Aus irgendeinem Grund war Lingyan überzeugt, dass Chen Muxian das Stück Stoff dort platziert hatte. Nur jemand, der den ganzen Plan kannte, konnte eine solche Warnung aussprechen.
Was diese seltsamen Phänomene betrifft, neigt Lingyan eher zu der Annahme, dass es auch unter den Rebellen der vorherigen Dynastie Fraktionsstreitigkeiten gab und dass die Personen, die die Ereigniskette an der Nordgrenze planten, nicht derselben Fraktion wie Chen Muxian angehörten und dass zwischen ihnen erhebliche Unterschiede bestanden.
Chen Muxian, der sogenannte Prinz der ehemaligen Dynastie, scheint etwas frustriert zu sein. Da er machtlos ist und die Umsetzung des Plans nicht verhindern kann, bleibt ihm nichts anderes übrig, als ihn heimlich zu sabotieren.
Beispielsweise hätten sowohl die Rettung von Gu Zhong als auch die Alarmierung der Polizei Chen Muxians eigene Handlungen sein müssen.
Leider führten Lingyans Handlungen, die Gu Zhongs Gunst hätten gewinnen können, letztendlich dazu, dass sie selbst davon profitierten.
Zweifellos wird sich seine Identität als verräterischer Beamter, der die gegenwärtige Dynastie stürzen will, auch dann nicht ändern, wenn Chen Muxian sich nun scheinbar auf ihre Seite schlägt.
Er muss seine eigenen Pläne haben, und Gu Zhong ist der wichtigste Teil davon; er darf jetzt auf keinen Fall im Norden sterben.
Es gibt jedoch viele Dinge, die er noch nicht perfekt kontrollieren kann.
Teile und herrsche. Dieser Gedanke kam Lingyan. Wenn sie die Rebellen erst einmal untereinander bekämpfen ließe, das Netz, das sie über Jahre gesponnen hatten, zerschneiden und ihnen die Flügel rauben könnte, wäre es viel einfacher, anschließend mit ihnen fertigzuwerden.
Niemand dachte daran, sich gegen die Barbaren aus dem Süden zu verteidigen; die Dunkelheit der Nacht bot die beste Deckung für einen Überraschungsangriff.
Die Soldaten, die gerade ihren Schichtwechsel auf der Stadtmauer hinter sich hatten, genossen noch immer den geschmorten Schweinebraten zum Abendessen. Seine Frau hatte ihn extra für ihn zubereitet, weil er an diesem Tag Nachtschicht hatte.
Lautlos schnellte ein Haken von hinten heran, und bevor er reagieren konnte, wurde ihm der Kopf abgetrennt.
Keiner der Wachen am Osttor hatte Zeit, vor einem feindlichen Angriff zu pfeifen; sie wurden alle lautlos getötet.
Die Stadttore wurden von innen geöffnet, um die barbarischen Hufe willkommen zu heißen.
„Meine Jungs! Auf geht's! Gold, Silber, Wein und Weib erwarten uns!“
Das Elfenbeinhorn des Angriffs wurde geblasen, und die Barbaren stürmten, wie Tiger, Leoparden, Schakale und Wölfe, mit Krummsäbeln bewaffnet in die Stadt und brannten, mordeten und plünderten wahllos.
"Feindlicher Angriff! Feindlicher Angriff!"
"Barbaren! Das sind Barbaren!"
Wie sind sie hineingekommen?
„Wo ist die Nordarmee?!“
"Schnell! Meldet euch beim Präfekten!"
Kapitel 14 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Dreizehn)
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Die in der Stadt verbliebenen kaiserlichen Gardisten reagierten als erste.
"Bleib ruhig!"
„Mit Ausnahme der Leibgarde des Präfekturgouverneurs soll die gesamte Armee versammelt und in Reihen aufgestellt werden, um dem Feind entgegenzutreten!“
„Schickt eine leichte Kavallerieeinheit zum Angriff und holt schnell Verstärkung am nördlichen Grenzpass!“
Präsident Yang Jie war ein Kommandant von tausend Ochsen und handelte in Notfällen stets zweckmäßig, mit Ausnahme des kleinen Teams, das er noch unter dem Präfektenamt kontrollierte.
Er erinnerte sich an all die Soldaten, die die verschiedenen mächtigen Clans kontrollierten und sich in der Stadt eine erbitterte Straßenschlacht mit den Barbaren lieferten.
Die Menschen in der Stadt waren von Angst und Unbehagen erfüllt, und jeder Haushalt blieb im Haus, als ob man sich dadurch vor dem Tumult schützen könnte.
Die Barbaren schienen ihre Lektion gelernt zu haben und verübten keine Massaker mehr an ganzen Städten wie zuvor. Stattdessen ritten sie achtlos an den Häusern der einfachen Leute vorbei.
Sie sahen zu, wie die wohlhabenden Familien hineingingen und plünderten, während eine andere Gruppe in Richtung Stadtzentrum zog, wo sich mächtige Clans versammelt hatten.
Obwohl die Soldaten der Hauptstadtgarnison Elitetruppen waren, die in der Lage waren, zehn gegen einen zu kämpfen, waren die Stadttore bereits durchbrochen, und sie konnten der überwältigenden Streitmacht der zahlreichen Barbaren nicht standhalten.
Nach einer blutigen Schlacht wurden sie in die Residenz des Präfekturgouverneurs zurückgedrängt, wo sie wie in die Enge getriebene Bestien kämpften.
Die blutgetränkten Soldaten, wie Dämonen, die aus der Erde kriechen, bewachten die letzte Verteidigungslinie und schworen, niemals zurückzuweichen.
Die barbarischen Tataren, die Wölfen und Adlern ähnelten, bildeten einen Kreis, hoben vorsichtig ihre Krummsäbel und näherten sich Schritt für Schritt.
"Captain Yang, ich fürchte, wir werden heute alle hier umkommen."
Seine Hände zitterten, als er sich mit dem feinen Eisenmesser am Boden abstützte. Sein Bein, dessen Sehnenscheide durchstochen war, stand hartnäckig und mühsam aufrecht, seine Sicht war bereits verschwommen.
Yang Jie wischte sich über das Gesicht, seine Hände waren blutverschmiert.
„Obwohl der Körper stirbt, lebt der Geist fort; die Seele wird zum Heldengeist. Ein wahrer Mann, in Pferdehaut gehüllt, wird für sein Vaterland sterben; welche Furcht hat er vor Leben und Tod?“
Was ist das?
Eine Gruppe von Menschen war bereit, für ihr Land zu sterben, als ein Alarmschrei aus dem Heer der Barbaren ertönte.
Ein ohrenbetäubender Knall ertönte, und die hellen Flammen, zusammen mit dem Himmel voller abgetrennter Gliedmaßen und Staub, entfachten einen Sturm in den Herzen aller.
„Götter! Die Götter sind zornig!“
Die Barbaren, die noch nie zuvor Sprengstoff gesehen hatten, gerieten sofort in Chaos.
„Warum sieht es einem Feuerwerkskörper so ähnlich?“
Auch die Soldaten auf ihrer Seite waren fassungslos. Als hochrangiger General wusste Yang Jie vage, dass der Kaiserhof kürzlich anscheinend eine neue Waffengattung entwickelt hatte.
Er wusste auch, dass dies bedeutete, dass Verstärkung eingetroffen war, und sein Gesicht erstrahlte vor Freude.
„Eure Hoheit! Eure Hoheit führt die Armee an!“
Im dichten Nebel führte eine Frau in einem silbernen Gewand den Weg an, ihr langer Speer bahnte den verängstigten barbarischen Tataren den Pfad. Hinter ihr folgte ein gewaltiges Heer in schwarzer Rüstung, wie ein wiedergeborener Kriegsgott.
Die verbliebenen Soldaten der Jingji-Garde, die bereits bis zur Erschöpfung gekämpft hatten, waren nun erneut von wildem Kampfgeist erfüllt.
"Vertreibt die Barbaren!"
Gu Zhong führte seine Armee in halsbrecherischem Tempo an, und als sie die Außenbezirke der Stadt erreichten, sahen sie in der Ferne Flammen, die die Stadt verschlangen, was ihn mit Schock und Wut erfüllte.
Die Barbaren drangen so leicht in die Stadt ein. Nach dieser Schlacht war die Zahl der Toten und Verwundeten in der Stadt unbekannt, und man schätzte, dass weniger als ein Zehntel der Wachen in der Hauptstadtregion überlebt hatte.
Lingyan dachte bereits an andere Dinge. Die Barbaren waren schon tief ins Gebiet vorgedrungen. Waren sie etwa damit zufrieden, Beiling erobert zu haben?
--Gewohnheit.
Zuerst banden sie die Nordarmee außerhalb des Passes, dann entsandten sie eine Truppe zu einem nächtlichen Überfall auf Beijun City, nahmen die Stadt ein, blockierten die Straßen, entfernten die Zugbrücke vor der Stadt und schnitten die Versorgung ab. Die Nordarmee brach kampflos zusammen.
Die Nachrichten aus anderen Präfekturen und Landkreisen waren abgeschnitten, und außer der lokalen Miliz gab es keine andere Streitmacht, die Widerstand leisten konnte. Die Barbaren konnten einfach nach Süden marschieren und die Westliche Hauptstadt plündern! Es ging einzig und allein darum, die Zeitverschiebung auszunutzen.
Inmitten des Chaos waren die Stadttore unbewacht, und die Nordarmee stürmte durch das Nordtor in die Stadt. Lingyan nutzte den günstigen Moment, um ihre Bedenken zu äußern.
„Eure Hoheit, die Anzahl der feindlichen Truppen in der Stadt erscheint mir ungewöhnlich.“
„Süden!“, rief Gu Zhong plötzlich erschrocken.
Ohne dass sie noch etwas sagte, erkannte Markgraf Wu von Wei den Ernst der Lage und führte unverzüglich die Hälfte seiner Armee durch die Stadt. Während sie vorrückten, kämpften sie und steuerten direkt auf das Südtor zu.
Der helle Mond hing hoch am Nachthimmel, doch die gesamte Stadt Beiling glich einer Szene des Fegefeuers, überall lagen Leichenberge und Blut tränkte den weißen Schnee, der den blauen Steinboden bedeckte, wie blühende rote Pflaumen.
"Die Residenz des Präfekten!"
Gu Zhong beobachtete die Verteidigungsanlagen der Barbaren und stellte fest, dass sie fast alle an einem Ort konzentriert waren. Hastig trieb er sein Pferd mit der Peitsche an und drängte es voran, da er fürchtete, zu spät zu kommen, was weitere Komplikationen verursachen könnte.
Als sie am Tor ankamen, sahen sie, dass die Jingji-Garde, die bis zum Tod verteidigte, nur noch aus weniger als hundert Mann bestand.
Um einen schnellen Sieg zu erringen, befahl Lingyan die Vernichtung neu entwickelter Sprengstoffe, obwohl dies in dieser Zeit als moralisch verwerflich galt.
Nach einem erbitterten Kampf schleppte Yang Jie seinen schwer verletzten Körper hinter sich her, faltete die Hände zum Gruß, der große und kräftige Mann hatte Tränen in den Augen.
"Eure Hoheit!"
"Yang Qianniu, solche Formalitäten sind nicht nötig!" Gu Zhong stieg schnell ab und half ihm auf.
„Die blutige Schlacht heute Abend war beschwerlich… Die Soldaten der Hauptstadtgarnison… verdienen den Respekt, der Nationalhelden gebührt, und ich werde ihnen ein prachtvolles Begräbnis gewähren!“
Dann drehte sie sich um und erteilte dem Militärpersonal eine Reihe von Befehlen.
„Schicken Sie sofort jemanden, um die Verwundeten zu versorgen und die Opfer zu registrieren!“
„Die Nordarmee wird auf Schlüsselpositionen innerhalb der Stadt rotieren, wachsame Patrouillen durchführen und innerhalb der Stadt nach Barbaren suchen.“
„Beruhigen Sie die verängstigten Menschen, stören Sie sie nicht, überprüfen Sie die Verluste jedes Haushalts und melden Sie die Statistiken.“
„Was diesen Ort betrifft, braucht sich Yang Qianniu keine Sorgen mehr zu machen; die Behandlung seiner Verletzungen sollte Priorität haben.“
"Ja! Vielen Dank für Euer Mitgefühl, Eure Hoheit. Wir werden Eurem Erlass Folge leisten!" Yang Jie verbeugte sich erneut, sein Geist entspannte sich endlich, und er konnte sich nicht länger halten und brach schwer zusammen.
"Schickt Yang Qianniu runter..." Gu Zhong seufzte und blickte auf die blutgetränkte Stadt; sein Gesichtsausdruck war von unverhohlener Trauer erfüllt.
Dann ging sie zu Lingyans Pferd und reichte ihm die Hand.
"Eure Hoheit, ich bin unverletzt."
Lingyan konnte nicht anders, als ihre blutende Hand hinter dem Rücken zu verbergen. Sie war mit den Zügeln in der Hand zügig gegangen, und ihre noch nicht verheilte Wunde war wieder aufgegangen. Sie hatte nicht erwartet, dass der junge Prinz so aufmerksam sein würde.
Gu Zhong starrte sie weiterhin an, in seinen Augen lag ein Hauch von Herzschmerz. Ling Yan gab schließlich nach und sprang hilflos vom Pferd, wobei sie Gu Zhongs dünnen Arm stützte.
Die umstehenden Soldaten senkten den Blick und taten so, als sähen sie nichts. Gu Zhong öffnete das Tor des Gouverneurspalastes und schritt mit einer Gruppe Soldaten, die sich gerade aus der Stadt befreit hatten, in die Halle.
Beim Betreten der Eingangshalle konnte man sehen, dass, obwohl die Stadt die halbe Nacht über in Aufruhr gewesen war, alles in der Halle genauso bedrückend und still war wie vor Gu Zhongs Abreise.
Als Gu Zhong zu sehen war, war es, als würde ein Tropfen Wasser in einen Topf mit Öl fallen und sofort in Wallung geraten und kochen.
„Eure Hoheit, wir können draußen vor der Tür leise Kampfgeräusche hören. Ist etwas Ernstes passiert?“
„Ich spürte ein leichtes Beben im Boden. War es etwa eine weitere Lawine?“
„Wir sitzen hier schon die halbe Nacht. Wann erlaubt uns Eure Hoheit, nach Hause zu gehen?“
Manche Menschen sind so ängstlich wie Vögel im Käfig, während andere ruhig und ungerührt bleiben.
Beim Betreten der Halle entdeckte Lingyan Chen Muxian in der Menge. Als Gu Zhong die Halle betrat, entspannte sich sein angespannter Rücken spürbar.
Er mustert gerade die verschiedenen Gestalten in der Halle, ein halbes Lächeln umspielt seine Lippen, er bleibt standhaft und ungerührt.
„Eure Hoheit, selbst wenn wir die Autorität des Kultes fahrlässig überschritten haben, sind wir in Beiling immer noch eine angesehene Familie. Sollten wir hier nicht wie Schweine und Hunde gehalten werden? Wir dürfen nicht einmal die Toilette benutzen. Das ist wahrlich eine Beleidigung unserer Kultur!“ Inmitten des Chors der Unzufriedenheit war die Verurteilung einer Person besonders deutlich, entlockte aber unwillkürlich Gelächter.
Gu Zhong drehte sich bei dem Geräusch um und sah einen rundgesichtigen, alten Mann mit grauem Haar. Anhand seines geröteten Gesichts zu urteilen, musste er es wohl schon lange unterdrückt haben.
Die Worte dieser Person waren jedoch recht geschickt; mit einem einzigen Satz über das Nicht-Überprüfen wischte er die Hexerei-Frage beiseite, verschwieg den Mordverdacht und spielte die Ernsthaftigkeit der Angelegenheit herunter.
Gu Zhong starrte die Person lange und verwirrt an und zögerte, etwas zu sagen. Dann wandte er den Kopf leicht und sah Ling Yan an.
„Dieser Mann ist Zuo Yingyuan, das Oberhaupt der Familie Zuo, aber er ist nur einer von vielen Adelsfamilien in Beiling.“
Lingyan verstand sofort und sagte leise.
"Oh, das ist also das Oberhaupt der Zuo-Familie... Entschuldigung, ich habe Sie in dem Moment nicht erkannt."