Bien que le vin n'enivre pas, il peut donner du courage. Zhu Xiaobei réfléchit aux paroles de Da Niu, qui semblaient justes. Puisque c'était une suite logique, et qu'il était timide, pourquoi ne pas la laisser faire ?
Zhu Xiaobei s'était bel et bien rendue aux toilettes pour hommes, mais Jiangnan n'y était pas. Elle le trouva dans un coin du petit restaurant où étaient entreposés divers objets. Il était assis par terre, adossé au mur, et, qu'il soit lucide ou désorienté, il ouvrit les yeux, sourit et l'appela
: «
Xiaobei
», après qu'elle se fut assise à côté de lui.
« Pourquoi fais-tu semblant si tu ne peux pas boire ? » demanda Zhu Xiaobei d'une voix étouffée.
Jiangnan laissa échapper deux petits rires.
« Tu as fait tout ce chemin pour me trouver ? Tu es si gentille, Xiao Bei. »
Je ne sais pas s'il l'a remarqué, mais le visage clair de Zhu Xiaobei, d'ordinaire si dur comme le fer, était maintenant complètement rouge.
« Bien sûr que j'aimerais. » La joie qu'elle ressentait à ses côtés la poussa à suivre le conseil de Da Niu. Puisque cela finirait par arriver, il fallait bien que quelqu'un le dise en premier. Xiao Bei s'éclaircit la gorge, et ses mots suivants furent : « Jiang Nan, en fait, je t'aime bien. »
Mais Jiangnan avait une seconde d'avance sur elle.
Il a dit : « Aujourd'hui, tu as dit que j'étais vraiment inutile, ce qui m'a rappelé la fille ouïghoure que j'aime bien. Elle a dit quelque chose de similaire. »
Zhu Xiaobei fut prise de sueurs froides. Elle ouvrit la bouche, puis la referma, avec l'impression vague d'avoir échappé au pire, mais sans la moindre joie. Après ces mots, Jiang Nan continua de somnoler contre le mur, peut-être sans se rendre compte que quelqu'un à ses côtés avait été profondément bouleversé.
Lorsque Da Niu, qui attendait de bonnes nouvelles non loin de là, réapparut devant Zhu Xiaobei, la première réaction de ce dernier fut de la plaquer contre le mur et de tendre les deux mains pour l'étrangler. Da Niu, le visage rouge de colère, se dégagea de l'emprise de Zhu Xiaobei en criant «
Wah wah
!
»
« Tu es fou ? Ce n'est pas comme ça qu'on fête ça. »
Il y a quelques instants encore, Xiao Bei débordait d'énergie, mais à présent, elle était abattue. Elle dit à Da Niu : « J'ai failli tomber dans ton piège. Je me suis soudain rendu compte que je n'aime pas du tout Jiangnan. Quelqu'un d'aussi pur que moi devrait toujours être d'une pureté immaculée, à jamais. »
La jeune femme se frotta la nuque d'un air dédaigneux, mais finit par demander avec curiosité : « Jiangnan ne sera-t-elle pas particulièrement déçue ? »
Xiao Bei passa son bras autour de Da Niu et retourna boire avec ses camarades. En marchant, il écarta les bras et dit d'un ton très grave : « On ne peut pas forcer les sentiments. »
En effet, on ne peut forcer les sentiments ; Zhu Xiaobei avait depuis longtemps consigné cette vérité dans son carnet de maximes. Plus tard, en grandissant, en rencontrant de plus en plus de gens et en lisant de plus en plus de livres, une peur persistante persistait lorsqu'elle repensait à cette scène avec Jiang Nan. Ses avances spontanées étaient peut-être simplement dues à son instinct, à son attirance pour la première personne bienveillante qu'il avait rencontrée dans un lieu inconnu. Zhu Xiaobei s'était retrouvée malgré elle dans cette situation, incapable de s'en sortir, et préférait enfouir ses rêves brisés au plus profond d'elle-même. Dès lors, Xiaobei eut la malchance de tomber amoureuse d'un amour long et non partagé – un amour que tous ceux qui l'entouraient croyaient sincèrement réciproque.
Si tout le monde dit qu'il vous apprécie, mais que lui seul ne l'a pas dit, alors ce n'est peut-être pas vrai.
Xiao Bei pensait qu'au moment de mourir, lorsqu'il ne lui resterait plus qu'un souffle, elle laisserait certainement un message à ses descendants (si elle en avait) : Si vous avez aimé un garçon quand vous étiez jeune, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, ne l'avouez pas.
Peut-être même le fera-t-elle graver sur son épitaphe.
Une fois dégrisé, Jiang Nan oublia complètement ce qu'il avait dit ce jour-là. Zhu Xiaobei continua de se comporter comme un copain, sans se distinguer d'aucun autre ami. Après l'examen d'entrée à l'université, Xiaobei fut admis dans une université de la lointaine ville de G, tandis que Jiang Nan retourna au Xinjiang, d'où ses parents l'avaient délibérément arraché sous prétexte de poursuivre ses études.
L'une s'appelle Xiao Bei, l'autre Jiang Nan. Sont-elles destinées à vivre dans des mondes différents ?
Après son départ pour le sud afin d'étudier, Xiao Bei obéit à sa mère et se consacra entièrement à ses études. Elle ne fréquenta jamais personne, jusqu'à ce que cette « obéissance » devienne la plus grande source d'inquiétude pour la mère de Zhu Xiao Bei.
Après avoir obtenu sa licence, Xiao Bei, passant outre les conseils de ses proches, s'inscrivit en master dans une université du Xinjiang. Après avoir traversé d'immenses déserts et prairies, il découvrit enfin la région de Jiangnan dont il rêvait.
Jiangnan avait déjà un emploi dans la ville du sud du Xinjiang où il avait grandi, et il est venu chercher Xiaobei en personne. Avant la rentrée scolaire de Xiaobei, il a pris quelques jours de congé et l'a emmenée visiter tous les endroits qu'il lui avait décrits. La veille de la fin du voyage, ils sont allés admirer le désert de Gobi au clair de lune. La lune, immuable depuis des millénaires, enveloppait l'immensité sauvage, si sereine et si belle qu'elle semblait irréelle, presque illusoire, et les personnes qui discutaient côte à côte semblaient murmurer dans un rêve.
Jiangnan parlait sans cesse de la jeune fille qu'il aimait, de leur amour d'enfance, de leurs joies et de leurs peines. Il disait qu'elle l'aimait aussi, d'un amour aussi indéfectible que le sien, mais que même aujourd'hui, les mariages mixtes entre Ouïghours et Chinois Han restent rares. Sans parler de sa propre communauté, même les parents de Jiangnan s'y opposaient fermement. Ils espéraient qu'il épouserait une femme de même condition sociale et, plus important encore, une femme de même confession, avec qui il passerait sa vie.
Zhu Xiaobei demanda alors : « Votre relation est enviable, mais les inquiétudes de vos parents ne sont pas sans fondement. À part elle, n'as-tu jamais essayé d'aimer quelqu'un d'autre, même un tout petit peu ? »
Elle s'attendait à ce que quelqu'un d'aussi sentimental que lui lui donne la réponse qu'elle avait imaginée, mais Jiangnan y réfléchit longuement.
Il a déclaré plus tard : « En réalité, cela arrive. Quels que soient les sentiments les plus forts, des déceptions inattendues sont inévitables. Mais tout comme on compare une oasis à une prairie, ou deux ans à vingt ans, beaucoup de gens ne peuvent choisir que la seconde option. »
Inutile de préciser qu'il faisait partie de ces « nombreuses personnes ».
C’est à ce moment que Zhu Xiaobei réalisa que Jiang Nan avait probablement compris pourquoi elle était venue de si loin, et ce qu’elle n’avait pas eu le temps de dire à l’époque.
Il avait cherché sans relâche une oasis, mais finalement il retournerait dans ses prairies ; il avait été tenté un temps durant ces deux années, mais comparé à vingt ans, ce n'était qu'un instant fugace, qu'est-ce que cela représentait ?
Elle était cette oasis, ces sentiments fugaces qui ont agité mon cœur pendant ces deux années.
Zhu Xiaobei tapota l'épaule de Jiang Nan et retourna à son école à Urumqi, reprenant sa routine habituelle. Elle passait ses journées dans différents laboratoires, échangeant des plaisanteries innocentes avec ses nouveaux amis
; les jours filaient à toute allure. Un an plus tard, elle reçut une invitation de mariage de Jiang Nan. Lui et sa jeune épouse ouïghoure avaient enfin surmonté tous les obstacles et s'étaient unis par les liens du mariage. Lorsque Zhu Xiaobei se précipita pour les féliciter, ayant dépensé la majeure partie de son argent de poche des six derniers mois, elle découvrit que leur fille avait déjà un mois.
C'était la première fois que Xiao Bei rencontrait la bien-aimée de Jiang Nan
; elle s'appelait Kanman'er. Kanman'er signifie «
lune
» en ouïghour, et même Xiao Bei, d'ordinaire si sûr de lui, dut admettre que son visage rayonnait comme la lune. Comme l'avait dit Jiang Nan, elle avait des yeux de rêve.
La naissance de leur enfant a rendu impossible pour les deux familles d'empêcher Jiangnan et Kanman'er de tomber amoureux. Ils se sont mariés et leur histoire d'amour, qui avait surmonté tous les obstacles, s'est terminée heureusement. Cependant, lors de la soirée de célébration de leur mariage officiel, peu d'invités étaient présents pour les féliciter. Le banquet s'est terminé prématurément, laissant seuls les jeunes mariés, Zhu Xiaobei et leur bébé dans les bras.
Ce n'est qu'à l'arrivée de Zhu Xiaobei qu'elle prit conscience du prix exorbitant qu'ils avaient payé pour être ensemble. Mis à part les parents de Jiang Nan, la famille de Kanman'er cessa enfin de s'immiscer dans leur vie, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elle avait véritablement accepté Jiang Nan. Même si Jiang Nan avait changé pour Kanman'er, cela ne suffisait pas. Après que Kanman'er eut emménagé avec Jiang Nan, toute sa famille et tous ses amis prirent leurs distances, ne l'invitant plus à aucun événement ni réunion. Quand ils jouaient du tambour et chantaient leurs chansons folkloriques, cela n'avait plus aucune importance pour Kanman'er. Elle avait été complètement abandonnée par ceux qu'elle aimait, comme si elle n'avait jamais existé. Elle réalisa peu à peu qu'à part son mari Jiang Nan et son jeune enfant, il n'y avait personne d'autre dans sa vie.
Pour échapper à cette situation délicate, la deuxième année de leur mariage, Jiangnan profita d'une mutation pour déménager avec sa femme et leurs enfants dans une ville voisine. La population Han y était plus nombreuse, mais le mandarin de Kanman'er était rudimentaire et, faute d'éducation suffisante, elle ne trouva pas de travail convenable et dut rester à la maison pour s'occuper des enfants. Le travail de Jiangnan devint de plus en plus prenant, et leurs différences s'accentuèrent, provoquant peu à peu des disputes au sein de ce couple autrefois si uni. Kanman'er se sentait seule au monde et maigrit à vue d'œil.
Même son petit carnet ne parvenant pas à dissiper la confusion de Zhu Xiaobei, elle confia ses secrets à sa meilleure amie, Ruan Ruan. Celle-ci lui expliqua que certains préfèrent la voie difficile à la voie facile, car ils croient que le véritable amour exige de surmonter les obstacles.
Mais même le véritable amour peut succomber à trop d'obstacles.
L'année suivant l'admission de Zhu Xiaobei en doctorat, Kanman, longtemps déprimée, mourut d'un cancer de l'estomac. Inquiète pour Jiangnan, Zhu Xiaobei lui rendit visite. La rayonnante et belle Kanman, jadis, était affaiblie et fragile avant sa mort, mais lorsque Jiangnan prit son enfant dans ses bras et la regarda, son regard était comme s'il la voyait à son apogée.
Sur son lit de mort, Kanman'er serrait la main de Jiangnan, refusant de la lâcher. Elle aimait l'appeler «
Ailipu Aka
», «
Aka
» étant le surnom qu'une femme donnait à son amant en ouïghour, tandis qu'«
Ailipu
» était le nom ouïghour qu'elle lui avait donné. À cette époque, Zhu Xiaobei vivait au Xinjiang depuis plus de trois ans et avait acquis une certaine connaissance des coutumes et traditions locales. Si Jiangnan était Ailipu, alors Kanman'er devait se considérer comme Sainaim. Leur histoire d'amour a été transmise à travers les légendes et les chants folkloriques ouïghours, et même chantée par Daolang.
Nous étions amoureux depuis l'enfance et nous nous étions promis de nous retrouver au pied des monts Tianshan.
À l'origine, nous étions les personnes les plus heureuses du monde.
Sainaim, tu es la plus belle fleur de grenade du jardin.
Moi, Ailipu, je ne suis qu'un Aka (frère) solitaire sur Bogda.
Le chant du rossignol l'accompagnait chaque nuit.
Ma musique, cependant, s'est envolée vers la lointaine Bogda.
Par amour, j'ai été banni aux confins de la terre.
Se pourrait-il que la possibilité de rester à vos côtés dans cette vie soit devenue un mythe ?
......
Xiao Bei se souvient que dans l'histoire, Ailipu et Sainaim ont traversé montagnes et rivières, endurant de nombreuses épreuves, mais sans trouver le bonheur. N'est-il pas en même temps vrai pour Jiangnan Hekanmaner dans la réalité
?
Après la mort de Man'er, Zhu Xiaobei resta à Jiangnan pendant près de deux semaines, s'occupant de ses besoins quotidiens et de ceux de l'enfant, jusqu'à ce que Jiangnan, qui n'avait jamais versé une larme, dise : « Va, Xiaobei. »
Xiao Bei a dit : « Tu crois que je veux te voir mourir ? Mais je ne peux pas te laisser mourir ici comme ça. »
Jiangnan secoua la tête en serrant sa fille dans ses bras. « Je ne mourrai pas. Xiaobei, ne te laisse pas freiner par mon orgueil. Trouve un bon mari. »
On dit souvent qu'un enfant ne peut vivre sans sa mère, et il s'est effectivement conformé aux attentes de sa famille en enchaînant les rendez-vous arrangés un an plus tard. Zhu Xiaobei dut se rendre à l'évidence : même si elle avait sérieusement envisagé de devenir belle-mère, au risque d'être battue à mort par sa mère, Jiang Nan avait pensé à de nombreuses femmes qu'il n'avait jamais rencontrées, mais jamais à elle, alors qu'elle avait été son havre de paix et l'objet de son affection pendant deux ans.
Il m'a dit un jour : « Xiao Bei, tu es trop bien pour moi, je ne peux pas t'avoir. Tu es une jeune et belle femme, docteure en philosophie, il n'y a absolument aucune raison pour que tu restes avec un veuf ordinaire. J'ai peur qu'un jour tu découvres que je ne suis pas aussi merveilleux que tu l'imagines. »
Elle espérait vraiment que le jour dont il parlait arriverait, mais l'occasion ne se présenta jamais. Il disait toujours qu'elle était merveilleuse, mais pourquoi ne désirait-il pas une femme aussi merveilleuse que Zhu Xiaobei
?
Après avoir obtenu son doctorat, Zhu Xiaobei retourna à G City, comme elle le souhaitait. L'éducation stricte de sa mère l'effrayait
; toutes ses amies se mariaient. Non seulement sa voisine avait déjà épousé le fils de l'oncle Wang, mais même Zheng Wei était mère. Xiaobei se mit en quête d'un «
homme bien
» à épouser. Elle eut quelques belles perspectives, mais elles s'évanouirent aussi vite qu'elles étaient apparues.
Après avoir confronté son petit ami procureur infidèle, la fille de Zhu Xiaobei, Aguyi, tomba gravement malade. En partie pour échapper à la situation délicate dans laquelle elle se trouvait, et en partie parce qu'elle s'inquiétait pour Jiangnan, Zhu Xiaobei retourna au Xinjiang, où elle resta cette fois plus de six mois. Elle vit la santé d'Aguyi s'améliorer progressivement, et peu avant sa sortie de l'hôpital, Aguyi continuait d'appeler sa tante Zhu Xiaobei « Maman ».
Zhu Xiaobei, qui pouvait raconter des blagues grivoises sans sourciller, rougit fortement en entendant le mot «
Maman
». Jiang Nan, debout à proximité, semblait perdue dans ses pensées, mais ne l'interrompit pas. Avant son retour à G City, les innombrables rendez-vous arrangés de Zhu Xiaobei n'avaient d'autre but que de donner une mère à la jeune Aguyi. Il n'était pas mal loti
; même veuf et père d'un enfant, de nombreuses femmes étaient prêtes à l'épouser. Pourtant, jusqu'au retour de Xiaobei, il n'avait eu aucune femme à ses côtés.
Sur le chemin du retour de l'hôpital, Aguyi s'endormit. Jiangnan resta longtemps silencieuse avant de finalement dire : « Xiaobei, aimerais-tu être la mère affamée d'Aguyi ? »
Zhu Xiaobei avait attendu ce signe pendant pas moins de dix ans. Elle pensait être émue aux larmes, mais il n'en fut rien. Après un instant de surprise, elle donna sa propre réponse.
"Je suis désolé, Jiangnan, je ne veux pas."
Elle préférait attendre le jour où elle et Jiangnan se reverraient à l'université, comme Zheng Wei l'avait suggéré, quand elles seraient âgées et grisonnantes. Elles joueraient peut-être au ping-pong ensemble, le dos courbé. Peut-être que Jiangnan tomberait amoureuse de Zhu Xiaobei alors, et qu'elle l'épouserait dans un élan de passion juvénile, au lieu d'acquiescer et de devenir la mère d'Agu maintenant.
Cette fois, après avoir dit au revoir à Jiangnan et Aguyi, Zhu Xiaobei retourna dans le Nord-Est. Là-bas, même si sa mère la grondait pour son inutilité, elle restait la mère qu'elle pouvait supplier et implorer. La mère de Zhu serrait anxieusement sa fille en larmes dans ses bras, tandis que son père s'empressait de lui donner un bonbon. Zhu Xiaobei porta le bonbon au lait Lapin Blanc à sa bouche
; c'était toujours son goût préféré. Puis elle pensa
: finalement, certaines choses ne sont pas si importantes.
Après avoir repris ses esprits, elle se souvint vaguement qu'avant de quitter G City, un jeune garçon qu'elle encadrait au laboratoire lui avait demandé avec réticence : « Grande sœur, quand reviendrez-vous ? »
À ce moment-là, Zhu Xiaobei, avec un sourire narquois, profita de la situation. Elle passa son bras autour de son épaule et, feignant le chagrin, dit : « Quoi, tu me regrettes ? Il n'y a pas d'avenir pour nous… »
L'étudiant, en dernière année d'université, rougit et balbutia : « Pourquoi... pourquoi... »
À cette pensée, Zhu Xiaobei eut envie d'éclater de rire. De quoi avait-elle peur ? La route était longue et d'innombrables jeunes hommes aux lèvres roses et aux dents blanches n'attendaient qu'elle pour les séduire.
Quelques jours plus tard, elle fit ses valises et se prépara à repartir. Zheng Wei l'appela. Après avoir appris ce qui s'était passé entre elle et Jiang Nan, il était encore plus inquiet. « Zhu Bei, tu es vraiment naïve ! Tu as laissé filer Han Shu, un si beau spécimen ! Jiang Nan a enfin ouvert la bouche, n'est-ce pas ce que tu attendais ? Qu'est-ce que tu manigances ? C'est si difficile pour toi de trouver un homme ? »
Zhu Xiaobei laissa échapper un petit rire. En réalité, cette affaire n'était ni facile ni difficile.
On dit souvent que tant qu'une femme est prête à faire des compromis, de nombreux hommes peuvent l'accompagner vers une vie heureuse. La vie est faite de compromis, et beaucoup y sont passés. Xiao Bei le sait, mais qu'est-ce que cela peut bien lui faire ? Les autres ne sont que des gens comme les autres ; ils ne sont pas Zhu Xiao Bei.