifle dans la nuque de la part d'«

Enclume

», ce qui lui fit perdre connaissance et tomber à terre.

Le directeur Bi, horrifié, porta précipitamment la main à son pistolet. Mais avant même qu'il ait pu armer la culasse, les mâchoires massives d'«

Enclume

» s'enfoncèrent dans son crâne. Un craquement retentit, et son crâne se brisa instantanément. Le sang jaillit des fissures, ainsi que de ses yeux et de ses oreilles. Son corps s'affaissa lentement, et il mourut sans un bruit.

« Qui êtes-vous exactement ? » M. Zhu, issu d'une famille de maîtres Feng Shui et très bien informé, réprima sa peur et balbutia en posant la question.

L'« Enclume » au long cou secoua la tête, du sang coulant encore de sa bouche, et le regarda de haut : « Je suis le secrétaire Xing du comité du comté de Huanglongfu, dans le Guangdong. Qui êtes-vous ? »

« Moi, je m’appelle Zhu, je suis le fondateur de la discipline des sciences de la vie humaine en Chine et professeur invité à l’université de Pékin… » M. Zhu se calma un peu et son discours devint progressivement plus fluide.

Le secrétaire Xing tourna la tête, son regard se posant lentement sur la boîte en fer… Il lui sembla percevoir que l’objet émettait faiblement un champ magnétique.

M. Zhu se déplaçait lentement, essayant de recouvrir la boîte en fer posée sur la table.

«

Écartez-vous

!

» Le secrétaire Xing pencha la tête, la tendit au passage à M. Zhu et rugit férocement.

M. Zhu trembla et s'écarta docilement.

Le secrétaire Xing prit la boîte métallique et constata qu'elle était fermée par un cadenas en laiton. Il pinça le cadenas, le fit tourner et le brisa d'un coup sec, ouvrant ainsi le couvercle de la boîte…

En un instant, il sentit un puissant champ magnétique se diriger vers lui. « Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda-t-il à M. Zhu, perplexe.

Les Barbares à Tête de Ver sont une espèce ancestrale. Leur sensibilité à ce crâne de Feng Hou, vieux de cinq mille ans, surpasse de loin celle des humains. Ceci s'explique par le développement rapide de la société industrielle moderne, qui a entraîné une dégénérescence progressive des sens humains.

« C’est le “pot fantôme” », répondit M. Zhu d’une voix tremblante.

« Qu’est-ce qu’un “pot fantôme” ? » demanda le secrétaire Xing en enfilant son tout nouveau costume bleu marine Zhongshan et en enlevant délicatement la poussière.

« Ceci… » balbutia M. Zhu, « C’est… la tête d’une personne ancienne. »

« Des objets anciens ? Hmm, papa va adorer… » murmura le secrétaire Xing en attrapant nonchalamment le « pot fantôme » et en le fourrant dans sa poche. Puis, il étira son cou de plus de deux mètres et inclina la tête vers l’ouverture au plafond au-dessus de l’ascenseur à cercueils de cristal. Sans un mot, il sauta…

Dans la salle commémorative, toutes les lumières principales étaient éteintes ; seules les lampes sur pied diffusaient une douce lueur orangée, à travers laquelle on pouvait apercevoir les gardes patrouillant à l'entrée principale.

Le secrétaire Xing ne rétracta pas son long cou, car une fois que l'hôte serait revenu à son état initial, le pouvoir du Barbare Ondulant disparaîtrait immédiatement.

« Qui va là ? » Un garde aperçut une silhouette dans le couloir et cria à haute voix. Aussitôt, plusieurs soldats encerclèrent les lieux.

Le secrétaire Xing se retourna et courut derrière le rideau, puis sauta sur la fenêtre, haute de plus de trois mètres. Il arracha les barreaux de fer d'un coup sec et, dans un fracas, traversa la fenêtre, atterrissant dans le jardin sous le ciel nocturne. Après quelques bonds supplémentaires, il rétracta sa tête avec un petit claquement et disparut rapidement dans l'obscurité de la rue Qianmen…

Au crépuscule, lorsque les réverbères s'allumèrent, la rue Qianmen s'animait d'une foule dense. Le secrétaire Xing, la tête baissée, avançait à la hâte, sa silhouette imposante se détachant toujours nettement dans la foule.

Il y a quelques jours, il était venu à Pékin pour assister à une réunion. Hier matin, pendant une pause, il s'est rendu seul place Tiananmen, souhaitant se recueillir devant la dépouille du président Mao au Mémorial. Tandis qu'il montait lentement les marches de pierre du Mémorial avec la foule, un inconnu l'a entraîné hors de la foule. « Camarade, venez avec moi, je vous en prie », lui a-t-il dit poliment.

Dans un bureau situé à l'intérieur du mémorial, l'homme vérifia le permis de travail et la lettre d'introduction de la secrétaire Xing pour son entrée à Pékin, puis raccrocha. Peu après, un homme d'âge mûr fit irruption. Sans dire un mot, il examina attentivement la secrétaire Xing, puis, après un hochement de tête satisfait, se présenta

: «

Madame la Secrétaire Xing, bonjour, je suis le directeur Bi, fonctionnaire du gouvernement central. Veuillez me suivre.

»

« Directeur Bi, que se passe-t-il ? J'attends toujours de pouvoir me recueillir devant la dépouille du président Mao. » Le secrétaire Xing était perplexe ; il ne semblait pas avoir fait quoi que ce soit de mal.

Le réalisateur Bi esquissa un sourire et dit : « Je vais vous expliquer cela en détail dans un instant. »

Le secrétaire Xing suivit le directeur Bi par un escalier caché jusqu'au passage souterrain du mémorial, puis entra dans un bureau souterrain où des soldats armés gardaient la porte.

À l'intérieur de la pièce, la secrétaire Xing écoutait en silence le récit du directeur Bi.

« Pourquoi moi ? » demanda calmement la secrétaire Xing.

« Parce que votre taille, votre poids et surtout votre posture de marche sont très similaires à ceux du président Mao, vous êtes le candidat le plus approprié parmi toutes les personnes que nous avons recherchées », expliqua sincèrement le directeur Bi.

La secrétaire Xing jeta un coup d'œil aux gardes postés devant la porte, réfléchissant à la manière de s'échapper.

« Secrétaire Xing, cessez de chercher. Vous ne pouvez plus vous échapper. Vous connaissez tous les secrets. Réfléchissez aux conséquences… » dit froidement le directeur Bi.

J'ai effectivement découvert cet énorme secret. Si je ne le fais pas, je serai certainement réduit au silence, et ma jeune épouse, qui vit dans la préfecture de Huanglong, pourrait également être impliquée… Il semble que je n'aie d'autre choix que d'accepter dans un premier temps, puis d'élaborer un meilleur plan.

«

Très bien, c’est une bénédiction pour chaque membre du Parti communiste de pouvoir contribuer à la renaissance du grand leader. Je suis prêt à le faire.

» Le secrétaire Xing accepta sans hésiter.

« C’est formidable. Soyez assurés que votre famille et vos proches seront pris en charge par le gouvernement », a déclaré avec joie le directeur Bi.

Il fut donc conduit au sous-sol «

759

» de la villa Xishan, où le directeur Bi l'offrit à un festin et l'accompagna personnellement. Cette nuit-là, le secrétaire Xing fut attaché à une civière par une ceinture, attendant l'opération cruciale prévue le lendemain soir…

"Bip bip..." Une série de coups de klaxon urgents retentit derrière nous.

Le secrétaire Xing fut surpris, mais il reprit rapidement ses esprits. Il s'écarta précipitamment pour éviter la voiture, se dirigea vers un arbre lettré et s'assit sur l'estrade de pierre.

Hélas… Bien que j’aie échappé à la mort, je ne peux rentrer chez moi. Je ne retournerai jamais à Huanglongfu. Mon mandat de secrétaire du parti du comté est terminé. Le seul regret est que ma jeune épouse, tout juste mariée, doive passer sa vie seule dans une maison vide.

Où aller ? La capitale n'est certainement pas un endroit où s'attarder ; je dois quitter la ville ce soir avant qu'ils ne m'attrapent. Le vieux Li Dihuo a dit un jour qu'il se rendait dans la plaine de Guanzhong, plus précisément au temple Fengling à Hedong, dans le Shanxi. Pourquoi n'irais-je pas le rencontrer ?

C’est dans cet esprit que le secrétaire Xing se leva et se rendit directement à la gare de Pékin, acheta un billet et monta à bord d’un train à destination du Shanxi.

Le lendemain midi, la rue Dongdan était animée par le trafic automobile et piétonnier.

Une berline noire roulait lentement dans la rue. Les vitres étaient occultées par des rideaux noirs. À l'intérieur se trouvaient le chef et Youliang. La voiture s'arrêta brièvement à un coin de rue, la portière s'ouvrit et les deux hommes en sortirent rapidement. La berline reprit ensuite sa route.

Dans la ruelle de droite se trouvait un petit salon de thé tranquille, presque désert. Le chef et Youliang montèrent les escaliers et arrivèrent dans une pièce privée.

Une théière de thé au jasmin avait déjà infusé sur la table basse, embaumant l'air d'un léger parfum floral. Un vieil homme apathique était assis sur le canapé, le cou enveloppé de bandages blancs

; il s'agissait ni plus ni moins que de l'agent infiltré du chef, le technicien Pi.

« Commandant… » L’ingénieur principal Pi se leva brusquement en voyant entrer le commandant, jeta un coup d’œil à Youliang et hésita avant de parler.

« Allez-y, parlez, ce n'est rien de grave », dit le commandant en s'asseyant sur le canapé. Voyant le bandage au cou de l'ingénieur principal Pi, il demanda avec surprise : « Que vous est-il arrivé ? »

« Il s’est passé quelque chose de terrible. La nuit dernière, lors de la phase finale du “Plan Xuanyuan”, le “porte-greffe” s’est révélé être non pas un être humain, mais un monstre… », déclara Pi Gaogong, encore sous le choc de la peur.

Le commandant demanda, perplexe : « Un monstre ? »

« Oui, heureusement que j'ai couru vite et que je ne me suis blessé qu'au cou. Le directeur Bi a été mortellement mordu par ce monstre au long cou… » L'ingénieur principal Pi raconta nerveusement en détail les événements terrifiants qui s'étaient déroulés la nuit précédente dans la chambre souterraine du mémorial. Avant d'avoir terminé, il saisit sa tasse de thé d'une main tremblante et en avala une grande gorgée.

«

Alors, le «

Plan Xuanyuan

» a échoué

?

» Le chef ne put cacher sa joie et dit lentement

: «

Le directeur voulait défier le destin, mais a fini par «

perdre à la fois sa femme et son armée

»… Hmm, et alors, qu’en est-il du «

Pot Fantôme

» de Feng Hou

?

»

« L’équipe du “Projet Xuanyuan” a été officiellement dissoute ce matin. Tous les experts sont rentrés chez eux après avoir signé des accords de confidentialité. J’ai appris de M. Zhu, en privé, que le “Pot Fantôme” a été volé par ce monstre, qui serait secrétaire du parti au niveau du comté », a déclaré Pi Gaogong, l’air épuisé.

« Oh, c'est intéressant. Sans le "Pot Fantôme", le directeur ne peut rien faire. Savez-vous d'où vient le secrétaire du parti du comté ? » demanda le chef pensivement.

« La préfecture de Huanglong, dans le Guangdong, qui correspond au comté de Nong'an, dans la province de Jilin. Ce type se fait appeler secrétaire Xing du comité du Parti du comté », répondit l'ingénieur principal Pi après un moment de réflexion.

Le chef prit une gorgée de thé, se remémorant le monstre au long cou qui se trouvait parmi les personnes avec Jia Shiming à la pagode Shwedagon, au Myanmar, peu de temps auparavant. Étaient-ils de la même espèce

? Pensant à cela, il posa sa tasse et demanda

: «

Le cou de ce monstre s’est-il soudainement allongé à plus de deux mètres

?

»

« C’est exact, Commandant, vous connaissez ce monstre ? » demanda l’ingénieur principal Pi, surpris.

« Hmm, j'ai déjà vu des créatures similaires », répondit le commandant pensivement.

« J’ai entendu dire que le directeur a déjà envoyé des gens dans la préfecture de Huanglong pendant la nuit pour enquêter secrètement sur cette personne », a poursuivi l’ingénieur principal Pi dans son rapport.

Le dirigeant esquissa un sourire : « S'il était vraiment le secrétaire du parti au niveau du comté, il aurait probablement déjà fui très loin. Qui retournerait sur place pour attendre de se faire tuer ? »

« C’est logique », marmonna Pi Gaogong.

Le dirigeant se leva et dit gentiment : « Pi Gong, tu dois prendre soin de ta santé et retourner travailler au Mémorial du Président. Préviens-moi immédiatement si quoi que ce soit se produit. »

« Oui, rassurez-vous, monsieur », répondit respectueusement l'ingénieur principal Pi.

Le chef fit sortir Youliang de la maison de thé en poussant un long soupir de soulagement et dit : « Youliang, tu n'as plus besoin de tuer. Le "plan Xuanyuan" a échoué, et on ne peut plus revenir en arrière. »

Youliang fixa le commandant d'un regard vide, sans comprendre le sens de ses paroles.

«

Le secrétaire Xing du comité du Parti du comté…

» murmura le chef. «

Où ira donc ce monstre au long cou après avoir volé le “Pot Fantôme”

? Hmph, il va sans doute rejoindre ce type de Jia Shiming. Après tout, le “Pot Fantôme” était à l’origine entre les mains de ce vieux taoïste Jia, et peut-être que le secrétaire Xing a été envoyé par lui…

»

« Oncle Commandant, que dites-vous ? Youliang ne comprend pas. » Youliang leva les yeux vers le commandant, l'air perplexe, et demanda :

Le commandant esquissa un sourire et dit : « Très bien, nous pouvons maintenant partir pour le nord-ouest du Yunnan. Si tout se passe bien, vous récupérerez votre Nizi, et quant à moi, je récupérerai non seulement le "Pot Fantôme", mais je découvrirai aussi cette mystérieuse "Vallée de la Lune Bleue"... »

Chapitre 190

Le mont Meri, également connu sous le nom de «

Montagne enneigée du Prince

», se situe au nord-est du comté de Deqin, dans la préfecture de Diqing, au nord-ouest de la province du Yunnan, entre les rivières Nujiang et Lancang, au cœur des monts Hengduan. Il compte treize sommets culminant à plus de 6

000 mètres d'altitude, appelés les «

Treize Pics du Prince

». En 1908, le Français Magér Davies le nomma pour la première fois «

Montagne enneigée de Meri

» dans son ouvrage «

Yunnan

».

Au crépuscule, un rayon du soleil couchant effleura le sommet enneigé du mont Kawagebo. Le ciel azur, les cimes enneigées et le paysage environnant baignaient dans un silence désolé et éternel, une impression d'isolement total.

Les pentes qui bordent le glacier de Mingyongqia sont couvertes d'un épais maquis alpin et d'immenses forêts de conifères. Au pied de ces forêts s'étendent des prairies alpines, et les plaines infinies se parent de rhododendrons pourpres. De temps à autre, on aperçoit des perdrix bambou qui gloussent et bondissent soudainement hors de la mer de fleurs, jetant un coup d'œil aux étrangers qui s'y promènent, avant de s'envoler au loin.

Han Sheng et son groupe partirent de la rivière Nmai, au nord du Myanmar, en direction de l'est, traversant les monts Gaoligong et la rivière Nu. Ils remontèrent ensuite la vallée de la Nu vers le nord, passant par Weixi et Gongshan. En chemin, ils achetèrent deux robustes chevaux du Yunnan pour transporter leurs provisions et leur nourriture, et se dirigèrent vers le mont enneigé Meili.

Ils ne passèrent pas par Zhongdian, mais prirent un raccourci à travers montagnes et vallées, et ignorèrent donc qu'un petit nain nommé Song Diweng les attendait patiemment dans le comté de Zhongdian.

Le vieux Anxi s'arrêta lentement, s'agenouilla, saisit la terre noire et fertile à deux mains et contempla le sommet enneigé de Kawagebo, les yeux embués de larmes, en murmurant : « Ce vieux moine est enfin de retour… Ô dieu de la montagne Bon, Kawagebo… »

Han Sheng caressa doucement les cheveux ébouriffés de Chen Caihua et dit avec émotion : « Caihua et Momo, vous souvenez-vous encore de cet endroit ? Vous voliez les œufs lilas dorés du vieux maître Ye dans la Vallée de la Lune Bleue. Soupir… six ans ont passé en un clin d’œil… »

Shen Caihua tenait la main de Mo Mo, les yeux fixés sur les sommets enneigés au loin, et hocha la tête en disant : « Je me souviens… il y avait un vieil homme nu aux cheveux blancs dans la vallée. »

Han Sheng sourit et dit : « C'est un vieil homme de l'ouest du Hunan. Je me demande ce qu'il devient, lui et grand-mère Xiaoying. »

Avec le vieux maître sur son dos, Maître Jia se remémora ses expériences au fil des ans et soupira profondément.

La nuit tomba et une lune brillante se coucha doucement dans le ciel d'un bleu profond. Son clair de lune frais éclairait les montagnes enneigées et les glaciers, reflétant une lueur bleue pure et mystérieuse. Même la brume qui enveloppait perpétuellement les sommets enneigés se teintait d'un bleu pâle. Le monde semblait un monde d'un bleu pâle, à la fois sacré et serein.

Han Sheng guida le groupe à travers des prairies alpines et des forêts de conifères, s'appuyant sur leur mémoire pour s'enfoncer plus profondément dans les sommets enneigés. Sous le ciel d'un bleu profond, le groupe progressa péniblement le long des crêtes enneigées, traversant l'immensité du ciel et de la terre.

Soudain, un lac de montagne paisible, aux eaux calmes comme un miroir, apparut devant mes yeux...

Une lune d'un bleu éclatant se reflétait dans l'eau, comme si deux lunes apparaissaient simultanément dans le ciel et sur la terre. Un instant, les gens semblèrent halluciner, incapables de distinguer où le ciel s'arrêtait et où la terre commençait, ne voyant plus qu'une vaste étendue blanche…

À minuit, une brume bleu pâle s'éleva soudain du lac, enveloppant et dissimulant peu à peu toute la montagne enneigée de Meili, qui disparut alors dans la brume.

À ce moment-là, Han Sheng perçut vaguement le son familier, ancien et désolé des cloches qui sonnaient...

« Quel épais brouillard… » dit le vieux Anxi.

« Oui », répondit Han Sheng à l’aîné, « l’entrée de la Vallée de la Lune Bleue n’est visible qu’un bref instant à minuit, les nuits de pleine lune. Si vous ratez ce moment, vous ne pourrez pas y entrer et devrez attendre le quinzième jour du mois lunaire suivant. »

« Un endroit aussi mystérieux existe dans le monde… » s’exclama l’aîné Anxi, stupéfait.

« C’est pourquoi la Vallée de la Lune Bleue est méconnue du monde. Elle abrite des montagnes enneigées, des lacs d’un bleu profond, d’imposantes forêts de pins rouges et un ancien temple lama. La cloche que nous venons de faire sonner provenait de ce temple. La terre y est fertile et les Tibétains vivent de l’agriculture et du maraîchage, en toute autarcie. Il n’y a ni électricité, ni voitures, et certainement ni avidité ni malhonnêteté. Les habitants sont aimables, simples, paisibles et décontractés, vivant en harmonie avec la nature, comme au paradis », expliqua Han Sheng.

« Voilà à quoi ressemblait le Tibet dans l’Antiquité… », dit le vieil Anxi avec une profonde émotion.

Han Sheng jeta un coup d'œil à sa montre

; il était 1

h

15, l'heure d'ouverture de la Vallée de la Lune Bleue. Soudain, un sentier sinueux apparut dans la brume, s'enfonçant profondément dans le brouillard bleu.

« Il faut se dépêcher », dit Han Sheng en prenant la tête du sentier. Les autres le suivaient de près, menant leurs chevaux. Puis, peu à peu, le brouillard se referma derrière eux.

Après une longue marche sur le sentier brumeux, nous avons enfin contourné un col et une forêt primaire dense et sombre s'est offerte à nos yeux. Un chemin isolé serpentait sous d'imposants pins rouges, et l'air nocturne était imprégné d'un léger parfum de résine de pin. Au bout du chemin, un lac alpin d'un bleu saphir est soudainement apparu…

Une lune d'un bleu éclatant brille dans le ciel nocturne. Sous sa douce lumière, on aperçoit une vaste prairie alpine qui s'étend sur plus de seize kilomètres au fond de la vallée. Les rhododendrons fleurissent de couleurs chatoyantes et l'herbe est luxuriante et d'un vert profond. Un ruisseau limpide, tel un ruban de jade, murmure mélodieusement dans le lac. À la lisière de la prairie, un majestueux édifice blanc se dresse au pied de la montagne. Le joyau en forme de croissant qui orne son toit doré reflète une lueur argentée, et c'est de là que s'élève le son ancien et mélancolique d'une cloche.

« C’est tellement beau… » s’exclama le vieux Peng.