El camino de los fantasmas agraviados, Parte 1 El camino de los fantasmas agraviados

Capítulo 11

« On dirait des objets funéraires provenant d'une tombe antique ? »

« Oui, c'est exact. Je cherchais un cercueil ou quelque chose du genre quand j'ai découvert une petite porte sur le mur, derrière l'objet en jade. Elle ne mesurait qu'environ 1,5 mètre de haut, mais la matière était très particulière. Nous l'avons touchée hardiment et avons constaté qu'elle était taillée dans un seul bloc de jade. En la contemplant, nous avions l'impression d'être face à un autre monde. Nous étions tous stupéfaits. »

Troisième partie, treizième jour, section 19, treizième jour (3)

« La Porte de la Vie et de la Mort ? » murmurai-je sans pouvoir m'empêcher de le penser. J'imaginais leur réaction face à cette porte de jade, dans l'obscurité du palais souterrain.

À cet instant, des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Su Tianping. Il hocha la tête d'une voix tremblante et dit : « Soudain, Han Xiaofeng fut prise de panique. Elle proposa de rebrousser chemin, mais Huo Qiang l'interrompit brutalement, affirmant que même si la porte menait au monde des fantômes, il fallait entrer pour voir. Chunyu et moi partagions son avis, et Han Xiaofeng n'osa pas partir seule. Nous avons poussé prudemment la porte de jade, et à notre grande surprise, elle s'ouvrit. Il n'y avait ni serrure, ni verrous. Alors, chacun de nous prit une profonde inspiration et nous nous sommes faufilés par l'étroite porte. »

S'agit-il d'une chambre funéraire à l'intérieur ?

« Non, derrière la porte de jade se trouve une chambre secrète d'environ dix mètres carrés, d'une hauteur maximale de 1,7 mètre. Une personne ordinaire qui s'y tient ne peut que baisser la tête. Nous avons soigneusement éclairé les alentours avec une lampe torche et n'avons trouvé aucune trace de cercueil. Seul un objet ressemblant à une boîte se trouvait dans un coin de la chambre secrète. Cette petite boîte était également sculptée dans du jade, et ses dimensions étaient d'une dizaine de centimètres seulement. »

Après y avoir bien réfléchi, j'ai dit : « Alors il faudrait l'appeler Jade Box. »

« La boîte n'était pas verrouillée, mais un sceau d'argile avec des inscriptions la scellait. Cependant, les caractères étaient trop petits et nous n'y avons pas prêté attention sur le moment. Huo Qiang a alors brisé le sceau de force. »

« Quoi ? Vous avez vraiment brisé le sceau ? » J'étais furieux. Un « sceau » est un bloc d'argile utilisé dans la Chine ancienne pour sceller des lamelles de bambou et y apposer une inscription, servant ainsi de système de cryptage. Les sceaux étaient déjà utilisés durant la période des Printemps et Automnes et étaient extrêmement populaires sous les dynasties Qin, Han, Wei et Jin. Les sceaux conservés jusqu'à nos jours sont de précieux vestiges culturels, et les inscriptions qu'ils portent sont souvent d'une grande aide pour la recherche. J'ai secoué la tête et j'ai dit : « Même dans l'Antiquité, briser un sceau était un crime grave, aussi sérieux que le vol de secrets d'État. Beaucoup y ont laissé leur tête. »

« Je suis désolé, j’ai essayé d’arrêter Huo Qiang, mais c’était trop tard. Il ne connaît absolument rien à l’histoire. » Le visage de Su Tianping pâlit et il déglutit difficilement. « Ensuite, Huo Qiang a ouvert cette petite boîte… »

Que contient la boîte de jade ?

Mon cœur battait la chamade, terrifié à l'idée qu'il puisse prononcer un mot terrible. Su Tianping essuya la sueur de son front et répondit lentement

:

"Bague de jade".

J'ai été surprise un instant, puis j'ai répété : « Une bague en jade ? »

« Oui, il n'y avait rien d'autre dans cette petite boîte que ce morceau de jade. Il a la forme d'une bague, mais il est plus épais qu'une bague ordinaire. La couleur de cette bague de jade est très particulière

: un bleu-vert translucide qui reflète une faible lumière lorsqu'il est éclairé par une lampe de poche. Mais sur un côté de la bague, il y a une étrange couleur rouge foncé qui ressemble à une sorte de tache. Chunyu a dit qu'elle n'avait jamais vu de jade de cette couleur auparavant. »

« Une bague de jade dans une boîte de jade ? Je me demande si elle a une signification particulière ? »

Mais soudain, un imprévu se produisit. Huo Qiang, sans doute trop excité, laissa tomber sa lampe torche. Un bruit sec retentit et la pièce secrète fut plongée dans l'obscurité. Paniqués, tous furent saisis par le noir, et Han Xiaofeng poussa un cri. Ce fut la panique générale. La pièce était étroite et basse de plafond ; je me suis cogné la tête à plusieurs reprises. Huo Qiang, accroupi, tâtonna longuement avant de finalement ramasser la lampe, mais elle ne s'allumait pas ; elle était manifestement cassée. Bien qu'il en ait une de rechange dans son sac, il ne parvint pas à la retrouver dans le noir. Han Xiaofeng, visiblement terrifiée, s'enfuit de la pièce dans l'obscurité, et nous la suivîmes tous.

À ce moment-là, Su Tianping s'arrêta brusquement, son regard devenant très étrange.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé d'autre ? » Je sentais qu'il y avait des choses qu'il hésitait à dire.

Le regard de Su Tianping fuyait les alentours à plusieurs reprises, évitant le mien, lorsqu'il répondit : « Non, rien… Laissez-moi continuer. À ce moment-là, nous nous sommes tous précipités dans le hall souterrain, mais il faisait nuit noire et nous n'y voyions rien. Nous ne pouvions que nous appeler par nos noms pour éviter que quiconque ne se perde. Nous avancions à tâtons comme des aveugles lorsque Huo Qiang annonça soudain avoir trouvé la sortie. Nous avons immédiatement suivi le son et l'avons retrouvé. Grâce à ses indications, nous sommes effectivement retournés au tunnel. Nous avons tous couru en avant, la pente sous nos pieds s'accentuant nettement. Finalement, nous avons trouvé les deux grandes portes de pierre, et en les franchissant, nous avons débouché sur un long escalier. »

« C'est comme un thriller d'Indiana Jones. »

« Non, je crois que c'était plutôt comme dans un film d'horreur. Nous avons gravi les marches à toute vitesse et avons finalement aperçu un mince rayon de lumière au-dessus de nos têtes. Après bien des difficultés, nous avons enfin réussi à rejoindre la terre ferme. Finalement, tout le monde s'est précipité dans la cour, haletant, le regard fixé au ciel comme s'ils venaient d'étouffer. Heureusement, il semble que tout le monde ait eu juste peur et que personne n'ait été blessé. »

N'as-tu pas peur après ?

«

De la peur après coup

? Bien sûr, nous étions tous terrifiés. Même Huo Qiang le regrettait, disant qu’il n’aurait pas dû être aussi imprudent en s’introduisant dans le souterrain. Cette nuit-là, nous avons dormi dans la chambre du haut, mais personne n’a osé raconter d’autres histoires. L’atmosphère était un peu tendue entre nous quatre, et nous nous sommes couchés tôt. Mais au milieu de la nuit, une autre chose étrange s’est produite.

»

Son ton surpris m'a fait battre le cœur à tout rompre : « Qu'y a-t-il d'étrange ? »

« Alors que je dormais au beau milieu de la nuit, un cri perçant m'a soudainement tiré du sommeil. J'ai aussitôt rampé hors de la tente, et tous les autres m'ont suivi, sauf Han Xiaofeng, qui avait disparu. Nous nous sommes précipités hors de la chambre et avons aperçu une silhouette noire et fantomatique dans le couloir. Je me suis approché avec précaution et j'ai compris qu'il s'agissait de Han Xiaofeng. Elle secouait la tête, paniquée, le visage blême dans la pénombre de la lune, et marmonnait des paroles incohérentes. Nous l'avons vite ramenée dans la chambre, lui avons donné de l'eau chaude et lui avons pincé le philtrum. Finalement, elle a repris ses esprits. Elle ressemblait vraiment à un fantôme à ce moment-là. Devinez ce qu'elle a dit ensuite ? »

« Dis-le, tout simplement. » Je commençais à m'impatienter.

Han Xiaofeng raconta avoir vu un fantôme. Elle expliqua avoir entendu d'étranges bruits au milieu de la nuit, puis être sortie discrètement et avoir aperçu un mince rayon de lumière provenant de la pièce voisine. Elle s'approcha prudemment de la fenêtre, perça un trou dans le carreau de papier et découvrit une bougie allumée. La faible lueur de la bougie éclairait une coiffeuse, et une femme vêtue de blanc se tenait là, dos à la fenêtre, face au miroir. Han Xiaofeng était si effrayée qu'elle en resta muette. Elle vit la mystérieuse femme se peigner, la moitié de ses cheveux noirs de jais retombant sur elle, un peigne en bois tournant sans cesse…

« Exactement comme dans mon roman ? » ai-je fini par m’exclamer, en secouant la tête à plusieurs reprises. « Comment est-ce possible ? Cette intrigue n’est que pure fiction dans mon roman. »

Su Tianping acquiesça et dit : « C'est exact. Han Xiaofeng a dit qu'elle avait crié de peur puis qu'elle avait déliré. Après avoir entendu son récit, nous avons eu peur nous aussi et avons décidé d'aller voir dans la pièce d'à côté. En y entrant sur la pointe des pieds, nous l'avons trouvée plongée dans le noir complet. Nous avons éclairé la pièce avec une lampe torche, mais nous n'avons aperçu aucun fantôme. Il n'y avait qu'une coiffeuse poussiéreuse avec une demi-bougie qui dépassait, mais elle semblait n'avoir pas servi depuis longtemps. »

« Serait-ce une hallucination de Han Xiaofeng ? »

« Personne ne peut le dire avec certitude. Peut-être a-t-elle lu votre roman et a-t-elle confondu les éléments fictifs avec la réalité, ou peut-être a-t-elle fait un cauchemar ? »

« Encore un cauchemar ? » Mais j'ai immédiatement secoué la tête.

« Le lendemain, Han Xiaofeng était de plus en plus effrayée. Elle t'a appelé en secret, mais nous l'avons immédiatement découvert. Huo Qiang, craignant qu'elle ne te raconte ce qui s'était passé la veille, a pris le téléphone et t'a parlé… »

Je l'ai interrompu : « Très bien, je sais tout ça. Parlons d'autre chose. »

Cet après-midi-là, Han Xiaofeng et moi nous sommes réfugiés dans notre chambre, trop effrayés pour sortir, tandis que Huo Qiang et Chunyu sont allés se promener et ne sont revenus qu'à la tombée de la nuit. Ils avaient l'air terrible à leur retour. Je leur ai demandé ce qui s'était passé, mais ils n'ont rien voulu me dire. Cela avait dû être encore quelque chose d'effrayant. Nous avons passé la journée dans l'angoisse. Tout ce que nous avions vu sous terre la veille me revenait sans cesse en mémoire, comme si nous pouvions nous retrouver dans les ténèbres à tout moment. La nuit tombée, c'était notre quatrième nuit dans le village désert, et tout le monde est allé se coucher tôt. Pour empêcher Han Xiaofeng de s'échapper à nouveau au milieu de la nuit, Huo Qiang a même installé la tente devant la porte de la chambre.

Comme si j'avais eu une sorte de prémonition, j'ai demandé : « Que s'est-il passé cette nuit-là ? »

Troisième partie, treizième jour, section 20, treizième jour (4)

Su Tianping me fixa droit dans les yeux et prononça lentement deux mots : « Cauchemar. »

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

« Je parle d’un cauchemar… Cette nuit-là, j’ai fait un cauchemar. » L’expression de Su Tianping se fit de plus en plus terrifiante, ses yeux profonds, comme des abîmes, scrutant les alentours. « J’ai rêvé d’une femme, une jeune femme vêtue d’une longue robe blanche, entourée d’une faible lueur de feu. Elle avait de longs cheveux ondulés et un visage clair et beau, mais ses yeux étaient si étranges, comme venus d’un autre monde. Son regard était particulier, je n’arrivais pas à savoir s’il exprimait de la tristesse ou du désespoir. Mais les rides au coin de sa bouche étaient marquées, comme si elle avait pris une décision. Elle paraissait calme et sereine, son aura était si noble, presque sacrée, quelque chose que personne aujourd’hui ne possède… »

« Comme Cléopâtre, la reine égyptienne des pièces de Shakespeare ? »

« Oui, vous pensez la même chose que moi. Tout comme Cléopâtre, la reine égyptienne, plongeant calmement la main dans une boîte pleine d’insectes venimeux, je l’ai vue lever un couteau de pierre au tranchant acéré, puis, avec un sang-froid extraordinaire, se trancher la gorge – j’ai vu sa peau d’une blancheur immaculée se déchirer et le sang couler abondamment de la plaie à sa gorge… »

Soudain, les yeux de Su Tianping s'écarquillèrent, comme s'il avait déjà été témoin de cette scène. Il demanda rapidement : « Et ensuite ? »

« Puis… je me suis réveillé de mon rêve. » Il secoua violemment la tête, se remettant enfin des souvenirs de son rêve.

J'ai poussé un long soupir de soulagement : « Étrange, d'habitude j'oublie mes rêves dès que je me réveille. Mais pourquoi te souviens-tu si clairement de ce cauchemar ? »

« Oui, mais je ne le comprends pas vraiment non plus. Je me souviens très clairement de ce rêve, on pourrait même dire qu'il est gravé dans ma mémoire, et je ne l'oublierai peut-être jamais. Oui, je m'en souviens parfaitement maintenant

: le visage de la femme mystérieuse du rêve, ses yeux si particuliers, et tous les détails, comme si elle était vraiment devant moi. »

Alors qu'il parlait, il a soudainement tendu la main et l'a touchée, comme si la femme était assise juste en face de lui. J'ai rapidement repoussé sa main et j'ai dit : « Ne me fais pas peur, d'accord ? »

Su Tianping reprit son souffle, ferma les yeux et dit : « Je ne cherche absolument pas à vous faire peur, je l'ai vraiment ressenti… Bon, je continue. Ce matin, en me réveillant, le cauchemar n'arrêtait pas de me hanter, alors j'en ai parlé à Huo Qiang. Il était sous le choc. Il m'a dit avoir fait exactement le même rêve la nuit dernière : une femme en blanc se tranchant la gorge avec un couteau. On l'a ensuite raconté à Han Xiaofeng et Chunyu, mais à notre grande surprise, ils ont dit avoir fait le même rêve. On était tous abasourdis. »

«Vous voulez dire que vous avez tous les quatre fait le même rêve la même nuit?"»

« Absolument vrai ! » répéta Su Tianping en insistant sur chaque mot. « La quatrième nuit après notre arrivée dans le village désert, nous avons tous les quatre rêvé de la même femme mystérieuse dans la chambre à l'étage. »

« Comment est-ce possible ? » J’ai baissé la tête et repensé aux événements mystérieux que j’avais décrits dans le roman, puis j’ai secoué la tête et dit : « Il y a peut-être effectivement beaucoup de choses dans le monde qui ne peuvent être expliquées. »

« Nous étions tous terrifiés. Nous ignorions qui était cette femme mystérieuse de notre rêve, pourquoi elle avait agi ainsi, et pourquoi nous avions tous rêvé d'elle en même temps, dans cette pièce. C'était assurément un mauvais présage. Même Huo Qiang s'est mis à trembler. En repensant à ce que nous avions fait ces derniers jours, nous avons tous eu un haut-le-cœur. C'est alors seulement que nous avons regretté de ne pas avoir écouté ton avertissement. Cet endroit était trop terrifiant

; personne ne pouvait y survivre. »

« Alors, vous avez décidé de quitter le village désert ? »

Su Tianping acquiesça précipitamment : « Oui, ce village désert était pratiquement le château du comte Dakula. Nous n'osions pas y rester une minute de plus, alors nous avons immédiatement fait nos bagages et quitté à la hâte le vieux manoir Jinshi. En quittant le village désert, les villageois nous ont tous regardés avec une étrange expression. Leurs regards étaient si bizarres, comme s'ils assistaient à… des funérailles… »

«Les villageois vous regardent comme si vous étiez à un enterrement?»

« C’est ce que j’ai ressenti à ce moment-là, peut-être était-ce mon imagination. Nous avons fui le village désert comme si notre vie en dépendait, reprenant le sentier de montagne d’où nous venions. J’ai jeté un dernier regard au village désert, à l’arche de pierre majestueuse à l’entrée, aux montagnes désolées et à la nature sauvage environnantes, à la mer noire et froide, et à l’immense cimetière antique. J’ai murmuré : « Adieu, village désert. » »

Cette description, rédigée avec emphase, a immédiatement fait ressurgir mes souvenirs : « Oui, c'est comme ça que je suis parti à l'époque. »

« Le voyage pour sortir du village désert fut très difficile pour tout le monde, et nous ne sommes arrivés à Xiling qu'à midi. Nous avons ensuite pris un minibus jusqu'à la gare routière de K City, puis un bus pour Shanghai. Personne n'a dit un mot pendant le trajet, visiblement encore sous le choc de la peur ressentie dans le village désert. À notre retour dans le centre de Shanghai, il était déjà plus de 23 heures. »

« Huo Qiang m'a appelé dès qu'il est sorti de la voiture. »

« J’étais là à ce moment-là, et il hésitait un peu, ne sachant pas s’il devait vous raconter tout ça. Je ne m’attendais pas à ce qu’il meure si vite. » À ces mots, Su Tianping porta soudain la main à sa bouche, le visage déformé par la douleur.

« Mais pourquoi ne m’as-tu pas dit la vérité quand je suis arrivée au dortoir de Huo Qiang ce soir-là ? »

« Je n'ose pas dire si ce que nous avons fait tous les quatre dans ce village désert a enfreint des tabous. J'ai peur que si je le dis à voix haute, cela ne cause encore plus de problèmes. »

« Tu t'es mis dans un pétrin encore plus grand. »

« Oui, quand j’ai appris la mort de Han Xiaofeng, j’ai été terrifié. J’avais peur d’être la prochaine victime… » Su Tianping resta silencieux un instant, puis baissa la tête et dit : « Alors, ce jour-là, j’ai fui le dortoir et je me suis installé dans une chambre louée à l’extérieur de l’école. Huo Qiang et Han Xiaofeng sont morts tous les deux au dortoir, et je ne pouvais plus rester dans un tel endroit. »

En entendant cela, j'ai véritablement ressenti la peur viscérale de Su Tianping, comme si j'étais tombé dans l'abîme avec lui. Avant même de m'en rendre compte, l'après-midi s'était écoulée. Dans ce petit café sombre et froid, Su Tianping racontait leur étrange rencontre dans le village désert. Je ne saurais décrire l'expression de son visage pendant qu'il parlait

; c'était comme celle d'un noyé s'accrochant désespérément à la dernière paille qui flotte à la surface.

Su Tianping semblait aller un peu mieux qu'avant, peut-être parce qu'il s'était confié à cœur ouvert. Il respirait bruyamment, comme après un effort physique intense. Je l'ai longuement observé, réfléchissant, mais je ne trouvais aucun mot pour le réconforter. C'est compréhensible

; comment ne pas ressentir de peur et de désespoir dans une telle situation

?

Soudain, Su Tianping se baissa, prit une valise en cuir sous la table et la posa devant moi. Il dit doucement : « Je suis désolé, vous pouvez garder ces affaires. »

Je suis restée figée, fixant la boîte et demandant : « Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »

« Tu verras bien quand tu le reprendras », dit-il d'un ton quelque peu mystérieux.

«Pourquoi faut-il que cela me soit remis?»

« Ces choses ne m’appartiennent pas, mais je ne peux les donner à personne d’autre. Désormais, je ne peux faire confiance qu’à toi. »

J'ai effleuré la surface de la boîte et n'ai rien senti d'inhabituel, mais j'ai tout de même hésité un instant. Finalement, en croisant son regard sérieux, j'ai acquiescé. Mais je n'ai pas ouvert la boîte devant lui

; je l'ai simplement posée à mes pieds.

Su Tianping sembla de nouveau soulagée : « Merci d'être venue aujourd'hui. »

« Pourquoi ? Juste pour me dire tout ça ? »

« Je ne sais pas, mais je me sens vraiment étouffée par tout ça, et j’ai besoin d’en parler à quelqu’un. Et cette personne doit être quelqu’un en qui je peux avoir confiance — c’est-à-dire toi. »

Je n'ai pas pu m'empêcher d'acquiescer. D'ailleurs, tout a commencé à cause de mon roman, *Le Village désert*, alors si on veut aller au fond des choses, je suppose que je dois être considérée comme en partie responsable

: «

Alors, quels sont vos projets maintenant

?

»

« Je ne sais pas, j'espère juste que c'est la fin de la mort. Au moins, je peux vous dire que je n'ai pas de problème cardiaque et que je ne vais pas me faire une peur bleue en pleine nuit. »

« J’espère que vous êtes sains et saufs. Cependant, je vous conseille tout de même de retourner à l’école

; vos professeurs vous aideront. »

«Merci, je prendrai bien soin de moi.»

Je me suis finalement levée. J'avais les jambes un peu engourdies après être restée assise plusieurs heures. J'ai dit calmement

: «

Il commence à faire nuit, je devrais y aller. Appelez-moi si vous avez des questions. Au revoir.

»

Au moment où j'allais partir, Su Tianping m'a rappelé : « Attendez une minute, voici votre boîte. »

« Oh, j'avais presque oublié. »

Je me suis gratté la tête, un peu gêné. En réalité, j'avais volontairement oublié, mais puisqu'il me l'avait rappelé, je n'avais d'autre choix que de prendre ma valise et de sortir.

En quittant le petit café en sous-sol, j'ai enfin respiré de l'air frais, avec l'impression d'avoir été sortie de l'eau.

Il faisait déjà nuit. Je regardai la boîte que je tenais à la main, me demandant ce qu'elle contenait. Sans trop réfléchir, j'hélai un taxi et partis rapidement.

Troisième partie, treizième jour, vingt-et-unième section, quatorzième jour

Peut-être que l'histoire du village désert que j'ai entendue hier dans ce petit café était trop terrifiante, car je suis restée agitée toute la journée. Je ne peux m'empêcher d'entendre la voix de Su Tianping résonner dans mes oreilles

; cette voix tremblante est comme un trou noir, aspirant sans cesse l'âme de celui qui l'écoute.

Ce soir-là, Ye Xiao est venu me voir. Sa visite soudaine m'a surprise, et il semblait de mauvaise humeur. Ye Xiao n'a rien dit en entrant. Il m'a longuement fixée dans les yeux avant de dire à voix basse

: «

On a retrouvé aujourd'hui l'étudiante Chunyu.

»

L’avez-vous retrouvée ? Ou bien est-ce un cadavre ? Le visage de Han Xiaofeng m’est apparu instantanément, et mon cœur s’est emballé : « Où est-elle ? Est-elle encore en vie ? »