Es war zwei Uhr morgens, und alle schliefen tief und fest in der Dunkelheit. Es war eine einsame Straße, auf der kein Auto vorbeifuhr. Xu Yan zückte sein Handy, um ein Taxi zu rufen, aber niemand nahm die Bestellung an.
Der Ort schien in der Nähe zu sein, doch die Heimreise mit einem Betrunkenen gestaltete sich beschwerlich.
Xu Yan sagte: „Einen Moment bitte, ich rufe jemanden, der mir hilft.“
Zhou Luming antwortete nicht; er war wieder eingeschlafen.
Xu Yan war verzweifelt. War der Fahrer nach seinem Ärger einfach so sorglos eingeschlafen? Sie überlegte kurz und beschloss, Wang Anjing um Hilfe zu bitten, doch diese ging nicht ans Telefon. Beim Blick auf die stille Straße spürte Xu Yan zum ersten Mal die Einsamkeit, ganz allein zu sein, ohne einen einzigen Freund.
Da sie aber unter Alkoholeinfluss nicht Auto fahren konnte, musste sie Zhou Luming erneut aus dem Wagen zerren und sie zu Fuß nach Hause begleiten, was etwa 1,3 Kilometer entfernt war. Sie beschloss, es einfach als Sport zu betrachten.
Zhou Luming war inzwischen etwas wacher und sank beim Gehen gegen Xu Yan.
„Es tut mir leid, Xu Yan. Ich hätte nicht gedacht, dass er so kleinlich und empfindlich ist. Er konnte es nicht ertragen, von ein paar Worten von mir verletzt zu werden. Wie können junge Leute heutzutage nur so engstirnig sein …“
Xu Yan antwortete nicht, sondern half Zhou Luming schweigend beim Gehen.
Zhou Luming murmelte erneut: „Ich bin einfach wütend, dass er so etwas über dich gesagt hat. Du bist so außergewöhnlich, und alles, was du jetzt hast, ist das Ergebnis deiner harten Arbeit. Warum behauptet er, du hättest dein Auto und dein Haus nur einem Mann zu verdanken? Ich bin sehr nett zu ihm, wenn ich ihn nicht schlage …“
„Er hat Recht. Ich bin da, wo ich heute bin, dank Männern. Ich wurde während meines Studiums von der Familie Zhou finanziell unterstützt. Ohne diese Unterstützung hätte ich mein Studium nicht abschließen können. Deshalb bin ich nach China zurückgekehrt, um mich um diese Erbschaft zu kümmern“, sagte Xu Yan ruhig.
Zhou Luming lächelte sie an: „Das glaube ich nicht.“
„Ob du es glaubst oder nicht, es ist wahr.“
„Ich glaube Ihnen, dass Sie die Förderung angenommen haben, aber ich glaube auch, dass Sie sich alles, was Sie jetzt haben, durch Ihre Intelligenz und harte Arbeit erarbeitet haben – Ihr Haus, Ihr Auto und den Respekt, den andere Ihnen entgegenbringen. Obwohl wir Frauen von Natur aus körperlich schwächer sind als Männer, sind die meisten von uns fleißiger und nutzen unsere Intelligenz, um zu beweisen, dass wir ihnen in nichts nachstehen. Doch wenn Frauen Erfolg haben, denken die Leute oft nicht daran, dass es das Ergebnis ihrer eigenen Anstrengungen ist. Wenn diese Frau zufällig gut aussieht oder eine gute Figur hat, denken sie oft: ‚Ach, sie hat das alles also nur wegen ihres Aussehens oder ihrer Figur erreicht…‘, als müssten erfolgreiche Frauen unscheinbar sein, um ihre Fähigkeiten zu beweisen. Wie ungerecht ist das denn?“
Zhou Lumings Augen waren klar, und seine Worte klangen logisch. „Die Unterstützung der Familie Zhou ist lediglich eine Chance. Chancen bieten sich denen, die vorbereitet sind, und sie bringen unerwartete Ergebnisse. Für die Familie Zhou sind Sie nur ein gewöhnlicher Sponsor. Sie haben neben Ihnen noch andere Sponsoren, aber nur Sie können als erfolgreich gelten. Xu Yan, harte Arbeit kennt kein Geschlecht, Erfolg hingegen ist geschlechtsspezifisch.“
Xu Yan war überrascht, Zhou Luming solche Dinge sagen zu hören, aber gleichzeitig hatte sie das Gefühl, dass Zhou Luming heute Abend etwas Besonderes war.
"Du bist doch nicht etwa betrunken? Was genau willst du mir sagen?", fragte Xu Yan.
Zhou Luming rieb sich die Stirn und lehnte sich dann schwach wieder an Xu Yan. „Ah, mir ist schon wieder schwindlig …“
Xu Yan vermutete, dass sie nur herumalberte und so tat, als sei sie verrückt, weil sie betrunken war. Er überlegte kurz, sie einfach auf der Straße stehen zu lassen und sie allein nach Hause laufen zu lassen, aber als er ihr Gesicht und ihre Kleidung sah, brachte er es nicht übers Herz.
Was, wenn sie wirklich betrunken ist und keine Kraft mehr hat? Das wäre so unfair.
Schließlich schleppte Xu Yan Zhou Luming die gesamten 1,3 Kilometer weit und brach vor Erschöpfung fast vor seiner Haustür zusammen. Nachdem er Zhou Luming auf das Sofa im Wohnzimmer gesetzt hatte, ging Xu Yan ins Badezimmer, und im Nu war Zhou Luming vom Sofa verschwunden.
Xu Yan runzelte die Stirn und ging zu Zhou Lumings Zimmer im ersten Stock, aber dort war niemand.
Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, und Xu Yan rannte schnell die Treppe hinauf in den zweiten Stock, wo sie Zhou Luming vor ihrer Schlafzimmertür auf dem Boden sitzen sah. Erleichtert atmete sie auf; zum Glück war die Tür wieder verschlossen, und sie konnte nicht hinein.
Xu Yan hockte sich hin und stupste den Betrunkenen an, der an der Tür herumlungerte. „He, wach auf! Geh runter, wasch dich und geh ins Bett!“
Zhou Luming blieb völlig regungslos stehen, seine Kleidung war zerzaust.
Der Korridor war nur schwach vom Nachtlicht erhellt, was der stillen Nacht eine geheimnisvolle Atmosphäre verlieh. Zhou Lumings leicht gewelltes Haar fiel ihr locker über die Schultern. Sie hatte ihren Mantel abgelegt und darunter trug sie ein trägerloses Kleid. Ihre Schlüsselbeine waren zart, ihr Hals schlank, und ihr Kopf war leicht geneigt; ihre Wimpern waren dicht und lang…
Xu Yan holte tief Luft, stand auf und stieß die Tür auf, um den Ärger auszusperren und ihn zu ignorieren. Doch kaum hatte sie ihr Zimmer betreten, folgte ihr die Person. Sie legte von hinten die Arme um Xu Yans Hals, ihr weicher Körper schmiegte sich an ihren Rücken, und mit leicht rauer Stimme flüsterte sie ihr ins Ohr: „Du hast mich wirklich draußen gelassen?“
Xu Yans Kopf explodierte mit einem Knall.
Wäre sie ein Mann, hätte sie solch extremer Schönheit und Anziehungskraft ganz sicher nicht widerstehen können. Sie stupste Zhou Luming an, konnte ihn aber weder bewegen noch erreichen.
Zhou Luming „entführte“ Xu Yan und führte sie in ihr Schlafzimmer. Es war das zweite Mal, dass sie diesen Ort betrat. Da sie wusste, dass es stockdunkel war, schloss sie die Tür nicht hinter sich. Stattdessen drehte sie sich um und drückte Xu Yan im Flur gegen die Wand, sodass diese zwischen ihr und Xu Yan eingeklemmt war.
Die Dunkelheit erregte Zhou Luming; sie gehörte der Nacht, und im Schutze der Finsternis wurde ihr Verlangen nach Erregung noch verstärkt. Ohne lange nachzudenken, drückte sie Xu Yan zu sich und küsste ihn.
Xu Yan wehrte sich zunächst ein wenig, änderte dann aber ihre Haltung: Anstatt Zhou Luming wegzustoßen, umarmte sie diese und reagierte unbeholfen.
Zhou Lumings Augen weiteten sich plötzlich, als er Xu Yan überrascht anstarrte. Obwohl er behauptete, sie anzustarren, konnte er ihren Gesichtsausdruck nicht wirklich erkennen.
Xu Yan überbrückte ihre Pause, ihr Blick wurde sofort klarer. „Bist du neugierig, was ich im Zimmer versteckt habe? Jetzt, wo du drin bist, brauchst du diese Flirtspielchen nicht mehr mit mir zu spielen. Schau dir die Wand hinter dir an; vielleicht findest du dort die Antwort, die du suchst.“
Kapitel 54
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Zhou Luming hielt inne, seine Augen blitzten in der Dunkelheit auf, wie eine flüchtige Sternschnuppe, die über den Nachthimmel huscht.
„Musst du denn ausgerechnet jetzt so etwas Unangenehmes sagen?“, fragte sie. „Ich werfe mich nicht jedem an den Hals; du bist der Erste.“ Ihre Worte waren unverblümt und offen provokant.
Xu Yan beruhigte sich und sagte: „Du bist ein sehr kluger Mensch. Nachdem du herausgefunden hattest, dass ich Q bin, hast du mir meine Geschichte nicht wirklich geglaubt. Du hast so getan, als würdest du mir glauben und weiterhin mit mir kooperiert, aber in Wirklichkeit hast du ständig in meiner Privatsphäre herumgeschnüffelt und versucht, mein Urteilsvermögen mit deinen Gefühlen zu beeinflussen. Du hast mich immer wieder provoziert und versucht, mich in dich verlieben zu lassen. Bis heute bist du mir betrunken in mein Zimmer gefolgt. Es sah so aus, als wolltest du mich angreifen, aber in Wirklichkeit wolltest du nur herausfinden, was ich in meinem Zimmer verstecke.“
Zhou Luming erstarrte einen Moment. Xu Yan packte ihr Handgelenk, löste sich aus der Umarmung und presste ihre Hand gegen ihre, während sie ihr eindringlich in die Augen sah. Obwohl es um sie herum dunkel war, hatte sie selbst in dieser Dunkelheit Zhou Lumings Gesichtsausdruck und Bewegungen anhand ihres Atems und Pulses beurteilt. Xu Yan wusste, dass Zhou Luming etwas verlegen geworden war.
„Du hast im Auto über mich geredet. Ehrlich gesagt war ich überrascht, dass du diese Kleinigkeiten herausgefunden hast, aber gleichzeitig war ich mir sicher, dass du Nachforschungen über mich angestellt hast, was zeigt, dass du mir nicht völlig vertraust. Als wir zu Hause ankamen, hast du deinen Rausch ausgenutzt, dich verrückt benommen und bist vor meiner Tür zusammengebrochen… Du bist ein guter Schauspieler, aber ich bin nicht dumm. Deine Absichten sind offensichtlich.“
Zhou Luming lächelte und sagte: „Du tust mir weh.“
Xu Yan ließ sie nicht los und starrte sie weiterhin schweigend an. Diese Frau wurde immer gefährlicher; ihre Gedanken blieben unergründlich. War sie gierig, riskierte sie ihr Leben, um ihren wichtigsten Gönner zu konfrontieren und seine Geheimnisse zu lüften; war sie nicht gierig, nahm sie ständig Aufträge an und riskierte ihr Leben für Provisionen.
Zhou Luming sagte hilflos: „Ich vertraue dir wirklich nicht. Sag mir, wie oft hast du mich schon angelogen? Du benutzt falsche Namen und verschleierst deine wahren Absichten. Wie kann ich dir jemals wieder so leicht vertrauen?“
Xu Yan bewegte die Lippen: „Unsere Beziehung ist rein vertraglicher Natur, es besteht keine Notwendigkeit, Vertrauen aufzubauen.“
Zhou Luming sagte: „Oh?“ und hob eine Augenbraue. „Wenn es sich nur um ein einfaches Vertragsverhältnis handelt, warum haben Sie mir dann von Ihrer Hilfe erzählt? Wollen Sie nicht eine Art emotionale Bindung zu mir aufbauen, die über das Vertragsverhältnis hinausgeht, damit ich Ihnen dankbar bin und Ihnen mein Bestes gebe?“
Xu Yan war sprachlos. Was sie gesagt hatte, stimmte, und es war ihr etwas peinlich, ertappt worden zu sein. „Seit wann denkst du so etwas?“
Zhou Luming zog seine Hand von Xu Yans Hand weg, rieb sich das Handgelenk und wandte sich ab, um auf die mit Fotos bedeckte Wand zuzugehen. „Ich habe aufgehört, dir zu vertrauen“, sagte er, „als du sagtest, du wolltest dich mit mir verschwören, um das Erbe der Familie Zhou zu ergaunern.“
"Warum?"
„Weil du überhaupt nicht so ein Mensch bist“, sagte Zhou Luming ernst. „Obwohl du nicht in viele Fälle involviert warst, hast du sowohl mit Metaverse Games als auch mit Fluggesellschaften ein beträchtliches Vermögen verdient. Und im Fall Luke hast du, obwohl du durch Leerverkäufe der Lu Group ein Vermögen gemacht hast, anschließend einen Fonds zur Unterstützung von Frauen gegründet. Das zeigt, dass dir Geld völlig egal ist, man könnte sogar sagen, dass du es hasst.“
Zhou Luming streckte die Hand aus und berührte die Wand, und tatsächlich fühlte er die Textur der Fotos, was seine Vermutung, dass diese Wand mit Fotos bedeckt war, weiter bestätigte.
„Das könnte auch daran liegen, dass mir dieses Geld egal ist; was ich will, ist der immense Reichtum der Familie Zhou“, sagte Xu Yan.
Zhou Luming entgegnete unverblümt: „Wenn Sie Yuan Universe Technology, die einen Marktwert von 16 Milliarden Yuan hat, verachten und durch Leerverkäufe mindestens 100 Millionen Yuan Provision verdienen können, warum sollten Sie sich dann für die Zhou Group interessieren und Ihren Ruf riskieren? Sie haben Wirtschaftswissenschaften studiert, also sollten Sie wissen, dass hohe Renditen mit hohen Risiken einhergehen. Angesichts Ihres aktuellen Einkommens und Ihrer moralischen Grundsätze glaube ich nicht, dass Sie etwas Illegales tun würden.“
„Das ist nur deine Intuition. Meine Gier wird…“
„So gierig wärst du nicht“, unterbrach Zhou Luming sie. „Du musst andere Motive gehabt haben, als Geld zu verdienen, als die Familie Zhou. Deine vorgetäuschte Gier ist nur ein Vorwand. Obwohl wir deine wahren Absichten noch nicht kennen, denke ich, dass sie mit dem echten Zhou Luming zu tun haben.“
Sie holte ein Feuerzeug hervor, zündete es an und erhellte damit einen kleinen Bereich sowie ihr Gesicht, das zuvor im Dunkeln verborgen gewesen war.
„Du musst die wahre Zhou Luming kennen und wissen, wo sie sich jetzt aufhält. Du bist nach China zurückgekehrt und hast mich ihre Rolle spielen lassen, während du sie aus dem Verborgenen beobachtet hast. All das diente dazu, ihr den Weg zu ebnen, nicht um das Vermögen der Familie Zhou mit mir zu teilen …“ Sie drehte sich um und beleuchtete mit der Flamme ihres Feuerzeugs einige Fotos in der Nähe.
Diese Wand ist mit Fotos bedeckt, einige neu, einige alt, einige groß, einige klein, mit allen möglichen Inhalten, darunter Menschen und Landschaften, aber alle sind mit einem Schwarz-Weiß-Porträt in der Mitte durch verschiedenfarbige Markierungen verbunden.
Die Person auf dem zentralen Schwarzweißfoto ist ein älterer Mann in seinen siebzigern oder achtzigern, mit ernstem Gesicht, weißem Haar, aber scharfen Augen, der eine Aura von Autorität und Unterdrückung ausstrahlt.
Zhou Luming kniff die Augen zusammen und fixierte das ernste und würdevolle Gesicht. Es handelte sich um den alten Meister Zhou, das ehemalige Oberhaupt der Familie Zhou, eine Persönlichkeit, die beinahe als Gründer von Hai City gelten konnte, doch er war bereits verstorben, und sein Einfluss auf Hai City schwand allmählich.
Obwohl er wusste, dass die Person nicht mehr da war, empfand er den Anblick ihres Porträts dennoch als etwas unheimlich und beängstigend, besonders als er es plötzlich mit einem Feuerzeug in einem dunklen und leeren Raum sah, was Zhou Lumings Herz beinahe zum Stillstand brachte.
„Xu Yan, bist du krank? Warum bewahrst du ein Porträt von jemandem, der bei einer Beerdigung gestorben ist, in deinem Schlafzimmer auf?“
Xu Yan nahm es gelassen: „Nur vor den Lebenden muss man sich fürchten. Was gibt es denn an einem Toten zu befürchten?“
Zhou Luming kniff die Augen zusammen. „Du und ich planen, uns das Erbe eines anderen anzueignen. Hast du denn gar kein Schuldgefühl oder Angst? Hast du denn gar keinen Respekt vor Geistern und Göttern?“
„Ich bin Atheist, haben Sie Angst vor Geistern und Göttern?“
Zhou Luming war sprachlos und kam auf das Hauptthema zurück: „Sagen Sie mir ehrlich, in welcher Beziehung stehen Sie zu Zhou Luming? Sind Sie ihretwegen nach China zurückgekehrt? Ist sie die eigentliche Drahtzieherin hinter uns?“
Diese Fragen verwirrten Xu Yan. Sie wusste, dass die Frau vor ihr sehr gerissen war, und hatte sie deshalb mit größter Vorsicht behandelt. Sie hatte versucht, sie mit Geld zu blenden und sie davon abzuhalten, der Sache aus finanziellen Gründen weiter nachzugehen. Um ihr Vertrauen zu gewinnen, hatte sie sogar von sich aus ihre Identität als Q und die Gefälligkeiten, die sie in der Vergangenheit erhalten hatte, offenbart. Doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass die Frau, während sie vorgab, ihr zu vertrauen, in Wirklichkeit auch ihren Hintergrund durchleuchtete. Sie war sehr klug und sehr vorsichtig.
Xu Yan, der bis zu diesem Punkt getrieben worden war, schüttelte hilflos den Kopf und sagte: „Zhou Luming und ich sind gute Freunde. Sie hat mir in der Vergangenheit aus einigen Schwierigkeiten geholfen, als ich Rückschläge erlitt, deshalb möchte ich ihr helfen, wenn sie in Schwierigkeiten gerät.“
"Nur gute Freunde?" Ich konnte einfach nicht glauben, dass jemand ein so großes Risiko eingehen und so viel Aufhebens um einen gewöhnlichen Freund machen würde.
Xu Yan verriet einmal, dass Zhou Luming eine besondere sexuelle Orientierung hat. Könnte es sein, dass sie und Zhou Luming eine ungewöhnliche Beziehung führen? Wenn ja, ergibt das Sinn. Er würde vielleicht nicht so weit für Freundinnen gehen, aber für seine Freundin vermutlich schon.
„Xu Yan, gibt es in deinem Zimmer überhaupt Licht? Ich werde noch blind vom vielen Suchen!“
Es gibt kein Licht.
„Wie haben Sie dann diese Fotos eingeklebt und diese Linien gezeichnet?“
Xu Yan erwiderte gelassen: „Tagsüber ist es hell, nachts braucht man es also nicht.“ Die Dinge an der Wand hatten sich ihr bereits eingeprägt; sie konnte sie mit geschlossenen Augen abrufen.
Zhou Luming saß auf dem Boden, stützte sein Kinn auf die Hand und blickte zur Wand. „Ehrlich gesagt war ich erleichtert.“
"Warum?"
„Weil ich nicht wegen Betrugs ins Gefängnis will.“ Sie lachte selbstironisch. „Als du mir sagtest, du seist Q, war ich tatsächlich misstrauisch, denn du wirkst nicht wie jemand, der wegen Geld einen Fehler machen würde. Aber wenn Zhou Luming mich persönlich gebeten hat, mich als sie auszugeben und die Schuld auf mich zu nehmen, dann würde man mir nicht vorwerfen, mich mit dir zum Betrug verschworen zu haben. Das hat mich sehr beruhigt. Wenigstens müsste ich danach nicht meine Identität ändern und fliehen.“
Xu Yan stand hinter ihr und blickte ebenfalls zur Fotowand. „Wohin wollten Sie ursprünglich fliehen?“
"Natürlich werde ich Ihnen nicht erzählen, dass ich irgendwo neu anfangen werde, wo mich niemand kennt, um als ganz normales Mädchen zu leben, einen Job zu finden, mich zu verabreden, zu heiraten und Kinder zu bekommen, oder vielleicht auch gar nicht zu heiraten und Kinder zu bekommen, solange es nur einen Ort gibt, an dem ich ruhig schlafen und ein stabiles Leben führen kann..."
Xu Yan kannte einen Teil ihrer Vergangenheit. Sie hatte als Kind in einem dunklen Keller gelebt und war bei abscheulichen Adoptiveltern aufgewachsen. Trotz dieser schrecklichen Umstände hatte sich das Mädchen gut entwickelt. Xu Yan erkannte ihre Beharrlichkeit und bewunderte sie von ganzem Herzen. Er dachte, er hätte es in ihrer Lage wohl nicht so weit gebracht.
„Wie Sie schon sagten, birgt immenser Reichtum unvorstellbare Risiken. Als der alte Meister Zhou Zhou Luming sein Erbe übergab, geriet sie ins Zentrum eines Sturms. Diese Leute würden sogar einen Autounfall inszenieren, um Zhou Lumings Eltern für dieses Geld zu töten, und notfalls auch Zhou Luming selbst, die ihr ein Dorn im Auge ist, beseitigen. Da Zhou Luming selbst aus bestimmten Gründen nicht öffentlich auftreten kann, hat sie mich gebeten, Sie unter dem Namen Q zu kontaktieren und Sie als ihre Stellvertreterin zu engagieren. Wie Sie sehen, ist dieser Auftrag nicht ungefährlich, aber er verspricht auch eine großzügige Belohnung. Sind Sie bereit, weiterhin Zhou Luming zu verkörpern?“
„Natürlich – kein Problem.“ Die Person, die auf dem Boden saß, antwortete gedankenverloren. „Aber woher soll ich wissen, dass du mich nicht wieder anlügst? Xu Yan, du hast mein Vertrauen verloren. Du musst mir beweisen, dass du Zhou Lumings Genehmigung hast.“
Wie lässt sich das beweisen?
"Bring mich zu ihr."
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Anmerkung des Autors:
Es erforderte viel Mühe, den Protagonisten davon abzuhalten, vom rechten Weg abzukommen.
Kapitel 55
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Auf die Bitte angesprochen, lehnte Xu Yan entschieden ab: „Es tut mir leid, ich kann Sie nicht zu ihr lassen.“
"Warum?"
„Sie wurde bedroht, und ihr Aufenthaltsort musste streng geheim gehalten werden.“
„Solange sie lebt und noch mit der Außenwelt kommuniziert, kann sie nicht spurlos verschwinden. Xu Yan, ich möchte nur sichergehen, dass das, was du gerade gesagt hast, stimmt. Ich fürchte, ich werde wieder von dir hinters Licht geführt.“ Zhou Luming lächelte hilflos und zuckte mit den Achseln. „Seit ich dich kenne, hielt ich dich für einen ehrlichen und gütigen Menschen, der nicht lügen würde. Aber mein Eindruck von dir hat sich komplett gewandelt. Obwohl du nicht viel redest und kühl wirkst, bist du eine Meisterin im Lügen und Geschichtenerfinden. Du lässt weder die wahre ‚Zhou Luming‘ zu dir kommen, noch lässt du mich sie sehen. Ich habe das Gefühl, ich werde wieder komplett von dir hinters Licht geführt. Es fühlt sich an, als wäre ich ein Narr, der sich austricksen lässt und dir dann auch noch beim Geldzählen hilft. So ein Narr will ich nicht sein.“
Nach all dem wollte er den echten "Zhou Luming" immer noch treffen.
Xu Yan holte einen Brief aus der Tasche, öffnete ihn und zeigte ihn dem anderen: „Dies ist ihre handschriftliche Vollmacht. Sie können sie mit der Handschrift in ihrer Akte vergleichen, um zu bestätigen, dass sie von ihr stammt. Ihre Akte befindet sich in meinem Arbeitszimmer.“
Xu Yan ging voran, doch die Person hinter ihm folgte ihm nicht. Er blieb an der Tür stehen, runzelte die Stirn und blickte zurück, nur um festzustellen, dass die Person immer noch die Wand anstarrte.