Aula 407 - Capítulo 18
Avant que Leibniz n'ait pu terminer sa phrase, la voix fière et pleine d'entrain de Georges retentit de l'extérieur : « Maman, j'ai beaucoup appris aujourd'hui, Isaac… »
Charlotte s'est précipitée dehors en entendant la voix de son frère. Elle savait qu'il lui raconterait de nombreuses histoires étranges et merveilleuses à propos d'Isaac.
Avant même de s'asseoir, George, essoufflé, s'exclama : « Charlotte, Isaac a fabriqué une maquette de moulin ! Il a attaché une petite souris à une charrette à roues, puis il a placé un grain de maïs devant la roue, juste hors de portée de la souris. La souris voulait manger le maïs, alors elle a couru et la roue a continué à tourner. C'est amusant ! » George gesticulait en parlant. Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent et elle ne bougea pas d'un pouce. L'idée que la petite souris puisse faire tourner la meule était pour elle absolument fascinante.
« Il tenait une lentille triangulaire en verre devant le soleil, et la lumière se transforma en une myriade de couleurs. Lorsqu'il approcha une autre lentille triangulaire en verre, ces sept couleurs fusionnèrent en une seule. Isaac disait qu'il pouvait même calculer que les étoiles dans le ciel tournent sur des orbites elliptiques, et il avait même écrit la formule au tableau, comment s'appelle-t-elle déjà… » George raconta à bout de souffle tout ce qu'il avait vu, puis regarda Charlotte avec un air suffisant, comme pour dire : « Regarde-toi, tu n'y connais rien ! »
Leibniz ne s'intéressait à rien de tout cela. Il dit d'un ton las à Georges : « Je t'ai demandé de demander à Isaac ce qu'il pensait d'Aristote, pas de regarder une petite souris faire tourner un moulin à vent. »
George se souvint alors de l'important sujet en question et, après avoir fouillé ses poches pendant un moment, il finit par en sortir un mot : « Ceci est une lettre de M. Isaac à votre intention. »
Mme Sophie remarqua que Leibniz avait l'air incertain en lisant la lettre, et qu'il semblait plutôt abattu après l'avoir terminée. Elle lui demanda avec inquiétude : « William, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air bien. As-tu trop travaillé ces derniers temps ? »
Leibniz secoua la tête.
« Y a-t-il quelque chose qui cloche chez Aristote ? »
Leibniz secoua la tête.
"Que……"
« Isaac a raison. Aristote n’a rien d’exceptionnel. C’est simplement un ajout plus rigoureux et plus vaste que celui de Pascal, avec deux roues multiplicatrices supplémentaires. Ce n’est certainement pas une invention révolutionnaire. » Les yeux sombres et profonds de Leibniz s’assombrirent et il marmonna pour lui-même.
Madame Sophie ressentit un pincement au cœur en voyant Leibniz si abattu.
« Eh bien, il existe peut-être une autre solution, William. »
Leibniz resta immobile, apparemment perdu dans ses pensées.
« Alors, concernant le code binaire, peut-on le combiner avec des machines ? »
Comme frappé par la foudre, Leibniz frissonna. Une pensée fulgurante lui traversa l'esprit, et le mystère qui l'habitait depuis toujours fut enfin résolu. Il releva la tête, ses yeux irradiant une lueur étrange et inédite.
« Je l'ai trouvé ! » s'exclama Leibniz en éclatant de rire. « Si l'on combine Aristote et le code binaire, ne serait-ce pas une création sans précédent ? »
Terrifiée par le comportement quasi insensé de son institutrice, Charlotte se cacha derrière Mme Sophie, jetant des coups d'œil furtifs pour l'observer.
Leibniz se tourna vers Sophie et dit : « Madame, je dois réviser Aristote, ce qui me prendra encore plusieurs mois. Je dois aussi construire un moulin à eau sur le cours supérieur de la Seine. Le futur Aristote ne pourra pas compter uniquement sur la force humaine. »
Lady Sophie marqua une pause, une pointe de difficulté se lisant sur son front
: «
William a dépensé une somme considérable pour Aristote Rulf, et il veut se venger de la famille de Lunebourg à la nouvelle année. Si nous devons réformer Aristote, j’ai bien peur…
»
Leibniz se calma peu à peu. Il comprenait la situation délicate de la duchesse. Le vaste bâtiment d'Aristote avait été construit à Paris, et l'installation d'ensemble achevée à Hanovre. Les instruments de précision qu'il abritait provenaient de Grande-Bretagne, de Suisse et de nombreux autres pays européens. Une éventuelle rénovation coûterait une somme indéterminée.
Madame Sophie ne supportait pas de voir Leibniz si abattu. Elle réfléchit un instant et dit
: «
Le Nouvel An approche. Pourquoi n’écrivez-vous pas une lettre à Rulf pour lui expliquer les raisons de votre volonté d’améliorer Aristote
?
» Son visage s’empourpra légèrement. «
Bien sûr, je vous aiderai aussi à vous expliquer.
»
Leibniz baissa la tête, n'osant plus regarder directement le visage gracieux, digne, élégant et radieux de Madame Sophie.
Note:
① Shao Yong était l'un des Cinq Maîtres de la dynastie Song du Nord. Avec Zhou Dunyi, Zhang Zai et les frères Cheng, il fut l'un des fondateurs du néo-confucianisme sous cette dynastie. Son système de numérologie symbolique visait à expliquer l'ensemble du processus d'évolution cosmique, de la société et de la vie humaine à l'aide d'un diagramme complet. Bien que ce système fût d'origine subjective, il comportait également certains éléments rationnels. Shao Yong fut le premier érudit néo-confucéen à combiner les théories et les méthodes de la numérologie symbolique avec la pensée néo-confucéenne, et il est l'auteur du *Xiantian Tu* (également connu sous le nom de *Fuxi Bagua Tu*).
②Aristote était le philosophe que Leibniz respectait le plus, il a donc nommé la calculatrice qu'il a fabriquée « Aristote ».
③ En 1638, le duché de Brunswick-Kalundborg-Göttingen fut créé en Allemagne, avec Hanovre pour capitale. Il fut ensuite rebaptisé duché de Hanovre. En 1692, il fut érigé en électorat, et son duc, Ernst August, épousa Sophie, fille de l'électeur Frédéric le Palatin et petite-fille du roi Jacques Ier d'Angleterre. Leur fils, Georges, fut électeur.
④ En réalité, il s’agit de la dispersion de la lumière.