Avant même que je puisse me redresser, je l'entendis rire doucement et me repousser brusquement sur le lit. Ses lèvres effleurèrent mon lobe d'oreille
: «
Wu Bao, que fais-tu debout si tôt
?
» Hum, c'était si ambigu, mais j'étais habituée à son ambiguïté. Je tendis la main et le touchai d'un air malicieux, et bien sûr, il était déjà excité. Avant que je puisse retirer ma main, il la pressa contre ce point chaud et dur. Je haussai un sourcil, et il murmura
: «
Une seule fois hier soir, ce n'était pas assez. Je ne voulais pas te déranger pendant ton sommeil, alors j'ai finalement attendu que tu te réveilles…
» Un frisson me parcourut le corps, jusqu'au cœur. Je ne supportais plus sa voix grave
; chaque fois qu'il me parlait ainsi à l'oreille, je ne pouvais m'empêcher de me blottir contre lui.
Il m'a longtemps tourmenté, jusqu'à ce que je sois complètement épuisé et incapable de parler clairement, tandis que lui-même haletait bruyamment. Une fois terminé, il s'est redressé, m'a nettoyé, puis s'est assis en tailleur sur le kang (un lit de briques chauffé). Je me suis allongé, épuisé, sur ses genoux et j'ai dit faiblement : « Yi Ge, tu n'es pas fatigué ? Tu n'as pas peur de ne rien obtenir en retour ? »
Il me caressa doucement les épaules et le dos nus et me dit : « As-tu entendu ce que disaient les villageois ? »
J'ai secoué la tête
: «
Non, j'ai mangé quelque chose de mauvais il y a deux jours et j'ai vomi. Des femmes âgées m'ont demandé si j'étais enceinte. C'est dommage qu'elles ne sachent pas que cette terre est stérile et que rien ne peut y pousser. C'est dommage que vous l'arrosiez si souvent.
»
Il a doucement enroulé ses doigts autour de mes cheveux : « Hmm, j'adore arroser les champs, est-ce interdit ? Je ne me soucie que de l'arrosage, pas de la récolte. »
J'ai ri et je lui ai pincé la taille : « Le sol va être inondé, tout le monde va se noyer. »
Sa main glissa le long de mon épaule et de mon dos : « Ça ne te plaît pas ? Mais je ne peux pas m'en empêcher quand je te vois, que veux-tu que je fasse ? Heureusement que tu ne peux pas tomber enceinte, sinon je mourrais de soif. »
Je l'ai pincé à nouveau : « Tu es vraiment quelqu'un maintenant, tu dis n'importe quoi. »
Il laissa échapper un petit rire sans dire un mot, continuant seulement à caresser mes cheveux, lorsqu'il s'exclama soudain : « Wanwan, allongée sur mes genoux, comment ne pas avoir pitié d'elle ? C'est exactement ce qu'ils veulent dire par toi, n'est-ce pas ? Je suis captivé rien qu'en te regardant. »
J'ai bondi : « Ah, Yi Ge, tu sais écrire de la poésie ? Je n'aurais jamais imaginé que tu dirais une chose pareille quand nous nous sommes mariés. »
Il laissa échapper un petit rire : « Je changerai aussi, mais seulement de la manière qui te plaira. »
Il m'a serrée fort dans ses bras : « Je veux juste être heureux avec toi, et j'espère que tu l'es aussi. Tu ne sais pas, juste après notre mariage, je rêvais toujours qu'un jour je serais comme ça, avec toi sur mes genoux, à caresser tes cheveux et ta peau soyeux et à te parler. »
Mes yeux se sont remplis de larmes et je me suis jetée dans ses bras.
Avec l'aide de Dazhi et des autres, la dépouille de la belle-mère fut rapidement enlevée.
Yi Ge a dit : « N'attendons plus, allons-y directement. »
Nous sommes retournés à Lingnan fin août, et la restauration du Palais des Fantômes se déroulait sans encombre. Comme prévu, notre père avait obtenu les droits d'exploitation de la mine d'or de Nandan et, peu de temps après, il avait découvert un filon relié à cette mine.
La tombe de ma belle-mère a été construite à côté de celles de l'ancien maître du palais et du maître du palais actuel. Le jour de son achèvement, mon beau-père y est resté assis toute la journée.
Quelques jours plus tard, nous sommes allés lui dire au revoir, mais il souriait : « Allez-y, vous avez encore quelques années à voyager. Je suis déjà comblé. »
Après avoir quitté Qushui, j'ai demandé à Yi Ge : « Où allons-nous ? »
Sans hésiter, il a dit : « Retournons d'abord au village de Duwang. »
J'étais un peu surprise, mais je me suis dit que je pouvais aller où il voulait. Ce qui était étrange, c'est que d'habitude il me demandait mon avis, mais cette fois-ci, il a décidé seul.
Sans que je le lui demande, il prit la parole de lui-même : « Hier, je n'ai pas baissé les bras, alors je suis retourné demander à tante Qin si elle savait si le Palais des Fantômes possédait des "Arcs-en-ciel à la poursuite" parmi ses collections. Elle m'a dit qu'elle n'en connaissait pas, mais qu'elle savait que lorsque la Sainte Vierge eut atteint sa majorité, le vieux maître du palais lui avait offert un couteau, qui fut placé dans le vestibule du Pavillon du Démon Pourpre après son départ. Cependant, lors de la récente restauration du site, le Pavillon du Démon Pourpre fut entièrement détruit, et nous n'avons pas retrouvé le couteau. Le jour de la destruction du palais, la Sainte Vierge entra dans ce vestibule. De nombreux pratiquants d'arts martiaux entouraient le pavillon à ce moment-là, aussi la Sainte Vierge le prit-elle probablement comme une arme. Je lui ai demandé à quoi ressemblait le couteau, et elle m'a dit que la lame était gris-bleu, mesurait un peu plus de soixante centimètres, et le manche environ un mètre. Je pense que si Mère possédait des "Arcs-en-ciel à la poursuite",… » Elle devrait se trouver dans la vieille maison du village.
J'ai demandé avec un certain doute : « La vieille maison n'est pas si grande, et nous l'avons déjà nettoyée, non ? Il n'y a pas d'armes à l'intérieur. Si elles sont vraiment chez votre mère, vous a-t-elle appris à manier l'épée lorsque vous appreniez les arts martiaux ? »
Il secoua la tête
: «
J’ai enseigné certaines choses. Quand on s’entraînait à la Poursuite de l’Épée de Lumière, on utilisait une épée en bois. J’ai aussi enseigné une technique d’épée, mais avec un couteau à bois. J’ai même dit que tailler un couteau en bois était trop compliqué, et qu’un couteau à bois restait un couteau.
»
Après un moment, il ajouta : « Il y a peut-être encore des endroits que nous n'avons pas cherchés, comme le kang (lit de briques chauffé) ou quelque chose comme ça, alors retournons d'abord au village, d'accord ? »
Nous sommes retournés au village de Duwang, et Yi Ge a annoncé aux villageois son intention de rénover la vieille maison. Nous avons donc passé la journée à l'intérieur, à marteler et à bricoler. Nous avons même nettoyé et réparé le kang (un lit de briques chauffé) et essuyé les poutres du toit. Yi Ge s'est ensuite attelé à la réparation de la maison, remplaçant les tuiles et les poutres endommagées. Le village étant entouré de montagnes, couper une poutre ne devrait pas poser de problème. Cependant, impossible de trouver le couteau que nous cherchions.
Le feu dans le poêle brûlait vivement, et j'ajoutais du bois pendant que Yi Ge cuisinait.
Après avoir fait frire une assiette d'œufs, Yi Ge la posa sur le feu et dit : « Je n'ai pas trouvé de couteau, mais j'ai réussi à réparer la maison. C'est bien. Il ne reste plus que la cuisine. Et si on la démontait et qu'on la réparait demain ? »
J'ai fourré une longue bûche dans le foyer, mais elle était trop longue. J'ai donc pris le couteau à bûches qui était à côté de moi et je l'ai coupée en deux. Après avoir jeté les deux morceaux de bois dans le foyer, j'ai soufflé sur le couteau
: «
Ce couteau à bûches a l'air rouillé, mais il est sacrément tranchant. Je n'ai même pas besoin de forcer.
»
Tout en continuant à faire sauter les champignons, Yi Ge intervint : « C'est assez rapide. Ce couteau doit avoir une vingtaine d'années. Il est très efficace pour couper du bois. Je ne l'ai jamais aiguisé, et je ne crois pas avoir jamais vu ma mère l'aiguiser non plus. Avant qu'il ne rouille, il était aussi sombre et émoussé. »
À ce moment-là, il s'arrêta brusquement, marqua une pause, puis accéléra le pas. Une fois l'assiette de champignons sautés prête, il s'approcha de moi et dit
: «
Wu Bao, laissez-moi examiner ce couteau.
»
Quand il dit cela, je baissai les yeux sur le couteau. Il semblait un peu différent des couteaux à bois ordinaires
; il était légèrement plus grand, et la courbure du dos et du crochet paraissait plus prononcée. Le manche, à la jonction avec la garde, n’était ni en fer ni tout à fait en fer, mais d’un gris bleuté, orné de très fins motifs nuageux à chaque extrémité. Un couteau à bois d’une telle facture était-il vraiment possible
?
Yi Ge fouilla la cuisine sans dire un mot, trouva une pierre à aiguiser près du récipient d'eau, puisa une louche d'eau avec une calebasse et s'assit à côté de moi. Je lui tendis silencieusement le couteau. Il retroussa ses manches et se mit à l'aiguiser vigoureusement.
La cuisine était très calme, hormis le « sifflement » de son couteau qu'il aiguisait.
De la rouille suintait, alors j'ai aspergé le couteau d'eau. À l'endroit où Yi Ge avait frotté la rouille, une petite tache gris-bleuâtre est apparue.
Quand le couteau de bûcheron fut entièrement dévoilé, mes yeux s'écarquillèrent. Il était d'un bleu-vert pâle, et sa lame, large et extrêmement fine, était sans la moindre ébréchure. Le dos de la lame mesurait environ cinq millimètres de large, s'amincissant progressivement vers la pointe, à partir du manche. Mais le manche ne mesurait qu'une trentaine de centimètres, bien loin des 90 centimètres décrits par tante Qin.
Yi Ge se leva, son regard se portant sur le bûcher derrière moi, où quelques pelles et bâtons se trouvaient dans un coin. Soudain, il saisit un tisonnier, le comparant au manche d'un couteau. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Comment ai-je pu ne pas remarquer que notre tisonnier est en bois de rose ? » dit-il. Le tisonnier mesurait plus d'un mètre de long, une extrémité complètement noircie, tandis que les parties non noircies arboraient une légère teinte dorée, rappelant un peu la peau de Yi Ge. La pointe, en particulier, était bien arrondie.
Yi Ge retira le petit manche en bois, tailla le tisonnier et l'inséra dans le manche du couteau
; il s'emboîtait parfaitement. Il tapota ensuite légèrement le métal au niveau du manche, et l'ajustement était parfait.
Cela ne ressemblait certainement plus à un couteau à bois.
Mais pourrait-il s'agir d'un papillon arc-en-ciel ? Il ne semble pas y avoir de marques distinctives dessus.
Yi Ge examina attentivement le couteau et déclara soudain qu'il semblait y avoir une inscription au dos de la lame, mais qu'elle n'était pas claire.
J'ai dit : « Il y a une inscription ? Alors on peut en faire un frottis et regarder, non ? »
Avec un simple morceau de papier et une pierre, l'inscription fut facilement recopiée. Après l'avoir examinée un instant, le visage de Yi Ge s'illumina soudain d'excitation : « Wu Bao, c'est bien elle ! » Je m'étais juste penché pour y jeter un coup d'œil. Les caractères étaient un peu flamboyants et pas très grands, mais je pouvais tout de même distinguer qu'il s'agissait des deux caractères « Zhu Hong ».
Nous avons vécu par nous-mêmes ce que signifie chercher partout sans rien trouver, puis découvrir un trésor caché après une longue et vaine recherche. Joie ? Stupéfaction ? Je ne saurais décrire ce que j'ai ressenti, mais je n'ai pas pu cacher mon sourire. J'ai bondi, je l'ai enlacé et je l'ai embrassé passionnément.
Il m'a attirée dans ses bras et m'a embrassée.
Alors que nous nous embrassions, mon cœur s'est emballé, et il m'a murmuré à l'oreille : « J'ai envie d'arroser la terre à nouveau. » Il a avalé ma salive : « Je n'ai pas encore mangé. »
Le lendemain matin, à mon réveil, j'ai vu Yi Ge faire ses valises. Je me suis redressé et lui ai demandé : « Qu'est-ce que tu fais ? Tu sors ? »
Il se retourna : « C’est exact, nous partons aujourd’hui, nous retournons à la capitale. Donnez le couteau au prince. »
J'ai enfilé mon manteau et j'ai dit : « Pourquoi es-tu si pressé ? »
Il s'est approché et m'a embrassée légèrement : « Retourne dans la capitale et fais-toi examiner par le médecin impérial. »
Mon expression s'est légèrement assombrie : « En fait, vous voulez toujours des enfants. »
Il m'a attiré sur ses genoux et m'a dit : « J'avais peur que tu sois anxieux. Hier soir, quand je t'ai voulu, tu as pleuré et tu as dit que tu ne savais pas quelles sortes de semis allaient pousser dans ce champ. Wubao, je ne supporte pas de te voir pleurer. »
Hier soir, nous étions tellement excités que nous avons fait l'amour plusieurs fois, et j'ai complètement oublié ce que nous nous sommes dit. Mais lui, il se souvient de tout.
La route du village était déserte. Yi Ge resserra son manteau autour de moi et dit : « L'automne est arrivé. Nous allons vers le nord, et il va faire froid. »
Je me suis appuyée contre lui, me sentant détendue, et mon cœur s'est rempli de chaleur.
J'ai rêvé qu'un retour à Pékin m'apporterait une vie complètement différente.
Yi Ge secoua les rênes et le cheval se mit à trotter, de plus en plus vite. Mes cheveux s'emmêlèrent aux siens dans le vent d'automne. Je ne pus m'empêcher de sourire. Ah, ce lien capillaire… c'est ainsi que sont un mari et une femme, unis pour la vie.
La fin
Note de l'auteur
: Ceci conclut l'histoire principale. Quelques chapitres supplémentaires seront publiés la semaine prochaine.
Merci à tous mes amis qui m'ont soutenu tout au long de ce parcours.
L'histoire parallèle de Yi Ge : Main dans la main avec son fils
Alors que Fang Yong approchait du portail principal de la résidence de la princesse, il entendit du bruit à l'intérieur. La voix stridente de l'eunuque Jing résonna particulièrement : « Mademoiselle, Mademoiselle, doucement ! C'est l'épée de votre père ! Vous ne pouvez pas la prendre ! Vous ne pouvez pas la soulever ! » Une voix enfantine rétorqua sans broncher : « Qian'er peut la soulever, elle peut la soulever ! » Puis une voix de femme s'écria : « Mademoiselle, faites attention, faites attention ! » L'eunuque Jing ajouta : « Fang Yong, fermez la porte latérale. Ne laissez pas la jeune fille sortir. »
Je n'ai pu m'empêcher de secouer la tête et de sourire. J'imaginais le chaos qui régnait derrière ce portail. Tant qu'elle serait là, ce manoir serait plongé dans un tumulte permanent.
La porte latérale n'était pas verrouillée
; même fermée, je pouvais l'ouvrir d'une simple poussée. Un grincement annonça le calme qui régnait à l'intérieur. Aussitôt, un cri joyeux et strident retentit
: «
Papa
!
» Une petite silhouette rougeâtre s'approcha de moi en titubant, traînant quelque chose derrière elle dans un bruit métallique. En y regardant de plus près, je reconnus mon épée. C'était ma fille de trois ans, Yao Yiqian.
L'oncle Tan a dit qu'il n'avait jamais vu une fille aussi espiègle. Mais en disant cela, son visage rayonnait d'une affection tendre.
Mon père a également dit que sa fille était très vive et adorable. Son caractère est différent du mien
; il doit ressembler à celui de Wu Bao. Mais mes beaux-parents ont tous deux affirmé que Wu Bao n'était pas du tout turbulente lorsqu'elle était petite.
En réalité, elle est si espiègle parce que ses grands-parents la gâtent. Elle ne se tient à carreau que lorsqu'elle est avec moi.
Je me suis baissée et l'ai prise dans mes bras. Elle me ressemblait, mais heureusement, elle tenait sa peau de Wu Bao, et elle était très claire.
Elle a enroulé ses petits bras autour de mon cou, son petit corps doux pressé contre moi : « Papa, papa, tu es de retour. Qian'er t'a tellement manqué. »
Je l'ai lancée en l'air, ce qui a provoqué son rire cristallin.
J'ai scruté les environs, mais je n'ai pas aperçu cette silhouette familière. Je lui avais déjà envoyé un message
; elle devrait savoir que je serais de retour aujourd'hui.
« Qian'er, où est ta mère ? »
«Maman est malade et a besoin de dormir.»
Sa voix douce et mélodieuse parvint à mes oreilles, et mon cœur rata un battement : « Comment peut-elle être malade ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Chunman sortit du hall des chaises à porteurs
: «
Oh là là, Mademoiselle. La princesse n’est pas malade, elle souffre simplement de nausées matinales. Prince consort, on a diagnostiqué hier une nouvelle grossesse chez la princesse.
»
Mon visage devait rayonner de joie, car j'ai vu des sourires sur tous les visages dans le hall.
Seule Qian'er continuait à me demander : « Papa, c'est quoi les nausées matinales ? Si les nausées matinales te tuent, tu ne pleureras pas ? »
Tout le monde a ri. Chunman l'a prise dans mes bras et a dit : « Mademoiselle, ces nausées matinales sont en fait une bonne chose. Cela signifie que vous allez avoir un petit frère ou une petite sœur. Préférez-vous un petit frère ou une petite sœur ? »
Qian'er inclina la tête et demanda : « Est-ce à moi de choisir ? »
Chunman a ravalé ses larmes : « Non, il est trop tard pour choisir maintenant. »
Qian'er fit la moue et dit : « Alors pourquoi me demander ? Peu importe qu'il s'agisse d'un petit frère ou d'une petite sœur. Mais la prochaine fois, tu devras me le dire d'abord pour que je puisse choisir à l'avance. »
Tout le monde rit de nouveau.
Oh, ma chérie, même moi, ton père, je n'aurais pas pu choisir. Tu es toi-même une merveilleuse surprise pour ton père et ta mère.
Il y a quatre ans, nous avons retrouvé Zhu Hong au village de Duwang et sommes retournés à la capitale. Pressés par le temps, en traversant Yuncheng, Wu Bao a souhaité consulter d'abord le médecin impérial. Elle voulait aussi informer son oncle de la découverte de Zhu Hong. La légende raconte qu'elle était un présent offert par Yunyang à Nandan.
Cette inspection a révélé deux agréables surprises.
Concernant les blessures de Wu Bao, le médecin impérial déclara que la princesse avait une bonne constitution et que ses blessures n'étaient ni trop graves ni situées au centre du corps, ce qui faciliterait le traitement. De plus, l'examen de son pouls révéla qu'elle avait probablement pris des remèdes de renforcement auparavant. Il lui en prescrivit une nouvelle dose, et affirma que d'ici six mois à deux ans, la princesse serait certainement en mesure de concevoir normalement. Je me suis alors souvenu que le docteur He lui avait lui aussi prescrit des remèdes de renforcement. Pendant le premier mois environ, Wu Bao avait bu la décoction sous ma surveillance, mais par la suite, en raison des nombreuses affaires au Palais des Fantômes, je rentrais tard et ne pouvais plus la surveiller. Elle avait dû dire à Chun Man qu'elle allait mieux et qu'elle n'avait plus besoin de la boire.
Et ce couteau… Mon oncle a même fait consulter les archives du palais. Il s'avère que ce n'était pas un couteau d'arts martiaux ordinaire
; c'était celui utilisé par Qiao Xiding, le plus vaillant général de Yunyang, sur le champ de bataille. Pas étonnant qu'il ait une poignée si longue. Ce couteau avait été forgé par l'incomparable artisan Zhou Yimo, maître dans l'art de la forge d'épées, mais un seul exemplaire a survécu. Il peut donc être considéré comme un trésor national. Après la mort de Qiao Xiding, aucun de ses descendants ne s'engagea dans l'armée. Plus tard, la famille Qiao fut condamnée pour détournement de fonds, et le couteau fut placé au trésor national. Il fut ensuite offert en cadeau à l'empereur Jingming de Nandan, célèbre pour sa bravoure et son habileté au combat.
Wu Bao hésita un instant, faisant remarquer que cette épée était à l'origine une épée de combat, et non une épée d'arts martiaux, et se demanda s'il serait convenable de l'offrir à son frère. Je répondis que oui. Le roi Huaiyi commandait alors un quart de l'armée des Di du Nord et avait l'allure d'un général renommé. Lui offrir cette épée serait tout à fait approprié.
Comme prévu, le roi Huaiyi fut ravi de recevoir l'épée. Il expliqua qu'il venait d'être nommé Grand Maréchal de l'Armée du Nord-Ouest et qu'il réfléchissait à l'arme dont il aurait besoin pour le combat à cheval. Celle-ci lui convenait parfaitement et lui permettrait d'intégrer ses techniques martiales au combat monté.
Les médecins impériaux, connaissant sans doute le tempérament de Wu Bao, lui avaient préparé des dizaines de doses de pilules avant son départ de Yun City, afin qu'elle n'ait aucune excuse pour ne pas prendre ses médicaments. En réalité, j'aimais aussi lui donner la décoction
; j'adorais la voir les yeux légèrement fermés et les cils tremblants.
Je suis retourné chez les Barbares du Nord et j'ai continué à servir comme Général de Droit des Mille Gardes Bœufs. De temps à autre, Sa Majesté m'envoyait au Nord-Ouest pour porter des messages ou autre mission.
L'arrivée de Qian'er était en effet inattendue.
Le huitième jour du quatrième mois lunaire de l'année suivante, jour du dix-neuvième anniversaire de Wu Bao, je décidai de l'emmener en excursion printanière, toutes les deux, pour passer la nuit à la campagne. Chun Man et Grand-père Jing ne vinrent pas, mais ils avaient tout préparé à la perfection. Wu Bao, espiègle, aperçut des framboises fraîchement écloses sur les vignes sauvages dans les bois et insista pour les cueillir. Les framboises étaient d'un rouge vif et brillant, très appétissantes et délicieusement sucrées ; elle en cueillit et en mangea beaucoup. Cette nuit-là, cependant, elle se sentit un peu nauséeuse. La voyant vomir abondamment, jusqu'à cracher de la bile, je m'inquiétai beaucoup, craignant qu'elle n'ait mangé quelque chose de mauvais. Je la portai et me précipitai chez un jeune homme du village, lui ordonnant de prendre son pouls. L'homme trembla longuement avant d'oser le faire, et après un moment, il n'osa plus dire un mot. Je l'ai pressé à plusieurs reprises avant qu'il ne finisse par dire, paniqué : « Il semble… il semble que ce ne soit pas une maladie, elle est enceinte. »
J'étais stupéfait. J'ai réalisé qu'une joie immense pouvait aussi laisser une personne sans voix.
Après cela, nous n'avons même pas fait de promenade printanière et sommes rentrés directement à la capitale. Mais je n'osais plus l'emmener à cheval, alors j'ai loué une calèche en ville, réprimé mon impatience et nous sommes lentement retournés à la capitale.
De retour chez moi, j'ai immédiatement fait venir le médecin impérial pour examiner Wu Bao, et elle était effectivement enceinte de deux mois. Cela faisait moins de six mois que nous étions à Yuncheng. Il semble que mes efforts pour arroser les champs aient porté leurs fruits.
Quand Qian'er eut un peu plus de six mois, nous sommes retournés à Qushui pour la présenter à son père et à l'oncle Tan. Le Palais des Fantômes avait été reconstruit, toujours au même endroit, mais l'entrée avait changé. Elle était désormais dissimulée dans les montagnes de Qushui par un réseau de protection. Même le groupe d'arts martiaux venu chercher un trésor la dernière fois aurait probablement bien du mal à la retrouver. L'oncle Tan louait souvent l'intelligence et la débrouillardise de son père, et c'était tout à fait vrai. J'ai encore beaucoup à apprendre.
Je suis retourné au pavillon Jihong.
Depuis notre retour au manoir il y a quatre ans, Wu Bao et moi ne vivons plus séparément. Elle aime le pavillon Ji Hong, alors je la suis.
Wentaoxuan est devenu mon bureau, et maintenant c'est la résidence de Qian'er. Mais Qian'er est encore jeune, et elle passe la plupart de son temps avec nous.