Sie sagte einmal, sie habe Matratzen studiert und besitze nur eine einzige Matratze in ihrem Schlafzimmer...
Hat sie das getan, um die Schmerzen zu lindern?
"Doktor, können die Stahlnägel entfernt werden?", fragte Zhou Luming.
Der Arzt schüttelte den Kopf. „Ihre Operation wurde im Ausland durchgeführt, und die Seriennummern und Anweisungen für die implantierten Geräte sind auf Englisch. Wir müssen den Arzt kontaktieren, der die Operation durchgeführt hat, um ihren Operationsplan und -zweck zu bestätigen, sonst kann leicht etwas schiefgehen.“
Zhou Luming nickte. „Okay, Doktor, danke. Kann ich sie jetzt besuchen?“
Der Arzt sagte: „Die Tests sind im Grunde alle abgeschlossen. Ich melde mich wieder bei Ihnen, sobald die Ergebnisse vorliegen. Sie ist auf Station XX; Sie können sie jetzt besuchen.“
Zhou Luming drehte sich um und ging weg, aber der Arzt rief ihr nach: „Hey, Moment mal, wer hat Ihnen den Kopf verbunden? Wurde ein CT gemacht? Sie könnten eine Gehirnerschütterung haben!“
Zhou Luming ignorierte sie jedoch völlig und stürmte in Xu Yans Krankenzimmer.
„Xu Yan, ich weiß, dass du wach bist. Steh auf, ich muss dich etwas fragen.“ Zhou Luming ging zu Xu Yan auf dem Krankenhausbett, stellte sich an ihr Bett und betrachtete ihr friedliches Gesicht. Ihre dichten Wimpern, wie Rabenfedern, umspielten sanft ihr Gesicht und verliehen ihm den Anblick einer kühlen und schönen schlafenden Frau.
Xu Yan lag immer noch ruhig da.
Zhou Luming ergriff Xu Yans Hand und hielt ihr Handgelenk fest. Nachdem er einen deutlichen und sich allmählich beschleunigenden Puls gespürt hatte, beugte sich Zhou Luming zu ihr hinunter und flüsterte ihr ins Ohr: „Wenn du nicht aufwachst, werde ich dich küssen.“
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Anmerkung des Autors:
Es ist ein herrlicher Regentag.
Kapitel 63
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Xu Yans Wimpern zitterten kaum merklich, eine äußerst subtile Bewegung, doch Zhou Luming entging sie mit seinem scharfen Blick nicht. Er beobachtete, wie ihre Ohren rot wurden, und ein triumphierendes Lächeln umspielte seine Lippen.
So intelligent Xu Yan auch sein mag, sie kann den ursprünglichsten menschlichen Reaktionen nicht entfliehen. Je gebildeter ein Mensch ist, desto besser kann er sich beherrschen und gute Manieren und ein tadelloses Benehmen bewahren – und Xu Yan gehört zu diesen Menschen.
Die beiden befanden sich in einem gemeinsamen Krankenzimmer. Abgesehen von den hochmodernen medizinischen Geräten war es absolut still. Doch Zhou Luming, ein anderes Lebewesen, belästigte sie – absichtlich oder unabsichtlich –, sodass Xu Yan ihre Koma-Patientin nicht länger vortäuschen konnte.
Xu Yan öffnete die Augen und begegnete Zhou Lumings listigem Blick. Hilflos fragte er: „Was willst du?“ Seine Stimme war schwach, und ein Außenstehender hätte sie bestimmt für schmeichelhaft gehalten. Selbst Xu Yan spürte, dass seine Worte unpassend gewesen waren.
Es ist absehbar, dass viele private Details und Geheimnisse ans Licht kommen werden, während ich bewusstlos bin. Zum Beispiel die alten Stahlstifte in meiner Wirbelsäule, meine Blutgruppe und andere unbekannte körperliche Merkmale…
Xu Yan seufzte innerlich. Angesichts Zhou Lumings Wachsamkeit wusste er wahrscheinlich schon alles über sie. Besonders die Stahlnägel; sie trugen die Seriennummer des Herstellers, die in ausländischen Krankenhäusern erfasst war. Sie konnte leicht herausfinden, was damals geschehen war, und jetzt war Leugnen oder Streiten sinnlos.
Doch das Entfernen der Stahlnägel und -platten würde unweigerlich Spuren hinterlassen. Deshalb mussten sie diese damals belassen und wurden bis heute nicht entfernt. Über die Jahre hinweg verursachten die Stahlnägel, die ursprünglich nicht ihr gehörten, ihr unerträgliche Schmerzen, die immer wieder aufflammten, besonders in stürmischen Nächten, wenn die Schmerzen qualvoll waren. Immer wieder biss Xu Yan die Zähne zusammen und ertrug die Schmerzen, sodass niemand ihre Identität aufdecken konnte. Doch an diesem Tag könnte Zhou Luming zufällig darauf stoßen.
Xu Yan holte tief Luft, bevor sie sich langsam aufsetzte und sich ans Kopfende des Bettes lehnte. Zhou Luming war sehr taktvoll und rücksichtsvoll; sie ließ Xu Yan etwas Freiraum, setzte sich auf die Bettkante und sah sie geduldig an, um ihre Antwort abzuwarten.
„Frag, was immer du willst“, sagte Xu Yan schließlich, und unter Yingyings Blick ergab er sich zum ersten Mal seit seiner Volljährigkeit dem Schicksal.
Zhou Luming hatte es nicht eilig. Als er ihre trockenen Lippen sah, schenkte er ihr ein Glas Wasser ein. Xu Yan nahm das Glas, trank einen Schluck, um ihren Hals zu befeuchten, und fühlte sich gleich viel besser.
In Xu Yans Krankenzimmer herrschte eine gespenstische Stille. Weder Verwandte noch Freunde besuchten sie, auch keine Kollegen oder Kommilitonen sprachen ihr ihr Beileid aus. Nur Zhou Luming wich nicht von ihrer Seite und betrachtete sie mit seinen leuchtenden, sternengleichen Augen.
Sie beobachtete Zhou Luming schweigend. Als die Explosion geschah, schützte sich das junge Mädchen fast instinktiv vor ihm, und selbst als beide durch den Aufprall zu Boden geschleudert wurden, entschied sie sich noch immer, Xu Yan mit ihrem eigenen Fleisch und Blut zu beschützen.
In diesem Moment war die Hälfte von Zhou Lumings lockigem Haar vom Feuer zurückgekämmt, und ihr Kopf war in Gaze gehüllt, was sie sehr verlegen und niedergeschlagen aussehen ließ. Trotz ihres Zustands eilte sie so schnell wie möglich zu ihr, was Xu Yan, die keine Verwandten hatte und allein aufgewachsen war, sehr berührte.
Einst hatte auch sie diese Geborgenheit und Fürsorge genossen – eine Zärtlichkeit, die im Lärm einer Explosion unterging. Genau deshalb schätzte sie dieses Gefühl so sehr. Später, als sie auf eigenen Beinen stand, musste sie unzählige Herausforderungen allein bewältigen. Jedes Mal, wenn sie zurückblickte, fand sie niemanden hinter sich. Diesen Weg musste sie gehen, auch allein, um den Verstorbenen und ihrem jüngeren Ich Frieden zu schenken.
Es war nicht das erste Mal, dass Zhou Luming alles riskiert hatte, um sich selbst zu schützen. Obwohl der Vorfall im Einkaufszentrum nicht so schwerwiegend war, lassen sich unbewusste Reaktionen nicht verbergen oder vortäuschen. Zhou Luming war gewiss keine Heilige, die sich für andere opfern würde. Xu Yan glaubte, dass sie ihr Leben mehrmals riskiert hatte, um ihn zu retten, nicht nur, weil er ihr Arbeitgeber war, sondern auch wegen der Gefühle, die sie ihm gegenüber immer wieder – halb im Scherz, halb im Ernst – geäußert hatte.
Zhou Luming blinzelte langsam, holte kurz Luft und zögerte, bevor er feierlich fragte: „Ich frage dich ein letztes Mal: Wer genau bist du?“
Xu Yan senkte den Blick, hielt das Glas mit beiden Händen und fuhr langsam mit den Fingern den Rand des Glases entlang.
„Ich bin Q, ich bin auch Xu Yan und ich bin auch ein Nachlassverwalter.“
Zhou Luming kniff die Augen zusammen, sein Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst. „Du lügst.“
„Wie habe ich gelogen?“
„Sie haben mir einen Teil erzählt, aber den anderen verschwiegen. Seit dem Moment, als Sie mich unter dem Namen Q eingestellt haben, haben Sie mir – absichtlich oder unabsichtlich – immer wieder angedeutet, dass Sie Q sind. Sie wollten mich tatsächlich erraten lassen, dass Sie mein Arbeitgeber Q sind.“
„Warum sollte ich das tun?“, fragte Xu Yan und blickte Zhou Luming schweigend an.
„Weil du die Wahrheit über Qs Identität nutzen willst, um eine andere, noch schockierendere Wahrheit zu vertuschen – ein Geheimnis zu benutzen, um ein anderes zu verbergen, das ist deine Spezialität. Im Allgemeinen werden sie, sobald sie herausfinden, dass du Q bist, selbstgefällig sein und sich für sehr schlau halten, und dann werden sie nie wieder an dir zweifeln. Aber du unterschätzt mich. Ich bin kein gewöhnlicher Mensch.“
Xu Yan drehte das Glas in ihrer Hand, das klare Wasser darin wirbelte sanft. „Oh? Bitte fahren Sie fort. Was ist das wahre Geheimnis, das ich verberge?“
Zhou Luming beugte sich langsam zu Xu Yan vor: „Der wahre Zhou Luming ist erschienen, und das bist du.“
Xu Yans Gesichtsausdruck war ruhiger als erwartet, und sogar ein Hauch von Spott huschte über ihr Gesicht. „Hat dich der Bombenangriff etwa erschreckt? Wenn du Angst hast und gehen willst, halte ich dich nicht auf, aber ich kann dir nur die Hälfte der Provision geben.“ Sie musterte Zhou Luming verächtlich von oben bis unten. „Ich kann dir auch deine Arztkosten erstatten.“
Ihr Tonfall war beleidigend, aber Zhou Luming war nicht wütend.
„Xu Yan, willst du mich etwa absichtlich provozieren und mich von dir fernhalten?“, fragte sie mit einem halben Lächeln. „Du bist doch offensichtlich ein guter Mensch, warum tust du dann immer so, als wärst du ein schlechter Mensch und sorgst dafür, dass alle um dich herum verschwinden?“
Xu Yan umklammerte das Glas fest und hielt inne.
Zhou Luming hakte nach: „Hast du Angst? Du hast keine Angst davor, selbst verletzt zu werden, sondern davor, dass alle um dich herum hineingezogen werden.“
Xu Yan wandte ihren Blick zur Seite und schaute aus dem offenen Fenster. Das Wasser in dem Glas in ihrer Hand schwankte einige Male und wäre beinahe übergelaufen.
Zhou Luming sagte: „Über die Jahre hattest du fast keine Freunde und kaum Fotos von dir. Du hattest endlich eine Online-Freundin, Li Li, aber sie hat Selbstmord begangen. Du hattest immer Angst, dass sich ein bestimmtes Ereignis wiederholt. Du hast dich in Dunkelheit zurückgezogen, jeden Kontakt zur Außenwelt abgebrochen, dich nicht getraut, Freundschaften zu schließen, dich niemandem zu sehr anzunähern. Du hast immer in Angst gelebt … Doch schließlich, eines Tages, konntest du dieses Leben nicht mehr ertragen. Du hast all deinen Mut zusammengenommen und dich entschlossen, dich deinen inneren Ängsten zu stellen, sogar die Rückkehr nach China zu riskieren, um die Ursache deiner Angst im Keim zu ersticken. So hast du dir persönlich jemanden als Stellvertreter ausgesucht und dich in eine andere Person verwandelt, um diesen Stellvertreter stillschweigend von der Seitenlinie aus zu beobachten …“
„Ich bin bei Weitem nicht so freundlich, wie du mich in deiner Geschichte beschreibst“, unterbrach Xu Yan dich kalt. „Du ahnst nicht, wie furchteinflößend ich bin. Ich habe dich so oft angelogen, hast du denn immer noch nichts gelernt? An deiner Stelle würde ich das Geld nehmen und ungeschoren davonkommen und nie wieder mein Leben für so etwas riskieren. Schließlich ist dein Arbeitgeber unzuverlässig, und die Gefahr, dass du dich als Zhou Luming ausgibst, wächst. Du könntest jeden Moment getötet werden. Letztes Mal hast du dir nur den Knöchel gebrochen, dieses Mal hast du dir den Kopf verletzt, und beim nächsten Mal landest du vielleicht auf der Intensivstation oder stirbst gar einen grausamen Tod. Es gibt absolut keinen Grund, dein Leben für einen lügenden Arbeitgeber und eine Belohnung zu riskieren, die du vielleicht gar nicht mehr erleben wirst.“
Zhou Luming lächelte und verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln: „Du weißt, dass ich diesmal nicht mein Leben für Geld riskiere.“
Xu Yan drehte sich um und starrte sie aufmerksam an.
Nachdem eine Lüge nach der anderen aufgedeckt wurde, wie konnte dieser Mensch noch lachen? Er ist wahnsinnig; ich bin einem weiteren Irren begegnet.
„Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, der wahre Zhou Luming stehe auf Frauen“, sagte sie beiläufig. Sie lächelte leicht und trat langsam näher an Xu Yan heran. „Obwohl du mich so oft angelogen hast, möchte ich wissen, ob das, was du gesagt hast, der Wahrheit entspricht.“
Die Luft war erfüllt vom Geruch von Desinfektionsmittel. Obwohl ihr Kopf verbunden war und ihr Gesicht etwas verschmutzt, tat dies Zhou Lumings Charme keinen Abbruch. Xu Yan blickte auf und bemerkte schnell die Blutflecken, die durch die Verbände sickerten. Ihre Handlungen waren schneller als ihre Gedanken. Ohne nachzudenken, legte sie ihre Hand an Zhou Lumings Hinterkopf, neigte ihren Kopf und presste ihre Lippen fest auf ihre. Sie sah ihre eigene Genugtuung in Zhou Lumings leicht geweiteten Augen und spürte dann nach einem Moment leichter Überraschung deren intensive und leidenschaftliche Reaktion.
Zhou Luming wettete, dass dies Xu Yans erster Kuss war. Ihr Kuss war unbeholfen und ungestüm. Sie begann den Kuss, zögerte dann aber und versuchte sogar, zurückzuweichen. Als erfahrener Liebhaber wollte Zhou Luming sie nicht so einfach davonkommen lassen, hielt sie fest und ließ sie sich nicht wehren.
Nach einer unbestimmten Zeit fand er Xu Yan jedoch bewusstlos in seinen Armen. Gerade als er sie necken wollte, sah er, wie sie erneut die Augen schloss und ins Koma fiel.
Zhou Luming war gleichermaßen amüsiert und genervt. Er half Xu Yan, sich wieder hinzulegen, und deckte sie zu. Er saß auf der Bettkante, betrachtete ihr schlafendes Gesicht und konnte nicht anders, als seine Hand auf ihre Lippen zu legen, die endlich wieder etwas Farbe angenommen hatten. Zhou Luming verdeckte sein halbes Gesicht und musste lachen. Was war denn das? War sie nach dem Kuss ohnmächtig geworden? War sie vom Kuss bewusstlos geworden oder litt sie unter einer Gehirnerschütterung?
Zumindest eines hat sie heute bewiesen: die sogenannte Liebe der Zhou Luming zu Frauen – die sich durch ihre eigene Erfahrung als wahr erwiesen hat.
Kapitel 64
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Aufgrund der erheblichen Auswirkungen der Explosion leitete die Polizei umgehend Ermittlungen ein.
Trotz einer leichten Gehirnerschütterung schilderte Zhou Luming auf der Polizeiwache alles, was er wusste. Die Polizei sicherte Fingerabdrücke am Fahrzeug und wertete Überwachungsvideos aus Xu Yans Haus aus, fand aber keinen passenden Fingerabdruck in der Datenbank. Weder die Aufnahmen aus Xu Yans Haus noch die vom Golfclub zeigten zudem ein klares Bild von S' Gesicht, was zu einer Pattsituation in den Ermittlungen führte.
Nach einer Woche im Krankenhaus konnte Xu Yan dem Drang, erneut entlassen zu werden, nicht widerstehen, doch Zhou Luming hielt sie abermals zurück. Mit ihrer einzigartig sanften, halb drohenden, halb verführerischen Stimme sagte Zhou Luming: „Wenn du dich nicht benimmst, warte nur, bis wir zu Hause sind, dann wirst du sehen, was ich mit dir anstelle.“
Xu Yan hatte unzählige Drohungen gehört, doch keine hatte sie je so sehr erschreckt. Seit jenem Tag, an dem sie Zhou Luming geküsst hatte, gab sie sich unwissend, bereute ihre impulsive Handlung und wusste nicht, wie sie mit der Situation umgehen sollte. Als sie aus ihrer Ohnmacht erwachte, war sie deshalb so beschämt, dass sie sich nicht traute, Zhou Luming gegenüberzutreten.
Zhou Luming erwähnte den Vorfall jedoch nie wieder und behandelte sie wie zuvor. Es gab jedoch einige Unterschiede im Detail. So schälte sie beispielsweise Äpfel für sie, fütterte sie mit Brei, verstellte die Höhe der Bettlehne und faltete ihre Wechselkleidung zusammen.
Xu Yan war noch nie so umfassend und ohne jegliche Einschränkungen versorgt worden. Selbst die angestellten Haushälterinnen kümmerten sich nur ums Putzen und Kochen. Persönliche Dinge wie das Umziehen erledigte sie immer selbst, und es war ihr stets unangenehm, wenn jemand anderes das für sie tat.
Zhou Lumings liebevolle Fürsorge erinnerte Xu Yan an jemanden – ihre eigene Mutter. Bevor sie ihre Eltern verlor, war auch Xu Yan von ihrer Mutter auf dieselbe Weise umsorgt worden. Wie andere kleine Mädchen hatte sie ein glückliches und erfülltes Familienleben geführt. Ihr Vater war der Ernährer der Familie, verantwortlich für den Lebensunterhalt und den Haushalt; ihre Mutter war die Heldin der Familie, die sich mit Hingabe und Fürsorge um ihre Angehörigen kümmerte. Xu Yans Eltern gingen beide ihren Berufen nach; ihr Vater arbeitete bei einer Bank, ihre Mutter in einem Krankenhaus. Sie hatten sich im Krankenhaus kennengelernt und führten mehrere Jahre lang ein glückliches und erfülltes Leben zusammen.
Doch nun sind sie alle fort und ich bin ganz allein.
Xu Yan nahm ein Buch und blätterte beiläufig darin. Zhou Luming ließ sie nicht nach Hause gehen, also saß sie hier wie eine Gefangene fest. Doch sie war auch nicht untätig. S war bei ihr zu Hause gewesen und hatte möglicherweise eine Wanze hinterlassen oder sich in ihr Sicherheitssystem gehackt. Sie musste einen Experten finden, der das untersuchen konnte.
Wang Anjings technisches Team erwies sich in dieser Situation als äußerst hilfreich. Sie bedauerte sehr, dass sich jemand als sie ausgegeben und Xu Yan angesprochen hatte, und führte daher persönlich ein Team zu Xu Yans Haus, um Nachforschungen anzustellen.
An einem Montagnachmittag war Xu Yans Station voller Besucher – Wang Anjing und ihr technisches Team, insgesamt mehr als ein Dutzend Personen.
Zhou Luming ließ die meisten Leute draußen, nur Wang Anjing und ein junger Mann mit Brille blieben im Krankenzimmer, um Bericht zu erstatten.
Wang Anjing, gekleidet in einen farbenfrohen, taillierten Cheongsam, saß elegant auf einem einzelnen Stuhl am Fenster und nippte an einem starken Milchtee nach englischer Art, während sie dem Bericht ihrer Untergebenen lauschte.
Seit ihrer Scheidung und der Gründung ihres eigenen Unternehmens hat Wang Anjing an Charme gewonnen. Mit ihrem akkurat geschnittenen, schulterlangen Haar hat sie sich von einer zurückhaltenden Hausfrau zu einer reifen und eleganten jungen Frau gewandelt. Befreit von den Sorgen des Familienlebens, ist ihre erfolgreiche Karriere ihr bestes Schönheitsmittel und verleiht ihr ein selbstbewusstes Auftreten.
Während sich ihr Ex-Mann schrittweise aus der Geschäftsführung von Yuan Yu Zhou Technology zurückzieht, entwickelt sich Wang Anjing allmählich zur eigentlichen Führungskraft des Unternehmens. Sie ist zudem die einzige Unternehmerin in Haishi mit einem der höchsten Vermögen. Neben exzellenten technischen Fähigkeiten verfügt sie auch über herausragende Managementkompetenzen – Eigenschaften, die ihr den aufrichtigen Respekt der Vorstandsmitglieder von Yuan Yu Zhou eingebracht haben.
Sie sitzt nun in einem kleinen Krankenzimmer und hört sich zusammen mit Xu Yan und Zhou Luming den Bericht des kleinen Jungen mit der Brille an.
Der Mann mit der Brille sprach in einem sehr förmlichen, fast roboterhaften Ton: „Wir haben in Frau Xus Wohnung mehrere externe Miniatur-Überwachungsgeräte gefunden, die nach der Untersuchung entfernt wurden. Zusätzlich dazu haben wir in Frau Xus Hausalarmanlage implantierte Systemviren und Hintertüren entdeckt. Obwohl diese derzeit inaktiv sind, werden sie, sobald Frau Xu nach Hause zurückkehrt und das System neu startet, aktiv und greifen die Alarmanlage an. Dadurch erlangen sie die Kontrolle über die Systemverwaltung und können Frau Xu und alle anderen im Haus aus der Ferne überwachen.“
Wang Anjing rief entsetzt „Wow!“, als sie das hörte. „Es ist eine Provokation, sich in meinem Revier einzumischen.“ Sie wandte sich an den Mann mit der Brille und fragte: „Haben Sie alles aufgeräumt? Haben Sie die versteckten IP-Adressen zu ihrem Ursprung zurückverfolgt?“
Der Brillenträger berichtete wahrheitsgemäß: „Die Spuren wurden verwischt, aber die eigentliche IP-Adresse und MAC-Adresse lassen sich nicht mehr zurückverfolgen. Die Gegenseite hat mehrere Verschlüsselungsebenen eingesetzt, um die relevanten Informationen zu verbergen.“
Nachdem Xu Yan zugehört hatte, sagte sie: „S. war höchstens 30 Minuten in meinem Haus, und ich habe sie nicht nach oben gelassen, sondern nur im Erdgeschoss. In dieser kurzen Zeit hat sie es tatsächlich geschafft, die Alarmanlage zu überwinden und sogar einige Mini-Überwachungsgeräte zu installieren. Ihre Fähigkeiten sind außergewöhnlich. Mein Haus ist nicht mehr sicher genug.“
„Logisch betrachtet ist es selten, jemanden so Junges und Talentiertes zu finden. Unser Bekanntenkreis ist eigentlich recht klein, daher hätte ich von so einem Genie gehört haben müssen, aber ich weiß nichts über sie.“ Wang Anjing blies den Dampf aus ihrer Teetasse und fuhr fort: „Es sei denn, sie ist eine Außenstehende und nicht hier ausgebildet. Ich habe von einer Darknet-Organisation im Ausland gehört, wo man Informationen veröffentlichen und alle möglichen Leute für irgendwelche Aufgaben anheuern kann. Diese Leute haben keinerlei Skrupel und keinen Respekt vor dem Gesetz; solange man zahlen kann, tun sie alles.“
Wang Anjings Vermutung deckte sich mit der von Xu Yan. Auch Xu Yan kannte das Darknet, eine Gruppe von Kriminellen. In China, einem vergleichsweise sicheren Land, hörte man jedoch selten von ihnen. Dank der mächtigen Großen Firewall zögerten diese Kriminellen, aktiv zu werden, zumindest nicht so ungezügelt wie im Ausland.
Xu Yan sagte: „Vielen Dank, Schwester Anjing, die Informationen, die Sie herausgefunden haben, sind sehr nützlich.“
Wang Anjing wies den Brillenträger ab und fragte besorgt: „Was sind Ihre Pläne? Wie sind Sie ins Visier von Leuten im Darknet geraten? Ich werde das Darknet weiterhin für Sie überwachen und Sie sofort informieren, falls ein Kopfgeld auf Sie ausgesetzt wird. Da Sie aber nicht mehr in Ihrer alten Wohnung bleiben können, werde ich Ihnen eine andere Unterkunft suchen.“
„Ich werde mir selbst einen Platz suchen“, wies Xu Yan an. „Außerdem musst du vorsichtig sein. Solltest du in Gefahr geraten, vergewissere dich zuerst, dass du in Sicherheit bist.“
Wang Anjing lächelte und sagte: „Ich weiß, keine Sorge. Sollten wir in Gefahr geraten, drehe ich mich um und renne sofort weg.“
Xu Yan verspürte einen Anflug von Erleichterung, doch dann bemerkte sie erst im Nachhinein, dass Zhou Lumings Blick auf ihrem Kopf ruhte. Sie dachte einen Moment nach und verschluckte dann ihre Worte, denn sie wusste, dass Zhou Luming jetzt ganz sicher nicht zustimmen würde, das Geld anzunehmen und sie gehen zu lassen.
Unter den fünf vom Agenten empfohlenen Kandidatinnen erkannte Xu Yan sofort eine alte Bekannte, Li Ruo. Obwohl ihre Gesichtszüge seit ihrer Kindheit gealtert waren, fand Xu Yan in ihren lächelnden Augen noch Spuren ihres früheren Ichs. Nie zuvor hatte Xu Yan so entschlossene, trotzige Augen gesehen. Li Ruos Lächeln war zwar da, aber es wirkte aufgesetzt, gezwungen und gekünstelt.
Xu Yan erinnerte sich an diese Augen im dunklen Keller. Sie strahlten einen starken Überlebenswillen und einen unbeugsamen Geist aus. Sie selbst hatte den tiefen Wunsch, sich von ihren Fesseln zu befreien und ihrem Schicksal zu entfliehen. Deshalb hielt sie sich geduldig im Verborgenen, ertrug die Härten ohne Würde und nahm sogar Hilfe von außen an. Schließlich, eines Tages, entkam sie dem dunklen Keller.
Als Xu Yan dort wieder vorbeikam, stellte er fest, dass das kleine Mädchen nicht mehr im Keller war. Vielleicht hatte sie eine Gelegenheit zur Flucht gefunden, oder vielleicht war sie endlich von ihren Adoptiveltern an einen anderen Ort gebracht worden.
Xu Yan verspürte einen Anflug von Melancholie, als sie feststellte, dass der Keller leer war; sie wusste nicht warum, aber es fühlte sich an, als fehle ihr ein Teil ihres Herzens. Erst Jahre später, als sie durch einen Immobilienmakler ihre Daten sah, erfuhr sie, dass ihr richtiger Name Li Ruo war.
Aber Li Ruo ist vielleicht nicht ihr richtiger Name; es könnte nur ein Deckname sein, was Xu Yan egal ist. Solange Li Ruo die Rolle der Zhou Luming gut spielt und ihr hilft, herauszufinden, wer ihre Eltern ermordet hat und wer ihr weiterhin schaden will, ist alles in Ordnung.
Li Ruo kämpfte am Rande der Gesellschaft und nahm alle möglichen Jobs an, um zu überleben. Sie mähte einmal den Rasen für die Kirche, spülte Geschirr in einem Restaurant in Chinatown, fuhr einen Müllwagen und gab sich sogar als Dame der Gesellschaft aus, um an einem Ball teilzunehmen.
Sie besaß viele Fähigkeiten, und vor allem wusste Xu Yan, dass sie Boxtraining absolviert und mit Schwarzen trainiert hatte. Sie war agil und konnte sich in gefährlichen Situationen zumindest selbst verteidigen. Obwohl die Bezahlung großzügig war, wollte Xu Yan nicht, dass jemand deswegen verletzt wurde.
In letzter Zeit war sie in gefährlichen Situationen unversehrt geblieben, doch diesmal war sie es, die in Schwierigkeiten geraten war. Xu Yan sah Zhou Luming an; es lag daran, dass Zhou Luming sich selbst schützen wollte, anstatt ihr eigenes Leben zu retten.
Li Ruo, die sich als Zhou Luming ausgab, hatte noch immer Verbände um den Kopf. Nachdem sie das Gespräch der beiden mitgehört hatte, sagte sie: „Xu Yan, warum wohnst du nicht bei mir, wenn du aus dem Krankenhaus entlassen wirst? Mein Haus stand die ganze Zeit leer, und es ist alles da, was du brauchst – Essen und alles, was du sonst noch brauchst. Du kannst einfach mit deinen Koffern einziehen. Es ist zwar nicht so groß wie deins und hat keine Alarmanlage, aber es ist im obersten Stockwerk und hat nur einen Ein- und Ausgang. In der Nähe patrouilliert eine Gruppe von Rentnern, daher ist es hier sicherer als in den meisten anderen Gegenden.“