Zhou Luming begrüßte Wang Anjing mit einem Lächeln und sagte: „Schwester Anjing, vielen Dank für Ihre Hilfe.“
Wang Anjing übernahm Li Lis Aufgabe, alle Netzwerkhacker zu eliminieren und zu blockieren. Wir leben im Informationszeitalter. Ohne die Hilfe von Computerexperten wie Wang Anjing wären die persönlichen Daten von Xu Yan und Zhou Luming wahrscheinlich schon längst gefährdet. Sie würden jetzt nicht so ruhig auf dem Sofa sitzen und über ihre heutigen Erfolge und ihren gemeinsamen Gegner Luke diskutieren.
Xu Yan setzte sich auf das Sofa und nahm einen Schluck Wasser. Zhou Luming, der humpelte, lehnte sich selbstverständlich an sie und setzte sich. Xu Yan rückte zurecht, und Zhou Luming tat es ihr gleich. Xu Yan funkelte Zhou Luming wütend an, doch diese grinste sie nur an. Hilflos sprach Xu Yan weiter zu Wang Anjing: „Die Auktion brachte 115.000 ein, was in etwa unseren Erwartungen entspricht. Wir sollten sofort eine Belohnung aussetzen; wer auch immer brauchbare Hinweise liefert, erhält das Geld.“
Zhou Luming fragte: „Wenn es wirklich Hinweise gab, warum wurden sie dann damals nicht gegeben?“
Wang Anjing und Xu Yan sahen sie gleichzeitig an. Geduldig erklärte Wang Anjing: „Damals war Lu Gang nur ein einfacher Buchhalter. Er musste seinen Lebensunterhalt verdienen und das Auslandsstudium seiner Tochter finanzieren. Nach dem Vorfall musste er seine Tochter zum Arzt begleiten. Er verkaufte sogar sein Haus. Am Ende hatte er nicht genug Geld, um eine Belohnung für Hinweise auszusetzen. Wenn Sie damals Hinweise und Beweise gehabt hätten, aber keinen Anreiz gehabt hätten, eine Belohnung zu bieten, und stattdessen von Luke bedroht worden wären, hätten Sie sich dann entschieden, als Heldin für Lu Qi einzustehen?“
Die meisten Menschen würden, wenn möglich, lieber nachgeben und Ärger vermeiden, und genau das dachte auch Wang Anjing. Doch Zhou Luming sagte ohne zu zögern: „Wenn es Beweise gibt, werde ich sie ihnen selbstverständlich kostenlos zur Verfügung stellen.“
Wang Anjing war überrascht, und auch Xu Yan blickte Zhou Luming überrascht an.
Tatsächlich war das Kopfgeld nur der Auslöser. Was die Leute wirklich antrieb, war Xu Yans Fähigkeit, sich selbst zu schützen. Ohne starke technische und organisatorische Unterstützung hätte er es selbst dann nicht gewagt, sich zu zeigen, wenn er diese Person gefunden hätte, denn der Gegner war Luke. Damals hatte Luke eine Online-Armee angeheuert, um die öffentliche Meinung im Internet zu lenken und zu kontrollieren, und gleichzeitig Lu Gang sowohl wirtschaftlich als auch psychologisch besiegt. Hätte sich damals jemand gestellt, wäre er unweigerlich dasselbe Schicksal wie Lu Gang ereilt. Deshalb war damals niemand bereit, sich zu melden.
Xu Yan glaubte, es sei unmöglich, dass es überhaupt keine Hinweise gäbe. Da sich der Vorfall auf dem Campus ereignet hatte, musste ihn jemand aus Lukes Umfeld beobachtet haben, doch diese Person hatte Angst, sich zu melden.
Zhou Luming dachte später darüber nach und erkannte, dass es stimmte. Im Grunde sind alle Menschen Tyrannen, die die Schwachen ausnutzen und die Starken fürchten. Die meisten würden sich nicht trauen, sich mit einem Playboy wie Luke anzulegen. Viele haben einen hohen Preis für ihr Auslandsstudium bezahlt, und solange sie selbst nicht in Schwierigkeiten geraten, setzen sie sich nicht für andere ein. Ihr Studium ungestört abzuschließen, ist das Wichtigste.
Es gibt viele feige Menschen wie sie, und oft sieht man Leute, die anderen in Not die Hilfe verweigern. Aber Zhou Luming ist nicht so. Wenn sie gemobbt würde, bräuchte sie niemanden, der ihr hilft; sie könnte sich selbst retten.
Die Zeit ist vergangen, und die meisten der damaligen Studenten haben inzwischen ihren Abschluss gemacht und sind berufstätig. Die Auktion hat für großes Aufsehen gesorgt, und die Nachricht hat sich verbreitet. Hoffentlich wird sich diesmal jemand mutig melden und Hinweise liefern.
Wang Anjing veröffentlichte schnell anonym eine Belohnungsausschreibung in mehreren sozialen Netzwerken, klappte dann ihren Laptop zu, nahm ihn in die Hand und sagte: „Ich gehe jetzt nach Hause. Ich melde mich, falls es Neuigkeiten gibt. Morgen früh ist ein wichtiges Treffen, daher solltest du dich spätestens am Nachmittag melden können.“
Sie ging plötzlich weg, aber bevor sie ging, zwinkerte sie Zhou Luming im Eingangsbereich zu und sagte: „Kleiner Lu, viel Glück!“
Zhou Luming blinzelte langsam und verwirrt und verstand Wang Anjings Worte einen Moment lang nicht. Erst als er sie in der Eingangshalle sah, hörte er sie leiser sagen: „Eigentlich hat Xu Yan dich beschützt. Sie sorgt sich sehr um dich. Sie ist nicht so kalt, wie sie scheint. Siehst du, sie hat dich in den letzten paar Malen nicht weggestoßen, als du ihr nahe gekommen bist.“
Zhou Lumings Ohren färbten sich rot, als er das hörte, denn es schien Sinn zu ergeben. Sogar Wang Anjing hatte es bemerkt; wie hatte er es nur übersehen können?
Nachdem Wang Anjing gegangen war, blieben nur noch Zhou Luming und Xu Yan in dem großen Haus zurück.
Xu Yan blieb distanziert und sagte, sie gehe zurück in ihr Arbeitszimmer und bereite sich darauf vor, nach oben zu gehen. Doch Zhou Luming sagte: „Xu Yan, warte einen Moment.“
Xu Yan blieb an der Treppenecke stehen. Sie hatte sich noch nicht umgezogen, trug aber bereits unpassende, flauschige Hausschuhe. Ihre Hand ruhte lässig auf dem Geländer, ihre Haltung war aufrecht. Ihr zweireihiger Mantel saß locker und gut, was ihre Eleganz noch unterstrich.
"Äh?"
Zhou Luming sagte lächelnd: „Vielen Dank, dass Sie mich die ganze Zeit beschützt haben.“
Xu Yans Pupillen verengten sich leicht. „Ich habe das Geld erhalten.“
Zhou Luming entgegnete: „Behandeln Sie alle Kunden, die Sie bezahlen, so freundlich? Nehmen Sie sie bei sich auf und lassen sie in Ihrem Haus übernachten, wenn sie sich verletzen?“
Diese Worte kamen ihr fast unbewusst über die Lippen und verblüfften selbst Zhou Luming.
Xu Yan runzelte die Stirn. „Ich habe dich bei mir wohnen lassen, weil deine Familie Zhou mich schon lange unterstützt. Neben der großzügigen Belohnung ist dieser Auftrag auch eine Möglichkeit für mich, diese Gunst zu erwidern. Das ist alles. Mach dir keine Illusionen. Anstatt deine Zeit zu verschwenden, solltest du lieber darüber nachdenken, wie du dich schützen kannst.“
Zhou Luming wurde mit kaltem Wasser übergossen, und das Feuer, das gerade erst entfacht war, wurde im Nu gnadenlos gelöscht.
Xu Yan ging die Treppe hinauf zurück ins Arbeitszimmer und genoss einen Moment der Stille, als sie plötzlich Zhou Lumings Stimme hinter sich hörte, die rief: „Xu Yan, es ist mir egal, was du denkst, ich habe mich für dich entschieden! Ich brauche niemanden, der mich beschützt, ich kann mich selbst beschützen, ich bin keine Gewächshausblume, die ständig beschützt werden muss.“
Xu Yan stolperte und wäre beinahe die Treppe hinuntergestürzt. Doch sie konnte sich rechtzeitig am Geländer festhalten, hielt kurz inne und ging weiter die Treppe hinauf zurück in ihr Arbeitszimmer. Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, betrachtete sie den Türknauf und erinnerte sich an Zhou Lumings „Erklärung“ von eben. Sie schüttelte den Kopf und lächelte dabei.
Sie hat ein ziemliches Temperament.
Zhou Luming war wie ein Feuerball, mit einer unerschöpflichen Quelle an Energie und Leidenschaft und einer unerschöpflichen Zuversicht, dass er die Flammen mit Sicherheit zum Schmelzen bringen würde.
Früher hasste Xu Yan Feuer und Leidenschaft, aber diesmal empfand sie Wärme und Behaglichkeit, und es schien ihr gar nicht so schlimm.
Zhou Luming kehrte in sein Zimmer zurück, schaltete seinen Laptop ein und wollte den Stand der Ermittlungen im Fall Lu Qi überprüfen, doch der Bildschirm wurde schwarz und ein Kontaktformular für QQ erschien. Zhou Luming erschrak.
Xu Yans Haus ist voller Überwachungskameras und strenger Sicherheitsvorkehrungen. Hat er mit einem Experten wie Wang Anjing an der Spitze nicht Angst, erwischt und entlarvt zu werden?
Qs Cursor blinkte auf, und kurz darauf erschien eine Textzeile: „Pass auf Luke auf.“
Kapitel 35
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"Passt auf Luke auf."
Die vier kleinen Zeichen blinkten immer wieder auf dem schwarzen Bildschirm auf, und Q schien zu warten.
Zhou Luming überlegte einen Moment, bevor er langsam antwortete: „Ich befinde mich immer noch auf Xu Yans Territorium. Wird Xu Yan nicht herausfinden, dass du mich kontaktierst? Und was willst du mir damit sagen, dass du mich plötzlich ‚Vorsichtiger Luke‘ nennst? Welche Insiderinformationen hast du?“
Q antwortete: „Obwohl es ziemlich schwierig ist, habe ich einen Weg gefunden, Xu Yans Firewall zu umgehen. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, dass unsere Kommunikation aufgedeckt wird; wir sind sehr sicher und diskret. Was Luke betrifft, habe ich gerade erfahren, dass er den USB-Stick, den er gekauft hat, geöffnet hat. Es waren keine Hinweise oder Beweise darauf, aber du hast erfolgreich Lukes Aufmerksamkeit erregt. Er versucht, ein Treffen mit dir zu vereinbaren; er wird seinen Zug machen.“
Zhou Luming hob eine Augenbraue und sagte beiläufig: „Das hängt davon ab, ob er diese Fähigkeit besitzt.“
Qs Cursor blinkte einen Moment lang. „Tatsächlich sind seine Tricks im Vergleich zu deinen hervorragenden emotionalen Fähigkeiten nichts. Aber wenn du arrogant bist und deinen Gegner unterschätzt, wirst auch du wahrscheinlich stolpern.“
Zhou Luming verzog die Lippen zu einem Lächeln und starrte auf das helle Q auf dem Computerbildschirm. Er kniff die Augen leicht zusammen und versuchte, durch den kalten Bildschirm das Gesicht der Person dahinter zu erkennen. „Okay, das nennst du also Fürsorge?“
F: „Ich bin besorgt, dass Ihr willkürliches und arrogantes Verhalten unsere Zusammenarbeit beeinträchtigen wird.“
Zhou Luming lächelte und sagte mit leichtem Kopfschmerz: „Im Vergleich zu Luke mache ich mir mehr Sorgen um Xu Yan. Sie ist wirklich schwer für sich zu gewinnen; sie ist fast immun gegen sanfte wie harte Taktiken. In letzter Zeit hat sie mir den Eindruck vermittelt, ihr Plan sei aufgeflogen, weil sie mich immer wieder absichtlich oder unabsichtlich loswerden will, sogar ins alte Haus der Familie Zhou. Ich hätte doch nichts verraten dürfen, warum ist sie plötzlich so misstrauisch mir gegenüber?“
Q antwortete: „Wahrscheinlich lag es daran, dass du zu eifrig wirktest und dein Interesse an ihr zu offensichtlich war. Zwischen euch besteht immer noch ein Machtverhältnis. Sie ist nicht dumm; sie durchschaut deine Absichten und wird dein Geständnis nicht ernst nehmen.“
Zhou Luming zuckte mit den Achseln und sagte hilflos: „Xu Yan ergreift nicht gern die Initiative, ich muss wohl einen anderen Ansatz versuchen.“
„Welche neue Taktik sollten wir anwenden?“
"Behalte es für dich."
Nach einer Weile war Q offline.
Zhou Luming lehnte sich auf dem weichen Bett zurück, umarmte sein Kissen und starrte gedankenverloren an die Decke. Seine Gedanken waren erfüllt von Bildern von Xu Yans Worten und Taten, jeder noch so kleinen Bewegung und jedem gleichgültigen Gesichtsausdruck.
Bei früheren Missionen beobachtete sie unbewusst das Ziel, grübelte über die Bedeutung hinter jeder seiner Handlungen nach, verstand die Vorlieben und den Stil des Ziels, tarnte sich als der Typ Mensch, den das Ziel mochte, näherte sich dem Ziel und erfüllte schließlich die Mission.
Alles lief nach Plan, alles verlief reibungslos. Gelegentlich gab es kleinere Zwischenfälle, die jedoch unbedeutend waren. Wenn Zhou Luming ihren Zielpersonen näherkam und sich ihnen gegenüber unnahbar gab, konnte sie stets das angemessene Maß an Nähe präzise einschätzen. Äußerlich wirkte sie vertieft, doch in Wirklichkeit analysierte sie die Situation methodisch und klar und führte die Mission in ihrem eigenen Tempo aus.
Dasselbe galt ganz offensichtlich auch für Xu Yan. Auch sie entwickelte einen Plan, fand heraus, was Xu Yan mochte, und näherte sich ihr dann langsam, Schritt für Schritt, um ihre Gunst zu gewinnen.
Während bestimmter Interaktionen bemerkte Zhou Luming jedoch plötzlich, dass sein Herz unregelmäßig schlug und dass er allmählich seine Fassung und seinen Planungssinn verlor.
Ihre Gedanken waren etwas wirr und unkontrolliert.
Sobald die Rolltreppe im Einkaufszentrum anhielt, handelte ihr Körper instinktiv, noch bevor sie irgendetwas genau überlegen konnte. Sie hatte kaum Zeit nachzudenken; sie beschloss, Xu Yan zu beschützen, und ihr anschließender Einzug in seine Wohnung war völlig ungeplant.
Zhou Luming schloss kurz die Augen, und als sie sie wieder öffnete, hatten sich die aufgewühlten Gefühle in ihrem Herzen etwas beruhigt. Vielleicht war sie zu sehr in die Rolle der Zhou Luming vertieft gewesen und dadurch beeinflusst worden. Im Grunde musste sie sich etwas distanzieren, ihrem wahren Selbst eine Atempause gönnen; sonst würde sie ihr wahres Ich verlieren.
Wie war ich früher?
Zhou Luming musste unwillkürlich an den dunklen Keller, die feuchte Bettwäsche, die herumhuschenden Ratten und Kakerlaken, die verschimmelten Brotscheiben, das stinkende Wasser, das verschimmelte Waschbecken, den übelriechenden Holzeimer in der Ecke und – die eisernen Ketten denken, die seine Hände und Füße fesselten…
Ich bin so hungrig, so durstig und mein Körper juckt so sehr...
Es gab keinen Sonnenschein, keine Wärme, und ich war hungrig, kalt und durchnässt.
Das ist nicht die Welt der Menschen, das ist die Hölle.
Als Zhou Luming das rhythmische Klopfen an der Tür hörte, wurde er abrupt aus dem dunklen Abgrund zurück in die Menschenwelt gerissen.
Sie rieb sich die Augen und fühlte sich einen Moment lang benommen. Die weichen Decken und die saubere, ordentliche Umgebung sagten ihr, dass sie nicht länger in der Hölle war und ins Sonnenlicht zurückgekehrt war.
Sie wird nie wieder an einen so kalten und trostlosen Ort gehen, um ein höllisches Leben zu führen.
All das verdankte sie ihrer Geduld, ihrem Kampfgeist und ihrer Beharrlichkeit. Sie schwor sich, ihr Leben und ihr Schicksal fest in die eigenen Hände zu nehmen, sie nie wieder jemandem anzuvertrauen und nie wieder echte Gefühle für irgendjemanden zu entwickeln – falls sie überhaupt noch welche hatte.
Indem sie zu Zhou Luming wird und Xu Yans Prüfung besteht, um ein Milliarden-Erbe zu erhalten, wird sie wiedergeboren, muss nie wieder Aufgaben erledigen und kehrt nie wieder in ihre früheren alptraumhaften Tage zurück.
Sie tätschelte sich das Gesicht, stand auf und öffnete mit einem sanften Lächeln die Tür, um Xu Yan zu begrüßen, der dort stand.
„Du hast mich schon vermisst?“, neckte sie.
Xu Yan, die an ihre Neckereien gewöhnt war, sagte ernst: „Es gibt zwei Dinge: Jemand hat auf Wang Anjings Kopfgeldaufforderung reagiert und zugestimmt, das Video nach einem Treffen zu liefern.“
Sie hielt einen Moment inne und warf Zhou Luming einen Blick zu.
Zhou Luming bemerkte ihr Zögern und hakte nach: „Da ist noch etwas, was ich erraten muss. Hmm, wollte Luke mich treffen und Sie wollten diese Gelegenheit nutzen, um Luke zu untersuchen, deshalb haben Sie das Treffen nicht direkt abgelehnt?“
Xu Yan nickte. „Luke veranstaltet einen Ball und hat extra Einladungen an dich und mich geschickt, um uns zum Bankett einzuladen.“
„Ein Ball?“, fragte Zhou Luming und hob eine Augenbraue. „Dann suche ich mir ein schönes Kleid aus.“
"Hast du vor, hinzugehen?"
„Warum gehst du nicht?“, kicherte Zhou Luming und stupste Xu Yan mit der Hand an die Schulter. „Hast du Angst, dass Luke mich ausnutzen könnte?“
Xu Yan runzelte die Stirn, als sie Zhou Lumings Finger betrachtete. Offenbar berührte Zhou Luming sie ständig unsittlich, und das tat sie mit jedem.
„Ich fürchte, du wirst ihn impulsiv verprügeln“, sagte Xu Yan.
Zhou Luming lächelte selbstsicher: „Ich werde widerstehen.“ Er hielt inne und sah Xu Yan neugierig an: „Gehst du nicht zum Ball?“
Xu Yan nickte: „Ich muss zum Treffen, um die Videoaufzeichnung zu holen. Der Balltermin überschneidet sich leider mit dem vereinbarten Treffentermin, und die andere Partei ist nicht bereit, den Termin zu ändern. Deshalb muss ich die Videoaufzeichnung holen, und du gehst zum Ball.“
„Es ist nicht völlig unmöglich, aber ich habe eine Bedingung. Ich werde mich nur mit diesem Mann treffen, um ihn zu untersuchen und ihn so zu fixieren, dass er Ihre Arbeit nicht stören kann, wenn Sie meinen Bedingungen zustimmen.“
"Welche Bedingungen gelten?", fragte Xu Yan und blickte Zhou Luming an.
Als hätte man den Angelhaken mühelos ausgeworfen und damit Fische angelockt, die den Köder nahmen, hob der Fischer Zhou Luming, dem unerwartet Erfolg gelungen war, nun die Augenbrauen und seine Augen blitzten vor List.
"Gib mir einen Kuss." Zhou Lumings Augen blitzten noch listiger auf.
Sie hatte sich darauf eingestellt, dass Xu Yan sie ignorieren und „langweilig“ sagen würde, doch er ging nicht weg. Zhou Luming bemerkte plötzlich, dass Xu Yan ihr näher gekommen war, und wich schuldbewusst einen halben Schritt zurück. Ihr Herz raste. Sie war schon oft leidenschaftlich verliebt gewesen und ungeschoren davongekommen, doch diesmal schien sie sich unwohl zu fühlen und sich kaum beherrschen zu können.
Zum Glück besaß Zhou Luming eine starke mentale Stärke und unterdrückte das überwältigende Gefühl der Ungewissheit, sodass er Xu Yan standhaft und ohne zurückzuweichen gegenüberstand.
Xu Yan erfüllte Zhou Lumings Bedingung, sie zu küssen, nicht. Stattdessen beugte er sich näher zu ihr und flüsterte ihr ins Ohr, seine blassrosa Lippen berührten kaum ihre Haut: „Wir sind keine Kinder mehr. Verschwenden Sie nicht Ihre Zeit mit diesen Spielchen, Miss Zhou. Sie mögen mich nicht; Sie wollen mich nur mit Ihren Gefühlen täuschen, damit ich Ihnen das Erbe der Familie Zhou freiwillig übergebe. Ich habe Ihren Plan längst durchschaut. Bitte verschwenden Sie nicht Ihre Zeit –“
Xu Yan hielt sich plötzlich den Mund zu und starrte mit aufgerissenen Augen auf Zhou Lumings Gesicht, das plötzlich riesengroß vor ihr auftauchte. Sie sah, dass Zhou Lumings Augen geschlossen waren, ihre Wimpern leicht zitterten und dass Zhou Luming eng an sie gedrückt war und sich sogar leicht auf die Oberlippe biss.
Bevor Xu Yan eine harsche und kalte Ablehnung aussprechen konnte, schlug Zhou Luming zuerst zu – er küsste sie und besiegelte ihr Schweigen mit einem Kuss. Obwohl Xu Yans Stimme angenehm klang, war ihr Unterton äußerst unangenehm. Zhou Luming umfasste zuerst Xu Yans Gesicht, dann griff er mit einer Hand um ihren Hinterkopf und presste sie mit Nachdruck und Dominanz an sich…
„Ich weiß, du bist klug und kannst komplexe Dinge gut analysieren, aber Emotionen kann man nicht so analysieren –“ Zhou Luming deutete auf seinen Kopf, dann drückte er sich auf die Brust, seine Augen funkelten, als wären sie mit Sternenlicht gefüllt, „sondern man spürt sie durch diesen Ort.“
Xu Yans Lippen waren vom Kuss leicht gerötet, und ihr Gesichtsausdruck wirkte etwas benommen.
Dies war das zweite Mal, dass Xu Yan gegen seinen Willen geküsst wurde, und zum zweiten Mal erlebte er einen beispiellosen Schock.
„Husten …“ Xu Yan wischte sich über die Lippen, verwirrt von ihrer eigenen Reaktion. Sie war weder verärgert noch wütend; stattdessen verspürte sie ein seltsames Unbehagen. Es war, als würden Wellen sanft an den Sand ihres Herzens plätschern, eine nach der anderen. Es war ein völlig ungewohntes Gefühl, das sich rational nicht erklären ließ.
„Du irrst dich. Alle menschlichen Emotionen, einschließlich Gefühle, werden vom Gehirn erzeugt und analysiert, das emotionale Zentrum, von dem du sprichst, ist also immer noch da.“ Xu Yans Stimme klang etwas schwach. Sie warf Zhou Luming einen schnellen Blick zu und wich ihrem stechenden Blick schuldbewusst aus. „Nun gut, dann bereitest du das Bankett vor, und ich werde meine Sachen holen.“
Als Xu Yan sich umdrehte, stieß er mit einem dumpfen Schlag gegen die Wand.
Zhou Luming konnte sich ein lautes Lachen nicht verkneifen.
Xu Yan errötete stark, senkte den Kopf und rannte die Treppe hinauf. Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, lehnte sie sich dagegen und berührte nachdenklich ihre Lippen.