„Schau dir das nochmal an.“
Gu Zhong schwang seinen Ärmel und warf ein Taschentuch auf den Boden.
Dennoch wagte es niemand, einen Schritt vorzuwagen.
"Ich werde es dir zeigen!"
Gu Zhong schrie plötzlich auf, und viele Menschen unten konnten nicht anders, als zu erschaudern.
Auf Drängen seiner Kollegen und einflussreicher Familien blieb dem Präfekten nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und wankend nach vorne zu steigen, um das Taschentuch aufzuheben.
"Das...das ist eine gebänderte Schlange?"
Der Präfekt war schockiert, als er es sah.
"Oh? Der Präfekt kennt die Bedeutung dieses Emblems?"
Gu Zhong drängte auf eine Antwort.
„Eure Majestät… Eure Majestät haben dies vor mehr als zehn Jahren gesehen… Dies ist… das Emblem der ehemaligen kaiserlichen Garde.“
Der Präfekt stammelte diese Worte hervor, verbeugte sich dann erneut und wagte es nicht zu atmen.
"Was für ein Zufall! Mein Aufenthaltsort ist streng geheim, wie kommt es also, dass diese Überreste der vorherigen Dynastie sich einen so guten Ort ausgesucht haben, um mich aufzulauern?"
Eure Exzellenz, Präfekt, wurde Ihre Präfektur Beiling gründlich durchsucht?
„Ich frage mich, wer von euch hier bereit ist, so weit zu gehen, um mir das Leben zu nehmen? Heute muss ich ein ernstes Wörtchen mit euch allen reden.“
Gu Zhong ging zurück zum Ehrenplatz, setzte sich und tat so, als führe sie ein ernstes Gespräch mit allen Anwesenden. Sie demonstrierte Macht im Saal, nur um die Strippenzieher im Hintergrund zu verunsichern.
Es ist jedoch unmöglich, die im Kreis Beiling versteckten Spione allein durch ein paar Tage Ermittlung und verbales Bluffen aufzuspüren.
Der eigentliche Trumpf liegt außerhalb der Villa. Heute gibt die Kronprinzessin ein großes Bankett für die Beamten, und die Oberhäupter aller mächtigen Clans und Bürokraten der Stadt sowie ihre Ehefrauen sind hier versammelt. Ausgerechnet jetzt, wo niemand die Verantwortung für den Haushalt trägt.
Gu Zhongs Anwesenheit an vorderster Front führte zur Abriegelung der Stadt und zum Befehl an die Soldaten, jeden Haushalt gründlich zu durchsuchen. Da die Entscheidungsträger blockiert und die Kommunikationswege abgeschnitten waren, war die Gruppe führerlos – die perfekte Gelegenheit, den Kern des Problems anzugehen.
Lingyan richtete ihre Aufmerksamkeit auf Chen Muxian. Nur als der Präfekt „die Ringelschlange“ rief, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. Ansonsten blieb er ruhig und gelassen, als ginge ihn das alles tatsächlich nichts an.
Je mehr, desto furchteinflößender wird er. Abgesehen von seinen verabscheuungswürdigen Methoden und seinem Charakter ist er in der Tat ein gewaltiger Gegner.
„Bericht! Eure Hoheit! Dringender Bericht von der Nordgrenze! Eine Barbarenarmee von 50.000 Mann startet eine massive Invasion!“
Ein unerwarteter Bericht des Militärgeheimdienstes durchbrach die bedrückende Stille in der Halle.
„Ha… Was für ein genialer Plan! Mit ausländischen Invasoren paktieren, wie wunderbar!“
Gu Zhong knirschte mit den Zähnen. Die Barbaren mussten ausgerechnet jetzt kommen, um Ärger zu machen; niemand würde glauben, dass kein Verräter unter ihnen war.
Trotz ihres Widerwillens blieb der Kronprinzessin nichts anderes übrig, als sich zunächst um die militärische Lage zu kümmern. Hastig verließ sie den Palast, und Lingyan folgte ihr eilig.
„Ohne meinen Erlass darf niemand dieses Tor betreten oder verlassen!“
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Anmerkung des Autors:
Überarbeiten ist so schwer, Schreiben ist so schwierig QAQ
Der Autor ist bereits kahlköpfig.
Kapitel 13 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Teil 12)
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Als die Kronprinzessin ging, schlossen sich die Tore langsam. In der zuvor stillen Halle brach plötzlich ein ohrenbetäubender Lärm aus.
"Dieser Bengel ist zu weit gegangen! Wie kann er es wagen, uns so zu behandeln?"
„Rou Ru hat sich gerade übergeben! Hättest du es gewagt, das zu sagen, als Eure Hoheit hier waren?“
"Was sollen wir jetzt tun?"
"Was meinen Sie, Lord Chen?"
Irgendwann tauchte neben Chen Muxian ein alter Mann mit rundem Gesicht und weißem Bart auf, dessen Blick geradeaus gerichtet war, der ihm aber eine Frage stellte.
Woher sollte ich das wissen?
Chen Muxian senkte den Blick, nahm gemächlich die Beilagen vom Tisch und steckte sie sich in den Mund, als ob ihn keine dieser Störungen berühren könnte.
Der alte Mann schüttelte den Kopf, sah ziemlich enttäuscht aus und sagte nichts mehr.
Als Gu Zhong am nördlichen Grenzpass ankam, war die Belagerung durch die Barbaren bereits in vollem Gange.
Die im Pass aufgestellten Militärzelte erstreckten sich über hundert Meilen, während innerhalb von fünfzig Meilen außerhalb des Passes Fallen wie pferdegleitfähige Seile und Sporen aufgestellt waren, die der barbarischen Kavallerie zum Opfer fallen sollten. Ursprünglich gab es einen drei Meter breiten Graben, der jedoch aufgrund der eisigen Witterung mit einer dicken Eisschicht zugefroren war, sodass er auch zu Pferd leicht zu durchqueren war.
Die Gruppe steuerte direkt auf das zentrale Lager zu, hob den Vorhang und ließ einen kalten Windstoß ins Zelt. Marquis Wu von Wei beriet sich am Sandtisch über die Schlachtlage. Er blickte auf und sah Gu Zhong, faltete die Hände zu einer Schale und verbeugte sich kurz.
"Eure Hoheit! Bitte verzeiht mir, dass ich die Zeremonie aufgrund meiner Rüstung nicht vollständig durchführen kann."
"Alles in Ordnung, Exzellenz. Ihr habt hart gearbeitet, als Ihr das Zentralheer befehligt habt. Wie verläuft die Schlacht?"
Gu Zhong reichte rasch die Hand und half dem alten Marquis von Wei auf die Beine, dann ging er zum Sandtisch.
„Der Angriff der Barbaren erfolgte mit großer Wucht, doch glücklicherweise ist die Nordarmee stets vorbereitet und reagiert wirksam; sie hat ihre Stellung bereits stabilisiert. Diese Schlacht hängt vollständig von der Führung und den Kampffähigkeiten beider Seiten ab, und diese liefern sich derzeit erbitterte Gefechte.“
In dieser Hinsicht ist die Nordgrenzarmee weiterhin im Vorteil. Der Nordgrenzpass liegt unweit der Stadt im Kreis Beiling, und es gibt offizielle Straßen dazwischen, sodass die Versorgung mit Lebensmitteln und Futter kein Problem darstellt.
Sobald ein erbitterter Kampf entbrennt, werden die Barbaren als Erste aufgeben, es sei denn, sie können den Nordpass in kürzester Zeit durchbrechen.
„Es ist wirklich seltsam. Dieses Jahr, während der Großen Kälte, hat die gesamte Nordgrenze eine Schneekatastrophe erlebt, die schlimmste seit einem Jahrhundert. Die Lage der Barbaren müsste eigentlich noch viel schlimmer sein, aber als ich eben hinaufstieg, um nachzusehen, waren die Barbaren, die heute den Überraschungsangriff gestartet hatten, sehr stark und mächtig. Sie scheinen keinerlei Schäden erlitten zu haben.“ Markgraf Wu von Wei berichtete dann von einem anderen Vorfall.
"Mein Herr, können Sie garantieren, dass sowohl der Befehlshaber der Nordgrenzarmee als auch der Garnisonskommandant des Kreises Beiling vertrauenswürdig sind?"
Gu Zhong nahm beiläufig ein paar Militärberichte vom Tisch, blätterte sie hastig durch und runzelte die Stirn.
„Die Sicherheit der Nordgrenze ist von höchster Wichtigkeit. Die dort stationierten Männer sind allesamt loyal und rechtschaffen und haben Seine Majestät bei seinen Eroberungen der Welt begleitet. Ihnen sollte man vertrauen.“
Marquis Wu von Wei verstand die Bedeutung von Gu Zhongs Worten und war zutiefst beunruhigt. „Eure Hoheit vermutet, dass jemand mit dem Feind paktiert?“
„Ob beim Militär oder in der Stadt, kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Ich möchte Ihnen nur einen Rat geben. Wenn es nur ums Kämpfen auf dem Schlachtfeld geht, hat meine Familie Gu diese Welt zu Pferd erobert und sich nie vor irgendjemandem gefürchtet. Was wir fürchten, ist, von Schurken angegriffen und von beiden Seiten attackiert zu werden. Mein Herr, Beiling ist derzeit in großer Gefahr. Seien Sie bitte vorsichtig.“
"Mein Herr, darf ich auf einen höher gelegenen Aussichtspunkt steigen, um die Schlacht zu beobachten?"
Lingyan hatte eine Weile geschwiegen und den Simulationssandtisch aufmerksam untersucht, bevor er plötzlich eine Frage stellte.
„Selbstverständlich.“ Marquis Wu von Wei blickte sie verwirrt an. Dieser Großlehrer hatte sich nie für militärische Angelegenheiten interessiert, warum also interessierte er sich nun für solche Schlachten?
Markgraf Wu von Wei verließ in Begleitung von Lingyan und Gu Zhong das Lager und bestieg den Wachturm. Als der Mond aufging, konnten sie im Schein der Lagerfeuer ein riesiges Barbarenheer erkennen, das Dutzende von Meilen entfernt hin und her stürmte und dessen galoppierende Pferde Staubwolken aufwirbelten.
Ling Yan kniff leicht die Augen zusammen und blickte konzentriert in Richtung des Schlachtfelds. Nach kurzem Nachdenken veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich drastisch.
„Eure Hoheit! Herr Markgraf, bitte lasst 20.000 Mann zur Garnisonierung der Stadt zurück und schickt den Rest zur Verteidigung des Kreises Beiling zurück. Dies ist ein Scheinangriff im Osten, während im Westen zugeschlagen wird, und eine Strategie zur Entlastung von Wei durch einen Angriff auf Zhao!“
"Mein Herr, ist Ihnen etwas aufgefallen?"
Gu Zhong hatte sie noch nie so erlebt, und sein Gesichtsausdruck verhärtete sich augenblicklich.
„Es bleibt keine Zeit für ausführliche Erklärungen. Bitte erteilen Sie Ihre Befehle, Eure Hoheit und der Marquis!“
Als Gu Zhong Lingyans besorgten Gesichtsausdruck sah, vertraute er seinem Herrn und fragte nicht nach einer Erklärung, sondern bat Marquis Wu von Wei direkt, den Befehl gemäß Lingyans Anweisungen zu erteilen.
Wenige Atemzüge später war der Militäreinsatz abgeschlossen.
Während er in voller Geschwindigkeit ritt, konnte der Marquis Wu von Wei nicht umhin, zu fragen.
„Hat Lord Ling nun die Antwort gefunden?“
„Eure Exzellenz sollten sich darüber im Klaren sein, dass dieser Kampf gegen die Barbaren ungewöhnlich und auf seltsame Weise geführt wird.“ Ling Yan dachte einen Moment nach, bevor er begann, über die Kampfsituation zu sprechen.
„Das ist in der Tat völlig anders als der frühere Kampf bis zum Tod. Es scheint, als würden sie ihre Kräfte schonen, viel Lärm um nichts …“ Marquis Wu von Wei stimmte dem zu.
Wenn Barbaren so geschickt darin gewesen wären, den richtigen Zeitpunkt für Vorstoß und Rückzug zu erkennen, wären sie im Laufe der Geschichte nicht zu einer so beständigen Bedrohung für Dynastien geworden. Angesichts der großen Katastrophe wäre es zudem völlig sinnlos gewesen, eine überstürzte Schlacht zu schlagen, anstatt alles für das Überleben zu riskieren.
Was führen sie im Schilde? Wollen sie Gu Zhong nur daran hindern, die Überreste und Spione der vorherigen Dynastie in der Stadt zu untersuchen? Dieser ganze Wirbel ist völlig unnötig. Sobald die Schlacht vorbei ist, wird Gu Zhong genug Zeit haben, sich um die Rebellen zu kümmern.
„Das sogenannte große Heer der Barbaren hier ist weniger als zehntausend Mann stark. Die imposante Erscheinung und der dichte Rauch und Staub sind allesamt Illusionen. Es ist nur eine Nebelwand, mit Besen, die an die Schwänze von Rindern, Schafen und Pferden gebunden sind, und Strohfiguren, die darauf platziert sind.“
Die eigentliche Hauptstreitmacht hatte erst ihre erste Angriffswelle; die Nordarmee konzentrierte sich nur auf die Verteidigung und war noch nicht in wirkliche Kämpfe verwickelt, sodass es unmöglich war, ihre Bewegungen in kurzer Zeit zu erkennen.
Lingyan besaß zwar gewisse Kenntnisse in Militärstrategie, jedoch nicht so umfassende wie Markgraf Wu von Wei. In der Vergangenheit hatten sie sich im Kampf gegen die Barbaren jedoch ausschließlich auf rohe Gewalt verlassen. Die Barbaren waren nicht an List und Tücke gewöhnt, was Markgraf Wu von Wei in eine blinde Falle lockte, sodass er ihre Pläne eine Zeit lang nicht durchschauen konnte.
„Es scheint, als hätten die Barbaren die Führung eines Meisters erhalten…“ Gu Zhongs Gesichtsausdruck war grimmig.
„Bevor ich die Grenze erreichte, band jemand ein Stück Stoff an mein Pferd.“
Lingyan zog ein Stück Brokatstoff, eine Spezialität der nördlichen Grenzregion, aus ihrem weiten Ärmel. Darauf prangten mehrere leuchtende Schriftzeichen: „Den Tiger vom Berg weglocken, die Stadt ist in Gefahr!“
„Ich wagte es nicht zu glauben, also kam ich zum Pass, um nachzuforschen. Nun scheint es, dass die Nachricht stimmt.“
„Selbst wenn es stimmt, wie sollte die verbliebene Barbarenarmee den nördlichen Grenzpass umgehen, wenn sie den Kreis Beiling angreifen wollte?“
Marquis Wu von Wei hegte noch immer Zweifel an der Einschätzung Lingyans.
Der Kreis Beiling ist auf drei Seiten von Bergen umgeben, was das Erklimmen erschwert und eine natürliche Barriere gegen Feinde bildet. Nur die Nordgrenzarmee bewacht noch den Pekinger Pass, wodurch dieser Ort wahrlich zu einem Gebiet wird, in dem ein einzelner Mann zehntausend abwehren kann – leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen.
„Ist Eure Exzellenz über die Lawine von vor ein paar Tagen Bescheid bekannt?“
Lingyan senkte den Blick und erinnerte sich an den Sandtisch, den sie soeben im zentralen Armeelager des Marquis Wu von Wei gesehen hatte.
"An dem Tag, an dem Seine Hoheit ermordet wurde?"
Marquis Wu von Wei runzelte die Stirn; er hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass die Lawine etwas mit dem Einfall der Barbaren zu tun haben würde.
„Der Schnee am Fuße des Lawinenberges ist fast zwei Zhang hoch. Ob sich der Marquis wohl noch an das Gelände im Osten erinnert? Ich habe gerade auf dem Geländemodell eine merkwürdige Landschaft gesehen, die sich von Osten in den Kreis Beiling hineinzieht.“
Normalerweise ist dieser Durchgang eng und niedrig, mit natürlich entstandenen, mannshohen und extrem harten Stalagmiten am Fuße und steilen Klippen darüber, die ihn unpassierbar machen. Würde jemand hier hineinfallen, würde er, sofern er keinen unverwundbaren Körper besäße, mit Sicherheit durchs Herz aufgespießt werden.
Doch wenn der Schnee diese Widerhaken vollständig bedeckt, verschwindet die natürliche Barriere und gibt den Weg für große Armeen frei. Wenn ich mich recht erinnere, erstreckt sich dieses Gelände bis zum Kreis Qingshui, einem der untergeordneten Kreise des Bezirks Beiling, der nur einen halben Tagesmarsch von der Stadt Beiling entfernt liegt…
Niemand hätte ahnen können, dass das tückische Gelände eines Tages zu einer ebenen Straße werden würde, und niemand hätte eine so gewagte und fantasievolle Schlussfolgerung ziehen können wie Ling Yan. Doch wenn das, was sie sagte, stimmt, dann ist Beiling tatsächlich in Gefahr!
Der Drahtzieher war ebenfalls ein Genie und plante alles bis ins kleinste Detail. Wären Ling Yan und Chen Muxian nicht unerwartet ums Leben gekommen, wäre Gu Zhong längst tot.
Nach der Ermordung der Kronprinzessin herrscht Chaos in der Armee. Dies, gepaart mit einer groß angelegten Invasion der Barbaren, könnte zu einem koordinierten Angriff von innen und außen führen. Wenn alles nach Plan läuft, könnte die gesamte Beiling-Region über Nacht fallen.
Es scheint, dass Chen Muxian diejenige war, die Gu Zhong vor der Gefahr rettete, das Blatt wendete und letztendlich das Vertrauen der Kronprinzessin gewann.
Seit seiner Ankunft in Beiling hat Chen Muxian nichts unternommen und hat auch nicht die Absicht, etwas zu unternehmen. Im Gegenteil, er hat indirekt Gu Zhongs Leben gerettet.
Zu behaupten, er habe das Ganze nur inszeniert und mitgespielt, um Gu Zhongs Vertrauen zu gewinnen, wäre ein zu großer Kampf und ein zu großes Opfer.
Auch wenn diese Person ursprünglich Gu Zhongs Gunst gewinnen wollte, bestand ihr Ansatz lediglich darin, sich als fähiger Minister darzustellen. Nachdem Gu Zhong jedoch einige Male nur verhalten reagiert hatte, gab sie den Gedanken offenbar auf und unternahm lange Zeit keine weiteren Versuche, Gu Zhong näherzukommen.