Chapitre 46 Changements inattendus
Dans la salle solennelle, Su Haotian et Bai Yuyan, vêtus de leurs habits de cour, étaient assis bien droits. Le vide de la salle pesait de nouveau sur Su Zhengyang
; il savait qu’une fois arrivé ici, tout lui échapperait. Même une chose aussi insignifiante que le divorce était hors de son contrôle.
Leng Yiqing s'agenouilla auprès de Su Zhengyang sans sourciller, puis se tint tranquillement à l'écart, attendant.
Après être resté là pendant un temps indéterminé, Su Haotian finit par prendre la parole, mais ses paroles étaient dénuées de toute émotion, son calme presque excessif : « J'ai entendu dire que vous aviez l'intention de tuer la princesse héritière. »
« Qui ? Qui a dit ça ? » Su Zhengyang était très agité. La tuer n'avait été qu'un acte impulsif. Qui pouvait être aussi rapide ?
« Parlez ! C’est bien ça ? » L’impératrice commençait à se mettre en colère.
Su Zhengyang avait toujours éprouvé du ressentiment envers sa mère, qui protégeait Leng Yiqing comme s'il s'agissait de sa propre fille
; une situation qui perdurait depuis l'enfance. Cette fois, il l'avait enfin prise en flagrant délit
: «
Elle a tué l'enfant à naître de la Consort Lin
! Je me vengerai
!
»
« Absurde ! Tu crois ça sur la simple parole d'une seule personne ? Tu veux tuer quelqu'un sans même poser de questions ? En quoi es-tu différent de celui qui a tué cet enfant ? Tu ne cesses de compliquer la vie de ta princesse héritière. Que veux-tu exactement ? » Su Haotian était tellement furieux contre son fils qu'il en perdait presque la raison.
Il était incapable de gérer correctement les affaires d'État, et pourtant, il gaspillait toute son énergie en futilités à la cour. Comment un tel homme pouvait-il être prince héritier, et comment gouvernerait-il le pays à l'avenir
? En repensant au passé et à son trône actuel, il se sentait comme une simple marionnette. Il maîtrisait parfaitement les affaires d'État importantes, mais n'avait aucun pouvoir de décision, notamment sur le choix du prince héritier. Quelle vie
!
Leng Yiqing se leva brusquement, la tête haute, et avoua tout à haute voix : « J'ai tué son enfant. J'ai mis quelque chose appelé aloe vera dans le thé, ce qui a provoqué la fausse couche de Jiang Yuelin. »
« Pourquoi ? » demanda Su Haotian, perplexe. Il les avait fait venir aujourd'hui pour l'aider à prouver son innocence, mais voilà qu'elle avait avoué elle-même.
Mais l'impératrice resta remarquablement calme. Elle ricana et dit : « Vous avez très bien fait ! Le fils aîné du prince héritier aurait dû naître de vous. Depuis quand est-ce le tour d'une simple concubine ? »
"Impératrice..."
« L’impératrice douairière… » Tous trois furent stupéfaits. Personne ne s’attendait à ce que l’impératrice prononce une telle chose en public.
« Ce n'est qu'un enfant, il est parti maintenant. Zhengyang, inutile de faire tout un plat d'un enfant. Qing'er est ton amour d'enfance, ta bonne épouse, ta femme bien ! Tu devrais la chérir ! » dit Bai Yuyan avec ferveur.
Mais aucun des deux n'a voulu entendre raison. Après cet incident, ils étaient comme le jour et la nuit, et il leur était impossible de vivre à nouveau sous le même toit.
« Oui ! Le général Leng sera de retour à la cour dans quelques jours. Ne vous laissez pas surprendre par un tel tumulte, il s'inquiétera ! » conseilla Su Haotian avec insistance. Bai Yuyan ne comprenait pas pourquoi elle se souciait autant de l'attitude du général Leng. Bien qu'elle nourrisse des soupçons, elle ne leur trouvait rien à redire ; au contraire, ils la tenaient fermement sous leur emprise.
« Pourquoi faut-il qu'il revienne encore ? » Su Zhengyang était exaspéré par le retour incessant de son beau-père. À chaque fois qu'il revenait, ses parents l'obligeaient à jouer les amoureux transis avec Leng Yiqing.
Su Haotian et Bai Yuyan ne pouvaient pas l'expliquer non plus, mais ils apprirent de la frontière que le général Leng était rentré précipitamment dans la capitale la veille.
Leng Yiqing devint encore plus arrogante. Elle seule savait que Su Yunmo avait dû lui envoyer un message. Haha, elle se sentait encore plus sûre d'elle. Avec le soutien de son père, elle devint encore plus téméraire.
Elle s'agenouilla calmement devant le palais, comme pour demander conseil, mais ses paroles ne laissaient aucune place au refus
: «
Je suis encore son enfant parce que je perds la raison. J'en ai assez. Je ne veux plus jouer la comédie pour mon père. Je ne veux plus être la princesse héritière. Je n'aime plus Su Zhengyang. Je supplie l'Empereur et l'Impératrice d'accéder à la demande de divorce de Su Zhengyang. C'est aussi ce qu'il souhaitait.
»
« Et aussi parce qu'elle a eu une liaison avec l'oncle impérial ! » Su Zhengyang craignait d'avoir négligé le point le plus important.
Su Haotian et Bai Yuyan regardèrent Leng Yiqing avec incrédulité, attendant son explication.
Mais Leng Yiqing leur a dit fermement : « Oui ! Je veux être avec Su Yunmo. J'attendrai le retour de mon père et je lui demanderai de prendre la décision pour nous. »
« C’est… c’est… c’est scandaleux ! » Bai Yuyan n’avait jamais été aussi nerveuse. Si le général Leng revenait vraiment, la situation pourrait être encore pire. Pour l’instant, elle ne pouvait que tenter d’apaiser Leng Yiqing, mais elle ne savait pas comment s’y prendre.
Su Haotian était lui aussi désemparé
; il n’aurait jamais imaginé que sa belle-fille puisse avoir un lien quelconque avec son propre frère cadet. Quand exactement leur relation avait-elle débuté
? Il n’en avait aucune idée.
Bai Yuyan était inflexible ; elle ne perdrait pas espoir jusqu'au bout : « Qing'er ! Calme-toi ! Comment est-ce possible que toi et ton oncle royal soyez ensemble ? Est-ce parce que ton père est absent et qu'il prend bien soin de toi, et que tu te reposes sur lui comme sur un aîné ? On ne peut pas dire des choses pareilles. Ne ruine pas ta réputation pour une simple querelle avec Zheng Yang ; ça n'en vaut pas la peine. »
Leng Yiqing rejeta catégoriquement toute tentative de persuasion
: «
Je suis désormais l’épouse de Su Yunmo. Je n’ai pas agi par dépit envers Su Zhengyang, ni en plaisantant sur mon innocence. Tout est sérieux. J’espère seulement que l’Empereur et l’Impératrice exauceront mon vœu.
»
« Votre Majesté ? Impératrice ? Avez-vous entendu cela ? Elle ne vous considère même plus comme son père et sa mère. Pourquoi vous obstinez-vous ? Il y a des mois, je vous en ai supplié, mais je ne comprends pas pourquoi vous vous obstinez à garder cette femme qui n'éprouve aucun sentiment pour moi ? » Su Zhengyang attisait les flammes à ses côtés.
« Vous… » Il était rare que deux personnalités importantes réagissent de manière aussi similaire.
Chapitre 47 : Inévitablement, la vulgarité est inévitable
Leng Yiqing s'agenouilla silencieusement devant le hall, sans prononcer un mot. Su Zhengyang, inhabituellement silencieux lui aussi, s'agenouilla à ses côtés. Tous deux partagèrent un rare moment de compréhension tacite, chacun concentré sur son propre bonheur.
Pour une raison inconnue, Leng Yiqing ressentit une pointe de compassion pour Su Zhengyang. Ils auraient dû former un couple heureux. Dans son rêve, Su Zhengyang s'était montré très attentionné envers sa cousine. Il s'avérait que Leng Yiqing aimait profondément Su Zhengyang. Même elle n'avait aucune raison de le détester ; elle avait, au départ, pris sa place. Qu'est-ce qui avait mal tourné pour les mener à cette situation ? Pourquoi s'obstinaient-ils à s'agenouiller ici, implorant leur liberté ? Peut-être même qu'eux-mêmes n'en savaient rien !
En à peine plus de six mois, tout avait changé. Était-ce sa propre faute qui en était la cause
? Leng Yiqing ressentit un pincement de remords et faillit renoncer.
« Arrête de t'agenouiller ! Retourne en arrière et réfléchis-y bien. Si tout va bien, alors laisse tomber ! Les sentiments ont besoin d'être cultivés avec douceur ! Très bien, descends ! » L'impératrice secoua la tête, impuissante. Elle décida de tout avouer à Su Zhengyang. Peut-être serait-il moins naïf après avoir tout su. Elle espérait qu'il mûrirait et l'aiderait.
Saisissant ses larges manches, Bai Yuyan les agita vigoureusement, leur intimant de partir au plus vite. Puis, se levant lentement, elle rejoignit Su Zhengyang et l'entraîna par le bas de sa robe. Su Haotian était fort mécontent de l'ingérence répétée de Bai Yuyan dans cette affaire. Profitant du retour du général Leng, il devait absolument découvrir la vérité
: quels étaient les liens de Bai Yuyan avec la famille Leng, et pourquoi était-elle si protectrice envers la princesse héritière
?
« Votre Majesté ! » Voyant que tout semblait être décidé par l'Impératrice, Leng Yiqing décida tout de même de tenter le tout pour le tout : « Veuillez m'accorder votre permission ! »
Alors que Leng Yiqing rampait à genoux jusqu'à Bai Yuyan, son cœur était en ébullition. En valait-il vraiment la peine
? Arrivée jusque-là, elle avait l'étrange impression qu'une force invisible les tirait de leur élan.
« Qing'er ! Lève-toi vite… » L'impératrice la prit en pitié et voulut l'aider à se relever.
« Agenouille-toi si tu veux, agenouille-toi jusqu'à ce que je sois de bonne humeur, et alors j'accéderai à ta requête ! » La maîtrise absolue de Bai Yuyan finit par pousser Su Haotian à bout. Il décida de riposter à tout prix. Il était persuadé qu'avec sa force actuelle, se débarrasser d'une femme serait un jeu d'enfant.
Face au changement soudain de Su Haotian et à la fermeté de Leng Yiqing, Bai Yuyan ressentit une crise sans précédent : « Toi… » Mais elle ne pouvait pas perdre son sang-froid devant Leng Yiqing, alors elle quitta le palais Qianfeng en trombe.
Après le départ des trois personnes, Leng Yiqing resta agenouillée seule dans la salle froide. Voyant cela, l'eunuque Guo s'avança rapidement et lui conseilla : « Laisse tomber ! Va-t'en ! Rester agenouillée ici ne sert à rien ! L'Empereur et l'Impératrice ont-ils jamais manqué à leur parole ? Ils sont si inflexibles ; rester agenouillée ici aussi longtemps que tu le voudras est inutile. Ils ne le verront même pas ! »
Chacun a plus ou moins cette pensée
: plus quelque chose est inaccessible, plus on le désire. Leng Yiqing ne faisait pas exception. Malgré un malaise inexplicable, elle était déjà allée si loin et devait aller de l’avant sans hésiter.
« Il est temps de nettoyer le hall principal. Votre Altesse, veuillez partir ! » Voyant qu'elle restait impassible, l'eunuque Guo n'eut d'autre choix que de l'exhorter à partir. Personne n'était autorisé à passer la nuit dans le hall principal.
Leng Yiqing fut finalement expulsée, mais plus elle y pensait, plus elle s'indignait. Pourquoi ce monde ancien était-il si compliqué
? Elle voulait simplement divorcer, et les deux parties étaient d'accord, et pourtant elle n'y parvenait pas
? Non, elle ne pouvait pas simplement rebrousser chemin. Mais maintenant, que faire
?
Se souvenant soudain de ce scénario éculé, maintes fois exploité dans les séries télévisées, elle se retourna résolument, fit face au hall principal et s'agenouilla lourdement. Elle voulait s'agenouiller non seulement pour Su Haotian, mais aussi pour les centaines de ministres qui assisteraient à l'audience du lendemain matin. Elle cherchait quelqu'un qui puisse la défendre.
Les nuits d'hiver arrivent exceptionnellement tôt. En un clin d'œil, il faisait déjà nuit noire. Sur les allées couvertes et dans les couloirs, on apercevait vaguement les servantes et les eunuques du palais, affairés à porter des lanternes. Leng Yiqing pensa soudain aux légendes surnaturelles qui circulent de nos jours autour de la Cité interdite, et un frisson lui parcourut l'échine.
Alors qu'elle allait reculer, deux grandes mains chaudes soutinrent ses petites épaules.
« Duan Feng a dit que tu n'étais pas rentrée depuis ton entrée au palais. J'étais inquiet, alors je suis venu ! » Su Yunmo s'accroupit près d'elle, son doux murmure réchauffant son cœur.
"encre……"
Su Yunmo était incertain et impatient de le découvrir : « Est-ce à cause de l'enfant, ou à cause de ce qui s'est passé entre nous ? »
Un regard chaleureux et inquiet se posa sur Leng Yiqing. En regardant l'homme qui lui avait apporté tant de sécurité, son cœur hésitant se durcit peu à peu. À ses yeux, Su Yunmo était un homme sur lequel elle pouvait encore plus compter. Les larmes lui montèrent aux yeux et, soudain, Leng Yiqing se jeta dans l'étreinte qu'elle désirait tant, s'écriant : « Je veux être avec toi ! »
«
Pauvre idiote
!
» Su Yunmo la serra fort dans ses bras, voulant lui transmettre toute sa chaleur et sa confiance, lui donner le courage de persévérer. «
Je resterai avec toi
!
»
« Ça suffit. Mo, rentre ! Je vais bien ! » En apprenant qu'il resterait avec elle, Leng Yiqing fut si émue qu'elle faillit accepter, mais, songeant aux regards étranges des ministres lors de l'audience matinale, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter pour lui. Elle pouvait supporter les commérages, mais elle ne voulait pas que cela le fasse aussi. Que tout le monde pense qu'elle était l'effrontée qui avait séduit le prince Yun !
« Crois-tu que je serais tranquille en te laissant agenouillée ici toute seule ? » Su Yunmo refusa de la lâcher, la serrant fort dans ses bras.
« Allons-y ! Si je m’effondre vraiment, tu pourras prendre soin de moi. Mais si nous tombons tous les deux malades ici, qui viendra nous chercher et nous ramener ? » Leng Yiqing supplia Su Yunmo de partir au plus vite.
Su Yunmo, cependant, s'agenouilla sans hésiter près de Leng Yiqing, déterminé à rester à ses côtés pour accueillir l'aube ensemble. Quoi que dise Leng Yiqing, il ne fléchirait pas.
Leng Yiqing tourna la tête et, voyant la gravité qui se lisait sur son visage, cessa d'insister. Elle s'appuya doucement contre son épaule, un sourire illuminant son regard, comme si elle aurait pu rester ainsi toute une vie.
Chapitre 48 : Enfin, l'épreuve est terminée.
Encore ensommeillée, Leng Yiqing crut entendre des bruits de pas désordonnés et une conversation distincte. Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et constata que c'était déjà le lendemain matin. Su Yunmo était toujours à ses côtés, la laissant s'appuyer contre lui. Voyant qu'il était toujours dans la même position que la veille, elle devina qu'elle avait dormi profondément et qu'il n'avait pas bougé d'un pouce.
Quelques ministres entraient déjà dans le hall Qianfeng. En passant, ils ne purent s'empêcher de les regarder. Leur prince Yun, d'ordinaire si froid, était maintenant en compagnie d'une princesse héritière dont la réputation de mœurs légères était bien établie. Ces rumeurs étaient-elles fondées
?
Sous les regards étonnés de la foule, Su Yunmo resta calme et impassible, tandis que Leng Yiqing, se sentant coupable, pressait Su Yunmo de partir rapidement.
« Maintenant que ma décision est prise, je resterai toujours à tes côtés. » Le ton de Su Yunmo était inhabituellement ferme. Il se redressa et resta agenouillé, immobile.
Face à sa détermination, Leng Yiqing n'eut aucune raison d'insister. Elle le regarda avec satisfaction, la tête posée sur son épaule. Sous les regards surpris et dédaigneux des autres, ils savouraient leur bonheur unique.
Un vent du nord hurlant s'abattit sur la salle, et tous les ministres relevèrent leurs cols et se précipitèrent à l'intérieur. Seuls deux restèrent agenouillés devant la porte. Des rafales de vent, mêlées de pluie verglaçante, s'abattirent sur eux, tombant à leurs côtés et fondant en glace et en neige, leur glaçant le corps et l'esprit.
Aujourd'hui, ils étaient au centre de toutes les attentions à la cour. Su Haotian restait impassible, et Su Zhengyang avait même changé d'attitude par rapport à la veille, renonçant à destituer la princesse héritière. Face à cette situation, aucun ministre n'osa poser de questions supplémentaires
; on aurait dit qu'ils se livraient à une simple mise en scène.
Agenouillé devant le palais glacial jour après jour, Su Haotian restait impassible. Eux aussi étaient engourdis, leurs corps affaiblis ayant enduré près de trois jours de vent, de pluie et de neige, avant que, finalement, la situation ne s'améliore.
Comme à leur habitude, les servantes et les eunuques du palais, chargés de déneiger, les ignorèrent superbement. Même lorsqu'ils arrivèrent tout près d'eux, ils les contournèrent sans un mot. Malgré leur proximité, personne ne proposa son aide à ces deux personnes qui, pourtant, occupaient un rang social très élevé.
Une silhouette massive apparut soudain au loin, son armure encore en place, luisant froidement sous le soleil d'hiver, glaçant le sang de quiconque. C'était le général Leng. Lorsqu'il apprit que Su Zhengyang voulait divorcer de sa fille, il sentit que quelque chose clochait, surtout compte tenu du traitement qu'elle avait subi
: être confinée dans sa propre cour. Sans hésiter un instant, il se précipita sur les lieux, toujours en armure.
À son arrivée dans la capitale, il entendit diverses rumeurs qui circulaient en ville, menaçant sa fille, ce qui le mit encore plus enragé. Duan Feng lui apprit que Su Zhengyang allait tuer sa fille et que le prince Yun était agenouillé à ses côtés devant le palais Qianfeng. Il n'eut alors qu'une seule idée en tête
: se précipiter dans le palais et tuer le perfide Bai Yuyan.
« Qing'er ! » De loin, il aperçut sa fille bien-aimée et Su Yunmo agenouillés là. À cet instant, la protection bienveillante de Su Yunmo toucha profondément le général Leng. En voyant sa fille blottie contre lui, il regretta soudain amèrement son choix de l'époque.
Leng Yiqing se retourna lentement et vit son père derrière elle, formant un rempart autour d'elle, la protégeant du vent glacial. Au-delà de sa chaleur, il lui offrait espoir et un avenir. Le soulagement soudain fut trop fort pour Leng Yiqing, qui s'effondra lourdement sur la neige.
« Qing'er ! » crièrent les deux hommes. Su Yunmo prit aussitôt Leng Yiqing dans ses bras, enfourcha le destrier du général Leng et se dirigea droit vers la résidence du prince Yun. Le général Leng n'eut même pas le temps de reprendre son souffle qu'il s'empara d'un cheval appartenant à un garde en patrouille à la porte du palais et les suivit de près.
Leng Yiqing gisait là, épuisée, après avoir passé trois jours et trois nuits à genoux dans la neige glaciale. Sans son talent exceptionnel, Su Yunmo serait probablement à sa place aujourd'hui.
Pour tenter de la réchauffer, le petit jardin Qingyu était déjà rempli de radiateurs, et toutes sortes de soupes au gingembre et de thés chauds étaient versés dans les mains de Leng Yiqing, mais en vain. Une heure passa, et Leng Yiqing ne ressentait toujours rien. Elle restait allongée là, transie de froid, son corps se refroidissant peu à peu, et elle sentait presque sa conscience s'évanouir.
« Espèce d'idiote, tu risques ta vie ? » Su Yunmo lui serra la main fermement, refusant de la lâcher.
« Prince Yun, pouvez-vous me dire ce qui s'est passé exactement ? » Ressentant les mêmes sentiments que Su Yunmo éprouvait pour sa fille, le général Leng ne put finalement s'empêcher de poser la question.
« Attendons que Qing'er se réveille et laissons-la s'exprimer ! » Il respectait sa décision ; toutes les décisions lui appartenaient. Il voulait qu'elle exprime ses pensées et ses sentiments, devant son père et devant lui. Il voulait simplement être absolument certain de tout.
Le général Leng ne dit rien, se contentant d'observer Su Yunmo qui frottait les mains de Leng Yiqing pour les réchauffer. Il ignorait combien de temps cela avait duré et quelle quantité de soupe chaude elle avait bue, mais le teint de Leng Yiqing reprit peu à peu des couleurs.
Su Yunmo était fou de joie. Il appela aussitôt le général Leng et murmura son nom à plusieurs reprises. Leng Yiqing en perçut vaguement quelques bribes et lutta pour ouvrir les yeux. La chaleur qui l'entourait finit par l'apaiser. En voyant Su Yunmo et son père venu d'un autre monde sourire et veiller à son chevet, le poids qui pesait sur son cœur se dissipa enfin.
« Mo… » Elle tendit la main avec difficulté et effleura ses sourcils froncés. Elle sourit et dit : « Je suis tellement inutile ! Regarde, tu es à genoux avec moi depuis tant de jours et tu vas encore bien, mais moi, je me suis effondrée. »
« Petite sotte, tu es une femme ! » Il prit doucement sa petite main agitée et désigna du bout des lèvres le général Leng à côté de lui. « Ton père nous regarde ! »
« Papa ! » s'écria-t-elle en souriant. Avec ce père, elle pensait que plus rien ne serait difficile. « Je veux être avec lui ! »
« Su Zhengyang n'est-il pas gentil avec vous ? » demanda le général Leng, perplexe. Dans son souvenir, Su Zhengyang avait toujours été très attentionné envers elle, voire un peu gâté. Pourquoi les choses avaient-elles tourné ainsi ? Avait-il négligé quelque chose ?
« Avant, son cœur n'appartenait qu'à Shen Jiaxue. Maintenant, il n'appartient qu'à Jiang Yuelin. Ai-je jamais existé ? Au contraire, Mo a pris soin de moi de toutes les manières possibles, m'a chérie et m'a accompagnée jusqu'à aujourd'hui. Je suis désormais sa femme. » Leng Yiqing raconta tout en détail à son père.
« Vous… » Le général Leng fut surpris par les agissements de Leng Yiqing.