Maître Tao poursuivit : « Le Palais des Fantômes est inactif depuis vingt ans. Même s'il y a des descendants, ils n'étaient que des nourrissons à l'époque, donc ils n'ont naturellement rien à voir avec les péchés commis par le Palais des Fantômes. Pourquoi poursuivre quelqu'un qui n'a aucun lien de parenté ? »
L'homme dit : « C'est bien beau. Votre monde des arts martiaux de Yunyang ne vise-t-il pas à éliminer la racine du problème ? Maître Tao, Maître Bai, Maître Nan, même si vous n'étiez que des figures mineures à l'époque, vous avez tout de même participé à l'extermination du Palais des Fantômes, n'est-ce pas ? N'y avait-il donc aucun innocent dans le Palais des Fantômes à ce moment-là ? »
Nan Qingyong répondit froidement : « Avons-nous tué des innocents ? »
La voix ricana : « Alors tu n'es pas innocent après tout. Ne convoite pas ce qui appartient aux autres, sinon tu finiras comme le quai sous tes pieds. »
C'est un véritable spectacle. Ils s'insultent à n'en plus finir depuis des lustres, et les pratiquants d'arts martiaux ainsi que les serviteurs du manoir Qingyu ont déjà commencé à fouiller les montagnes environnantes, mais ils n'ont rien trouvé.
Après qu'il eut prononcé le mot «
fin
», je suis allé jeter un coup d'œil à l'arène de combat. Elle paraissait très solide, et j'étais vraiment incapable de deviner ce qui allait se passer ensuite.
Soudain, un objet sifflant dans le ciel, pas plus gros qu'un poing, s'écrasa sur l'estrade où se tenait Nan Qingyong. Tous deux sautèrent simultanément. À peine eurent-ils touché le sol qu'une énorme explosion jaillit de l'estrade, la faisant s'effondrer et projetant des fragments de bois de toutes tailles dans toutes les directions. Outre Nan Qingyong et le disciple du Manoir Liuhe, j'étais la plus proche de l'estrade. Je reculai rapidement de quelques pas, déclenchant simultanément ma Danse de l'Ombre Rapide. Mais quelqu'un me tira en arrière, puis souleva une table et se précipita vers moi. Une autre personne me barra le passage en criant : « Princesse, attention ! » Je le reconnus : c'était l'eunuque Jing, et celui qui m'avait tirée en arrière et avait utilisé la table était Yi Ge.
J'ai entendu Qi Long m'appeler à nouveau : « Wu'er, cours ! » Je me suis retourné et je l'ai vu protéger He Lanqian dans ses bras et battre en retraite rapidement. J'ai crié aussi : « Yi Ge, allons-y ! »
Yi Ge renversa la table en avant, se pencha légèrement pour me protéger la tête et le dos, puis s'éloigna. Soudain, la plateforme derrière nous prit feu et une vague de chaleur nous frappa par derrière.
Nous nous sommes naturellement retirés au manoir de Cheyu. De retour au pavillon de Zifeng, Yi Ge disparut de nouveau. L'eunuque Jing expliqua qu'il était probablement monté à la montagne avec les héros pour surveiller leurs poursuivants.
Ce soir-là, tout le monde revint, mais ne trouva rien. Cependant, Nan Qingyong et Bai Xianglong racontèrent qu'au moment où le maître du Palais des Fantômes se suicida, il eut l'impression d'entendre un coup de tonnerre, puis la maison principale s'effondra et prit feu.
Yi Ge ne revint qu'après le dîner et semblait un peu fatigué. Pendant que je demandais à Chunman de préparer un bol de nouilles dans la cuisine du manoir, je lui demandai : « Pourquoi es-tu si en retard ? As-tu couru après quelqu'un pendant longtemps ? »
Il hocha la tête : « Nous avons franchi trois crêtes. »
Où est cette personne ?
Il secoua la tête.
Il devait être plus agile que les autres, car il le poursuivit sur une longue distance. Mais cet individu était vraiment insaisissable, apparaissant et disparaissant sans laisser de trace.
Cette nuit-là, il était couché à côté de moi, et je voyais bien qu'il n'avait pas dormi depuis longtemps. J'ai commencé à me demander s'il n'avait pas vraiment rattrapé cette personne. Mais je n'ai pas insisté.
Le lendemain, après avoir consulté quelques familles d'arts martiaux, Maître Tao du Manoir Cheyu annonça que les six familles restantes ne participeraient pas à la compétition pour le moment. Elles uniraient plutôt leurs forces pour partir à la recherche du trésor du Palais Fantôme à Lingnan. Celle qui parviendrait à convaincre le plus le public et à découvrir le trésor souterrain en premier serait désignée championne des arts martiaux de cette année.
C'est assez drôle, en fait. Mais je ne suis qu'un observateur
; qui gagne ou qui perd ne me regarde pas. Je veux juste voir s'ils ont des indices sur le trésor du Palais Fantôme.
En fait, d'après les propos de cet homme étrange hier, j'ai également compris que seuls les villages de Baima, Nanfeng et Cheyu connaissaient l'emplacement du Palais des Fantômes et possédaient quelques indices. Le fort de Nanfeng, situé à Lingnan, est sans doute le mieux placé pour le connaître.
Ils ont fixé la date de leur chasse au trésor à Lingnan au 15 mars prochain, chaque secte envoyant cinq à dix personnes, selon sa taille. J'ai jeté un coup d'œil à la liste
: une vingtaine de sectes réputées y participent, ce qui signifie qu'au moins deux cents personnes fouilleront ces ruines. Il y a aussi quelques sectes plus petites, et même par simple curiosité, une ou deux pourraient bien s'y rendre. Ils vont vraiment mettre l'endroit sens dessus dessous. Quant à savoir pourquoi ils n'y vont que quatre mois après le tournoi d'arts martiaux, j'imagine que c'est parce que c'est la saison des pluies à Lingnan, lorsque la terre et les roches sont meubles, ce qui facilite les fouilles.
Ainsi prit fin ce tournoi d'arts martiaux grotesque. Ce jour-là, les différentes sectes pouvaient encore échanger leurs techniques, mieux se connaître ou chercher à se venger.
Maintenant que j'ai profité pleinement de toutes ces émotions, il est temps pour moi de partir.
Alors qu'il demandait à Chunman de faire ses bagages, il entendit soudain frapper à la porte à l'extérieur de la cour. Quelqu'un demanda : « Dame Qi est-elle là ? »
Un jeune homme vêtu de bleu et une jeune fille au visage rond se tenaient à l'entrée. Je reconnus le jeune homme
; c'était un disciple de la secte Fengming qui avait pris la défense de Qi Long le premier jour du tournoi d'arts martiaux. De ce fait, j'avais une opinion favorable de cette secte et je leur adressais toujours un signe de tête. Plus tard, nous fûmes peu à peu à la connaissance de l'autre. Le jeune homme désigna la jeune fille du doigt et dit
: «
Luoluo a vu avec quelle habileté Dame Qi a manié son fouet hier et aimerait s'entraîner avec toi, pour apprendre quelques mouvements.
» La jeune fille, âgée d'une quinzaine d'années, sourit, les yeux pétillants d'impatience.
N'ayant rien de mieux à faire, j'ai acquiescé : « Allons dans le jardin près de Good Sound Valley. Il ne devrait y avoir personne aux alentours maintenant, n'est-ce pas ? »
La technique de fouet de la petite fille était de style Liuhezhuang, et je l'ai compris. Après l'avoir facilement vaincue, je lui ai fait part de quelques observations que j'avais faites sur cette technique. Elle acquiesça vigoureusement
: «
Oui, oui, Sœur Qi, vous avez observé avec une grande attention
; vous avez mis le doigt sur toutes mes faiblesses.
» J'appréciais beaucoup cette jeune fille franche et sans prétention. À ce moment-là, le jeune homme s'approcha également pour la remercier
: «
Merci, Dame Qi. Luoluo en a grandement profité.
»
En voyant leurs expressions, j'ai ri et j'ai demandé en plaisantant : « À quelle famille appartient Luo Luo ? »
Le garçon rougit et eut la gorge serrée, mais la fille s'avança rapidement pour l'aider, en disant : « Il ne savait pas. Je ne lui ai rien dit. »
En regardant la jeune fille, je me suis souvenue de moi-même il y a un an, et j'ai plaisanté : « Tu ne me le diras pas ? Et si tu rencontres quelqu'un qui te plaît et qui te plaît aussi, mais qui se soucie des origines familiales ? Tu auras des ennuis si tu ne lui dis pas la vérité ! »
La jeune fille jeta un coup d'œil au garçon et dit : « Si je rencontre quelqu'un comme ça, je n'ai pas de chance. Est-ce qu'il accorde plus d'importance à son milieu familial qu'à moi ? Je préfère ne pas avoir affaire à quelqu'un comme ça ! »
Le garçon, pris de panique, s'est exclamé : « Je ne suis pas ce genre de personne. Luo Luo, je ne vous ai jamais posé de questions sur vos origines familiales. »
J'ai éclaté de rire, et Luo Luo a tapé du pied et s'est enfuie à toute vitesse. Le garçon n'a même pas eu le temps de me dire au revoir et s'est lancé à sa poursuite.
Je me suis retournée en souriant, mais lorsque j'ai aperçu Bai Yifei debout près du bosquet d'arbres derrière moi, mon sourire s'est figé.
J'ai crié
: «
Frère Bai
!
» et je me suis dirigé vers le pavillon Zifeng. Il était là, immobile, sans bouger d'un pouce. Alors que nous nous frôlions, il m'a soudainement saisi le poignet. «
Xiao Wu, j'ai quelque chose à te dire.
» Pris au dépourvu, pris la main dans le sac, j'ai simplement répondu
: «
Frère Bai a effectivement fait de grands progrès cette année.
»
Une lueur de douleur traversa son regard
: «
L’an dernier, je suis parti avant d’avoir pu finir ma phrase. Maintenant, que vous me haïssiez encore ou non, que vous soyez prêts à me pardonner ou non, je veux vous dire ce que je vous ai caché pendant toute une année.
»
J'ai dit : « D'accord, je vous écoute. Pouvez-vous lâcher ma main maintenant ? »
Il lâcha ma main et dit : « Alors, parlons dans les bois. » Il aimait vraiment le bosquet.
« Xiaowu, je suis désolée, mais ce n'est absolument pas par mépris pour ta famille. Mon père souhaitait conclure une alliance matrimoniale avec le Fort de Nanfeng, mais si j'avais refusé, il ne m'y aurait peut-être pas contraint, car je ne suis pas le seul fils à marier au Manoir de Baima. Cependant, ayant commis une erreur, j'ai trop honte de te faire face et j'ai donc pensé qu'il valait mieux prendre mes distances et te laisser partir. »
Je l'ai corrigé : « Tu as pris tes distances avec moi avant même de faire quelque chose de mal, n'est-ce pas ? »
Il a ajouté : « Ce n'était pas cette fois-là, ce que vous avez vu… c'était la deuxième fois. »
Je l'ai regardé fixement, sans savoir comment réagir. « Alors comment peux-tu encore être affectueux avec moi ? »
Il leva la main et toucha son front. « À ce moment-là, j'étais inconscient. Te souviens-tu de notre chute dans la Vallée Suspendue ? Après notre remontée, je t'ai serrée dans mes bras et t'ai volé plusieurs baisers. J'ai honte de te le dire, mais cette nuit-là, dans la grotte, j'ai fait un rêve érotique, un rêve où je faisais l'amour avec toi. En fait, ce n'était pas un rêve érotique, je l'ai vraiment fait, mais avec Nan Ya. À l'époque, j'étais sous l'emprise d'un miasme, j'avais le vertige et j'étais confus, et le visage de la femme sous moi était flou, alors j'ai cru que je rêvais. Tu es partie chez la famille Xin à Nanjun, et j'ai eu l'impression de vivre une éternité au Fort de Nanfeng. Je suis resté cinq jours avant de venir te chercher. Au départ, je voulais te ramener au Manoir Baima et dire à mon père que je ne voulais pas épouser Nan Ya et que mon frère cadet pouvait l'épouser. Mais, contre toute attente, Nan Ya a apporté l'acte de mariage du Fort de Nanfeng et m'a avoué la vérité sur cette nuit-là. Je... je ne peux pas me défiler. »
Je reste là, complètement figée.
Après un long silence, je me suis enfin souvenu de dire : « Je croyais que tu fêtais ta survie, mais il semblerait que tu aies eu des pensées romantiques. » J'ai l'impression d'être encore une fois passé à côté du sujet.
Même s'il a des pensées romantiques, on peut considérer qu'il a des sentiments pour moi. Je me souviens, quand j'étais enfant, avoir entendu la première servante gronder les filles du jardin Jinchun
: «
Comment ai-je pu ne pas remarquer qu'il a des pensées romantiques à votre égard
? Il vient vous toucher et vous pincer. C'est bon signe, cela signifie que vous êtes une femme charmante. Même les nonnes du couvent ont des prétendants. D'ailleurs, à quoi servons-nous
? Si les hommes qui viennent ici n'ont pas de pensées romantiques, que mangerons-nous
?
»
Mes paroles le firent rougir puis pâlir, et il ouvrit la bouche pour protester. Je lui souris alors avec ironie et dis
: «
Il n’y a pas de mal à avoir des fantasmes. Pourquoi ne pas commencer plus tôt
? Si tu le faisais, tout serait différent, non
?
»
Il baissa la tête et dit : « Oui, si nous… alors, je ne te quitterai jamais de toute ma vie, même si mon père s’y oppose. »
J'ai ajouté : « Mais plus tard, je vous ai vus, toi et Nan Ya… comme ça, tu n'as peut-être pas été insensible envers elle non plus. »
Il marqua une pause, puis reprit : « J'éprouvais plus de pitié que d'affection pour elle. Mais il serait faux de dire que je n'avais aucun sentiment à son égard. J'ai perçu son intérêt pour moi il y a longtemps, et elle est si différente de toi. À l'époque, je ne savais pas comment me comporter avec toi. Bien que tu sois facile à vivre, joyeuse et optimiste, tu es très indépendante et douée en arts martiaux. Je ne comprenais pas pourquoi tu avais besoin de moi. Au village de Youxian, tu as réussi à récupérer tes affaires sans moi. Et sur le chemin de Longcheng, alors que nous aidions les pauvres, après avoir dépensé nos mille taels d'argent, je voulais initialement aller dans les boutiques du village de Baima pour en obtenir davantage, mais tu as réussi, d'une manière ou d'une autre, à te procurer une grosse somme d'argent. Je te trouve très capable, mais en même temps, j'ai l'impression de ne pas te servir à grand-chose. »
Nan Ya me donnait le sentiment d'être indispensable ; elle éprouvait pour moi une sorte de complexe d'Œdipe, une admiration qui me procurait un sentiment d'accomplissement. C'est pourquoi je ne pouvais m'empêcher de lui prêter attention, comme ce fut le cas au Mont Siwei. Mais au fond, je t'apprécie davantage. Nous partageons une compréhension tacite ; nos cœurs sont liés sans un mot. Mais les choses ont changé après que Nan Ya m'a révélé ce qui s'était passé cette nuit-là. De plus, mon père a toujours accordé une grande importance à la lignée familiale, considérant les avantages des alliances matrimoniales entre maîtres d'arts martiaux. Et en tant que jeune maître du Manoir Baima, j'ai encore des responsabilités familiales à assumer.
Mais Xiaowu, je l'ai choisie, elle, mais je ne peux t'oublier. Cette dernière année, je me suis entraîné sans relâche aux arts martiaux, cherchant des adversaires partout pour perfectionner ma technique, persuadé qu'à mesure que ma maîtrise des arts martiaux progresserait, tu aurais un jour besoin de moi, et que même si tu n'étais pas ma femme, je pourrais t'aider. Mais aujourd'hui, je réalise soudain que, peu importe mes progrès, tu ne seras plus à mes côtés ; tu seras toujours si loin. Je…
Adoration ? Complexe de héros ? J'éprouvais certainement ces sentiments pour lui, mais je pensais qu'en l'admirant, je l'aiderais forcément en secret. Avais-je encore tort ?
J'ai longtemps hésité avant de finalement dire : « Compréhension ? Compréhension mutuelle ? Peut-être sommes-nous de bons partenaires. Sinon, comment se fait-il que je ne sache pas que vous pensiez cela de moi ? De plus, "le seigneur a une femme et Luo Fu a un mari", il est donc inutile que vous me disiez ces choses maintenant. »
Il a déclaré avec insistance : « Je ne suis pas marié. »
J'ai esquissé un sourire : « Bon, Votre Excellence a une fiancée. Mais vous êtes toujours fiancés. Je crois que je n'ai pas beaucoup changé depuis, et je ne suis toujours pas la personne que vous voulez protéger. »
Ses yeux s'injectèrent de sang : « Xiaowu, ce que je veux dire, c'est que tu es quelqu'un que je voudrais protéger, mais que je ne pourrai jamais protéger. »
J'ai détourné la tête : « Pour toujours ? Alors qu'il en soit ainsi. Je ne te hais plus maintenant. »
Je ne le hais plus. Il s'avère que l'affection et le besoin sont deux choses totalement dissociables. Il m'appréciait, mais n'avait pas besoin de moi. À ses yeux, j'étais une guerrière. Celui qui se sent le plus vaincu est sans doute mon beau père.
Avant de quitter le bosquet, j'ai aperçu un ourlet cramoisi de vêtement flotter au vent à la lisière du bois.
C'est encore une forêt où presque toutes les feuilles ont disparu ; quelle tragédie.
Chapitre dix-huit : Le retour à la maison
Il ne faisait pas plus froid qu'il y a quelques jours, mais en passant aujourd'hui devant ce pavillon au bord du ruisseau, à la sortie de Hengling Town, j'ai senti la fraîcheur automnale s'estomper et l'atmosphère hivernale se renforcer peu à peu, peut-être parce que la brume matinale venait de se dissiper et que l'air était encore frais.
Il y avait même des voyageurs avant nous ! Il y avait déjà des gens dans le pavillon près du ruisseau. Une voix claire m'appela : « Awu ! »
Il s'agissait de Qianqian et Qilong ; les autres serviteurs du palais Si Xie n'étaient pas avec eux.
Je suis sorti de la voiture et j'ai demandé à Qi Long : « Frère, retournes-tu directement à Shangjing ou au Palais Sixie ? »
Il répondit : « Il ne se passe rien de majeur au palais de Si Xie, mais nous devons d'abord renvoyer Qianqian. »
J'ai dit : « Combien de temps resterez-vous au palais Si Xie ? Si c'est peu de temps, je vous attendrai pour votre retour à la capitale. Si c'est longtemps, je partirai seul. »
Il a dit : « Je ne suis pas sûr. Cela dépend si le quatrième oncle a des instructions. »
J'ai acquiescé : « Oh, alors allez-y, mais ne discutez pas avec Qianqian. »
Il a levé les yeux au ciel en me regardant : « Quand est-ce que je me suis disputé avec elle ? »
Qianqian a également déclaré : « Il ne fait pas vraiment attention à moi au palais. À quoi bon discuter ? Qu'il ne prenne pas mes affaires. »
J'ai hoché la tête à nouveau : « Oh, alors ne discute pas avec lui. » C'est exactement ce que j'attendais d'elle.
Qianqian a ricané et a dit : « Je savais que vous étiez de mèche et que vous ne prendriez pas mon parti. »
J'ai ri et j'ai dit : « On peut encore voyager ensemble pendant un certain temps, allons-y ensemble. »
À ce moment-là, une voix féminine forte s'est fait entendre et a dit : « Pourquoi pars-tu ? Tu ne m'as même pas attendu pour te dire au revoir avant de partir. »
Je me suis retourné et j'ai vu que c'était Yi Mei. Les gens du fort de Nanfeng ne partaient que demain, et je ne m'attendais pas à ce qu'elle vienne me dire au revoir. J'ai dit : « Ne t'ai-je pas dit au revoir hier soir ? »
J'ai dit au revoir hier soir à un groupe de familles célèbres du monde des arts martiaux, et comme je craignais qu'elles ne viennent me dire au revoir poliment, je suis sorti tôt ce matin.
En voyant Yi Mei, Qian Qian était elle aussi très heureuse. Soudain, elle fronça les sourcils et me dit : « Oh là là, j'avais oublié. J'ai une bonne nouvelle à t'annoncer. »
Je la regardai, attendant de bonnes nouvelles. Elle dit avec un sourire : « Hier, sœur Yimei m'a invitée à déjeuner au Manoir Cheyu. Toute la famille du Fort Nanfeng, ainsi que leur futur gendre, étaient présents. J'étais particulièrement en colère en voyant Nanya, et je n'arrivais pas à manger grand-chose, mais je ne pouvais pas refuser le repas, n'est-ce pas ? J'ai donc bavardé avec sœur Mei, et nous avons parlé de toi. Le maître du Fort Nanfeng a dit qu'il n'avait pas réalisé à quel point les compétences de fouet et la légèreté de Mlle Qi étaient exceptionnelles, comparables à celles de la disciple du Manoir Liuhe. J'ai acquiescé et dit : « C'est vrai, c'est vrai, son maître est excellent ! » Le maître du Fort Nanfeng a alors demandé : « Je me demande si elle a étudié auprès du jeune maître Cong ou de Madame Xin ? » J'ai répondu : « Quelle importance ? Elles ont les mêmes parents, de toute façon. » Hahaha, toute la famille était stupéfaite, sauf sœur Mei. Nanya a failli s'étouffer avec une boulette de viande. Plus tard, j'ai vu qu'ils ne mangeaient pas beaucoup non plus, alors j'étais plutôt rassurée. La tête de Chen Shimei, hehe, elle est vraiment quelque chose, tellement sinistre qu'on pourrait en tirer de l'eau.
Ce voyage à Hengshan était aussi la première fois que je revoyais Qianqian depuis ma descente de la montagne. Elle avait peut-être entendu parler de mon chagrin, mais ignorait les détails. Cette fois, j'imagine qu'Yimei lui avait tout raconté en détail. Connaissant son tempérament, elle l'a immédiatement montré. J'ai jeté un coup d'œil à Yimei. Cette fille connaissait bien la personnalité de Qianqian
; elle aurait sans doute voulu le dire elle-même, mais n'y est pas parvenue, alors elle a utilisé les mots de Qianqian. Entrer dans la forteresse de Nanfeng l'a vraiment rendue plus rusée.
Yi Mei sourit également et dit : « Ces derniers jours, pendant le tournoi d'arts martiaux, nous n'avons guère eu le temps de bavarder. Hier soir, j'ai encore surpris une conversation et j'ai appris quelque chose de quelqu'un qui voulait me parler. Mais ce ne sont pas de bonnes nouvelles, alors ne les prenez pas trop au sérieux. N'es-tu pas parti le premier après le grand banquet au manoir hier soir ? » Bai Yifei, impatient, se leva au bout d'un moment. Peu après, le seigneur du manoir, Bai, le suivit. Lassé d'entendre ces gens me flatter dans la Salle du Rugissement du Dragon, il partit lui aussi.
Puis, dans la cour arrière, ils entendirent Maître Bai demander à Bai Yifei : « Fei'er, en veux-tu à ton père de t'avoir forcée à épouser Nan Ya ? De t'avoir séparée de Mlle Qi ? Mais elle était si discrète à l'époque. Comment pouvions-nous faire confiance à une fille d'origine inconnue ? »
Bai Yifei répondit : « Mon véritable amour a toujours été elle, mais si les choses devaient se reproduire, je ne sais pas si ce serait différent. Elle fut ma première adversaire, celle qui parvint à me vaincre. Bien qu'elle ait ensuite prétendu avoir triché, je savais qu'en continuant le combat, je risquais de perdre également, et que cela pourrait mener à une destruction mutuelle, ce qui serait absurde. Elle est en réalité à la fois gentille et intelligente. Plus notre relation s'approfondissait, plus je ressentais une compréhension tacite entre nous, mais en même temps, je sentais qu'elle n'avait pas besoin de moi. Je pensais que la fierté d'un homme résidait dans sa réussite et sa capacité à protéger sa femme, mais elle n'a jamais eu besoin de ma protection, alors je me suis entraîné aux arts martiaux sans relâche cette dernière année. »
Avant de connaître ses origines, je ressentais, malgré mon amour profond pour elle, une pression douloureuse et inavouée. Si elle était vraiment issue d'une famille ordinaire et qu'un mariage avec un membre du Manoir de Baima représentait une promotion, je pourrais au moins l'accepter
; au moins, je pourrais lui offrir une famille prestigieuse sur laquelle s'appuyer. Maintenant que je sais qu'elle est de sang royal et qu'elle a de tels parents, elle est une véritable princesse, à la cour comme ailleurs. Je me sens complètement insignifiant à côté d'elle, sans le moindre avantage. Comment pourrais-je oser l'épouser
?
Maître Bai soupira. « Au final, Bai Yifei reste surtout préoccupé par lui-même. Mais ses compétences en arts martiaux ont fait des progrès fulgurants cette année ; il semblerait que tu l'aies encouragé. Je ne comprends pas. N'y a-t-il pas des couples dans le monde des arts martiaux qui, malgré un niveau similaire, vivent heureux pour toujours ? Alors, être très doué en arts martiaux serait un défaut, une excuse pour te trahir ? »
J'ai dit : « Il me l'a déjà dit hier après-midi. Il est peut-être trop fier. S'il est un peuplier, il a besoin d'une liane, alors que je ne suis peut-être qu'un saule à côté de lui, son tronc, ses feuilles et la lumière du soleil ne me concernent pas. » Après avoir entendu ses raisons hier, j'y ai réfléchi toute la nuit et j'ai finalement compris qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Même si quelque chose nous plaît, s'il ne nous convient pas, il ne nous convient pas. Comme cette épingle à cheveux que j'ai vue dans la rue la dernière fois : le jade était magnifique, la sculpture exquise, mais elle était trop grande et trop lourde, et la poignée trop courte. Quelqu'un d'aussi vif et actif que moi l'aurait probablement fait tomber de sa tête et la casserait en deux en une journée. Alors j'y ai longuement réfléchi, mais je ne l'ai pas achetée. Bai Yifei est peut-être pareil ; face à une décision aussi importante, il est plus rationnel et sait faire les bons choix. Soudain, le nœud dans mon cœur s'est défait.
Yi Mei remarqua soudain Yi Ge près de la calèche, se tourna vers moi et dit : « Ton mari actuel semble te traiter plutôt bien ; cela ne ressemble pas à un mariage de convenance. »
J'ai souri et j'ai dit : « Oui, nous nous traitons mutuellement avec le plus grand respect. »
Yi Mei secoua la tête : « Non, il ne me semble pas. Quand je vous ai rencontrés ici ce jour-là, j'ai bien vu que vous aviez beaucoup d'affection l'un pour l'autre. »
J'ai souri avec ironie : « Je peux seulement dire que son garde du corps est vraiment exceptionnel. Il m'a tiré d'affaire et a même dû feindre l'affection. »
Yi Mei dit : « Impossible. Ce sourire pourrait être feint, mais l'inquiétude dans ses yeux ne peut pas l'être. D'ailleurs, que s'est-il passé hier ? Tu étais si près de cette plateforme, et il s'est immédiatement précipité pour te protéger de ces morceaux de bois, n'est-ce pas ? »
J'ai dit : « Bien sûr, nous ne sommes pas de parfaits inconnus. Il ne parle pas beaucoup, mais nous nous entendons plutôt bien. Hier, l'eunuque Jing s'est également précipité vers nous, peut-être par instinct de protection ? »
Yi Mei me regarda et secoua la tête d'un air de reproche
: «
Très bien, l'eunuque Jing a bien protégé son maître, vous pouvez donc le récompenser. Mais votre mari, qui est sans cœur envers vous, ira-t-il le voir
? Il n'est plus un garde. Il ne sera pas tenu responsable de ne pas vous avoir bien protégée, et il ne sera pas récompensé pour ses mérites.
»
Je suis resté sans voix un instant. Que pouvais-je bien lui offrir en récompense ?
Soudain, Yi Mei tourna la tête et demanda à Yi Ge d'une voix forte : « Prince consort, j'ai vu que Wu'er a su gérer le chaos hier toute seule. Elle n'avait pas besoin de votre protection, et vous n'auriez peut-être pas été en mesure de la protéger non plus. Ne le voyez-vous pas ? »
Yi Ge déclara calmement : «
Qu'elle ait besoin de protection est une chose, qu'elle puisse la protéger en est une autre, et qu'elle doive la protéger encore une autre. Je suis son mari, et je ne ferai que mon devoir. Si j'estime devoir la protéger, alors je le ferai.
»
Yi Mei lui fit un signe d'approbation et me dit : « Les hommes ne pensent pas tous de la même manière. Votre mari n'a donc aucun orgueil ? »
J'étais légèrement abasourdi, éprouvant un mélange d'émotions douces-amères.
Au carrefour menant à Chuzhou, je me suis séparé de Qi Long et Qian Qian. Qi Long a dit qu'il reviendrait certainement pour le Nouvel An. Eh bien, je prendrai mon temps pour voyager et je rentrerai avant le Nouvel An.