Aula 407

Capítulo 16

21. Februar

Als ich heute Morgen aufwachte, waren meine Augenlider noch schwer. Ich hatte die ganze Nacht schlecht geschlafen, aber ich traute mich nicht, wieder einzuschlafen, weil ich Angst vor Albträumen hatte. Erfahrungsgemäß träumt man am besten frühmorgens.

Ich stand auf. Meine Fensterscheibe war beschlagen. Es war letzte Nacht kalt und feucht gewesen, und der Beschlag hatte sich wie Frost auf dem Glas gebildet. Als Kind habe ich es geliebt, auf beschlagenes Glas zu schreiben und zu malen. Doch jetzt sah ich mehrere große, auffällige Wörter im Beschlag auf der Fensterscheibe: „Gib mir meinen Kopf zurück.“

Wer hat das geschrieben? Bei genauerem Hinsehen bin ich mir sicher, dass es drinnen geschrieben wurde, vielleicht letzte Nacht. Aber wer ist sie? Ist es wirklich Xiangxiang? Ich begann zu zweifeln.

Ich setzte mich hin, nahm einen Schluck Wasser, beruhigte mich ein wenig und begann, mich an alles zu erinnern, was ich letzte Nacht gesehen hatte.

Ich habe die seltsamen Ereignisse der letzten Nacht sorgfältig durchdacht und, wie Ye Xiao, angefangen, Schlüsse zu ziehen: Erstens, warum ging gestern Abend plötzlich das Licht in meinem Zimmer aus und dann wieder an? Ich habe die Lampen und die Verkabelung erneut überprüft, konnte aber nichts finden. Auch das Netzteil war in Ordnung. Mein Computer hat keine USV, würde also bei einem Stromausfall definitiv nicht angehen, aber letzte Nacht leuchtete nur der Computer grau. Ich ging nach draußen und fragte die Nachbarn, und sie sagten, sie hätten die ganze Nacht Mahjong gespielt und es habe absolut keinen Stromausfall gegeben. Also ist mit meinem System definitiv alles in Ordnung. Das Problem muss beim Grabgeist liegen. Ich habe einige Artikel darüber gelesen, wie man mit Radiowellen Fehlfunktionen in Haushaltsgeräten verursachen kann. Vielleicht hat der Grabgeist zusammen mit seinem Inhalt elektromagnetische Signale ausgesendet, die über meine Telefonleitung in mein Stromnetz gelangt sind und das Licht in meinem Zimmer ausgeschaltet haben. Vielleicht ist das die einzige Erklärung.

Zweitens: Wie konnte Xiangxiang plötzlich in meinem Zimmer auftauchen und genauso schnell wieder verschwinden? Es ist unmöglich, dass sie vorher meine Tür geöffnet, sich in meinem Zimmer versteckt und dann plötzlich wieder aufgetaucht und gegangen ist, zumal ihr Weggang so kurz war. Mir ist aufgefallen, dass ich sie letzte Nacht nicht berührt habe, was entscheidend sein könnte. Sie stand zunächst hinter mir und machte dann einen Schritt nach vorn, während ich zunächst vor dem Computer stand und dann aufstand. Das bedeutet, dass sie immer zum Computer gewandt war. Da alle Lichter aus waren, war das graue Licht des Computerbildschirms die einzige Lichtquelle im Zimmer. Ohne das Licht des Computers hätte ich sie nicht gesehen; ich sah sie nur durch das graue Licht des Bildschirms. Daher habe ich vielleicht nicht sie selbst gesehen, sondern nur ihr Bild. Obwohl sie uns persönlich gegenüberstand, weiß ich, dass durch die Lichtbrechung und viele andere Faktoren, sowie die Tatsache, dass der Computerbildschirm selbst wie ein Projektor in einem Kino wirken kann – ja, Kinos sind bis auf die Leinwand völlig dunkel –, ein Gefühl der Immersion entstehen kann, das einen fälschlicherweise glauben lässt, man sähe sie persönlich.

Drittens: Was meinte sie mit ihren letzten Worten – „Gib mir meinen Kopf zurück“? Die Stimme kam wahrscheinlich aus meinen Lautsprechern, also was bedeuteten diese Worte? Bevor ich das Labyrinthspiel betrat, erschien der Schriftzug „Sie ist im unterirdischen Palast“, und ich sah ihn danach noch oft, zum Beispiel in den Akten von Duanmu Yiyuns Studio. Vielleicht waren diese Worte ein Hinweis, der die Neugier weckte, herauszufinden, wer sie war und wo sich der unterirdische Palast befand, und die Leute so anzog. Letzte Nacht betrat ich im Computerlabyrinth tatsächlich den unterirdischen Palast, öffnete den Sarg und sah dieses Auge – genau wie das Gefühl, das ich hatte, nachdem ich von Dr. Mo hypnotisiert worden war. Dann war da Xiangxiangs Schatten, und Xiangxiang sagte zu mir: „Gib mir meinen Kopf zurück.“ Ich bin mir sicher, dass dies nicht ihre Stimme ist, zumindest nicht die von Xiangxiang oder Rose, die ich zuvor getroffen habe. Könnte es eine andere Frau sein? Ich kann es mir nicht erklären. Und was bedeutet „Gib mir meinen Kopf zurück“? In den klassischen chinesischen Romanen, die ich gelesen habe, lautet der Ausruf der Geister Enthaupteter oft: „Gebt mir meinen Kopf zurück!“ – meist, um sich an ihren Feinden zu rächen. Hatte ich einen Groll gegen sie? War ihr Kopf nicht völlig unversehrt? Vielleicht – ich verstehe es nicht.

Ich blickte wieder auf, holte tief Luft und schaute aus dem Fenster. Die Sonne war bereits aufgegangen, und Sonnenstrahlen fielen auf die Scheibe. Die Feuchtigkeit, die sich letzte Nacht gebildet hatte, war fast vollständig verdunstet und hatte sich in Rinnsale verwandelt, die herabflossen.

"Gebt mir meinen Kopf zurück."

Die vier Buchstaben auf dem Glas verschwammen, verwandelten sich in Wasser, wie ein Bach, der sich im Glas ausbreitete. Ich fand jedoch, sie glichen eher Tränen, die über eine Wange rannen, des Lebens beraubt vom Sonnenlicht.

Vielleicht sind diese vier Worte ein weiterer Hinweis, in der Hoffnung, dass derjenige, der sie sieht, etwas unternimmt. „Gib mir meinen Kopf zurück“ – grammatikalisch gesehen ist es ein Imperativ – das ist ungefähr die Bedeutung. Ja, vielleicht hat sie mich darum gebeten; sie wollte, dass ich das für sie tue. Und diejenigen, die Selbstmord begangen haben, müssen diese vier Worte gesehen haben. Vielleicht sah Lin Shu sie am Vorabend der Wintersonnenwende, und vielleicht sah er auch Xiangxiangs Schatten. Er, Xiangxiang und ich waren Klassenkameraden; er muss sehr überrascht, völlig verwirrt gewesen sein und deshalb Angst gehabt haben, weshalb er mir eine E-Mail schrieb. Und als er es nicht schaffte, dies für sie zu tun, oder das Gefühl hatte, es niemals schaffen zu können, beging er aus Verzweiflung Selbstmord? Dasselbe gilt für andere; vielleicht ist das der Grund.

Ich hoffe, ich irre mich nicht.

Wenn meine vorherigen Vermutungen stimmen, bedeutet das, dass sie meinen Kopf verloren hat und ihn zurückhaben will. Ich weiß, es ist absurd – wer sucht schon die ganze Welt nach seinem eigenen Kopf ab? – aber es ist die einzige Erklärung, die ich mir vorstellen kann. Wie konnte sie ihren Kopf nur verloren haben? Es ist einfach zu bizarr. Ich habe jetzt keine Zeit, mir darüber Gedanken zu machen. Am wichtigsten ist es, ihren Wunsch zu erfüllen und ihr zu helfen, ihren Kopf wiederzufinden. Wenn mir das nicht gelingt, ende ich vielleicht wie die Menschen, die Selbstmord begehen? Diese Angst ist zurück.

Kann ich das tun?

Ich schüttelte den Kopf. Ehrlich gesagt, ihren Kopf zu finden, war etwas, was selbst sie nicht geschafft hätte, geschweige denn wir Normalsterblichen. Ich träumte nur. War ich wirklich dem Untergang geweiht? Vielleicht würde ich in einem Anflug von Verzweiflung schon bald von diesem Gebäude springen, genau wie Lin Shu, und einen weiteren unerklärlichen Selbstmord in die Polizeiakten eintragen.

Ich will nicht sterben.

Ich dachte wieder an Xiangxiang. War sie es wirklich? Wenn ja, wie konnte ich dann „Gib mir meinen Kopf zurück“ erklären? Ich konnte meine Taten nicht rechtfertigen. Erneut versank ich in tiefer Verzweiflung. Mir wurde klar, dass Xiangxiang der Schlüssel war. Xiangxiang war tatsächlich tot. Sie war gestorben, als ich achtzehn war. Das war unumstößlich. Tote können nicht wieder zum Leben erweckt werden. Das war eine unbestreitbare Wahrheit.

Beginnen wir mit Xiangxiang.

Ich machte mich auf die Suche nach Xiangxiangs Eltern.

Früher besuchten meine Klassenkameraden und ich uns oft gegenseitig. Zum Glück erinnere ich mich noch gut an Xiangxiangs Haus. Xiangxiangs Familie war wohlhabend; ihr Haus war groß und befand sich in einem dreißigstöckigen Gebäude im Stadtzentrum. Ich klopfte an ihre Tür, und ihr Vater öffnete mir. Er erkannte mich nicht, obwohl er mich schon einmal gesehen hatte. Ich sagte ihm, dass ich Xiangxiangs ehemalige Klassenkameradin sei, und er war sehr freundlich und schenkte mir eine Tasse Kaffee ein.

Ich trank nichts. Ich beobachtete Xiangxiangs Vater aufmerksam. Er sah viel älter aus als zuvor. Er dürfte erst fünfzig Jahre alt sein, doch sein Haar war deutlich ergraut, sodass er wie sechzig wirkte. Seine Augen wirkten melancholisch. Vielleicht hatte er den Verlust seiner Tochter im mittleren Alter nie verwunden. Ich sagte direkt: „Es tut mir leid, ich bin nur wegen Xiangxiang hierhergekommen.“

Er schüttelte den Kopf und sagte ruhig: „Sie verwechseln mich mit jemand anderem. Es gibt viele Menschen auf der Welt, die sich zum Verwechseln ähnlich sehen.“

„Und was ist mit dem natürlichen Duft?“

Er schien leicht zu zittern, und seine Stimme veränderte sich: „Erwähnen Sie diese Dinge nicht, sie liegen alle in der Vergangenheit.“

„Es tut mir leid, aber ich muss das heute ansprechen, weil es das Leben vieler Menschen betreffen könnte.“

"Was hast du gesagt?"

„Onkel, bitte versuchen Sie sich genau daran zu erinnern, was nach Xiangxiangs Unfall geschah? Ich weiß, Sie wollen sich nicht an diese schmerzhafte Zeit erinnern, aber sie ist mir jetzt sehr wichtig, sehr wichtig.“

„Wirklich? Lass mich darüber nachdenken.“ Er runzelte die Stirn und sagte dann zögernd: „Es ist nichts passiert. Trink deinen Kaffee aus und geh nach Hause.“

Er schien etwas zu vermeiden. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass er lügen könnte, aber er wirkte nicht wie jemand, der leichtfertig lügt, denn er sah mir nie in die Augen, als er das sagte. Weil er Angst hatte.

Ich beschloss, das Risiko einzugehen: „Onkel, ich war vor ein paar Tagen mit Xiangxiang zusammen, und sie hat mir alles erzählt. Bitte verheimliche es mir nicht länger. Glaub mir, das ist eine sehr wichtige Angelegenheit.“

„Hör auf zu reden, bitte verschone mich.“ Der Fünfzigjährige senkte vor mir den Kopf, sein Haar zitterte. Ich wusste, dass auch er ein verletzlicher Mensch war.

„Bitte sagen Sie es mir, und vielleicht können Sie damit viele Leben retten.“

Er hob den Kopf, seine Augen weiteten sich, als er mich anstarrte, dann beruhigte er sich und sagte langsam: „Diese Sache, diese scheinbar unglaubliche Sache, ich beschloss, sie für immer in meinem Herzen zu begraben und sie niemals jemandem zu erzählen. Denn selbst wenn ich es täte, würde mir niemand glauben.“ Er hielt erneut inne.

„Ich glaube dir“, drängte ich.

Er nickte und fuhr fort: „Als Xiangxiangs Mutter und ich in jenem Sommer Ihren Anruf aus Jiangsu erhielten, in dem Sie uns von Xiangxiangs tragischem Tod berichteten, konnten wir es kaum glauben. Wir eilten sofort dorthin. Als wir Xiangxiangs Leichnam sahen, war ich am Boden zerstört. Xiangxiang war unser einziges Kind; wir hatten sie achtzehn Jahre lang großgezogen. Sie war wunderschön, liebenswert und intelligent; sie war unsere einzige Hoffnung. Doch sie starb einfach so. Ich fühlte mich, als fehle mir ein Teil meines Lebens. Laut den Vorschriften sollte Xiangxiang vor Ort eingeäschert werden, also brachten wir sie zum örtlichen Bestattungsinstitut und übernachteten in einem Hotel, um uns auf die Trauerfeier am nächsten Tag vorzubereiten. In der Nacht vor der Trauerfeier kam jemand in unser Zimmer. Er fragte uns, ob wir unsere Tochter zurückhaben wollten. Ich sagte, natürlich wollten wir das, aber es sei unmöglich. Er jedoch sagte, er könne Xiangxiang wieder zum Leben erwecken. Ich hielt ihn für verrückt, aber er bestand darauf, dass er meine Tochter zu uns zurückbringen könne, unter der Bedingung, dass wir es geheim hielten.“ Absolut niemand sonst wusste davon. Dann… ging er. Ich fand diesen Mann unerklärlich. Ich bin Biologieprofessorin an einer Universität und glaubte ihm kein Wort. Doch seltsamerweise hoffte ich insgeheim, dass er die Wahrheit sagte, denn wir liebten Xiangxiang so sehr. Wir hätten alles für sie getan. Bei der Trauerfeier sahen wir Xiangxiang ein letztes Mal. Sie lag ruhig im Glassarg und schien zu schlafen. Ich hoffte inständig, dass sie nur schlief. Nach der Trauerfeier gingen Xiangxiangs Mutter und ich in den Krematoriumsraum, um Xiangxiang auf ihre letzte Reise zu begleiten. Zu unserer Überraschung war der Kremator derselbe, der uns am Abend zuvor erzählt hatte, er könne Xiangxiang wieder zum Leben erwecken. Er lächelte uns an und bat uns zu gehen. Ich weigerte mich und bestand darauf, Xiangxiang gehen zu sehen. Doch Xiangxiangs Mutter gab nach und willigte ein. Schließlich gab ich auch nach und verließ den Krematoriumsraum. Eine Stunde später kam der Kremator mit Xiangxiangs Asche heraus. Ich zweifelte, ob es wirklich Xiangxiangs Asche war. Er sagte jedoch, es sei definitiv Xiangxiangs Asche. Er versicherte uns außerdem, dass Xiangxiang in drei Tagen zu uns zurückkehren würde und dass wir diese drei Tage im Hotel bleiben sollten. Zurück im Hotel glaubte ich ihm nicht und beschloss, nach Hause zu fahren, diesen Ort der Trauer zu verlassen. Doch als ich den Fernbusbahnhof erreichte, kehrte ich um. Ich weiß nicht warum, aber ich ging zurück ins Hotel. Vielleicht, weil wir Xiangxiang so sehr vermissten, dass wir die Vernunft verloren und uns noch immer an die Illusion klammerten, Xiangxiangs Tod sei nur ein unwirklicher Albtraum gewesen. In unseren Zweifeln verbrachten wir drei Tage im Hotel. Eines Abends, am dritten Tag, als wir enttäuscht unsere Sachen packten, um nach Hause zu fahren, klopfte es an der Tür. Ich öffnete die Tür und war wie erstarrt. Vor mir stand Xiangxiang. Ja, sie war es. Ich erkannte sofort ihren unverwechselbaren Duft; niemand konnte sie imitieren. Es war definitiv Xiangxiang. Meine Mutter und ich umarmten sie sofort, und wir weinten alle, außer Xiangxiang. Sie schien nichts von dem Geschehenen zu wissen, nur dass sie im Teich geschwommen und dann ans Ufer gekommen war. Sie kam direkt zu unserem Hotel. Sie trug noch die Kleidung, die sie bei dem Unfall anhatte, tat so, als wäre nichts passiert, und beklagte sich über Hunger. Also gaben wir ihr viel zu essen, und sie kehrte noch in derselben Nacht nach Shanghai zurück. Wir trauten uns nicht, jemandem davon zu erzählen, und wir wagten es nicht einmal, Xiangxiang bei uns wohnen zu lassen, aus Angst, dass es jemand mitbekommen könnte. Wir mieteten eine Wohnung für sie, ließen sie ihren Namen ändern und unterstützten sie während ihres Studiums. Doch sie hatte sich sehr verändert. Vielleicht, weil wir getrennt lebten, war sie ihren Eltern gegenüber sehr distanziert geworden. Früher liebte sie Singen und Tanzen und war sehr kontaktfreudig. Doch nach Studienbeginn wurde sie introvertiert, las gern unverständliche Bücher und sprach über sehr abstrakte Dinge über das Leben und die Philosophie. Kurz gesagt, sie war ganz anders als zuvor, obwohl sich ihr Aussehen und ihre Stimme nicht verändert hatten. Nach ihrem zweiten Studienjahr fuhr sie in den Winter- und Sommerferien nicht mehr nach Hause, sondern mietete sich eine Wohnung. Vor einem Jahr starb ihre Mutter an Krebs, und sie fuhr nicht einmal mehr nach Hause, um sich ein letztes Mal von ihr zu verabschieden. Nach ihrem Universitätsabschluss brach der Kontakt zu mir ab, und meine Tochter und ich haben uns nie wieder gesehen.

„Das könnte ein Fehler sein“, sagte ich mir.

Er seufzte tief: „Ja, zuerst, obwohl ich es nicht verstand, empfand ich es als Wunder, und ich brauchte dieses Wunder. Doch später, als ich die Veränderungen an Xiangxiang bemerkte, begann ich, alles Geschehene neu zu bewerten. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn Xiangxiang friedlich am Boden gelegen hätte. Es war zwar eine Tragödie, aber es war nun einmal geschehen. Der Versuch, den Ausgang künstlich zu verändern, würde bestraft werden. Vielleicht war es wirklich ein Fehler.“

„Und wie ist der Kremator so? Wie ist er so?“

„Er war ungefähr so alt wie ich, nichts Besonderes, außer dass er auf geheimnisvolle Weise sprach.“

"Du hast ihn danach nicht besucht?"

„Nein, ursprünglich hatte ich vor, ihm persönlich zu danken, aber ich bin dann doch nicht hingegangen, weil ich nicht verstehen konnte, warum diese Person das für uns tun sollte, ohne einen einzigen Cent dafür zu bekommen. Weil ich so viele Fragen hatte und weil ich immer ein Gefühl der Angst vor dieser Person empfand, habe ich ihn nie aufgesucht.“

"Danke, Onkel. Gibt es sonst noch etwas?"

„Nein, ich habe Ihnen alles erzählt, was ich weiß. Das beruhigt mich. Ich habe mein Versprechen gegenüber dieser Person bereits gebrochen, indem ich Ihnen all das erzählt habe. Junger Mann, können Sie mir sagen, ob es Xiangxiang jetzt gut geht?“

„Ihr geht es gut, alles ist in Ordnung, mach dir keine Sorgen um sie, vielleicht ist sie bald wieder bei dir.“ Ich wollte diesem armen Vater diese schrecklichen Dinge nicht sagen.

„Das beruhigt mich. Sie sagten vorhin auch, dass diese Angelegenheiten das Leben vieler Menschen betreffen, stimmt das? Hat Xiangxiang etwas Schreckliches getan?“

„Ich weiß es nicht.“ Ich weigerte mich zu antworten.

„Nein, ich verstehe. Es war ein Fehler. Xiangxiang ist tot. Sie hätte nicht zurückkommen sollen. Sie hätte es nicht tun sollen. Ich wusste, dass das früher oder später Probleme verursachen würde, weil es gegen die Naturgesetze verstieß und unweigerlich bestraft werden würde.“ Er stockte kurz.

Ich wollte ihm keinen weiteren Schmerz zufügen, deshalb habe ich mich schnell verabschiedet.

Ich muss diesen Krematoriumsbetreiber finden.

22. Februar

Der Bus hatte den Jangtse überquert. In der Ferne erstreckte sich eine weite, weiße Fläche, ein grauer Himmel und Wasser, kein Land in Sicht. Der Wind blies stark; ich konnte die Besatzungsmitglieder draußen am Fenster hin und her wirbeln sehen. Ich saß am Fenster und starrte auf die wogenden Wellen der Jangtse-Mündung. Es handelte sich um einen Fernbus nach Nord-Jiangsu, der gerade an einer Autofähre über den Jangtse festgemacht hatte.

Neben mir saß Ye Xiao, der immer noch einen melancholischen Gesichtsausdruck hatte. Er redete weiter: „Du hättest meinen Rat nicht ignorieren und zum Alten Grab der Geister gehen sollen. Ich will dich nicht verlieren. Weißt du, wie viele Menschen in letzter Zeit Unglück erlitten haben?“

„Ich bereue absolut nichts.“

„Hör auf zu reden! Glaubst du, ich bin hier, um dir zu helfen? Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich mich zurückziehe und mich da nicht mehr einmischen will. Zum Teufel mit dem Geistergrab, das geht mich nichts an!“ Er wurde etwas wütend und seine Stimme war laut, sodass viele Fahrgäste im Waggon auf ihn aufmerksam wurden.

„Warum bist du dann mit mir gekommen?“

„Ich habe deine Mutter vor ein paar Tagen gesehen. Sie sagte, du seist schon länger nicht mehr da gewesen, und sie und dein Vater machen sich große Sorgen um dich. Sie scheinen bemerkt zu haben, dass etwas nicht stimmt. Deine Mutter hat mich immer wieder gebeten, gut auf dich aufzupassen. Du bist ihr einziger Sohn, und sie können dich nicht verlieren, verstehst du? Selbst wenn du nicht an dich selbst denkst, musst du an deine Eltern denken. Ich bin in eurer Familie aufgewachsen, und deine Mutter behandelt mich wie ihren eigenen Sohn. Ich kann ihr nichts abschlagen. Deshalb muss ich mitkommen.“

Ich schwieg lange, dann erzählte ich Ye Xiao alles über Xiangxiang. Ich redete lange und schilderte ihm jedes Detail, auch was in jener Nacht in Xiangxiangs Haus geschehen war. Die Fähre legte an, und der Wagen raste weiter über die Ebenen des nördlichen Jiangsu. Einige Stunden später erreichten wir endlich die Kreisstadt, in der Xiangxiangs Unfall passiert war.

Als ich in dieser kleinen Kreisstadt ankam, stellte ich fest, dass sie sich sehr verändert hatte, doch ihr allgemeines Erscheinungsbild war gleich geblieben, was viele Gefühle in mir auslöste. Wären Xiangxiang und ich mit achtzehn Jahren brav zu Hause geblieben und hätten die brütende Hitze ertragen, wären all diese Fehler nicht passiert.

Ye Xiao und ich gingen direkt zum örtlichen Bestattungsinstitut.

Ich habe immer empfunden, dass Bestattungsinstitute sehr wichtige Orte im Leben sind. Kreißsäle im Krankenhaus sind der Ort, an dem Menschen geboren werden, Krematorien der Ort, an dem sie sterben. Als wir das Bestattungsinstitut betraten, umfing uns eine trostlose Atmosphäre. Der Raum war klein, und ich sah bald den kleinen Saal, in dem Xiangxiangs Trauerfeier stattfand. In diesem Moment dachte ich, es sei das letzte Mal, dass ich sie sehen würde, und ich weinte bitterlich, mehr als je zuvor.

Wir trafen hier den Verantwortlichen an. Wie üblich zeigte Ye Xiao seinen Dienstausweis und erklärte den Grund unseres Besuchs. Wir überprüften daraufhin das Dienstbuch für den Tag von Xiangxiangs Einäscherung. Im Buch war Qi Hongli als der an diesem Tag im Krematorium tätige Mitarbeiter verzeichnet.

"Das ist ein seltsamer Name. Können wir ihn jetzt finden?", fragte ich hastig.

Der Verantwortliche antwortete: „Qi Hongli ist vor einem Jahr plötzlich erblindet und nach Hause gegangen, aber ich kann Ihnen seine aktuelle Adresse nennen.“

Ich nahm die Adresse, die er aufgeschrieben hatte, und wollte gerade gehen, als Ye Xiao mich aufhielt: „Warten Sie.“ Dann sagte er zu dem Verantwortlichen: „Entschuldigen Sie, dürfte ich bitte die Personalakte von Qi Hongli hier einsehen?“

„Ja, aber er ist blind, also kann er unmöglich ein Verbrechen begangen haben.“

„Wir haben nicht gesagt, dass er gegen das Gesetz verstoßen hat, wir ermitteln lediglich.“

Wir fanden Qi Honglis Namen in der Personalakte des Bestattungsinstituts – Geschlecht: männlich. Geburtsdatum: 15. Januar 1950. Herkunftsort: Huzhou, Zhejiang. Familienstand: ledig.

Im Lebenslauf steht lediglich: „Ich arbeite seit 1972 im Krematorium des Bestattungsinstituts des Landkreises.“

„Warum ist Ihr Lebenslauf vor Arbeitsbeginn völlig leer? Das entspricht nicht den Vorschriften“, fragte Ye Xiao.

„Nun ja, ich weiß es nicht genau. Ich habe von den älteren Mitarbeitern gehört, dass Qi Hongli während der Kulturrevolution hierherkam. Die soziale Lage war damals sehr chaotisch, und es gab viele Obdachlose aus dem ganzen Land. Er war einer von ihnen, aber er unterschied sich von den anderen, weil er mit Shanghaier Akzent sprach. Er war der einzige Obdachlose aus Shanghai. Deshalb hatte der alte Direktor Mitleid mit ihm und erlaubte ihm, als Aushilfsarbeiter die schmutzigsten und anstrengendsten Arbeiten im Krematorium zu verrichten. Später, mit der Zeit, arbeitete er sehr fleißig und machte nie einen Fehler, sodass er fest angestellt wurde.“

„Er ist obdachlos. Was passiert mit seinem Meldestatus, nachdem er eine feste Anstellung gefunden hat?“

„Während der Kulturrevolution herrschte Chaos. Später meldete er seinen eigenen Haushalt an. Damals war die Polizeistation täglich mit Klassenkämpfen beschäftigt, wen kümmerten da schon solche Kleinigkeiten? Sie meldeten ihn einfach an, und er wurde als einer von uns betrachtet.“

„Es ist seltsam, warum geht er nicht zurück nach Shanghai und bleibt stattdessen hier?“, fragte ich verwundert.

„Ja, er war schon immer ein seltsamer Mensch. Er spricht selten, hat hier fast keine Freunde und war nie verheiratet. Manche vermuten, dass er während der Kulturrevolution ein Verbrechen begangen hat und hierher geflohen ist, um unterzutauchen, aber es gibt keine Beweise. Obwohl er eine merkwürdige Persönlichkeit hat, ist er wahrscheinlich ein guter Mensch. Er war immer sehr fleißig bei der Arbeit und hat sich nichts zuschulden kommen lassen. Vor einem Jahr erblindete er plötzlich, und man konnte die Ursache nicht finden. Vielleicht hat er ja wirklich etwas Schlimmes getan und seine gerechte Strafe erhalten.“

Danke schön.

Ye Xiao und ich verließen das Bestattungsinstitut und fanden den Ort, indem wir der Adresse von Qi Hongli folgten, die uns der Verantwortliche gegeben hatte.

Es handelt sich um ein kleines, unscheinbares Haus in einer Ecke einer kleinen Kreisstadt. Es ist niedrig, feucht und dunkel, und sobald wir eintraten, schlug uns ein unangenehmer Geruch entgegen.

Der Mann stand direkt vor uns, ein Mann mittleren Alters, etwa fünfzig Jahre alt, von mittlerer Größe, mit einem unauffälligen Gesicht und weit aufgerissenen, ausdruckslosen Augen, die starr geradeaus blickten. Er war tatsächlich blind.

„Sind Sie Qi Hongli?“

"Zwei junge Männer, was wollt ihr von mir?"

Er erkannte tatsächlich die Stimmen zweier junger Leute. Dass Ye Xiaos Stimme erkannt wurde, war nicht überraschend, aber ich hatte noch gar nichts gesagt. Ich beobachtete ihn einen Moment lang aufmerksam und sagte dann leise: „Vor vier Jahren hast du etwas getan.“

"Was ist es? Ich verbrenne nichts anderes als Leichen."

„Du hast ein Mädchen eingeäschert und sie dann zu ihren Eltern zurückgebracht. Dafür bin ich hier.“

"Ich verstehe nicht."

Er war wirklich sehr verschlossen, also beschloss ich, ein bisschen anzugeben und es zu riskieren. Plötzlich rief ich: „Ich bin ihr Bruder! Hör auf, es zu verheimlichen! Musst du sie wirklich erst sehen, bevor du die Wahrheit sagst?“ Ich warf Ye Xiao einen Blick zu, der mir heimlich einen anerkennenden Daumen hochhielt.

"Bist du wirklich ihr Bruder?"

„Natürlich sind sie Geschwister, die dieselben Eltern haben.“

„Du lügst. Deine Stimme verrät mir, dass du lügst. Vertraue dem Gehör eines Blinden.“

Ich erschrak und wich einen Schritt zurück, bemüht, ruhig zu bleiben, aber ich brachte kein Wort heraus. Ye Xiao deutete auf mich, ging dann näher an Qi Hongli heran und fragte auf Shanghaierisch: „Wo waren Sie vor 72 Jahren?“

Qi Hongli war sichtlich verblüfft, sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und dann stammelte er: „Was haben Sie gesagt? Ich verstehe das nicht.“

„Hör auf, dich zu verstellen. Du kommst ganz offensichtlich aus Shanghai. Warum bist du nach dem Ende der Kulturrevolution nicht zurückgekommen? Warum hast du deinen Haushalt hier ohne Erlaubnis angemeldet? Warum fehlen in deinem Lebenslauf alle Angaben vor 1972?“ Ye Xiaos Worte waren aggressiv.

Wer genau sind Sie?

„Sie müssen nicht wissen, wer ich bin. Die Frage ist: Wer sind Sie? Qi Hongli? Das ist ein sehr seltsamer Name. Wie lautet Ihr richtiger Name?“

„Wie viel wissen Sie?“ Seine Antwort klang etwas verlegen.

„Das hängt von dir ab. Hör zu, es geht hier nicht nur um ein paar von uns; es betrifft sehr, sehr viele Menschen. Ich glaube nicht, dass du jemand bist, der gegen andere intrigieren würde.“ Ye Xiao sah ihn an, nickte und fuhr fort: „Vertrau uns. Wir sind nicht hier, um dir Ärger zu bereiten. Wir sind hier, um die Wahrheit ans Licht zu bringen, denn die Wahrheit ist von größter Wichtigkeit.“

Qi Hongli antwortete nicht. Seine leblosen Augen blinzelten ein paar Mal, dann sagte er leise: „Sag mir, wie viele Menschen sind gestorben?“

Dies war der entscheidende Moment, und Ye Xiao antwortete sofort: „Viele, mindestens schon Dutzende, und in wenigen Tagen könnten es noch mehr sein. Wir kämpfen gegen die Zeit und werden so viele Menschen wie möglich retten. Erzählen Sie mir davon.“

„Jetzt muss ich es nicht mehr verbergen. Ich bin blind, also muss ich mir keine Sorgen mehr machen, diese schrecklichen Dinge zu sehen. Mein richtiger Name ist Li Hongqi. Qi Hong Li rückwärts gelesen ist Li Hongqi. 1966 habe ich die Nanhu-Mittelschule abgeschlossen und bin den Roten Garden beigetreten. In unserer Gegend gab es ein schwarzes Gebäude, und wir haben diese Einheit besetzt.“