El camino de los fantasmas agraviados, Parte 1 El camino de los fantasmas agraviados

Capítulo 16

« Un accident ? Mais de toute façon, je suis allée dans des villages désertés, donc je suis aussi une “étrangère”. »

«

Tu t’inquiètes pour ta sécurité

?

» Ye Xiao marqua une pause. «

Non, tout ira bien.

»

« Qui sait ? Ye Xiao, peux-tu m'aider à enquêter à nouveau sur le passé de cet appartement abandonné du village ? Je suis persuadée que beaucoup de choses ont dû s'y passer. »

« D’accord, je te le promets. Mais tu dois aussi me promettre que tu quitteras cet endroit horrible au plus vite. »

« Je partirai dès que je découvrirai ce secret. »

Face à mon entêtement, Ye Xiao n'a rien trouvé de plus à dire et nous avons mis fin à l'appel.

En quittant la fenêtre, la lumière du plafond éclaira mon visage pâle. Je récitai les noms de ces étudiants

: Huo Qiang, Han Xiaofeng, Su Tianping et Chunyu. À présent, deux d’entre eux sont morts, l’un a perdu la raison, et le sort du dernier demeure inconnu. Lorsqu’ils sont venus me voir pour la première fois, le premier jour de cette histoire, pour me proposer d’explorer le village désert, je n’aurais jamais imaginé que cela se terminerait ainsi.

Qu'ont-ils fait exactement pour offenser ce village désert ?

Épuisée, je me suis effondrée sur le lit, vidée de toute énergie. L'air de la maison me donnait envie de dormir. Mais après avoir transpiré à grosses gouttes en faisant le ménage aujourd'hui, j'ai peiné à me lever et j'ai tâtonné dans le couloir sombre pour allumer la lumière de la salle de bain.

La faible lumière éclairait le miroir, puis j'ai versé une grande quantité de liquide vaisselle dans la baignoire et j'ai passé plus d'une demi-heure à la nettoyer. Heureusement, l'eau était chaude, alors j'ai branché une douchette et je me suis rincée à l'eau froide.

Je suis rentrée dans ma chambre trempée, j'ai éteint la lumière et je me suis effondrée sur le lit pliant.

Dans cette pièce obscure, le parfum du lierre continuait de persister autour de mes narines, m'envahissant comme une marée, me faisant lentement sombrer dans les profondeurs de la nuit.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais je me suis réveillé des ténèbres profondes, sentant vaguement un léger tremblement sous le lit pliant. Soudain, j'ai ouvert les yeux, me redressant lentement dans l'obscurité totale. J'ai tâtonné jusqu'à la porte, retenu mon souffle et tendu l'oreille…

"Toc...toc...toc..."

Oui, j'ai entendu ce bruit, des pas fantomatiques dans l'obscurité, comme s'ils foulaient le sol du hall du rez-de-chaussée, se propageant lentement dans la vieille maison. J'ai doucement porté ma main à ma bouche pour ne pas crier.

Mais le son persistait, comme animé d'un rythme étrange. Mes lèvres tremblaient légèrement tandis que je murmurais : « Le bal a-t-il commencé ? »

Un instant plus tard, les pas semblèrent remonter l'escalier en flottant, et le son parut se mêler à nouveau à la montée des marches. Je restai là, dans le couloir obscur, incapable de distinguer quoi que ce soit.

Soudain, une ombre blanche a filé devant mes yeux.

"OMS?"

J'ai crié et couru aussi vite que possible, mais l'ombre semblait reculer plus bas dans l'escalier. Je ne voyais rien dans l'obscurité de la cage d'escalier

; je ne pouvais donc que suivre le bruit de ses pas en descendant l'escalier en colimaçon.

Il n'y avait pas le temps d'allumer la lumière. À la faible lueur de la lune qui filtrait par la fenêtre, je distinguai peu à peu la silhouette élancée dans le hall du rez-de-chaussée. J'étais presque parvenu à rattraper l'ombre lorsqu'elle disparut soudainement dans une pièce attenante. Je continuai à la suivre et finis par l'attraper.

Je me suis surprise à saisir le bras d'une jeune femme.

« Laissez-moi partir ! »

Était-ce la voix de Xiaoqian ? J'étais abasourdi un instant, mais je ne pouvais pas voir son visage dans l'obscurité, je ne pouvais que serrer sa main.

Quand j'ai allumé l'interrupteur, j'ai enfin vu les yeux de Xiaoqian. Ils étaient emplis de peur et de pitié, comme ceux d'une biche prise au piège par un chasseur.

En la regardant dans les yeux, je n'ai pas dit un mot, je l'ai simplement serrée fort contre moi. Peu à peu, elle s'est calmée, me fixant droit dans les yeux, comme si elle me faisait face.

Finalement, je lui ai murmuré à l'oreille : « Xiaoqian, que fais-tu ici ? »

« J’allais te poser la même question. » Elle laissa échapper un long soupir. « À l’instant, j’ai cru qu’un fantôme me poursuivait, mais en fait, c’était toi. »

« Des fantômes ? Croyez-vous vraiment qu'il y ait des fantômes dans cette maison ? » Je levai les yeux vers la grande pièce où une grande cheminée était encastrée dans le mur, l'endroit même où la famille Ouyang avait pris sa photo de famille des années auparavant.

« Je ne sais pas, j'espère que non. »

Je lui ai pris la main et l'ai conduite hors de la pièce : « Allons à l'étage. »

Xiaoqian portait une robe blanche, et lorsqu'elle traversa le hall, elle ressemblait à une ombre blanche dansant avec grâce.

Alors que nous montions l'escalier en colimaçon, je l'ai conduite jusqu'à ma chambre. Elle s'est exclamée, surprise : « Tu as emménagé ici ? »

« Oui, je n'ai que dix jours. Je dois percer les secrets de ce village abandonné avant que cette maison ne soit démolie. »

« À n'importe quel prix ? »

« Oui, à n'importe quel prix. » J'ai répété ses mots fermement. Puis, j'ai regardé l'heure

; il était quatre heures du matin. «

Xiaoqian, et toi

? Que fais-tu ici en pleine nuit

?

»

Elle a évité mon regard et a dit : « J'ai fait un cauchemar. »

« Un cauchemar ? » Entendre ce mot au milieu de la nuit m'a glacé le sang. « De qui as-tu rêvé ? »

J'ai rêvé de toi.

Xiaoqian me fixait droit dans les yeux, ce qui me fit tellement sursauter que je reculai d'un pas et balbutiai : « Tu veux dire que je suis apparue dans ton cauchemar ? »

"C'est exact."

Je me suis dit avec un sourire auto-dépréciatif : « Alors ne deviendrais-je pas un monstre ? »

Elle hocha légèrement la tête et poursuivit : « J'ai rêvé que tu étais somnambule au milieu de la nuit… marchant seul dans la rue… marchant encore et encore dans l'obscurité… jusqu'à ce que tu atteignes cette route délabrée… tu es entré silencieusement dans l'immeuble désert… face à un miroir… »

Soudain, elle s'est tue et j'ai eu des sueurs froides. J'ai demandé d'un ton pressant : « Que s'est-il passé ensuite ? »

«

Et puis… je me suis réveillée.

» Elle haletait fortement, la poitrine soulevée par une forte contraction, appuyée contre le mur. «

Je n’arrivais pas à me rendormir, alors j’ai couru jusqu’ici.

»

« Tu es incroyablement courageuse. Une jeune fille comme toi, qui se promène dans un endroit pareil en pleine nuit, et si tu tombais sur des méchants ? Ta famille doit être morte d'inquiétude. »

Xiaoqian pinça les lèvres et répondit froidement : « Je n'ai pas de famille. »

J'ai secoué la tête en souriant et j'ai dit : « Serait-ce vraiment Nie Xiaoqian de Strange Tales from a Chinese Studio ? »

« Et alors ? »

« Ne dis pas des choses aussi blessantes. Je vais te ramener à la maison. »

« Je n'ai pas de maison. » La voix de Xiaoqian s'adoucit enfin, teintée de tristesse, tandis qu'elle murmurait : « Je n'ai pas de maison… Je n'ai pas de maison… »

Son expression devint de plus en plus somnolente, et elle ferma progressivement les yeux en disant : « Je suis tellement fatiguée. »

Mais il n'y avait même pas de chaises dans ma chambre, alors je n'ai pu que l'aider à s'asseoir sur le lit pliant. Son corps s'est soudainement affaissé

; j'ai supposé qu'elle devait être épuisée. Après tout, personne ne peut rester éveillé si tard dans la nuit.

J'ai allongé Xiaoqian sur le lit pliant et l'ai recouverte d'une couverture. Elle sembla s'endormir rapidement, son visage s'apaisant à nouveau, quelques mèches de cheveux collées à son front, telle la Belle au bois dormant d'un conte de fées.

Bonne nuit. J’ai éteint la lumière, quitté la pièce discrètement et refermé la porte derrière moi. Puis, j’ai descendu l’escalier en colimaçon et suis sorti de l’appartement désert par la porte de derrière.

Malgré une somnolence intense, un vent glacial m'emporta. J'errai parmi les chantiers de démolition environnants, pour finalement atteindre la route d'Anxi. De là, je contemplai l'immeuble désert, cette vieille maison solitaire plongée dans l'obscurité – tel le château de Dracula au cœur de la Transylvanie.

Il est 4h20 du matin, le dix-huitième jour de cette histoire.

Troisième partie, treizième jour, section 29, dix-huitième jour (1)

Pendant les deux heures précédant l'aube, j'ai erré dans les rues près d'Anse Road. Je suis arrivé à la vieille maison de mon enfance – non, il ne reste plus que des ruines. J'ai marché sur les décombres, cherchant parmi les briques brisées quelque chose

: des jouets d'enfance, de vieilles photos oubliées, ou simplement des souvenirs.

À six heures du matin, les rayons du soleil me caressaient le visage lorsque je suis retourné au numéro 13 de la rue Anxi. Traversant les ruines dévastées, je suis entré dans l'immeuble déserté, baigné par la lumière matinale.

Je me suis dit que Xiaoqian devait encore dormir profondément, alors je suis montée sur la pointe des pieds et j'ai poussé doucement la porte. Mais la chambre était vide

; la couverture était déjà pliée et posée sur le lit. Je suis restée figée quelques secondes, puis je suis sortie en courant et j'ai appelé Xiaoqian à voix haute depuis la cage d'escalier, mais elle n'a pas répondu. Il semblait qu'elle avait déjà quitté l'appartement désert.

Je me suis appuyée contre la fenêtre et j'ai pris une profonde inspiration, avec l'impression que son parfum persistait encore dans la pièce. Puis, une vague de somnolence m'a envahie et je me suis allongée sur le matelas pliant, face contre terre, les yeux fermés, savourant avidement le parfum du lit.

Le parfum persistant de Xiaoqian m'envahit, me donnant aussitôt le vertige. J'eus l'impression qu'une main me couvrait les yeux, m'enfonçant peu à peu dans les ténèbres.

Je ne me suis réveillé que vers midi et, après m'être lavé, j'ai pris mon petit-déjeuner dans ma chambre. Ensuite, je me suis assis pour déballer mes affaires, notamment des livres, des vêtements et une grande valise.

J'ouvris prudemment la boîte, remplie de vieux journaux froissés. Je plongeai lentement la main dans le papier et en sortis un disque de jade. Une douce lumière du soleil filtrait par la fenêtre, faisant refléter au jade une étrange lueur blanche. J'en sortis ensuite un deuxième, qui ressemblait à une hache

; un troisième, à un grand porte-plume

; un quatrième, à un petit fantôme noir

; et le cinquième, à un poignard de jade.

Ces mystérieux artefacts de jade proviennent d'un village abandonné. Su Tianping les a volés dans le palais souterrain situé sous le manoir Jinshi, et il me les a confiés la veille de sa mort.

J'ignore si ces objets sont authentiques, de quelle époque ils datent, ni même leur utilité. Mais ils proviennent de ce mystérieux palais souterrain, et il se pourrait bien qu'ils soient liés aux secrets de ce village abandonné. Je dois donc découvrir ce que cachent ces artefacts de jade.

Alors j'ai pensé à un ami nommé Sun Zichu.

J'ai remis tous les objets en jade dans la boîte, puis j'ai sorti la boîte de l'appartement désert du village.

Une heure plus tard, j'arrivai de nouveau à l'université de Huo Qiang. J'étais venu plusieurs fois sur le campus ces dernières semaines et je le connaissais assez bien. Je me rendis rapidement au bâtiment du département d'histoire et trouvai le bureau de Sun Zichu.

Sun Zichu était professeur d'histoire dans cette université. Il n'avait que trois ans de plus que moi, mais il portait une courte barbe noire. Les jeunes professeurs attirent toujours l'attention des étudiantes, et lorsque je suis entrée dans son bureau, plusieurs jeunes femmes discutaient avec lui. Cependant, lorsqu'il m'a aperçue sur le seuil, il a immédiatement repris son air sérieux, s'est levé et a congédié les jeunes femmes.

Il n'y avait personne d'autre dans la pièce, et son expression devint à nouveau exagérée

: «

Hé, ça fait des mois

! J'ai vu ton roman «

Le Village déserté

» publié en avril. Tu as pas mal de «

fans

»

! Qu'as-tu fait ces derniers jours

?

»

Je n'arrivais pas à rire. Je me souviens encore du premier jour de cette histoire. Huo Qiang et trois autres étudiants sont venus me trouver. Je leur ai demandé comment ils connaissaient mon adresse, et Huo Qiang a cité un nom

: Sun Zichu.

"Les 'fans' dont vous parlez sont Huo Qiang, n'est-ce pas ? Et Han Xiaofeng, Su Tianping et Chunyu aussi."

« Eh bien… » L’expression de Sun Zichu devint soudain gênée. « Tu n’es pas venu me voir à ce sujet, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas seulement ça. »

Il hocha la tête, impuissant : « Bon, j'avoue, je leur ai donné votre adresse. Je ne voulais le dire à personne, mais ils n'arrêtaient pas de me harceler, alors je n'avais pas le choix. »

«Se pourrait-il qu'il ne résiste pas à l'épreuve des jolies filles?»

Sun Zichu a ri : « Ne dites pas de bêtises. Quoi qu'il en soit, je suis professeur d'université. De plus, c'est une bonne chose qu'une jeune femme veuille vous rendre visite. »

Après avoir dit cela, il a de nouveau ricané. Cette fois, je n'en pouvais plus

: «

Tu es vraiment ignorant ou tu fais semblant

? Sur ces quatre étudiants, deux sont morts, un est devenu fou et le dernier a disparu.

»

Il ne pouvait plus rire et dit d'un ton neutre : « Vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? »

"Bien sûr que non."

J'ai ensuite passé sous silence le sort des quatre étudiants dans le village désert et me suis contenté d'évoquer la mort de Huo Qiang et Han Xiaofeng après leur retour à Shanghai. À peine avais-je fini de parler que des gouttes de sueur perlèrent au front de Sun Zichu, qui, tremblant, murmura : « Je n'ai fait qu'entendre… »

Il y a quelques jours, deux étudiants sont décédés dans leur chambre universitaire. Il s'est avéré qu'il s'agissait de Huo Qiang et de ses camarades. Ils n'étaient même pas mes élèves

; ils avaient seulement assisté à mes cours, je n'en avais donc aucune idée.

« Laisse tomber. » J’ai secoué la tête et soupiré. « En fait, je suis venu te voir aujourd’hui non pas pour ça, mais pour te demander de jeter un coup d’œil à certaines choses pour moi. »

Après avoir terminé mon discours, j'ai ouvert la grande boîte, j'ai sorti les cinq objets en jade du journal froissé et je les ai soigneusement placés devant Sun Zichu.

En apercevant ces objets de jade provenant du village désert, Sun Zichu fut visiblement stupéfait. Il s'en empara aussitôt et l'examina attentivement. Une douzaine de secondes plus tard, son expression changea brusquement et sa main tenant l'objet se mit à trembler. Il saisit précipitamment une loupe et scruta avec soin les motifs gravés sur le jade, son regard devenant de plus en plus étrange.

Soudain, Sun Zichu déposa les artefacts de jade et demanda doucement : « D'où viennent ces objets ? »

Mais je ne voulais pas lui dire la vérité, craignant que le secret du village abandonné ne soit révélé à d'autres. Je me contentai de répondre calmement

: «

Ne posez plus de questions. En résumé, elles viennent toutes de la terre.

»

Sun Zichu regarda les autres objets en jade et hocha la tête en disant : « Savez-vous quel âge ont ces objets en jade ? »

Je n'ose jamais faire de suppositions, alors je n'ai pu que secouer la tête.

Il a froidement énoncé un nombre —

Cinq mille ans.

Quoi ? Mon cœur a raté un battement à nouveau, et j'ai murmuré : « Cinq mille ans ? »

J'ai rapidement secoué la tête et dit : « Impossible, vous vous trompez forcément. Comment cela pourrait-il être si ancien ? L'histoire de la Chine n'a même pas cinq mille ans. »