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Der heiße Topf blubberte und dampfte und verströmte einen köstlichen Duft. Zhou Luming füllte seine kleine Schüssel ohne Umschweife bis zum Rand mit Rindfleischröllchen, Fischbällchen und Shiitake-Pilzen. Xu Yan, der Gastgeber, hatte hingegen nur ein wenig Fisch in seiner Schüssel.
Zhou Luming verbrannte sich an einem mit Fleischbällchen gefüllten Sandwich und streckte die Zunge heraus.
Xu Yan konnte schließlich nicht anders, als zu sagen: „Zu heiße Speisen können die Mundschleimhaut und das Epithel der Speiseröhrenwand schädigen, was leicht zu Mund- und Speiseröhrenkrebs führen kann.“
Zhou Luming drehte sich um und sah sie an: „Ich dachte schon, du würdest mir die ganze Zeit beim Essen zusehen.“
Es gibt ein altes chinesisches Sprichwort: „Man sollte nicht sprechen, während man isst oder schläft.“
Es gibt ein altes chinesisches Sprichwort: „Iss es, solange es heiß ist.“
Xu Yan warf ihr einen kalten Blick zu und aß dann langsam und bedächtig den zarten Fisch in seiner Schüssel.
„Ich finde, du solltest nicht Xu Yan, sondern Xu Buyan heißen“, sagte Zhou Luming und warf einen Blick auf ihre Schüssel. „Isst du die Soße nicht?“
"Essig genügt."
„Warum haben Sie dann so viele Soßengläser in Ihrem Kühlschrank?“
„Die hat die Haushälterin da reingetan; ich esse sie nicht“, sagte Xu Yan und kaute langsam. „Man verliert dadurch leicht den Geschmackssinn.“
Zhou Luming war nicht so wählerisch wie sie. Er verschlang weiterhin das köstliche Essen auf dem Tisch und stand erst nach einer Weile zufrieden auf, um sich in Xu Yans Haus umzusehen.
Xu Yans Haus vermittelt tagsüber und nachts ein ganz anderes Gefühl. Tagsüber scheint draußen die Sonne hell, doch die Vorhänge sind in ihrem Haus stets fest zugezogen. Nachts hingegen sind alle Vorhänge geöffnet und das Licht brennt und erhellt jeden Winkel.
Zhou Luming stand vor dem bodentiefen Fenster, streckte die Hand aus und drückte sie gegen die Scheibe, ein Lächeln umspielte seine Lippen. Das Glas war tatsächlich doppelverglast und einseitig; wer von draußen hineinsehen konnte, hatte freien Blick nach draußen. Die Vorhänge waren geöffnet, damit sich niemand dahinter verstecken konnte, und das helle Licht erhellte auch alle dunklen Ecken.
Xu Yan ist eine Person, der es an Sicherheitsgefühl mangelt. Irgendetwas muss ihr zugestoßen sein, das diese Persönlichkeit hervorgerufen hat.
"Hast du genug gesehen?" Xu Yan tauchte leise hinter ihr auf, wie eine Katze, die sich lautlos in der Dunkelheit bewegt.
Zhou Luming erschrak und klopfte sich panisch auf die Brust, wobei er sagte: „Das hat mich zu Tode erschreckt.“
Xu Yan packte ihr Handgelenk und sah sie an. „Aber dein Puls ist ruhig, und du scheinst nicht erschrocken zu sein. Du beobachtest deine Umgebung sehr gut, daher hast du mich wahrscheinlich schon in der Spiegelung des Glases hinter dir gesehen.“
Zhou Luming dachte bei sich: „Oh nein!“, aber er behielt sein Lächeln bei. „Man kann mich sogar anhand meines Pulses diagnostizieren?“
„Versuch nicht, das Thema zu wechseln.“ Xu Yan näherte sich ihr langsam und kesselte sie zwischen sich und der Glastür ein. „Sag mir, wer genau bist du, und warum gibst du dich als Zhou Luming aus?“
„Du hast mich verletzt. Ich bin Zhou Luming.“
„Zhou Luming ist zurückhaltend und vorsichtig und zeigt sich fast nie in den sozialen Medien. Warum sollte sie also so oft in Chinatown Hot Pot essen gehen? Und wie kann sie solche Fähigkeiten besitzen?“ Xu Yan starrte sie eindringlich an, beugte sich dicht an Zhou Lumings Gesicht und umklammerte sie fest mit beiden Händen, sodass diese sich nicht befreien konnte. „Du hast dich als sie ausgegeben, um wegen des Vermögens der Familie Zhou ins Land zurückzukehren, nicht wahr? Sag uns deine wahre Identität, solange du noch die Chance hast, sie zu gestehen.“
Zhou Luming lehnte seinen Kopf gegen die Glastür. Xu Yan vor ihm wirkte etwas fremd. Ihr Gesichtsausdruck war streng, und sie strahlte eine unglaubliche Stärke aus. Sie schien es ernst zu meinen. Sie verhörte ihn ernsthaft.
„Ich nutze keine sozialen Medien, weil ich Angst habe, dass mich jemand online findet und mir und meinen Freunden etwas antut. Obwohl ich fast vollständig im Ausland aufgewachsen bin, habe ich auch schon früh in Chinatown gelebt. Meine Liebe zu Hot Pot ist mir in die Wiege gelegt worden. Was ist daran falsch? Und was meine Kampffähigkeiten angeht … wenn ich wirklich so gut wäre, warum haben Sie mich dann erwischt und verhören mich jetzt?“, entgegnete Zhou Luming spöttisch. „Miss Xu, ich ertrage Ihre Drohungen und Verdächtigungen nur, weil ich Sie und meinen Großvater respektiere. Sie können ruhig weiter an mir zweifeln, aber bitte seien Sie nicht so unhöflich, ja?“
Xu Yan schwieg einen Moment, dann ließ sie ihr Handgelenk los. „Einige deiner Aktionen im Spiel wirken einstudiert. Man merkt dir an, dass du trainiert wurdest.“
Zhou Luming drehte sein Handgelenk. „Ich übe gerne Freikampf. Zählt das als das ‚Training‘, von dem du sprichst?“
Xu Yan starrte sie weiterhin an, sein Blick folgte ihr. „Es gibt da noch eine Sache, die ich bestätigen muss.“
Zhou Luming hob neugierig eine Augenbraue. „Willst du es zum Beweis in einem Kampf mit mir beweisen? Ich sage es dir ganz klar: Du bist zu schwach, um mich zu besiegen.“
Xu Yan zögerte einen Moment, bevor er schließlich sagte: „Zhou Luming hat eine Freundin –“
"Oh? Ich kann mich nicht erinnern, besonders gute Freunde gehabt zu haben." Zhou Luming strich sich nachdenklich übers Kinn.
Xu Yan trat an ihre Seite und sagte ruhig: „Diese Freundin und Zhou Luming hatten einst eine heimliche Beziehung, genau wie Li Li und Song Tao. Der Unterschied ist, dass diese Beziehung nicht einseitig von ihrer Seite war. Zhou Luming erwiderte ihre Gefühle, und die beiden waren eine Zeit lang zusammen.“
Das schwache Lächeln, das Zhou Luming getragen hatte, verschwand allmählich, und seine Stimme wurde kalt. „Was genau wollen Sie damit sagen?“
Während sich die Vergangenheit Seite für Seite vor ihrem inneren Auge entfaltete, war es, als würden Wellen über ihren Geist hereinbrechen, unaufhörlich gegen ihre Nerven hämmern und ihr sofort furchtbare Kopfschmerzen bereiten.
Als Xu Yan Zhou Lumings schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, begriff er, dass er jetzt nicht mehr nachgeben konnte. Dann sah er sie direkt an und sagte: „Mit anderen Worten, der wahre Zhou Luming steht auf Frauen, und du –“
Alle Worte, die sie sagen wollte, blieben ihr im Hals stecken. Xu Yan hatte nicht erwartet, dass der andere sie unter solch einer Provokation küssen würde. Als diese warmen Lippen ihre berührten, setzte Xu Yans sonst so scharfer Verstand, der über zwanzig Jahre lang einwandfrei funktioniert hatte, aus. Das Einzige, was ihr durch den Kopf schoss, war die Frage, die sie eben noch gestellt hatte: „Fühlst du dich zu Frauen hingezogen …“
Zhou Lumings Lippen waren warm und leicht süßlich. Sie duftete herrlich, ihr Haar war weich und ihr Körper fühlte sich zart und warm an. Sie war etwas größer als Xu Yan, senkte den Kopf, ihre dichten Wimpern zitterten. Sie schloss sogar die Augen und genoss den Moment innig, ganz anders als Xu Yan, der so ein Dummkopf war und beim Küssen die Augen offen hielt.
Am Ende des Kusses machte Zhou Luming Xu Yan ein kleines Geschenk – sie biss ihr so lange auf die Unterlippe, bis diese blutete.
"zischen--"
"Warum hast du mich gebissen?", fragte Xu Yan und wischte sich über die Lippen.
„Du hast mich zuerst provoziert, das ist Vergeltung“, sagte Zhou Luming lächelnd und nahm den Vorfall nicht ernst. „Hast du nicht gesagt, der echte Zhou Luming steht auf Mädchen? Ich mag dich, also habe ich dich geküsst, was ist daran falsch?“
Xu Yan hielt Abstand, aus Angst, sie könnte ihm erneut etwas antun. Zhou Lumings Kuss eben war kein impulsiver Akt der Zuneigung gewesen; es war eher ein überstürzter und unüberlegter Versuch, etwas zu „beweisen“. Je heftiger ihre Reaktion, desto deutlicher wurde, dass sie etwas zu verbergen hatte.
Doch es schien unmöglich, die Angelegenheit heute Abend weiter zu verfolgen, und Xu Yan war sehr besorgt um seine Lage. Sollte die Gegenseite verzweifelt werden und seine Sicherheit nicht mehr gewährleistet werden können, wäre es am besten, hier aufzuhören.
„Xu Buyan, könnte das dein – erster Kuss sein?“, dachte Zhou Luming, ein verschmitztes Funkeln in den Augen, und sah Xu Yan amüsiert an.
Xu Yan hatte keinerlei Absicht, diese völlig langweilige Frage zu beantworten.
Als Zhou Luming den verlegenen Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er richtig geraten hatte. Er brach in Lachen aus: „Hahaha, das war tatsächlich dein erster Kuss! Tut mir leid, ich hätte vorsichtiger sein sollen. Zumindest hätte ich dich nicht nach dem Hot Pot küssen sollen.“
Zhou Luming trat an Xu Yans Seite, warf ihr einen verstohlenen Blick zu und sah, dass ihre Haut zart und hell war und einen leichten Schimmer aufwies. Zusammen mit dem roten Schorf auf ihren Lippen wirkte sie noch anziehender.
„Geh nach Hause, wenn du fertig gegessen hast. Ich werde dich nicht verabschieden.“ Xu Yan wies sie kühl ab. Der Abend war einfach zu turbulent gewesen; sie hatte Kopfschmerzen und musste zurück in ihr Zimmer, um etwas Ruhe zu finden.
„Keine Sorge, ich bleibe nicht über Nacht.“ Zhou Luming ging zur Tür, wechselte seine Schuhe und deutete auf die Überwachungskamera an der Decke. „Diese Überwachungskameras in Ihrem Haus wurden von Li Li installiert und verkabelt, richtig? Ein Computerexperte wie er, der das Überwachungssystem selbst entworfen hat, muss sehr kompliziert sein. Sie kennen sich mit Elektronik nicht so gut aus, was ist also, wenn diese Überwachungsgeräte in Zukunft ausfallen?“
„Ich werde einen weiteren Experten einstellen, der für Betrieb und Wartung zuständig sein wird, also keine Sorge“, sagte Xu Yan.
„Oh, das ist in Ordnung. Ich muss die ‚Hausaufgaben‘, die Sie mir gegeben haben, trotzdem noch erledigen, wenn ich zurückkomme. Bis morgen.“
Xu Yan ignorierte sie, blieb oben an der Treppe stehen und wartete, bis er das Klicken des Türschlosses hörte, bevor er nach oben ging. Er entriegelte das Tastenfeld und betrat den Raum voller Überwachungskameras. Neben den Monitorreihen waren die Wände mit Büchern gesäumt – Gesetzbüchern, Biografien und Werken über Geschichte und Philosophie.
Außerdem hängt an der Wand eine Tafel mit Fotos unterschiedlicher Größe und aus verschiedenen Epochen, die mit Magnetaufklebern befestigt sind. Alle Fotos zeigen ein Mädchen, manche mit Schulranzen, manche auf der Straße, manche mit einem Tennisschläger – aber immer nur von hinten, keines von vorn.
Selbst ein Genie wie Li Li konnte nur diese vagen Informationen beschaffen; er konnte nicht erwarten, in Zukunft weitere Beweise zu finden, um die Identität von Zhou Luming zu bestätigen.
Mit anderen Worten: Es lässt sich zwar nicht beweisen, dass die vor uns stehende Zhou Luming real ist, aber es lässt sich auch nicht beweisen, dass sie eine Fälschung ist.
Alles befand sich in einem heiklen Gleichgewicht. Xu Yan hatte ursprünglich gedacht, sie würde das Geheimnis um Zhou Lumings Identität bald lüften und ihr das Erbe übergeben können. Doch nun spürte sie, dass sie sich ein heikles Thema aufhalsen musste und es wohl viel länger dauern würde als gedacht.
Als es abends Zeit zum Waschen war, stand Xu Yan vor dem Spiegel und betrachtete die leuchtend roten Krusten auf ihren Lippen. Sie hob die Hand, um sie zu berühren, und sie schmerzten und juckten nicht mehr. Sie würden bald wieder normal sein. Doch das Gefühl von damals kam immer wieder hoch. Sie fragte sich, ob sie zu sehr auf Zhou Luming fixiert war und ihre Gedanken dadurch durcheinandergeraten waren und ihre Sinne mit diesen wirren Eindrücken erfüllten.
Schnauben.
Xu Yan lächelte und begriff es. Wahrscheinlich hatte Zhou Luming sie deshalb so plötzlich geküsst – um sie zum Nachdenken zu bringen und ihren Rhythmus zu stören. Zum Glück war sie klug genug, sich schnell wieder zu fassen, aber sie durfte ihr das nicht noch einmal erlauben.
Zurück in meinem Zimmer wollte ich gerade ein Buch aufschlagen, als auf meinem Handybildschirm eine SMS von Zhou Luming aufleuchtete: „Ich bin zu Hause. Kleiner Tipp: Iss nächstes Mal nicht so viel Zwiebeln, Ingwer und Knoblauch.“
Xu Yans Hand zitterte, und sie hätte beinahe ihr Handy fallen lassen.
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Anmerkung des Autors:
Allen ein frohes neues Jahr!
Möge das Jahr 2022 Ihnen Frieden, gute Gesundheit, reibungslose Arbeit, akademischen Erfolg und ein harmonisches Leben bringen.
Was mich betrifft, so fließt mein Schreiben wie eine göttliche Eingebung.
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#Band Zwei: Das verschwundene Himmelsschiff
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Kapitel 13
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Anders als Xu Yan, die in einer ruhigen, eleganten Villa wohnte, lebte Zhou Luming nach ihrer Rückkehr nach China in einem gewöhnlichen Stadtviertel. Sie parkte Xu Yans Auto auf einem nahegelegenen Parkplatz und fuhr dann mit einem Leihfahrrad nach Hause. Als sie an den Straßenhändlern im Erdgeschoss vorbeikam, grüßte sie sogar den Ladenbesitzer.
Die Straßen hier sind eng, und die zuvor unordentlichen Stromleitungen wurden aufgeräumt, wodurch die Gefahr von Stromschlägen endgültig beseitigt wurde und die Straßen sauberer und sicherer geworden sind.
Zhou Luming schloss die elektronische Tür im Erdgeschoss auf und ging in den sechsten Stock. Es war ein altes Gebäude ohne Aufzug, und die Wohnung im obersten Stockwerk war günstig, selbst mit Dachbalkon. Zhou Luming hatte sich für so eine Wohnung entschieden.
Ohne Handwerker einzustellen, renovierte Zhou Luming die Zimmer des alten Gebäudes selbst. Sie strich sie weiß und ersetzte die Möbel durch neue, helle Holzstücke, wodurch die alten Räume einen frischen, neuen Look erhielten. Sie öffnete die Flügeltüren und trat auf den Balkon, wo sie mehrere Topfblumen und Grünpflanzen sowie einen Grill und Klappstühle aufstellte. Dort saß sie gern, beobachtete den Mond und lauschte den Geräuschen des Alltags auf der Straße.
Das alte, veraltete Nokia-Handy in der Schublade klingelte, sodass Zhou Luming zurückgehen musste, um den Anruf anzunehmen.
"Hey – ich bin gerade von Xu Yans Haus zurückgekommen."
„Warum tragen Sie kein Abhörgerät?“, fragte die Person am Telefon.
Zhou Luming klemmte sein Handy zwischen Schulter und Ohr, setzte sich an seinen Schreibtisch, schaltete seinen Computer ein, gab eine verschlüsselte URL ein und ein Chatfenster öffnete sich. Er kicherte und antwortete: „Xu Yan ist sehr vorsichtig. Ihr Haus ist voller Überwachungskameras und Abhörgeräte. Ich muss sehr vorsichtig sein, wenn ich in ihrem Haus mein Handy benutze, sonst könnte sie meine Daten stehlen.“
„Wie kommt sie an solch fortschrittliche Technologie?“
„Ich weiß es nicht. Ursprünglich sollte ihr jemand namens Li Li helfen, aber Li Li hat Selbstmord begangen. Wahrscheinlich wird sie sich jemand anderen suchen, der ihr hilft … Warum nutzt du nicht die Gelegenheit und schickst mir jemanden zur Hilfe? Xu Yan ist wirklich zu schwierig. Ich wäre heute beinahe aufgeflogen.“ Zhou Luming rieb sich die Schläfen und sprach mit noch immer spürbarer Angst.
„Sie wurde von der Familie Zhou beauftragt, Sie zu überwachen. Sie verfügt über ein Milliardenvermögen, daher wird sie Sie natürlich genau im Auge behalten. Sie müssen in Zukunft vorsichtiger sein und dürfen sich nicht verraten.“
Zhou Luming lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete, wie die andere Person auf dem Computerbildschirm online ging. Er grinste und sagte: „Ich verstehe. Da ich Ihr Geld angenommen habe und mit Ihnen kooperiere, werde ich die Rolle des Zhou Luming weiterhin ordnungsgemäß spielen … Aber da ist etwas Wichtiges, das Sie mir verschwiegen haben.“
"Was ist los?"
Xu Yan sagte, dass Zhou Lumings Orientierung auf Frauen gerichtet sei.
Es herrschte einen Moment lang Stille am Telefon, was Zhou Luming unerklärlicherweise anspannte.
„Wie war Ihre Reaktion damals?“, fragte die andere Person.
„Ich habe sie geküsst“, sagte Zhou Luming beiläufig. Rückblickend war diese Entscheidung etwas impulsiv gewesen. Was, wenn Xu Yan gelogen hätte? Wäre sie dann nicht entlarvt worden? Doch Zhou Lumings Intuition sagte ihr, dass es in jedem Fall richtig gewesen war, sie zu küssen.
Als Zhou Luming später einen Anflug von Panik und ein Erröten auf Xu Yans kaltem Gesicht bemerkte, wusste er, dass sein Plan aufgegangen war. Ob sie ihn nun testete oder nicht, ihre Gefühle mussten in diesem Moment unglaublich chaotisch gewesen sein. Niemand, der plötzlich von jemandem des gleichen Geschlechts geküsst wird, kann rational bleiben, nicht einmal ein Genie.
„Warum hast du das getan?“, fragte die andere Person.
„Man muss auf die Intuition einer Frau vertrauen“, sagte Zhou Luming mit einem Lächeln.
„Ich habe Sie engagiert, um Zhou Luming zu imitieren, nicht aufgrund Ihrer Intuition.“
Zhou Luming legte seine langen, geraden Beine bequem auf den Tisch und lehnte sich leicht zurück, um ein harmonisches Gleichgewicht zwischen Stuhl und Tischplatte zu schaffen. Als er das hörte, grinste er leicht und sagte beiläufig: „Ich weiß, Sie haben mich engagiert, um Zhou Luming für das Milliardenvermögen der Familie Zhou zu erledigen. Wäre die Provision nicht hoch genug gewesen, hätte ich den Auftrag nicht angenommen. Danach kann ich in Rente gehen und muss nie wieder mein Leben für solche Dinge riskieren.“
Als Zhou Luming auf sein bisheriges Leben zurückblickte, verspürte er ein wenig Müdigkeit.
„Wir bekommen, was wir brauchen. Dein Alter, dein Status und dein Aussehen entsprechen am ehesten der echten Zhou Luming, wodurch du perfekt für ihre Darstellung geeignet bist. Du willst Geld, also biete ich dir die Möglichkeit, eine Altersrente zu verdienen. Sobald du das Erbe der Familie Zhou erfolgreich angetreten hast, kannst du dich zur Ruhe setzen und musst dich nie wieder um solche Dinge kümmern. Zhou Luming hat immer im Ausland gelebt, und der Einzige, der weiß, wie sie aussieht, ist ihr Großvater, der alte Meister Zhou, der bereits verstorben ist. Du brauchst dir also keine Sorgen zu machen. Ich helfe dir, eine Identität und einen Hintergrund zu schaffen. Ich garantiere dir, solange du dich nicht verrätst, wird niemand deine wahre Identität herausfinden.“
„Du wirkst recht selbstsicher, aber Q, ich habe eine Frage.“ Zhou Luming runzelte die Stirn. „Du willst, dass ich mich als Zhou Luming ausgebe, also wo ist die echte Zhou Luming? Warum ist sie nicht erschienen?“
Sie bezeichnete die andere Person als Q, weil deren ID im geheimen Netzwerk willkürlich auf „q“ gesetzt war, während Zhou Lumings ID auf „l“ gesetzt war.
„Da ich dich damit beauftragt habe, hinzugehen, habe ich selbstverständlich Möglichkeiten, ihr Erscheinen zu verhindern.“