„Keine Sorge, ich bin gerade mit Dingding mitgegangen. Die Studenten haben sich bereits verabredet, um am Bach in der Nähe des Dorfes zu skizzieren, und Dingding ist bei ihnen.“
"Es ist...es ist alles arrangiert?"
„Okay. Wenn du dir immer noch Sorgen machst, komme ich mit und schaue es mir an.“
"...Gut."
Qu Ling drehte sich um und begleitete mich zum Dorfeingang. Obwohl ich die ganze Nacht darüber nachgedacht und mich innerlich klar gefühlt hatte, wollte ich ihm so vieles sagen, doch als die Worte meine Lippen erreichten, brachte ich kein einziges heraus. Ich warf ihm nur immer wieder verstohlene Blicke zu und spürte, wie jeder Blick mein Herz wie Wasser erweichte.
Obwohl Hongcun klein ist, gibt es dort viele verwinkelte Gassen, durch die ein klarer Bach vom Berg herabfließt. Ortsunkundige können sich lange verirren, ohne den Ausgang zu finden.
Zum Glück bin ich Qu Ling begegnet; sonst hätte ich mit meinem schlechten Orientierungssinn den großen Kampferbaum am Dorfeingang bis Mittag wahrscheinlich nicht gefunden.
Etwas weiter vorn, hinter dem großen Kampferbaum, fließt ein breiter, klarer Bach am Dorfrand entlang. Es hatte gerade geregnet, und der Bach führte reißende Strömungen; sein Wasser rauschte schnell und kraftvoll über die runden Steine.
Am grasbewachsenen Ufer des Baches setzten sich die Kinder, in einiger Entfernung von ein paar verdorrten Sträuchern, an den Bach, stellten ihre Staffeleien auf und vertieften sich in ihre Gemälde.
Dingding, die einen großen Strohhut trug und einen Handwärmer in der Hand hielt, saß unter einem Baum und döste vor sich hin. Ich wollte gerade hingehen und sie wecken, als Qu Ling mich aufhielt.
„Sie steht morgens um sechs Uhr auf, um sich um die Schüler zu kümmern. Sie arbeitet sehr hart. Lasst sie sich eine Weile ausruhen.“
Ich stand wie versteinert neben dem Baum, voller Scham, und konnte nur nicken.
"Yuanyuan, ich gehe bald zurück."
„Schon so bald?“ Ich sah ihn an. Gestern war er so schnell hergekommen, und heute fährt er schon wieder ab. Die ganze Strecke führte über Bergstraßen, und es gab keinen Fahrer. Wie sollte Qu Ling das nur aushalten?
„Morgen findet im Krankenhaus etwas statt, deshalb muss ich heute zurück.“
"Mmm..." Ich sah ihn mit sanftem Blick an und spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen.
„Wir haben noch etwas Zeit, möchten Sie mit mir durch das Dorf spazieren?“
"Okay!" Ich nickte heftig.
*****
Die beiden schlenderten langsam zum Ufer des Südsees. Der Wind war kühl am See, und ich zog meinen Hals unter meinen hohen Pelzkragen. Qu Ling hingegen legte den Kopf in den Nacken, betrachtete die vorbeiziehenden Wolken am Himmel und ließ sich den kalten Wind ins Gesicht streichen.
„Es ist lange her, dass ich an einem so friedlichen Ort war.“ Qu Ling atmete tief ein und langsam wieder aus.
„Es ist nur deshalb so ruhig, weil Winter ist; normalerweise wimmelt es in diesem Dorf von Touristen.“
Qu Ling lächelte und warf mir einen Blick zu. „Waren Sie schon einmal in Hongcun?“
Ich nickte und antwortete: „Als ich auf dem College war, war der Süden von Anhui der Ort, an dem die Schule am häufigsten Zeichenreisen organisierte, und Hongcun war das bekannteste Dorf im Süden von Anhui, also haben wir normalerweise dort übernachtet.“
„Das ist das erste Mal, dass ich an einem so schönen Ort bin. Wenn ich an die Region Zhejiang und Anhui denke, war ich bisher nur in Huangshan und am Qiandao-See.“
Als sie Huangshan erneut erwähnte, kam ihr der Traum der letzten Nacht wieder in den Sinn, und ihr Atem ging etwas schneller. „Wir haben auch vor, dieses Mal nach Huangshan zu fahren, wahrscheinlich übermorgen. Wir fahren nach Huangshan und bleiben drei Tage auf dem Berg.“
"Oh?" Qu Ling drehte sich zu mir um. "Ich frage mich, ob sich Huangshan im Laufe der Jahre verändert hat."
Ich sah ihm in die Augen und hatte das Gefühl, einen Fischgrätenrest im Hals zu haben. Nach einer Weile sagte ich langsam: „Eigentlich hätte sich nichts ändern dürfen. Ich glaube, dieser magische Schreibpinsel ist immer noch da.“
Qu Lings Augen leuchteten auf, als sie mich anstarrte und sagte: „Du erinnerst dich noch an ‚Der wunderbare Stift‘?“
„Ja!“ Ich nickte heftig. Ich erinnere mich nicht nur an die wundervolle Schrift; ich erinnere mich an alles. Ich erinnere mich, wie du mich die Hundertstufenleiter hinaufgetragen hast, ich erinnere mich, wie wir uns eine kleine Gurke geteilt haben, ich erinnere mich, wie ich auf deinem Rücken lag und den Wolken beim Durchziehen durch das Tal zusah, ich erinnere mich, wie ich sagte: „Bruder Qu, ich liebe dich am meisten, und wenn ich groß bin, möchte ich dich heiraten!“
Mir ist zum Heulen zumute. Kann sich Qu Ling noch an diesen Kinderwitz erinnern?
Er hat es nie ausgesprochen, aber ich glaube, er muss sich erinnern.
Unwissentlich gerieten sie tief ins Dorf hinein. Als sie an einem offenen Hof vorbeikamen, konnten die beiden nicht anders, als stehen zu bleiben.
Hinter dem Tor befinden sich Bambushaine, künstliche Hügel, Steinstühle und grüne Bänke. Ein älterer Mann mit weißem Haar sitzt unter einem Winterpflaumenbaum am Teich und schnitzt sorgfältig ein Stück Bambuswurzel.
Hinter dieser Tür schien die Zeit stillzustehen.
Eine blaue Steinbank, ein alter Mann mit weißem Haar, grüner Bambus und Pflaumenblüten. Es ist, als ob sich dieses Bild über Jahrhunderte hinweg still und leise entfaltet hätte, und egal wie die Zeit vergeht, die Szenerie im Innenhof bleibt so friedlich wie eh und je.
„Wenn ich alt bin und einen so abgeschiedenen Ort wie diesen Innenhof finde und dort mit meinem Partner ein einfaches Leben führen kann, dann wäre das das größte Glück“, seufzte Qu Ling, während sie das Gemälde im Innenhof betrachtete.
Ich sah ihn an, und seine Augen waren voller Verliebtheit, die seinen tiefen Neid auf die friedliche Atmosphäre des Innenhofs deutlich zum Ausdruck brachte.
Vielleicht ist er gar nicht so machthungrig, wie es den Anschein hat.
Vielleicht wollte er im Grunde seines Herzens einfach nur ein normales Leben führen und war des Kämpfens müde.
Vielleicht entsprach das, was er tat, nicht ganz dem, was er sich im Grunde seines Herzens wünschte.
Allerdings unterlag auch er seinen Beschränkungen und seiner Hilflosigkeit.
„Ja!“, sagte ich und zupfte sanft an seinem Ärmel. „Dean, du bist jetzt Anfang dreißig. Du kannst höchstens noch dreißig Jahre durchhalten. Egal wie hoch deine Position ist oder wie viel Macht du hast, irgendwann wirst du in Rente gehen. Und wenn es soweit ist, kannst du dir aussuchen, wo du leben möchtest, ob in der Stille oder in einer pulsierenden Großstadt.“
Qu Ling kicherte: „Höchstens noch dreißig Jahre? Wissen Sie, wie lang dreißig Jahre sind?“
„Gibt es nicht das alte Sprichwort, dass die Zeit wie ein Pfeil vergeht? Du beklagst dich jetzt, dass die Zeit zu langsam vergeht, aber wenn du erst einmal ein alter Mann mit weißen Haaren bist, wirst du beklagen, dass die Zeit so flüchtig ist wie Wasser.“
„Heh“, Qu Ling kniff die Augen zusammen, „Du hast viele großartige Prinzipien. Aber wo ist die Person, mit der du tatsächlich zusammenarbeitest?“
Mein Gesicht rötete sich langsam. Ich blickte auf seine rechte Hand, die neben mir ruhte. Ich wollte sie ergreifen, aber ich brachte den Mut nicht auf. Verwirrt sah ich mich im Garten um und rief: „Schau mal, da stehen zwei kleine, aus Bambus geschnitzte Eimer auf dem Tisch. Wie interessant!“ Damit betrat ich als Erste den Garten.
Qu Ling kicherte nur und folgte mir in den Hof.
Wir begrüßten den weißhaarigen alten Mann, der uns herzlich einlud, an seinem Steintisch Platz zu nehmen. Nach einer Weile erfuhren wir, dass seine beiden Kinder in der Provinzhauptstadt arbeiteten, während er und seine Frau Hongcun nicht verlassen wollten und lieber ein ruhiges Leben in ihrem angestammten Haus führen wollten. Seine Frau kümmerte sich um den Haushalt, und in seiner Freizeit ging er in die Berge, um Bambus zu schneiden und daraus Weinfässer, Teekannen und andere Bambuswaren herzustellen, die er auf dem kleinen Markt hinter dem Dorf verkaufte.
Nachdem ich mich im Qu Lingyi Hof umgesehen hatte, scherzte ich: „Sie möchten von dem alten Mann lernen und Ihre Tage gemächlich in einem so ruhigen Hof verbringen, aber können Sie eigentlich Bambusschnitzen?“