Su Zhengyang secoua la tête et dit en souriant : « Ce n'est rien ! » Il l'attira doucement dans ses bras, savourant la chaleur et la douceur d'avoir une telle beauté dans ses bras.
« Oh ! Ma sœur, tu as tellement de chance ! » Shen Jiaxue s'approcha de lui, ses mouvements gracieux contrastant fortement avec son allure habituelle. Depuis la visite de Duan Feng ce jour-là, elle avait compris une chose : dans le cœur de cet homme, il n'y avait que Su Yunmo. Quoi qu'elle fasse, il ne comprendrait jamais ne serait-ce qu'une infime partie de ses intentions.
Dans ce cas, pourquoi ne pas saisir cette opportunité et s'assurer un poste stable et pérenne
? Côté physique, elle est persuadée de pouvoir se faire une place à la résidence du prince héritier, mais à cette condition, elle devra se transformer radicalement, y compris nombre de ses comportements.
Elle voulait prouver à cet homme, par ses actes, qu'en l'abandonnant, il y avait perte pour lui.
« Sœur Xue'er, pourquoi ne restes-tu pas dans ton Jardin de Neige ? N'avais-tu pas dit que tu voulais prouver ton innocence et ne plus jamais en sortir ? » Jiang Yuelin se montra impitoyable envers Shen Jiaxue. À ces mots, Jiang Yuelin entrevit presque son propre avenir radieux.
Au cours de l'année écoulée, Jiang Yuelin avait clairement constaté que Shen Jiaxue n'était pas aussi faible qu'elle en avait l'air. Sa liaison avec cet homme ne laissait aucun doute : c'était une femme au passé trouble. Son comportement timide de ces derniers temps ne faisait que renforcer la conviction de Jiang Yuelin que Shen Jiaxue n'était pas une personne à prendre à la légère. Peut-être même plus facile à intimider que Leng Yiqing.
« Il y a mille façons de prouver mon innocence, et je crois que la plus stupide, pour l'instant, serait de me taire ! Sœur Yuelin, ne t'inquiète pas, le temps finira par tout arranger. » dit calmement Shen Jiaxue, faisant silencieusement ses adieux au passé. Désormais, elle travaillerait sans relâche pour mener une vie de luxe.
« Arrêtez de vous disputer. Xue'er, depuis ce jour, j'espérais que vous me donneriez une explication raisonnable ! » Déjà agacé, Su Zhengyang était encore plus exaspéré de voir les deux femmes se chamailler sans fin. Il décida de changer de sujet, leur donnant une chance, et se donnant une chance à lui aussi, car il appréciait toujours cette femme.
Ayant tant vécu, Shen Jiaxue savait que plus on tente de dissimuler les choses, plus elles empirent. Les rumeurs cessent avec les sages, et même si ce n'était pas une rumeur, elle était fermement convaincue de ne plus jamais avoir affaire à Duan Feng. Aussi, dit-elle calmement
: «
Zhengyang, je suis désolée
! Je n'ai toujours rien à dire
! Que tu me croies ou non, je le répète
: l'avenir nous le dira.
»
Au moment où Shen Jiaxue se retourna avec grâce, sa robe flotta, exhalant un parfum léger et délicat qui pénétra le cœur de Su Zhengyang. En voyant Shen Jiaxue apparaître avec tant d'éclat et repartir si tristement, le cœur de Su Zhengyang s'emballa. Il comprit soudain que même si cette femme avait un passé, cet homme l'avait profondément blessée ; sinon, la simple évocation de son nom ne lui causerait pas une telle douleur. Il ne put s'empêcher d'éprouver de la compassion pour cette femme fragile.
Jiang Yuelin comprit également que la guerre contre cette femme avait commencé aujourd'hui. Elles utiliseraient tous les stratagèmes possibles pour se battre jusqu'à la mort pour le titre de princesse héritière.
Cependant, Leng Yiqing profitait de sa vie paisible au manoir du prince Yun. Si elle avait vu cela, elle aurait été encore plus reconnaissante
: quelle chance elle avait que Su Zhengyang ne l’aime pas
!
---De côté---
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Chapitre vingt-cinq : Des gens avec des histoires
Grâce à son modèle commercial unique et à ses prix abordables, Bifengtang a attiré une clientèle toujours plus nombreuse. Leng Yiqing, postée à l'entrée de la boutique, observait le grand restaurant d'en face, portes closes, et esquissait un sourire silencieux et dédaigneux.
Su Yunmo a ri et s'est pincé le nez : « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies ce don. »
Ces mots rendirent Leng Yiqing encore plus fière : « Hmph ! Je le savais ! Regardez, en une seule journée, le restaurant d'en face a été contraint de fermer ! »
Il avait l'intention de lui dire que le restaurant d'en face était fermé car elle avait mentionné la dernière fois que le petit voleur avait été arrêté par Duan Feng et remis aux autorités. Ces dernières avaient ordonné la fermeture du restaurant pour «
complicité avec des petits voleurs et trouble à l'ordre public
». En réalité, c'était surtout à cause de Leng Yiqing
; sinon, pourquoi y aurait-il pensé
? Cependant, pour ne pas la vexer, il décida de ne rien lui dire.
En observant le va-et-vient des clients dans l'hôtel, le rythme tranquille du personnel et l'attitude décontractée du directeur, Leng Yiqing était emplie d'enthousiasme. Confiante, elle dit à Su Yunmo : « Y a-t-il d'autres boutiques qui auraient besoin d'être rénovées ? N'importe quelle boutique me convient. »
« Où est-ce que je trouverais tout ce matériel pour que tu t'amuses avec ? » Bien que Su Yunmo fût certain que Leng Yiqing avait un certain talent dans ce domaine, il refusait de l'admettre.
« Heh, ne le nie pas ! Je ne le savais pas avant, mais tu crois que je ne le sais pas maintenant ? Toi, Su Yunmo, tu as certainement beaucoup plus à cacher ! Montre-le-moi, peut-être que je pourrai vraiment t'aider », dit Leng Yiqing avec assurance.
Su Yunmo trouva la situation amusante et ne put s'empêcher d'éclater de rire. Quand avait-il jamais eu besoin de l'aide de cette femme ? D'ailleurs, ses affaires avaient toujours été florissantes. C'était un pur hasard, et même sans Leng Yiqing, l'affaire aurait été facilement réglée.
Mais que veut donc cette femme ? S'ennuie-t-elle vraiment ? Su Yunmo n'y croyait pas : « Vous êtes à court d'argent ? » Cette question lui traversa soudain l'esprit. Lorsqu'elle vivait au manoir du prince, elle ne recevait pas de salaire mensuel. Elle utilisait tout ce que le manoir avait à sa disposition, sans jamais débourser un sou.
« Je… » Mais ces mots rappelèrent à Leng Yiqing que faire ses preuves était essentiel, mais que l’argent était bel et bien une bonne chose. « Concernant la rentabilité de l’abri anti-typhon, nous devons vraiment bien calculer cela ! »
« Toi… » Su Yunmo avait côtoyé bien des gens du monde, mais c’était la première fois qu’il rencontrait une femme aussi directe et réaliste. Elle était vraiment différente des autres. « Bon, on aura une bonne discussion à notre retour ! » Su Yunmo allait lui montrer qu’il était impossible de lui soutirer le moindre sou. Régler des comptes ? Comment pourrait-elle rivaliser avec lui ?
Une fois les clients partis peu à peu, le commerçant se mit à calculer avec satisfaction sur son boulier. Il ne se souvenait pas d'avoir jamais fait autant d'affaires. Depuis la réouverture de la boutique quelques jours auparavant, elle ne désemplissait pas.
Mais Duan Feng, assis seul dans un coin, l'air absent, en train de boire, attira l'attention de Leng Yiqing. Cet homme, presque inséparable de Su Yunmo, était devenu une sorte de fantôme ces derniers jours, apparaissant et disparaissant au gré des courants d'air. Parfois, Leng Yiqing l'apercevait seul, à l'écart, perdu dans ses pensées, un verre à la main.
Poussée par sa curiosité, elle prit l'air d'une dame de la haute société et s'approcha lentement, espérant découvrir quelque chose. Elle lui arracha son verre à vin et se servit également une tasse.
Voyant cela, Su Yunmo, avec sagesse, choisit de partir. Chacun a ses secrets. Duan Feng le suivait depuis si longtemps, et pourtant il était toujours si travailleur et souvent mélancolique. Su Yunmo devina que Duan Feng devait lui aussi cacher quelque chose. Simplement, Duan Feng n'en parlait jamais, et il n'osait pas poser de questions. Leng Yiqing avait pris l'initiative de s'attaquer à un adversaire aussi froid et distant ; elle allait sans doute se heurter à un mur !
«
Tousse tousse tousse
» Après avoir avalé un verre de baijiu d'un trait, Leng Yiqing ressentit une brûlure intense au visage, au cœur et à la gorge. Elle avait déjà bu du baijiu à l'époque moderne, mais elle ignorait que cet alcool était si fort. Avant même de s'en rendre compte, elle faillit s'évanouir.
«Mes affaires ne vous regardent pas !» lança froidement Duan Feng.
« Vous saviez que j'étais là pour vous conseiller avant même que je n'ouvre la bouche ? » lança Leng Yiqing d'un ton insatisfait, comme si tout cela allait de soi. « Je ne suis pas là pour vous conseiller, je veux juste entendre votre histoire ! »
Mais Duan Feng resta longtemps sans réponse. N'ayant d'autre choix que de persévérer, elle tenta d'obtenir des informations. Elle but avec lui, verre après verre, malgré son état d'ébriété avancé. Or, l'alcool n'arrêtait pas d'engloutir, et plus on était ivre, plus on avait envie de boire. Bientôt, ils se lancèrent dans une véritable compétition de boisson.
Duan Feng regarda la femme devant lui d'un regard embrumé par l'alcool. Il savait pertinemment qu'il était inutile de lui raconter son histoire, mais il marmonnait sans cesse
: «
Elle m'a donné trois jours pour réfléchir, pour choisir entre elle et Su Yunmo. Je n'ai que trois jours. Elles comptent toutes les deux pour moi. Pourquoi dois-je toujours en choisir une
?
»
Leng Yiqing était elle aussi un peu confuse, mais lorsqu'elle a entendu qu'il s'agissait de rivaliser avec Su Yunmo pour quelqu'un, elle est devenue très intéressée et a demandé avec enthousiasme : « Avez-vous décidé qui choisir ? »
« À quoi bon si je n'y ai pas réfléchi ? Trois jours se sont déjà écoulés. » En y pensant, il se sentit profondément brisé.
« Qui est-ce ? » Leng Yiqing était déjà ivre à sept ou huit tiers et pouvait à peine parler correctement.
Ils ne pouvaient plus dire s'ils étaient ivres ou sobres. Leng Yiqing se souvenait seulement que Duan Feng lui avait clairement dit : « Shen—Jia—Xue— ».
Ces trois mots lui semblaient si familiers. Leng Yiqing frissonna, se souvenant vaguement de quelque chose, mais fut interrompue par une voix inconnue
: «
Son Altesse m’a envoyé vous ramener au manoir.
»
« Retour au manoir ? Oui ! Retour au manoir ! Duan Feng, allons-y… » Sans un mot de plus, elle entraîna Duan Feng avec elle. Duan Feng la repoussa violemment : « Je n’ai pas besoin d’une femme pour me contrôler ! » Sur ces mots, il saisit son épée et s’envola.
Il a des endroits où il veut aller, des endroits qu'il peut facilement trouver même lorsqu'il est ivre.
Avec l'aide du commerçant, Leng Yiqing fut aidée par le cocher à monter dans la calèche pour rentrer chez elle.
---De côté---
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Chapitre vingt-six : L'alcool encourage les timides
Dès que Leng Yiqing franchit le portail du Manoir du Prince, elle fut accueillie par un flot de reproches : « Espèce de garce, comment as-tu pu boire autant ? Tu as essayé de rivaliser avec Duan Feng ? Qui pouvais-tu bien battre ? Si le directeur Sun ne me l'avait pas dit, tu aurais pu rester ivre jusqu'à l'aube et personne ne se serait soucié de toi… » Même le d'ordinaire si calme, Su Yunmo, ne put s'empêcher de réagir en voyant l'état d'ébriété de Leng Yiqing.
« Duan Feng t'a tellement aidé, pourquoi as-tu encore essayé de les séparer ? » lui demanda Leng Yiqing avec mécontentement.
Su Yunmo était complètement déconcerté. Duan Feng l'avait suivi pendant tant d'années, et pourtant il n'avait jamais su que Duan Feng avait d'autres amis ou des femmes. Il devinait vaguement que cette affaire semblait liée à Shen Jiaxue. Mais il voulait en être sûr : «
Fou
!
»
« Pourquoi ne laissez-vous pas Duan Feng et Shen Jiaxue être ensemble ? » demanda-t-elle sans détour.
« Qu'en sais-tu ? Sais-tu qui est Shen Jiaxue ? » Su Yunmo secoua la tête, impuissant. Cette femme était bel et bien ivre et n'avait rien compris à ce qu'il avait dit.
Il n'eut d'autre choix que de changer de sujet, ne voulant pas qu'elle continue à l'importuner, de peur qu'elle ne découvre tout trop vite, ce qui serait problématique
: «
Hé, tu es vraiment ivre. Va te reposer
! Que quelqu'un vienne…
»
Leng Yiqing agita la main et dit calmement : « Non ! Je ne suis pas ivre ! »
« Ah bon ? Prouve-le-moi ! » Su Yunmo ne put s'empêcher de rire, voulant la taquiner.
Sans hésiter, elle tourna rapidement autour de Su Yunmo à plusieurs reprises, puis se planta fermement devant lui, souriante, en disant : « Regarde bien ! Je peux encore faire une ligne droite ! »
Elle frôla Su Yunmo en douceur, s'efforçant de garder l'équilibre, mais son cervelet était trop occupé pour suivre. Dans un bruit sourd, elle s'écrasa lourdement au sol.
"Hahaha !" Su Yunmo ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Elle cria avec colère à pleins poumons : « Pourquoi ne savez-vous pas être doux avec une femme ? Pourquoi n'êtes-vous pas venu m'aider à me relever ! »
« Tu n'es vraiment pas si ivre ! Tu as même pensé à me demander de l'aide. » Malgré son ton acerbe, Su Yunmo se retourna doucement, l'aida tendrement et la conduisit à son jardin Qingyu.
Leng Yiqing tourna lentement la tête et croisa le sourire ambigu de Su Yunmo. Elle sourit doucement et dit d'un air naïf : « Tu sens si bon ! Laisse-moi te taquiner un peu ! »
Su Yunmo ne s'attendait pas à une telle plaisanterie de la part de cette femme. Complètement choquée, elle fut prise au dépourvu et la poussa à terre. Elle regretta aussitôt son geste et l'aida à se relever.
« Je t'aime tellement, mais tu as profité de moi alors que j'étais ivre… tu es allé trop loin ! » Leng Yiqing éclata en sanglots. Peut-être qu'à son réveil, elle aurait complètement oublié ce qu'elle avait fait !
Bien sûr, le cri de Leng Yiqing était si strident que même en plein jour, tous ceux qui se trouvaient dans le palais, qu'ils passent ou soient sur le point de passer, se tordaient le cou pour voir ce qui se passait.
Su Yunmo fixait la femme devant lui, les yeux écarquillés. Il regrettait de ne pas l'avoir ramenée avec lui en quittant le restaurant ce soir-là
; il s'était attiré bien des ennuis. Pourrait-il encore se disculper de leur relation au palais du prince
?
« Ça suffit, arrêtez ces bêtises ! » S'il ne se montrait pas ferme, il ne savait pas quels problèmes cette femme allait causer. Impuissant, il ne put que lui adresser un avertissement sévère.
Mais Leng Yiqing était trop ivre. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle était enveloppée par le parfum unique et subtil de Su Yunmo, un parfum qui lui procurait un sentiment de sécurité et de plénitude. Elle murmura d'une voix douce : « Je t'aime vraiment ! » Ses beaux yeux, sombres et insondables, étaient légèrement en amande. Ses joues, blanches comme des fleurs de magnolia fraîchement écloses, étaient teintées de rose. Ses lèvres pulpeuses et le sourire qui illuminait son visage parfait étaient captivants et envoûtants, incarnant d'innombrables charmes et capables de séduire les cœurs.
Un bref instant, Su Yunmo fut hypnotisé. Mais ce n'était pas le résultat escompté. Bien que Leng Yiqing fût ivre, il savait pertinemment qu'elle risquait d'oublier tout ce qu'elle avait dit à son réveil. Il lui était donc absolument interdit d'agir. Il ne voulait pas qu'elle l'accuse de profiter de sa vulnérabilité.
Face à une telle tentation, Su Yunmo dut faire preuve d'une volonté encore plus grande pour y résister. Il tenta difficilement de la repousser, mais elle se blottit contre lui comme un petit oiseau, ses petites mains agrippant sa manche avec force, comme s'il allait disparaître si elle la lâchait.
Dans son état actuel, Su Yunmo ne pouvait guère appeler une servante, craignant que Leng Yiqing ne dise quelque chose d'inconvenant qui serait entendu et colporté parmi les domestiques. De plus, elle restait la princesse héritière. « Yiqing, allons dormir ! » Su Yunmo n'eut d'autre choix que de la persuader, tout en la traînant, jusqu'au lit. S'il ne parvenait pas à gagner le cœur de cette jeune femme rapidement, il craignait de ne plus pouvoir se contrôler.
Su Yunmo la souleva soudainement dans ses bras, et Leng Yiqing, toute excitée, s'accrocha à son cou. Elle avait complètement mal interprété ses intentions. Il la déposa doucement sur le lit, mais Leng Yiqing l'entraîna avec elle. Il se blottit contre elle, mais ses yeux embrumés brillaient de bonheur.
Il tenta de se lever, mais ce faisant, la robe de Leng Yiqing glissa, dévoilant sa clavicule délicate et un aperçu séduisant de sa poitrine.
« Yunmo… » Comme dit le proverbe, l’alcool donne du courage. Après sa chute, Leng Yiqing avait certes retrouvé un peu de ses esprits, mais elle voulait profiter de cet état second, entre rêverie et éveil, pour exprimer tous les petits fantasmes qu’elle avait enfouis au fond de son cœur. Ainsi, elle n’aurait pas à craindre l’humiliation d’un refus. « Si seulement tu n’étais pas mon oncle royal ! »
Ses lèvres cerise, qui s'agitaient, étaient encore plus séduisantes. Su Yunmo ne put plus se retenir et se pencha doucement en appelant d'une voix douce : « Yi Qing ! »
Chapitre vingt-sept : Je ne le pensais pas
« Mmm », répondit-elle faiblement, fermant doucement les yeux pour accueillir cette tendresse.
Leurs lèvres s'unirent avec passion, toute notion d'éthique et de morale s'évanouit, ils en redemandèrent sans cesse, savourant la ferveur de l'instant. Tandis que ses grandes mains douces ôtaient délicatement ses vêtements, elle trembla légèrement, mais s'efforça de répondre à son contact.
« Ink, donne-la-moi… » Ce genre de silence prolongé était une torture pour eux deux, et il avait lui aussi désespérément besoin de se défouler.
Au contact de cette humidité, Su Yunmo se réveilla brusquement et se retira rapidement.
« Je suis désolé, je ne l'ai pas fait exprès ! » dit-il maladroitement. « Je suis toujours votre oncle royal ! » Su Yunmo quitta la pièce à l'atmosphère ambiguë comme pour s'échapper. Ce soir, la passion de Leng Yiqing l'avait trop bouleversé ; il n'arrivait pas à trouver le sommeil. Un léger tremblement persistait dans son cœur, refusant de s'apaiser. Il devait vraiment y réfléchir sérieusement.
Comme lui, Leng Yiqing était incapable de dormir. Son état de semi-éveil lui permettait de comprendre clairement sa relation avec Su Yunmo. Bien que ce dernier la traitât bien, un fossé infranchissable les séparait. À ses yeux, et peut-être aussi aux yeux de Su Yunmo, elle n'était qu'une enfant ayant besoin d'attention, et il ne s'occupait d'elle que par obligation envers son père. Elle s'était bercée d'illusions.
Heureusement, elle était ivre. Si elle se réveillait demain matin et faisait semblant de ne rien se souvenir, la situation serait peut-être moins embarrassante. Leng Yiqing fixait d'un regard vide la silhouette qui s'éloignait par la fenêtre, les yeux embués de larmes. Elle ne put s'empêcher de se rassurer : « Su Yunmo, écoute-moi bien, j'étais juste ivre et confuse. Je ne t'aime pas vraiment ! »
C'était effectivement le cas. Leng Yiqing savait que ses sentiments pour Su Yunmo n'étaient qu'une habitude, pas au point de se sentir obligée de se donner à lui. Elle ne savait pas ce qui lui prenait ce soir-là, mais sous l'effet de l'alcool, elle eut soudain envie de se jeter sur lui – cette pensée la fit rougir.
Le lendemain matin, en sortant de la cour, Leng Yiqing tomba nez à nez avec Su Yunmo, qui venait de sortir. Su Yunmo lui adressa un sourire gêné, mais Leng Yiqing fit mine d'être innocente et le regarda comme si de rien n'était.
« Euh… ça… je suis désolée… je… je ne voulais pas… » balbutia Su Yunmo, véritablement surprise par l’apparition de Leng Yiqing. Cette femme n’avait-elle donc aucun souvenir
?
«
Pardon pour quoi
?
» demanda Leng Yiqing d’un air entendu. «
Qui est venu me chercher hier soir
?
»