Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 28

¿Cinco millones ochocientos mil dólares estadounidenses? Qin Wen se quedó en blanco. ¿Qué clase de concepto era ese?

¿Por qué dejas algo tan valioso aquí?

Yin Li sonrió y dijo: "Esta vieja casa ha sido reparada varias veces. ¿Sabes por qué?"

"¿Entró un ladrón?"

—Respuesta correcta —asintió Yin Li—. Esos ladrones excavaron hasta un metro de profundidad, pero no encontraron nada. Nadie sabe dónde está ese jarrón de porcelana azul y blanca, ni siquiera mi abuelo. Esto sucedió varias veces, y luego nadie volvió a robarlo.

Qin Wen se mostró cada vez más interesada mientras escuchaba: "¡Interesante! ¿Tienes alguna pista?"

"En absoluto."

Le echaron un balde de agua fría encima, y Qin Wen se quedó sin palabras; parecía que las esperanzas seguían siendo escasas.

Ninguna de las dos se percató de que, en la esquina de la viga del techo, había una cámara en miniatura apuntando directamente a las dos chicas, grabándolas charlando y riendo.

En plena noche, Qin Wen se despertó repentinamente.

Como siempre había practicado artes marciales, tenía el sueño ligero. En su estado de somnolencia, le pareció ver un tenue resplandor en la habitación. Pero al abrir los ojos, no había nada. La luz de la luna entraba a raudales por la ventana enrejada, proyectando un hermoso dibujo en el suelo.

Se rascó la cabeza confundida, se giró de lado y volvió a dormirse. Poco después, sintió de nuevo la luz fluorescente, se incorporó bruscamente y vio una luz azulada que salía de su pequeño bolso, lo cual resultaba sumamente inquietante en la oscuridad.

Hizo una pausa por un instante, y de repente recordó que el diamante rosa que César había dejado estaba en su bolso.

Abrió rápidamente su pequeño bolso y sacó el diamante, como si sostuviera una estrella brillante entre sus manos. Estaba llena de preguntas. ¿Por qué Donglai no había visto que emitiera tal fluorescencia en los últimos seis meses?

Unos pasos suaves resonaron al otro lado de la puerta. Instintivamente, salió corriendo y vio una figura oscura doblar la esquina y correr hacia el pequeño jardín detrás de la casa. Se le aceleró el corazón. ¿Podría ser otro ladrón intentando robar la porcelana azul y blanca?

Caminó de puntillas y los siguió discretamente. El patio era grande, y después de observar un rato, no vio a una sola persona. Pensó para sí misma: «¡Menos mal que escapaste rápido, si no, te mostraría de lo que soy capaz!».

Justo cuando estaba a punto de regresar a su habitación, el diamante rosa, que había vuelto a su estado original, comenzó a brillar de nuevo con una luz azulada, aparentemente incluso más intensa que antes. Se rascó la cabeza confundida, retrocedió un paso y la fluorescencia disminuyó; dio otro paso adelante y la fluorescencia se intensificó. De repente, lo comprendió: ¿acaso ese diamante intentaba llevarla a algún lugar?

Así pues, siguió el diamante rosa adentrándose en el patio. Delante se alzaba una hilera de colinas artificiales escarpadas, cuya luz azulada era tan intensa que casi iluminaba el camino bajo sus pies. Se detuvo tras una de las colinas, y la luz del diamante rosa se desvaneció por un instante. Se quedó paralizada, sobresaltada. ¿Había llegado?

Sin embargo, alrededor no había nada más que maleza.

Frunció el ceño. ¿Acaso la había engañado ese diamante?

La suave luz de la luna brillaba, creando una ligera escarcha sobre la colina artificial. Qin Wen estaba absorta en sus pensamientos cuando, de repente, levantó la vista, con las pupilas dilatadas por la sorpresa. ¡La colina artificial que se alzaba ante ella, bañada por la luz de la luna, parecía un antiguo jarrón de cuello alto!

¿Podría ser que el legendario jarrón de porcelana azul y blanca esté escondido dentro de esta colina artificial?

La sangre le empezó a correr por las venas. Entró en una estrecha cueva bajo la colina artificial, apenas lo suficientemente ancha para que pasara una persona, y con cuidado rebuscó en las paredes con ambas manos. Recorrió toda la pared, pero no encontró nada.

Rendirse no encajaba con la filosofía de vida de Qin Wen. Se sentó con las piernas cruzadas, apoyó la cabeza en el suelo y siguió reflexionando. Pero notó que el suelo bajo sus pies era muy blando. Al observarlo con más detenimiento, se dio cuenta de que la tierra donde estaba sentada era diferente a la de los demás lugares. Era muy blanca, muy suave y pegajosa, pero resultaba extremadamente difícil de ver bajo la luz de la luna.

¿Podría ser caolín? Estaba emocionada. ¡Caolín combinado con piedra de porcelana: esa es precisamente la materia prima de la porcelana azul y blanca de la dinastía Yuan! ¿Podría esta pieza de porcelana azul y blanca haber estado enterrada?

En un arrebato de entusiasmo, empezó a cavar, cavando hasta que le dolieron los dedos, antes de finalmente tocar un objeto pequeño y duro. Llena de alegría, estaba a punto de seguir cavando cuando, sin querer, presionó el objeto. Este se hundió al instante y oyó un suave clic al activarse un mecanismo.

Qin Wen levantó la vista y vio que había un agujero en la pared de la montaña artificial, con una escalera que descendía hacia el suelo, que era tan negro como la tinta, como el infierno.

Estaba tan contenta que casi saltó de alegría, con la intención de contarle la buena noticia a Yin Li, pero de repente un viento frío la golpeó por detrás. Rápidamente alzó la mano derecha y se golpeó el codo hacia atrás.

Se le entumeció el brazo, como si hubiera perdido toda sensibilidad. Gritó para sus adentros: «¡Oh, no!». Un brazo grueso ya la rodeaba el cuello, y oyó una voz grave que le susurraba al oído: «¡Será mejor que te portes bien si no quieres morir!».

La expresión de Qin Wen cambió al ver la porra eléctrica en su mano. Siempre había sido intrépida y atrevida, ¡pero esta vez la habían tomado por sorpresa!

—¡A esta mujer no se la puede mantener con vida! —exclamó otro con voz ronca. El matón que mantenía a Qin Wen como rehén dijo: —No se preocupen, no nos ha visto. Puede que haya trampas ahí abajo. Acabar con ella será beneficioso.

Qin Wen observó de reojo a los dos hombres; ambos llevaban grotescas máscaras de madera, una de color rojo sangre y la otra completamente negra. Pensó con desdén: "¡Qué poca habilidad! ¡Ni siquiera les importa el peso!".

El hombre de la máscara roja encendió su linterna, la alumbró hacia abajo por las escaleras, asintió con la cabeza al hombre de la máscara negra y condujo a Qin Wen escaleras abajo. El sótano no era profundo; era solo una pequeña habitación de unos diez metros cuadrados. Parecía que alguien había vivido allí, ya que estaba amueblada con muchos muebles antiguos. Había algunas velas sobre la mesa octogonal, y el hombre de la máscara roja sacó un encendedor y las encendió.

El hombre enmascarado cerró la puerta, empujó a Qin Wen contra un rincón y dijo fríamente: "¡Compórtate!".

Qin Wen desconfiaba de la porra eléctrica que él sostenía. Se frotó el brazo entumecido y los miró con furia, maldiciendo mentalmente a sus ancestros hasta la decimoctava generación.

Los dos empezaron a rebuscar en cajones y armarios, sacando un montón de ropa, todas chaquetas, faldas y abrigos de la dinastía Ming. Qin Wen estaba estupefacto. ¿Podían ser todas piezas de la dinastía Ming? ¡Imposible! ¡Las piezas de la dinastía Ming no estarían tan nuevas!

"¡Maldita sea!" El hombre de negro pateó una silla tallada. "¡Aquí no hay nada!"

¿Estás ciega? —maldijo Qin Wen para sus adentros, con el corazón encogido—. ¿Qué mueble que tienes delante no es de principios de la dinastía Ming? No sabes nada de antigüedades y aun así intentas robar un jarrón de porcelana azul y blanca. ¡No tienes ni pizca de ética profesional!

—No se apresure —dijo fríamente el hombre de la máscara roja—. Hemos registrado minuciosamente esta vieja casa; ¡esa cosa debe estar aquí!

Qin Wen se burló y dijo: "¿Has pensado alguna vez que tal vez ese jarrón de porcelana azul y blanca ya no esté aquí?"

Los dos matones la miraron fijamente a la cara al mismo tiempo. Ella les devolvió la mirada sin miedo. El hombre de la máscara roja se acercó, sacó un cuchillo y se lo pasó ligeramente por la cara: «No pareces tener miedo en absoluto».

"¿Por qué debería tener miedo?", preguntó Qin Wen.

Los ojos del matón enmascarado de rojo se desviaron, y el cuchillo le dejó una herida sangrienta en la barbilla: "¿No le tienes miedo a la muerte?"

—¿Qué hay que temerle a la muerte? —se burló Qin Wen—. Eres estúpido y no entiendes lo que es el miedo.

El resurgimiento de sus recuerdos le permitió recordar con claridad los más de dos mil años que había permanecido encerrada en el ataúd. Aquel sentimiento era verdadero miedo, una soledad que rozaba la muerte.

El hombre de la máscara roja se burló: "Oye, tercer hermano, hace mucho que no estás con una mujer, ¿verdad?"

El tercer hermano estaba eufórico: "Hermano mayor, ¿quieres decir...?"

"Ahora que esta mujer es tuya, significa que nuestro viaje no fue en vano."

Los matones enmascarados se acercaron con entusiasmo. Qin Wen frunció el ceño. Parecía que no le quedaba más remedio que luchar. Antes no le temía a las armas, así que ¿por qué iba a temerle a una porra eléctrica?

En ese instante, el diamante rosa que guardaba en el bolsillo emitió de repente una luz azulada, inusualmente intensa. Ambos matones retrocedieron instintivamente. Qin Wen lo sacó rápidamente, y un rayo de luz se dirigió hacia el armario como un láser. Los tres mostraron una expresión de extrema sorpresa.

¿Podría ser que la porcelana azul y blanca esté en el armario?

Qin Wen corrió hacia el armario. El matón enmascarado estaba a punto de detenerla, pero el hombre enmascarado de rojo lo detuvo: "Echa un vistazo primero".

Cuando la luz azul se desvaneció, Qin Wen tocó la zona iluminada por el láser y la golpeó suavemente con el dedo, produciendo un sonido hueco. Llena de alegría, apartó el armario y la puerta interior se abrió, dejando al descubierto un compartimento que contenía una caja de sándalo.

"¡Es porcelana azul y blanca!" El bandido enmascarado se abalanzó, apartó bruscamente a Qin Wen, agarró la caja y estaba a punto de llevársela cuando se oyó un crujido seco. Por un instante, todos quedaron atónitos.

Una guillotina cayó al suelo, y él se revolcó de dolor, gritando: "¡Mi mano! ¡Mi mano!"

—¡Tercer hermano! —El bandido de la máscara roja se apresuró a detener la hemorragia. Qin Wen también se quedó estupefacto. La guillotina estaba instalada en la parte superior de la pared interior del armario. En cuanto alguien metiera la mano, se activaría el mecanismo.

"Si entras, tendrás que cortarte el brazo." El antepasado de Xiao Li era verdaderamente despiadado.

Al recordar cómo ella también había planeado recuperar la caja, Qin Wen sintió una oleada de miedo.

Tras vendar las heridas del tercer hermano, el matón enmascarado de rojo se acercó amenazadoramente, agarró a Qin Wen por el cuello y dijo: "¡Ve a buscarme la caja!".

Qin Wen tembló ligeramente y negó rápidamente con la cabeza.

—¿No le tenías miedo ni siquiera a la muerte? —se burló, empujándola hacia el armario y apuntándole con un cuchillo al cuello—. ¡Date prisa!

La sangre brotaba de sus manos cercenadas, dejando horribles manchas en la pared. Qin Wen apretó los dientes, agarró la mano que empuñaba el cuchillo y, con un crujido seco, sus nudillos se rompieron. El bandido de máscara roja gritó de agonía y con la otra mano intentó golpearla en el abdomen. Ella lo esquivó rápidamente, impactando su hombro con la palma de la mano. Otro crujido seco y su brazo quedó destrozado.

El bandido de máscara roja se arrodilló sobre una rodilla, retorciéndose de dolor. ¡Jamás imaginó que aquella chica, aparentemente frágil, poseyera habilidades tan extraordinarias! A pesar del dolor, mantuvo el mango del cuchillo sujeto y apuñaló la pantorrilla de Qin Wen con la otra mano. Qin Wen retrocedió rápidamente, pero aun así resultó herida.

Un dolor punzante recorrió instantáneamente el cuerpo de Qin Wen. Soltó su brazo, retrocedió unos pasos y se arrodilló en el suelo. El bandido de máscara roja se puso de pie y la apuñaló con saña. Qin Wen rodó rápidamente por el suelo, y el cuchillo se hundió con un golpe sordo.

Qin Wen se puso de pie con dificultad, pero el matón enmascarado se abalanzó sobre ella de repente, la inmovilizó en el suelo y gritó: "¡Maldita seas, me rompiste la mano, haré que desees estar muerta!"

El bandido de la máscara roja extendió su cuchillo y le cortó el cuello. Justo entonces, una mano apareció detrás de él como un fantasma, le agarró la muñeca y apretó con fuerza. Gritó de dolor e intentó liberarse, pero la mano era como una abrazadera de hierro, impidiéndole moverse.

Qin Wen se quedó atónito por un momento, mirando fijamente a esa persona, a ese rostro guapo y sonriente, como si viniera de otro mundo.

fin

—¡Te atreves a tocar a mi mujer! —César rió con malicia—. ¡Qué descaro tienes!

¿Qué clase de apertura es esta? Los músculos faciales de Qin Wen se contrajeron; ¡ese tipo de cosas ni siquiera estaban de moda en los años 80!

—Nena, ha pasado mucho tiempo —dijo César mientras derribaba al tercer matón. En menos de dos minutos, ambos estaban inconscientes. El sótano quedó repentinamente en silencio, y podían oír la respiración del otro.

César la ayudó a levantarse, pero antes de que pudiera decir nada, el puño de Qin Wen le golpeó de lleno entre la barbilla y la oreja, haciéndole sentir como si su alma hubiera abandonado su cuerpo.

"¿Qué estás haciendo?", gritó enfadado.

"Parece que tu cirugía plástica salió bien." Qin Wen lo miró de reojo y luego le arrancó la mejilla izquierda, haciéndolo gritar de dolor: "¡Oye! ¡Tienes que pagarme por haberme arrancado la cara!"

"¡Te lo mereces!"

—¿No pueden callarse un rato? —Una voz familiar resonó, y Yin Li salió, con los ojos muy abiertos y el cabello recogido en un moño con una horquilla de jade, mirando a César con disgusto—. Me he estado conteniendo todo este tiempo para que pudieras hacerte el héroe y salvar a la damisela en apuros, pero Xiao Wen salió lastimada. Dime, ¿cómo vamos a saldar esta cuenta?

Qin Wen estaba atónito. ¿Es posible que ustedes dos me hayan estado siguiendo todo este tiempo?

Los ojos de César brillaron mientras tomaba un diamante rosa del bolsillo de Qin Wen: "Parece que este diamante no es un objeto común. Podría ser un tesoro que revela dónde se esconden otros tesoros. Necesito recuperarlo y estudiarlo detenidamente".

Qin Wen recuperó el diamante: "No intentes engañarme. Dime, ¿qué pasa con mi lesión en la pierna?"

Soltó una risita seca, se dio la vuelta y caminó hacia la caja de sándalo, cambiando de tema: "Te ayudaré a sacar la caja".

Ambas chicas no pudieron evitar soltar una risita.

Con cuidado, sacó la caja y la colocó sobre la mesa octogonal: «Señorita Yin, esto es de su propiedad. Solo usted tiene derecho a abrirlo. Por favor».

—¡Un momento! —preguntó Qin Wen—. ¿Cuál es la historia detrás de estos muebles y ropas de la dinastía Ming? Yin Li echó un vistazo a la ropa esparcida por el suelo y dijo: —Cuando cayó la dinastía Ming, la gente se rapó la cabeza y cambió de ropa. Mis antepasados juraron lealtad a la dinastía Ming hasta la muerte. Para evitar que los soldados Qing saquearan y quemaran estas prendas y muebles, construyeron un almacén y lo trasladaron todo bajo tierra. Una vez oí a mi abuelo decir que el almacén subterráneo tenía un diseño muy ingenioso y propiedades anticorrosivas. No esperaba que se conservara tan bien hasta el día de hoy.

Qin Wen y César no pudieron evitar suspirar al darse cuenta de que la gente moderna no era mucho más inteligente que la gente de la antigüedad.

Yin Li examinó con atención la caja de madera. El sándalo era sumamente valioso, y las intrincadas tallas lo hacían aún más preciado. Ante ella había un candado; lo tocó y descubrió que era de oro. Se quedó sin aliento: ¡sus antepasados habían sido tan ricos!

"¿Tienes la llave?", preguntó Qin Wen.

—No hace falta llave —dijo Yin Li, sacando su horquilla de jade, insertándola en la llave y girándola suavemente. La cerradura se abrió con un clic. Qin Wen y Caesar se quedaron atónitos, mirándola con asombro. Ella sonrió misteriosamente: —Cuando era pequeña, solía jugar a la búsqueda del tesoro con mi abuelo. No sé cuántas cerraduras he abierto que fueran mucho más difíciles que esta. Incluso estoy pensando que si escribir me impide ganarme la vida, saldré a la calle y pondré un cartel para abrir cerraduras.

Los músculos faciales de ambas personas se contraían rítmicamente y en perfecta sincronía; era más probable que uno pusiera un cartel que pudiera curar todas las enfermedades.

Al abrir la caja, Yin Li quedó inmediatamente atónita.

En su interior yacía una botella de cerámica negra, decorada con motivos característicos del estilo de las Regiones Occidentales. Representaciones artísticas de lirios araña rojos y flores de loto se mecían sobre el Río del Olvido, una visión de una belleza sobrecogedora, una verdadera obra de arte.

Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Xiaowen, ¿crees que esto se parece a la porcelana azul y blanca de la dinastía Yuan?"

El corazón de Qin Wen se estremeció. ¿Por qué le resultaba tan familiar esa botella? La sacó y la examinó detenidamente, ¡descubriendo que tenía una serie de caracteres khotenses grabados!

“Dedicado al rey más grande: el rey Ébano”, leyó, mirando a Yin Li y notando cómo cambiaba su expresión.

«¿Cómo es que mi familia tiene cerámica de Mano?», preguntó Yin Li con cierta emoción. Encontró un contrato en la caja de sándalo, escrito en italiano e inglés. Aunque no dominaba los idiomas extranjeros, pudo reconocer que se trataba de un contrato de compraventa. La firma en la esquina inferior derecha era: Willem de Caesar, fechado el 18 de junio de 1945.

Las miradas penetrantes de las dos chicas se posaron en César, quien sonrió ampliamente. "Tienes razón, yo puse esta cerámica ahí. Wen, ¿recuerdas nuestra suposición en el desierto? Tu tatarabuelo trajo algo de Mano a Milán, Italia, y ese objeto estaba estrechamente relacionado con tu nacimiento. Al regresar a Inglaterra, de repente recordé esta botella. Era una reliquia familiar que dejó mi abuelo, guardada en el trastero durante muchos años. Hace veintidós años, yo solo tenía cinco. Una noche, me colé en la sala del tesoro de mi padre y encontré esta botella con un corcho. Por curiosidad, le quité el corcho y salió volando una mariposa roja brillante. Por más que intenté atraparla, se escapó y mi padre me dio una buena paliza. Wen, mira el contrato y fíjate quién es el vendedor."

El corazón de Qin Wen latía con fuerza. Miró la esquina inferior izquierda, donde se leía claramente en pinyin: Chen Xiyun.

¡Chen Xiyun es la madre de su abuelo materno, Mai Tianyun!

Le temblaban las manos, apenas podía sostener el contrato. ¿Así que su pasado debía estar inextricablemente ligado a César? César se inclinó hacia su oído y rió con malicia: «Según el desarrollo de las antiguas novelas románticas chinas, la demonio mariposa rescatada por el protagonista masculino debe regresar y pagarle con su cuerpo. Wen, ¿no deberías...?»

Yin Li acarició los tres caracteres de "Rey de Ébano", sintiendo una leve punzada en el corazón. Si pudiera, desearía de verdad poder olvidar todo lo del pasado; así no tendría que sufrir tanto.

"¡Espera!", exclamó Qin Wen de repente, "Anthony, ¿dónde está la porcelana azul y blanca de Xiao Li?"