El camino de los fantasmas agraviados, Parte 1 El camino de los fantasmas agraviados

Capítulo 1

L'introduction raconte l'histoire de...

Un jour, quatre étudiants sont arrivés à l'improviste. Ils m'ont expliqué qu'après avoir lu ma nouvelle « Le Village Abandonné », publiée dans le magazine *Mengya*, ils avaient été inspirés et avaient insisté pour explorer le village. À leur retour, quelques jours plus tard, ils furent témoins d'événements inattendus. J'ai également reçu un courriel d'une mystérieuse femme se faisant appeler « Nie Xiaoqian ». Dès lors, toutes sortes de phénomènes étranges m'ont hanté comme des fantômes, dont il m'était impossible de me débarrasser. Durant ces trente jours et trente nuits d'une peur intense, Xiaoqian et moi sommes tombés profondément amoureux. Cependant, le son d'une flûte provenant du village abandonné a réveillé ses souvenirs. Xiaoqian n'appartenait pas à ce monde. Pourtant, j'espérais encore la revoir. Lorsque l'anneau de jade sacré est retourné au palais souterrain, un éclair de lumière a jailli, et l'ancien mystère a enfin été révélé…

«

L'Appartement du village désert

» raconte une histoire à la fois terrifiante et d'une beauté poignante. Tout au long du film, outre une peur viscérale et glaçante, résonne l'appel intemporel de l'amour. Dans une atmosphère suffocante de tension, un amour profond transcende cinq mille ans de temps et d'espace, transcende la ville et le village désert, transcende la vie et la mort

; seule l'épreuve de la terreur absolue peut permettre à une romance aussi bouleversante et passionnée d'éclore.

Une fois que vous aurez ouvert « L'Appartement désert », vous passerez une nuit inoubliable...

«Je sais où se trouve le village désert.»

Il s'agit du titre d'un message sur un forum, mais en cliquant dessus, une animation Flash apparaît.

Dans une pénombre suffocante, des vagues troubles s'écrasent sur un rivage désert. Au pied de la colline se cache un village d'un silence de mort, ses nombreux toits noirs disposés au hasard. Sur une falaise surplombant le village, une femme vêtue de blanc se tient au loin, ses cheveux et sa robe flottant au vent. La musique de fond est le morceau le plus célèbre de la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, *Le Fantôme de l'Opéra*.

Il s'avère que c'était une animation Flash créée par un internaute après avoir lu mon roman. Est-ce ainsi qu'il imaginait un village déserté

?

Tandis que résonnait la mélodie familière du *Fantôme de l'Opéra*, l'animation Flash se répétait en boucle. Je pris une profonde inspiration. Depuis la publication de ma nouvelle *Le Village désert* dans le magazine *Sprout*, ma vie est complètement bouleversée. Et à cause de cette nouvelle, une figure extrêmement mystérieuse est entrée dans ma vie – je vous révélerai son identité plus tard.

Outre cette mystérieuse figure, plusieurs autres événements significatifs se sont produits autour de moi, qui me laissent encore une peur persistante lorsque j'y repense. Ces événements étaient si incroyables que lorsque j'en ai parlé à de nombreux amis journalistes, aucun ne m'a cru

; ils pensaient tous que cela provenait de mon dernier roman.

Soupir… Je regrette vraiment de ne pas avoir eu de caméra DV avec moi à ce moment-là pour tout filmer et en faire un documentaire poignant et glaçant. Qui croirait à une histoire aussi bizarre

? Du coup, considérez-la simplement comme une étrange anecdote entendue par hasard, au calme, pendant la nuit.

Dans nombre de mes romans, l'histoire s'apparente aux ruines circulaires décrites par Borges, sans commencement ni fin. On peut choisir n'importe quel point de son déroulement et ouvrir une porte secrète qui mène à un autre monde imaginaire…

Cependant, pour raconter cette histoire, il faut commencer par le printemps de cette année-là, lorsque ma nouvelle « Le village déserté » a été publiée dans le numéro d'avril du magazine « Sprout ».

Ce roman, de plus de 20 000 mots, raconte l'histoire de…

Le village abandonné apparaît pour la première fois dans mon roman «

L'Auberge des Fantômes

», un petit village de montagne désolé de l'est du Zhejiang, niché entre la mer et un cimetière. Mais en réalité, je n'y ai jamais mis les pieds, car ce lieu est purement le fruit de mon imagination.

Sans cette séance de dédicaces, le village déserté serait resté à jamais un simple souvenir dans mon imagination.

La séance de dédicaces pour «

L'Auberge des Fantômes

» se déroulait dans une librairie du métro. C'était une froide nuit d'hiver, et alors que la séance touchait à sa fin, une jeune fille nommée Xiaozhi apparut devant moi.

Elle portait un pull trop grand qui ne lui allait pas du tout, et ses longs cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval. Elle avait l'air d'une étudiante. Cette étrange jeune fille avait de magnifiques yeux, empreints d'une émotion indescriptible. Elle me demanda un autographe avec une pointe de timidité et me dit s'appeler Xiaozhi et venir d'un endroit nommé Huangcun (le village désolé).

J'étais stupéfaite, car le village désert n'était qu'une scène fictive d'un roman, mais elle m'a dit que ce village désert existait réellement et qu'il était situé entre la mer et le cimetière.

J'avais peine à y croire, mais elle me subjuguait. Son regard mélancolique, comme celui d'un faon égaré dans la nuit, exerçait sur moi une attraction irrésistible. Sur-le-champ, je pris une décision

: je demanderais à Xiaozhi de m'emmener au village désert pour voir à quoi ressemblait réellement le lieu imaginaire de mon roman.

Après avoir attendu avec impatience pendant plusieurs semaines, Xiaozhi a finalement accepté ma demande et m'a emmené en bus longue distance jusqu'au village désert.

Xiaozhi m'a expliqué que le village abandonné se situe dans la ville de Xiling, dans la ville de K, sur la côte est de la province du Zhejiang. Il y a huit cents ans, après l'incident de Jingkang sous la dynastie Song, les populations fuyant les plaines centrales s'installèrent sur cette côte désolée, donnant ainsi naissance au village abandonné.

Xiaozhi est née et a grandi dans un village désert. Il y a deux ans, elle a été admise dans une prestigieuse université de Shanghai et est maintenant de retour chez elle pour les vacances d'hiver.

Après un long et sinueux voyage, Xiaozhi et moi sommes enfin arrivés au village désert. Il était en effet situé entre la mer et le cimetière, entouré de montagnes et de falaises désolées. Le temps semblait s'y être arrêté, figé dans une époque désolée vieille de plusieurs siècles.

À l'entrée du village se dresse une immense arche de pierre, ornée des quatre caractères «

Chaste et Vertueuse, Yin et Yang

». La légende raconte que, sous le règne de Jiajing, durant la dynastie Ming, un lettré originaire de ce village reculé, ayant réussi l'examen impérial, reçut en cadeau de sa mère, l'empereur, pour honorer sa chasteté, cette arche.

Xiaozhi me conduisit dans le village désert et jusqu'à une maison ancienne dont le portail portait l'inscription «

Jinshi Di

» (signifiant «

Résidence d'un Jinshi

»). C'était la demeure de Xiaozhi, et la grande arche à l'entrée du village était un héritage de ses ancêtres. La maison Jinshi Di était sombre et austère, avec plusieurs cours intérieures. Le hall principal, à l'entrée, s'appelait «

Ren'ai Tang

» (Salle de la Bienveillance et de l'Amour), et à l'intérieur était accroché un portrait en rouleau d'un personnage ancien.

La grande et vieille maison était déserte ; seul le père de Xiaozhi y vivait encore. C'était un homme d'âge mûr, pâle et maigre, qui se faisait appeler Monsieur Ouyang. Son ton était indifférent, comme celui d'un zombie.

Il n'y a pas d'hôtels dans un village désert comme celui-ci, alors à la tombée de la nuit, je n'avais pas d'autre choix que de rester dans cette vieille maison.

Xiaozhi, portant une lampe à pétrole, me conduisit à la deuxième cour, où se trouvait à l'étage une pièce restée vide depuis longtemps.

Je pénétrai avec précaution dans la pièce ancienne, et fus surpris d'y découvrir un vieux paravent. Il s'agissait d'un paravent à quatre panneaux laqués vermillon, probablement une antiquité antérieure à la dynastie Qing. Mais ce qui me surprit encore davantage, c'était le contenu représenté

: le premier panneau montrait un homme et une femme se regardant avec réticence, une scène qui semblait évoquer un couple d'amoureux se séparant

; le deuxième panneau montrait à nouveau la femme, apparemment en larmes, avec un moine debout devant elle, lui tendant une flûte

; le troisième panneau représentait une scène d'intérieur, où la femme était assise seule sur une natte de bambou, une flûte à la bouche, un ruban de soie blanche d'un mètre de long pendant de la poutre

; le quatrième panneau montrait l'homme du début, avec un cercueil laqué rouge à côté de lui, et, plus effrayant encore, le couvercle du cercueil était ouvert, et l'homme tenait lui aussi une flûte.

En regardant les tableaux sur ces écrans, un frisson me parcourut l'échine. D'étranges ombres se mouvaient sur les écrans, comme si les hommes représentés allaient réellement en sortir.

Introduction : Histoires peintes sur des paravents anciens

Xiaozhi m'a raconté l'histoire de la peinture sur ce paravent ancien —

Durant l'ère Jiajing de la dynastie Ming, vivait un jeune couple dans un village désert. L'épouse s'appelait Rouge. À cette époque, les pirates japonais étaient fréquents, et le mari de Rouge fut enrôlé de force dans l'armée et contraint de combattre les pirates dans les provinces voisines.

Avant de partir, le mari fit une promesse à Yan Zhi

: trois ans plus tard, lors de la Fête du Double Neuf, il reviendrait la voir. S’ils ne pouvaient se revoir d’ici là, ils se suicideraient ensemble la nuit de cette fête.

Trois ans plus tard, la Fête du Double Neuf approchait, mais son mari, qui vivait loin, restait introuvable. Rouge attendait chaque jour à l'entrée du village. Un jour, elle rencontra un moine mendiant errant qui lui donna une flûte et lui dit d'en jouer la nuit de la Fête du Double Neuf

; son mari reviendrait alors comme promis.

Le soir du Double Neuf, Rouge joua de sa flûte. Lorsque la musique mélancolique s'acheva, son mari rentra enfin à la maison. Comble de joie, elle l'aida à ôter son armure et le conduisit doucement jusqu'à son lit.

Après plusieurs nuits heureuses passées ensemble, son mari disparut soudainement. Peu après, Rouge apprit qu'il était mort au combat la nuit du Double Neuf. Il s'avéra que cette nuit-là, son mari combattait à mille lieues de là, chargeant délibérément en tête de ses troupes, et fut tué par une pluie de flèches ennemies.

Il mourut au combat, mais en réalité, il mourut par amour, accomplissant ainsi sa promesse à sa femme. Son âme traversa montagnes et rivières pour finalement revenir dans sa ville natale désolée. À cet instant, Rouge joua d'une flûte mystérieuse, et la mélodie guida le fantôme de son époux vers son foyer.

Cette nuit-là, j'ai repensé à cette histoire sans parvenir à dormir. Au petit matin, je suis sortie de ma chambre et j'ai aperçu un mince filet de lumière de bougie provenant de la pièce voisine.

Réprimant ma peur, j'ai jeté un coup d'œil furtif par la fenêtre de la porte d'à côté.

Une bougie brûlait sur la vieille coiffeuse, sa faible lueur éclairant une femme vêtue de blanc. Je ne distinguais pas son visage, seulement qu'elle se coiffait ses longs cheveux noirs. J'ai aussitôt pensé à une scène d'un film d'horreur classique et je me suis enfui précipitamment dans ma chambre.

C'était ma première nuit dans le village désert.

Le lendemain, Xiaozhi m'emmena visiter le village désert. C'était en effet un endroit pauvre et désolé, avec des montagnes arides et une mer noire, qui me rappelait «

L'Auberge de la Jamaïque

».

Xiaozhi avait toujours la même expression, l'air malheureux, le regard perdu dans le vide, fixant la mer d'un air absent. En la voyant contempler l'océan, une pulsion soudaine me saisit, mais je me retins.

L'après-midi, dans la chambre de Xiaozhi, j'ai aperçu un cadre photo sur le bureau, contenant une photo en noir et blanc d'elle. Elle y paraissait très charmante, mais on pouvait déceler une pointe de mélancolie dans son regard.

Mais Xiaozhi a dit que la personne sur la photo était décédée depuis longtemps. Il s'agissait en fait d'une photo de la mère de Xiaozhi

; la mère et la fille se ressemblaient de façon frappante.

La mère de Xiaozhi est décédée d'une maladie alors qu'elle était très jeune, dans l'immeuble où j'habite maintenant. Son père l'a élevée seul. Elle ne peut voir le visage de sa mère qu'en photo.

À minuit, cette nuit-là, j'entendis soudain le son d'une flûte, semblant provenir de la montagne derrière nous. La musique de flûte dans l'obscurité me fit sursauter, et je m'élançai hors du manoir Jinshi, suivant le son jusqu'à trouver le flûtiste sur la montagne. Il s'avéra que le flûtiste était le père de Xiaozhi, M. Ouyang.

Il gravit la montagne en pleine nuit pour jouer de la flûte, un comportement étrange qui piqua ma curiosité. La flûte qu'il tenait était d'ailleurs très particulière

; on disait qu'elle avait plusieurs centaines d'années.

Cette flûte doit avoir une histoire, et en effet, M. Ouyang m'a dit que c'était la mystérieuse flûte que Rouge avait jouée il y a toutes ces années, et que l'histoire de Rouge avait une autre version —

Dans un village désert, il y a des siècles, Rouge joua de cette flûte la nuit de la Fête du Double Neuf, retrouvant ainsi le fantôme de son époux. Trois mois plus tard, elle découvrit qu'elle était enceinte. C'était un miracle. L'enfant qu'elle portait était la semence semée par l'esprit de son mari, revenu du champ de bataille.

Les villageois commencèrent à la soupçonner d'infidélité, mais Rouge clama son innocence. Pour protéger son enfant à naître, elle endura d'innombrables épreuves, portant sa grossesse pendant dix mois avant de donner naissance à son fils. Rouge éleva son enfant seule, subissant discrimination et humiliation. Plus de dix ans plus tard, elle mourut d'épuisement, mais son fils travailla avec acharnement et réussit brillamment l'examen impérial, devenant ainsi élève de l'empereur.

L'histoire de Rouge parvint aux oreilles de l'empereur, qui, touché par son récit, fit ériger un arc de triomphe à sa mémoire, en hommage à sa vertu. Il s'avéra que cet arc de triomphe, à l'entrée du village, était dédié à Rouge, que le manoir Jinshi avait été construit par son fils, et que M. Ouyang et Xiaozhi étaient tous deux des descendants de Rouge.

Descendants de fantômes ?

Terrifiée, je suis retournée en courant au manoir Jinshi. Dans la cour, j'ai été stupéfaite de trouver Xiaozhi vêtue de blanc, errant seule au clair de lune. Elle ne disait pas un mot, le regard absent, comme perdue dans ses pensées. J'ai aussitôt disparu sans laisser de trace.

Le troisième jour après mon arrivée dans le village désert, je n'en pus plus et décidai de partir immédiatement.

Avant de quitter le village désert, j'ai dit au revoir à M. Ouyang et à Xiaozhi. Ils n'ont pas essayé de m'en empêcher, mais leurs paroles semblaient cacher quelque chose.

Je me tenais devant le portail du manoir Jinshi, le regard fixé sur Xiaozhi. Bien que nous ne nous soyons rencontrés que brièvement, son regard charmant me procurait encore une sensation douce-amère. Ne sachant que dire, je quittai résolument le village désert.

De retour à Xiling, je ne suis pas rentré immédiatement à Shanghai. J'ai plutôt cherché à rencontrer le directeur du centre culturel local pour me renseigner sur la légende du vagabond dans le village abandonné.

Le directeur du centre culturel m'a raconté qu'il y a vingt ans, un ancien tombeau de la dynastie Ming, situé près d'un village abandonné, avait été pillé. À l'époque, M. Ouyang avait signalé l'affaire et une équipe d'archéologues s'était immédiatement rendue sur place pour mener des fouilles de sauvetage. Ils y avaient découvert les squelettes d'un homme et d'une femme, ainsi qu'une épitaphe relativement bien conservée qui relatait la vie et les exploits des défunts.

Il s'avère que ce tombeau antique est celui où Rouge et son mari sont enterrés. L'épitaphe raconte que durant l'époque Jiajing de la dynastie Ming, les pirates du sud-est sévissaient. Ouyang An, originaire d'un village reculé, fut enrôlé de force dans l'armée. Avant son départ, il fit la promesse à sa femme qu'ils reviendraient tous deux dans leur village natal pour se retrouver lors de la Fête du Double Neuf trois ans plus tard, faute de quoi ils se suicideraient ensemble.

Trois ans plus tard, la Fête du Double Neuf arriva, mais Ouyang An combattait toujours à mille lieues de là. Sachant qu'il ne pourrait tenir sa promesse, il résolut de mourir pour son amour sur le champ de bataille. La nuit de la Fête du Double Neuf, Ouyang An chargea à la tête de ses troupes, fut touché par plusieurs flèches et s'effondra. Cependant, il n'était que grièvement blessé et inconscient, et se rétablit plus tard. Quelques mois plus tard, de retour dans sa ville natale désolée, il découvrit que sa femme s'était pendue la nuit de la Fête du Double Neuf.

Accablé de chagrin, Ouyang An désirait ardemment revoir sa femme une dernière fois. Il ouvrit secrètement son cercueil et découvrit son corps intact, une flûte à ses côtés. Alors, Ouyang An ramena le cercueil de sa femme chez lui, et chaque année, aux alentours de la Fête du Double Neuf et de la Fête du Printemps, il jouait de la flûte qu'il avait prise dans le cercueil, au beau milieu de la nuit.

Plusieurs années plus tard, par une nuit d'hiver, Ouyang An joua de nouveau de sa flûte, et sa femme sortit véritablement de son cercueil. Fou de joie, Ouyang An la nourrit chaque jour d'une bouillie légère, lui rendant enfin la santé. Son épouse ressuscitée demeura jeune et belle, et ils vécurent une vie paisible, ayant même un fils.

Plus tard, son fils réussit l'examen impérial et se classa parmi les meilleurs élèves aux épreuves du palais impérial. L'empereur, profondément ému, lui offrit un arc de triomphe commémoratif en l'honneur de sa chasteté. Après avoir entendu cette version de l'histoire de Rouge, j'étais presque submergé par l'émotion.

Les histoires racontées par Xiaozhi et M. Ouyang sont-elles vraies ou fausses ?

Mais les tombes ne mentent pas. Soudain, j'ai eu l'impression de tomber dans un abîme digne de *Rashomon* d'Akira Kurosawa. Quels secrets la famille Ouyang recèle-t-elle encore dans ce village désolé

?

J’ai pris une décision en un instant : retourner immédiatement au village désert et percer ce secret.

Par cette froide nuit d'hiver, je traversai la colline escarpée pour regagner le village désert et entendis une étrange mélodie de flûte. À cet instant, plus rien ne put m'arrêter. Je me précipitai dans le manoir Jinshi et aperçus une faible lueur émanant du petit bâtiment où j'avais jadis vécu.

Je me suis précipitée dans la pièce et j'ai trouvé Xiaozhi vêtue de blanc, le regard vide fixé sur l'écran. Son visage était si pâle, ses yeux sombres fixaient le vide, comme si elle était encore dans cet état de somnambulisme.

Je lui ai parlé fort, mais elle n'a pas répondu. C'est alors que j'ai compris avec stupéfaction

: ce n'était pas Xiaozhi du tout

! Une peur glaciale m'a envahie lorsque M. Ouyang est soudainement apparu derrière moi et m'a donné une réponse incroyable…

Elle est la mère de Xiaozhi.

Mais je me souviens très bien que Xiaozhi m'avait dit que sa mère était décédée il y a longtemps.

M. Ouyang a raconté l'histoire en détail

: vingt ans auparavant, peu après la naissance de Xiaozhi, sa mère décéda des suites d'une maladie. M. Ouyang, anéanti, ne supportait plus la solitude. Peu après, les tombes de ses ancêtres furent profanées et il découvrit l'épitaphe. L'histoire de ses ancêtres lui insuffla une grande force.

S'il suivait les instructions de l'épitaphe, sa femme reviendrait assurément. C'est pourquoi il montait souvent à la montagne à minuit pour jouer de sa flûte, car cette flûte ancestrale possédait une magie mystérieuse capable de ramener sa bien-aimée.

Oui, elle est de retour. Je me suis souvenue de la photo de sa mère dans la chambre de Xiaozhi

; elle lui ressemblait trait pour trait. Pas étonnant que je l'aie confondue avec Xiaozhi.

J'ai compris que la femme qui se coiffait dans la chambre voisine la première nuit, c'était elle, et que celle qui errait dans la cour la seconde nuit, c'était aussi elle. Ils formaient un couple humain et un couple de fantômes

; la femme, encore jeune et belle, levait les yeux vers son mari, désormais hagard et vieilli.

Il l'aimait profondément, qu'elle soit morte ou vivante, même séparés par la mort, il aspirait toujours à ce que sa bien-aimée revienne à la maison. Mais soudain, j'entendis une étrange mélodie de flûte qui, comme hypnotique, me fit perdre connaissance…

Le lendemain matin, à mon réveil, le manoir Jinshi était désert. J'ai fouillé toutes les pièces et n'y ai trouvé qu'une fine couche de poussière, comme si personne n'y avait habité depuis longtemps.

Je suis sortie précipitamment du manoir Jinshi, le cœur battant, et j'ai trouvé le chef du village désert pour me renseigner sur la famille Ouyang. Sa réponse m'a encore plus terrifiée. Il s'avérait que M. Ouyang était décédé depuis longtemps

! Il était mort d'un cancer trois ans auparavant, là, dans le manoir Jinshi. Quant à son épouse, elle était décédée de maladie à la maison vingt ans plus tôt, alors que M. Ouyang était absent pour raisons professionnelles.

Quant à Xiaozhi, elle étudiait à Shanghai, mais il y a environ un an, elle est décédée dans un accident de métro. Si les trois membres de la famille de la résidence Jinshi sont tous décédés depuis longtemps, qui étaient donc Xiaozhi et M. Ouyang que j'ai rencontrés

?

Je ne peux plus rester dans ce village désert. Peut-être cet endroit appartient-il à une autre époque, aux étranges contes des livres reliés de fil.

Xiaozhi… Je pensais à elle, mais mon corps quitta précipitamment le village désert. L’arche commémorative de la chasteté impériale, qui se dresse encore à l’entrée du village, ressemble à une immense pierre tombale.

De retour à Shanghai, j'ai interrogé un ami qui travaillait pour la compagnie de métro. Il m'a raconté qu'un an auparavant, en hiver, dans cette même station où j'avais dédicacé des livres, un grave accident s'était produit

: alors que le métro s'apprêtait à entrer en station, une étudiante de 20

ans avait glissé et chuté sur le quai, avant d'être percutée et tuée sur le coup.

—Son nom est Ouyang Xiaozhi.

Le texte original compte plus de 20

000 mots

; faute de place, je ne peux donc en donner ici qu’un bref aperçu. En ce printemps pluvieux, après la publication de la nouvelle «

Le Village abandonné

», des centaines de milliers de lecteurs à travers le pays l’ont lue, suscitant immédiatement une vive controverse et de nombreux commentaires en ligne. Je n’aurais jamais imaginé que tant de lecteurs seraient si profondément captivés par l’univers de ce village désert

; il semble que ce roman de 20

000 mots ait joué un rôle déterminant, touchant involontairement une corde sensible en eux.

Cependant, j'ai surtout reçu des spéculations de lecteurs sur le «

village abandonné

». Pendant plus d'un mois, j'ai reçu de nombreux courriels, la plupart s'interrogeant sur plusieurs mystères non résolus du *Village abandonné*. Je m'excuse de n'avoir pu répondre à tous, car j'étais moi-même impatient de connaître les réponses. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que, début mai, plusieurs visiteurs inattendus aient frappé à ma porte.

Partie 1, Jour 1, Section 1, Jour 1 (1)

Je me souviens que c'était un après-midi pluvieux. La bruine qui tombait dehors brouillait ma vue, comme si tout était filtré. Seules les plantes absorbaient avidement l'eau de pluie, leurs feuilles vert foncé s'étalant silencieusement. À ce moment-là, l'air de la pièce était lui aussi humide, et les gouttes de pluie tambourinaient sans cesse contre la vitre.

J'étais seule devant mon ordinateur, absorbée par la réflexion sur l'ouverture de mon prochain roman. Soudain, la sonnette retentit avec insistance, un son aussi inquiétant que la pluie qui s'abattait soudainement dehors. Je déteste être dérangée à ce moment-là, mais je ne pus que réprimer mon agacement et ouvrir la porte – pour me retrouver face à quatre visages inconnus.

Le jeune homme en tête du groupe était musclé et avait la peau mate ; il semblait être un habitué des activités de plein air, et des gouttes de pluie perlaient encore sur ses cheveux. Il me demanda prudemment mon nom, et tous poussèrent un soupir de soulagement en apprenant que j'étais l'auteur du « Village déserté ».

Une jeune fille menue à la peau claire murmura : « Waouh, je ne m'y attendais pas ! »