„Zhou Jiayi ist die Ungeduldigste in der Familie Zhou. Um sie und Sun Ren mache ich mir keine großen Sorgen“, sagte Xu Yan und nahm etwas Spinat in die Hand. „Am meisten Sorgen bereitet mir in der Familie Zhou meine Tante Zhou Jiasang. Sie ist so still und scheint sich vom Geschäft distanziert zu haben. Sie ist anscheinend Gynäkologin und kümmert sich nicht um die Geschäfte, aber vielleicht hat sie tatsächlich Geschäftsbeziehungen zur Familie Zhou. Ich habe Nachforschungen angestellt, aber nichts Auffälliges gefunden. Bei jemandem, den selbst ich nicht durchschauen kann, muss man besonders vorsichtig sein.“
„Hmm, ich lasse es auf mich zukommen.“ Zhou Luming blickte zu Xu Yan auf. „Sun Ren sagte mir, er wolle dich erobern, aber warum hat er in letzter Zeit nichts unternommen? Oder gibt es etwas, das er tut, von dem du mir nichts erzählt hast?“
„Ich habe seiner Firma ein paar Probleme bereitet, und jetzt ist er mit Firmenangelegenheiten beschäftigt und hat keine Zeit, mich zu besuchen“, sagte Xu Yan beiläufig. Sun Rens Spielefirma war nichts im Vergleich zu Wang Anjings Metaverse Technology; schon die kleinsten Schwierigkeiten mit Wang Anjing konnten Sun Rens gesamte Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
„Ach so – ich dachte schon, er hätte aufgegeben. Aber Sun Ren ist doch dein Cousin, oder? Ich bin gespannt, wie er reagieren wird, wenn er die Wahrheit erfährt.“ Zhou Luming lächelte und legte Xu Yan eine große Garnele auf den Teller.
Xu Yan runzelte die Stirn und betrachtete die Garnelen auf dem Teller mit Mühe. Obwohl sie köstlich aussahen, war das Schälen ziemlich mühsam.
Zhou Luming hob die Garnele wieder auf und begann, sie selbst zu schälen.
„Ich habe es mir überlegt. Nach der Geburtstagsfeier werde ich einen Weg finden, mich Wu Fan anzunähern und Ihnen Xu Langs Finanzinformationen zu beschaffen.“
Xu Yan blickte auf und sagte: „Wenn du nicht einwilligst, fällt mir noch eine andere Möglichkeit ein.“
„Höchstens lasse ich ihn mich ausnutzen. Wegen der hohen Provision, die du mir zahlst, nehme ich das in Kauf. Ist doch nichts.“ Zhou Luming reichte Xu Yan die geschälten Garnelen, tauschte seinen leeren Teller mit Xu Yans und schälte weiter Garnelen. „Es sei denn … jemand wird eifersüchtig und kann es nicht ertragen, dass ich mich weiterhin prostituiere. Dann kann ich aufhören, mit Wu Fan zu flirten, aber die Provision muss trotzdem bezahlt werden.“
Xu Yan räusperte sich leise. „Sei vorsichtig.“ Sie erinnerte sich noch gut daran, wie Lukes Vorfall Zhou Luming beinahe in Schwierigkeiten gebracht hätte. Doch Luke war an seine Kühnheit gewöhnt und hatte nur deshalb ungestraft gehandelt, weil Lu Yong ihn deckte. Wu Fan hingegen war nicht so extravagant wie Luke. Da er für jemanden arbeitete und keine einflussreichen Kontakte hatte, würde sein Vorgehen deutlich zurückhaltender sein.
Wu Fan kannte jedoch Zhou Lumings Vergangenheit. Er hatte in der Vergangenheit Kontakt zu Li Ruo gehabt, und sie stellte nun eine erhebliche Bedrohung für Zhou Luming dar. Je näher sie sich kamen, desto größer war die Gefahr, aufzufliegen, weshalb sie besonders vorsichtig sein mussten.
Xu Yan wollte den abenteuerlichen Plan einen Moment lang stoppen, aber Zhou Luming traf die Entscheidung für sie, während sie noch zögerte.
„Hier, nimm etwas eingelegtes Ei und Spinat“, sagte Zhou Luming und reichte Xu Yan das Gericht. „Ich kann ihn versorgen.“
Xu Yan nahm jedoch nur ein wenig Spinat, und Zhou Lumings Augen verdunkelten sich leicht.
"Sind Sie es nicht leid, die Teller zu tragen?"
"Okay." Zhou Luming legte das eingelegte Ei und den Spinat wieder an ihren ursprünglichen Platz.
„Das ist genug Garnelenfleisch, du brauchst nichts mehr für mich zu schälen“, sagte Xu Yan. „Iss auch etwas, du wirst von nun an wahrscheinlich sehr beschäftigt sein.“
"Hmm", antwortete Zhou Luming beiläufig.
Irgendetwas schien ihre gute Laune von Anfang an getrübt zu haben. Xu Yan hakte nicht weiter nach, sondern konzentrierte sich darauf, ihr Abendessen zu beenden. „Wenn nichts weiter passiert, gehe ich zurück in mein Zimmer und schlafe.“
"Okay, gute Nacht." Zhou Luming lächelte sie an.
Xu Yan zögerte, unsicher, was er sagen sollte, und kehrte schließlich wortlos in sein Zimmer zurück.
Zhou Luming, die zurückgeblieben war, kehrte nicht sofort ins Haus zurück. Sie saß allein am Tisch und starrte gedankenverloren auf den Teller mit den eingelegten Eiern und dem Spinat. Mit ihren Stäbchen teilte sie den Spinat und entdeckte darunter etwas Funkelndes – einen schlichten Platinring, schön und elegant, auch ohne Diamanten. Sie fand, der Ring passe perfekt zu Xu Yan, und kaufte ihn ihr deshalb zum Geburtstag, ohne zu ahnen, dass Xu Yan ihn nicht bemerken würde.
Er seufzte leise und bedauerte, dass er den Ring nicht in die Spinatsuppe hätte tun sollen.
Aber wenn sie etwas im Kuchen versteckt, wird Xu Yan es herausfinden und sie daran hindern, denn sie will nicht, dass irgendjemand ihren wahren Geburtstag erfährt.
Zhou Luming seufzte leise und betrachtete den Ring mit der Hand an der Stirn. „Seufz – es ist so leicht, frustriert zu werden, wenn man Xu Yan trifft.“
Sie blickte auf das eiserne Tor auf dem Dach, als könnte sie Xu Yan durch es hindurch im Haus sehen. Es gab noch einen anderen Grund, warum sie hierher gebracht worden war – Zhou Luming wollte Xu Yan helfen, der bedrückenden und einengenden Umgebung zu entkommen.
Xu Yans früheres Zuhause war ein erdrückendes Gefängnis, mit zugezogenen Vorhängen und Überwachungskameras überall. Es gab sogar ein eigens für sie entwickeltes Sicherheitssystem. Sich so lange in einer solchen Zelle einzuschließen, führte unweigerlich zu psychischer Isolation.
Zhou Luming konnte verstehen, warum sie das tat. Xu Yan hatte den Tod ihrer Eltern bei einem Autounfall miterlebt und war wiederholt Gefahren ausgesetzt gewesen. Das hatte sie misstrauisch gegenüber anderen gemacht, sie zögerte, Freundschaften zu schließen, geschweige denn jemandem ihr Herz anzuvertrauen. Xu Yan war vorsichtig und versuchte, eine kalte, schützende Hülle um sich und die Außenwelt zu errichten. Doch im Grunde ihres Herzens war sie ein gütiger Mensch und deshalb innerlich ständig zerrissen.
Zhou Luming wollte Xu Yan aus ihrer misslichen Lage befreien, und ihr den Einzug in sein Haus zu ermöglichen, war der erste Schritt. Auch die Vermietung der Dachterrasse und deren Umbau zu einem Freiluftrestaurant sollten Xu Yan helfen, ihren Horizont zu erweitern.
Nachdem Zhou Luming den Esstisch auf dem Dach abgeräumt hatte, trug er die Teller nach Hause. Als er die ordentlich aufgereihten Hausschuhe neben der Tür sah, lächelte er. Nachdem er in die Hausschuhe geschlüpft war, sah er Xu Yan im Wohnzimmer stehen. „Ich spüle das Geschirr“, sagte Xu Yan.
Zhou Luming sagte: „Wir haben zusammen gegessen und zusammen gewaschen.“
Kapitel 72
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Xu Yan konnte Zhou Luming nicht absagen und ließ sich daher beim Abwasch helfen. Die beiden teilten die Arbeit auf: Xu Yan spülte das Geschirr ab, und Zhou Luming trocknete es ab und räumte es weg. Abgesehen vom Rauschen des Wassers und dem Klappern des Geschirrs war es still in der Spüle.
Zhou Luming beobachtete Xu Yans Haltung aufmerksam. Da sie gefasst und wortkarg wirkte, musste sie die Worte, die ihr auf der Zunge lagen, mehrmals unterdrücken. Erst als der Abwasch fast abgeschlossen war, ergriff sie im letzten Moment die Gelegenheit: „Xu Yan, ich …“
„Ich habe morgen noch einiges zu erledigen. Wenn nichts anderes ansteht, gehe ich jetzt wieder schlafen“, unterbrach Xu Yan sie.
Zhou Luming nahm den Teller, seine Fingerspitzen streiften Xu Yans Hand. Erschrocken starrten sie einander an und zuckten dann wie vom Blitz getroffen zurück. Warmes Licht umspielte ihre Silhouetten, und draußen vor dem Fenster erstreckte sich anstelle des geschäftigen Treibens der nächtlichen Stadt eine ruhige, gewöhnliche Gasse.
„Xu Yan –“ Zhou Luming hatte etwas zu sagen, das ihr fast über die Lippen kam. Sie wollte Xu Yan ihre Gefühle gestehen und ihr zum Geburtstag gratulieren, war sich aber unsicher, was Xu Yan dachte.
Xu Yan selbst ist eine außergewöhnliche Frau; sie ist die Erbin eines riesigen Vermögens, gebildet und hat eine vielversprechende Zukunft vor sich. Der Mann mit dem Namen Zhou Luming hingegen stammt aus den untersten Gesellschaftsschichten und kämpft in den dunkelsten Ecken dieser Welt ums Überleben. Hätte Xu Yan ihn nicht für die Rolle des Zhou Luming ausgewählt, wären sich ihre Wege wohl nie gekreuzt.
Sie wird Xu Yan nicht treffen, noch wird sie mit ihr zusammenleben, noch wird sie sie allmählich kennenlernen oder sie mögen lernen.
„Ich überlasse das dir. Gute Nacht.“ Xu Yan trocknete sich die Hände ab, verließ die Küche, ging zurück in ihr Zimmer und schloss die Tür.
Zhou Luming starrte fassungslos auf die geschlossene Tür und begriff, dass Xu Yan sie abwies. Sie lachte selbstironisch auf. Wunschdenken! Eine Kröte, die versucht, Schwanenfleisch zu essen? Märchen sind doch alles Lügen…
Sie fuhr fort, den letzten Teller in ihrer Hand langsam trocken zu wischen.
Schnappschuss!
Ein paar Tropfen Wasser fielen auf den bereits trockenen Teller, wurden aber schnell wieder abgewischt und ordentlich zu den anderen Tellern gestellt.
„Wir sollten uns einen Geschirrspüler kaufen.“ Zhou Luming zog seine Gummihandschuhe aus, seine Augen waren rot, und holte den Platinring aus der Tasche. „Geschirrspülen ist wirklich anstrengend. Ich muss heute Nacht gut schlafen.“
Als Xu Yan am nächsten Tag die Tür öffnete, stellte sie fest, dass Zhou Luming nicht mehr zu Hause war.
Am Kühlschrank klebte ein Zettel: Xu Yan, ich werde ab sofort das Maskottchen von Shan Hai Catering sein.
Xu Yan runzelte die Stirn. Sind sie schon so früh abgereist?
Sie machte sich fertig und ging zu dem Imbiss, um den alten Liu zu treffen. Der alte Liu wollte sein Testament aufsetzen und war besorgt, deshalb bat er Xu Yan, ihn heimlich zu begleiten.
Bei ihrer Ankunft im Shanghaier Testamentsregister wurde Xu Yan von den Mitarbeitern herzlich begrüßt mit den Worten: „Lehrer Xu, warum hat mir niemand gesagt, dass Sie kommen würden, um Ratschläge zu geben?“
Xu Yan nickte zur Bestätigung: „Ich werde den Klienten zur Testamentserstellung begleiten.“
Der Mitarbeiter warf einen Blick auf den alten Liu neben Xu Yan. Angesichts seiner schlichten Kleidung und seines unauffälligen Aussehens vermutete er, dass es sich um einen Fall handelte, den Xu Yan übernommen hatte. Neben kostenlosen Vorträgen im Nachlassregister bot Xu Yan auch Erblassern in finanziellen Schwierigkeiten unentgeltliche Hilfe an.
„Dann halte ich dich nicht von der Arbeit ab. Hier sind zwei Essensmarken. Du kannst zum Mittagessen in die Kantine kommen.“
„Danke.“ Xu Yan nahm das Geld entgegen. Das Essen in der Cafeteria hatte ihr gut geschmeckt.
Der alte Liu entdeckte Xu Yans Foto und ihre Vorstellung unter den Mitarbeitern des Testamentsregisters an der Wand – sie war eine eigens ernannte Beraterin des Shanghaier Testamentsregisters. Der alte Liu war überrascht; er wusste nichts von dieser anderen Identität. Wenn selbst das Testamentsregister sie kannte, würde der alte Liu nicht länger an ihrer Professionalität zweifeln.
Der alte Herr Liu und seine Betreuerin, Frau Lin, folgten dicht dahinter. Auch Frau Lins Sohn kam an und stellte sich an, um eine Nummer zu ziehen. Während des Wartens fragte Frau Lin den alten Herrn Liu, warum seine anderen Kinder nicht da seien. Der alte Herr Liu antwortete gelassen: „Sie haben mir alle die Verantwortung übertragen. Keine Sorge, ich halte mein Wort, und sie sind alle einverstanden.“
Tante Lin wandte sich an Xu Yan und fragte: „Stimmt alles, was er gesagt hat? Ist es rechtens? Er wird sein Wort doch nicht später brechen, oder?“
Xu Yan sagte: „Sie alle hatten eine notariell beglaubigte Vollmacht, daher gab es keine verfahrenstechnischen Probleme.“
Der alte Liu warf seinem Sohn einen verächtlichen Blick zu. „Man zieht Kinder groß, um sie im Alter zu versorgen, aber meine Kinder sind seit Jahren kein einziges Mal nach Hause gekommen. Sie kümmern sich überhaupt nicht um mich. Als ich einen Schlaganfall hatte, kam niemand, um mir Tee oder Wasser zu bringen oder sich um mich zu kümmern. Was nützt ihr mir schon? Ich hätte lieber einen Hund, der mich wenigstens anbellt. Ich vermache Xiaolin jetzt das Haus. Ihr bekommt von mir keinen einzigen Cent!“
Der alte Liu sagte: „Wir haben von deinem Haus sowieso nichts erwartet. Du kannst es vermachen, wem du willst.“ Er sah Schwester Lin an und sagte: „Komm uns nicht erst, wenn du aus deinem Haus geworfen wurdest. Ich will es gleich klarstellen: Wenn du ein Testament machst und das Haus jemand anderem vermachst, dann kann diese Person für dich sorgen. Wir brauchen uns dann keine Sorgen mehr um dich zu machen.“
Die Augen des alten Liu färbten sich rot vor Wut. „Du undankbarer Schurke, ich werde dich zu Tode prügeln!“
Sie waren gerade dabei, sich zu streiten, als Xu Yan sagte: „Es ist Zeit, deine Nummer anzurufen.“
Die beiden Männer mit dem Nachnamen Liu hörten vorübergehend auf zu streiten und gingen ins Büro, um ihre Testamente aufzusetzen.
Das Testament war sehr einfach. Der alte Liu vermachte das Haus Schwester Lin, und die Hauptsache war, dass Schwester Lin ihn bis zu seinem Tod unterhalten sollte, danach würde das Haus Schwester Lin gehören.
Die beiden setzten im Testamentszentrum in Anwesenheit von Zeugen ihr Testament auf. Auf die Frage nach der Nachlassverwalterin zeigte der alte Liu plötzlich auf Xu Yan und sagte: „Sie soll meine Nachlassverwalterin werden.“
Xu Yan war einen Moment lang wie erstarrt, dann deutete sie auf sich: „Ich?“ Sie hatte keinerlei Beziehung zu dem alten Mann Liu und hatte dies auch nicht vorher mit ihm besprochen. Ihre Ernennung zur Verwalterin seines Anwesens war ihr völlig unverständlich, was sie ebenfalls verwunderte.
Die Mitarbeiter des Testamentszentrums erinnerten sie daran: „Dafür ist die Zustimmung von Frau Xu erforderlich; ihre Gebühren außerhalb des Testamentszentrums sind nicht niedrig.“
Xu Yan hatte geglaubt, die Farce sei fast vorbei, nachdem sie ihre Pflichten gegenüber dem alten Liu aus Dankbarkeit für die gebratenen Brötchen erfüllt hatte. Doch sie hatte nie damit gerechnet, zur Verwalterin von Lius Nachlass auserwählt zu werden. Sie blickte die Anwesenden an. Tante Lin starrte sie widerwillig an, ihr Sohn war bereits aufgestanden, um Einspruch zu erheben, und der alte Liu sagte: „Fräulein Xu, ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie mich begleitet haben. Sie brauchen sich nicht mehr um die Angelegenheiten meiner Familie zu kümmern. Das Testament ist nun verfasst, ich bringe Sie nach Hause.“
Der alte Liu fragte verständnislos: „Ich habe hier die Formalitäten erledigt, heißt das, dass sie sich keine Sorgen mehr um das machen muss, was als Nächstes passiert?“
Die Mitarbeiterin antwortete ruhig: „Frau Xu ist eine externe Beraterin. Sie ist nicht verpflichtet, als Ihre Nachlassverwalterin zu fungieren; dafür würden zusätzliche Kosten anfallen.“
Das Gesicht des alten Liu verdüsterte sich. „Was ist, wenn mir etwas zustößt und es zu Streitigkeiten kommt? Ich habe hier ein Testament gemacht, ihr könnt mich also nicht einfach meinem Schicksal überlassen.“
Xu Yan merkte, dass er sich eigentlich Sorgen machte, dass Tante Lin ihn nach der Unterzeichnung des Vertrags schlecht behandeln würde, aber das war eine Angelegenheit zwischen ihnen beiden und ging sie nichts an.
So verabschiedete er sich von den Hauptfiguren der Farce im Raum und verließ das Shanghaier Testamentsregister.
Der alte Liu eilte ihr schnell nach und bot an, Xu Yan nach Hause zu bringen. Xu Yan wollte gerade ablehnen, als ihr plötzlich eine Idee kam und sie fragte: „Wann fängst du denn bei Shan Hai Catering an zu arbeiten?“
Zhou Luming nutzte seine Position zu seinem persönlichen Vorteil, um Lao Liu einen Job zu verschaffen. Lao Liu sollte bei Shanhai Catering anfangen, wo Zhou Luming als Maskottchen arbeitete.
Xu Yan hatte Zhou Luming den ganzen Morgen nicht gesehen und auch keine Nachrichten oder Anrufe von ihr erhalten. Sie schaltete ihr Handy ein, wusste aber nicht, was sie sagen sollte, und legte es deshalb wortlos wieder weg.
Der alte Liu: „Ich werde mich heute Nachmittag zum Dienst melden, aber ich muss dich vorher noch nach Hause bringen.“
„Bringt mich ins Shan Hai Restaurant, da kann ich zu Mittag essen“, sagte Xu Yan.
Der alte Liu kicherte: „Na schön, dann können Sie mit Fräulein Zhou zu Abend essen.“
Xu Yan stieg ins Auto, schrieb Zhou Luming aber immer noch keine Nachricht. Sie hatte einfach nur Hunger und wollte sich etwas zu Mittag holen; sie suchte nicht gezielt nach Zhou Luming. Ihr fiel auf, dass sie noch zwei Essensmarken für die Kantine der Testamentsvollstreckerkammer in der Tasche hatte. Wäre es früher gewesen, hätte sie dort bestimmt gegessen, aber jetzt…
Das Auto stand im Hof. Xu Yan sah Zhou Lumings Auto, das ihr von der Zhou-Gruppe zur Verfügung gestellt worden war, aber sie sagte, es gefalle ihr nicht und bat Xu Yan, ihr ein anderes zu kaufen.
Schließlich war Zhou Luming sein Retter, daher empfand Xu Yan keinen Schmerz, als er beim Autohändler seine Karte durchzog. Es lag nur daran, dass die Lieferung des bestellten Wagens noch etwas dauern würde und er Zhou Luming eine Überraschung bereiten wollte.
Doch noch bevor Xu Yan aus dem Auto steigen konnte, sah er Zhou Luming und Wu Fan aus dem Tor kommen. Zhou Luming trug ein weißes Seidenspitzenhemd und schwarze Skinny-Jeans, darüber einen beigen Trenchcoat. Er war schon nach wenigen Schritten von Wu Fan angetan, und die beiden unterhielten sich lachend, während sie zum Auto gingen.
Xu Yan sagte schnell zu Lao Liu: „Sag ihr nicht, dass ich hier bin.“ Dann wich sie zurück und legte sich auf den Rücksitz.
Der alte Liu war verblüfft, da er nicht verstand, warum Miss Xu plötzlich Miss Zhou aus dem Weg gehen wollte. Als Zhou Luming jedoch sein Auto entdeckte und ihn grüßte, beschloss er, Xu Yans Anweisung zu befolgen.
Nachdem er aus dem Auto gestiegen war, begrüßte er Zhou Luming respektvoll: „Hallo, Herr Zhou, ich bin hier, um mich zum Dienst zu melden.“
Zhou Lumings Blick verweilte einen Moment auf seinem Lieferwagen, doch da er niemanden sah, wandte er den Blick ab und sagte: „Nun, bitten Sie einfach Xiao Mo, Ihnen bei Ihrer Einarbeitung zu helfen. Sie werden später ein kleineres Auto benötigen, da der Parkplatz der Zentrale nicht groß genug ist.“
"Ja, Herr Zhou."
Zhou Luming wandte sich an Wu Fan und fragte: „Wo findet die Ausstellung statt, die Sie erwähnt haben? Muss ich reservieren?“
Wu Fan sagte: „Ich wollte eigentlich Tickets kaufen, aber die waren schon vor Monaten ausverkauft. Zufällig hatte ich zwei Tickets.“
„Lass uns heute Nachmittag die Ausstellung ansehen, ich will nicht zur Arbeit gehen.“
„Da es sich um Herrn Zhous Anweisung handelt, kann ich ihr nur Folge leisten.“ Wu Fan warf dem alten Liu einen Blick zu, ohne ihn ernst zu nehmen. Er war heute zu Shan Hai Catering gekommen, um sich nach Zhou Lumings Lage zu erkundigen, doch er hatte nicht erwartet, dass Zhou Lumings Verhalten nach ihrem Erscheinen so ambivalent werden würde. Zuerst konnte Wu Fan sich nicht erklären, warum, und fragte sich nur, ob sie etwas im Schilde führte. Doch dann dachte er: Er war Xu Langs persönlicher Assistent, und ihm zu gefallen bedeutete, auch Xu Lang zu gefallen. Zhou Luming brauchte Xu Langs Zustimmung, um die Zhou-Gruppe zu übernehmen, also musste sie ihm nahestehen.
Nachdem Wu Fan Zhou Lumings Absichten durchschaut hatte, war sie erleichtert. Am meisten fürchtete sie, nicht zu wissen, was die andere wollte. Nun, da sie Zhou Lumings Ziel kannte, konnte es nicht schaden, mit ihr emotionale Spielchen zu treiben.
Diese Frau hatte ihn vor Jahren betrogen und damit seine Familie ruiniert und sein Leben zerstört. Nun, da sie sich wiedergetroffen haben, will er es ihr gebührend heimzahlen.
Kapitel 73